第5節
蘇鬱聞聲停住腳步。
正是她，昨日在府門外親自將卓少炎扶下馬背，迎入府中，安排寢臥，又放了這兩個婢女在其近前聽喚差遣。
“王爺還未出來？”她走近問道。
婢女點了點頭。
蘇鬱便毫不避忌地將門板推開一指寬的縫，目光順著這條縫探入屋內——
那套用了封地內能找得到的最好的麵料與錦線、由數十人花了三個月方製成的婚服，此時一半被壓在地上，另一半被女人隨意搭蓋在身上，早已被蹂躪得看不出最初的華美模樣。
而那個女人，眼下正枕著鄂王光裸的胸膛，睡得一臉平靜。
……
蘇鬱將這難得一見的景致看了半晌，重新將門板掩合，又將兩個婢女遣得更遠些，然後一言不發地離去。
沒走多遠，就遇上了方從王府書庫中出來的和暢。
倆人相互點頭示意，擦肩而過時，蘇鬱看見他手裏捧著的幾本落塵書卷，忍不住好奇：“平日不見你讀這些。”
和暢笑了笑，答她之疑：“自然不是我讀。是給王爺在入京的途中備著解悶的，故而是按王爺的喜好挑的。”
蘇鬱了然，轉身欲走。
和暢卻在身後問：“蘇姑姑走得這麽急，要去做什麽？”
蘇鬱步子不停，簡單答他道：“找人重新做衣服。”
……
寬敞的馬車內，卓少炎偎在整張虎皮製成的坐墊中，昏昏欲睡。
戚炳靖一掌握著書卷，一掌握著她腕骨分明的手，目光每掃過幾行字，便移去看她一眼。
“少炎。”他忽而叫道。
這兩字，徑直侵入她的淺夢中，勾喚起她久遠的記憶。
是深閣中的喃喃低語，亦是聲嘶力竭的詰斥。是明堂上的意氣風發，亦是鮮血淋漓的暴怒。這些皆已被掩埋於疆場的漠漠風沙下，如骨化灰，再難聞見。
她猛然警醒。
他摸著她一刹那間變得僵硬的肌骨，吐字緩慢卻清晰：“不常有人叫你的名字麽？”
她抑了抑驚夢後似要衝破胸腔的劇烈心跳，“……不是。”
他似乎信了，目光又回到書頁上。
……
車隊行了二十餘日，方進入大晉京畿的地界。
三百多年前，這裏曾是北戩故都。在大平世宗親征平滅北戩後，曾封國北諸路為孝烈皇後封邑，又於北戩故宮舊址上重建宮殿，作為孝烈皇後北巡封邑的行宮。在孝烈皇後過世後，這處宮殿有長達一百餘年的時間都未再有過新主。至中宗時，上將軍戚安以軍功封晉王，就封之後命人重葺這座宮殿，在其後數十年間幾經修整擴建，方有了如今這般規模。
馬車路過皇城時，卓少炎揭起簾布朝外望了一眼。
高深的宮牆自遠處如山嶂一般向她壓近，飛出牆外的一枝翠芽昭示著初春已至。
戚炳靖此時正閉目養神，不妨她忽然開口，問說：“你入京陛見，為何要將我帶來？”
他答道：“想要夜夜抱著你睡覺。”
卓少炎放下簾布，無言片刻，複又問說：“從軍前到如今，你所圖的——是我的容色？”
這回他沉默了許久。
就在她以為他已經睡著了的時候，他突然睜開了眼，重重看向她，目中一片赤誠與坦蕩：“是。”
……
大晉長寧大長公主生辰，戚炳靖入京所奉賀禮乃是十株奇石。
大長公主府辟於皇城之南，占地頗廣，共有一百三十屋，內裏花鳥園林，曲橋流水，於此初春時節，景致怡人。
鄂王的馬車於公主府門口停了一盞茶的功夫，又繼續向宮城行去。
