第六十二章下江南齊王監國
趙巡檢隻是在鼻子裏“嗯”了一聲，並不和張三爺搭訕，陰沉著臉用目光搜索半日，踱到馬三炮跟前，指著羅亮道“把他拿下！這家夥也是個販鹽的。”
幾個衙役答應一聲，撲向正在發呆的羅亮，架著胳膊，兜屁股又踢了一腳。那羅亮哥身體倒很結實，居然絲毫不動。
“喲嗬！“一個衙役走過來，又踢了一腳罵道，”還是個練家子，到了咱們這裏，你特麽的是龍得盤著，是虎得臥著，老實點！“
說罷將那口袋一踢，沉甸甸的，便提了起來，點頭哈腰的衝趙巡檢諛笑道“還是趙爺眼裏有水！倒真他娘的是個販私鹽的！”說罷將羅亮往後一搡，“走！你愣什麽？跟我們走一趟。”
一個衙役過來，把布袋向羅亮脖子上一架，笑道“大熱天兒，還想叫爺們替你背私鹽？我瞧著你像是練過把式的，還是你自個辛苦辛苦吧！”說罷推著羅亮便走，周圍的人早看呆了。
“慢！”馬三炮突然一擺手，將扇子掖進腰裏站起身來，指著布袋說道“《鹽法》規定，大明任何人都可以買鹽販鹽，你們憑什麽抓人？難道這裏不是大明治下？”
“喲嗬！”衙役們不禁相視一笑，剛剛踢人的那名衙役罵罵咧咧道，“嗑瓜子還嗑出個臭蟲來，你算是哪根蔥啊？看不出來，還挺仗義的啊！既然喜歡管閑事，那你也隨著走一遭！”
其他那些衙役夾七夾八，這個說“嘿！這小子恐怕是皮癢癢了，待會替他鬆鬆骨。”那個說“鬆什麽骨哇？！直接就上老虎凳，看這小子有多硬氣。”說著一陣哄笑，押著羅亮和馬三炮頂著烈日進了城。
進了寶應城，往左一拐，巡檢衙門就在西關大街城隍廟隔壁。衙門口牆上的堂鼓已有好長時間沒人敲了，落了老厚的一層灰。
馬三炮好奇的左看右看，跟著衙役們進了二門，見衙門院裏大槐樹下已經有了幾個人，和羅亮一樣都是身邊放著一個口袋，看樣子和羅亮是一道兒的，幾人點頭會意。
其中一人便問“亮哥，這是誰？怎麽也來了？”
羅亮看了看馬三炮，有些埋怨道“馬大哥，幹你什麽事？你何苦趟這段渾水，待會兄弟幫不了你，這巡檢司的衙役黑著呢，少不了你的苦頭吃。“
“沒事，俺這人皮薄肉厚，他們奈何不了俺。嗬嗬，不關你事，俺是周瑜打黃蓋，願打越挨！”馬三炮無所謂的一笑，打量著空蕩蕩的大堂，漫不經心地答道，“我這人有個臭毛病，就喜愛湊份子，圖個熱鬧！”
正說話間，側門一響，剛才那個穿著實地紗月白長袍四十歲左右的中年人，現在換了一身九品的巡檢官服，一步一步地踱出來向堂上走去。跟班衙役忙高叫一聲“趙老爺升堂了！”
堂鼓咚咚咚響了三聲，八個衙役手執水火棍“噢——”地答應一聲走了進去，雁字形排開。一切又歸寂然，隻聽樹上知了沒完沒了地叫得煩人。
那趙巡檢一屁股坐在上手，威嚴地一仰身子，搖著芭蕉扇又哼了一聲“哼！朝廷放開了食鹽的買賣，那是皇上的恩德。可你們這些個鹽販子忘記我寶應城的規矩，過卡不主動來巡檢司繳納厘金，還想蒙混過關。你們自己說說吧，是願打還是願罰？”
堂下眾人低著頭，不敢答話。
“噗嗤”一聲，眾人看去，隻見馬三炮笑出聲來，一名衙役喝道“你老實點！”
趙巡檢眼中冷芒一閃，用手指指馬三炮獰笑道“哼，還真有不怕死的。怎麽？看樣子，這位兄弟很不服氣，還有話說嘍？”
“嗬嗬，真是長見識了。”馬三炮聳聳肩，調侃道，“閻王好見，小鬼難纏。你一個小小的九品巡檢，現在倒像個山大王，真把自己當回事了。誰給的權利在這裏設卡收厘金，真以為這是你們趙家的地盤，聖旨是擺設，誰給你的膽量肆意妄為，你難道不想活了嗎？”
聽到對方硬邦邦的話，趙巡檢目光一凜，他仔細的打量了一下馬三炮，見他身上透出一股勃勃英氣，頓感不妙，他臉色大變，騰的站起身來，指著馬三炮喝問“你……你是什麽人？”
“你看呢？”馬三炮玩世不恭的看著他，臉上露出不屑的表情。
“你是廉政公署的人！”趙巡檢臉色煞白，一屁股又坐了回去。
馬三炮跨上一步，泠笑道“趙巡檢，你猜對了，可惜沒有獎勵。你作惡多端，仗著自己家族在這邊的宗族勢力，五代人盤踞著巡檢司這個位置，在寶應城裏稱王稱霸，哼！這土皇帝還當上癮了。”
“那又怎樣？”趙巡檢此刻卻要鎮定下來，他臉上突然露出猙獰，惡狠狠的說，“這位大人，本來我們無冤無仇。你們何必苦苦相逼？哼哼，天堂有路你不走，地獄無門你自己闖進來。一個人就敢獨闖我巡檢司，進了寶應城，你以為你還能活著回去嗎？”
“趙大人是打算撕破臉呢？”馬三炮依然鎮靜，他斜睨著趙巡檢，不屑的說“這麽說趙巡檢殺人滅口，這種事已經幹過不少次了吧，還真是心狠手辣。咦，我就覺得奇怪，你們這些個衙役，也打算跟趙大人一條路走到黑嗎？難道不怕法網恢恢、疏而不漏嗎？”
“哈哈哈哈……”在場的衙役哈哈大笑，剛才那個衙役指著馬三炮嘲諷道“這狗官，真是個蠢貨！還真把自己當回事了，殊不知皇權不下鄉，皇上日理萬機，他緩的過來嗎？明明知道趙家是寶應最大的宗族，俺們這些衙役哪個不沾親帶故的，在這寶應，是咱們趙家說了算。行了！弟兄們，做了他，這幾個都不能……”
話音未落，隻聽啪的一聲，這衙役胸前突然綻開一個大洞，哼都沒哼聲就倒了下去。馬三炮啪啪又是兩槍又幹掉兩名衙役，一個縱身就衝到趙巡檢麵前，用槍頂住了他的腦袋，喝道“別動！動一動就打死你。”
突然的變故，讓整個巡檢司一陣混亂，有兩名衙役趁亂跑了出去，看樣子是跑出去叫人。趙巡檢雖然臉色煞白，但語氣還很強硬，他惡狠狠的看著馬三炮，咬牙切齒的說道“狗日的，你以為抓了本官，你就能走出這寶應城。呸！做夢吧，你的上官也救不了你。想想吧，這寶應一半人口都姓趙，老子隻要振臂一呼，廉政公署再大又怎麽樣，你們還敢激起民變？“
