40.chapter 40
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他眼神坦然, 真摯, 帶著充分的尊重與重視。
宋冉心跳莫名漏了一拍，一瞬腦子短路, 差點忘了要問什麽。
她匆忙低頭看筆記本，手中的筆紓解壓力似的在第一個問題下劃下兩道橫線，重新問：“您在這次行動中主要負責的任務是什麽？”
李瓚回答：“排雷, 拆彈，防爆。”
“排雷具體是指？”
“在地雷區清出一條路。”
“普通人理解的排雷可能是把雷區的雷全部清除幹淨。”
“實際操作難度很大, 通常不這麽做。地雷安裝成本低, 排查成本高, 需要投入大量人力物力。一般清出隔離區就行。”他回答問題時, 很認真看著她, 眼神一刻不移。比平時那個溫和愛微笑的阿瓚要嚴肅些許。
宋冉迎著他的注視, 努力集中注意力：
“您覺得這項任務的危險係數有多大？”
“可以說簡單, 也可以說危險。操作熟練後, 隻需按部就班進行。但找雷的過程很漫長枯燥，容易懈怠粗心。”
她點點頭, 手臂因為始終舉著話筒而有些酸澀：“除了這些, 你們在東國執行維和期間, 還有其他種類的任務方便透露一下嗎？”
“主要還是保護平民、無國界醫生、紅十字會……”李瓚答到半路, 瞥了眼她手中的話筒；他稍稍調整一下坐姿, 順手將話筒從她手中抽出來拿在身旁, “排查城市內部安全隱患, 如炸.彈，自殺式襲擊……”
他一套小動作做得很自然，雙目仍注視著她，平靜講述著。
她的心卻像微風經過的湖麵，起了絲漣漪。她又低下頭看本子了，短暫調整後抬起頭重新看向他，繼續下個問題。
采訪不長，七八分鍾就臨近結束。
隻剩最後一個問題，“會參與戰爭嗎？”
“目前不好下定論，看局勢變化。如果參與，需要得到東國政府授權。現階段做的還是國際援助和維和方麵的事情。”
他答完後，平靜地和她對視兩秒，繼而緩緩一笑，放鬆地指指她手中的本子，說：“沒記錯的話，這是最後一個問題？”
“你記性真好，是結束了。”宋冉鬆了肩膀，“謝謝配合。”
“客氣。”他把話筒遞給她。她接過來，關掉開關。
“沒事兒了。你可以走了。”她說著，轉身蓋上筆帽闔上筆記本卷起話筒線。
李瓚沒走，指了下三腳架和攝影機，說：“這個要收麽？”
宋冉不好意思了，忙道：“我自己收拾就行。”
李瓚指著一個按鈕：“關這兒？”
“……嗯。”她點點頭。
他關了攝像機，蓋上蓋子，一手抱起攝像機，一手抓住三腳架。她見狀，上前幫忙：“順時針擰……”
她不小心撞上他的手，觸電般立刻收回。
他仿佛沒注意，很快將儀器和架子分離開。
宋冉接過攝像機裝進包裏，李瓚折起三腳架，隨口問：“能采訪你一下麽？”
她被這話逗得一愣：“什麽？”
“你們台裏就你一個人在加羅？”
“對啊。”
李瓚想了想，說：“我看電視裏，演播室切換外景，直播連線。室外得要兩個人吧。一個負責拍，一個負責講。”
“一個人也行的，”宋冉笑道，“調好鏡頭就可以，跟自拍差不多。”
“所以出鏡、導播，都是你。”
“嗯。”宋冉把話筒錄音筆等雜七雜八的東西收拾好，說，“攝像，編輯，衛星傳送……也都是我。”
他把三腳架折好了遞給她，忽而一笑，說：“你跟看上去的不太一樣。”
她愣了愣：“什麽不一樣？”
他卻沒說，隻是笑了笑。
她收拾好大背包，他把椅子歸置原位，在門口告了別。
“再見。”
兩人分道揚鑣。
她走出一段距離了才無意識地回頭望一眼，他的背影在夕陽中越走越遠。
空氣依然炎熱，陽光照在皮膚上仍有火辣的力量。
宋冉戴上帽子和口罩，背著巨大的包沉默地往旅館走。
街上車來人往。傍晚的加羅城很熱鬧，店鋪也開著門迎接顧客。
宋冉這個異國人放在半年前很引人注意，但如今世界各地的記者誌願者都往這個國家擠，當地人都習慣了。
