第5章 並肩作戰
晉文公返回絳都執掌國政的同年，周王室發生內亂——襄王弟弟叔帶夥同狄人討伐成周並侵占洛邑，襄王不得已避難於鄭。周王室無力抵抗，隻得派出使者分別向晉國和秦國求救。
為此，晉文公特召集群臣商議是否要向周王室伸出援手。眾臣爭論激烈，各說其理。
一種意見認為，晉國剛剛結束近二十年的內亂步入正軌，國力積弱，百廢待興，努力發展生產維護內部穩定才是當務之急。再者，秦國和楚國國力均在晉國之上，一旦晉國有什麽動作，擔心兩國趁機偷襲。所以，暫緩對周王室的援助為好。
以狐偃為代表的一派則認為，援助周王對國力衰弱的晉國來說，是一次絕好的展示晉國實力的機會。狄國與叔帶等人的勢力並不強大，晉國隻需以少量兵力便可擊敗他們進而送歸周王。此舉一出，可向諸侯展示晉國的威望。
再者，周王在晉，秦楚兩國料定也不敢輕舉妄動。這對剛剛走出泥淖的晉國來說，是以小搏大，值得一試。所以，他們主張勤王。
兩派各執己見，文公仍猶疑不決。時間很快來到第二年春天。據可靠情報顯示，秦國準備派出軍隊接納周王。
聽聞消息之後，狐偃請求單獨麵見文公。他再次重申，扶持周王室對晉國在中原謀求地位有舉足輕重的作用。同時，他再三懇求出兵。文公考慮再三，終於下定決心出兵。他派出先軫、趙衰為統領的軍隊前往鄭國，要大軍務必趕在秦國之前擊退叛軍，送周王返回洛邑。
趙衰出征在即，趙姬和叔隗都很擔憂。
趙姬畢竟年輕，孩子仍在繈褓，婚姻也還在甜蜜期，對趙衰十分依戀。一想到他要上戰場，她是不舍多於恐懼。
叔隗又不同。一家三口剛團聚馬上又要分離，這還不是普通的分離，而是出征打仗，想來就覺得害怕。她聽趙盾提起，趙衰曾中過箭，差點丟掉性命。於是腦海裏浮現各種征戰的殘酷血腥，心裏更是七上八下，恐懼彷徨。
趙盾仍是一如既往的淡漠。從“青青穀”回來之後，他變得有些溫度了。可是話依然很少。外表看沒什麽很大變化，隻是外出時間多了不少。他還不時在院子裏舞刀弄槍。在先且居的指導下，他對許多兵器日漸熟悉，慢慢有了些架式。身體也愈見壯碩，與剛來時候的蒼白瘦弱不可同日而語。
晚飯過後，趙衰問起趙盾的功課。一問便明顯感覺到他的進步巨大。平日少言的趙盾，說起跟先且居習武更是神采飛揚。趙衰很高興，父子倆不覺說了許多。
叔隗喜在心上，趙姬則另有打算。她對趙盾說：“盾兒，看你進步不小，老爺和我都替你高興。”一邊說，她望著趙衰，又看看趙盾，“此次你父親出征，我不放心，如果你能隨他一道就好了。一來，可以彼此照顧，二來，也可讓你長長見識，不知你意下如何？”
趙衰看著趙姬，眼睛瞪得老大卻不發作。自打她主動開口提出將趙盾母子倆接回來那天起，他對這位夫人做的決定基本都是讚成的，他相信她這麽做必定有理由。
叔隗不敢出聲。能夠被趙姬接納，她已經感激不盡，別無奢求。隻是兒子年輕不懂事，毫無作戰經驗，她擔心……
趙盾的反應很平靜：“一切聽憑夫人作主。”他無意間聽說，是趙姬提出把他們母子接回來的。本來他心存忌憚，經過這段時間的觀察，趙姬對母親客客氣氣，為人處事也落落大方，他終於放下戒心。不僅如此，還對這位與自己年紀相當的當家主母油然生出幾分敬意。
趙盾的反應讓趙姬很詫異，以為他隻是表麵虛應自己而已。她覺得還是要把話說開，畢竟她的想法也是即興而起，估計趙衰也是懵的。“今日有此一提，一來，你父親身為一家之主，是全家人的主心骨，他一人在外，我不放心。若你能在一旁照應，我和你娘在家也安心；再說，相信你娘也跟你提過，將來你是咱們趙家的繼承人，”
說著她還看看抱在奶娘手上的嬰兒，“弟弟還小，等他長大還需要時日。身為趙家繼承人，將來不僅要繼承家業，還要保護弟弟，家中一切都需要你照看庇護。隻有具備多種技藝才幹，方能勝任。此次出征，正好多看多學。”
