第411章 不能停下
第411章 不能停下
殷稷怔愣片刻,啞然而笑,他抬手撐住了額頭,心裏隻有一個念頭,還好剛才那句話沒來得及說出來,否則不就成了自取其辱?
萬幸,萬幸……
他長長地舒了口氣:“原來夫人擅自留在宮裏是為了這件事,是朕唐突了,竟從不知道夫人是如此心懷天下之人。”
蕭懿夫人臉色漲紅,她哪有什麽心懷天下,隻是在難民營裏過的那些日子,她屬實是見多了人間疾苦,多少有些看不過眼,而且……
她又看了眼殷稷,心裏有些愧疚,可她不得不說那句話,若是不能請殷稷放難民入京,宋家父子就要被送回難民營裏去了。
那樣的苦日子,她和宋平能忍,宋漢文呢?
“你從小仁善,一定不忍心看著那麽多難民受苦……”
“夫人已經許多年不曾見我了,不知道人都是會變的,”殷稷走遠一步,欠身道別,“夫人若是沒有別的事,朕就先走了,還有人在等朕用膳。”
蕭懿有些著急,一把抓住了他的胳膊:“你是皇帝,救助難民不是應當應分的事嗎?為什麽不肯答應?明明隻是你一句話的事而已……”
殷稷側頭看了她一眼,有諸般話語縈繞心頭,卻終究一個字都沒能出口。
“告辭。”
他推開蕭懿的手,轉身大步走了。
蕭懿被那一眼看得心慌,下意識想去追,卻被玉春攔住了去路。
“夫人留步。”
玉春心神有些亂,先前這婦人上龍船時他是見過的,卻並不知道她的身份,今日一聽兩人的對話,又聯想到殷稷的身世,他這才隱約猜到了一點苗頭。
可宮人最忌諱多嘴,何況他身為奴才,主子的心情才是最重要的,他拋開雜念,穩了穩心神才再次開口:“夫人若是隻想為難民請命,那大可不必,皇上撥了賑災銀子,還指派了祁參知督促此事,如此已經是天大的恩德了,就算難民進了城,也未必能過得比現在好。”
蕭懿搖頭:“怎麽會呢?進了城總是要好過一些的,公公,你帶我去見他……”
“皇上也有自己的難處和考量,還請夫人莫要為難我一個奴才。”
玉春態度堅決,死死攔在路上不肯讓開,蕭懿終究是不好與一個宮人糾纏,雖然心有不甘最後還是歎了口氣,被送出了宮。
大年初一,雖然已經到了下午,街上卻仍舊熱鬧,她卻越看心情越沉鬱,有些不明白殷稷為什麽不答應,更不知道該怎麽和宋漢文說這件事。
冷不丁瞧見有賣糖的,連忙掏出錢袋子想買一包,可惜如今宋家落魄,已經再不是當初的富裕人家,曾經隨意買的東西,如今卻要斟酌再斟酌。
她掂量著輕飄飄的錢袋子,終究沒能舍得買一包,隻要了兩塊,包在紙包裏瞧著有些可憐,可她心裏卻是歡喜的,宋漢文素來喜歡吃糖,瞧見這東西應當會高興的。
回到蕭家的時候,父子兩人正對她翹首以盼,見她回來忙不迭站起來迎接,一連聲追問結果。
蕭懿搖了搖頭,父子兩人臉色都有些難看起來,宋平還好,隻是歎了口氣:“罷了,這興許就是命,出去就出去吧,咱們在京郊找找,興許也有合適的營生。”
宋漢文卻背轉過身去,臉拉得老長,一句話都不肯說。
蕭懿夫人知道他心裏不痛快,連忙將紙包遞了過去:“漢文,娘買了你最愛吃的糖……”
宋漢文眉頭緊緊皺了起來:“娘,我說過多少次了,我不愛吃糖,你怎麽總是記錯?”
蕭懿夫人一愣,宋漢文不愛吃糖?她略有些茫然,這孩子除了她做的蒸餃,不是最愛吃糖的嗎?
他小時候換牙,買的糖不能吃,他便一直收著,壞了也不舍得扔。
眼前浮現出一個小小的孩子,那身影那麽熟悉,可蕭懿眨了幾次眼睛,眼前卻始終像是蒙著一層霧氣,怎麽都看不清楚那孩子的臉。
“起霧了,二姑娘,我們是不是等一等再走?”
謝淮安出去套了馬車,昨天晚上他們尋了個客棧住了一宿,重新置辦了馬車,打算好了一早就出發,可沒想到大早上就起了霧氣,三丈之外就有些看不清楚。
謝蘊好一會兒才睜開眼睛,卻沒言語,而是本能地蜷縮起了身體,在馬車上飽受顛簸之苦時她尚且能什麽都不想,不管是斷骨之痛,還是頻繁湧上來的鮮血,她隻要忍耐就是了,可一旦停下來,感受清晰之後,有些事情就忽略不了了。
比如那呼吸間逐漸明顯的血腥氣,她清楚地感覺到,每喘一口氣,五髒六腑都在顫動。
仿佛這場顛簸,已經讓她的髒器錯了位。
她極力想要適應這份不適,等一口又一口的血湧上來,又被她咽下去之後,那讓人控製不住想蜷縮的難受才終於緩解了兩分。
“不必……莫要耽誤時間……”
聲音雖然不高,可謝淮安還是聽見了,他應了一聲,開始喂馬匹吃草,置辦路上要用的行囊,還抓了幾幅藥。
昨日一到這個鎮子,謝家兄弟便請了大夫來,隻可惜什麽都看不出來,最後隻開了幾幅毫無用處的滋補藥來。
謝蘊不打算吃,但沒有心力和謝淮安解釋,反正到時候吐一回他就什麽都明白了。
“二姑娘,都置辦好了,您起身了嗎?”
謝蘊深深吸了幾口氣,才將衣裳穿好:“好了。”
謝淮安這才推門進來,小心翼翼地扶著她往外走,謝蘊並沒有提過自己已經瞎了的事情,但這種事情太過明顯,不是她不提別人就發現不了的。
“勞累堂兄了。”
謝淮安沒能言語,他有些不敢麵對現在的謝蘊,誰能想到當初那麽驚才絕豔的二姑娘,會變成現在這幅樣子。
如果當初沒有把她留在龍船上,會不會一切就都不一樣了?
他心裏沉甸甸的幾乎喘不上氣來,可攙扶著謝蘊上馬車的手卻十分穩當,謝鳴提前上了車,扶著謝蘊在車廂裏坐了下來。
見過昨天謝蘊被顛簸過的樣子,這次馬車裏足足鋪了七八床厚被子,軟得人都站不穩。
“幾位有心了,多謝。”
謝蘊頷首道謝,臉頰對著的卻是車壁,幾人都有些難受,紛紛扭開了頭。
三人輪流趕車,謝鳴便先在車廂裏照料謝蘊,見她側臥著身體,一副睡著了的樣子,心裏微微一鬆,鋪了那麽多床被子還是有用的。
謝淮安在車轅上點了個小爐子,給謝蘊熬那些藥,等晾得差不多的時候便和謝鳴換了班。
“二姑娘,藥熬好了,雖然可能不對症,但都是滋補的東西,喝著不會出錯的,您喝一口吧。”
謝蘊許久都沒吭聲,謝淮安心裏一慌,連忙擱下碗輕輕推了一下,卻察覺到她全身緊繃,再看得仔細一些才發現她正死死咬著被角,而她身前,已經暈染了一片紅黑的血色。
他臉色大變:‘停車!’
