37、池塘
北鎮撫司, 指揮使簽押房。
王力把案情詳細稟報了一遍。
蕭複放下鉛筆，問黎兵：“黎大人聽說過前兩宗案子嗎？”
黎兵道：“卑職不曾聽說過。”
蕭複把本子收了起來，“也是, 死者連無名小卒都算不上。”
黎兵深以為然, 錦衣衛可不管這些雞毛蒜皮的小事。
“估計這個案子會落到商捕頭手裏，黎大人對那些數字有什麽看法嗎？”蕭複起了身，從劍架上拿起一把長劍。
黎兵想了又想，“卑職沒有看法。”
蕭複從蕭誠手裏接過白布, 在長劍上輕輕一撫, 說道：“聽說前朝與倭寇交戰時用過一種密碼——用三個數字表達一個字，以此種方式傳遞消息, 以防泄密。”
黎兵還真沒聽過。
蕭複也不指望他明白, 又喊來王力，讓他去趟六扇門轉告商瀾，那幾組數字有可能是密碼。
王力到六扇門時，商瀾剛檢驗完錐子上的指印。
令人遺憾的是，錐子上沒有指印。
這絕對不科學， 就算沒有凶手的指印，也該有死者的。
那麽, 指印肯定被凶手擦掉了。
也 就是說, 飛花令一案的偵破手段已然被凶手知曉。
所以, 王力來的時候, 商瀾等人正在對著一隻錐子發呆。
王力在說密碼一事前, 先問了問指印一事。
商瀾據實以告。
王力罵道：“這孫子不簡單啊, 不過不要緊，我家大人說了，那些數字可能是密碼, 商捕頭隻要解了密碼，案子也 就破了。”
“密碼？”商瀾又懵了，“還真有可能。”古代的確有密碼，但她隻是聽說，沒研究過。
密碼需要解碼規則，否則，她 就算知道這些是密碼，也找不到破解的方法。
送走王力，謝熙說道：“蕭大人居然也會這麽熱心，好生稀奇啊。”
他此言一出，老吳立刻說道：“聽說蕭大人是商家的準女婿，幫幫忙不是應該的嗎？”
謝熙笑道：“這話有理，看來老商還得謝謝你那位妹妹。”
商瀾聳了聳肩，小聲說道：“你別忘了錦衣衛是做什麽的，打探各種消息是他們的老本行。”
劉達道：“可不是？依我看，全京城 就沒有比錦衣衛
消息更靈通的了。”
商瀾道：“如果真是密碼，我們 就要根據案發現場的情況尋找一切可能與密碼拉上關係的東西，不過在此之前，我們還是先把凶手分析一下。”
謝熙來了興致，“快說快說。”他覺得商瀾最神的 就是這一招了。
其他幾人掏出小本本，準備記筆記。
商瀾瞧了眼屋子裏的其他人，見他們沒有出去的意思，隻好硬著頭皮說道：“看牆上的踏痕，凶手定是一個人。死者有兩人，年紀雖大，但身體不錯，我推測凶手趁著天黑，把老兩口分別引出去，在黑暗處打了悶棍，之後再把二人扛回室內。”
“這說明凶手很強壯，年齡大概在二十五到四十歲之間。”
“他讀過書，讀得不少，涉獵廣泛。死者身上的繩結打得不好，不規整不實用，也不好看，這說明凶手大抵沒幹過什麽活兒，家境不錯。”
“他對弱者沒有同情心，在幼年時可能喜歡虐殺小動物，心性殘忍，但平時很安靜，也很和善，跟人相處時……”
“你這說的都是什麽跟什麽！”老吳毫不客氣地打斷了她，“殺小動物，心性殘忍，又和善，你說的是一個人嗎？”
謝熙道：“偽裝嘛，善於偽裝的人 就是這樣。”
老吳搖搖頭，“ 就算偽裝也偽裝不了一輩子吧，十年前 就開始做案，凶手最起碼三四十了，怎麽可能偽裝得那麽好，活活把人餓死，這都是什麽畜生啊！”
商瀾笑了笑，“讓大家見笑了，我不過隨便說說，如果肯定說的對，剛才 就在宋大捕頭那兒說了，大家聽個樂嗬吧。”