趙姬的一番話成功的將趙衰和叔隗心中的疑慮消除。
身為君主疼愛的女兒，又嫁給君主器重的左膀右臂，趙姬待人處事注定要目光長遠。這是為趙家，也是為她和她孩子的未來布局。
但是，她始料不及的是，若幹年後，她的親生兒子親手將她苦心經營的棋局輸得一敗塗地，還險些令趙家陷入萬劫不複。當然，這是後話，此處略過不提。
晉國軍隊如期出發。先軫為主將，趙衰為副將，先且居和趙盾兩兄弟則並排在後。行進在出征隊伍中，趙盾仍不敢相信這是真的。他左顧右盼，看看前後的戰車馬匹，打量身穿鎧甲的軍士，漸漸意識到，這不是平時在家耍花槍遊戲，這是真刀真槍要流血要衝鋒的戰鬥。
看向並肩的先兄。隻見他目光注視前方，堅定而自信，騎在戰馬上的他，一身盔甲，英姿颯爽。走在前麵的父親和先軫伯伯，邊走邊四處張望，神情警惕，不時叮囑斥候注意前方地形變化。
父親自信從容，揮手抬臂，將士均要嚴陣以待。十多年前的那個父親、徘徊在他腦海裏‘無情無義’的父親、眼前的父親，三者是如此不同。
眼前這個父親漸漸占據上風。
趙盾忽然很期待與這個父親的配合。他甘願做他的小兵，任他調遣，惟命是從。此刻，他為成為父親的小兵而自豪。
晉國軍隊很快到達鄭國。順利將周王接到之後，軍隊急忙奔赴洛邑。大軍行進到距離出發地點約摸五十裏時，斥候來報，在山頭眺望，疑是有灰塵飛揚，猜測應是敵軍正趕來。
前方有座峽穀，如果能占據地利之勢，戰役的主動權將控製在我方手中。於是先軫吩咐軍士分為兩列，分別由他和趙衰節製。兩隊人馬速速趕往峽穀，待敵人落入圈中，我軍即可痛打敵軍。
幸虧前方情報及時，我方又當機立斷，迅速占據要地。叔帶與狄人組成的叛軍趕到時，晉國軍士已經隱蔽好。眾人屏息以待，靜候兩位將軍發令。
叛軍顯然也收到了前方來報。看他們行色匆匆，似乎也在趕路，想要搶先占據天險。來到峽穀，他們四處仔細打量。為首的幾個貌似指揮官，有的在指指點點，還有的翹首以盼。顯然叛軍的先頭部隊已經趕到，還有小部分在後。
忽然一名騎兵衝到指揮官麵前大叫大嚷，指揮官頓時臉色大變。恰在此時，叛軍後軍趕到。後來的頭頭正要向為首的稟報，隻見那人大叫“撤”，叛軍將士紛紛掉頭，急急要跑。
說時遲，那時快，先、趙兩列人馬同時收到下令進攻的信號。隻見漫山遍野均是人頭，寫有‘先’、‘趙’兩字的無數麵旗子在風中飄舞，呐喊聲響徹山穀。
叛軍剛要轉身，兩支隊伍迅速向中間移動，左右兩側形成包圍，眼看叛軍已是無路可走。
隻見一員須發濃密，長相異於中原的大將殺出陣來。趙盾立馬辨認出此人應來自北狄國。北狄國地處偏遠，氣候惡劣，正是這樣的環境磨礪出無數吃苦耐勞、不怕流血犧牲的好男兒。北狄大將手握一把鐵錘，武得是虎虎生威，連傷好幾名晉國士兵。晉軍士氣受挫，無人敢上前，眼看包圍圈就要被他殺出一個口子。
危難之時，晉國陣中殺出一員大將。隻見他身形高大，虎背熊腰，一把赤焰槍揮舞得靈活異常，像條飛龍在空中上下翻騰。趙盾定晴一看，正是自己的兄長先且居。
先且居的槍和北狄大將的鐵錘在空中‘嘭’的一撞擊，先且居立馬後退了半步。看來對方力量勝過自己，他決定將計就計。他繼續往後再退，並將馬尾向著對方，對方以為不敵，步步逼近。先且居不慌不忙的把槍往後一挑，整個人趴在馬背上。
對方正全力前衝，不料突然出槍，不得已隻能往後退。由於用力過猛，險些摔下馬來。先且居抓住空隙迅速轉身，赤焰槍連續幾個回旋，連綿不絕。最後一刻，槍頭直插對方咽喉，北狄兵摔下馬來一命嗚呼。
晉軍士氣大受鼓舞。隻聽趙衰一聲號令，趙盾與其餘將士一道衝向叛軍。大將被殺，叛軍瞬時亂了陣腳。隻顧抱頭鼠竄，陣形潰散。再經這次衝擊，合圍又緊，無法逃脫，隻能是待宰羔羊，束手就擒。