冰涼的指尖輕輕抓住了他的衣角:“不……不能停下。”
第412章 傷痕擴散了
謝淮安不敢相信謝蘊都這幅樣子了還要趕路。
“二姑娘,你這麽硬撐不行的,你的身體根本扛不住!”
“那也得撐……”
謝蘊緊緊咬著牙,不肯再嘔出血來,被謝淮安扶著才靠在車廂上勉強坐穩:“我必須要到扶風去……我得活下去……”
“可是就算到了扶風,就能找到人嗎?”
謝淮安無情地戳穿了這個並沒有說服力的希望,而且更糟糕的情況是,謝蘊這幅樣子根本到不了扶風。
他們才剛剛走到青州而已,穿過青州才能到豫州,過了豫州才能到關中,而到了關中,他們才能找到扶風。
他們才走了不過十分之一的路程,謝蘊就已經這幅樣子了,他們要怎麽繼續走下去?
“二姑娘,我去扶風把人找回來。”
“安康……已經派人去了,若是運氣好……興許我們半路就……就能遇見……”
“那我們就找個隱蔽的地方等著吧?至少姑娘你得等著,我們也去扶風幫著找人,很快就會回來的。”
謝蘊也知道那樣對她來說最好,可她怕時間不夠。
“堂兄……走。”
“二姑娘!”
謝蘊靠在車廂上側開了頭,不肯再聽謝淮安的話,謝淮安苦勸無果,隻能咬著牙出去傳話。
馬車再次動起來,謝淮安還想再勸,可話不等出口先看見了謝蘊的胸腔在劇烈地起伏,她再次咬住了被角,可仍舊有血絲自唇角溢了出來。
然而血絲能溢出來,內髒的碎片卻不能,一點一點全都堵在了謝蘊的喉嚨,她忍了又忍還是鬆開被角咳了出來,被子上的血色再次暈染開來。
“二姑娘……”
謝淮安連忙給她拍了拍後背,卻被嶙峋的骨頭硌得不敢用力,隻拍了一下便僵在了原地。
“沒,沒事……”謝蘊再次控製住了身體,將一口血沫狠狠咽下去後安撫地看了謝淮安一眼,“習慣就好了……”
謝淮安再也無法忍耐,扭頭鑽出了馬車,卻不過片刻便又回來了,他不能放著謝蘊一個人。
謝蘊無奈地扯了下嘴角,試圖安撫他:“堂兄,我可以的……”
謝淮安沉沉地歎了口氣:“二姑娘,你一向要強,可這次不一樣,若是撐不住了,千萬要開口。”
“好……”
謝蘊淺淺應了一聲,靠在車廂上安靜下來,在心裏盤算著時間,盤算著路程,也一遍遍提醒自己不要昏睡過去。
然而這幾天的趕路,身體已經如同謝淮安所說,再也扛不住了,哪怕她用盡全力想要保持清醒,最後還是控製不住的昏沉了過去。
再醒過來的時候,她已經不在馬車裏了,身邊有人說話,是謝鳴的聲音:“怎麽會看不出來呢?你們怎麽做的大夫?這麽明顯的問題你非說沒事,你什麽庸醫啊!”
“沒事就是沒事,你不信找別人去,我看你就是來鬧事的!”
大夫氣衝衝地走了,謝鳴又追上去說好話,請他再回來仔細看一看,可惜大夫並不買賬,還是拎著藥箱子走了。
“大夫,大夫?”
“算了。”
謝蘊挪動了一下身體,試圖靠著床頭坐起來,一隻手伸過來輕輕扶了她一把,她這才意識到守著自己的不隻是謝鳴。
“你們都在?”
三人應了一聲,謝蘊輕輕歎了一聲:“什麽時辰了?”
“未時。”
也就是說天還沒黑。
“我們……”
“二姑娘,歇一歇吧。”
這次不等謝淮安開口,謝州謝鳴便異口同聲的勸了她一句,謝蘊歎了口氣,雖然她可以強命三人起程,可到底是不情不願。
“罷了,歇一宿吧。”
三人都鬆了口氣,連忙讓人去備飯菜,謝蘊疲憊不堪,並無胃口,可也知道自己不吃不行,便默默等著。
可惜等來不是飯菜,而是去而複返的謝鳴:“底下來了群人,看著不太對勁。”
謝淮安自窗戶裏看了兩眼,給出了肯定答複:“是王家的人追上來了。”
這下三人再怎麽不想走也不得不走了。
他們沒敢走門,自窗戶裏下了地,上了馬車就往前趕,這種時候本該走小路好將人避開的,可顧忌著謝蘊的身體,他們根本不敢,隻能往平坦些的大路上走。
但即便如此,謝蘊的精神還是肉眼可見地萎靡下去,嘴唇已然被忍耐的力道咬的血肉模糊。
謝淮安看不過眼,掙紮片刻還是一咬牙,隔了層被子將人摟進了懷裏:“二姑娘,得罪了。”
謝蘊已然連話都說不出來了,可此時此刻,哪裏還顧得上男女大防。
再說這些人,都是她的兄弟。
天黑下來的時候,身後那些人終於被甩掉了,但這種地方也已經沒有客棧能給他們投宿了。
“委屈二姑娘在車上住一宿。”
謝蘊渾渾噩噩地應了一聲,伏在車廂裏養神,三人不敢打擾,就在車廂外頭點了火取暖,細碎的說話聲傳過來,是在商量往後怎麽辦,言談間倒是都很反對這麽趕路。
謝蘊歎了口氣,雖然他們都是為了她好,但是……反對無效。
她是無論如何都得往扶風去的,不管會吃什麽苦。
第二天醒來的時候,似乎時辰已經不早了,有陽光透過車窗照進來,曬得人暖洋洋的,謝蘊心情也跟著好了一些,輕輕敲了下車窗:“堂兄,準備起程吧。”
謝淮安歎了口氣:“二姑娘你好歹先用了飯。”
他說著推開車門進來,烤包子的香氣在車廂裏彌漫,可謝蘊伸手等了半天,謝淮安都沒遞過來。
她有些茫然:“怎麽了?”
“二,二姑娘,”謝淮安的聲音有些抖,“你的臉……”
謝蘊一愣,她的臉?
沾上血了嗎?
她抬手摸了一下,觸手卻幹幹淨淨,她正要仔細問一句,卻忽然反應過來什麽,猛地將臉遮住了。
是傷痕擴散了嗎……
第413章 山重水複疑無路
“二姑娘,這是怎麽回事?你……”
謝蘊習慣性地垂下眼瞼,試圖遮住眼底的情緒,片刻後才反應過來,她這雙眼睛已經是一潭死水,再無波瀾了。
“沒事……堂兄不用在意。”
“這怎麽不在意?二姑娘你的臉都已經……”
謝淮安顯然被嚇得不輕,他本以為自己看見的那些症狀已經足夠淒慘,卻沒想到還有更糟糕的情況,他本能地想將那兄弟二人喊過來尋求幫助。
“這毒本就如此,”謝蘊卻仿佛猜到了他的舉動,先一步喊住了他,“不必太過驚慌。”
她語氣太過篤定冷靜,聽得謝淮安十分茫然,一時竟有些不知道是不是自己太過小題大做了。
“本就如此嗎?世上怎麽會有如此奇怪的毒?”