“嗬嗬，果然是窮山惡水出刁民，還真把自己當回事了，寶應最大的私鹽販子就是你們趙家人吧？白天的時候是人模狗樣，晚上官服一脫，又成了打家劫舍的好漢。膽大包天，連朝廷命官都敢殺，上任縣令顧大人就是你們謀害的吧，你的眼裏真的沒有王法了。”
“是又怎麽樣？斷人財路，如殺人父母。顧縣令要跟我作對，老子豈能容他！小賊，有膽子就殺了我，老子看你如何走出這寶應！”
“不勞趙大人操心！嘿嘿，咱們就騎驢看戲本，走著瞧！”
“馬大哥，不好了，外麵來了很多人，手裏都拉著棍棒。”正在這時，那個鹽販羅亮又跑回來，驚慌失措的衝他喊道。
“咦，你幹嘛不跑？怎麽又回來了？”馬三炮有些驚奇，這羅亮還真講義氣。又問，“羅兄弟，外麵有多少人？”
“大概四五百，我的其他兄弟都跑了，小的不放心不下你，就跑回來跟您報信。快走吧！城裏麵還有人朝這邊湧來。再不走，我們出不去了！”羅亮的聲音有些發顫。
“小子！不放開我你走不了。”趙巡檢得意的說道，“那幾個人也跑不了。小子！想活命，我們做筆交易吧，你放了我，我保證你安全的離開。今天的事一筆勾銷。那三具屍體可以讓你回去交差。另外，我還贈送一千銀元，算是給你補償。咋樣？大家各退一步，就當這件事沒發生過。我想你的頂頭上司也不想激起民變吧。”
“嘿嘿，這主意聽起來不錯，我怎麽知道你脫困以後，不殺人滅口。”馬三炮笑道。
“這個……”趙巡檢眼珠一轉，繼續誘惑道“你當這個官，也不過是想立功，本官親自送你出城，還出具文書給你證明，這三名衙役私設卡收費，被你查獲，遇到反抗被你擊斃。這事就這麽過去了。你好，我好。咋樣？”
“好辦法！似乎可以考慮？”馬三炮笑道，又歎了一口氣說，”唉，可惜都堂大人是個榆木腦袋，隻怕不肯善罷甘休。趙大人有所不知，這江浙宗族勢力太大，鹽法推廣不順，你們這些大宗族從中作梗，王都堂實在有些頭痛啊！他想來想去隻有殺雞儆猴，端掉一兩個大家族，才能刹住這股歪風。很不幸，這第一位就是你們趙氏宗族，嗬嗬，趙族長，咱們早就算到你會作亂了！難道沒有準備？王都堂說了，趙家若敢反抗，滅族也在所不惜。誰讓你們闖在槍口上了呢！”
趙巡檢臉色變得煞白，剛想開口。正在這時，一個衙役連滾帶爬的跑了進來，帶著哭腔喊道“趙大人，是官軍，官軍進城了！都是火槍隊，還有火炮。咱們完了！所有的城門都被官軍封住了……”
“啊！”趙巡檢發出不似人聲的淒厲喊叫，又頹然癱倒在椅背上，喃喃自語，“完了，趙家完了！”眼睛一翻，又急又怕之下，竟然暈了過去。
馬三炮二話不說，一把拎起趙巡檢，拖著他來到衙門口。馬三炮一腳踏住趙巡檢，衝著天上開了一槍對人群喊道“聽著，我乃鹽警大隊指揮使，你們被包圍了。所有的作亂的人聽了，立刻放下你們手中的武器，誰敢反抗，格殺勿論。王都堂有令隻誅首惡，協從不究！坦白從寬，抗拒從嚴。”
現場發出一陣騷動，人們的臉上都是驚慌失措。這時候各街道口傳來誇誇誇整齊的腳步聲，四麵街口都出現了全副武裝的軍隊，他們排著整齊的列隊，端著上了刺刀的槍，蹭亮的刀尖發出閃閃的寒光，軍陣一步一頓逼了過來，每前進一步隊伍便吼道“降不降？！”
這樣的威勢，就像山一樣壓了過來，其實這些好勇鬥狠的小老百姓承受得住的，很快就有人扔下武器，跪在地上瑟瑟發抖，嘴裏麵還在大喊“別開槍，我投降，這不幹我的事！”
有了一個人帶頭，頓時起了連鎖反應。開始隻有一兩個，緊接著響起一片，不一會兒，所有的人都臉色煞白的跪在地上，有人發出啜泣的聲音。第二天，王守仁親自坐鎮寶應城，對該案舉行了公審。趙氏宗族被連根拔起，宗族裏有七百多人根據犯罪的不同程度被判刑，其中族長趙巡檢被判斬立決，當場執行。趙氏全族共計有二百多人流放海外，挨板子的更是無數。這條消息像一陣風傳遍了整個江南，引起了江南各地的震動。
一夜之間，江浙境內收取厘金的私卡全部消失得無影無蹤，仿佛從來沒有過一般，沒有人敢抗拒《鹽法》實施，鹽警大隊再接再厲，乘勝追擊，打擊村匪路霸等黑惡勢力，江南風氣煥然一新。
與此同時，大批的精鹽源源不斷的送到各地鹽業公司，敞開了對外供應，優良的品質和低廉的價格，頓時讓那些私鹽沒了市場，官鹽的銷量如同坐了火箭一樣節節攀升，鹽商這個名詞漸漸的退出了曆史舞台，
……
正德三年七月，經過博弈和協商，在齊王的苦口婆心的斡旋下，皇帝與內閣達成了巡視江南、祭祀皇陵的協議，為此，戶部和內府都拔出了專門的經費，組織了專門的籌備領導班子。
古往今來，皇帝出巡從來不是簡單的事。盡管很麻煩，但朱厚照非常高興。他終於得償心願，可以名正言順的下江南了。繼永樂皇帝之後，曆君七代，100多年來，還是頭一次有大明皇帝將正式出巡至江南金粉名城——南京。
消息一經傳出，正德皇帝自不必說，朝野上下人等連同茶肆酒樓間也都在紛紛議論，雖然今年開局不利災害連連，但奇怪的是，從頭到尾沒有發生過大規模的流民事件，一切顯得次序井然。
各地的基礎建設轟轟烈烈的開展起來，以工代賑，受災的民眾不但沒有因為受災流離失所，忍受饑饉之苦，反而比過去吃的更好，連收入有了大幅度的提高，不少人一輩子都沒見過這麽多錢，從此，打工這個名詞也在大明誕生了！往後的日子，農閑時去各個工地上打工，成為了大明農民的傳統。
《鹽法》的推廣，產生了驚人的效益。單單是地處渤海灣的長蘆鹽場，經過現代化改造後，上半年就生產出一百二十萬噸食鹽，這個產量就相當於正德元年大明全國食言產量的25倍，有力的保障了全國食鹽的供應。
