第194章
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  ==第一百九十四章==

  兩人匆匆趕至雙嶼島,此時島上一片混亂。

  那些人輕裝簡行,似乎就打著來搗亂的主意。上了島,便直接奔赴島中央,襲擊了那些勞役。

  島上有衛所的兵卒守衛,人數還不少,約有一百多人,卻是沒敵過對方。對方雖隻有三十多人,可俱都配了火銃。

  時下通用的鳥銃、三眼銃等單兵使用的火銃,都是填充子窠的。其中又分了兩種子彈,一種是火藥配合實心鐵彈,還一種則是裏麵填充了鐵砂、碎瓷片、石子、等的混合物,也就是散彈。

  這次襲擊之人用的就是散彈的鳥銃,這種火銃陰狠毒辣,且攻擊麵極廣,乃是當下使用最多的火銃。

  對付敵人自是好的,可若是自己人被這種鳥銃打中,極其慘不忍睹!

  衛所的兵卒當場被打死一個,其他受傷者無數,薛庭儴兩人到時,傷營裏一片哀嚎。

  隨船而來的還有耿榮海找來的大夫,定海縣僅有兩個醫館中的大夫都被找來了,還有衛所裏的軍醫。

  一行人到了後,薛庭儴就命大夫趕緊上前治傷。

  可人手根本不夠用,這種鳥銃想打死人不容易,但對人傷害極大,傷口都是大麵積的,且鑲嵌在肉裏的碎石、鐵砂,會給處理傷口帶來極大的麻煩。

  衛所的兵卒們倒還好,見著指揮使大人來了,都咬牙忍著。一個年輕的兵卒左肩血肉模糊一片,還強忍著說沒事。

  倒是那些受傷的勞役十分麻煩,都是普通的老百姓,哪裏見過這種陣勢,鬼哭狼嚎一片,紛紛叫著自己要死了。

  耿榮海臉色陰沉地看著眼前這一切,薛庭儴的臉色也沒好到哪兒去。

  “我先去看看那些勞役們。”薛庭儴說完,就走出這處帳篷,去了一旁的帳篷中。

  這些帳篷都是平日裏兵卒和勞役們居住之用,此時挪了最大的幾個帳篷,用來安置傷號。

  “薛大人,我們會不會死?”

  “薛大人……”薛庭儴平時總在島上巡視,不少勞役都認識他,見他來了,紛紛喚道。

  薛庭儴緊緊抿著嘴,安撫道:“不會的,大家相信我!此時大夫正在給大家治傷,因為人手有限,隻能一個個來。對這次的事,本官很歉疚,你們放心,這次受傷的人工錢照發,另還有撫恤銀。

  “待傷治後,你們都回去好好養傷,爭取早日康複。有傷殘者,市舶司衙門和縣衙一定會負責到底,請大家不用驚慌,保持平靜,這樣也能避免大量出血。”

  “是啊,大家都平靜平靜,現在大夫可都在這兒。旁邊帳篷裏的兵丁們,都等在你們後麵,你們保持平靜,多配合大夫,這樣也能加快些速度。”旁邊有個總旗也道。

  經此,這些勞役們才安靜了不少。

  其實他們也沒有太多的心思,就是知道受傷的人多,怕自己這些平民老百姓被忽略了。如今聽說官老爺們都派在自己之後,自然也不好再說什麽。

  見幾處帳篷裏的醫治,都有條不紊地進行著,薛庭儴這才出了帳篷。

  耿榮海也從另一處走出來,他濃眉緊縮,麵色暗沉,明顯是心中潛藏著仇恨。若是那些人沒跑掉,估計這會兒已經被他命人千刀萬剮了。

  “該死的!”他一拳打在木樁上,碗口粗細的木樁竟是被他打折了。

  “你現在對是那一路人馬襲擊我們,可是心中有數?”

  “方才我問過那些受傷的兵卒,這些人沒有統一的著裝,也沒有什麽明顯的特征,唯一就是配了十多根鳥銃。我讓人把方才帶人去追的百戶叫過來,再詳細問問。”

  兩人去了一處帳篷坐下,這裏條件簡陋,也沒有什麽茶水可供應。

  不過現在這種情況,兩人也沒什麽心思喝茶。

  那姓徐的百戶很快就被叫過來了,是個四十多歲長得矮壯精悍的中年男子。

  “那些人跑得很快,用的是小型的沙船,但船是經過改良了,不光有風帆助力,還有車輪,當時我們追他們的時候,他們將太平藍都扔了,雙向聯動,我們的船大,比他們吃水也深,實在追不上。”

  “車輪?”薛庭儴發出疑問。

  他到底不是海船不是很精通,自然聽不懂這些行內話。

  之後經過耿榮海的解釋,薛庭儴才知道原來當下的船也是分很多種,大部分海船都是以風帆借力,以船舵控製方向,所以駕駛海船的船手當是有多年經驗,熟悉洋流天氣以及海域情況之類等等事宜。