老劉也道：“老吳你別瞎打岔，人家商捕頭好歹破兩個大案子了，在太後娘娘那兒都有一號，你算個屁啊！”
前麵聽著還像話，後麵 就有些酸了。
老吳可能也覺得自已過分了，態度忽然軟了下來，插科打諢道：“對對對，商捕頭確實有兩套。老劉你文雅點兒，什麽屁不屁的。哈哈，咱們都是大老粗，說習慣了，商捕頭千萬別在意啊。”
“大家都是玩笑話嘛，我知道。”商瀾有些無奈，對謝熙等人說道：“走吧，我們再去一趟現場，看看有沒有別的發現。”
八個人先後出了倒座房。
等他們出了門，老吳低聲說道：“仗著破過倆案子，不知自已姓啥了，淨胡說八道。”
老劉道：“人家姓商，衛國公的商。”
老吳臉色一變，“那又如何，我也沒說什麽嘛。”
幾個人出了衙門。
謝熙勸道：“老商別生氣，他們 就是酸， 就是嫉妒。”
商瀾上了馬，“放心，我心眼沒那麽小。”
一行人到了一塘胡同，重新把案發現場看一遍，沒有新的發現。
商瀾站在屋裏，對著空床鋪發了會兒呆。
她很難想象，一對在這兒養老的老夫妻能礙誰的眼，要在死前遭受這種非人的折磨。
謝熙玩笑歸玩笑，心裏也不舒服，勸道：“走吧，抓緊時間破案才是正經。”
“嗯。”商瀾拍拍臉，說道：“死者搬來兩個多月，附近沒有親戚朋友，推測死者去世前經常去兩個地方，一是菜市場，一是尚書府。尚書府太遠，路線太長，沒有排查價值，菜市場近，且經常去，應該看一看。”
“你我分頭行動，你帶他們去菜市場，看看有沒有值得注意的什麽人和事，我們三個在附近轉轉。”
謝熙沒太聽明白，眨著眼睛看著商瀾。
商瀾補充道：“把人活活餓死需要很長時間，凶手必定認真觀察過兩位死者的生活規律，不然他不會輕易出手。”
“明白了。”謝熙每次都覺得心服口服。
三塘街，隻有三條街，街道不規則，總共十幾家。
人家少，閑雜人等也少，但凡看見陌生人大多會多注意幾眼。
商瀾前後左右走了走，詢問過幾個下人打扮的年輕男女，都說很少出門，即便出門，也沒遇到過同一個人。
案發地的西側是胡同，總有行人，不是最合適的觀察地點。
東側則臨著二十幾畝的深塘，塘上有荷花，堤岸上稀稀疏疏地栽了一圈柳樹。
柳樹下去是石階，可直達水麵。
如果人坐在對岸，一邊釣魚，一邊觀察胡同裏麵，倒是個極好的觀察點。
堤岸對麵有兩個男人正在釣魚。
商瀾溜溜達達地走過去，先下石階，打算先在這邊觀察觀察他們，不料下麵也有一個釣魚人。
那是個五六十歲、穿著綢衫的老者，身邊還伴著一個長隨。
老者瞧見他們，立刻招了招手，“小夥子，你們是順天府的嗎？”
盡管他叫的是喬大，但商瀾還是走了過去，“我們是六扇門的。”
老者點點頭，捋了捋花白的胡子，“哦……原來是六扇門的女捕頭，失敬失敬。老夫讓人報的案，怎麽樣，能抓住人嗎？”他嘴裏說失敬，臉上卻沒有失敬的意思，顯然年輕時也是個人物。
商瀾道：“天網恢恢疏而不漏，一定會抓到的。”她在老者麵前半蹲下來，“老員外，您經常在這兒釣魚嗎？”
老者道：“差不多吧，除了前些日子太臭沒來，幾乎每天都過來坐坐。”
商瀾又道：“這裏釣魚的人多嗎？”
老者看看周圍，指了指東麵兩個，南麵一個，“大多時候是我們這幾個，四五個人，都在這附近住，方便。”
“你們都認識？”
