第50章 過往喜悲
“此人如果今天找到便罷了，如果找不到，現在暫時顧不上了。”賀文決定先分清主次，“我們要分三路人馬，跟進此事。第一，找到錢款下落；第二，在酒樓找到相關人證；第三，衙門的獄卒、仵作必須站出來作證。”
“除了第一項，其餘兩項，難上加難啊。”錢老板撇嘴搖頭，可見他也非常為難。“酒樓全是他們的人，衙門不用講，我那幾位兄弟也近不得半步啊。”
“直來直往行不通，咱們可以旁門左道啊。”賀文看看錢老板，又瞟了瞟於掌櫃，“於掌櫃，你說是不是？做什麽事沒有困難？事在人為嘛。”
“前輩說的是。”見賀文看向自己，於掌櫃心裏想，你的意思是，旁門左道就讓我來走？不是不行，我是怕，走著走著，濕了我的鞋。你們是外地人，大可一走了之。我那麽大的作坊，全家十幾口，一個都跑不掉啊。“隻是，正如錢老板所說，”他看向錢老板，“他曾是公門中人，又有兄弟在內，都無半點線索，更何況在下一介布衣平民？”
“於掌櫃和錢老板都有顧慮，賀某明白。”賀文能聽出兩人的推托，也表示理解。
從他與錢老板的幾次交談中，他隱約能猜到，縣令大人與他一定有著很深的仇怨，他才決定離開衙門，或者說是不得不離開。於掌櫃，不用說，生意做得大，人麵廣。他們兩人都根植於本地，有許多避忌。有安全方麵的考量，尤其還有家人要照顧。一旦案情深入，很可能會危及性命，不得不思量再三。
可是，目前他們六人沒辦法亮明身份。如果有什麽風吹草動，也無法保護他們及家人的安全。賀文想，可能要向大將軍請求支援，以備不虞。畢竟，在這縣城之中，縣令大人可是地頭蛇。依他們目前對他的了解，他的貪婪凶殘萬一被激發起來，後果恐怕難以想象。
作為朋友，賀文也不願意讓兩位朋友遭遇隨時可能被波及的風險。
賀文說道：“書雲‘擇友才交，必交三友，友直、友諒、友多聞，’賀某初來乍到，有幸結交到兩位——正直坦率，又兼見識廣博，實在是三生有幸。既是朋友，也不忍朋友為我之事，身受其累。”
“這樣，咱們先拿出可能采取的對策。之後，賀某會請求可能的支援，免除兩位的後顧之憂。不知兩位是否還願意幫我們的忙呢？”
錢老板和於掌櫃對視了一會，然後低頭沉思。他們明白，賀文所說的支援，意思就是——他要把身份慢慢透露，底牌一一亮出來給他們看。這是對他們的信任。他確實把他們當成朋友，這一點毋庸置疑。
同時，他也強調，會保證二人的安全。這就意味著，他們可以在看清這六人的真正實力之後，再決定以何種形式幫忙，參與什麽程度。如此看來，主動權是在他們手上的，他們沒有什麽可擔心的。
憑於掌櫃和錢老板的閱曆，早就嗅出了這六人的不同尋常。他們既然從一開始就選擇加入了他們，實在沒必要此刻抽身。如果到了關鍵時刻，他們的實力不堪一擊，他們停止行動即可。無論如何，他們決定賭一把。
“其實，衙門那邊，拿錢收買即可。”錢老板說得簡單明了。“縣衙之內，雖說全是縣令大人的同黨，但是，他們內部也並非鐵板一塊，不可分離。仵作、獄卒等人，隻要出的價碼夠高，從他們口中套出實情並不難。”
錢老板頓了一會，看向賀文，“如果想要他們當堂作證，就要看六位貴人的能耐了。”言下之意，這個環節，錢老板在是不參與的。
“明白。”賀文很清楚，最終撬動這個案子的支點是他們背後的權力。是形而外的權力，而非隱藏的潛力。亮出這個，相當於戰場上手執尖兵銳器，敵方聞風喪膽，我方才能所向披靡。“‘醉仙樓”那邊，要如何操作才好？”
