第31章 兩個最的樂趣
先克五人把兵器拿到戶外開闊地，正在恣意揮舞，好不得意。一邊舞，五人還有說有笑。好一會，累得筋疲力盡，這才掉頭回兵器庫。
正遇上往外走的賀文和田掌櫃，二人正說著起勁。先克問道：“賀叔，你不拿樣兵器試一試？”
“我跟田掌櫃正聊得高興，”賀文笑著看向田掌櫃，又對先克手上的兵器努努嘴，“你們試用的兵器如何啊？”
“不愧是平陵第一軍械坊。”先克邊說還豎起大拇指，“兵器鋒利，拿起時沉甸甸的，用起來卻靈活異常。不光我的——”他又指了指跟在他後麵的四人，“大家交換武器，他們的我也舞了一把，都是讚不絕口。”四人都不約而同的朝田掌櫃點頭。
“多謝公子賞識。”田掌櫃頗自豪，心想，這位公子真是識貨。
“看來我也要試一試了。”出身將門的先克都讚不絕口，賀文忍不住也手癢起來，“我想想，拿個什麽好？”對著琳琅滿目的武器，是個人都要眼花繚亂。更何況去到趙府後，除了聞雞起舞練拳腳之外，賀文已經很久不用兵器了。
正躊躇間，忽然響起錢老板的聲音。“前輩沉穩自持，見多識廣，不如用刀吧。”來到此地，眾人有田掌櫃帶領，錢掌櫃便自覺退居一旁。他是這裏的老熟人，一個人也能自得其樂。他在四周閑逛，跟夥計閑聊。見有可用的兵器便仔細端詳。用得上的時候，還幫忙監督考核，試用幾下。
“不如錢掌櫃幫我選一把？”打從今天出了門，錢老板便像脫了韁繩的野馬似的，到處看四處摸，還一直樂嗬嗬的。賀文越看越覺得好笑，說道：“一看便知你是玩盡興了，不如讓在下也玩個高興唄。”
“今日錢某能貪玩一日，全托幾位客官的福。”平日裏，就算沒有客人入住，錢老板也得釀酒送酒，還要照顧孩子。偏偏家裏有個凶婆娘，把他吃得死死的。錢財一律上繳，不得留用。連續幾日沒有客人，隻有送酒這等無聊苦事。做了幾日，更覺愁苦枯燥。
誰知一下來了六位客人。出手大方，懂文愛武。還打算置辦軍械。錢老板的心情頓時開了花。昨夜同娘子一說，外出理由充分合理，準予放行。錢老板便像孩童不用上學般，喜不自勝。“前輩如果信得過在下，這把青龍彎刀耍上一耍，包你滿意。”錢老板拿過靠在牆角的一把刀遞給賀文。
此刀呈半月型，手柄處被打磨得圓潤鋥亮。刀身平整，刀刃銳利。鋒利之外，看起來異常輕薄，似乎迎風便要搖晃——這是賀文的第一印象。待他接過刀時，手裏一沉，比他想象的要重。
他轉身退離人群，走到一處空地，“唰唰唰”出了三刀，煞是威風。麵前恰好有棵樹，他將刀揮向樹枝。樹葉被截為兩半，一半紛紛墜地，殘留在樹上的另一半繼續迎風招展。
眾人紛紛拍手叫好，忙碌的作坊夥計也忍不住駐足觀看。
賀文別過刀，雙手抱拳，走向錢老板：“錢掌櫃眼光犀利，在下佩服！此刀放在一角，毫不起眼。看似輕薄，用起來卻沉穩有力。舞起來是刀刀有殺氣，鋒利之至。實在是刀中極品，不愧‘青龍彎刀’的名頭。”
“前輩既是錢某的貴客，自然要將精品推薦給你。”說著，錢老板還朝一旁的田掌櫃擠眉弄眼，表情揶揄。“咱們這位田掌櫃有個愛好，越是名刀名戟，越是隨意放置在不起眼的角落。初到者通常都會挑架上的或是正對門口的，偏偏錯過了極品寶物。”
六人恍然大悟，同時發出“哦”的驚歎。想不到田掌櫃胸中還有如此多起伏，選個兵器都要設置機關。被錢老板一說，田掌櫃有些不好意思起來，他澄清道：“在下不過是想測試眾人的反應而已，並非不舍得寶物。”