“好幾年了，都認識。”
“他們都多大年紀？”
“怎麽，為什麽要問年紀？”老者警覺地看著商瀾。
商瀾笑了笑，“隨便問問罷了，您可以不說。”反正她也能看得出來。
老者不傻，笑著用手指點點商瀾，“小丫頭不實在。”
商瀾還是笑。
老者便道：“南邊的小李四十二，東邊那個白胡子的比我大兩歲，六十八，另一個三十九，姓孟，是個做茶葉的皇商，別看腿腳不好，人能幹得很，比我家幾個兒子出息多了。”
商瀾順杆爬，“老員外貴姓，之前在哪裏高 就？”
老者道：“老夫姓魏，原在禮部，前幾年身體不好，向皇上告了老。”
商瀾知道他是誰了，“原來是魏老大人，卑職姓商。”他是魏智銘，魏老尚書，慕容飛說起過他，為官清廉，性格也比較耿直。
魏智銘點點頭，“老夫知道你，幹的不錯，但女孩子終究是女孩子，早日抽身吧。”
商瀾敷衍地點了點頭，“老大人，東邊還有其他人來釣魚嗎？”
魏智銘道：“有，還有一個姓黃的男子，一個姓葉的男子，他倆不大來。怎麽，你懷疑他們？”不待商瀾回答，他搖了搖頭，“不可能不可能，無冤無仇，他們殺兩個下人作甚？”
商瀾道：“這世間無奇不有，唯有不可能才是不可能。”
話雖繞，道理淺顯。
魏智銘沉默片刻，“你這丫頭倒是有幾分慧根。”他點點孟皇商，“小孟平日走路都不利索，白胡子那個身體不好，多走幾步 就喘。小李身體倒是挺好，不好說。還有我剛說的姓黃的和姓葉的，我跟他們打交道不多，他們前些日子都在對麵釣過魚。”
在這樣熟悉的地方釣魚，一般都有固定的位置，商瀾以為，要想觀察，對麵才是最佳地點。
魏智銘坐在這邊，年紀也大了，不大可能殺人，那位白胡子上不了高牆，其他人呢？
王力把案情詳細稟報了一遍。
蕭複放下鉛筆，問黎兵：“黎大人聽說過前兩宗案子嗎？”
黎兵道：“卑職不曾聽說過。”
蕭複把本子收了起來，“也是, 死者連無名小卒都算不上。”
黎兵深以為然, 錦衣衛可不管這些雞毛蒜皮的小事。
“估計這個案子會落到商捕頭手裏，黎大人對那些數字有什麽看法嗎？”蕭複起了身，從劍架上拿起一把長劍。
黎兵想了又想，“卑職沒有看法。”
蕭複從蕭誠手裏接過白布, 在長劍上輕輕一撫, 說道：“聽說前朝與倭寇交戰時用過一種密碼——用三個數字表達一個字，以此種方式傳遞消息, 以防泄密。”
黎兵還真沒聽過。
蕭複也不指望他明白, 又喊來王力，讓他去趟六扇門轉告商瀾，那幾組數字有可能是密碼。
王力到六扇門時，商瀾剛檢驗完錐子上的指印。
令人遺憾的是，錐子上沒有指印。
這絕對不科學， 就算沒有凶手的指印，也該有死者的。
那麽, 指印肯定被凶手擦掉了。
也 就是說, 飛花令一案的偵破手段已然被凶手知曉。
所以, 王力來的時候, 商瀾等人正在對著一隻錐子發呆。
王力在說密碼一事前, 先問了問指印一事。
商瀾據實以告。
王力罵道：“這孫子不簡單啊, 不過不要緊，我家大人說了，那些數字可能是密碼, 商捕頭隻要解了密碼，案子也 就破了。”
“密碼？”商瀾又懵了，“還真有可能。”古代的確有密碼，但她隻是聽說，沒研究過。
密碼需要解碼規則，否則，她 就算知道這些是密碼，也找不到破解的方法。
送走王力，謝熙說道：“蕭大人居然也會這麽熱心，好生稀奇啊。”
他此言一出，老吳立刻說道：“聽說蕭大人是商家的準女婿，幫幫忙不是應該的嗎？”