“依在下愚見，酒樓那邊，派人混進去做夥計最理想。”於掌櫃這樣說，是有原因的。“酒樓那邊，人多眼雜，誰招待了餘風，誰打了他，涉及到的人不少。如果派人暗訪，一時半會問不出什麽名堂，還會招人懷疑。
“酒樓夥計流動性大，經常流失又要招新。如果能趁此混進去，一來可以熟悉他們內部人員分工，二來，認真留心打聽，偶爾多嘴問幾句，也不至於引人懷疑。”說完，於掌櫃看向賀文。
“於掌櫃所說有理，隻是派遣夥計之事……”賀文想，我們六人，一聽口音就是外鄉人，長得也不像夥計。暴露身份不算，去了也收效甚微。要去肯定要找個本地人，最好還做過夥計，普普通通，相貌平平。這樣才能無聲無息的潛伏進去，不會引人注意。
“就由我來物色人選吧。”於掌櫃既然主動說出了醞釀胸中已久的主意，就已經做好了準備。畢竟，他朋友多，既有掌櫃當家的，也有跑堂做事的。無非是找個自己了解信得過的人，花點錢請他提供情報而已。當然，還得等“醉仙樓”招人才行。這個應該不難，畢竟人來人往，東家不成打西家。
“於掌櫃果然爽快，賀某在此謝過。”於掌櫃主動攬下這事，賀文由衷的高興。“所有打點的花費，我們一力承擔。”
“衙門那邊，我請兄弟出麵牽線，提供相關人員的出入場所、為人秉性、喜好等等。有了這些信息，我們這邊再派人去接頭即可。”錢老板想，一方麵要保護兄弟，另一方麵，也要保護自己。他隻說派人去接頭，並沒有指明是誰，就是將問題推給了賀文。
“好，我會安排。”賀文點頭，“隻要知道在哪裏能遇到這些人，他們有什麽愛好習慣，目前遇到什麽困難等等，我們就能有針對性的突破他們。爭取一擊即中，將他們收買。”
賀文理解錢老板的難處。熟悉衙門又曾在裏麵做事，這是他的優勢。太過熟識容易引起懷疑，招致危險，這是他的劣勢。所以他是萬萬不能出現的。
“隻要錢老板的兄弟把這些信息拿到，我自會教人與他們接觸，絕不牽連他們。”說到這，賀文又看了看於掌櫃，“於掌櫃這邊也一樣，確保此事不要牽連到你本人，千萬注意保護好自己。”
對策已定，錢老板這才吩咐拿上一壇酒。四人分著，你一杯我一口的，好不開心。
兩個人的命運引起的風波，從他們決定介入其中開始，便已醞釀積蓄。隨著他們一點點的深入挖掘，漸漸蔓延成積水，引發成巨浪。最後甚至驚濤拍岸，差點將他們一並卷入，吞沒。這一切的背後，是權力劇烈碰撞的天性使然。
當他們慢慢揭開真相的麵紗，血腥和暴力擺在他們麵前。要麽成為血腥暴力的犧牲品，要麽手持暴力將對方打倒在血泊之中。任何介入這個遊戲的人，當他進入這場遊戲，便注定隻有生或死兩種命運。
錢老板曾說過，自家釀的酒，千杯不醉。酒逢知己千杯少，再加上今日於掌櫃帶來了線索，事情有了大概眉目，不由得多喝了兩杯。掌櫃漸漸手腳無力，軟倒在坐椅上，嘴裏還念念有詞。“我要去送酒，東邊張家……”其餘三人大笑不止。
為了不耽誤正事，他們幫他叫來夥計，扶他進房休息。又叫夥計問清楚老板娘，今日要送酒到哪裏，趕緊派個人送去。一問才知，今日事情不多，隻有兩家，隻得安排夥計送酒去了。
於掌櫃本來是有事下午要趕回去，聊起勁來，便也坐著不肯走了。他們三人沒有錢老板喝得多，此時還能神智清晰的坐在桌前閑聊。
“這個錢老板，醒來有他好看的了。”於掌櫃剝開一顆花生，送往嘴裏，語氣有點幸災樂禍。
“哦，會是誰讓錢老板不好過啊？”先克很好奇。