“練武之人愛惜兵器，也屬人之常情。不必苛責。”先克五人選的都是架上的武器，聽這麽一說，似乎心有遺憾，正低聲交談。賀文不想掌櫃尷尬，為他緩頰道：“眾人皆用尋常眼光看待事物，自然隻能選到平常之物。有人不走尋常，獨辟蹊徑，得見非常之景亦是應當。田掌櫃此舉，可謂用心良苦。無傷大雅又有趣得很。”
“前輩之言，深得我心。”賀文的一番說話，為田掌櫃緩解了困窘不說，還說得頭頭是道，含意雅致。田掌櫃聽後很受用。暗暗下定決心，不僅要為此人保守其身份的秘密，將來有用得著的地方，一定要助其一臂之力。
錢老板看向賀文，又轉向田掌櫃，問道：“是不是都看過了？”
“還有一間，是客人已經下訂做的成品，現在就去。”說著，田掌櫃將眾人引向第三間屋子。
第三間屋子也是倉庫，比第二間大了許多。第二間像是樣品屋，各類兵器散落在各處。此處的兵器則被捆綁起來，一堆堆，一撂撂的。買家的名字被標記在上，分門別類，放置得整整齊齊。
“這些貨是客人上門自取，還是由你們送貨上門呢？”看到這陣勢，先克的嘴巴張得比看到兵器庫時還大。今天這趟門的第一站就長了好多見識。
“本地客人落單之後，交期到了，便會上門自提。外地客人通常是我們送貨。至於具體方式，則視對方需要而定。水路受天氣影響較大，如果他們不怕耽擱，則走水路；如果對方急著要貨，又願增加開支，就走陸路。”田掌櫃指了指左前方的一堆長矛長劍，“這些便是外地買家訂的貨。我們已經聯係好船，過兩日便要出發送貨。”
“掌櫃的生意做得真大，今日我等真是大開眼界啊。”除了先克，成康也是被驚得一愣一愣的。他自問也不是沒見識的鄉野匹夫，好歹也在將軍府呆過幾年。上過戰場，見過世麵。仍是被震遠的氣勢震住了。
“各位過獎。”田掌櫃被誇得很不好意思，“在下靠製作器械武器為生，全部家當盡在此地。兵器匯聚一處，數量自然巨大，陣勢也頗嚇人。等到他們散落各地，去到個人手中，不過是把普通刀劍而已。習武之人，包括各位在內，相信也見過不少寶刀利劍。隻是沒有像今天這般集中呈現罷了。”
“這些全部加起來，可是在下的全部心血啊。”說著，田掌櫃已經帶頭走出倉庫。他指了指在空地上忙碌的身影，“還有眾多兄弟依此養家糊口。別看生意做得大，說起來也隻夠勉強度日而已。”說到此處，田掌櫃有些傷感。他低下頭，重重歎了口氣。
“你個大當家的歎什麽氣？”錢老板見狀，用手肘頂了頂田掌櫃，還撇了撇嘴說道：“我堂堂捕快，如今被逼到角落，開個半死不活的客棧。整日門可羅雀，不比你慘？一周才來了這六位貴客。想想我，你知足了啊。”
田掌櫃的傷感，田掌櫃和錢老板的互動，錢老板的自我解嘲，都沒有逃過賀文的眼睛。不僅如此，他還從中嗅到一絲不同尋常的意味。他們兩人必定有類似的遭遇，所以才會有此相互安慰調侃之舉。而這些，恐怕都與今日錢老板提及的縣令大人或者官家有關係。
然而此時卻不便多問，他們還有其它行程要走，又到要說告別的時候了。
“打擾田掌櫃。我等還想去其它地方走走，就此別過，後會有期。”先克接到賀文的暗示，向田掌櫃告別。
“歡迎各位貴客再次蒞臨。如有用得著田某的地方，隻管開口，田某一定竭盡全力。”田掌櫃朝先克一行拱手，最後視線停留在賀文身上。
“來到異鄉，有田掌櫃如此熱情好客、總攬一方生意的人相助，實在是我等之幸。”賀文回禮，臨走前朝田掌櫃點點頭，“就此別過，再會。”
錢老板和其餘四人也向田掌櫃告辭，七人七馬很快消失在田掌櫃的視野。