這一仗，晉軍大勝叛軍。殺死王子帶，將周王順利送回王城。
此戰過後，各諸侯對內鬥頻仍、積弱積貧、岌岌可危的晉國登時刮目相看。周王室對晉國的雪中送炭更是令感恩戴德。周王設宴款待晉文公，並賜樊、溫、原和攢茅等邑之田給文公。又發文傳遍各諸侯國，表彰晉國。大意是身為諸侯國，王室身處危難之時，忠心維護王室，其它諸侯要依此看齊，列為表率雲雲。
通過周王室的宣揚，晉國從此揚眉吐氣，在諸侯國的威望得以提升。這一切，都為將來晉國的中原霸業打下了堅實基礎。這步關鍵至極的棋，晉國走了上著。從此，外部形勢對晉國越來越有利。
得勝歸來後，文公又大力推進內部改革，重用賢臣，勵精圖治，整個晉國開始慢慢恢複元氣。‘五賢士’均被重用。狐偃為相，先軫為帥，趙衰、胥臣輔政，欒枝佐事，郤溱、霍伯將兵，賈佗、陽處父製禮，魏犫、荀伯禦戎。
同為開國元勳之後，性格投契，又加一起上過戰場，先且居和趙盾來往愈加密切。
這日，趙家新來一位貴客——他身材矮胖，圓頭圓腦，慈眉善目，笑起來十分討喜。他一出現，先且居馬上認出了他。“狐兄，今日怎麽有空過來？”
此人叫狐射姑，是文公的舅舅狐偃的兒子，也就是文公的表弟。狐偃隻長文公五六歲，年齡上算是同輩，他的孩子年紀跟先且居、趙盾相當。
趙盾與狐射姑是第一次見麵。先且居把趙盾拉過來，為他作介紹，“這是狐伯伯的兒子，狐射姑。”
趙盾不知對方年紀，想想還是客氣點好，於是稱呼道：“狐兄好。”
狐射姑早已聽說趙家的事，知道趙盾是從翟國回來的，心中頗好奇。今日清閑，路過趙家，順便過來見識見識。他回道：“趙弟好。”
三人互通生辰，先且居最長，狐射姑次之，趙盾最小。想不到無意中稱兄道弟竟然歪打正著對上了，三人相視，哈哈大笑。
趙盾引二人到堂屋說話。
“上次勤王一役，聽聞先兄和趙弟英勇殺敵，如今可是聲名在外啊。”狐射姑對兩位拱拱手，以表敬意。
“狐弟過獎，”先且居也衝狐射姑拱了拱手，算是回禮，“隻是戰場上為何不見狐弟？”據先且居所知，狐射姑可是練得一手好刀法的。
“唉，我爹不讓我上，說是要讓趙弟多見識。”說起這個，狐射姑撇撇嘴，顯然是有點不高興。
先且居笑笑，“你是兄長，照顧弟弟是應該的。趙弟年紀小，需要磨練膽量。不過說真的，就是我，雖然跟著我爹東奔西跑，也是頭一回見這麽大場麵呢。”
“我也一樣，小打小鬧見過幾回，這次好容易——”畢竟年輕氣盛，血氣方剛，又有一身武藝在身，狐射姑仍是耿耿於懷。
“知足吧，狐弟，”先且居指指趙盾，對狐射姑努努嘴，“你爹隻是這次不讓你去而已，人家趙叔叔的謙讓又何止一次？”
趙盾不太明白，他一臉疑惑的看向先且居。
狐射姑也不出聲，先且居自顧自的往下說道：“自打回到絳都之後，趙叔叔向君主舉薦了郤榖叔叔、郤溱叔叔、狐毛伯伯、欒枝叔叔、我爹、胥臣叔叔，太子的老師陽處父也是趙叔叔引薦的。”
“可是我父親也陪伴君主流亡了十九年。”狐射姑不服氣，先且居對趙家太過偏袒。“此次勤王也是我父親定計，還幾次三番勸說君主出兵，這才讓我國聲名大震。”狐射姑雖未能出戰，其父獻計在先，他也是與有榮焉。
“狐伯伯和我父親一道輔佐君主，趙叔叔也一樣啊。”狐射姑似乎有點胡攪蠻纏，先且居有些不悅。“我並不是說狐伯伯沒有功勞，而是說趙叔叔為君主引薦了許多人才，自己卻甘居其後。”
狐射姑沒反應，先且居喝了口水，有點要詳細說下去的意味。“歸國後，君主把公主許配給趙叔叔，趙叔叔與君主，除了君臣，更是翁婿，親上加親。照理趙叔叔的排名不是第一也是第二。”當然，狐射姑父親是君主舅舅，排在趙衰之前也是應該的。