“還不是他婆娘。”於掌櫃拍下手上沾染的花生皮，喝下一口酒。“老板娘啊，什麽都好，就是最恨酒醉之人。可偏偏——”說著，於掌櫃笑了，“嫁了賣酒為生的錢老板。你說人生多奇妙。”
“哦，有這等事？”先克他們住店幾日，都是早出晚歸，跟老板娘隻是打個照麵而已。“老板娘看起來是位明白事理，勤勞持家的賢內助啊。”
“賢內助不假，生平最憎醉酒之人。”於掌櫃似乎想起什麽，嘴角有抹戲謔的笑，“我記得去年什麽時候，錢老板不知為何喝醉了。老板娘氣得啊，丟下孩子不管，離家去往其它客棧住了三天。後來啊，錢老板三請四求的才把她哄回來啊。”
“去其它客棧住了三天？”先克覺得有點匪夷所思，“她一個女子……好像不方便吧？”雖說江湖兒女多奇誌，可是老板娘一個人，放著家好好的不住，自己家還是開客棧的，實在讓人難以理解。
“據說啊，也是跟她家境有關。”於掌櫃壓低聲音，“說是她父親本是個手藝人。有一日，不知因何不順心，買酒回來喝。喝完之後，出去與人口角，結果被人打傷，不久就傷重不治。”
“難怪了。”賀文表示理解。“不過，錢老板今日喝醉完全是因為我等。如果老板娘要責怪，我們去幫他說幾句好話得了，省得人家夫妻不合。”
“我啊——”說著，於掌櫃又變回早上那個與錢老板笑鬧的損友。“不會幫他說話，趁機看他笑話就是了。反正他們倆，就是對歡喜冤家。”
“歡喜冤家？”先克畢竟年輕，好奇心重，於掌櫃所說，馬上勾起了他的興趣。“難道他們倆也是不打不相識？”
“這位公子，一猜即中。”於掌櫃笑嘻嘻的，對先克豎起了大拇指。於掌櫃有把柄在錢老板手上，經常被拿來開玩笑。這次，趁他醉了，他朋友在場，於掌櫃玩心大起，決定也要將錢老板的把柄四處宣揚。
“本來啊，錢老板有個青梅竹馬的玩伴，後來不知什麽原因沒在一起。他家婆娘呢，曾經也有過一個發小知交，後來不知怎麽的，娶了別家女子。有一天，這兩個失意人，跟各自朋友出去踏青。不知怎麽的，錢老板被誤會是輕薄男子，老板娘正被負心人氣得沒一處發，兩人就打起來。”
故事有點長，於掌櫃中途還喝了口水。“當然，錢老板是點到為止，對方畢竟是個弱女子嘛。老板娘打完了，氣也消了，然後就認定錢老板了。後來，兩人就成婚了。”
“有意思啊。錢老板的人生，光婚事一項，就與常人不同。”先克聽完嘖嘖感歎，“我說錢老板為何如此有趣，原來和經曆有關。”
“所以啊，這兩人——”說到這，於掌櫃又笑得合不攏嘴。“一言不合，就要切磋武藝。見過幾次之後，我還建議他倆，幹脆到集市擺個夫妻檔得了。我保證，絕對有看客，賞得他們盆滿缽滿的。”
“好你個於掌櫃，趁錢老板喝醉，把人家糗事都爆了，你可真是好兄弟啊。”聽到這，賀文也笑開了。他看著先克，又看看於掌櫃，三人互看，笑得捧腹。
“錢老板醉了，我這個兄弟代他招呼兩位貴客。他都沒付我酬金呢，還能管我說什麽不成？”於掌櫃說得理直氣壯，毫無愧疚。
“笑歸笑，算起來，我欠錢老板的人情，這一生恐怕都還不完。”說完玩笑，於掌櫃瞬間又嚴肅起來。“當年我們認識時，他還在衙門當差。好幾次，如果不是他出手，我已經被冤枉進去了。如果沒有他，我……不是死了就是殘了。”
“啊？”先克和賀文還沉浸在一片歡樂氣氛當中。沒想到，於掌櫃話鋒一轉，竟是如此急促，兩人都不由得發出驚歎。
“我那會剛出來做事，初生牛犢不怕虎。隻管埋頭做事，大肆搶人生意。誰知有一次，對方正好是縣令大人的故舊。後來啊……”回憶起這件事，於掌櫃的表情變得痛苦不堪，可以想見當時的情形多危急。