而卓少炎則被戚炳靖留在了他的長姊，長寧大長公主戚炳瑜的府上。
離去前，他微微笑著對她說：“長姊自幼疼我，想來亦會疼你。你陪她說說話，我夜裏回來陪你。”
卓少炎不得選擇，隻能承應下來。
……
長寧素來喜愛丹青，在等府中開晚膳時，她邀卓少炎一道去公主府東殿中的畫室內品鑒她的藏物，而她自己則正好可以仔細瞧瞧那十株可以用以磨製上等顏彩的奇石。
畫室內陳有諸多名家佳作，卓少炎輕輕挪步，一一看過去，心內亦頗驚訝於長寧之博藏，須知這些畫中有不少大平先朝曆賢之作，便連大平皇室，亦難說能比她陳藏得多。
“你在大平，跟了成王幾年？”長寧伸手撫過一株孔雀石，語氣頗隨意地問。
卓少炎愣了一愣，稍稍細思，才答道：“五年。”
長寧轉首顧她：“大平皇室英氏多情種，想來成王亦如是？”
卓少炎垂睫無言。
長寧又問說：“你跟了他五年，都未生一子半女？”
卓少炎搖了搖頭：“並無。”
長寧目光深長地看了她一會兒，笑道：“我那四弟，待你可還好？”
卓少炎腦中一刹想到他在軍前的冷辣狠厲，一刹又想到他近些日子中偶爾會流露出的溫柔疼惜，一時竟不知該如何答她此問。
長寧見她不言，竟自輕歎：“我那四弟，英武睿明、才拔眾人，然而封王二年有餘，都未討到個王妃。”
窗欞處泄入霞光，那株孔雀石在長寧手中閃動著惑人的細芒。
“建初十六年，冊禮既行，先帝曾經問他，想要討個什麽樣的女人做王妃。”長寧瞥一眼卓少炎，“你想不想知道，我那四弟當時回了什麽？”
第4章 肆
長寧這話雖在詢問，可卻全然未給她作答的餘地，徑自繼續道：“先帝當時問罷，我那四弟沉思了好一陣兒，方回道：‘不求貌美，但求……’”
“皇姊。”
男人橫來的聲音截斷其未盡之言。
長寧收住話音，回身看向畫室門口，就見戚炳靖一身朝服，夕陽餘暉徐徐鋪落，將他負手而立的身影映得瘦長而淩厲。
“怎麽回來得這樣早？”長寧波瀾不驚地轉過話頭，仿佛方才並沒有在背後說關於他的閑聞軼事。
戚炳靖步履從容地踱進屋來，走至卓少炎身旁，牽起她的手，回長寧的話：“想她了。”
長寧笑道：“美眷在室，合該如此。”
……
用膳時，卓少炎幾乎指不碰箸，一口一口皆是戚炳靖喂她吃。
長寧看得目不轉睛，良久，慨歎道：“四弟，這未免也太寵了些……”
“是麽？”戚炳靖問道，然而被問之人卻不是長寧。
卓少炎被他盯著，不得不接話，答道：“還好。”
在軍中時，他對她何曾有過憐香惜玉之舉，而今這些疼惜照拂，在她眼裏亦算不得什麽了不得的事情。
長寧卻被他二人這一問一答逼得啞口無言。
過了好半晌，她才平複了心情，再度開口問：“今日陛見，皇上沒有留你住在宮裏麽？這兩年昌慶宮一直未作它用，就為給你留著。”
戚炳靖淡淡道：“在皇姊這裏住著舒心，又何必費事。”
“前些日子，聽聞有朝臣上奏，說謝淖近來在南境頗不安分，又說謝淖如今自恃軍功，有幾次連你的王命都不放在眼裏，這些可都是真的？”長寧又問。
“是又如何。”
“那謝淖當初是因你舉薦才得以領兵的，而今你竟任他如此囂張？且他若在南邊闖出什麽禍來，你又如何脫得了幹係？”