“可是，今年‘三軍六卿’設立時，君主又提出要重用趙叔叔，趙叔叔又是推拒。”這些事情，先軫都跟先且居說起過，所以他知道得非常清楚。“趙叔叔對君主說，‘欒枝忠貞謹慎；先軫足智多謀；胥臣多聞廣識，皆可以為臂膀。’，君主本來還要將他排在自己舅舅之上的，”
說到這，先且居特意看了狐射姑一眼。心想，你可能還不知道有這一出呢。“趙叔叔極力推辭，說是狐氏有大功，趙氏願居其後。另外，他還列舉，朝中賢人，像箕鄭、胥嬰、先都等都可擔大任，所以——”
“所以什麽？”狐射姑忍不住追問。
“所以才變成現在的排位。”先且居把話說完，沒好氣的看著狐射姑。
經過此次改革，軍中的格局變成——中軍將：郤榖，中軍佐：郤溱；上軍將：狐毛，上軍佐：狐偃；下軍將：欒枝，下軍佐：先軫。“也就是說，趙叔叔並未進入六卿。這也意味著，他放棄了進入晉國最有權力的排行之列。”
聽到這番話，趙盾的心裏登時五味雜陳。他心目中那個‘愛慕虛榮’的父親瞬間崩塌，他馬上心疼起父親，替父親不值。為什麽辛苦經營多年，卻要將唾手可得的榮華富貴拱手讓人？這些年的辛酸苦楚到底是為什麽？
他沒有意識到，那棵仇恨的樹已經漸漸枯萎，枯枝掉落，根莖萎縮。他慢慢向父親靠攏，越來越接近陽光，開始與這世界做親密的融合。
公元前632年，晉國與楚國爭雄，爆發了史上聞名的“城濮之戰”。晉文公流亡楚國時，受到楚王熱情款待，雙方約定，未來兩國交戰，晉國當‘退避三舍’。此次文公遵照約定，與楚軍交戰時，退後九十裏。
先軫擔任晉軍首領，將兵約三萬二千人。楚國以令尹子玉為元帥，將兵約四萬二千人。兩軍相遇於‘城濮’，遂展開會戰。戰爭以晉國的勝利告終。
自勤王之役之後，晉國又一次向諸侯國證明了自己的實力。是年，晉國大會諸侯於踐土。參加會盟的有宋、齊、魯、鄭、陳、蔡、邾、莒等國，晉國被推為盟主，史稱“踐土會盟”。
這是自齊桓公“葵丘會盟”之後，諸侯國間舉行的最大規模的一次盟會。此次盟會也正式昭告天下：春秋時期，中原的第二個霸主非晉國莫屬。
曆經近二十年的政權更迭，宮廷內鬥，上下失和，晉國重新煥發新機，並且還走到號令諸侯的巔峰。晉文公為晉國創造的聲譽超越其父，晉國的曆史會永遠銘記這一刻。
來到陌生的絳都，走出那個陰暗狹窄的巷子後，趙盾被這個時代煥發的光芒深深吸引。
參與勤王一役過後，二十歲的他懷有強烈的渴望親身參與到晉國的霸業中去。為此，他求知若渴。他讀書越發上進，把父親給他請來的先生教過的功課完成之外，他還主動翻閱典籍，對勵精圖治的改革尤其上心。
有一天，他看到這樣一段描述：
“管仲，字夷吾，潁上人也。少時常與鮑叔牙遊，鮑叔知其賢。管仲貧困，其欺鮑叔，鮑叔終善遇之，不以為言。已而鮑叔事齊公子小白，管仲事公子糾。及小白立為桓公，公子糾死，管仲囚焉。鮑叔遂進管仲。管仲既用，任政於齊，齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。”
“管仲其為政也，善因禍而為福，轉敗而為功。貴輕重，慎權衡。管仲既任政相齊，以區區之齊在海濱，通貨積財，富國彊兵，與俗同好惡。故其稱曰：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，上服度則六親固。四維不張，國乃滅亡。下令如流水之原，令順民心。”故論卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。”
公元前685年，年僅34歲的管仲出任齊國臣相。此時的齊國已被前朝宮廷內鬥折磨得奄奄一息。管仲上任之後，改革事業興起，齊國一躍成為春秋第一個稱霸的諸侯國。