“剛才舞刀揮劍不覺得，這會肚子‘咕嚕咕嚕’的叫，原來是餓了。”說著，先克抬起頭，太陽已過頭頂。
“翻過這座小山坡，再往前就是東城的集市。集市裏有一排食肆，平陵城的小吃麵食應有盡有。雖說陳設比不上酒樓高檔，卻也別有風味。各位客官如果不嫌簡陋，在下便引你們去。”經過昨夜和今早的相處，錢老板已然明白——入住他店中的這六人，非富即貴，絕非簡單的鏢局之人。
江湖之人的粗野不羈他曾接觸過，這六位顯然不是。但是，他聰明的不去點破。隻管做好客棧老板的本份，盡力將客人服侍好，便是職責已盡。他擔心身份尊貴的他們會嫌棄市井雜亂，所以有此一說。
“出門在外，哪裏那麽多講究？填飽肚子為第一要務。”先克的肚子叫個不停，一聽說前麵有吃的，口水都快流下來。“此時給我一個肉包子，我馬上捧起就咬。”
眾人均捧腹大笑。錢老板在先克左側，他看向先克，邊笑邊說道：“肯定不隻肉包子。那裏吃的東西五花八門，各類齊全。公子一見，定會像進入兵器庫般，嘴巴大開合不攏。”
“出門在外，隻求吃飽。”王良也是餓得快流口水，“何況是本地特色，提起便令人向往。如果沒有店老板指引，恐怕我們在此地住個十日八日，也不知何為特色。”
“就是。”劉進也附和道。說完，他還吞了吞口水，像是美食已在眼前。
“看來各位貴客都餓了。咱們加快幾步，馬上就到。”錢老板說道。
下坡之後，不遠處就是官道，漸漸看到牛車馬匹。做小買賣的生意人在吆喝，販狗賣雞的絡繹不絕。雖說比不上絳城的東大街，在這小小縣城，也算是相當熱鬧了。
“正逢趕集，難怪如此喧鬧。”錢老板掐手指一算，說道：“隔三日便是本地集市，尤以城東集市人最多，最熱鬧。”
“卻是為何？”劉進邊問邊看，集市似乎以生畜為主。
“就在剛才我們經過的小山坡。我們是往東走，往西邊就有許多人住在那裏，以養殖家禽生畜為業。”錢老板指指隨處可見的雞鴨，“所以本縣最大的牲畜集市就在這裏。”
“我們一早上就遇到兩個‘最’——”成康四下張望，嘖嘖稱奇，“一個是最大的軍械坊，一個是最大的牲畜集市，偏偏還趕上集了。”
街道狹窄，還有不少人四處走動。雖然不長，卻走得很慢。走出集市，馬才跑起來沒幾步，來到一排裝飾簡樸的店鋪麵前。茶館、麵館、包子店的招牌林立。有些招牌都沒有，隻支一塊篷布。下麵一口鍋，裏麵的油燒得滋滋響，兩旁放著黃澄澄的麵餅，香味四溢。低頭細看，有招牌的店麵均是小小一間，裝飾各異。
“劉進，管好你的鼻子，別伸到油鍋去了。”劉進的鼻子湊到黃金大餅麵前，嗅了又嗅，不忍離開。李全趕緊提醒他。
大夥見狀，一邊笑一邊搖頭，都過來伸手拉他。他摸摸鼻子，離開了還頻頻回頭。依依不舍的，像隻垂涎骨頭的小狗。
“我們是要去往哪裏？”走了幾步，劉進對黃金大餅還是念念不忘，“前麵幾家不錯啊。”
“這位小兄弟稍安勿躁，前麵有好吃的。我保證，一定比剛才的好，你信我。”年紀最小的這位像隻饞貓，錢老板好容易才把笑憋回肚子。
七人牽馬再走幾步，來到一間稍大的鋪麵，招牌上寫著“八寶齋”。錢老板在前，招呼眾人進去。一位約摸三十歲的少婦迎麵而來。見到錢老板，她一臉驚訝，然後便是滿臉笑容。“錢掌櫃，是哪陣風把你吹來的啊？”
“今日北風，特領六位貴客來此探寶。”錢老板努努嘴，指了指身後跟著的先克六人。“閑話遲些再說。六位貴客個個餓得兩眼發昏，趕緊把你店裏的寶貝全都拿出來。”
