第9節
未幾，身後有腳步聲響起。
她沒回頭，卻將懶懈的神思收了收，虛握兵器的手指緊了緊。
來人自身後將她的長發一把握起，一個吻帶著微燙的溫度沾落於她的後頸。
微微閉上眼，她複又鬆了鬆握劍的手，低語道：“兵中事雜，營中不便，我有數日不曾洗過澡了。”
戚炳靖沉沉地笑了。
他在後坐下，將她擁入懷中，一把抓過她的劍丟至一旁，側首嗅了嗅她身上汗味，道：“辛苦麽？”
“出外帶兵，誰人不苦。”她無甚波瀾地回應道。
他頗為認同地點了點頭，道：“待破金峽關，你當好好歇上幾日。”
卓少炎無言無語，看向遠方的目色變得深了些。
……
金峽關之關城，始建於世宗一朝。其後一百八十年中國北安泰，世宗之子孫繼帝位者恃其地勢險要，不曾督駐關城，以至其漸漸荒頹。至烈宗朝，晉王戚氏引兵割據，自立為帝，號擁軍馬數十萬，欲圖南進。烈宗乃遣諸將發兵、民，於金峽關重築關城，再派重兵駐守，以禦敵犯。後經顯宗、孝宗兩朝繕治，於原有關城外又新建四座新城，使之五城相連、內外相守，金峽關關城方有了如今之規模。
金峽關關隘兩側山勢雄奇、地形險要，加之關城內精兵駐戍，素有大平國北第一關之稱。縱使大晉在過去百餘年間屢屢出兵南犯，也從未成功地踏入過關內一寸。
……
星河靜淌，山澗料峭。
卓少炎收回目光，問說：“待破金峽關——以你之見，該如何破？”
戚炳靖道：“此關難攻，天下皆知。欲破此關，計固不在強攻。”
她在他懷中轉首，望他道：“這些時日以來，周懌奉你之令，率眾卒大造攻城之械，皆是你假意布置？”
“嗯。”他淡淡回應。
卓少炎遂輕輕垂下眼。
此刻將她擁在懷中的這個男人，曾令她疆場飲敗，曾令她身負戰傷，曾是她含血咬在齒間的姓名，更曾是她欲取其人頭的勁敵。
但他卻未有一刻，令她小視過他的方略。
在他看不見的角度，她低垂的眼中隱約露出一絲讚色，“如此，倒也對得起謝淖善用兵之聲名。”
戚炳靖聞言，一時笑得胸腔沉震，“未令你失所望，是我之幸。”
她又問：“如此費心布置，所圖為何？”
“為你。”
她竟無語，隻得再度抬眼。
他的嘴角仍然掛有笑意，然目光卻沉定有力：“破關之計，你心內必亦以為不在強攻。然不論你持何計，皆須令大平守軍相信，我所率之兵力，確與你麾下共圖進退。”
世所謂之默契為何，世所謂之知己又為何？
沉默少頃，她複開口：“多謝。”
“夫妻之間，不言謝字。”他平靜地回道。
卓少炎輕微一怔。
而他已伸手握住她的下巴，俯首咬住她的唇。
二人氣息相抵，她幾乎要為此間熾溫所融，意識迷蒙之中竟未覺察到，自己的手指不知在何時主動牽住了他的衣襟。
……
待回了帳中，戚炳靖自去解甲。
卓少炎屈膝跪坐在地上，扯過不日前才繪好的金峽關關城防務圖，凝眉細察。片刻後，她抬頭，無聲打量戚炳靖的背影，思索了一會兒，突然問說：“軍武之事，你是如何自通的？當年戎州一役，是你首次領兵出戰，竟能有那般戰績。”
自古名將雖多為天縱之材，但他身為大晉皇室貴胄，懂得如何統禦將臣、擇賢出帥即可，又豈會近通戰法、用兵之術？
戚炳靖回首看她一眼，“不服？”