謝蘊將下顎遮得更嚴實了一些,聲音輕緩,卻透著安定人心的力量:“若不奇怪,我們又何需去扶風?”
謝淮安一時沒能想出話來反駁,隻好仍舊半蹲在車門前,理智告訴他這種時候不能相信謝蘊的話,可他們又習慣性地服從主家,他思緒亂成一團,有些不知道該怎麽辦。
“堂兄。”
謝蘊一聲輕喚,帶著微不可查的歎息,“不必多想,去給我找副帕子來吧,莫要嚇到旁人。”
這句話刺得謝淮安一抖,他想起自己方才的反應連忙解釋:“小人不是那個意思,二姑娘,我剛才就是……”
“去吧。”
謝蘊輕輕搖了下頭,“是我自己嫌醜。”
謝淮安一肚子話都被堵了回去,他明知道是自己說錯了話,做錯了事,可想解釋卻不知道該怎麽開口,猶豫許久後他還是退了出去。
車廂裏隻剩了謝蘊一個人,可她仍舊捂著臉,好一會兒才慢慢鬆開,指腹一寸寸摩挲過下顎,可惜的是什麽都沒能摸出來,根本不知道這傷痕到了哪裏。
罷了……
她歎了一聲,摸索著開了一點窗戶,在溫暖的陽光裏靠在了車廂上,該來的總會來。
車輪慢慢滾動起來,謝淮安卻沒有進來,隻有謝州的聲音隔著車門響起。
“二姑娘,淮安兄弟說去前麵買點東西,咱們先慢慢走著。”
應當是給她找帕子去了,謝蘊應了一聲,並沒有多問。
他們果真是慢慢地在走,饒是謝蘊這般敏感脆弱的身體都沒有被顛簸影響太大。
可謝淮安卻是遲遲不見影子,直到半個時辰後才回來,語氣有些不安:“二姑娘,前頭的情形有些不對。”
他一連走了三四個村子,裏頭卻空無一人,這太反常了。
“可能是發生過疫災或者因為什麽事被屠了村,我們換條路走吧。”
謝蘊不知道前麵的情形,便也不多嘴,隻點頭應了一聲,好在他們並沒有走出來多遠,但剛走到之前休息過的地方,馬車就停了下來。
有血腥味飄過來,謝蘊抬手抓住欄杆穩住身體:“外頭怎麽了?”
“二姑娘,是追我們的人,都死了。”
謝蘊一愣,王家的人死了?
“可能看出來是什麽人動的手?”
謝淮安正在查看傷口,越看眼皮子跳得越快,這傷口看著有些眼熟,他好像不久前才見過……
“二姑娘,我們可能遇見……”
一支羽箭攜裹著哨鳴聲呼嘯著打斷了他的話,隨即“鐸”的一聲釘進了謝淮安身前三尺處的地麵裏,緊接著鸞鈴聲混雜著馬蹄聲,從四麵八方朝他們湧了過來。
到了這個地步,謝淮安的話就算沒說完,其餘人也都知道發生了什麽。
他們遇見了臭名昭著的青州響馬。
怪不得王家那些人明明都是好手,卻死得這般毫無還手之力。
“保護二姑娘!”
謝淮安硬著頭皮喊了一聲,與兄弟二人三足而立,護衛在馬車周遭。
然而這群響馬人數太多,隻是鸞玲聲都聽得他們頭皮發麻,想要在這種情況下突出重圍,簡直難如登天。
“待會我和謝鳴為你清出一條路來,你帶二姑娘走。”
謝州低聲囑咐,謝淮安心裏又愧疚又憤怒,可還是答應了下來,不管怎麽樣,二姑娘的命最重要。
“不用嘀咕了,我們隻要錢,不要命。”
一高大漢子自人群裏越眾而出,看見三人嚴陣以待,眼底都是不屑:“看起來都是練家子,想過過招也行,可你們得想清楚了,要是鬧不好,就和他們一個下場了。”
那人掄起長槍,將一具屍首挑起扔了過來。
謝淮安也想花錢買平安,可他們身上並沒有多少銀子。
他將錢袋子扔了過去:“還請兄台行個方便,我們出門在外,實在不富裕。”
那馬賊隻掃了一眼錢袋子,連伸手去拿都懶得:“不富裕是吧?那就跟我們回去,讓你們家裏人拿錢來贖。”
謝淮安臉一黑,眼底爆出精光,眼看著就要暴起——
“跟他們走。”
謝淮安不敢置信:“二姑娘?!”
謝蘊也是無可奈何,這三人必定不會丟下她自己逃,可帶著她,他們根本走不了,與其如此,不如就去一趟這群響馬的老巢,總得先活下來。
“這麽多人逃不掉,何必以卵擊石?跟他們走。”
謝淮安無可反駁,隻能恨恨扔下刀:“好,我們跟你們回去。”
馬賊似是很少遇見這般配合的人,驚奇地打量了他們兩眼,這才將人圍起來一路押送著往老巢去。
謝淮安本以為他們會藏在什麽易守難攻的山頂上,卻沒想到穿過那幾座空了的村落就看見了一大群農戶,那些農戶正在勞作,看見這麽大群馬賊竟然也不驚慌,隻掃了一眼便又低下了頭忙自己的事去了。
三人都有些意外,等再走近一些,他們才看清楚那些農戶正忙著晾曬藥材,有濃鬱的藥草香順著冬日寒涼的風飄過來。
謝淮安一愣,原本的滿臉憤恨瞬間變了樣子,他一把薅住領頭的馬賊:“你們這裏有大夫?”
第414章 柳暗花明
那響馬險些被他從馬背上拽下去,奮力抓住韁繩才穩住身體,嫌棄地揮鞭抽開了他的手:“我們大當家就是大夫,你病得要死了?看見大夫這麽高興?”
謝淮安知道自己有些病急亂投醫,可現在隻要是個大夫,他就得試一試。
他顧不上會被馬賊的鞭子抽,再次薅住了他的腰帶:“帶我們去見你們大當家,要是他能治好我們家二姑娘,要多少銀子都給!”
馬賊冷笑一聲:“說得好聽,一群窮鬼能付得起我們的報酬?”
謝淮安也不多言,將一枚葉子形狀的令牌亮了出來,令牌背後明晃晃地刻著“謝”字。
“謝氏……”
那馬賊顯然有些見識,一眼就認出了那牌子的出處,可臉色卻變得更加難看:“原來是世家中人,怪不得這麽惜命……可惜了,我們大當家不給你們這群吸人血的王八蛋看病,來呀,把他們關去地牢,看見就晦氣!”
謝淮安沒想到這人對世家的態度竟然如此惡劣,世人大多都被世家權勢威懾,即便心裏不滿,也不會表露得如此明顯。
莫非這群人和上次截殺荀宜祿的是同一批人?
可青州的響馬那麽多,怎麽會那麽巧?而且領頭人的聲音也不對。
但不管是不是同一群人,既然對王家人下手那想來是和世家有仇的,他後知後覺地反應過來自己亮身份是出了個昏招。
“這位兄台,有話好好說,我們……”
“廢什麽話,拖下去!”