“好嘞，馬上到。”老板娘一聽，笑得更歡，一陣風似的往回跑。到了廚房，抓過兩個夥計，對他們數了數手指頭。十個指頭都用完了，才把話講清楚。轉頭又跑出來，跟已經落座的七人點頭招呼。老板娘才招呼完，一名夥計端著七個杯子和一個茶壺走了過來。
“各位客官，趕路一定辛苦了。”老板娘讓夥計去催促廚房，自己親自倒茶。一邊倒，還不忘介紹道：“這是上好的大麥茶。祛寒保暖，滋潤脾胃，還能解渴消火。”
“不知道的人，還以為老板娘給我們喝的什麽人參鹿茸，包治百病呢。”錢老板打趣老板娘，“對了，掌櫃的去哪兒了？”
“有位官家說要宴客，他給做菜去了。剩我一個人，剛才忙得暈頭轉向的，這會才緩過來。”今天人多趕集，吃飯的人不少。這會已經過了用餐時間，人就少下來。
“生意興隆，財源滾滾，好事好事。”錢老板一邊說，一邊嗅了嗅到手的茶，“‘八寶齋’出品，必屬嘉品。這茶，也就你們家能做到清香甘甜，回味無窮。”
“多謝錢掌櫃誇讚。”老板娘聽了很高興。她看向先克，問道：“這位公子，不知我家茶可合你口味？”行走江湖多年，閱人無數的老板娘，一眼便知少年是主事人，所以隻盯著先克問話。
“不錯不錯，入口清爽。”先克抿了抿，吞咽之後，回老板娘一個笑容，“喝完之後，肚子也沒那麽餓了。”說完自己也笑了。
“飯菜馬上就來。我家茶雖能填飽肚子，也請各位不要多喝。要不等菜上來了，怕客官要後悔沒肚子吃啊。”老板娘對自家的菜很有信心。說完又覺有王婆賣瓜之嫌，又自顧自笑了起來。
“老板娘說話風趣，我等飯還沒吃，已覺心情舒暢萬分。”看樣子，錢老板和老板娘十分熟稔。二人性格還頗相似，隨和熱情討人喜愛。賀文忍不住出口誇讚。
“客官抬舉了。”中年男子說話雅致，態度也不輕浮，老板娘心中歡喜。“馬上讓您吃到鎮店之寶。到時貴客不僅舒暢，要雀躍激動才算。”
你來我往之間，兩位夥計已端著四個托盤站在麵前。托盤上有碟子和碗若幹。老板娘側立一旁。等二人擺好碟子碗盤後，她又站回原來的位置。後退一步，用手擋住嘴巴前方，開始報菜。
白芝麻包裹著金色的小圓球，名叫“金銀藏寶”；幾片牛肉穿插在芹菜叢中，名叫“芹根深種”；一碟辣椒油裏浸泡著白色透明的粉條，名叫“白裏透紅”；片片薄薄的牛肉，層層疊疊，名叫“片骨不留”；雞蛋蔥花拌麵加上槐花，名叫“蛋入槐裏”。
切成四方的麵片，浸泡在番茄湯裏，裏麵還拌有肉丁，名叫“四方來朝”；微長的麵被炒得卷曲，上麵有若幹豆芽、胡蘿卜，名叫“春風似剪”；山楂和麵，煎成餅，切成長方形，整齊疊加在一起，名叫“步步紅雲”。
剩下兩碗，一碗是老陳醋，一碗是蔥蒜等佐料。
聽完菜名，六人心有靈犀般齊齊看向錢老板，又瞄瞄老板娘，哄堂大笑。
“各位客官，這是何意？”老板娘報完菜名就聽到笑聲，一臉茫然。
“老板娘，你不要誤解。”先克暫時忍住笑，指了指錢老板，“昨夜，我們在錢掌櫃的店裏吃飯。他家的菜名和你家一樣趣味無窮，所以我們才笑。說你們兩人不是朋友，估計都沒人信。”
老板娘聽完，抬起下巴，看向錢老板，“錢掌櫃的菜名叫有趣，我的叫‘妙’，對吧？”
“就是就是。”錢老板的臉微微泛紅。老板娘突然一問，他連連點頭，“老板娘起的菜名，比我這鄉野粗人起的，雅致奇妙得多。”
“深得我心。”老板娘對錢老板的回答十分滿意，她笑眯了眼。低頭一看，隻見年輕的幾個眼睛齊刷刷的盯著菜，她趕緊識趣的退開。離桌前交待道：“這就是本店的招牌八寶。各位嚐過之後，看哪碟最中意，報上數量，我讓夥計馬上送來。各位慢用。”