管仲的高屋建瓴、大度能容、智慧機變，令年輕的趙盾仰慕不已，佩服得五體投地。他暗暗的想，如果有一天，可以將理想付諸實施，彰顯才華，必定痛快無比。
為此，晉文公特召集群臣商議是否要向周王室伸出援手。眾臣爭論激烈，各說其理。
一種意見認為，晉國剛剛結束近二十年的內亂步入正軌，國力積弱，百廢待興，努力發展生產維護內部穩定才是當務之急。再者，秦國和楚國國力均在晉國之上，一旦晉國有什麽動作，擔心兩國趁機偷襲。所以，暫緩對周王室的援助為好。
以狐偃為代表的一派則認為，援助周王對國力衰弱的晉國來說，是一次絕好的展示晉國實力的機會。狄國與叔帶等人的勢力並不強大，晉國隻需以少量兵力便可擊敗他們進而送歸周王。此舉一出，可向諸侯展示晉國的威望。
再者，周王在晉，秦楚兩國料定也不敢輕舉妄動。這對剛剛走出泥淖的晉國來說，是以小搏大，值得一試。所以，他們主張勤王。
兩派各執己見，文公仍猶疑不決。時間很快來到第二年春天。據可靠情報顯示，秦國準備派出軍隊接納周王。
聽聞消息之後，狐偃請求單獨麵見文公。他再次重申，扶持周王室對晉國在中原謀求地位有舉足輕重的作用。同時，他再三懇求出兵。文公考慮再三，終於下定決心出兵。他派出先軫、趙衰為統領的軍隊前往鄭國，要大軍務必趕在秦國之前擊退叛軍，送周王返回洛邑。
趙衰出征在即，趙姬和叔隗都很擔憂。
趙姬畢竟年輕，孩子仍在繈褓，婚姻也還在甜蜜期，對趙衰十分依戀。一想到他要上戰場，她是不舍多於恐懼。
叔隗又不同。一家三口剛團聚馬上又要分離，這還不是普通的分離，而是出征打仗，想來就覺得害怕。她聽趙盾提起，趙衰曾中過箭，差點丟掉性命。於是腦海裏浮現各種征戰的殘酷血腥，心裏更是七上八下，恐懼彷徨。
趙盾仍是一如既往的淡漠。從“青青穀”回來之後，他變得有些溫度了。可是話依然很少。外表看沒什麽很大變化，隻是外出時間多了不少。他還不時在院子裏舞刀弄槍。在先且居的指導下，他對許多兵器日漸熟悉，慢慢有了些架式。身體也愈見壯碩，與剛來時候的蒼白瘦弱不可同日而語。
晚飯過後，趙衰問起趙盾的功課。一問便明顯感覺到他的進步巨大。平日少言的趙盾，說起跟先且居習武更是神采飛揚。趙衰很高興，父子倆不覺說了許多。
叔隗喜在心上，趙姬則另有打算。她對趙盾說：“盾兒，看你進步不小，老爺和我都替你高興。”一邊說，她望著趙衰，又看看趙盾，“此次你父親出征，我不放心，如果你能隨他一道就好了。一來，可以彼此照顧，二來，也可讓你長長見識，不知你意下如何？”
趙衰看著趙姬，眼睛瞪得老大卻不發作。自打她主動開口提出將趙盾母子倆接回來那天起，他對這位夫人做的決定基本都是讚成的，他相信她這麽做必定有理由。
叔隗不敢出聲。能夠被趙姬接納，她已經感激不盡，別無奢求。隻是兒子年輕不懂事，毫無作戰經驗，她擔心……
趙盾的反應很平靜：“一切聽憑夫人作主。”他無意間聽說，是趙姬提出把他們母子接回來的。本來他心存忌憚，經過這段時間的觀察，趙姬對母親客客氣氣，為人處事也落落大方，他終於放下戒心。不僅如此，還對這位與自己年紀相當的當家主母油然生出幾分敬意。
趙盾的反應讓趙姬很詫異，以為他隻是表麵虛應自己而已。她覺得還是要把話說開，畢竟她的想法也是即興而起，估計趙衰也是懵的。“今日有此一提，一來，你父親身為一家之主，是全家人的主心骨，他一人在外，我不放心。若你能在一旁照應，我和你娘在家也安心；再說，相信你娘也跟你提過，將來你是咱們趙家的繼承人，”
說著她還看看抱在奶娘手上的嬰兒，“弟弟還小，等他長大還需要時日。身為趙家繼承人，將來不僅要繼承家業，還要保護弟弟，家中一切都需要你照看庇護。隻有具備多種技藝才幹，方能勝任。此次出征，正好多看多學。”
趙姬的一番話成功的將趙衰和叔隗心中的疑慮消除。
