第一章 鳳駕還鄉
  嘉康初年,六月二十。︾樂︾文︾小︾說|

  古水縣,雲秋山。

  石上雲生,山間樹老,樹間隱約可見一座舊石橋,橋後晨霞方收,一抬步輿慢悠悠地行過,沿著崎嶇的小徑下了山來。

  帝後的儀仗候在山前的官道上,儀仗前跪著幾個文官,正是古水縣的知縣、縣丞及主簿一行。

  這幾日陰雨連綿,官道泥濘,知縣一行天不亮就來了山下,已在泥水裏跪了個把時辰,官袍濕透,正打著寒噤,忽聽一聲唱報傳來。

  “帝後駕臨——”

  知縣慌忙陛見,顧不得麵前有一灘水窪,把腦門子往泥水裏一磕,哆哆嗦嗦地高喊道:“微臣古水縣知縣範科,恭迎聖駕!吾皇萬歲萬萬歲,娘娘千歲千千歲!”

  其餘人等一同跪拜,無不聲高身縮,抖似落葉。

  皇輿周圍覆幔,帷幕素無華飾,氣象肅穆。帝後共乘在萬千儀仗之中,隻聽帷幔後傳來一道慵懶的聲音,“範科,作奸犯科,真乃人如其名。”

  帝音涼似秋風,涼而未寒,卻叫人身沐其中已能知秋。

  一道明黃之物從帷幔後擲出,太監總管範通的後腦勺上長了眼似的,回身接了個正著,將聖旨一展,腔調死板地念道:“奉天承運皇帝詔曰:古水縣知縣範科勾結鄉紳,判案謀私,欺壓良善,貪贓枉法,枉為一縣之父母官!即刻奪其烏紗,革職關押,待清查卷宗平冤於民之後再列其罪狀,依律嚴辦!欽此——”

  知縣猛地抬頭,一臉的泥水點子。

  侍衛們上前褪其官袍之時,見濕透的官袍貼在知縣的身上,竟顯得有些寬大。

  帝後來雲秋山已有七日,七日前是欽天監擇定的安葬吉日,帝後親自送暮老國丈的棺槨回鄉,皇後發願不建大墓華陵,隻於雲秋山上修了一座合葬墓,將爹娘同葬之後,在山上齋戒守陵七日。

  知縣等人在帝後剛到雲秋山那天就來迎過駕,卻被侍衛一句帝後齋戒不得擾駕給攔了。自打得知了皇後乃何人後,知縣就憂思惶惶夜不能寐,好不容易熬到了鳳駕還鄉,被攆回縣衙又熬了七日,竟生生把衣帶給熬寬了。

  “起駕——”

  太監一聲唱報傳來,侍衛綁起知縣便拖去了一旁,縣丞、主簿等人慌忙跪著退去官道邊兒上,見儀仗浩浩蕩蕩地行了起來。

  “擺駕!古水縣衙——”

  六月多雨,晌午將至,煙雨東來,萬千儀仗行至古水縣外時,見萬絲明滅,城樓虛如遠山,城門開著,守城的人今兒不敢打盹兒,見到策馬前來開道的禦林軍後慌忙跪迎。

  鳳駕還鄉是為葬父,儀仗之中未見鼓樂宮隨,隻見禦林衛為導,幡幢旗陣為引,左右衛大將軍護駕,侍中隨車,屬車十二乘,帝後步輦在中,神甲軍在後,殿以黃龍大纛。

  皇後出身民間不喜鋪奢,鑾駕簡素,行經城門竟還用了半柱香的時間。

  長街兩旁跪滿了百姓,萬民迎候,無人遮傘,奈何儀仗重重帷幔如屏,百姓難以窺見帝後真顏,倒是在儀仗後頭瞧見了知縣等人。知縣身上不見了烏紗官袍,一路被侍衛拖押著,百姓議論紛紛,一路跟著鑾駕往縣衙去了。

  到了縣衙門口,一聲落駕傳出老遠,帷幕一打,一人先行下了禦輦。

  青瓦如洗,天光雲氣浩若匹素,牆南探出幾枝夏花,開得正好。

  宮人奉來油紙傘,男子竟一手接過,一手親自撩了帷幔。

  這一撩,風拂廣袖,夏花驚落,細雨飛瓊掠過眉前,男子定凝著禦輦中,眉目間的脈脈情意勝過了花影春燈。

  世間最美的風景莫過於這一撩,撩動春心,從此春閨夜夢,不知多少女子的夢裏情郎似君。

  帷幔裏探出半截素指,男子伸著手,讓禦輦中人搭著他的腕下了禦輦。

  女子一襲月裙,身無繁飾,青絲綰就,鳳簪獨枝,一抬頭,三尺青天在上,縣衙金匾在下,她立在衙門口,風姿清卓,容顏依舊。

  長街寂寂,湊熱鬧來的古水百姓眼也不眨,恍惚間記起當年素衣撐傘出入縣衙的暮姑娘,她一走就是三年,誰也說不清當年發生了何事,隻知再聽見她的音信時,她已名揚天下。

  誰也想不到一個賤籍姑娘能有此造化,就像誰也沒想到受盡天下人唾罵的聖上竟然並非昏君。

  ——天下之人都看走了眼。

  “爹,快看!真是暮姑娘!”這時,鴉雀無聲的長街上忽然傳來一道孩童的聲音。

  “噓!”人堆裏,一個披著蓑衣戴著鬥笠的漢子慌忙掩住孩子的嘴,轉身便把孩子往人堆裏藏,“快別胡說,那是皇後娘娘!”

  百姓呼啦一聲散開,漢子和一雙孩童頓時顯了出來,神甲侍衛無旨未動,隻是冷冷地盯著漢子鬥笠下的臉,像是防備刺客。

  漢子嚇得兩腿發軟,噗通一聲跪在長街上,一雙手仍沒忘了把兒女往身後護。

  “你是……趙大寶?”暮青瞧這漢子眼熟,轉身走了過來。

  趙大寶沒想到暮青還記得他,一時仰著頭張著嘴,盯著帝後,忘了答話。

  “殿下問你話呢。”範通死板地提醒了一句,雖非喝斥,卻把趙大寶嚇了一跳。

  “草、草民……是趙大寶!”趙大寶慌忙磕頭,鬥笠咚的一聲撞翻在地,滾出老遠。他不敢去撿,趕忙回身讓兩個孩子跪下磕頭,“快!快給皇後娘