  但也有不全是靠風帆借力的,一般海船為了靈便,也是為了在需要的時候進行提速,會配合船槳。可船槳需要許多漿手共同配合,光訓練這些漿手配合就需要不少時間,於是便誕生了一種車輪船。

  這種車輪船在船尾以及左右兩側,配有大小不等的車輪,以輪激水,其行如飛,負責踩水的輪手根本不需要配合,隻需要踩自己腳下的輪即可。

  不過這種船也有一種不便之處,那就是不能負重,船體也不能過大。多數用於江河湖泊,作為海船倒是極少的。

  當然也不是沒有,例如配合大船使用,以及海戰時進行突擊,此船速度極快,就是後勁不足。一般若是長時間航行,還是會以風帆為主。

  “他們往亂礁洋逃竄而去,不過倒是挨了屬下一炮,可惜隻是撞碎了他們的船舷,沒傷了主體。”徐百戶有些感歎道。

  薛庭儴沉吟一下,望著兩人:“如此少見的船,應該並不難查。”

  “這——”

  徐百戶突然道:“對了,指揮使大人,提舉大人,屬下還有一事未說,屬下瞧著那些人有些像疍民。”

  “疍民?”

  薛庭儴和耿榮海互視一眼,怕薛庭儴不清楚,耿榮海做了些解釋。

  所謂疍民,是指兩個地方的人,分別是福建的閩江一帶的福州疍民,和廣東珠江口一帶的疍家人。這些人終年漂泊於水上,他們沒有戶籍,沒有土地,以船為家,靠打漁采珠為生,打從宋朝起就被列為賤民蠻夷一類。

  朝廷對疍民管轄諸多,例如不準陸居,不準穿綢,不許讀書,不許科舉應試等等,而疍民很多時候還是充作采珠人使用,日子過得極為悲慘。

  福建和廣東一帶,早年本就是蠻夷之地,還是前朝為了緩解糧食危機進行了開發。之後海陸暢通,隨著海上貿易興起,這兩地才漸漸繁榮起來。

  可兩地的繁榮,對疍民的處境絲毫沒有改變,反而壓迫了他們本來的生存空間。他們擅長水性,又因形容相貌與陸地人有些詫異,讓北人恐慌。而因為海上貿易的繁榮,致使沿海一帶屢屢有海寇肆掠,這其中便少不了有當地人疍民出沒。

  疍民還另有一個俗呼,曰之疍家賊。

  可見一斑!

  而徐百戶這麽說並不是沒有依據的,疍民因為長年在船上生活,天生相貌便與正常人不同,不光膚色極黑,且下身較短並腿部彎曲,在閩地用當地語言又稱其‘曲蹄’。

  “屬下看著像是,就那腿那膚色,且兩位大人大抵不知,屬下之前在其後追趕,這些人動作極為敏捷,一看就是擅水性的。能滿足這三樣條件,除了疍家賊沒跑。”

  耿榮海的臉色更加陰沉,甚至眉宇間隱隱有些隱憂。

  薛庭儴見此,問道:“耿指揮使這是?”

  耿榮海摸了摸臉上的短髭,道:“我在想莫又是紅幫的人?”

  “紅幫?”

  耿榮海點點頭:“薛大人大抵不知,這紅幫當年便是由一群疍民建成。”

  前朝百姓又分良賤,乃至今朝依舊如此,而疍民便是賤民中的一種。因生活困苦,又被朝廷勒令去做那九死一生的采珠人,很多疍民為了反抗,最後都會淪為流寇。

  而前朝倭人肆掠沿海一帶,便有不少疍民也做了海寇的,紅幫當初的龍頭便是之一。

  此人也算是個英雄人物,本來是個采珠人,見同伴親鄰命運實在淒慘,便帶著這夥人跑了。之後便做了海寇,靠打劫沿海商人為生。

  那時候年成好,朝廷雖是幾開幾禁海關,卻也養肥了許多海商,就靠著打劫這些商船,紅幫的規模越來越大,漸漸竟成了珠江口一帶最大的幫派之一。

  這些人黑白通吃,不管是朝廷的商船也好,還是走私的商人也罷。總而言之,被他們撞上了,就沒好下場。

  且這些人極為擅長海戰,恐怕耿榮海碰見他們,也不會是對手。

  紅幫極少在外麵收人入幫,但隻有一種人是不禁的,那就是疍民。也因此耿榮海的猜測,並非沒有道理,尤其之前紅幫曾經來搶過一次,雖是之後再也沒出現過。

  “不過近多年來,紅幫倒是極少故意和朝廷做對,所以我也隻是猜測而已。”

  “可若是有朝廷的人,許諾了他們什麽條件。”

  聞言,耿榮海當即看向薛庭儴:“薛大人的意思是?”

  “借刀殺人。”

  薛庭儴歎了一口氣,站起來道:“就不知這借刀殺人到底是何種借法。不過不管怎樣,以後咱們得小心戒備,同樣之事不要再發生第二次。”

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