“他們尋個由頭，將我的作坊查封。說是違反了什麽經營，不與官府申報。之後將我投進大牢，想方設法，要將我定個重罪，甚至要置我於死地。”生命攸關之時，說是九死一生都不過分。
說著，於掌櫃的眼睛望向窗外。好一會，他才重新往下說道：“錢老板找到我家人，命他們散盡家財，準備財貨、布帛、珠寶，送給利害之人。又替我打點獄中上下，讓我免受了許多皮肉之苦。他還四處遊說，幫我從中斡旋，最後才將我這條命保住。”
“錢老板真是個重情重義的漢子。”於掌櫃說得聲情並茂，先克對錢老板的為人更是佩服。
“所以啊，你看我跟他，平時沒個正經，其實，我欠他一條命。”說到此處，於掌櫃又喝下一口酒，“哪天他如果問我要，我一定還他。”說著，於掌櫃的眼睛有淚在打轉。
“哎，今天是朋友聚會開心喝酒的日子，我們隻說開心事。”賀文起身，將於掌櫃扶起，拿起自己的杯子，與他的相碰，然後一飲而盡。“錢老板是貞信之人，於掌櫃也是性情中人，你們二位都是世間難得的好人。還我等的真實身份，就答應幫我們做冒險之事，真是難能可貴。今天，是我們欠兩位人情，將來定會湧泉相報。”
賀文話音一落，先克也舉起杯子，與兩人碰杯。
幹完這杯酒，三人靜靜坐下，思緒千萬。
錢老板的至情至性，於掌櫃突然而至對悲戚往事的追憶，深深的觸動了先克和賀文。有種力量在鼓動他們，激勵他們，他們要做的事情，排除萬難也要進行到底。不是有任務在身，而是發自內心的義不容辭。
錢老板沒有言明的苦衷，於掌櫃現身說法的過往，號稱“女俠士”的老太太的敘述，二寶的孤苦無依，還有不曾謀麵的餘風的冤死——所有人的苦難，全部指向位居公堂中央的那個人。既然是他造成這些苦難，那麽，扳倒他，清除他身上的盤根錯節，還所有人清白平靜，就是他們此行的終極目的。
“除了第一項，其餘兩項，難上加難啊。”錢老板撇嘴搖頭，可見他也非常為難。“酒樓全是他們的人，衙門不用講，我那幾位兄弟也近不得半步啊。”
“直來直往行不通，咱們可以旁門左道啊。”賀文看看錢老板，又瞟了瞟於掌櫃，“於掌櫃，你說是不是？做什麽事沒有困難？事在人為嘛。”
“前輩說的是。”見賀文看向自己，於掌櫃心裏想，你的意思是，旁門左道就讓我來走？不是不行，我是怕，走著走著，濕了我的鞋。你們是外地人，大可一走了之。我那麽大的作坊，全家十幾口，一個都跑不掉啊。“隻是，正如錢老板所說，”他看向錢老板，“他曾是公門中人，又有兄弟在內，都無半點線索，更何況在下一介布衣平民？”
“於掌櫃和錢老板都有顧慮，賀某明白。”賀文能聽出兩人的推托，也表示理解。
從他與錢老板的幾次交談中，他隱約能猜到，縣令大人與他一定有著很深的仇怨，他才決定離開衙門，或者說是不得不離開。於掌櫃，不用說，生意做得大，人麵廣。他們兩人都根植於本地，有許多避忌。有安全方麵的考量，尤其還有家人要照顧。一旦案情深入，很可能會危及性命，不得不思量再三。
可是，目前他們六人沒辦法亮明身份。如果有什麽風吹草動，也無法保護他們及家人的安全。賀文想，可能要向大將軍請求支援，以備不虞。畢竟，在這縣城之中，縣令大人可是地頭蛇。依他們目前對他的了解，他的貪婪凶殘萬一被激發起來，後果恐怕難以想象。
作為朋友，賀文也不願意讓兩位朋友遭遇隨時可能被波及的風險。