身為君主疼愛的女兒，又嫁給君主器重的左膀右臂，趙姬待人處事注定要目光長遠。這是為趙家，也是為她和她孩子的未來布局。
但是，她始料不及的是，若幹年後，她的親生兒子親手將她苦心經營的棋局輸得一敗塗地，還險些令趙家陷入萬劫不複。當然，這是後話，此處略過不提。
晉國軍隊如期出發。先軫為主將，趙衰為副將，先且居和趙盾兩兄弟則並排在後。行進在出征隊伍中，趙盾仍不敢相信這是真的。他左顧右盼，看看前後的戰車馬匹，打量身穿鎧甲的軍士，漸漸意識到，這不是平時在家耍花槍遊戲，這是真刀真槍要流血要衝鋒的戰鬥。
看向並肩的先兄。隻見他目光注視前方，堅定而自信，騎在戰馬上的他，一身盔甲，英姿颯爽。走在前麵的父親和先軫伯伯，邊走邊四處張望，神情警惕，不時叮囑斥候注意前方地形變化。
父親自信從容，揮手抬臂，將士均要嚴陣以待。十多年前的那個父親、徘徊在他腦海裏‘無情無義’的父親、眼前的父親，三者是如此不同。
眼前這個父親漸漸占據上風。
趙盾忽然很期待與這個父親的配合。他甘願做他的小兵，任他調遣，惟命是從。此刻，他為成為父親的小兵而自豪。
晉國軍隊很快到達鄭國。順利將周王接到之後，軍隊急忙奔赴洛邑。大軍行進到距離出發地點約摸五十裏時，斥候來報，在山頭眺望，疑是有灰塵飛揚，猜測應是敵軍正趕來。
前方有座峽穀，如果能占據地利之勢，戰役的主動權將控製在我方手中。於是先軫吩咐軍士分為兩列，分別由他和趙衰節製。兩隊人馬速速趕往峽穀，待敵人落入圈中，我軍即可痛打敵軍。
幸虧前方情報及時，我方又當機立斷，迅速占據要地。叔帶與狄人組成的叛軍趕到時，晉國軍士已經隱蔽好。眾人屏息以待，靜候兩位將軍發令。
叛軍顯然也收到了前方來報。看他們行色匆匆，似乎也在趕路，想要搶先占據天險。來到峽穀，他們四處仔細打量。為首的幾個貌似指揮官，有的在指指點點，還有的翹首以盼。顯然叛軍的先頭部隊已經趕到，還有小部分在後。
忽然一名騎兵衝到指揮官麵前大叫大嚷，指揮官頓時臉色大變。恰在此時，叛軍後軍趕到。後來的頭頭正要向為首的稟報，隻見那人大叫“撤”，叛軍將士紛紛掉頭，急急要跑。
說時遲，那時快，先、趙兩列人馬同時收到下令進攻的信號。隻見漫山遍野均是人頭，寫有‘先’、‘趙’兩字的無數麵旗子在風中飄舞，呐喊聲響徹山穀。
叛軍剛要轉身，兩支隊伍迅速向中間移動，左右兩側形成包圍，眼看叛軍已是無路可走。
隻見一員須發濃密，長相異於中原的大將殺出陣來。趙盾立馬辨認出此人應來自北狄國。北狄國地處偏遠，氣候惡劣，正是這樣的環境磨礪出無數吃苦耐勞、不怕流血犧牲的好男兒。北狄大將手握一把鐵錘，武得是虎虎生威，連傷好幾名晉國士兵。晉軍士氣受挫，無人敢上前，眼看包圍圈就要被他殺出一個口子。
危難之時，晉國陣中殺出一員大將。隻見他身形高大，虎背熊腰，一把赤焰槍揮舞得靈活異常，像條飛龍在空中上下翻騰。趙盾定晴一看，正是自己的兄長先且居。
先且居的槍和北狄大將的鐵錘在空中‘嘭’的一撞擊，先且居立馬後退了半步。看來對方力量勝過自己，他決定將計就計。他繼續往後再退，並將馬尾向著對方，對方以為不敵，步步逼近。先且居不慌不忙的把槍往後一挑，整個人趴在馬背上。
對方正全力前衝，不料突然出槍，不得已隻能往後退。由於用力過猛，險些摔下馬來。先且居抓住空隙迅速轉身，赤焰槍連續幾個回旋，連綿不絕。最後一刻，槍頭直插對方咽喉，北狄兵摔下馬來一命嗚呼。
晉軍士氣大受鼓舞。隻聽趙衰一聲號令，趙盾與其餘將士一道衝向叛軍。大將被殺，叛軍瞬時亂了陣腳。隻顧抱頭鼠竄，陣形潰散。再經這次衝擊，合圍又緊，無法逃脫，隻能是待宰羔羊，束手就擒。
這一仗，晉軍大勝叛軍。殺死王子帶，將周王順利送回王城。