正遇上往外走的賀文和田掌櫃，二人正說著起勁。先克問道：“賀叔，你不拿樣兵器試一試？”
“我跟田掌櫃正聊得高興，”賀文笑著看向田掌櫃，又對先克手上的兵器努努嘴，“你們試用的兵器如何啊？”
“不愧是平陵第一軍械坊。”先克邊說還豎起大拇指，“兵器鋒利，拿起時沉甸甸的，用起來卻靈活異常。不光我的——”他又指了指跟在他後麵的四人，“大家交換武器，他們的我也舞了一把，都是讚不絕口。”四人都不約而同的朝田掌櫃點頭。
“多謝公子賞識。”田掌櫃頗自豪，心想，這位公子真是識貨。
“看來我也要試一試了。”出身將門的先克都讚不絕口，賀文忍不住也手癢起來，“我想想，拿個什麽好？”對著琳琅滿目的武器，是個人都要眼花繚亂。更何況去到趙府後，除了聞雞起舞練拳腳之外，賀文已經很久不用兵器了。
正躊躇間，忽然響起錢老板的聲音。“前輩沉穩自持，見多識廣，不如用刀吧。”來到此地，眾人有田掌櫃帶領，錢掌櫃便自覺退居一旁。他是這裏的老熟人，一個人也能自得其樂。他在四周閑逛，跟夥計閑聊。見有可用的兵器便仔細端詳。用得上的時候，還幫忙監督考核，試用幾下。
“不如錢掌櫃幫我選一把？”打從今天出了門，錢老板便像脫了韁繩的野馬似的，到處看四處摸，還一直樂嗬嗬的。賀文越看越覺得好笑，說道：“一看便知你是玩盡興了，不如讓在下也玩個高興唄。”
“今日錢某能貪玩一日，全托幾位客官的福。”平日裏，就算沒有客人入住，錢老板也得釀酒送酒，還要照顧孩子。偏偏家裏有個凶婆娘，把他吃得死死的。錢財一律上繳，不得留用。連續幾日沒有客人，隻有送酒這等無聊苦事。做了幾日，更覺愁苦枯燥。
誰知一下來了六位客人。出手大方，懂文愛武。還打算置辦軍械。錢老板的心情頓時開了花。昨夜同娘子一說，外出理由充分合理，準予放行。錢老板便像孩童不用上學般，喜不自勝。“前輩如果信得過在下，這把青龍彎刀耍上一耍，包你滿意。”錢老板拿過靠在牆角的一把刀遞給賀文。
此刀呈半月型，手柄處被打磨得圓潤鋥亮。刀身平整，刀刃銳利。鋒利之外，看起來異常輕薄，似乎迎風便要搖晃——這是賀文的第一印象。待他接過刀時，手裏一沉，比他想象的要重。
他轉身退離人群，走到一處空地，“唰唰唰”出了三刀，煞是威風。麵前恰好有棵樹，他將刀揮向樹枝。樹葉被截為兩半，一半紛紛墜地，殘留在樹上的另一半繼續迎風招展。
眾人紛紛拍手叫好，忙碌的作坊夥計也忍不住駐足觀看。
賀文別過刀，雙手抱拳，走向錢老板：“錢掌櫃眼光犀利，在下佩服！此刀放在一角，毫不起眼。看似輕薄，用起來卻沉穩有力。舞起來是刀刀有殺氣，鋒利之至。實在是刀中極品，不愧‘青龍彎刀’的名頭。”
“前輩既是錢某的貴客，自然要將精品推薦給你。”說著，錢老板還朝一旁的田掌櫃擠眉弄眼，表情揶揄。“咱們這位田掌櫃有個愛好，越是名刀名戟，越是隨意放置在不起眼的角落。初到者通常都會挑架上的或是正對門口的，偏偏錯過了極品寶物。”
六人恍然大悟，同時發出“哦”的驚歎。想不到田掌櫃胸中還有如此多起伏，選個兵器都要設置機關。被錢老板一說，田掌櫃有些不好意思起來，他澄清道：“在下不過是想測試眾人的反應而已，並非不舍得寶物。”