因為蒸汽機等機械設備的投入，工業化的生產，鹽的價格也低到了不可思議的地步。每斤鹽隻需要兩文錢。即使是最偏遠的地區，價格每斤也沒有超過五文錢，這是曆史上做夢也不敢想象的價格，正因為如此，私人的鹽場的食鹽根本就沒有任何競爭力。
長蘆鹽場主要分布於河北省和天津市的渤海沿岸。南起黃驊，北到山海關南，包括漢沽、塘沽、南堡、大清河等鹽田在內，全長370公裏，共有鹽田230多萬畝，預汁年產海鹽三百多萬噸。
南方食鹽主要由涯州(海南島)的鶯歌海鹽場供應，這是朱厚煒新開發出的一個大型的曬鹽場，因為是從零開始，這裏設備和工藝更加先進，海南鶯歌海鹽場位於樂東縣，麵臨大海，背靠尖峰嶺林區，是一片三十多平方公裏的灘塗地帶。
鶯歌海鹽場建在海山之間，尖峰嶺的連綿群山擋住了來自北方的台風，使這裏長年烈日當空，有充分的光熱進行鹽業生產。加之這裏的海水含鹽度高，這樣便造就了得天獨厚的生產條件。
鶯歌海鹽場的總麵積3793公頃，年生產能力二十五萬噸，最高年產三十萬噸。機械化程度達百分之六十。主要產品有粗鹽、日曬細鹽、日曬優質鹽、粉洗精鹽等。
正是因為這兩個大型鹽場的存在，缺鹽這個困擾了華夏民族幾千年的問道，一下子迎刃而解。食鹽也跌下了神壇，成為了一種很尋常的商品，朝廷獲得的鹽稅也成倍增長。雖然食鹽單價低了，銷量卻存爆發式增長。截止到今年7月，朝廷所征收的鹽稅就比往年一整年增加了三倍，僅僅上半年總收入就超過了三千萬銀元，相當於過去的一千五百萬兩白銀，這是過去朝臣們想都不敢想的事。
正德皇帝一個舉動，也博得了群臣的好評。朱厚照非常痛快地接受了齊王的建議，幹什麽呢？嘿嘿，那就是給員工加工資，不能夠你老板吃肉，下麵的人連口湯都喝不到，那員工還有什麽幹勁？
大明有史以來破天荒的加薪涵蓋了所有的大明官員，甚至包括吏目在內全部俸祿翻了一番，雖然達不到齊王封地官員的高工資，但總算是扭轉了朱家皇帝都是吝嗇鬼的形象，當第一次俸祿拿到手後，終於有文官對皇上歌功頌德，唱起了讚歌。似乎一夜之間消弭君臣之間多年來的緊張氣氛，朝廷上下的氣氛變得和諧起來，有人斷言，太平盛世氣象已經露出端倪了。
按照禮部初議，正德皇帝的車駕陸路由山東南下，他將登泰山封禪，拜孔子廟，然後再到南京。但李東陽奏折呈上後，齊王朱厚煒卻提出了異議，正德皇帝也沒有依議批準。
最終經過協商，巡視的路線改為先西巡五台山，徑直南下，由風陵渡登舟東向，順流順便查看河工河務，最後從南京回程走運河視察漕運，參拜孔廟，去掉了登泰山封禪大禮。曆代君王隻要小有成就，無不要登泰山封禪，顯示聖文神武前無古人後無來者。
皇帝朱厚照還是很有自知之明的，雖然說如今大明已經消彌了邊境上遊牧民族的威脅，修明政治，輕徭薄賦，但這畢竟不是他這兩年多的成就，因此不敢居功。封禪大禮他還承受不起。
正德皇帝如此謙遜，倒是讓文武百官非常意外，那位重新被正德皇帝起複的焦芳更是敬佩得五體投地，上本稱頌，說了幾車好話。朱厚照也不理會，至七月十八日便啟動大駕浩浩蕩蕩出了北京，臨走之前頒旨齊王朱厚煒監國，代替皇帝處理朝政。
……
日子一晃就到了八月，今天上午，齊王進入皇城的時候，已經是日上三竿，昨天晚上，徐芊芊不知是不是吃壞了什麽東西，又吐又泄，折騰了整整一個晚上，直到淩晨，朱厚煒才稍微眯了一下，連堅持多年的鍛煉今天都放棄了，隨便洗漱了一下，吃了點東西就急急忙忙進了宮。
夏日炎炎，白熾的陽光照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。節令已到仲夏，廣袤的華北平原已是暑氣蒸人，可是乾清宮裏，依舊涼風習習，清爽宜人。
比之一年前，乾清宮已是煥然一新，許多陳設都已更新，最顯眼的，是西暖閣中那幾處玻璃暖房，還有一排排鯨魚皮製作的沙發顯得格外的漂亮。進了禦書房，朱厚煒馬上看到一大摞需要批紅的奏折已經整整齊齊擺在書案上。
他歎了一口氣，自從正德皇帝下江南後，他就置身於案犢之中，每日忙碌不停。坐到書案後麵，他沒有先去看奏折，習慣性的打開了工作日記，看了一下今天要做的事，當看到李東陽的名字時，他的嘴角翹起了一個弧線。放下日記拿過一本奏折，仔細的閱讀起來……
這天晚上，謹身殿大學士府的書房內，李東陽正捧著一份新鮮出爐沒多久的《大明晚報》正在認真的閱讀，這是軍機處下轄的宣傳部發行的報紙，和過去的邸報不一樣，這份報紙總共有八版。
《大明晚報》涉及到政策和民生的各個方麵，內容十分的豐富。最讓人驚奇的是，這份報紙采用的是白話文。通俗易懂，隻要識字，上麵的內容就一目了然，很受事情百姓的歡迎，如今京城裏多了一個職業，那就是報童。
如今每天早晨，大街小巷到處可以看見這些賣報的孩子們成了京城的一道風景。不知從什麽時候開始，市井裏還流行一首兒歌，名字就叫《賣報郎》，朗朗上口，據說作詞作曲的就是那位不拘一格的齊王。
李東陽正在看的津津有味的時候，李荃氣喘籲籲的跑了進來，他來不及喘勻氣，就結結巴巴的說道“老……老爺，齊……齊王殿……殿下，來了！我……他……他……”
沒等他說完，外麵傳來齊王的朗聲大笑“嗬嗬，西涯公，在下不告而來，勿怪勿怪！”
李東陽趕緊起身，還沒等到他走到門口，就見朱厚煒滿麵春風，手裏還提著一個禮盒，揖道“今個天氣好，本王特來給西涯公賀壽，祝西涯先生福如東海，壽比南山，身體健康！”