卓少炎應得坦然：“難服。”
為將者誰人無傲骨？她當年在掛帥北出之前曾於講武堂師從大平名將裴穆清五年有餘，熟通各家兵書、古今陣法，深明為將之務、用兵之道。即便如是，她在頭一回將兵禦敵的豫州之役中亦吃了不少的虧。後人隻見她一戰揚名的赫赫武功，又有誰知她當年幾乎一度以為不能得勝的慘況。
而今憶起她在戎州境內與他對陣的那一回，實是難以相信當初那個勇猛果斷、不循常法的敵將，會是個此前從未上過戰場的皇子。
卓少炎此刻的神情認真而抱疑，令戚炳靖微微笑了。
他略作沉吟，即亦坦然答道：“軍武之事，我非自通。凡所得，皆自軍中而來。”
她遽起驚色：“你從過軍？”
他點頭，“三年。”
“何時之事？從軍何處？”
“建初十二年至十五年間，在大晉西境戍軍。”
卓少炎臉上驚色難褪，眼前的這個男人竟一次次地顛覆她的所知所想，又勾喚起她欲進一步探知的念頭。
“為何要以皇子之身從軍？”她問出最後一個疑惑。
“為求曆練。”戚炳靖以寥寥幾字對付了她這問題，而後反問她說：“你當初——又為何要冒兄長之名掛帥領兵？”
卓少炎一時沉默。
須臾，她平複了臉色，說：“大平三百八十年之朝製，女子雖可入仕，卻不可拜將、不可封王。當初家兄奉旨掛帥，卻於出征前夜突然暴斃。我欲取盛名，故而行此一事。”
“卓少疆是怎麽死的？”
她聞言，眼底漸漸漫出血色，然臉色仍然如常，簡單道：“不知。”
戚炳靖看了她兩眼，並未多加追問，仿佛信了她所說的每一個字。
……
與沈毓章之約，即在翌日。
晨時一過，卓少炎便勒束麾下親兵，叫江豫燃統率其部，與她一道出營北進赴約。
離營前，她未找到戚炳靖其人，因料度他是帶兵出練未歸，便給他在帳中留了張字條，隨即未多想地拍馬而去。
……
關城之下，崖峰陡峭，深闊溪穀蜿蜒如龍，樹木蔥鬱，花鳥芳鳴。
溪穀中，一座塔寺遙銜遠處城隘，在翠峰疊影之下，猶如遺世之仙地，足以令人一時忘卻此地淌過多少鮮血，葬過多少英靈。
一名男子獨坐於寺台上，身前置案、奉酒並玉杯兩隻，顯然已經等了許久。
卓少炎遙遙看清，吩咐江豫燃帶兵留於百丈之外，獨自一人策馬前行，踏上塔寺百階，至寺台前方翻身下馬，將戰馬栓於一旁山石上。
男子早已在她禦馬上階之初便起身接迎。
他身上一件素袍，腦後一根素簪，腰側一柄長劍，雖未著甲胄，然這簡衣卻掩不住常年帶兵之人身上那一股特有的冷峻嚴厲。
“毓章兄。”卓少炎邁步靠近，與他見禮。
沈毓章向她還禮，“少炎。”
二人遂於案前對坐。
“五年不見，毓章兄依然好風采。”卓少炎看著他抬臂斟酒，淡淡道。
沈毓章神意清冷，“少炎若非女子，拜將又有何難。當年於講武堂中，裴將軍最中意的學生便是你。可惜五年前你因病拒入兵部治事，當時曾令多少人扼腕惋歎。”
“假使我當年入兵部，如今家兄便不會冤死？卓氏一門便不會慘歿？”她同樣清冷地回應道。
沈毓章擱下手中酒盅，未即說話。
卓少炎又道：“毓章兄此來，是為勸降？”
“我若勸，你肯降否？”
“徒勞而已。”
沈毓章毫不意外地點了點頭，“我料如是，故而未曾做過勸降的打算。”