經過一家雜貨店，她意外發現了蘋果。她很久沒看見水果了，上前一問，居然要二十美元一個。
那隻是一個很普通的蘋果，甚至不是特別好的品種。
“能不能便宜一點？”
“不能啦。這要是在阿勒城，一百美元呢。”
宋冉站在鋪子前糾結半天，最後還是買了一個。
回旅館碰見薩辛，薩辛見了蘋果，誇張道：“哇哦！有錢的中國人。”
宋冉一回房間就開始整理素材，從野外排雷到小訓總結，鏡頭裏的李瓚總是耐心而認真的樣子，哪怕是正午熱得滿頭是汗，也沒有半點焦躁鬆懈。
剪到采訪部分，李瓚把話筒拿過去後低低地放在腿邊，沒讓話筒入鏡。
細心如斯。
她覺得自己走火入魔了，一絲小細節都足夠美化他。
她當晚就剪好了視頻，發送回國前先拿去給羅戰檢查。
第二天一早她去駐地，特地繞過操場，一路低著頭仿佛不願意看到任何人。
羅戰看完視頻挺滿意的，沒有需要修改和減掉的地方，除了處小細節：“這稱謂是軍官，不是警官。要說更細一點兒，是李上尉。”
“不好意思。”宋冉赧然，沒想到自己竟犯了這樣的低級錯誤。
羅戰毫不介意，看完最後一小段李瓚的采訪，還開玩笑：“這段播出去，怕是有一堆小姑娘要來打聽他。”
半月前，宋冉的某期視頻裏有一位軍官長得不錯，播出後電視台收到不少電話。一時成為笑談。
此刻視頻裏的李瓚，端正英俊，親近溫和。台裏電話怕是要打爆，但打爆也沒用。宋冉想，人家有女朋友了。
她很快將視頻資料發回國內。沒多久就收到主編回複，說內容非常好。
這星期的固定任務完成，她有了幾天的喘息空隙。
一連三天，宋冉一次都沒再去駐地，連駐地附近的街道都避開了。
周末那天，她上了趟街，放鬆心情，也順便為《東國浮世記》找素材。
因是周末，街上行人不少。大小店鋪都開了張，大巴紮裏頭堆滿了布匹香料香粉手工藝品，色彩斑斕衝擊著行人的視覺。
宋冉在攤子邊徘徊，發現物價比一月前翻了一番。商人們看見外國麵孔紛紛熱情招徠——現在的日用品本地人幾乎買不起。
然而宋冉是個貧窮的外國人，隻能拍拍照片。小販們也不介意，竟還對著鏡頭擠眉弄眼，暢快大笑。
宋冉出了巴紮，經過一處寺廟。廟宇裏頭不少人跪拜禱告，有人誦著經文。她聽不懂，卻也脫了鞋進去，托著腮坐在光滑的五彩石地板上，蹙眉思索。
恢弘的大廳，布滿壁畫的柱子，虔心祈禱的平民……高高的穹頂外是破舊的居民樓宇。
宋冉發現自己是一個旁觀者，或許能體會到這一刻的肅穆和悲涼，卻無法對他們平靜生活下的枯等和絕望感同身受。
又或者如薩辛所說，她和那些外國人一樣，更像是體驗者，體驗他們的絕境，觀察他們的苦難，憐憫並同情，然後回家繼續快樂生活，僅此而已。
石地板的涼意沁到她腿上，她起身離開。
走出寺宇，刺眼的太陽照在她臉皮上，針紮一樣。她用力搓搓臉頰，抬頭看見前方一片灰敗中出現一道藍綠色的迷彩。
幾個巡邏的中國維和兵站在陰涼處喝水聊天，稍事休息。
宋冉一眼就從人影中分辨出了李瓚的身影。
他很放鬆地斜站著，顯得腿愈發長了。手裏拿著瓶喝了一半的礦泉水，另一手把玩著瓶蓋，輕輕拋起又接住。他注視著他的同伴，聽他們講話，聽到有趣處，他笑起來，笑得露出白白的牙齒。
笑到半路，他無意往街上一回望，看見了宋冉。他稍稍一歪頭看清楚了她，許是心情不錯，他笑著挑了挑下巴向她打招呼，拇指捏著小瓶蓋朝她揮了揮手。
那麽烈的陽光，那麽壓抑而沉悶的一座城，他的笑像是黑白世界裏的唯一一抹色彩。
宋冉毫無防備，一顆心像被什麽溫熱而有力量的東西撞上了，撞得嚴嚴實實，逃也逃不掉。
可她想逃，想裝作沒看見，想轉身就走，但他們一群人都發現她了，紛紛招手：“宋記者！”
宋冉隻好微笑走過去。
“宋記者，這麽巧？”李瓚笑問。
宋冉也笑，目光掃一遍所有人：“出來逛街。”