隨著那人一聲令下,周遭不管是馬賊還是百姓都慢慢聚集了過來,看過來的目光逐漸泛出惡意。
謝淮安下意識後退了兩步,伸開胳膊緊緊擋住車門,他很清楚這關進地牢的過程一定不會多安穩,他們三個不怕,可謝蘊真的承受不住旁人的黑手。
他給謝州謝鳴遞了個眼色,已經做好了魚死網破的準備。
眼看著人群越來越近,他抬手就要拔刀。
“住手!”
一道女聲忽然響起,隔著重重人群,竟然也清晰可聞,慢慢逼近的眾人腳步一頓,隨即自覺讓出了一條路。
一位年輕姑娘手裏拿著個形狀奇怪的漏鬥越過人群走了進來,聲音透過那東西變得格外嘹亮清晰:“大當家說過,世家中人也有好有壞,如果一杆子打死,我們和那些人又有什麽區別?下次再有誰這麽不講道理,別怪我不客氣,都散了吧。”
眾人被一個姑娘這般訓斥也沒反駁,聽話地散開了,那姑娘這才一把擰住了那領頭馬賊的耳朵:“孫二狗,你長本事了,大當家的話你都敢忘?”
孫二狗點頭哈腰,連連求饒:“娘子息怒,鬆手,快鬆手,耳朵要掉了……”
那姑娘這才拍了他腦袋一巴掌:“去幹活。”
孫二狗灰溜溜地跑了,那姑娘這才看向他們:“各位勿怪,我們都是被世家逼得沒了活路才落草為寇的,若非遇見仇人,不會傷人性命的。”
仇人?
是指所有世家中人嗎?
“各位剛才說,你們是謝家人?”
那姑娘又問道,謝淮安有些不敢承認,卻又不願意否認,隻好沉默。
那姑娘倒是一改剛才的暴脾氣,頗有耐心道:“我們大當家說,如果是謝家人來,她願意見一見。”
謝淮安越發不安,這群馬賊和他遇見的人行事都不一樣,他心裏十分忌憚,遲遲不敢下決定。
“小女謝蘊,就叨擾大當家了。”
謝蘊卻忽然開口,她仍舊在馬車裏,但顯然剛才外頭發生了什麽她都聽得一清二楚。
那姑娘也沒多言,轉身便先走一步去領路了。
謝淮安牽著馬匹,目光掃過那姑娘的背影,抓著韁繩的手越來越緊,他看得出來這姑娘在這群馬賊裏麵地位不低,如果能抓住她興許就能安全離開。
可萬一這看著不靠譜的馬賊真的是什麽妙手回春的大夫呢?
他掙紮許久,還是沒敢冒險,一路跟著進了一座並不算起眼的院子。
“大當家的,二狗他們抓回來幾個人,說是姓謝,您看看是不是您要找的人。”
裏頭有人含糊地應了一聲,卻是隔了好一會兒才走出來,謝淮安緊緊盯著門口,唯恐對方會是什麽圖謀不軌的惡人。
可等看清楚對方的臉時他卻愣住了:“女人?”
一個女人竟然是響馬的首領?
謝淮安不是瞧不起人,隻是頭一回見到,他實在是太過驚訝,但他很快就顧不得這個了。
“大當家可擅長解毒?我家二姑娘身中奇毒,若是大當家能慷慨相助,我謝家必定竭盡全力回報。”
那姑娘卻徑直越過他打開了車門,盯著謝蘊露出來的半張臉打量了好一會兒才開口:“你就是謝蘊?”
謝蘊循聲“看”了過去:“正是。”
對方盯著她又看了兩眼,再開口時語氣有些感慨:“沒想到,我竟然真的能見到你。”
謝蘊聽得有些茫然:“大當家知道我?”
“什麽大當家,我隻是個屠戶而已,進來吧。”
她說著要轉身,謝淮安卻上前一步攔住了她的路,語氣有些激動:“你不是個大夫嗎?怎麽會是屠戶?!”
麵對謝淮安的發難,那姑娘異常冷靜,仿佛根本沒將人放在眼裏:“我是屠戶,就不能是大夫嗎?”
她回頭看了眼謝蘊的馬車:“她是活不久了,想活命就進來吧。”
話音落下,她徑直回了屋子,謝淮安卻越看越覺得這是一場騙局,語氣裏都是擔憂。
“二姑娘……”
“扶我下車。”
“可是……”
“無妨。”
謝蘊仍舊下了車,雖然不知道對方為什麽會找上她,可卻有幾分把握對方不會動她,因為剛才來的路上,她聽見了讀書聲。
這個大當家不管是為什麽要做馬賊,都絕對不是意氣用事的魯莽之人,興許她如今還有什麽自己不知道的價值,被人看中了。
謝淮安隻好攙扶著她進了門,謝州謝鳴卻被攔在了門外,她也沒在意,輕輕退下一點手籠給對方看她身上那猙獰的傷痕:“大當家可知道這是什麽毒?當真能救我?”
大當家走近兩步,盯著那猙獰的傷痕靜靜看了兩眼,語氣篤定:“我能。”
謝淮安見她如此肯定,控製不住地再次激動起來:“真的?那你……”
“想我救人可以,替我做一件事。”
第415章 薛京來了
“司正,人請回來了。”
暗吏一進門便將一個胡子花白的大夫拽了進來,雖然口口聲聲說的是請,可手下的動作卻絲毫說不上溫柔,那大夫被拽進門的時候甚至還在門檻上絆了一腳,整個人都跪在了地上。
可看著眼前這群凶神惡煞的大漢,他卻一個字都沒敢抱怨,隻敢拱手求饒:“各位好漢,是要討盤纏嗎?我給,我給,別殺我,我家裏還有……”
“老丈莫驚。”
薛京一抬手,將那些惡鬼般瞪視著大夫的暗吏揮退,語氣平和冷清,“請你來不過是想問幾句話。”
明明他看著比旁人要講理,也生的一副好相貌,可被這麽看著的時候,那大夫身上卻莫名的發冷,隻覺得汗毛一根根的都豎了起來。
他忙不迭點頭:“是是是,您隻管問,小人一定知無不言。”
“聽說你前幾日和人抱怨過,說遇見了一群沒病裝病的外地人,此事是真是假?”
大夫當時隻是因為被罵了庸醫,氣不過才隨口抱怨了幾句,萬萬沒想到會因此被人找上門來,他悔不當初,連連解釋:“好漢饒命,我當時沒說別的,我連罵人都沒有啊……”
“我問的是,”薛京謦欬一聲,語氣放慢了一些,一字一頓道,“是真是假。”
明明他連語調都沒有提高半分,可那大夫還是被驚得一抖,立刻閉了嘴,甚至因為動作太急,還咬了下舌頭。
他再不敢說廢話:“是,是有這件事。”
“他們去了哪裏?”
“我不知道啊,我當時就是在雲來客棧給那姑娘看的病,看完我就走了。”
“雲來客棧……”
薛京重複一聲,眼神一瞥,便立刻有暗吏會意的起身走了,不過一刻鍾,店小二便被帶了過來,說起那一女三男的客人,店小二眼神古怪:“記得,記得。”
當時那三個男人都擠在那姑娘屋子裏,一看就知道是要苟合,他既鄙夷又垂涎,也就多了幾分注意。
“他們去了哪裏?”