“皇姊多慮了。我朝祖製，武將不封。謝淖縱有再大功勳，亦翻不出什麽大浪來。”
長寧聽後，眉頭稍蹙，卻終究未再多說什麽。
卓少炎麵色平靜地聽著二人對話，心中卻微起波瀾。
未想到，以長寧與戚炳靖這般親近的關係，竟也被蒙在鼓中，不知謝淖其名之後，真相赤裸得令人震驚。
……
翌日，鄂王專寵卓氏一聞傳遍京中朝臣貴戚。
大長公主生辰將近，來送賀禮的車馬源源不斷。而自這日始，在賀禮之外，更有不少人特意奉禮給鄂王寵眷，冀望以此來搏鄂王歡心。
據說戚炳靖在府中閑來無事，便叫人隨手拆了一件禮物來看。
不料這一看，鬧出頗大一番動靜。
被挑中的禮物送自戶部侍郎莫士培，是八根做工精湛、價值不菲的鈿釵。
戚炳靖將那套鈿釵打量了幾眼，似笑非笑地說了句話：“古來王妃佩幾釵？”然後便叫人將這禮物原樣退回了莫府。
莫府中人聞人傳言，立時大驚。
大驚之後，又速速重備了一套十二釵，再度奉至大長公主府上。
而鄂王的那句話，隨著此事再度傳遍京臣。先前所有以侍妾之等備禮之人，紛紛重製新禮，忙不迭地再奉禮上。
大長公主府上下諸人且忙且怔，一日之內收入數倍於前之禮，堆得府庫皆滿，令人不知如何是好。
……
這事傳到卓少炎耳中時，已經近晚。
她沒什麽表情地坐著聽完，然後深思了好一陣兒，方開始對鏡拆卸妝發。
待戚炳靖回屋，她正好梳罷長發，未施粉黛的麵龐在燭火之下隱約露出一絲崢嶸英氣。
戚炳靖目光一凝，呼吸隨之微沉。
卓少炎轉身對上他的目光，少見地主動開了口：“有一事，我一直未問你。”
正是她，昨日在府門外親自將卓少炎扶下馬背，迎入府中，安排寢臥，又放了這兩個婢女在其近前聽喚差遣。
“王爺還未出來？”她走近問道。
婢女點了點頭。
蘇鬱便毫不避忌地將門板推開一指寬的縫，目光順著這條縫探入屋內——
那套用了封地內能找得到的最好的麵料與錦線、由數十人花了三個月方製成的婚服，此時一半被壓在地上，另一半被女人隨意搭蓋在身上，早已被蹂躪得看不出最初的華美模樣。
而那個女人，眼下正枕著鄂王光裸的胸膛，睡得一臉平靜。
……
蘇鬱將這難得一見的景致看了半晌，重新將門板掩合，又將兩個婢女遣得更遠些，然後一言不發地離去。
沒走多遠，就遇上了方從王府書庫中出來的和暢。
倆人相互點頭示意，擦肩而過時，蘇鬱看見他手裏捧著的幾本落塵書卷，忍不住好奇：“平日不見你讀這些。”
和暢笑了笑，答她之疑：“自然不是我讀。是給王爺在入京的途中備著解悶的，故而是按王爺的喜好挑的。”
蘇鬱了然，轉身欲走。
和暢卻在身後問：“蘇姑姑走得這麽急，要去做什麽？”
蘇鬱步子不停，簡單答他道：“找人重新做衣服。”
……
寬敞的馬車內，卓少炎偎在整張虎皮製成的坐墊中，昏昏欲睡。
戚炳靖一掌握著書卷，一掌握著她腕骨分明的手，目光每掃過幾行字，便移去看她一眼。
“少炎。”他忽而叫道。
這兩字，徑直侵入她的淺夢中，勾喚起她久遠的記憶。
是深閣中的喃喃低語，亦是聲嘶力竭的詰斥。是明堂上的意氣風發，亦是鮮血淋漓的暴怒。這些皆已被掩埋於疆場的漠漠風沙下，如骨化灰，再難聞見。