“逛街背這麽重的包？”李瓚指了下她背後。
她抬頭迎視他，抿唇：“怕萬一需要嘛。……你們怎麽在這兒？”
“巡邏到這兒了。休息會兒。”士兵江林說，“宋記者，怎麽這幾天都沒看見你啊，跑哪兒去了？”
“有別的采訪任務，……還有好多稿子要寫。”
“是嗎？幾天不見，都想你了。”江林開玩笑。
宋冉被逗樂，撲哧笑：“胡說！”
“真的。”年輕的士兵們都起了哄，“有空的話多來找我們玩兒啊。”
李瓚在一旁慢慢喝著水，沒講話。
聊了沒幾句，士兵集合攏來，要繼續巡邏了。
大家紛紛跟宋冉告別，李瓚落在最後邊，經過她身邊事，招呼了句：
“走了。”
他遞給她一瓶沒開封的水，宋冉條件反射地接住，沒來得及說謝謝，他已擦身走過，又回頭交代一句：“別往不熟悉的地方跑。”
宋冉捧著水，“哦”了一聲。
她的確渴了，擰開瓶蓋，灌了大半瓶下肚。
回頭看，李瓚還沒走遠。
他拎著一隻礦泉水瓶往寺廟方向走，一個討飯的小孩兒迎麵走過，仰著腦袋和他說了句什麽。小家夥還不到他大腿高。
李瓚停下，彎下腰問他要什麽。
小孩兒光著腳，頭發一團雞窩，衣著襤褸，伸著髒兮兮的小手，指了指他手裏的水瓶。
李瓚把水給了他，就走了。
走開幾步他回頭看，小孩兒站在原地費勁地擰瓶蓋。
他又走回去，給他把瓶蓋擰開。
小孩兒兩隻小手捧著水瓶，仰著頭咕嚕咕嚕喝水。
宋冉從相機裏抬起頭，隻看到李瓚遠去的背影。
她心裏靜悄悄的，轉身就走；突然一個男子從她麵前橫衝而過，差點兒撞上。
她嚇一大跳，那男子卻沒道歉，反而回頭狠厲地瞪她一眼，火速登上了路旁停靠的小轎車。
宋冉被那眼神嚇到，直覺不對。
但車已朝寺廟那邊開去。寺廟門口有很高的石階梯，還有加羅城的東國巡邏兵。可……過了寺廟再往那頭去，是大集市，全是人。
宋冉怕自己太敏感了，但如果……
她看著那輛車遠去，情急之下，當街大喊：“李警官！車！”
接下來兩天，宋冉太忙，周六也在加班，沒功夫去還繩子。而李瓚也沒打電話來催，或許他更忙。
周日上午，宋冉在家整理書籍時突然想起這事兒，把那小紙條翻了出來。她靠在二樓的木窗前，略微猶豫：繩子還回去之後呢。
可她想不出別的轍了，隻能拿出手機，風一吹，她一個沒注意鬆了手。那白色的小紙條乘風而起，像隻白蝴蝶在空中打著旋兒，落到梔子樹上隱匿成了一朵花兒。
宋冉立即跑下樓去，到樹下仰著脖子巴望，綠葉白花，哪裏還見得到紙條的影子。
外頭傳來車響。院門外停了輛麵包車，下來兩三個工人，是約好來給家裏加防潮層的施工隊。
說好的九點到，一分鍾都不差。
老李退休前是做建築質檢師的，長期風吹日曬，膚色要比普通人深一些。但樣貌端正，依稀看得出年輕時是個俊男子。
他做事利索，很有經驗，進屋看一圈，地坪牆角摸一遍，很快就給出幾個施工方案。耗時耗費、利處弊處分析得清清楚楚。末了，給宋冉推薦一個性價比較高的選擇，一天就能把事情辦好。
宋冉采取後，老李帶著三個工人把家具搬開，拿機器撬水泥地坪。
很快地坪全掀了，露出底下潮濕的磚塊泥土。他們幹活速度很快，半點不偷懶。宋冉對他們印象很好。
施工聲音大，她也沒法看書，索性坐在一旁看他們攪拌砂礫。
“大伯，那是什麽呀？”她指著一卷黑色的東西問他。
“防水卷材。”老李話不多，但說到工作就開了話匣子，“北門街這邊地勢低，潮氣重。水泥砂漿鋪了怕不夠，得多加一層卷材。外牆內牆的勒腳我也給你做雙重防潮，下回梅雨季節就不會濕趴趴了。”
“噢。”宋冉坐在台階上，托著腮問，“大伯，王奶奶說您是江城人，怎麽來梁城了呢？”
老李擦擦頭上的汗，笑道：“兒子在這邊。”
這時一個工人插話：“老李叔的兒子可就厲害嘍。宋小姐，你肯定猜不到他做什麽工作。”
宋冉來了興致：“做什麽的？”
“軍隊裏拆彈排爆的精英分子。國家重點培養的，帝城軍區一直想挖過去，江城軍區不肯放。”