店小二眼珠子一轉:“您可是問對人了,當時大堂裏來了好些客人,都忙不過來,也就是小人心細,還注意著外頭……”
說到這裏,他適時停了下來,看著薛京搓了搓手。
打從清明司建立至今,暗吏還是沒見過哪個不要腦袋地敢跟他們要錢,眼底當即泛起寒光。
薛京卻抬了抬手,暗吏冷哼一聲,卻還是丟了個錢袋子過去,小二連忙接住,察覺到那沉甸甸的重量眼睛都直了,打從蕭家逐漸勢大,青州百姓就越發窮苦,他這樣的小夥計已經許久都沒見過這麽多錢了。
他壓下心裏的激動,忙不迭開口:“他們往千乘郡去了,小人看得真真的,絕對不會出錯!”
千乘郡?
眾人立刻會意,誰準備幹糧的,誰飼喂馬匹的,不必吩咐便各司其職。
薛京卻沒動,目光又落在了店小二身上:“今日之事,他日若是有旁人問起……”
店小二連忙搖頭:“您放心,小人什麽都不知道。”
“那就好……”
薛京這才起身,似是要走。
店小二也顧不上看他,忙不迭拽開錢袋子,一點銀光映入眼簾,這裏頭竟然不是銅錢而是銀子。
那女人的姘頭也太有錢了,以後要是再有人來問,他可以要更多……
他激動得瞪大了眼睛,下一瞬喉間就驟然一涼,他茫然地抬手想摸一下,身體卻轟然倒地。
薛京掏出帕子,慢慢擦幹淨了刀身:“我想了想,還是死人更可靠。”
那大夫目睹了一場凶案,被驚得渾身哆嗦,尖叫著跑走了,暗吏詢問地看過來,薛京卻搖了搖頭。
他還算有識人之明,這店小二是個實打實的小人,不可信,可那大夫經了這一遭殺雞儆猴,以後應該會死死閉上嘴。
“起程,去千乘郡。”
他隨手一拋,染了血的帕子飄然落下,蓋住了店小二死不瞑目的臉。
“這千乘郡怎麽窮成這幅樣子,什麽都買不到。”
謝鳴出去轉了一趟,手裏隻提著一些零碎東西,看著頗有些淒慘。
“當然窮了,你們這些當官的把東西都搶沒了,我們不窮誰窮?”
有人搭了句話,話裏透著濃濃的怨氣。
謝鳴認出來了這就是那個叫孫二狗的男人,他受不了對方這陰陽怪氣的,很想和他幹一仗,卻被謝淮安攔了下來。
“別生事,現在給二姑娘治病才是最緊要的。”
“那這群土匪也沒說什麽時候治病啊……咱們明裏暗裏都催了好幾回了。”
說著話,兩人齊齊透過低矮的院牆,看向正在院子裏磨藥粉的大當家。
“你的人好像又準備催我了。”
對方有所察覺般低語了一句,目光一轉,看向的卻是在廊下曬太陽的謝蘊,見她一副安逸模樣,眉梢不由一挑,“你看起來,倒是一點都不急。”
謝蘊倒是真的從來沒催過她,從昨天在這地方住下來後,她就一次都沒問過要怎麽救她。
“大當家說笑了,我的命我自然是著急的。”
她緩緩開口,聲音裏透著無法遮掩的虛弱,“但你是大夫,你不肯動手,我催又有什麽用。”
大當家眼神微微一閃,隨即重新低下頭開始研磨手裏的藥粉,片刻後才沒頭沒腦道:“我姓唐,唐停。”
謝蘊從善如流:“唐姑娘。”
唐停將手裏的藥粉收起來,倒了些什麽汁水進去,一邊攪拌一邊開口:“你催的確沒有用,你雖然答應了我的條件,但在沒做出成績之前,我不會救你。”
謝蘊往聲音來處歪了下頭:“你著實不必如此擔憂,想讓蕭家離開青州,並不算很難的事情。”
唐停攪拌著的手頓住,她眼底閃過驚疑不定,蕭家對青州而言是龐然大物,早在她記事起就活在對方的陰影之下。
這樣的敵人在謝蘊眼裏,並不難對付嗎?那自己這次是找對人了是嗎?
然而明明是一件喜事,她眼底卻極快地閃過一絲晦澀。
她將融合在一起的藥汁塞進了她手裏:“喝了吧,能讓你少吐兩口血。”
“你終於肯給我家姑娘用藥了。”
謝淮安從院牆裏跳了進來,看著謝蘊手裏那碗顏色古怪的藥汁,既高興又忐忑,心情十分複雜。
謝蘊倒是沒多想,仰頭頗有些艱難地一口口吞了下去。
“二姑娘,感覺怎麽樣?有沒有舒服些?”
謝淮安緊張地盯著她,卻沒等得到謝蘊的答複,先聽見了唐停的嘲笑:“這是藥,又不是仙丹,怎麽可能立刻好?”
謝淮安被噎了一下,但顧忌著她現在是謝蘊的救命稻草,雖然心裏不痛快,也還是咽下了這口氣,仍舊眼巴巴地看著謝蘊。
“二姑娘,你覺得有用嗎?”
第416章 你在騙我?
那藥似是效果激烈,謝蘊緩了好一會兒才開口:“堂兄不必擔心,我好像……好多了。”
謝淮安雖然一直追問,可其實心裏也知道不會見效這麽快,此時聽謝蘊這麽說頗有些不敢置信:“真的?”
謝蘊似是感覺了一下,隨即緩緩點頭,肯定道:“真的。”
謝淮安一時激動的不能言語,原地轉了幾個圈,又雙手合十拜了拜佛,他是真的怕謝蘊出事,且不說該怎麽和家主夫人交代,隻是他心裏這個檻,他就過不去。
“那二姑娘是不是能多吃些東西了?先前每頓隻吃那麽兩口……”
“我說過了,那隻是藥,不是仙丹,聽不明白嗎?”
唐停十分不客氣的又擠兌了一句。
可這次謝淮安卻不光沒生氣,反而滿腔感激,他努力平複了情緒,朝著唐停鄭重一禮:“大夫,先前多有得罪,還請您勿怪,隻要我家二姑娘能痊愈,我謝淮安當牛做馬也會報答您。”
唐停目光閃了一下,卻是一聲沒吭,自顧自又坐了回去重新開始碾壓藥粉。
謝淮安沒再打擾,知道謝蘊還想在外頭曬會太陽之後,給她搭了條毯子就退了出去。
院子裏很快安靜下來,唐停碾著藥粉的手也逐漸停了下來,她抬眼看向謝蘊,卻見她眉頭舒緩,仿佛剛才那碗藥真的起了很大的用處。
但那藥……
她目光幾番變幻,最後還是起身進了屋子,屋子角落裏放了一個碩大的箱子,她開了鎖,裏頭滿滿當當的,大部分是醫書,還有些奇特的刀子和器具。
她將醫書抱出來,放在桌子上一頁頁地翻,冷不丁敲門聲響起,她下意識將醫書收了起來,直到外頭那人開口:“大當家,該吃晚飯了。”
“是阿立啊,”唐停放鬆下來,“你進來吧。”
門板被推開,先前那位給謝家解圍的姑娘抬腳走了進來,瞧見唐停麵前一堆書頗有些驚訝:“師姐怎麽想起來翻師父的舊書了?”
唐停心裏歎了口氣,卻隻是搖了下頭:“溫故知新,多翻翻也好……那位謝姑娘的毒,你怎麽看?”