此戰過後，各諸侯對內鬥頻仍、積弱積貧、岌岌可危的晉國登時刮目相看。周王室對晉國的雪中送炭更是令感恩戴德。周王設宴款待晉文公，並賜樊、溫、原和攢茅等邑之田給文公。又發文傳遍各諸侯國，表彰晉國。大意是身為諸侯國，王室身處危難之時，忠心維護王室，其它諸侯要依此看齊，列為表率雲雲。
通過周王室的宣揚，晉國從此揚眉吐氣，在諸侯國的威望得以提升。這一切，都為將來晉國的中原霸業打下了堅實基礎。這步關鍵至極的棋，晉國走了上著。從此，外部形勢對晉國越來越有利。
得勝歸來後，文公又大力推進內部改革，重用賢臣，勵精圖治，整個晉國開始慢慢恢複元氣。‘五賢士’均被重用。狐偃為相，先軫為帥，趙衰、胥臣輔政，欒枝佐事，郤溱、霍伯將兵，賈佗、陽處父製禮，魏犫、荀伯禦戎。
同為開國元勳之後，性格投契，又加一起上過戰場，先且居和趙盾來往愈加密切。
這日，趙家新來一位貴客——他身材矮胖，圓頭圓腦，慈眉善目，笑起來十分討喜。他一出現，先且居馬上認出了他。“狐兄，今日怎麽有空過來？”
此人叫狐射姑，是文公的舅舅狐偃的兒子，也就是文公的表弟。狐偃隻長文公五六歲，年齡上算是同輩，他的孩子年紀跟先且居、趙盾相當。
趙盾與狐射姑是第一次見麵。先且居把趙盾拉過來，為他作介紹，“這是狐伯伯的兒子，狐射姑。”
趙盾不知對方年紀，想想還是客氣點好，於是稱呼道：“狐兄好。”
狐射姑早已聽說趙家的事，知道趙盾是從翟國回來的，心中頗好奇。今日清閑，路過趙家，順便過來見識見識。他回道：“趙弟好。”
三人互通生辰，先且居最長，狐射姑次之，趙盾最小。想不到無意中稱兄道弟竟然歪打正著對上了，三人相視，哈哈大笑。
趙盾引二人到堂屋說話。
“上次勤王一役，聽聞先兄和趙弟英勇殺敵，如今可是聲名在外啊。”狐射姑對兩位拱拱手，以表敬意。
“狐弟過獎，”先且居也衝狐射姑拱了拱手，算是回禮，“隻是戰場上為何不見狐弟？”據先且居所知，狐射姑可是練得一手好刀法的。
“唉，我爹不讓我上，說是要讓趙弟多見識。”說起這個，狐射姑撇撇嘴，顯然是有點不高興。
先且居笑笑，“你是兄長，照顧弟弟是應該的。趙弟年紀小，需要磨練膽量。不過說真的，就是我，雖然跟著我爹東奔西跑，也是頭一回見這麽大場麵呢。”
“我也一樣，小打小鬧見過幾回，這次好容易——”畢竟年輕氣盛，血氣方剛，又有一身武藝在身，狐射姑仍是耿耿於懷。
“知足吧，狐弟，”先且居指指趙盾，對狐射姑努努嘴，“你爹隻是這次不讓你去而已，人家趙叔叔的謙讓又何止一次？”
趙盾不太明白，他一臉疑惑的看向先且居。
狐射姑也不出聲，先且居自顧自的往下說道：“自打回到絳都之後，趙叔叔向君主舉薦了郤榖叔叔、郤溱叔叔、狐毛伯伯、欒枝叔叔、我爹、胥臣叔叔，太子的老師陽處父也是趙叔叔引薦的。”
“可是我父親也陪伴君主流亡了十九年。”狐射姑不服氣，先且居對趙家太過偏袒。“此次勤王也是我父親定計，還幾次三番勸說君主出兵，這才讓我國聲名大震。”狐射姑雖未能出戰，其父獻計在先，他也是與有榮焉。
“狐伯伯和我父親一道輔佐君主，趙叔叔也一樣啊。”狐射姑似乎有點胡攪蠻纏，先且居有些不悅。“我並不是說狐伯伯沒有功勞，而是說趙叔叔為君主引薦了許多人才，自己卻甘居其後。”
狐射姑沒反應，先且居喝了口水，有點要詳細說下去的意味。“歸國後，君主把公主許配給趙叔叔，趙叔叔與君主，除了君臣，更是翁婿，親上加親。照理趙叔叔的排名不是第一也是第二。”當然，狐射姑父親是君主舅舅，排在趙衰之前也是應該的。
“可是，今年‘三軍六卿’設立時，君主又提出要重用趙叔叔，趙叔叔又是推拒。”這些事情，先軫都跟先且居說起過，所以他知道得非常清楚。“趙叔叔對君主說，‘欒枝忠貞謹慎；先軫足智多謀；胥臣多聞廣識，皆可以為臂膀。’，君主本來還要將他排在自己舅舅之上的，”