她猛然警醒。
他摸著她一刹那間變得僵硬的肌骨，吐字緩慢卻清晰：“不常有人叫你的名字麽？”
她抑了抑驚夢後似要衝破胸腔的劇烈心跳，“……不是。”
他似乎信了，目光又回到書頁上。
……
車隊行了二十餘日，方進入大晉京畿的地界。
三百多年前，這裏曾是北戩故都。在大平世宗親征平滅北戩後，曾封國北諸路為孝烈皇後封邑，又於北戩故宮舊址上重建宮殿，作為孝烈皇後北巡封邑的行宮。在孝烈皇後過世後，這處宮殿有長達一百餘年的時間都未再有過新主。至中宗時，上將軍戚安以軍功封晉王，就封之後命人重葺這座宮殿，在其後數十年間幾經修整擴建，方有了如今這般規模。
馬車路過皇城時，卓少炎揭起簾布朝外望了一眼。
高深的宮牆自遠處如山嶂一般向她壓近，飛出牆外的一枝翠芽昭示著初春已至。
戚炳靖此時正閉目養神，不妨她忽然開口，問說：“你入京陛見，為何要將我帶來？”
他答道：“想要夜夜抱著你睡覺。”
卓少炎放下簾布，無言片刻，複又問說：“從軍前到如今，你所圖的——是我的容色？”
這回他沉默了許久。
就在她以為他已經睡著了的時候，他突然睜開了眼，重重看向她，目中一片赤誠與坦蕩：“是。”
……
大晉長寧大長公主生辰，戚炳靖入京所奉賀禮乃是十株奇石。
大長公主府辟於皇城之南，占地頗廣，共有一百三十屋，內裏花鳥園林，曲橋流水，於此初春時節，景致怡人。
鄂王的馬車於公主府門口停了一盞茶的功夫，又繼續向宮城行去。
而卓少炎則被戚炳靖留在了他的長姊，長寧大長公主戚炳瑜的府上。
離去前，他微微笑著對她說：“長姊自幼疼我，想來亦會疼你。你陪她說說話，我夜裏回來陪你。”
卓少炎不得選擇，隻能承應下來。
……
長寧素來喜愛丹青，在等府中開晚膳時，她邀卓少炎一道去公主府東殿中的畫室內品鑒她的藏物，而她自己則正好可以仔細瞧瞧那十株可以用以磨製上等顏彩的奇石。
畫室內陳有諸多名家佳作，卓少炎輕輕挪步，一一看過去，心內亦頗驚訝於長寧之博藏，須知這些畫中有不少大平先朝曆賢之作，便連大平皇室，亦難說能比她陳藏得多。
“你在大平，跟了成王幾年？”長寧伸手撫過一株孔雀石，語氣頗隨意地問。
卓少炎愣了一愣，稍稍細思，才答道：“五年。”
長寧轉首顧她：“大平皇室英氏多情種，想來成王亦如是？”
卓少炎垂睫無言。
長寧又問說：“你跟了他五年，都未生一子半女？”
卓少炎搖了搖頭：“並無。”
長寧目光深長地看了她一會兒，笑道：“我那四弟，待你可還好？”
卓少炎腦中一刹想到他在軍前的冷辣狠厲，一刹又想到他近些日子中偶爾會流露出的溫柔疼惜，一時竟不知該如何答她此問。
長寧見她不言，竟自輕歎：“我那四弟，英武睿明、才拔眾人，然而封王二年有餘，都未討到個王妃。”
窗欞處泄入霞光，那株孔雀石在長寧手中閃動著惑人的細芒。
“建初十六年，冊禮既行，先帝曾經問他，想要討個什麽樣的女人做王妃。”長寧瞥一眼卓少炎，“你想不想知道，我那四弟當時回了什麽？”
第4章 肆