李東陽趕緊還了朱厚煒一揖，神情激動說道“齊王殿下大駕光臨，不穀未曾遠迎，恕罪恕罪！老朽的誕辰，勞殿下記掛，不穀慚愧慚愧！”
朱厚煒把手中的禮盒奉上，笑眯眯說道“哎，此言差矣。西涯公乃大明肱骨老臣，這樣的好日子怎能無酒慶賀，本王今日特來祝壽，實為討一杯酒喝。”
李東陽倒也是個豁達的人，他雙手接過禮物，衝著李荃道“齊王要喝酒，老朽不敢不給。家中正好還有幾瓶皇上禦賜的好酒，今天，老夫就陪齊王好好喝上一次。李荃，還不去準備酒菜。”
“是，小的這就去準備，齊王殿下，您老先候一候。”李荃高興地去廚上安排，他跟齊王打過幾次交道，知道這位王爺平易近人非常的隨和，所以他也不怎麽拘謹。
兩人坐定，朱厚煒從袖中抽出一張紙，遞了過去，說“有佳文一篇，奉與西涯公賀壽。”
李東陽謝道“殿下最知我心思，好文當酒，好詩當酒。可是殿下近日新作？”
“西涯公一讀便知。”朱厚煒微笑著不置可否。
李東陽捧過打開一看，這是一首七言詩，題目是《論詩》。
李杜詩篇萬口傳，
至今已覺不新鮮。
江山代有才人出，
各領風騷數百年。
“好詩！好氣魄。”李東陽忍不住拍案叫絕，他再讀兩遍，湧出其中兩句“江山代有才人出，各領風騷數百年。寫得好，令人血脈賁張，當浮一大白。”
“西涯公，可還入得先生的法眼。”朱厚煒笑盈盈說道。
“入得、入得！如此佳作，如此大格局，再加上齊王這筆好字，世之少見好作品啊！此乃殿下新作吧，齊王好氣魄！老朽愧領了。這可是今年最好的禮物了，千金不換啊。哈哈哈……”李東陽笑的合不攏嘴，他小心翼翼用一個精致的檀木盒子收藏起來。
“偶而所得，讓西涯先生見笑了。”剽竊者朱厚煒已經是慣犯，他臉不紅繼續說道，“嗬嗬，西涯公稱雄文壇三十年，名士出於先生門下不計其數，您是館閣體文學的一麵旗幟，能得先到生讚譽，今天上門賀壽，本王也算是不虛此行啊！”
“殿下太謙虛了！”李東陽揖手一禮，正色道，“我所長在於文翰，而殿下之新學之文，鋪典章，詳道化，其體蓋典則正大，明不不晦，達而不滯，而適於用。大明已顯盛事之象，殿下新學居功至偉。”
“哈哈！西涯公都誇得本王不好意思了。新學非本王之功，實乃陽明先生之首創，本王不過拾遺補漏，敲敲邊鼓罷了，可不敢奪人之美，讓人恥笑。”
說到這，朱厚煒笑了笑，繼續說道，“大明能有今日成就，西涯公功不可沒，本王以為，隻要是能促進社會進步，不管是哪種學說就應該發揚光大。有句俗話說的好不管黑貓白貓，抓住老鼠就是好貓。實踐是檢驗真理的唯一標準。西涯先生乃館閣之文方家，與新學之文，其實可以兼容並蓄，共同進步嘛！百花齊放，百家爭鳴，方為盛世之氣象。”
“殿下心胸坦蕩，難怪世人仰慕。”李東陽真心實意的說道，“殿下今日上門，看樣子是胸有成竹，已經有了新決策，殿下不妨直言相告，微臣洗耳恭聽。”
“嗬嗬，我知道瞞不住先生，實不相瞞，本王想改革科舉，逐步廢棄八股文。本王以為八股文過於僵化，跟不上形勢了。當然，一口氣吃不成胖子，本王也沒打算一步到位。明年就是科舉年，本王打算明年的科舉稍作改變，恢複大宋時的製科考試，提高製科名額。為大明選拔專業人才。本王是親王，由我提出不太合適。今日登門，就是想請先生上疏，首先提出來，不知西涯公意下如何？”
“這……”李東陽有些猶豫。
齊王這分明是暗度陳倉之計，他假借恢複製科名義，把新學中的物理化列入科舉內容，通過朝廷的力量推廣新學，起到潛移默化的作用。可想而知，那些清流的反彈將何等猛烈。如果他李東陽提出來，絕對會成為眾矢之的，成為舊儒學門徒的死敵，他真的能承受這樣大的壓力嗎？他真的願意當一個孤臣？想到這裏，他囁嚅了半晌，一時不知如何開口。
朱厚煒看到他猶豫的樣子，心中有些失望，李東陽雖然能幹，但是缺乏魄力，做事情瞻前顧後，過分愛惜自己的羽毛了。他現在有些佩服朱厚照把焦芳召回，也許皇上說的對，某種時候貪官比清官更好用，科舉改製，或許焦芳更合適，隻要足夠的甜頭，貪官更加敢破釜沉舟。
想到這裏，朱厚煒擺擺手說道“西涯公，若是為難，此事作罷。不過，科舉改革勢在必行，本王一定會推行下去。你不必馬上回答我，本王知道下這決心很難，麵對的壓力也是前所未有的，你可以慢慢的考慮，不管怎樣，這條道路再難，本王也會堅持走下去。”
正好這時，李荃送來了酒菜，李東陽趁機請齊王入席，擺脫了尷尬，兩個人喝了幾杯酒，為了打破沉悶，朱厚煒不動聲色的轉移話題，和李東陽聊起了書法和詩文，氣氛漸漸的輕鬆起來，兩個人有說有笑，聊的非常開心。
正在這時，屋外傳來一陣急促的腳步，齊王的貼身太監李連英如火燒屁股一樣率先闖了進來，他來不及行禮，就大聲說道“殿下，殿下，家裏出事了！大喜呀！”
“出了什麽事？”朱厚煒一時反應不過來，愕然問道。
“王妃有喜了！”李蓮英激動的說道。
“此話當真？”朱厚煒騰的站起來，手指李蓮英，竟然半晌說不出話來。
李東陽見狀立刻追問“你再說一遍。”
“殿下，首輔，齊王妃有喜了！”
“嗬嗬……齊王有後了，老臣恭喜殿下！賀喜殿下！”李東陽滿臉喜色，起身揖禮恭賀。
“恭喜齊王殿下！”李荃和幾個下人也喜氣洋洋的祝賀。
朱厚煒還沒有從震驚中恢複過來，他神情有些呆滯，嘴中念念有詞，一時間仿佛陷入了魔障。
突然，他發出一聲爆笑“我有孩子了！哈哈哈哈……我有孩子了……”
朱厚煒孩子般興奮的樣子，逗得李東陽等人哈哈大笑，朱厚煒匆匆告辭，迫不及待的趕回王府，一進門就大聲呼喊“芊芊！芊芊！這是真的麽？我要做爹了……”
（未完待續）