卓少炎麵無表情道：“既如此，毓章兄約我來此地，是真的打算聊敘往懷？”
“自然也不是。”
“還望毓章兄直言。”
沈毓章飲盡杯中清酒，目光克製而有禮地逡巡過她身上將甲，而後緩慢道：“約你前來，是因我想親眼見一見，當年裴將軍最中意的學生，如今成了要踏破他一生所戍疆土的叛將，是個什麽模樣。”
音落，他伸手拔劍，其速之疾迅，令人無暇反應。
鞘音錚錚，刃光一刹落於她的頸側，濺出數滴血珠。
第9章 玖
寺台案前，男人持劍的姿勢剛硬不疑。置於女人頸間的鐵劍，仿佛隨時都可以被施以強力，斬落她的頭顱。
朝陽穿山落入溪穀間，絲縷金芒折映寒刃血意。
……
這抹赤色光彩一徑流過山間層層疊疊的翠色峰影，落入立馬崖邊的二人眼中。
在用以遮蔽他們行跡的重重樹枝後麵，周懌近乎於本能地拈箭搭弓，鋒銳的鏃尖破葉而出，正對下方坐握鐵劍的男人額間。
不足百步的距離，鬆指即可取其性命。
然而身側之人卻抬起手臂，將他控弦的右手向下壓了壓。
“王爺？”周懌疑道。
……
因奉戚炳靖之令，他這六日來將此溪穀裏外勘察了個遍，方尋得了目下這一處離約見之地不遠不近，能夠通行人馬，於樹木掩映下不易令人察覺，又可以居高臨下地看清塔寺中所發生的一切的地方。
他追隨戚炳靖凡六年，深知其心中所策所念：
一麵欲圖親見她諸行諸舉，一麵掛懷她之安危，卻亦不意成為她此行的掣肘。
因而今晨天尚未亮時，他二人便離營北出，徑至此地，先讓馬兒飲飽了山間清溪，令之銜枚，然後二人二馬便靜視著下方溪穀間的動靜，直到此刻。
她沒回頭，卻將懶懈的神思收了收，虛握兵器的手指緊了緊。
來人自身後將她的長發一把握起，一個吻帶著微燙的溫度沾落於她的後頸。
微微閉上眼，她複又鬆了鬆握劍的手，低語道：“兵中事雜，營中不便，我有數日不曾洗過澡了。”
戚炳靖沉沉地笑了。
他在後坐下，將她擁入懷中，一把抓過她的劍丟至一旁，側首嗅了嗅她身上汗味，道：“辛苦麽？”
“出外帶兵，誰人不苦。”她無甚波瀾地回應道。
他頗為認同地點了點頭，道：“待破金峽關，你當好好歇上幾日。”
卓少炎無言無語，看向遠方的目色變得深了些。
……
金峽關之關城，始建於世宗一朝。其後一百八十年中國北安泰，世宗之子孫繼帝位者恃其地勢險要，不曾督駐關城，以至其漸漸荒頹。至烈宗朝，晉王戚氏引兵割據，自立為帝，號擁軍馬數十萬，欲圖南進。烈宗乃遣諸將發兵、民，於金峽關重築關城，再派重兵駐守，以禦敵犯。後經顯宗、孝宗兩朝繕治，於原有關城外又新建四座新城，使之五城相連、內外相守，金峽關關城方有了如今之規模。
金峽關關隘兩側山勢雄奇、地形險要，加之關城內精兵駐戍，素有大平國北第一關之稱。縱使大晉在過去百餘年間屢屢出兵南犯，也從未成功地踏入過關內一寸。
……
星河靜淌，山澗料峭。
卓少炎收回目光，問說：“待破金峽關——以你之見，該如何破？”
戚炳靖道：“此關難攻，天下皆知。欲破此關，計固不在強攻。”
她在他懷中轉首，望他道：“這些時日以來，周懌奉你之令，率眾卒大造攻城之械，皆是你假意布置？”