阿立搖搖頭,她雖然也跟著唐停一起學過醫,但年歲小,天資也不足,論醫術還不及唐停的一半。
“我是不能解得,但師姐你不是有辦法嗎?”
雖然早就猜到了是這個結果,但親耳聽見時唐停還是有些失望,她垂眼看著手裏的醫書,心裏有些無奈,要是師父還活著就好了。
當年竇家那位小姐天生絕脈,一隻腳都踏進了鬼門關,卻硬生生被她拉了回來,現在這樣的毒應當也有辦法,可惜……
“去用飯吧,我再調配一些藥給她。”
她斟酌著藥方,添添減減,好一會兒才配完一副藥,開了門正要去尋謝蘊,卻瞧見兩道影子正在她院子裏為她收拾藥材。
她微微一頓,這才認出來是那謝家兄弟二人。
“你們在這裏幹什麽?”
“神醫。”
兩人躬身行禮,一改之前的急躁,尊敬幾乎寫在了臉上,“我們剛才去探望過二姑娘了,聽說她這一下午都沒再吐血,神醫真是妙手回春,先前多有得罪,還請神醫別怪罪,以後有什麽事您隻管招呼,刀山火海我們都能做。”
唐停指尖微微一緊,無意識地抓緊了藥碗,卻是一聲沒吭,抬腳就走。
“她怎麽不理人?”
“神醫嘛,有點脾氣也正常。”
“說的也是……”
在兄弟兩人的嘀咕聲裏,她進了謝蘊的屋子,對方正在昏睡,燭光下哪怕人被遮住了半張臉,也仍舊透著股憔悴,唐停心裏有事,不自覺就看得出了神。
“唐姑娘?可是你?”
一道聲音忽然響起,唐停被驚得回神,這才發現謝蘊已經醒了。
她有些驚訝對方是怎麽認出自己來的,卻並不打算問,她來這裏一是為了送藥,二是要知道謝蘊到底打算怎麽讓蕭家離開青州。
打從蕭家出了位皇帝之後,蕭家就越發猖狂了。
“聽說那藥很見效,謝姑娘可還想再喝?”
她將藥碗擱在矮幾上,雖然知道謝蘊看不見,她還是盯住了那雙死水無波的眼睛。
謝蘊撐著床榻坐了起來,敏銳地意識到了她話裏的意思:“唐姑娘是來和我談條件的?”
“是,今日若你能告訴我你的謀劃,這碗藥你便能喝。”
“若是不能呢?”
唐停眼底閃過冷厲:“那你便隻能等著血盡而亡了。”
她原本其實是想等幾天再來要挾的,可今日看謝家那三人的態度,她就改了主意。
有些事情,還是宜早不宜遲的。
“主動權在我手裏,謝姑娘應該不會和我討價還價吧?”
她語氣篤定,因為不管怎麽想,謝蘊除了答應她都沒有別的路能走。
“你說的有理……”
謝蘊果然輕歎一聲,似是要鬆口,可話到嘴邊,卻話鋒急轉,“可我還是不能告訴你……”
唐停沒想到她如此不識抬舉,語氣不自覺強硬起來:“你什麽意思?和我談條件,你不要命了?”
“不是談條件……”謝蘊側頭將臉上的帕子換了一條才重新看向唐停,“是我沒有能力讓蕭家離開青州。”
唐停的表情有瞬間的空白,回神後她不敢置信地看向謝蘊:“你在騙我?!”
臉上有淩厲的殺意閃過,唐停迅速逼近床榻:“謝蘊,你……”
“大當家何必激動?”
謝蘊仿佛完全沒意識到危險臨近,語氣仍舊平緩,可一句話卻炸得唐停僵在原地。
“……你不是也在騙我嗎?”
第417章 薛京來請姑姑回宮
唐停隻覺耳邊轟隆作響,好一會兒才找到自己的聲音:“你什麽意思?”
謝蘊略有些無奈:“大當家真的打算繼續裝傻嗎?”
唐停似是也覺得無聊,掙紮片刻後歎了口氣,她在凳子上坐了下來:“你什麽時候發現的?”
她以為自己並沒有露出馬腳。
“或許從你提都沒提過我中了兩種毒的時候吧。”
唐停皺眉,她的確沒能看出來,但這不妨礙她驚訝:“兩種?你還真是招人恨。”
謝蘊也不覺得惱,隻靠在床頭歎了一聲:“當初的確猖狂了些……做人還是要低調的。”
“可你看起來一點都不後悔。”
謝蘊無奈一笑,她後悔也來不及了,當初那杯酒如果她不喝就會進殷稷的口,那現在這副不人不鬼模樣的就要變成他了。
她如何舍得?
“那碗藥,還給我喝嗎?”
她本想抬手指一下,可有些分不清方向,便索性作罷。
“知道我治不了你,還敢喝我給的藥?”
“不是有句話……”她側頭咳了兩聲,聲音又急又細,仿佛要喘不上氣來一般,好一會兒才將後半句說出來,“叫病急亂投醫嗎?”
唐停冷眼看著謝蘊一邊發作,一邊胡說八道,病急亂投醫的人還會親手拆穿自己的希望?
可她還是把藥碗遞了過去:“你也不算病急亂投醫,如果這世上還有人能緩解你的毒,那隻能是我了……我也並不是不想救你,隻是暫時做不到,而能做的,我也都已經做了。”
謝蘊端著藥碗的手頓了頓,卻是喝光之後才開口:“唐姑娘這話……是想挾恩以報嗎?”
唐停皺眉:“你們這些世家出身的人,看誰都這麽卑鄙嗎?”
一聲質問鏗鏘有力,倒是讓剛受了恩惠的謝蘊有些尷尬起來:“多有得罪,還望海涵,我的確沒見過施恩不望報的人。”
唐停冷笑出聲,語氣裏透著濃濃的嘲諷:“那你這次……”
她話音微微一頓,隨即扭開了頭,“也沒看錯。”
謝蘊:“……姑娘真是坦誠。”
唐停咳了一聲,臉上雖然帶著尷尬,卻還是硬著頭皮開了口:“那你吃這一套……”
“不吃。”
唐停:“……”
謝蘊輕聲解釋:“我也不是不想幫你,隻是暫時做不到,能做的我也已經做了。”
唐停被這如同複製般的話氣得腦仁突突直跳:“看你的人追殺姓荀的,我還以為是同道中人,有機會互相幫襯,原來你啥也不是……白瞎了我的藥。”
她一改之前的高冷,罵罵咧咧地走了,路上越想越氣,抬腿踢了一腳木架子。
有巡邏的馬賊看見她在發脾氣,遠遠地就躲開了,仍舊被她聽見了動靜,一扭頭眼刀子刷地就射了過去。
馬賊頓時四散而逃,她這才深吸一口氣回了自己的屋子,瞧見那一桌子的醫書,越發氣不打一處來,正打算收起來,卻在師父的一份手劄上看見了一處記載,與謝蘊的情形頗為相似。
她下意識多看了兩眼,可越看出入就越大,她心裏有些失望,隨即才反應過來,今天她和謝蘊算是鬧翻了,就算她找到了辦法,對方也隻會以為她是為了驅逐蕭家又在故技重施,根本不會信她,甚至說不定明天早上醒過來,對方就已經走了。
可這麽想著,她還是將幾份手劄都留了下來,添了一盞燈仔細研讀:“《百草誌·滇南篇》?”