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幾個衙役答應一聲，撲向正在發呆的羅亮，架著胳膊，兜屁股又踢了一腳。那羅亮哥身體倒很結實，居然絲毫不動。
“喲嗬！“一個衙役走過來，又踢了一腳罵道，”還是個練家子，到了咱們這裏，你特麽的是龍得盤著，是虎得臥著，老實點！“
說罷將那口袋一踢，沉甸甸的，便提了起來，點頭哈腰的衝趙巡檢諛笑道“還是趙爺眼裏有水！倒真他娘的是個販私鹽的！”說罷將羅亮往後一搡，“走！你愣什麽？跟我們走一趟。”
一個衙役過來，把布袋向羅亮脖子上一架，笑道“大熱天兒，還想叫爺們替你背私鹽？我瞧著你像是練過把式的，還是你自個辛苦辛苦吧！”說罷推著羅亮便走，周圍的人早看呆了。
“慢！”馬三炮突然一擺手，將扇子掖進腰裏站起身來，指著布袋說道“《鹽法》規定，大明任何人都可以買鹽販鹽，你們憑什麽抓人？難道這裏不是大明治下？”
“喲嗬！”衙役們不禁相視一笑，剛剛踢人的那名衙役罵罵咧咧道，“嗑瓜子還嗑出個臭蟲來，你算是哪根蔥啊？看不出來，還挺仗義的啊！既然喜歡管閑事，那你也隨著走一遭！”
其他那些衙役夾七夾八，這個說“嘿！這小子恐怕是皮癢癢了，待會替他鬆鬆骨。”那個說“鬆什麽骨哇？！直接就上老虎凳，看這小子有多硬氣。”說著一陣哄笑，押著羅亮和馬三炮頂著烈日進了城。
進了寶應城，往左一拐，巡檢衙門就在西關大街城隍廟隔壁。衙門口牆上的堂鼓已有好長時間沒人敲了，落了老厚的一層灰。
馬三炮好奇的左看右看，跟著衙役們進了二門，見衙門院裏大槐樹下已經有了幾個人，和羅亮一樣都是身邊放著一個口袋，看樣子和羅亮是一道兒的，幾人點頭會意。
其中一人便問“亮哥，這是誰？怎麽也來了？”
羅亮看了看馬三炮，有些埋怨道“馬大哥，幹你什麽事？你何苦趟這段渾水，待會兄弟幫不了你，這巡檢司的衙役黑著呢，少不了你的苦頭吃。“
“沒事，俺這人皮薄肉厚，他們奈何不了俺。嗬嗬，不關你事，俺是周瑜打黃蓋，願打越挨！”馬三炮無所謂的一笑，打量著空蕩蕩的大堂，漫不經心地答道，“我這人有個臭毛病，就喜愛湊份子，圖個熱鬧！”
正說話間，側門一響，剛才那個穿著實地紗月白長袍四十歲左右的中年人，現在換了一身九品的巡檢官服，一步一步地踱出來向堂上走去。跟班衙役忙高叫一聲“趙老爺升堂了！”
堂鼓咚咚咚響了三聲，八個衙役手執水火棍“噢——”地答應一聲走了進去，雁字形排開。一切又歸寂然，隻聽樹上知了沒完沒了地叫得煩人。
那趙巡檢一屁股坐在上手，威嚴地一仰身子，搖著芭蕉扇又哼了一聲“哼！朝廷放開了食鹽的買賣，那是皇上的恩德。可你們這些個鹽販子忘記我寶應城的規矩，過卡不主動來巡檢司繳納厘金，還想蒙混過關。你們自己說說吧，是願打還是願罰？”
堂下眾人低著頭，不敢答話。
“噗嗤”一聲，眾人看去，隻見馬三炮笑出聲來，一名衙役喝道“你老實點！”
趙巡檢眼中冷芒一閃，用手指指馬三炮獰笑道“哼，還真有不怕死的。怎麽？看樣子，這位兄弟很不服氣，還有話說嘍？”
“嗬嗬，真是長見識了。”馬三炮聳聳肩，調侃道，“閻王好見，小鬼難纏。你一個小小的九品巡檢，現在倒像個山大王，真把自己當回事了。誰給的權利在這裏設卡收厘金，真以為這是你們趙家的地盤，聖旨是擺設，誰給你的膽量肆意妄為，你難道不想活了嗎？”
聽到對方硬邦邦的話，趙巡檢目光一凜，他仔細的打量了一下馬三炮，見他身上透出一股勃勃英氣，頓感不妙，他臉色大變，騰的站起身來，指著馬三炮喝問“你……你是什麽人？”
“你看呢？”馬三炮玩世不恭的看著他，臉上露出不屑的表情。
“你是廉政公署的人！”趙巡檢臉色煞白，一屁股又坐了回去。
馬三炮跨上一步，泠笑道“趙巡檢，你猜對了，可惜沒有獎勵。你作惡多端，仗著自己家族在這邊的宗族勢力，五代人盤踞著巡檢司這個位置，在寶應城裏稱王稱霸，哼！這土皇帝還當上癮了。”
“那又怎樣？”趙巡檢此刻卻要鎮定下來，他臉上突然露出猙獰，惡狠狠的說，“這位大人，本來我們無冤無仇。你們何必苦苦相逼？哼哼，天堂有路你不走，地獄無門你自己闖進來。一個人就敢獨闖我巡檢司，進了寶應城，你以為你還能活著回去嗎？”
“趙大人是打算撕破臉呢？”馬三炮依然鎮靜，他斜睨著趙巡檢，不屑的說“這麽說趙巡檢殺人滅口，這種事已經幹過不少次了吧，還真是心狠手辣。咦，我就覺得奇怪，你們這些個衙役，也打算跟趙大人一條路走到黑嗎？難道不怕法網恢恢、疏而不漏嗎？”
“哈哈哈哈……”在場的衙役哈哈大笑，剛才那個衙役指著馬三炮嘲諷道“這狗官，真是個蠢貨！還真把自己當回事了，殊不知皇權不下鄉，皇上日理萬機，他緩的過來嗎？明明知道趙家是寶應最大的宗族，俺們這些衙役哪個不沾親帶故的，在這寶應，是咱們趙家說了算。行了！弟兄們，做了他，這幾個都不能……”
話音未落，隻聽啪的一聲，這衙役胸前突然綻開一個大洞，哼都沒哼聲就倒了下去。馬三炮啪啪又是兩槍又幹掉兩名衙役，一個縱身就衝到趙巡檢麵前，用槍頂住了他的腦袋，喝道“別動！動一動就打死你。”
突然的變故，讓整個巡檢司一陣混亂，有兩名衙役趁亂跑了出去，看樣子是跑出去叫人。趙巡檢雖然臉色煞白，但語氣還很強硬，他惡狠狠的看著馬三炮，咬牙切齒的說道“狗日的，你以為抓了本官，你就能走出這寶應城。呸！做夢吧，你的上官也救不了你。想想吧，這寶應一半人口都姓趙，老子隻要振臂一呼，廉政公署再大又怎麽樣，你們還敢激起民變？“