賀文說道：“書雲‘擇友才交，必交三友，友直、友諒、友多聞，’賀某初來乍到，有幸結交到兩位——正直坦率，又兼見識廣博，實在是三生有幸。既是朋友，也不忍朋友為我之事，身受其累。”
“這樣，咱們先拿出可能采取的對策。之後，賀某會請求可能的支援，免除兩位的後顧之憂。不知兩位是否還願意幫我們的忙呢？”
錢老板和於掌櫃對視了一會，然後低頭沉思。他們明白，賀文所說的支援，意思就是——他要把身份慢慢透露，底牌一一亮出來給他們看。這是對他們的信任。他確實把他們當成朋友，這一點毋庸置疑。
同時，他也強調，會保證二人的安全。這就意味著，他們可以在看清這六人的真正實力之後，再決定以何種形式幫忙，參與什麽程度。如此看來，主動權是在他們手上的，他們沒有什麽可擔心的。
憑於掌櫃和錢老板的閱曆，早就嗅出了這六人的不同尋常。他們既然從一開始就選擇加入了他們，實在沒必要此刻抽身。如果到了關鍵時刻，他們的實力不堪一擊，他們停止行動即可。無論如何，他們決定賭一把。
“其實，衙門那邊，拿錢收買即可。”錢老板說得簡單明了。“縣衙之內，雖說全是縣令大人的同黨，但是，他們內部也並非鐵板一塊，不可分離。仵作、獄卒等人，隻要出的價碼夠高，從他們口中套出實情並不難。”
錢老板頓了一會，看向賀文，“如果想要他們當堂作證，就要看六位貴人的能耐了。”言下之意，這個環節，錢老板在是不參與的。
“明白。”賀文很清楚，最終撬動這個案子的支點是他們背後的權力。是形而外的權力，而非隱藏的潛力。亮出這個，相當於戰場上手執尖兵銳器，敵方聞風喪膽，我方才能所向披靡。“‘醉仙樓”那邊，要如何操作才好？”
“依在下愚見，酒樓那邊，派人混進去做夥計最理想。”於掌櫃這樣說，是有原因的。“酒樓那邊，人多眼雜，誰招待了餘風，誰打了他，涉及到的人不少。如果派人暗訪，一時半會問不出什麽名堂，還會招人懷疑。
“酒樓夥計流動性大，經常流失又要招新。如果能趁此混進去，一來可以熟悉他們內部人員分工，二來，認真留心打聽，偶爾多嘴問幾句，也不至於引人懷疑。”說完，於掌櫃看向賀文。
“於掌櫃所說有理，隻是派遣夥計之事……”賀文想，我們六人，一聽口音就是外鄉人，長得也不像夥計。暴露身份不算，去了也收效甚微。要去肯定要找個本地人，最好還做過夥計，普普通通，相貌平平。這樣才能無聲無息的潛伏進去，不會引人注意。
“就由我來物色人選吧。”於掌櫃既然主動說出了醞釀胸中已久的主意，就已經做好了準備。畢竟，他朋友多，既有掌櫃當家的，也有跑堂做事的。無非是找個自己了解信得過的人，花點錢請他提供情報而已。當然，還得等“醉仙樓”招人才行。這個應該不難，畢竟人來人往，東家不成打西家。
“於掌櫃果然爽快，賀某在此謝過。”於掌櫃主動攬下這事，賀文由衷的高興。“所有打點的花費，我們一力承擔。”
“衙門那邊，我請兄弟出麵牽線，提供相關人員的出入場所、為人秉性、喜好等等。有了這些信息，我們這邊再派人去接頭即可。”錢老板想，一方麵要保護兄弟，另一方麵，也要保護自己。他隻說派人去接頭，並沒有指明是誰，就是將問題推給了賀文。
“好，我會安排。”賀文點頭，“隻要知道在哪裏能遇到這些人，他們有什麽愛好習慣，目前遇到什麽困難等等，我們就能有針對性的突破他們。爭取一擊即中，將他們收買。”
賀文理解錢老板的難處。熟悉衙門又曾在裏麵做事，這是他的優勢。太過熟識容易引起懷疑，招致危險，這是他的劣勢。所以他是萬萬不能出現的。