“嗯。”他淡淡回應。
卓少炎遂輕輕垂下眼。
此刻將她擁在懷中的這個男人，曾令她疆場飲敗，曾令她身負戰傷，曾是她含血咬在齒間的姓名，更曾是她欲取其人頭的勁敵。
但他卻未有一刻，令她小視過他的方略。
在他看不見的角度，她低垂的眼中隱約露出一絲讚色，“如此，倒也對得起謝淖善用兵之聲名。”
戚炳靖聞言，一時笑得胸腔沉震，“未令你失所望，是我之幸。”
她又問：“如此費心布置，所圖為何？”
“為你。”
她竟無語，隻得再度抬眼。
他的嘴角仍然掛有笑意，然目光卻沉定有力：“破關之計，你心內必亦以為不在強攻。然不論你持何計，皆須令大平守軍相信，我所率之兵力，確與你麾下共圖進退。”
世所謂之默契為何，世所謂之知己又為何？
沉默少頃，她複開口：“多謝。”
“夫妻之間，不言謝字。”他平靜地回道。
卓少炎輕微一怔。
而他已伸手握住她的下巴，俯首咬住她的唇。
二人氣息相抵，她幾乎要為此間熾溫所融，意識迷蒙之中竟未覺察到，自己的手指不知在何時主動牽住了他的衣襟。
……
待回了帳中，戚炳靖自去解甲。
卓少炎屈膝跪坐在地上，扯過不日前才繪好的金峽關關城防務圖，凝眉細察。片刻後，她抬頭，無聲打量戚炳靖的背影，思索了一會兒，突然問說：“軍武之事，你是如何自通的？當年戎州一役，是你首次領兵出戰，竟能有那般戰績。”
自古名將雖多為天縱之材，但他身為大晉皇室貴胄，懂得如何統禦將臣、擇賢出帥即可，又豈會近通戰法、用兵之術？
戚炳靖回首看她一眼，“不服？”
卓少炎應得坦然：“難服。”
為將者誰人無傲骨？她當年在掛帥北出之前曾於講武堂師從大平名將裴穆清五年有餘，熟通各家兵書、古今陣法，深明為將之務、用兵之道。即便如是，她在頭一回將兵禦敵的豫州之役中亦吃了不少的虧。後人隻見她一戰揚名的赫赫武功，又有誰知她當年幾乎一度以為不能得勝的慘況。
而今憶起她在戎州境內與他對陣的那一回，實是難以相信當初那個勇猛果斷、不循常法的敵將，會是個此前從未上過戰場的皇子。
卓少炎此刻的神情認真而抱疑，令戚炳靖微微笑了。
他略作沉吟，即亦坦然答道：“軍武之事，我非自通。凡所得，皆自軍中而來。”
她遽起驚色：“你從過軍？”
他點頭，“三年。”
“何時之事？從軍何處？”
“建初十二年至十五年間，在大晉西境戍軍。”
卓少炎臉上驚色難褪，眼前的這個男人竟一次次地顛覆她的所知所想，又勾喚起她欲進一步探知的念頭。
“為何要以皇子之身從軍？”她問出最後一個疑惑。
“為求曆練。”戚炳靖以寥寥幾字對付了她這問題，而後反問她說：“你當初——又為何要冒兄長之名掛帥領兵？”
卓少炎一時沉默。
須臾，她平複了臉色，說：“大平三百八十年之朝製，女子雖可入仕，卻不可拜將、不可封王。當初家兄奉旨掛帥，卻於出征前夜突然暴斃。我欲取盛名，故而行此一事。”
“卓少疆是怎麽死的？”
她聞言，眼底漸漸漫出血色，然臉色仍然如常，簡單道：“不知。”
戚炳靖看了她兩眼，並未多加追問，仿佛信了她所說的每一個字。
……
與沈毓章之約，即在翌日。