宋冉：“這麽厲害？！”
“對啊。才二十三，就立了幾次二等功。以後是在部隊當大官的料子。嘖，老李要享福囉。”
老李笑得眼睛彎了起來，擺擺手：“現在厲害的年輕人多，別讓宋小姐看笑話。”
“大伯您太謙虛啦。”宋冉說，“您肯定很會教育孩子。”
“那倒沒怎麽教，都是天生的。”
下午五點多，防潮層做好，地坪也重新鋪好了，平平整整沒有半點瑕疵。
老李說，五六個小時水泥地會全幹。晚上他手下的工人過來打磨養護一下，再連續養個幾天就好了。
等施工隊離開，宋冉才想起找那紙條，找了半天也無果。她不禁懷疑紙條怕是和在水泥中打進了地坪裏。
沒辦法，隻能等李瓚聯係她要繩子了。
次日是周一。
梁城衛視的《戰事最前線》播出兩個月後，臨時下線了。
開戰六十多天，東國戰事進入僵持狀態，社會關注度明顯下降。一場仗打來打去沒完沒了，有個什麽勁兒，觀眾將目光投向股市。最近股票行情不錯，往裏邊瞎扔錢都翻倍，大街小巷連賣菜的阿姨都在聊財經。
各大衛視紛紛開辟專欄播報股市分析，梁城衛視也不例外，專門增設了財經版塊。《戰事》下線後，附屬的《戰前•東國記》也播完最後一期。
放送完畢那天，同事們聚在辦公室裏討論股票，宋冉坐在電腦前查看《戰前•東國記》的官微。
今天最後一期，網友留言不少，讚美幕後人員的用心製作，感謝記者們的真實呈現。
宋冉一條條翻看。
“冉冉，要不要買股票？”小冬叫她。
宋冉抬起頭，笑笑：“我不懂。”
“不用懂。最近買什麽都漲，好多人都掙了錢。”
“真的。我投五千都掙了八百。”小春說，“沈蓓的三十萬現在漲到三十八萬了。”
宋冉工作才兩年，沒什麽積蓄，也不指望天降橫財，說：“股市有風險，還是算了。”
沈蓓拿吸管攪了攪咖啡：“想掙錢就得冒風險，哪有穩賺的事啊。”
宋冉沒說話，小秋玩笑道：“你這個輕輕鬆鬆能從家裏拿幾十萬的小富婆就別說話了啊。”
沈蓓笑起來，這時，主管劉宇飛叫大家開會。
上半年度的優秀記者評下來了。除開記入檔案的表彰獎，還有一筆上萬的獎金。
走去會議室的路上，小夏輕聲對宋冉道：“冉冉，現在是牛市，股票靠譜的。你拿了獎金抽一小部分試試水，當理財唄。隻掙死工資，哪裏攢得住錢？”
宋冉好笑，說：“還不一定是我呢。……不過，要真是，那就聽你的。”
會上，劉宇飛提了一嘴《戰事最前線》暫停播出的事。
台裏打算新做一個軍事新聞節目，周播性質，每一期內容都進行深度挖掘。關注國際戰爭的同時也宣揚中國軍人在海外的英姿。
劉宇飛說：“在東國的前一批記者馬上要回來了，在座有自願去東國的在周五之前提交報名表，統一組織培訓。”
大家都沒立刻表態，各自心裏打著算盤。
劉宇飛說完，會議進入重點環節。他宣布了上半年度優秀記者獎的歸屬——沈蓓。
眾人心有訝異，又不全然意外。這種獎，用腳趾頭想都是給後台硬的人。
宋冉沉默地接受了現實。畢竟沈蓓在國內的工作也做得不錯。
同事們對宋冉抱了絲同情，但散了會也沒說多餘的話。都是同事，職場上說閑話萬一傳出去對誰都不好。成年人了，這點兒道理還是懂的。隻有小秋給宋冉發了個擁抱安慰的表情。宋冉回了一個大笑臉，表示沒事。
沈蓓許是心底有數，邀請眾人去吃火鍋，說深受大家照顧，以吃飯表示感謝。這等好事眾人自然樂得參與，紛紛誇沈蓓大方。
沈蓓選了家高檔的火鍋店，是平時電視台招待賓客的級別。同事們更加開心，連連說“破費了”。
小夏說：“你這獎金恐怕要吃掉一半了。”
沈蓓笑：“應該的呀。本來就是大家的幫忙，不然工作哪那麽順利。”
玻璃牆分割的包間寬敞又有格調，掛滿紅色黑色的長流蘇。十多人圍桌一桌，一人麵前一個小鍋。
沈蓓身邊留了一個空位。
小冬問：“還有誰來？”
“我男朋友。”沈蓓滿麵笑容，幫他點了個麻辣鍋。