她不知不覺看得入了神,天亮的時候才抬手揉了揉發疼的腦袋:“真是神奇,師父,你這是去過多少地方啊……”
她將手劄仔細收了起來,抬腳出了院子,卻是一開門就瞧見謝蘊又在廊下曬太陽,她一愣:“你沒走?”
謝蘊循聲側過頭來:“無處可去,還請大當家收留幾天。”
唐停靠在門上抱起了胳膊,姿態有些不遜:“不抓緊時間再去找找大夫?你的日子可不多了。”
“命定如此,無須強求……”
“現在倒是想開了,之前看你的人火急火燎地求醫,還以為你很惜命呢。”
謝蘊沒有理會她的嘲諷,循著風吹來的方向看了過去,那裏有濃鬱的藥草香,也有孩子的讀書聲。
“唐姑娘忙嗎?可願意帶我在村子裏走走?”
唐停沒言語,卻有腳步聲越走越近,然後一隻手將她拽了起來:“這裏沒什麽好看的,和大周數不清的村子一個樣子。”
謝蘊慢慢跟在她後頭,興許這村子很常見,可她已經很久很久都沒見過了。
“但也說不準,這是你最後一次見這裏了,蕭家不會容忍我們太久的。”
唐停忽然又冒出了一句,有孩子往學堂去,路上看見她們紛紛停下來打招呼,聲音清脆又有活力,還夾著女童的聲音。
謝蘊很意外:“這村裏,有女學?”
“很新鮮嗎?”
唐停混不在意,扶著謝蘊繼續往前走,“是我師父建的,世間女子生存不易,她說要授人以生存之道。”
謝蘊對唐停的那位師父生了幾分好奇,卻什麽都沒問,隻是有些感慨:“這樣的地方若是毀了,豈不可惜?”
“可惜又有什麽用?”
唐停拉著她繼續往前,謝蘊卻沒有動彈:“這裏不會消失的。”
“哦?”
“我雖然做不了什麽,但皇上不會讓世家猖狂太久,你可以相信他。”
唐停一怔,回神後忍不住笑出來,皇上?
“真是稀奇,你謝家就亡在皇帝手裏,你竟然讓我相信皇帝?謝蘊,你莫不是中毒中傻了?”
“皇上是個仁君……”
“仁君?”唐停冷笑一聲,“那你為何出宮來求醫啊?難道不是因為你那仁君不管你了嗎?”
“他隻是……”
“行了。”
唐停打斷了謝蘊的解釋,已經懶得再和謝蘊掰扯,當初先皇對謝家下手的時候,他們也以為世家要完了,可結果呢?
是世家和朝廷變本加厲的壓榨。
從那之後他們就知道,皇家和世家,從來都是一丘之貉。
“來個人陪她走走,我還有事就先走了。”
她也不等謝蘊的反應,抬腳就要走,阿立卻急匆匆跑了過來:“大當家,出事了。”
唐停心裏一跳:“蕭家來人了?”
“不,不是蕭家……”
阿立將一張畫像遞了過來,唐停隻覺畫中人頗為眼熟,卻想不起來是誰,直到阿立遮住了那畫中人的下半張臉。
“這是……”
“二狗剛才去劫道,遇見了個硬茬,他說讓我們帶句話給畫中人。”
“什麽話?”
“薛京來請姑姑回宮。”
第418章 亡命徒
一個時辰前,千乘郡。
“司正,城門並沒有謝蘊姑姑進出的記錄,會不會是那個店小二騙了我們?”
薛京打量了一眼周遭頗有些貧瘠的景象,微微搖頭,那店小二雖然見錢眼開,可不是蠢貨,若是撒謊,應該會說一個繁華不宜尋人的地方才對。
“姑姑聰慧,知道有人在追她,一定會做遮掩,怕是根本沒有走城門,四處去打聽打聽。”
“是。”
眾暗吏四散開來,薛京沿街往前走,瞧見有人賣糖葫蘆,腳步不由自主地頓了一下。
秀秀貪吃,這東西她素來喜歡。
但這次……
他歎了口氣,以往秀秀的要求他從沒有拒絕,開始是看她年紀小就遭了罪,有些不忍心,後來動了心思,就越發開不了口,可出宮前那小丫頭都那麽求他了,他也沒鬆口……不知道一杆子糖葫蘆,能不能哄得好……
他滿心愁苦,正打算去買串糖葫蘆看著解饞,就瞧見四五個壯年漢子十分猖狂地晃到了街上,抓住攤販就是一頓逼問:“有沒有見過這個女人來這鎮上?”
幾人手裏拿著畫像,畫像上的人十分熟悉。
薛京眼睛不自覺一眯,好大的膽子,明知道謝蘊是皇帝要保的人,還敢派人這麽明目張膽地找。
真當皇帝沒有脾氣啊。
其他暗吏也被那幾人囂張的舉動驚動了,不動聲色地圍了過來:“司正?”
薛京仍舊掏出兩文錢,仔細挑了一串個大飽滿的糖葫蘆,等那人扛著糖葫蘆的杆子跑遠了才冷清開口:“既然來了,就別讓他們回去了。”
暗吏目光一閃,低頭應了一聲。
“記得選個清淨的地方,別驚擾了百姓。”
“是。”
暗吏很快就扮做商販朝那些人走了過去:“幾位好漢,這女人我見過,前幾天來的,就借住在我家一個遠方親戚家裏。”
幾人立刻便跟著暗吏往前去了,其餘暗吏各自遞了個眼神,不動聲色地跟了上去。
等薛京循著記號趕過去的時候,人已經都清理幹淨了。
“哪一家的?”
“說是孫家雇的。”
“不知死活,”薛京在心裏給孫家記了一筆,見謝蘊的畫像落在一旁,還被濺上了一滴血,連忙撿了起來,仔細擦拭幹淨收進了懷裏,這才下巴一抬,“收拾了吧,繼續找人。”
眾暗吏齊齊應了一聲,將屍體聚在一處點了火,但火剛著起來,就有人看見了地上的車轍印子。
“司正,有發現!”
薛京連忙湊了過去,蹲在地上盯著那車轍子看了片刻才一點頭:“對得上,就是他們新換的馬車。”
可是,車轍印上卻布滿了馬蹄印,那麽密密麻麻的痕跡,絕對不是偶爾路過的行人那麽簡單。
暗吏們大都經驗豐富,已然察覺到了異樣:“司正,聽說青州響馬橫行,姑姑她會不會……”
“休得胡言!”
薛京眼神一沉,雖然嗬斥了暗吏,他心裏卻也知道,不能完全排除這種可能。
要防患未然。
“拿著這個去尋千乘郡郡守,告訴他清明司辦案,當地駐軍全力協助,若有違抗,後果自負。”
“是!”
暗吏接了令牌,策馬匆匆而去。
薛京又看了一眼那車轍的方向,起身打了聲呼哨,駿馬疾馳而來,他縱身一躍跳上馬背:“走。”
暗吏紛紛上馬跟在身後,卻走了沒有多遠地麵就一陣顫動,成片的馬蹄聲響起,隨即一支打著呼哨的羽箭疾馳而來。
“司正小心!”