“練武之人愛惜兵器，也屬人之常情。不必苛責。”先克五人選的都是架上的武器，聽這麽一說，似乎心有遺憾，正低聲交談。賀文不想掌櫃尷尬，為他緩頰道：“眾人皆用尋常眼光看待事物，自然隻能選到平常之物。有人不走尋常，獨辟蹊徑，得見非常之景亦是應當。田掌櫃此舉，可謂用心良苦。無傷大雅又有趣得很。”
“前輩之言，深得我心。”賀文的一番說話，為田掌櫃緩解了困窘不說，還說得頭頭是道，含意雅致。田掌櫃聽後很受用。暗暗下定決心，不僅要為此人保守其身份的秘密，將來有用得著的地方，一定要助其一臂之力。
錢老板看向賀文，又轉向田掌櫃，問道：“是不是都看過了？”
“還有一間，是客人已經下訂做的成品，現在就去。”說著，田掌櫃將眾人引向第三間屋子。
第三間屋子也是倉庫，比第二間大了許多。第二間像是樣品屋，各類兵器散落在各處。此處的兵器則被捆綁起來，一堆堆，一撂撂的。買家的名字被標記在上，分門別類，放置得整整齊齊。
“這些貨是客人上門自取，還是由你們送貨上門呢？”看到這陣勢，先克的嘴巴張得比看到兵器庫時還大。今天這趟門的第一站就長了好多見識。
“本地客人落單之後，交期到了，便會上門自提。外地客人通常是我們送貨。至於具體方式，則視對方需要而定。水路受天氣影響較大，如果他們不怕耽擱，則走水路；如果對方急著要貨，又願增加開支，就走陸路。”田掌櫃指了指左前方的一堆長矛長劍，“這些便是外地買家訂的貨。我們已經聯係好船，過兩日便要出發送貨。”
“掌櫃的生意做得真大，今日我等真是大開眼界啊。”除了先克，成康也是被驚得一愣一愣的。他自問也不是沒見識的鄉野匹夫，好歹也在將軍府呆過幾年。上過戰場，見過世麵。仍是被震遠的氣勢震住了。
“各位過獎。”田掌櫃被誇得很不好意思，“在下靠製作器械武器為生，全部家當盡在此地。兵器匯聚一處，數量自然巨大，陣勢也頗嚇人。等到他們散落各地，去到個人手中，不過是把普通刀劍而已。習武之人，包括各位在內，相信也見過不少寶刀利劍。隻是沒有像今天這般集中呈現罷了。”
“這些全部加起來，可是在下的全部心血啊。”說著，田掌櫃已經帶頭走出倉庫。他指了指在空地上忙碌的身影，“還有眾多兄弟依此養家糊口。別看生意做得大，說起來也隻夠勉強度日而已。”說到此處，田掌櫃有些傷感。他低下頭，重重歎了口氣。
“你個大當家的歎什麽氣？”錢老板見狀，用手肘頂了頂田掌櫃，還撇了撇嘴說道：“我堂堂捕快，如今被逼到角落，開個半死不活的客棧。整日門可羅雀，不比你慘？一周才來了這六位貴客。想想我，你知足了啊。”
田掌櫃的傷感，田掌櫃和錢老板的互動，錢老板的自我解嘲，都沒有逃過賀文的眼睛。不僅如此，他還從中嗅到一絲不同尋常的意味。他們兩人必定有類似的遭遇，所以才會有此相互安慰調侃之舉。而這些，恐怕都與今日錢老板提及的縣令大人或者官家有關係。
然而此時卻不便多問，他們還有其它行程要走，又到要說告別的時候了。
“打擾田掌櫃。我等還想去其它地方走走，就此別過，後會有期。”先克接到賀文的暗示，向田掌櫃告別。
“歡迎各位貴客再次蒞臨。如有用得著田某的地方，隻管開口，田某一定竭盡全力。”田掌櫃朝先克一行拱手，最後視線停留在賀文身上。
“來到異鄉，有田掌櫃如此熱情好客、總攬一方生意的人相助，實在是我等之幸。”賀文回禮，臨走前朝田掌櫃點點頭，“就此別過，再會。”
錢老板和其餘四人也向田掌櫃告辭，七人七馬很快消失在田掌櫃的視野。
“剛才舞刀揮劍不覺得，這會肚子‘咕嚕咕嚕’的叫，原來是餓了。”說著，先克抬起頭，太陽已過頭頂。