眾人嘩然：“你有男朋友？！我們怎麽不知道？！”
他眼神坦然, 真摯, 帶著充分的尊重與重視。
宋冉心跳莫名漏了一拍，一瞬腦子短路, 差點忘了要問什麽。
她匆忙低頭看筆記本，手中的筆紓解壓力似的在第一個問題下劃下兩道橫線，重新問：“您在這次行動中主要負責的任務是什麽？”
李瓚回答：“排雷, 拆彈，防爆。”
“排雷具體是指？”
“在地雷區清出一條路。”
“普通人理解的排雷可能是把雷區的雷全部清除幹淨。”
“實際操作難度很大, 通常不這麽做。地雷安裝成本低, 排查成本高, 需要投入大量人力物力。一般清出隔離區就行。”他回答問題時, 很認真看著她, 眼神一刻不移。比平時那個溫和愛微笑的阿瓚要嚴肅些許。
宋冉迎著他的注視, 努力集中注意力：
“您覺得這項任務的危險係數有多大？”
“可以說簡單, 也可以說危險。操作熟練後, 隻需按部就班進行。但找雷的過程很漫長枯燥，容易懈怠粗心。”
她點點頭, 手臂因為始終舉著話筒而有些酸澀：“除了這些, 你們在東國執行維和期間, 還有其他種類的任務方便透露一下嗎？”
“主要還是保護平民、無國界醫生、紅十字會……”李瓚答到半路, 瞥了眼她手中的話筒；他稍稍調整一下坐姿, 順手將話筒從她手中抽出來拿在身旁, “排查城市內部安全隱患, 如炸.彈，自殺式襲擊……”
他一套小動作做得很自然，雙目仍注視著她，平靜講述著。
她的心卻像微風經過的湖麵，起了絲漣漪。她又低下頭看本子了，短暫調整後抬起頭重新看向他，繼續下個問題。
采訪不長，七八分鍾就臨近結束。
隻剩最後一個問題，“會參與戰爭嗎？”
“目前不好下定論，看局勢變化。如果參與，需要得到東國政府授權。現階段做的還是國際援助和維和方麵的事情。”
他答完後，平靜地和她對視兩秒，繼而緩緩一笑，放鬆地指指她手中的本子，說：“沒記錯的話，這是最後一個問題？”
“你記性真好，是結束了。”宋冉鬆了肩膀，“謝謝配合。”
“客氣。”他把話筒遞給她。她接過來，關掉開關。
“沒事兒了。你可以走了。”她說著，轉身蓋上筆帽闔上筆記本卷起話筒線。
李瓚沒走，指了下三腳架和攝影機，說：“這個要收麽？”
宋冉不好意思了，忙道：“我自己收拾就行。”
李瓚指著一個按鈕：“關這兒？”
“……嗯。”她點點頭。
他關了攝像機，蓋上蓋子，一手抱起攝像機，一手抓住三腳架。她見狀，上前幫忙：“順時針擰……”
她不小心撞上他的手，觸電般立刻收回。
他仿佛沒注意，很快將儀器和架子分離開。
宋冉接過攝像機裝進包裏，李瓚折起三腳架，隨口問：“能采訪你一下麽？”
她被這話逗得一愣：“什麽？”
“你們台裏就你一個人在加羅？”
“對啊。”
李瓚想了想，說：“我看電視裏，演播室切換外景，直播連線。室外得要兩個人吧。一個負責拍，一個負責講。”
“一個人也行的，”宋冉笑道，“調好鏡頭就可以，跟自拍差不多。”
“所以出鏡、導播，都是你。”
“嗯。”宋冉把話筒錄音筆等雜七雜八的東西收拾好，說，“攝像，編輯，衛星傳送……也都是我。”
他把三腳架折好了遞給她，忽而一笑，說：“你跟看上去的不太一樣。”
她愣了愣：“什麽不一樣？”
他卻沒說，隻是笑了笑。
她收拾好大背包，他把椅子歸置原位，在門口告了別。
“再見。”
兩人分道揚鑣。
她走出一段距離了才無意識地回頭望一眼，他的背影在夕陽中越走越遠。
空氣依然炎熱，陽光照在皮膚上仍有火辣的力量。
宋冉戴上帽子和口罩，背著巨大的包沉默地往旅館走。
街上車來人往。傍晚的加羅城很熱鬧，店鋪也開著門迎接顧客。
宋冉這個異國人放在半年前很引人注意，但如今世界各地的記者誌願者都往這個國家擠，當地人都習慣了。