“嗬嗬，果然是窮山惡水出刁民，還真把自己當回事了，寶應最大的私鹽販子就是你們趙家人吧？白天的時候是人模狗樣，晚上官服一脫，又成了打家劫舍的好漢。膽大包天，連朝廷命官都敢殺，上任縣令顧大人就是你們謀害的吧，你的眼裏真的沒有王法了。”
“是又怎麽樣？斷人財路，如殺人父母。顧縣令要跟我作對，老子豈能容他！小賊，有膽子就殺了我，老子看你如何走出這寶應！”
“不勞趙大人操心！嘿嘿，咱們就騎驢看戲本，走著瞧！”
“馬大哥，不好了，外麵來了很多人，手裏都拉著棍棒。”正在這時，那個鹽販羅亮又跑回來，驚慌失措的衝他喊道。
“咦，你幹嘛不跑？怎麽又回來了？”馬三炮有些驚奇，這羅亮還真講義氣。又問，“羅兄弟，外麵有多少人？”
“大概四五百，我的其他兄弟都跑了，小的不放心不下你，就跑回來跟您報信。快走吧！城裏麵還有人朝這邊湧來。再不走，我們出不去了！”羅亮的聲音有些發顫。
“小子！不放開我你走不了。”趙巡檢得意的說道，“那幾個人也跑不了。小子！想活命，我們做筆交易吧，你放了我，我保證你安全的離開。今天的事一筆勾銷。那三具屍體可以讓你回去交差。另外，我還贈送一千銀元，算是給你補償。咋樣？大家各退一步，就當這件事沒發生過。我想你的頂頭上司也不想激起民變吧。”
“嘿嘿，這主意聽起來不錯，我怎麽知道你脫困以後，不殺人滅口。”馬三炮笑道。
“這個……”趙巡檢眼珠一轉，繼續誘惑道“你當這個官，也不過是想立功，本官親自送你出城，還出具文書給你證明，這三名衙役私設卡收費，被你查獲，遇到反抗被你擊斃。這事就這麽過去了。你好，我好。咋樣？”
“好辦法！似乎可以考慮？”馬三炮笑道，又歎了一口氣說，”唉，可惜都堂大人是個榆木腦袋，隻怕不肯善罷甘休。趙大人有所不知，這江浙宗族勢力太大，鹽法推廣不順，你們這些大宗族從中作梗，王都堂實在有些頭痛啊！他想來想去隻有殺雞儆猴，端掉一兩個大家族，才能刹住這股歪風。很不幸，這第一位就是你們趙氏宗族，嗬嗬，趙族長，咱們早就算到你會作亂了！難道沒有準備？王都堂說了，趙家若敢反抗，滅族也在所不惜。誰讓你們闖在槍口上了呢！”
趙巡檢臉色變得煞白，剛想開口。正在這時，一個衙役連滾帶爬的跑了進來，帶著哭腔喊道“趙大人，是官軍，官軍進城了！都是火槍隊，還有火炮。咱們完了！所有的城門都被官軍封住了……”
“啊！”趙巡檢發出不似人聲的淒厲喊叫，又頹然癱倒在椅背上，喃喃自語，“完了，趙家完了！”眼睛一翻，又急又怕之下，竟然暈了過去。
馬三炮二話不說，一把拎起趙巡檢，拖著他來到衙門口。馬三炮一腳踏住趙巡檢，衝著天上開了一槍對人群喊道“聽著，我乃鹽警大隊指揮使，你們被包圍了。所有的作亂的人聽了，立刻放下你們手中的武器，誰敢反抗，格殺勿論。王都堂有令隻誅首惡，協從不究！坦白從寬，抗拒從嚴。”
現場發出一陣騷動，人們的臉上都是驚慌失措。這時候各街道口傳來誇誇誇整齊的腳步聲，四麵街口都出現了全副武裝的軍隊，他們排著整齊的列隊，端著上了刺刀的槍，蹭亮的刀尖發出閃閃的寒光，軍陣一步一頓逼了過來，每前進一步隊伍便吼道“降不降？！”
這樣的威勢，就像山一樣壓了過來，其實這些好勇鬥狠的小老百姓承受得住的，很快就有人扔下武器，跪在地上瑟瑟發抖，嘴裏麵還在大喊“別開槍，我投降，這不幹我的事！”
有了一個人帶頭，頓時起了連鎖反應。開始隻有一兩個，緊接著響起一片，不一會兒，所有的人都臉色煞白的跪在地上，有人發出啜泣的聲音。第二天，王守仁親自坐鎮寶應城，對該案舉行了公審。趙氏宗族被連根拔起，宗族裏有七百多人根據犯罪的不同程度被判刑，其中族長趙巡檢被判斬立決，當場執行。趙氏全族共計有二百多人流放海外，挨板子的更是無數。這條消息像一陣風傳遍了整個江南，引起了江南各地的震動。
一夜之間，江浙境內收取厘金的私卡全部消失得無影無蹤，仿佛從來沒有過一般，沒有人敢抗拒《鹽法》實施，鹽警大隊再接再厲，乘勝追擊，打擊村匪路霸等黑惡勢力，江南風氣煥然一新。
與此同時，大批的精鹽源源不斷的送到各地鹽業公司，敞開了對外供應，優良的品質和低廉的價格，頓時讓那些私鹽沒了市場，官鹽的銷量如同坐了火箭一樣節節攀升，鹽商這個名詞漸漸的退出了曆史舞台，
……
正德三年七月，經過博弈和協商，在齊王的苦口婆心的斡旋下，皇帝與內閣達成了巡視江南、祭祀皇陵的協議，為此，戶部和內府都拔出了專門的經費，組織了專門的籌備領導班子。
古往今來，皇帝出巡從來不是簡單的事。盡管很麻煩，但朱厚照非常高興。他終於得償心願，可以名正言順的下江南了。繼永樂皇帝之後，曆君七代，100多年來，還是頭一次有大明皇帝將正式出巡至江南金粉名城——南京。
消息一經傳出，正德皇帝自不必說，朝野上下人等連同茶肆酒樓間也都在紛紛議論，雖然今年開局不利災害連連，但奇怪的是，從頭到尾沒有發生過大規模的流民事件，一切顯得次序井然。
各地的基礎建設轟轟烈烈的開展起來，以工代賑，受災的民眾不但沒有因為受災流離失所，忍受饑饉之苦，反而比過去吃的更好，連收入有了大幅度的提高，不少人一輩子都沒見過這麽多錢，從此，打工這個名詞也在大明誕生了！往後的日子，農閑時去各個工地上打工，成為了大明農民的傳統。
《鹽法》的推廣，產生了驚人的效益。單單是地處渤海灣的長蘆鹽場，經過現代化改造後，上半年就生產出一百二十萬噸食鹽，這個產量就相當於正德元年大明全國食言產量的25倍，有力的保障了全國食鹽的供應。