“翻過這座小山坡，再往前就是東城的集市。集市裏有一排食肆，平陵城的小吃麵食應有盡有。雖說陳設比不上酒樓高檔，卻也別有風味。各位客官如果不嫌簡陋，在下便引你們去。”經過昨夜和今早的相處，錢老板已然明白——入住他店中的這六人，非富即貴，絕非簡單的鏢局之人。
江湖之人的粗野不羈他曾接觸過，這六位顯然不是。但是，他聰明的不去點破。隻管做好客棧老板的本份，盡力將客人服侍好，便是職責已盡。他擔心身份尊貴的他們會嫌棄市井雜亂，所以有此一說。
“出門在外，哪裏那麽多講究？填飽肚子為第一要務。”先克的肚子叫個不停，一聽說前麵有吃的，口水都快流下來。“此時給我一個肉包子，我馬上捧起就咬。”
眾人均捧腹大笑。錢老板在先克左側，他看向先克，邊笑邊說道：“肯定不隻肉包子。那裏吃的東西五花八門，各類齊全。公子一見，定會像進入兵器庫般，嘴巴大開合不攏。”
“出門在外，隻求吃飽。”王良也是餓得快流口水，“何況是本地特色，提起便令人向往。如果沒有店老板指引，恐怕我們在此地住個十日八日，也不知何為特色。”
“就是。”劉進也附和道。說完，他還吞了吞口水，像是美食已在眼前。
“看來各位貴客都餓了。咱們加快幾步，馬上就到。”錢老板說道。
下坡之後，不遠處就是官道，漸漸看到牛車馬匹。做小買賣的生意人在吆喝，販狗賣雞的絡繹不絕。雖說比不上絳城的東大街，在這小小縣城，也算是相當熱鬧了。
“正逢趕集，難怪如此喧鬧。”錢老板掐手指一算，說道：“隔三日便是本地集市，尤以城東集市人最多，最熱鬧。”
“卻是為何？”劉進邊問邊看，集市似乎以生畜為主。
“就在剛才我們經過的小山坡。我們是往東走，往西邊就有許多人住在那裏，以養殖家禽生畜為業。”錢老板指指隨處可見的雞鴨，“所以本縣最大的牲畜集市就在這裏。”
“我們一早上就遇到兩個‘最’——”成康四下張望，嘖嘖稱奇，“一個是最大的軍械坊，一個是最大的牲畜集市，偏偏還趕上集了。”
街道狹窄，還有不少人四處走動。雖然不長，卻走得很慢。走出集市，馬才跑起來沒幾步，來到一排裝飾簡樸的店鋪麵前。茶館、麵館、包子店的招牌林立。有些招牌都沒有，隻支一塊篷布。下麵一口鍋，裏麵的油燒得滋滋響，兩旁放著黃澄澄的麵餅，香味四溢。低頭細看，有招牌的店麵均是小小一間，裝飾各異。
“劉進，管好你的鼻子，別伸到油鍋去了。”劉進的鼻子湊到黃金大餅麵前，嗅了又嗅，不忍離開。李全趕緊提醒他。
大夥見狀，一邊笑一邊搖頭，都過來伸手拉他。他摸摸鼻子，離開了還頻頻回頭。依依不舍的，像隻垂涎骨頭的小狗。
“我們是要去往哪裏？”走了幾步，劉進對黃金大餅還是念念不忘，“前麵幾家不錯啊。”
“這位小兄弟稍安勿躁，前麵有好吃的。我保證，一定比剛才的好，你信我。”年紀最小的這位像隻饞貓，錢老板好容易才把笑憋回肚子。
七人牽馬再走幾步，來到一間稍大的鋪麵，招牌上寫著“八寶齋”。錢老板在前，招呼眾人進去。一位約摸三十歲的少婦迎麵而來。見到錢老板，她一臉驚訝，然後便是滿臉笑容。“錢掌櫃，是哪陣風把你吹來的啊？”
“今日北風，特領六位貴客來此探寶。”錢老板努努嘴，指了指身後跟著的先克六人。“閑話遲些再說。六位貴客個個餓得兩眼發昏，趕緊把你店裏的寶貝全都拿出來。”