經過一家雜貨店，她意外發現了蘋果。她很久沒看見水果了，上前一問，居然要二十美元一個。
那隻是一個很普通的蘋果，甚至不是特別好的品種。
“能不能便宜一點？”
“不能啦。這要是在阿勒城，一百美元呢。”
宋冉站在鋪子前糾結半天，最後還是買了一個。
回旅館碰見薩辛，薩辛見了蘋果，誇張道：“哇哦！有錢的中國人。”
宋冉一回房間就開始整理素材，從野外排雷到小訓總結，鏡頭裏的李瓚總是耐心而認真的樣子，哪怕是正午熱得滿頭是汗，也沒有半點焦躁鬆懈。
剪到采訪部分，李瓚把話筒拿過去後低低地放在腿邊，沒讓話筒入鏡。
細心如斯。
她覺得自己走火入魔了，一絲小細節都足夠美化他。
她當晚就剪好了視頻，發送回國前先拿去給羅戰檢查。
第二天一早她去駐地，特地繞過操場，一路低著頭仿佛不願意看到任何人。
羅戰看完視頻挺滿意的，沒有需要修改和減掉的地方，除了處小細節：“這稱謂是軍官，不是警官。要說更細一點兒，是李上尉。”
“不好意思。”宋冉赧然，沒想到自己竟犯了這樣的低級錯誤。
羅戰毫不介意，看完最後一小段李瓚的采訪，還開玩笑：“這段播出去，怕是有一堆小姑娘要來打聽他。”
半月前，宋冉的某期視頻裏有一位軍官長得不錯，播出後電視台收到不少電話。一時成為笑談。
此刻視頻裏的李瓚，端正英俊，親近溫和。台裏電話怕是要打爆，但打爆也沒用。宋冉想，人家有女朋友了。
她很快將視頻資料發回國內。沒多久就收到主編回複，說內容非常好。
這星期的固定任務完成，她有了幾天的喘息空隙。
一連三天，宋冉一次都沒再去駐地，連駐地附近的街道都避開了。
周末那天，她上了趟街，放鬆心情，也順便為《東國浮世記》找素材。
因是周末，街上行人不少。大小店鋪都開了張，大巴紮裏頭堆滿了布匹香料香粉手工藝品，色彩斑斕衝擊著行人的視覺。
宋冉在攤子邊徘徊，發現物價比一月前翻了一番。商人們看見外國麵孔紛紛熱情招徠——現在的日用品本地人幾乎買不起。
然而宋冉是個貧窮的外國人，隻能拍拍照片。小販們也不介意，竟還對著鏡頭擠眉弄眼，暢快大笑。
宋冉出了巴紮，經過一處寺廟。廟宇裏頭不少人跪拜禱告，有人誦著經文。她聽不懂，卻也脫了鞋進去，托著腮坐在光滑的五彩石地板上，蹙眉思索。
恢弘的大廳，布滿壁畫的柱子，虔心祈禱的平民……高高的穹頂外是破舊的居民樓宇。
宋冉發現自己是一個旁觀者，或許能體會到這一刻的肅穆和悲涼，卻無法對他們平靜生活下的枯等和絕望感同身受。
又或者如薩辛所說，她和那些外國人一樣，更像是體驗者，體驗他們的絕境，觀察他們的苦難，憐憫並同情，然後回家繼續快樂生活，僅此而已。
石地板的涼意沁到她腿上，她起身離開。
走出寺宇，刺眼的太陽照在她臉皮上，針紮一樣。她用力搓搓臉頰，抬頭看見前方一片灰敗中出現一道藍綠色的迷彩。
幾個巡邏的中國維和兵站在陰涼處喝水聊天，稍事休息。
宋冉一眼就從人影中分辨出了李瓚的身影。
他很放鬆地斜站著，顯得腿愈發長了。手裏拿著瓶喝了一半的礦泉水，另一手把玩著瓶蓋，輕輕拋起又接住。他注視著他的同伴，聽他們講話，聽到有趣處，他笑起來，笑得露出白白的牙齒。
笑到半路，他無意往街上一回望，看見了宋冉。他稍稍一歪頭看清楚了她，許是心情不錯，他笑著挑了挑下巴向她打招呼，拇指捏著小瓶蓋朝她揮了揮手。
那麽烈的陽光，那麽壓抑而沉悶的一座城，他的笑像是黑白世界裏的唯一一抹色彩。
宋冉毫無防備，一顆心像被什麽溫熱而有力量的東西撞上了，撞得嚴嚴實實，逃也逃不掉。
可她想逃，想裝作沒看見，想轉身就走，但他們一群人都發現她了，紛紛招手：“宋記者！”
宋冉隻好微笑走過去。
“宋記者，這麽巧？”李瓚笑問。
宋冉也笑，目光掃一遍所有人：“出來逛街。”
“逛街背這麽重的包？”李瓚指了下她背後。
她抬頭迎視他，抿唇：“怕萬一需要嘛。……你們怎麽在這兒？”