說到這，先且居特意看了狐射姑一眼。心想，你可能還不知道有這一出呢。“趙叔叔極力推辭，說是狐氏有大功，趙氏願居其後。另外，他還列舉，朝中賢人，像箕鄭、胥嬰、先都等都可擔大任，所以——”
“所以什麽？”狐射姑忍不住追問。
“所以才變成現在的排位。”先且居把話說完，沒好氣的看著狐射姑。
經過此次改革，軍中的格局變成——中軍將：郤榖，中軍佐：郤溱；上軍將：狐毛，上軍佐：狐偃；下軍將：欒枝，下軍佐：先軫。“也就是說，趙叔叔並未進入六卿。這也意味著，他放棄了進入晉國最有權力的排行之列。”
聽到這番話，趙盾的心裏登時五味雜陳。他心目中那個‘愛慕虛榮’的父親瞬間崩塌，他馬上心疼起父親，替父親不值。為什麽辛苦經營多年，卻要將唾手可得的榮華富貴拱手讓人？這些年的辛酸苦楚到底是為什麽？
他沒有意識到，那棵仇恨的樹已經漸漸枯萎，枯枝掉落，根莖萎縮。他慢慢向父親靠攏，越來越接近陽光，開始與這世界做親密的融合。
公元前632年，晉國與楚國爭雄，爆發了史上聞名的“城濮之戰”。晉文公流亡楚國時，受到楚王熱情款待，雙方約定，未來兩國交戰，晉國當‘退避三舍’。此次文公遵照約定，與楚軍交戰時，退後九十裏。
先軫擔任晉軍首領，將兵約三萬二千人。楚國以令尹子玉為元帥，將兵約四萬二千人。兩軍相遇於‘城濮’，遂展開會戰。戰爭以晉國的勝利告終。
自勤王之役之後，晉國又一次向諸侯國證明了自己的實力。是年，晉國大會諸侯於踐土。參加會盟的有宋、齊、魯、鄭、陳、蔡、邾、莒等國，晉國被推為盟主，史稱“踐土會盟”。
這是自齊桓公“葵丘會盟”之後，諸侯國間舉行的最大規模的一次盟會。此次盟會也正式昭告天下：春秋時期，中原的第二個霸主非晉國莫屬。
曆經近二十年的政權更迭，宮廷內鬥，上下失和，晉國重新煥發新機，並且還走到號令諸侯的巔峰。晉文公為晉國創造的聲譽超越其父，晉國的曆史會永遠銘記這一刻。
來到陌生的絳都，走出那個陰暗狹窄的巷子後，趙盾被這個時代煥發的光芒深深吸引。
參與勤王一役過後，二十歲的他懷有強烈的渴望親身參與到晉國的霸業中去。為此，他求知若渴。他讀書越發上進，把父親給他請來的先生教過的功課完成之外，他還主動翻閱典籍，對勵精圖治的改革尤其上心。
有一天，他看到這樣一段描述：
“管仲，字夷吾，潁上人也。少時常與鮑叔牙遊，鮑叔知其賢。管仲貧困，其欺鮑叔，鮑叔終善遇之，不以為言。已而鮑叔事齊公子小白，管仲事公子糾。及小白立為桓公，公子糾死，管仲囚焉。鮑叔遂進管仲。管仲既用，任政於齊，齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。”
“管仲其為政也，善因禍而為福，轉敗而為功。貴輕重，慎權衡。管仲既任政相齊，以區區之齊在海濱，通貨積財，富國彊兵，與俗同好惡。故其稱曰：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，上服度則六親固。四維不張，國乃滅亡。下令如流水之原，令順民心。”故論卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。”
公元前685年，年僅34歲的管仲出任齊國臣相。此時的齊國已被前朝宮廷內鬥折磨得奄奄一息。管仲上任之後，改革事業興起，齊國一躍成為春秋第一個稱霸的諸侯國。
管仲的高屋建瓴、大度能容、智慧機變，令年輕的趙盾仰慕不已，佩服得五體投地。他暗暗的想，如果有一天，可以將理想付諸實施，彰顯才華，必定痛快無比。