“好嘞，馬上到。”老板娘一聽，笑得更歡，一陣風似的往回跑。到了廚房，抓過兩個夥計，對他們數了數手指頭。十個指頭都用完了，才把話講清楚。轉頭又跑出來，跟已經落座的七人點頭招呼。老板娘才招呼完，一名夥計端著七個杯子和一個茶壺走了過來。
“各位客官，趕路一定辛苦了。”老板娘讓夥計去催促廚房，自己親自倒茶。一邊倒，還不忘介紹道：“這是上好的大麥茶。祛寒保暖，滋潤脾胃，還能解渴消火。”
“不知道的人，還以為老板娘給我們喝的什麽人參鹿茸，包治百病呢。”錢老板打趣老板娘，“對了，掌櫃的去哪兒了？”
“有位官家說要宴客，他給做菜去了。剩我一個人，剛才忙得暈頭轉向的，這會才緩過來。”今天人多趕集，吃飯的人不少。這會已經過了用餐時間，人就少下來。
“生意興隆，財源滾滾，好事好事。”錢老板一邊說，一邊嗅了嗅到手的茶，“‘八寶齋’出品，必屬嘉品。這茶，也就你們家能做到清香甘甜，回味無窮。”
“多謝錢掌櫃誇讚。”老板娘聽了很高興。她看向先克，問道：“這位公子，不知我家茶可合你口味？”行走江湖多年，閱人無數的老板娘，一眼便知少年是主事人，所以隻盯著先克問話。
“不錯不錯，入口清爽。”先克抿了抿，吞咽之後，回老板娘一個笑容，“喝完之後，肚子也沒那麽餓了。”說完自己也笑了。
“飯菜馬上就來。我家茶雖能填飽肚子，也請各位不要多喝。要不等菜上來了，怕客官要後悔沒肚子吃啊。”老板娘對自家的菜很有信心。說完又覺有王婆賣瓜之嫌，又自顧自笑了起來。
“老板娘說話風趣，我等飯還沒吃，已覺心情舒暢萬分。”看樣子，錢老板和老板娘十分熟稔。二人性格還頗相似，隨和熱情討人喜愛。賀文忍不住出口誇讚。
“客官抬舉了。”中年男子說話雅致，態度也不輕浮，老板娘心中歡喜。“馬上讓您吃到鎮店之寶。到時貴客不僅舒暢，要雀躍激動才算。”
你來我往之間，兩位夥計已端著四個托盤站在麵前。托盤上有碟子和碗若幹。老板娘側立一旁。等二人擺好碟子碗盤後，她又站回原來的位置。後退一步，用手擋住嘴巴前方，開始報菜。
白芝麻包裹著金色的小圓球，名叫“金銀藏寶”；幾片牛肉穿插在芹菜叢中，名叫“芹根深種”；一碟辣椒油裏浸泡著白色透明的粉條，名叫“白裏透紅”；片片薄薄的牛肉，層層疊疊，名叫“片骨不留”；雞蛋蔥花拌麵加上槐花，名叫“蛋入槐裏”。
切成四方的麵片，浸泡在番茄湯裏，裏麵還拌有肉丁，名叫“四方來朝”；微長的麵被炒得卷曲，上麵有若幹豆芽、胡蘿卜，名叫“春風似剪”；山楂和麵，煎成餅，切成長方形，整齊疊加在一起，名叫“步步紅雲”。
剩下兩碗，一碗是老陳醋，一碗是蔥蒜等佐料。
聽完菜名，六人心有靈犀般齊齊看向錢老板，又瞄瞄老板娘，哄堂大笑。
“各位客官，這是何意？”老板娘報完菜名就聽到笑聲，一臉茫然。
“老板娘，你不要誤解。”先克暫時忍住笑，指了指錢老板，“昨夜，我們在錢掌櫃的店裏吃飯。他家的菜名和你家一樣趣味無窮，所以我們才笑。說你們兩人不是朋友，估計都沒人信。”
老板娘聽完，抬起下巴，看向錢老板，“錢掌櫃的菜名叫有趣，我的叫‘妙’，對吧？”
“就是就是。”錢老板的臉微微泛紅。老板娘突然一問，他連連點頭，“老板娘起的菜名，比我這鄉野粗人起的，雅致奇妙得多。”
“深得我心。”老板娘對錢老板的回答十分滿意，她笑眯了眼。低頭一看，隻見年輕的幾個眼睛齊刷刷的盯著菜，她趕緊識趣的退開。離桌前交待道：“這就是本店的招牌八寶。各位嚐過之後，看哪碟最中意，報上數量，我讓夥計馬上送來。各位慢用。”