因為蒸汽機等機械設備的投入，工業化的生產，鹽的價格也低到了不可思議的地步。每斤鹽隻需要兩文錢。即使是最偏遠的地區，價格每斤也沒有超過五文錢，這是曆史上做夢也不敢想象的價格，正因為如此，私人的鹽場的食鹽根本就沒有任何競爭力。
長蘆鹽場主要分布於河北省和天津市的渤海沿岸。南起黃驊，北到山海關南，包括漢沽、塘沽、南堡、大清河等鹽田在內，全長370公裏，共有鹽田230多萬畝，預汁年產海鹽三百多萬噸。
南方食鹽主要由涯州(海南島)的鶯歌海鹽場供應，這是朱厚煒新開發出的一個大型的曬鹽場，因為是從零開始，這裏設備和工藝更加先進，海南鶯歌海鹽場位於樂東縣，麵臨大海，背靠尖峰嶺林區，是一片三十多平方公裏的灘塗地帶。
鶯歌海鹽場建在海山之間，尖峰嶺的連綿群山擋住了來自北方的台風，使這裏長年烈日當空，有充分的光熱進行鹽業生產。加之這裏的海水含鹽度高，這樣便造就了得天獨厚的生產條件。
鶯歌海鹽場的總麵積3793公頃，年生產能力二十五萬噸，最高年產三十萬噸。機械化程度達百分之六十。主要產品有粗鹽、日曬細鹽、日曬優質鹽、粉洗精鹽等。
正是因為這兩個大型鹽場的存在，缺鹽這個困擾了華夏民族幾千年的問道，一下子迎刃而解。食鹽也跌下了神壇，成為了一種很尋常的商品，朝廷獲得的鹽稅也成倍增長。雖然食鹽單價低了，銷量卻存爆發式增長。截止到今年7月，朝廷所征收的鹽稅就比往年一整年增加了三倍，僅僅上半年總收入就超過了三千萬銀元，相當於過去的一千五百萬兩白銀，這是過去朝臣們想都不敢想的事。
正德皇帝一個舉動，也博得了群臣的好評。朱厚照非常痛快地接受了齊王的建議，幹什麽呢？嘿嘿，那就是給員工加工資，不能夠你老板吃肉，下麵的人連口湯都喝不到，那員工還有什麽幹勁？
大明有史以來破天荒的加薪涵蓋了所有的大明官員，甚至包括吏目在內全部俸祿翻了一番，雖然達不到齊王封地官員的高工資，但總算是扭轉了朱家皇帝都是吝嗇鬼的形象，當第一次俸祿拿到手後，終於有文官對皇上歌功頌德，唱起了讚歌。似乎一夜之間消弭君臣之間多年來的緊張氣氛，朝廷上下的氣氛變得和諧起來，有人斷言，太平盛世氣象已經露出端倪了。
按照禮部初議，正德皇帝的車駕陸路由山東南下，他將登泰山封禪，拜孔子廟，然後再到南京。但李東陽奏折呈上後，齊王朱厚煒卻提出了異議，正德皇帝也沒有依議批準。
最終經過協商，巡視的路線改為先西巡五台山，徑直南下，由風陵渡登舟東向，順流順便查看河工河務，最後從南京回程走運河視察漕運，參拜孔廟，去掉了登泰山封禪大禮。曆代君王隻要小有成就，無不要登泰山封禪，顯示聖文神武前無古人後無來者。
皇帝朱厚照還是很有自知之明的，雖然說如今大明已經消彌了邊境上遊牧民族的威脅，修明政治，輕徭薄賦，但這畢竟不是他這兩年多的成就，因此不敢居功。封禪大禮他還承受不起。
正德皇帝如此謙遜，倒是讓文武百官非常意外，那位重新被正德皇帝起複的焦芳更是敬佩得五體投地，上本稱頌，說了幾車好話。朱厚照也不理會，至七月十八日便啟動大駕浩浩蕩蕩出了北京，臨走之前頒旨齊王朱厚煒監國，代替皇帝處理朝政。
……
日子一晃就到了八月，今天上午，齊王進入皇城的時候，已經是日上三竿，昨天晚上，徐芊芊不知是不是吃壞了什麽東西，又吐又泄，折騰了整整一個晚上，直到淩晨，朱厚煒才稍微眯了一下，連堅持多年的鍛煉今天都放棄了，隨便洗漱了一下，吃了點東西就急急忙忙進了宮。
夏日炎炎，白熾的陽光照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。節令已到仲夏，廣袤的華北平原已是暑氣蒸人，可是乾清宮裏，依舊涼風習習，清爽宜人。
比之一年前，乾清宮已是煥然一新，許多陳設都已更新，最顯眼的，是西暖閣中那幾處玻璃暖房，還有一排排鯨魚皮製作的沙發顯得格外的漂亮。進了禦書房，朱厚煒馬上看到一大摞需要批紅的奏折已經整整齊齊擺在書案上。
他歎了一口氣，自從正德皇帝下江南後，他就置身於案犢之中，每日忙碌不停。坐到書案後麵，他沒有先去看奏折，習慣性的打開了工作日記，看了一下今天要做的事，當看到李東陽的名字時，他的嘴角翹起了一個弧線。放下日記拿過一本奏折，仔細的閱讀起來……
這天晚上，謹身殿大學士府的書房內，李東陽正捧著一份新鮮出爐沒多久的《大明晚報》正在認真的閱讀，這是軍機處下轄的宣傳部發行的報紙，和過去的邸報不一樣，這份報紙總共有八版。
《大明晚報》涉及到政策和民生的各個方麵，內容十分的豐富。最讓人驚奇的是，這份報紙采用的是白話文。通俗易懂，隻要識字，上麵的內容就一目了然，很受事情百姓的歡迎，如今京城裏多了一個職業，那就是報童。
如今每天早晨，大街小巷到處可以看見這些賣報的孩子們成了京城的一道風景。不知從什麽時候開始，市井裏還流行一首兒歌，名字就叫《賣報郎》，朗朗上口，據說作詞作曲的就是那位不拘一格的齊王。
李東陽正在看的津津有味的時候，李荃氣喘籲籲的跑了進來，他來不及喘勻氣，就結結巴巴的說道“老……老爺，齊……齊王殿……殿下，來了！我……他……他……”
沒等他說完，外麵傳來齊王的朗聲大笑“嗬嗬，西涯公，在下不告而來，勿怪勿怪！”
李東陽趕緊起身，還沒等到他走到門口，就見朱厚煒滿麵春風，手裏還提著一個禮盒，揖道“今個天氣好，本王特來給西涯公賀壽，祝西涯先生福如東海，壽比南山，身體健康！”
李東陽趕緊還了朱厚煒一揖，神情激動說道“齊王殿下大駕光臨，不穀未曾遠迎，恕罪恕罪！老朽的誕辰，勞殿下記掛，不穀慚愧慚愧！”