謝熙笑道：“這話有理，看來老商還得謝謝你那位妹妹。”
商瀾聳了聳肩，小聲說道：“你別忘了錦衣衛是做什麽的，打探各種消息是他們的老本行。”
劉達道：“可不是？依我看，全京城 就沒有比錦衣衛
消息更靈通的了。”
商瀾道：“如果真是密碼，我們 就要根據案發現場的情況尋找一切可能與密碼拉上關係的東西，不過在此之前，我們還是先把凶手分析一下。”
謝熙來了興致，“快說快說。”他覺得商瀾最神的 就是這一招了。
其他幾人掏出小本本，準備記筆記。
商瀾瞧了眼屋子裏的其他人，見他們沒有出去的意思，隻好硬著頭皮說道：“看牆上的踏痕，凶手定是一個人。死者有兩人，年紀雖大，但身體不錯，我推測凶手趁著天黑，把老兩口分別引出去，在黑暗處打了悶棍，之後再把二人扛回室內。”
“這說明凶手很強壯，年齡大概在二十五到四十歲之間。”
“他讀過書，讀得不少，涉獵廣泛。死者身上的繩結打得不好，不規整不實用，也不好看，這說明凶手大抵沒幹過什麽活兒，家境不錯。”
“他對弱者沒有同情心，在幼年時可能喜歡虐殺小動物，心性殘忍，但平時很安靜，也很和善，跟人相處時……”
“你這說的都是什麽跟什麽！”老吳毫不客氣地打斷了她，“殺小動物，心性殘忍，又和善，你說的是一個人嗎？”
謝熙道：“偽裝嘛，善於偽裝的人 就是這樣。”
老吳搖搖頭，“ 就算偽裝也偽裝不了一輩子吧，十年前 就開始做案，凶手最起碼三四十了，怎麽可能偽裝得那麽好，活活把人餓死，這都是什麽畜生啊！”
商瀾笑了笑，“讓大家見笑了，我不過隨便說說，如果肯定說的對，剛才 就在宋大捕頭那兒說了，大家聽個樂嗬吧。”
老劉也道：“老吳你別瞎打岔，人家商捕頭好歹破兩個大案子了，在太後娘娘那兒都有一號，你算個屁啊！”
前麵聽著還像話，後麵 就有些酸了。
老吳可能也覺得自已過分了，態度忽然軟了下來，插科打諢道：“對對對，商捕頭確實有兩套。老劉你文雅點兒，什麽屁不屁的。哈哈，咱們都是大老粗，說習慣了，商捕頭千萬別在意啊。”
“大家都是玩笑話嘛，我知道。”商瀾有些無奈，對謝熙等人說道：“走吧，我們再去一趟現場，看看有沒有別的發現。”
八個人先後出了倒座房。
等他們出了門，老吳低聲說道：“仗著破過倆案子，不知自已姓啥了，淨胡說八道。”
老劉道：“人家姓商，衛國公的商。”
老吳臉色一變，“那又如何，我也沒說什麽嘛。”
幾個人出了衙門。
謝熙勸道：“老商別生氣，他們 就是酸， 就是嫉妒。”
商瀾上了馬，“放心，我心眼沒那麽小。”
一行人到了一塘胡同，重新把案發現場看一遍，沒有新的發現。
商瀾站在屋裏，對著空床鋪發了會兒呆。
她很難想象，一對在這兒養老的老夫妻能礙誰的眼，要在死前遭受這種非人的折磨。
謝熙玩笑歸玩笑，心裏也不舒服，勸道：“走吧，抓緊時間破案才是正經。”
“嗯。”商瀾拍拍臉，說道：“死者搬來兩個多月，附近沒有親戚朋友，推測死者去世前經常去兩個地方，一是菜市場，一是尚書府。尚書府太遠，路線太長，沒有排查價值，菜市場近，且經常去，應該看一看。”
“你我分頭行動，你帶他們去菜市場，看看有沒有值得注意的什麽人和事，我們三個在附近轉轉。”
謝熙沒太聽明白，眨著眼睛看著商瀾。