“隻要錢老板的兄弟把這些信息拿到，我自會教人與他們接觸，絕不牽連他們。”說到這，賀文又看了看於掌櫃，“於掌櫃這邊也一樣，確保此事不要牽連到你本人，千萬注意保護好自己。”
對策已定，錢老板這才吩咐拿上一壇酒。四人分著，你一杯我一口的，好不開心。
兩個人的命運引起的風波，從他們決定介入其中開始，便已醞釀積蓄。隨著他們一點點的深入挖掘，漸漸蔓延成積水，引發成巨浪。最後甚至驚濤拍岸，差點將他們一並卷入，吞沒。這一切的背後，是權力劇烈碰撞的天性使然。
當他們慢慢揭開真相的麵紗，血腥和暴力擺在他們麵前。要麽成為血腥暴力的犧牲品，要麽手持暴力將對方打倒在血泊之中。任何介入這個遊戲的人，當他進入這場遊戲，便注定隻有生或死兩種命運。
錢老板曾說過，自家釀的酒，千杯不醉。酒逢知己千杯少，再加上今日於掌櫃帶來了線索，事情有了大概眉目，不由得多喝了兩杯。掌櫃漸漸手腳無力，軟倒在坐椅上，嘴裏還念念有詞。“我要去送酒，東邊張家……”其餘三人大笑不止。
為了不耽誤正事，他們幫他叫來夥計，扶他進房休息。又叫夥計問清楚老板娘，今日要送酒到哪裏，趕緊派個人送去。一問才知，今日事情不多，隻有兩家，隻得安排夥計送酒去了。
於掌櫃本來是有事下午要趕回去，聊起勁來，便也坐著不肯走了。他們三人沒有錢老板喝得多，此時還能神智清晰的坐在桌前閑聊。
“這個錢老板，醒來有他好看的了。”於掌櫃剝開一顆花生，送往嘴裏，語氣有點幸災樂禍。
“哦，會是誰讓錢老板不好過啊？”先克很好奇。
“還不是他婆娘。”於掌櫃拍下手上沾染的花生皮，喝下一口酒。“老板娘啊，什麽都好，就是最恨酒醉之人。可偏偏——”說著，於掌櫃笑了，“嫁了賣酒為生的錢老板。你說人生多奇妙。”
“哦，有這等事？”先克他們住店幾日，都是早出晚歸，跟老板娘隻是打個照麵而已。“老板娘看起來是位明白事理，勤勞持家的賢內助啊。”
“賢內助不假，生平最憎醉酒之人。”於掌櫃似乎想起什麽，嘴角有抹戲謔的笑，“我記得去年什麽時候，錢老板不知為何喝醉了。老板娘氣得啊，丟下孩子不管，離家去往其它客棧住了三天。後來啊，錢老板三請四求的才把她哄回來啊。”
“去其它客棧住了三天？”先克覺得有點匪夷所思，“她一個女子……好像不方便吧？”雖說江湖兒女多奇誌，可是老板娘一個人，放著家好好的不住，自己家還是開客棧的，實在讓人難以理解。
“據說啊，也是跟她家境有關。”於掌櫃壓低聲音，“說是她父親本是個手藝人。有一日，不知因何不順心，買酒回來喝。喝完之後，出去與人口角，結果被人打傷，不久就傷重不治。”
“難怪了。”賀文表示理解。“不過，錢老板今日喝醉完全是因為我等。如果老板娘要責怪，我們去幫他說幾句好話得了，省得人家夫妻不合。”
“我啊——”說著，於掌櫃又變回早上那個與錢老板笑鬧的損友。“不會幫他說話，趁機看他笑話就是了。反正他們倆，就是對歡喜冤家。”
“歡喜冤家？”先克畢竟年輕，好奇心重，於掌櫃所說，馬上勾起了他的興趣。“難道他們倆也是不打不相識？”
“這位公子，一猜即中。”於掌櫃笑嘻嘻的，對先克豎起了大拇指。於掌櫃有把柄在錢老板手上，經常被拿來開玩笑。這次，趁他醉了，他朋友在場，於掌櫃玩心大起，決定也要將錢老板的把柄四處宣揚。
“本來啊，錢老板有個青梅竹馬的玩伴，後來不知什麽原因沒在一起。他家婆娘呢，曾經也有過一個發小知交，後來不知怎麽的，娶了別家女子。有一天，這兩個失意人，跟各自朋友出去踏青。不知怎麽的，錢老板被誤會是輕薄男子，老板娘正被負心人氣得沒一處發，兩人就打起來。”