朱厚煒把手中的禮盒奉上，笑眯眯說道“哎，此言差矣。西涯公乃大明肱骨老臣，這樣的好日子怎能無酒慶賀，本王今日特來祝壽，實為討一杯酒喝。”
李東陽倒也是個豁達的人，他雙手接過禮物，衝著李荃道“齊王要喝酒，老朽不敢不給。家中正好還有幾瓶皇上禦賜的好酒，今天，老夫就陪齊王好好喝上一次。李荃，還不去準備酒菜。”
“是，小的這就去準備，齊王殿下，您老先候一候。”李荃高興地去廚上安排，他跟齊王打過幾次交道，知道這位王爺平易近人非常的隨和，所以他也不怎麽拘謹。
兩人坐定，朱厚煒從袖中抽出一張紙，遞了過去，說“有佳文一篇，奉與西涯公賀壽。”
李東陽謝道“殿下最知我心思，好文當酒，好詩當酒。可是殿下近日新作？”
“西涯公一讀便知。”朱厚煒微笑著不置可否。
李東陽捧過打開一看，這是一首七言詩，題目是《論詩》。
李杜詩篇萬口傳，
至今已覺不新鮮。
江山代有才人出，
各領風騷數百年。
“好詩！好氣魄。”李東陽忍不住拍案叫絕，他再讀兩遍，湧出其中兩句“江山代有才人出，各領風騷數百年。寫得好，令人血脈賁張，當浮一大白。”
“西涯公，可還入得先生的法眼。”朱厚煒笑盈盈說道。
“入得、入得！如此佳作，如此大格局，再加上齊王這筆好字，世之少見好作品啊！此乃殿下新作吧，齊王好氣魄！老朽愧領了。這可是今年最好的禮物了，千金不換啊。哈哈哈……”李東陽笑的合不攏嘴，他小心翼翼用一個精致的檀木盒子收藏起來。
“偶而所得，讓西涯先生見笑了。”剽竊者朱厚煒已經是慣犯，他臉不紅繼續說道，“嗬嗬，西涯公稱雄文壇三十年，名士出於先生門下不計其數，您是館閣體文學的一麵旗幟，能得先到生讚譽，今天上門賀壽，本王也算是不虛此行啊！”
“殿下太謙虛了！”李東陽揖手一禮，正色道，“我所長在於文翰，而殿下之新學之文，鋪典章，詳道化，其體蓋典則正大，明不不晦，達而不滯，而適於用。大明已顯盛事之象，殿下新學居功至偉。”
“哈哈！西涯公都誇得本王不好意思了。新學非本王之功，實乃陽明先生之首創，本王不過拾遺補漏，敲敲邊鼓罷了，可不敢奪人之美，讓人恥笑。”
說到這，朱厚煒笑了笑，繼續說道，“大明能有今日成就，西涯公功不可沒，本王以為，隻要是能促進社會進步，不管是哪種學說就應該發揚光大。有句俗話說的好不管黑貓白貓，抓住老鼠就是好貓。實踐是檢驗真理的唯一標準。西涯先生乃館閣之文方家，與新學之文，其實可以兼容並蓄，共同進步嘛！百花齊放，百家爭鳴，方為盛世之氣象。”
“殿下心胸坦蕩，難怪世人仰慕。”李東陽真心實意的說道，“殿下今日上門，看樣子是胸有成竹，已經有了新決策，殿下不妨直言相告，微臣洗耳恭聽。”
“嗬嗬，我知道瞞不住先生，實不相瞞，本王想改革科舉，逐步廢棄八股文。本王以為八股文過於僵化，跟不上形勢了。當然，一口氣吃不成胖子，本王也沒打算一步到位。明年就是科舉年，本王打算明年的科舉稍作改變，恢複大宋時的製科考試，提高製科名額。為大明選拔專業人才。本王是親王，由我提出不太合適。今日登門，就是想請先生上疏，首先提出來，不知西涯公意下如何？”
“這……”李東陽有些猶豫。
齊王這分明是暗度陳倉之計，他假借恢複製科名義，把新學中的物理化列入科舉內容，通過朝廷的力量推廣新學，起到潛移默化的作用。可想而知，那些清流的反彈將何等猛烈。如果他李東陽提出來，絕對會成為眾矢之的，成為舊儒學門徒的死敵，他真的能承受這樣大的壓力嗎？他真的願意當一個孤臣？想到這裏，他囁嚅了半晌，一時不知如何開口。
朱厚煒看到他猶豫的樣子，心中有些失望，李東陽雖然能幹，但是缺乏魄力，做事情瞻前顧後，過分愛惜自己的羽毛了。他現在有些佩服朱厚照把焦芳召回，也許皇上說的對，某種時候貪官比清官更好用，科舉改製，或許焦芳更合適，隻要足夠的甜頭，貪官更加敢破釜沉舟。
想到這裏，朱厚煒擺擺手說道“西涯公，若是為難，此事作罷。不過，科舉改革勢在必行，本王一定會推行下去。你不必馬上回答我，本王知道下這決心很難，麵對的壓力也是前所未有的，你可以慢慢的考慮，不管怎樣，這條道路再難，本王也會堅持走下去。”
正好這時，李荃送來了酒菜，李東陽趁機請齊王入席，擺脫了尷尬，兩個人喝了幾杯酒，為了打破沉悶，朱厚煒不動聲色的轉移話題，和李東陽聊起了書法和詩文，氣氛漸漸的輕鬆起來，兩個人有說有笑，聊的非常開心。
正在這時，屋外傳來一陣急促的腳步，齊王的貼身太監李連英如火燒屁股一樣率先闖了進來，他來不及行禮，就大聲說道“殿下，殿下，家裏出事了！大喜呀！”
“出了什麽事？”朱厚煒一時反應不過來，愕然問道。
“王妃有喜了！”李蓮英激動的說道。
“此話當真？”朱厚煒騰的站起來，手指李蓮英，竟然半晌說不出話來。
李東陽見狀立刻追問“你再說一遍。”
“殿下，首輔，齊王妃有喜了！”
“嗬嗬……齊王有後了，老臣恭喜殿下！賀喜殿下！”李東陽滿臉喜色，起身揖禮恭賀。
“恭喜齊王殿下！”李荃和幾個下人也喜氣洋洋的祝賀。
朱厚煒還沒有從震驚中恢複過來，他神情有些呆滯，嘴中念念有詞，一時間仿佛陷入了魔障。
突然，他發出一聲爆笑“我有孩子了！哈哈哈哈……我有孩子了……”
朱厚煒孩子般興奮的樣子，逗得李東陽等人哈哈大笑，朱厚煒匆匆告辭，迫不及待的趕回王府，一進門就大聲呼喊“芊芊！芊芊！這是真的麽？我要做爹了……”
（未完待續）
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