長寧這話雖在詢問，可卻全然未給她作答的餘地，徑自繼續道：“先帝當時問罷，我那四弟沉思了好一陣兒，方回道：‘不求貌美，但求……’”
“皇姊。”
男人橫來的聲音截斷其未盡之言。
長寧收住話音，回身看向畫室門口，就見戚炳靖一身朝服，夕陽餘暉徐徐鋪落，將他負手而立的身影映得瘦長而淩厲。
“怎麽回來得這樣早？”長寧波瀾不驚地轉過話頭，仿佛方才並沒有在背後說關於他的閑聞軼事。
戚炳靖步履從容地踱進屋來，走至卓少炎身旁，牽起她的手，回長寧的話：“想她了。”
長寧笑道：“美眷在室，合該如此。”
……
用膳時，卓少炎幾乎指不碰箸，一口一口皆是戚炳靖喂她吃。
長寧看得目不轉睛，良久，慨歎道：“四弟，這未免也太寵了些……”
“是麽？”戚炳靖問道，然而被問之人卻不是長寧。
卓少炎被他盯著，不得不接話，答道：“還好。”
在軍中時，他對她何曾有過憐香惜玉之舉，而今這些疼惜照拂，在她眼裏亦算不得什麽了不得的事情。
長寧卻被他二人這一問一答逼得啞口無言。
過了好半晌，她才平複了心情，再度開口問：“今日陛見，皇上沒有留你住在宮裏麽？這兩年昌慶宮一直未作它用，就為給你留著。”
戚炳靖淡淡道：“在皇姊這裏住著舒心，又何必費事。”
“前些日子，聽聞有朝臣上奏，說謝淖近來在南境頗不安分，又說謝淖如今自恃軍功，有幾次連你的王命都不放在眼裏，這些可都是真的？”長寧又問。
“是又如何。”
“那謝淖當初是因你舉薦才得以領兵的，而今你竟任他如此囂張？且他若在南邊闖出什麽禍來，你又如何脫得了幹係？”
“皇姊多慮了。我朝祖製，武將不封。謝淖縱有再大功勳，亦翻不出什麽大浪來。”
長寧聽後，眉頭稍蹙，卻終究未再多說什麽。
卓少炎麵色平靜地聽著二人對話，心中卻微起波瀾。
未想到，以長寧與戚炳靖這般親近的關係，竟也被蒙在鼓中，不知謝淖其名之後，真相赤裸得令人震驚。
……
翌日，鄂王專寵卓氏一聞傳遍京中朝臣貴戚。
大長公主生辰將近，來送賀禮的車馬源源不斷。而自這日始，在賀禮之外，更有不少人特意奉禮給鄂王寵眷，冀望以此來搏鄂王歡心。
據說戚炳靖在府中閑來無事，便叫人隨手拆了一件禮物來看。
不料這一看，鬧出頗大一番動靜。
被挑中的禮物送自戶部侍郎莫士培，是八根做工精湛、價值不菲的鈿釵。
戚炳靖將那套鈿釵打量了幾眼，似笑非笑地說了句話：“古來王妃佩幾釵？”然後便叫人將這禮物原樣退回了莫府。
莫府中人聞人傳言，立時大驚。
大驚之後，又速速重備了一套十二釵，再度奉至大長公主府上。
而鄂王的那句話，隨著此事再度傳遍京臣。先前所有以侍妾之等備禮之人，紛紛重製新禮，忙不迭地再奉禮上。
大長公主府上下諸人且忙且怔，一日之內收入數倍於前之禮，堆得府庫皆滿，令人不知如何是好。
……
這事傳到卓少炎耳中時，已經近晚。
她沒什麽表情地坐著聽完，然後深思了好一陣兒，方開始對鏡拆卸妝發。
待戚炳靖回屋，她正好梳罷長發，未施粉黛的麵龐在燭火之下隱約露出一絲崢嶸英氣。
戚炳靖目光一凝，呼吸隨之微沉。
卓少炎轉身對上他的目光，少見地主動開了口：“有一事，我一直未問你。”