“巡邏到這兒了。休息會兒。”士兵江林說，“宋記者，怎麽這幾天都沒看見你啊，跑哪兒去了？”
“有別的采訪任務，……還有好多稿子要寫。”
“是嗎？幾天不見，都想你了。”江林開玩笑。
宋冉被逗樂，撲哧笑：“胡說！”
“真的。”年輕的士兵們都起了哄，“有空的話多來找我們玩兒啊。”
李瓚在一旁慢慢喝著水，沒講話。
聊了沒幾句，士兵集合攏來，要繼續巡邏了。
大家紛紛跟宋冉告別，李瓚落在最後邊，經過她身邊事，招呼了句：
“走了。”
他遞給她一瓶沒開封的水，宋冉條件反射地接住，沒來得及說謝謝，他已擦身走過，又回頭交代一句：“別往不熟悉的地方跑。”
宋冉捧著水，“哦”了一聲。
她的確渴了，擰開瓶蓋，灌了大半瓶下肚。
回頭看，李瓚還沒走遠。
他拎著一隻礦泉水瓶往寺廟方向走，一個討飯的小孩兒迎麵走過，仰著腦袋和他說了句什麽。小家夥還不到他大腿高。
李瓚停下，彎下腰問他要什麽。
小孩兒光著腳，頭發一團雞窩，衣著襤褸，伸著髒兮兮的小手，指了指他手裏的水瓶。
李瓚把水給了他，就走了。
走開幾步他回頭看，小孩兒站在原地費勁地擰瓶蓋。
他又走回去，給他把瓶蓋擰開。
小孩兒兩隻小手捧著水瓶，仰著頭咕嚕咕嚕喝水。
宋冉從相機裏抬起頭，隻看到李瓚遠去的背影。
她心裏靜悄悄的，轉身就走；突然一個男子從她麵前橫衝而過，差點兒撞上。
她嚇一大跳，那男子卻沒道歉，反而回頭狠厲地瞪她一眼，火速登上了路旁停靠的小轎車。
宋冉被那眼神嚇到，直覺不對。
但車已朝寺廟那邊開去。寺廟門口有很高的石階梯，還有加羅城的東國巡邏兵。可……過了寺廟再往那頭去，是大集市，全是人。
宋冉怕自己太敏感了，但如果……
她看著那輛車遠去，情急之下，當街大喊：“李警官！車！”
接下來兩天，宋冉太忙，周六也在加班，沒功夫去還繩子。而李瓚也沒打電話來催，或許他更忙。
周日上午，宋冉在家整理書籍時突然想起這事兒，把那小紙條翻了出來。她靠在二樓的木窗前，略微猶豫：繩子還回去之後呢。
可她想不出別的轍了，隻能拿出手機，風一吹，她一個沒注意鬆了手。那白色的小紙條乘風而起，像隻白蝴蝶在空中打著旋兒，落到梔子樹上隱匿成了一朵花兒。
宋冉立即跑下樓去，到樹下仰著脖子巴望，綠葉白花，哪裏還見得到紙條的影子。
外頭傳來車響。院門外停了輛麵包車，下來兩三個工人，是約好來給家裏加防潮層的施工隊。
說好的九點到，一分鍾都不差。
老李退休前是做建築質檢師的，長期風吹日曬，膚色要比普通人深一些。但樣貌端正，依稀看得出年輕時是個俊男子。
他做事利索，很有經驗，進屋看一圈，地坪牆角摸一遍，很快就給出幾個施工方案。耗時耗費、利處弊處分析得清清楚楚。末了，給宋冉推薦一個性價比較高的選擇，一天就能把事情辦好。
宋冉采取後，老李帶著三個工人把家具搬開，拿機器撬水泥地坪。
很快地坪全掀了，露出底下潮濕的磚塊泥土。他們幹活速度很快，半點不偷懶。宋冉對他們印象很好。
施工聲音大，她也沒法看書，索性坐在一旁看他們攪拌砂礫。
“大伯，那是什麽呀？”她指著一卷黑色的東西問他。
“防水卷材。”老李話不多，但說到工作就開了話匣子，“北門街這邊地勢低，潮氣重。水泥砂漿鋪了怕不夠，得多加一層卷材。外牆內牆的勒腳我也給你做雙重防潮，下回梅雨季節就不會濕趴趴了。”
“噢。”宋冉坐在台階上，托著腮問，“大伯，王奶奶說您是江城人，怎麽來梁城了呢？”
老李擦擦頭上的汗，笑道：“兒子在這邊。”
這時一個工人插話：“老李叔的兒子可就厲害嘍。宋小姐，你肯定猜不到他做什麽工作。”
宋冉來了興致：“做什麽的？”
“軍隊裏拆彈排爆的精英分子。國家重點培養的，帝城軍區一直想挖過去，江城軍區不肯放。”
宋冉：“這麽厲害？！”