商瀾補充道：“把人活活餓死需要很長時間，凶手必定認真觀察過兩位死者的生活規律，不然他不會輕易出手。”
“明白了。”謝熙每次都覺得心服口服。
三塘街，隻有三條街，街道不規則，總共十幾家。
人家少，閑雜人等也少，但凡看見陌生人大多會多注意幾眼。
商瀾前後左右走了走，詢問過幾個下人打扮的年輕男女，都說很少出門，即便出門，也沒遇到過同一個人。
案發地的西側是胡同，總有行人，不是最合適的觀察地點。
東側則臨著二十幾畝的深塘，塘上有荷花，堤岸上稀稀疏疏地栽了一圈柳樹。
柳樹下去是石階，可直達水麵。
如果人坐在對岸，一邊釣魚，一邊觀察胡同裏麵，倒是個極好的觀察點。
堤岸對麵有兩個男人正在釣魚。
商瀾溜溜達達地走過去，先下石階，打算先在這邊觀察觀察他們，不料下麵也有一個釣魚人。
那是個五六十歲、穿著綢衫的老者，身邊還伴著一個長隨。
老者瞧見他們，立刻招了招手，“小夥子，你們是順天府的嗎？”
盡管他叫的是喬大，但商瀾還是走了過去，“我們是六扇門的。”
老者點點頭，捋了捋花白的胡子，“哦……原來是六扇門的女捕頭，失敬失敬。老夫讓人報的案，怎麽樣，能抓住人嗎？”他嘴裏說失敬，臉上卻沒有失敬的意思，顯然年輕時也是個人物。
商瀾道：“天網恢恢疏而不漏，一定會抓到的。”她在老者麵前半蹲下來，“老員外，您經常在這兒釣魚嗎？”
老者道：“差不多吧，除了前些日子太臭沒來，幾乎每天都過來坐坐。”
商瀾又道：“這裏釣魚的人多嗎？”
老者看看周圍，指了指東麵兩個，南麵一個，“大多時候是我們這幾個，四五個人，都在這附近住，方便。”
“你們都認識？”
“好幾年了，都認識。”
“他們都多大年紀？”
“怎麽，為什麽要問年紀？”老者警覺地看著商瀾。
商瀾笑了笑，“隨便問問罷了，您可以不說。”反正她也能看得出來。
老者不傻，笑著用手指點點商瀾，“小丫頭不實在。”
商瀾還是笑。
老者便道：“南邊的小李四十二，東邊那個白胡子的比我大兩歲，六十八，另一個三十九，姓孟，是個做茶葉的皇商，別看腿腳不好，人能幹得很，比我家幾個兒子出息多了。”
商瀾順杆爬，“老員外貴姓，之前在哪裏高 就？”
老者道：“老夫姓魏，原在禮部，前幾年身體不好，向皇上告了老。”
商瀾知道他是誰了，“原來是魏老大人，卑職姓商。”他是魏智銘，魏老尚書，慕容飛說起過他，為官清廉，性格也比較耿直。
魏智銘點點頭，“老夫知道你，幹的不錯，但女孩子終究是女孩子，早日抽身吧。”
商瀾敷衍地點了點頭，“老大人，東邊還有其他人來釣魚嗎？”
魏智銘道：“有，還有一個姓黃的男子，一個姓葉的男子，他倆不大來。怎麽，你懷疑他們？”不待商瀾回答，他搖了搖頭，“不可能不可能，無冤無仇，他們殺兩個下人作甚？”
商瀾道：“這世間無奇不有，唯有不可能才是不可能。”
話雖繞，道理淺顯。
魏智銘沉默片刻，“你這丫頭倒是有幾分慧根。”他點點孟皇商，“小孟平日走路都不利索，白胡子那個身體不好，多走幾步 就喘。小李身體倒是挺好，不好說。還有我剛說的姓黃的和姓葉的，我跟他們打交道不多，他們前些日子都在對麵釣過魚。”
在這樣熟悉的地方釣魚，一般都有固定的位置，商瀾以為，要想觀察，對麵才是最佳地點。
魏智銘坐在這邊，年紀也大了，不大可能殺人，那位白胡子上不了高牆，其他人呢？