故事有點長，於掌櫃中途還喝了口水。“當然，錢老板是點到為止，對方畢竟是個弱女子嘛。老板娘打完了，氣也消了，然後就認定錢老板了。後來，兩人就成婚了。”
“有意思啊。錢老板的人生，光婚事一項，就與常人不同。”先克聽完嘖嘖感歎，“我說錢老板為何如此有趣，原來和經曆有關。”
“所以啊，這兩人——”說到這，於掌櫃又笑得合不攏嘴。“一言不合，就要切磋武藝。見過幾次之後，我還建議他倆，幹脆到集市擺個夫妻檔得了。我保證，絕對有看客，賞得他們盆滿缽滿的。”
“好你個於掌櫃，趁錢老板喝醉，把人家糗事都爆了，你可真是好兄弟啊。”聽到這，賀文也笑開了。他看著先克，又看看於掌櫃，三人互看，笑得捧腹。
“錢老板醉了，我這個兄弟代他招呼兩位貴客。他都沒付我酬金呢，還能管我說什麽不成？”於掌櫃說得理直氣壯，毫無愧疚。
“笑歸笑，算起來，我欠錢老板的人情，這一生恐怕都還不完。”說完玩笑，於掌櫃瞬間又嚴肅起來。“當年我們認識時，他還在衙門當差。好幾次，如果不是他出手，我已經被冤枉進去了。如果沒有他，我……不是死了就是殘了。”
“啊？”先克和賀文還沉浸在一片歡樂氣氛當中。沒想到，於掌櫃話鋒一轉，竟是如此急促，兩人都不由得發出驚歎。
“我那會剛出來做事，初生牛犢不怕虎。隻管埋頭做事，大肆搶人生意。誰知有一次，對方正好是縣令大人的故舊。後來啊……”回憶起這件事，於掌櫃的表情變得痛苦不堪，可以想見當時的情形多危急。
“他們尋個由頭，將我的作坊查封。說是違反了什麽經營，不與官府申報。之後將我投進大牢，想方設法，要將我定個重罪，甚至要置我於死地。”生命攸關之時，說是九死一生都不過分。
說著，於掌櫃的眼睛望向窗外。好一會，他才重新往下說道：“錢老板找到我家人，命他們散盡家財，準備財貨、布帛、珠寶，送給利害之人。又替我打點獄中上下，讓我免受了許多皮肉之苦。他還四處遊說，幫我從中斡旋，最後才將我這條命保住。”
“錢老板真是個重情重義的漢子。”於掌櫃說得聲情並茂，先克對錢老板的為人更是佩服。
“所以啊，你看我跟他，平時沒個正經，其實，我欠他一條命。”說到此處，於掌櫃又喝下一口酒，“哪天他如果問我要，我一定還他。”說著，於掌櫃的眼睛有淚在打轉。
“哎，今天是朋友聚會開心喝酒的日子，我們隻說開心事。”賀文起身，將於掌櫃扶起，拿起自己的杯子，與他的相碰，然後一飲而盡。“錢老板是貞信之人，於掌櫃也是性情中人，你們二位都是世間難得的好人。還我等的真實身份，就答應幫我們做冒險之事，真是難能可貴。今天，是我們欠兩位人情，將來定會湧泉相報。”
賀文話音一落，先克也舉起杯子，與兩人碰杯。
幹完這杯酒，三人靜靜坐下，思緒千萬。
錢老板的至情至性，於掌櫃突然而至對悲戚往事的追憶，深深的觸動了先克和賀文。有種力量在鼓動他們，激勵他們，他們要做的事情，排除萬難也要進行到底。不是有任務在身，而是發自內心的義不容辭。
錢老板沒有言明的苦衷，於掌櫃現身說法的過往，號稱“女俠士”的老太太的敘述，二寶的孤苦無依，還有不曾謀麵的餘風的冤死——所有人的苦難，全部指向位居公堂中央的那個人。既然是他造成這些苦難，那麽，扳倒他，清除他身上的盤根錯節，還所有人清白平靜，就是他們此行的終極目的。