晨時一過，卓少炎便勒束麾下親兵，叫江豫燃統率其部，與她一道出營北進赴約。
離營前，她未找到戚炳靖其人，因料度他是帶兵出練未歸，便給他在帳中留了張字條，隨即未多想地拍馬而去。
……
關城之下，崖峰陡峭，深闊溪穀蜿蜒如龍，樹木蔥鬱，花鳥芳鳴。
溪穀中，一座塔寺遙銜遠處城隘，在翠峰疊影之下，猶如遺世之仙地，足以令人一時忘卻此地淌過多少鮮血，葬過多少英靈。
一名男子獨坐於寺台上，身前置案、奉酒並玉杯兩隻，顯然已經等了許久。
卓少炎遙遙看清，吩咐江豫燃帶兵留於百丈之外，獨自一人策馬前行，踏上塔寺百階，至寺台前方翻身下馬，將戰馬栓於一旁山石上。
男子早已在她禦馬上階之初便起身接迎。
他身上一件素袍，腦後一根素簪，腰側一柄長劍，雖未著甲胄，然這簡衣卻掩不住常年帶兵之人身上那一股特有的冷峻嚴厲。
“毓章兄。”卓少炎邁步靠近，與他見禮。
沈毓章向她還禮，“少炎。”
二人遂於案前對坐。
“五年不見，毓章兄依然好風采。”卓少炎看著他抬臂斟酒，淡淡道。
沈毓章神意清冷，“少炎若非女子，拜將又有何難。當年於講武堂中，裴將軍最中意的學生便是你。可惜五年前你因病拒入兵部治事，當時曾令多少人扼腕惋歎。”
“假使我當年入兵部，如今家兄便不會冤死？卓氏一門便不會慘歿？”她同樣清冷地回應道。
沈毓章擱下手中酒盅，未即說話。
卓少炎又道：“毓章兄此來，是為勸降？”
“我若勸，你肯降否？”
“徒勞而已。”
沈毓章毫不意外地點了點頭，“我料如是，故而未曾做過勸降的打算。”
卓少炎麵無表情道：“既如此，毓章兄約我來此地，是真的打算聊敘往懷？”
“自然也不是。”
“還望毓章兄直言。”
沈毓章飲盡杯中清酒，目光克製而有禮地逡巡過她身上將甲，而後緩慢道：“約你前來，是因我想親眼見一見，當年裴將軍最中意的學生，如今成了要踏破他一生所戍疆土的叛將，是個什麽模樣。”
音落，他伸手拔劍，其速之疾迅，令人無暇反應。
鞘音錚錚，刃光一刹落於她的頸側，濺出數滴血珠。
第9章 玖
寺台案前，男人持劍的姿勢剛硬不疑。置於女人頸間的鐵劍，仿佛隨時都可以被施以強力，斬落她的頭顱。
朝陽穿山落入溪穀間，絲縷金芒折映寒刃血意。
……
這抹赤色光彩一徑流過山間層層疊疊的翠色峰影，落入立馬崖邊的二人眼中。
在用以遮蔽他們行跡的重重樹枝後麵，周懌近乎於本能地拈箭搭弓，鋒銳的鏃尖破葉而出，正對下方坐握鐵劍的男人額間。
不足百步的距離，鬆指即可取其性命。
然而身側之人卻抬起手臂，將他控弦的右手向下壓了壓。
“王爺？”周懌疑道。
……
因奉戚炳靖之令，他這六日來將此溪穀裏外勘察了個遍，方尋得了目下這一處離約見之地不遠不近，能夠通行人馬，於樹木掩映下不易令人察覺，又可以居高臨下地看清塔寺中所發生的一切的地方。
他追隨戚炳靖凡六年，深知其心中所策所念：
一麵欲圖親見她諸行諸舉，一麵掛懷她之安危，卻亦不意成為她此行的掣肘。
因而今晨天尚未亮時，他二人便離營北出，徑至此地，先讓馬兒飲飽了山間清溪，令之銜枚，然後二人二馬便靜視著下方溪穀間的動靜，直到此刻。