“對啊。才二十三，就立了幾次二等功。以後是在部隊當大官的料子。嘖，老李要享福囉。”
老李笑得眼睛彎了起來，擺擺手：“現在厲害的年輕人多，別讓宋小姐看笑話。”
“大伯您太謙虛啦。”宋冉說，“您肯定很會教育孩子。”
“那倒沒怎麽教，都是天生的。”
下午五點多，防潮層做好，地坪也重新鋪好了，平平整整沒有半點瑕疵。
老李說，五六個小時水泥地會全幹。晚上他手下的工人過來打磨養護一下，再連續養個幾天就好了。
等施工隊離開，宋冉才想起找那紙條，找了半天也無果。她不禁懷疑紙條怕是和在水泥中打進了地坪裏。
沒辦法，隻能等李瓚聯係她要繩子了。
次日是周一。
梁城衛視的《戰事最前線》播出兩個月後，臨時下線了。
開戰六十多天，東國戰事進入僵持狀態，社會關注度明顯下降。一場仗打來打去沒完沒了，有個什麽勁兒，觀眾將目光投向股市。最近股票行情不錯，往裏邊瞎扔錢都翻倍，大街小巷連賣菜的阿姨都在聊財經。
各大衛視紛紛開辟專欄播報股市分析，梁城衛視也不例外，專門增設了財經版塊。《戰事》下線後，附屬的《戰前•東國記》也播完最後一期。
放送完畢那天，同事們聚在辦公室裏討論股票，宋冉坐在電腦前查看《戰前•東國記》的官微。
今天最後一期，網友留言不少，讚美幕後人員的用心製作，感謝記者們的真實呈現。
宋冉一條條翻看。
“冉冉，要不要買股票？”小冬叫她。
宋冉抬起頭，笑笑：“我不懂。”
“不用懂。最近買什麽都漲，好多人都掙了錢。”
“真的。我投五千都掙了八百。”小春說，“沈蓓的三十萬現在漲到三十八萬了。”
宋冉工作才兩年，沒什麽積蓄，也不指望天降橫財，說：“股市有風險，還是算了。”
沈蓓拿吸管攪了攪咖啡：“想掙錢就得冒風險，哪有穩賺的事啊。”
宋冉沒說話，小秋玩笑道：“你這個輕輕鬆鬆能從家裏拿幾十萬的小富婆就別說話了啊。”
沈蓓笑起來，這時，主管劉宇飛叫大家開會。
上半年度的優秀記者評下來了。除開記入檔案的表彰獎，還有一筆上萬的獎金。
走去會議室的路上，小夏輕聲對宋冉道：“冉冉，現在是牛市，股票靠譜的。你拿了獎金抽一小部分試試水，當理財唄。隻掙死工資，哪裏攢得住錢？”
宋冉好笑，說：“還不一定是我呢。……不過，要真是，那就聽你的。”
會上，劉宇飛提了一嘴《戰事最前線》暫停播出的事。
台裏打算新做一個軍事新聞節目，周播性質，每一期內容都進行深度挖掘。關注國際戰爭的同時也宣揚中國軍人在海外的英姿。
劉宇飛說：“在東國的前一批記者馬上要回來了，在座有自願去東國的在周五之前提交報名表，統一組織培訓。”
大家都沒立刻表態，各自心裏打著算盤。
劉宇飛說完，會議進入重點環節。他宣布了上半年度優秀記者獎的歸屬——沈蓓。
眾人心有訝異，又不全然意外。這種獎，用腳趾頭想都是給後台硬的人。
宋冉沉默地接受了現實。畢竟沈蓓在國內的工作也做得不錯。
同事們對宋冉抱了絲同情，但散了會也沒說多餘的話。都是同事，職場上說閑話萬一傳出去對誰都不好。成年人了，這點兒道理還是懂的。隻有小秋給宋冉發了個擁抱安慰的表情。宋冉回了一個大笑臉，表示沒事。
沈蓓許是心底有數，邀請眾人去吃火鍋，說深受大家照顧，以吃飯表示感謝。這等好事眾人自然樂得參與，紛紛誇沈蓓大方。
沈蓓選了家高檔的火鍋店，是平時電視台招待賓客的級別。同事們更加開心，連連說“破費了”。
小夏說：“你這獎金恐怕要吃掉一半了。”
沈蓓笑：“應該的呀。本來就是大家的幫忙，不然工作哪那麽順利。”
玻璃牆分割的包間寬敞又有格調，掛滿紅色黑色的長流蘇。十多人圍桌一桌，一人麵前一個小鍋。
沈蓓身邊留了一個空位。
小冬問：“還有誰來？”
“我男朋友。”沈蓓滿麵笑容，幫他點了個麻辣鍋。
眾人嘩然：“你有男朋友？！我們怎麽不知道？！”