薛京躲閃不及,索性抬手生生抓住了那支羽箭,那箭來勢極快,被抓住時箭羽還在顫動,凶悍之意撲麵而來。
薛京盯著那箭矢看了一眼,拇指一收,單手便將箭矢折斷,語氣裏多了幾分殺意:“青州響馬。”
一聽這四個字,暗吏們頓時戒備起來。
鸞鈴聲自四麵八方響起,一隊不知道埋伏了多久的馬賊出現在荒蕪的村落之中。
“嗬,是個練家子。”
孫二狗扛著大刀晃晃悠悠自人群裏走了出來,上下打量著薛京,看似混不在意,可不管是緊繃的大腿,還是死死握著刀柄的手,都透露了他的警惕。
“可你們身手再好,也抵不過我們人多,花錢消災吧。”
薛京沒有理會他,自顧自將畫像拿了出來,抖開在馬賊麵前:“見過這位姑娘嗎?你們手上可有沾了她的血?”
孫二狗一愣,這姑娘他可太眼熟了,前幾天還是他親自帶回去的。
可這種事他顯然不能承認。
“什麽姑娘,不認識。”
“是嗎……”
薛京仔細將畫像折了起來,卻是剛揣進懷裏便毫無預兆的一踹馬背,縱身朝著孫二狗攻了過去。
孫二狗連忙揮刀抵擋,他架勢雖然擺的足,卻隻是個花架子,和薛京這種打小就朝不保夕,特意學過保命本事的人不一樣,不過一個照麵就被那淩厲凶悍的攻勢踢飛了兵器,一柄隻出鞘一半的寶劍也抵在了他頸側。
“可你看起來像是在撒謊。”
薛京這才不緊不慢地接了下一句。
孫二狗渾身一抖,他做馬賊這麽久,仗著人多,很少有人敢和他們正麵抗衡,哪怕是謝淮安那種有些本事的人,也會選擇花錢消災。
這種不管不顧上來就打的,還是頭一個。
簡直比他們還像亡命徒。
“我再問你一遍,有沒有沾過這位姑娘的血?”
聲音冷清,卻透著濃濃的對人命的漠視。
孫二狗無端端就生出一種自己要是敢說個“是”字,絕對會生不如死的錯覺來。
他在嘴硬和認慫中間猶豫片刻,還是遵從了本能:“沒有,她是來找我們大當家的求醫的,好好地在我們寨子裏呢。”
“帶我去。”
孫二狗這次卻猶豫了,這些人一看就不是好東西,要是帶他們進了村子,那……
“不行。”
薛京眼睛再次眯起來,孫二狗渾身一抖,卻梗著脖子不肯改口,“你殺了我也不行!”
他本以為薛京會用點什麽手段逼他,卻沒想到對方隻是將畫像塞進了他手裏:“算你有點血性,替我帶句話給她,午時薛京會親自拜訪,請姑姑回宮。”
第419章 我可是大當家
“薛京……”
唐停看了一眼畫像,指腹摩挲過上頭的血跡,眼神沉凝下去,如果沒有記錯的話,這個人她應該見過。
他還說,回宮?
唐停扭頭看了眼謝蘊,她被自己那一番擠兌也不見惱怒,被婦人扶著沿著田野慢慢地走,隻是身體虛弱,走不了幾步她便會停下來喘息。
婦人詢問時她一句話也要分幾次才能說完,態度倒是平和得很,並沒有她見過的那些世家大族的高人一等。
也不知道是不是因為快要死了的緣故。
“傳話下去,老弱病殘躲避,其餘人戒備。”
阿立應了一聲,轉身去傳話,不多時村落便動作了起來,讀書聲停了,勞作聲也停了,正值壯年的男女卻都拿起了武器,原本還平和安寧的村子,瞬間氣勢大變,嚴陣以待起來。
謝蘊若有所覺:“怎麽了?”
剛才還溫聲細語的婦人仿佛變了個人,語氣鏗鏘有力:“有敵人來了,謝姑娘,我先送你回屋子。”
敵人?
難道是追殺她的人?
謝蘊有些不安:“是什麽人?”
“京城的人。”
回答她的不再是婦人,而是唐停那獨特的有些清冷桀驁的聲音,話音落下,她聲音低了些,卻是對婦人說的,“你也下去準備吧,我再和她說幾句話。”
等婦人退下去,她才上前一步:“謝姑娘,先前是我誤會了,皇帝對你還是有些人性的,他派人來接你了,說午時就到,走吧,我送你出去。”
提起殷稷,謝蘊有些恍惚,心裏的抗拒卻山崩海嘯般翻湧起來,她不能這幅樣子回宮。
可顯然,唐停沒有任何理由留她,更不會為了她和朝廷的人對上。
“來的人,是誰?”
“十分有名的人呢,叫薛京。”
謝蘊並不意外,心裏卻還是被殷稷的柔軟撥了一下,他派了一個絕對不會傷害她的人來……
“勞煩大當家了,我們這就走。”
唐停眉梢不自覺一挑:“這麽聽話?他來找你就回?”
“大當家何必明知故問,薛京午時才來,我此時出門自然是要逃。”
“……你還真是坦蕩。”
“彼此彼此。”
謝淮安等人很快察覺到異樣,紛紛趕了過來:“二姑娘,是不是出事了?”
“收拾東西……我們走。”
謝淮安很是猶豫:“可是你的毒……”
“唐姑娘已經……為我配了藥,很快就能好的。”
唐停:“……”
這事她怎麽不知道?
眼看著三人被打發去收拾行李,她忍不住皺眉:“你撒謊張嘴就來嗎?”
“有時候不張嘴也能來。”
“……你果然不招人待見,擠兌人有意思嗎?”
“尚可,”收拾東西謝蘊幫不上忙,便懂事地尋了個角旮旯窩著,將嘴邊的血絲擦幹淨才再次開口,“畢竟大當家先前擠兌皇上的時候……也很有意思。”
唐停:“……”
一句話的仇也記?
她對謝蘊無話可說,擺擺手就要走,謝蘊卻又喊住了他:“我知你們生活艱苦,可殷稷當真與先皇不一樣,他自登基起便一直為民謀福,減賦稅,輕徭役,擴科舉……隻是桎梏太多,很多事他有心無力,你們要給他時間……”
一句話說得磕磕絆絆,萬分艱難,唐停有很多次機會打斷她,卻莫名地還是聽完了。
隻是即便如此,也改變不了什麽。
“你和我說這些沒用,全天下都知道他出身蕭家……我們不知道他皇帝做得怎麽樣,隻知道我們要活下去,不惜一切代價活下去。”
謝蘊卻並不覺得失望,甚至還鬆了口氣:“那就……夠了,他會做給天下……看的。”
“……我們等著。”
唐停靜默片刻才應了一聲,明明該離開的卻又折返了回去:“看在你還算對我脾氣的份上,我可以多留你兩天。”
謝蘊感激一笑,卻搖了搖頭:“不必添麻煩了,薛京身手……很好的……”
唐停輕輕“嘖”了一聲:“謝姑娘,你以為青州響馬的凶名是怎麽來的?難道是孫二狗打出來的嗎?”
謝蘊一愣,略有些不可思議:“你……”
“馬賊窩裏,沒人能靠醫術做老大。”
唐停扯了下嘴角,王霸之氣油然而生:“你就安心等著吧,我想你留下,你自然就留得下。”
她抽出根棍子來扛在肩膀上,晃晃悠悠往外走,謝蘊喊她她也隻是輕描淡寫地揮了下手,頭都沒回:“不用擔心,我有把握。”
“我是說,”謝蘊艱難地提高了音調,“午時還沒到,你出去也沒人。”
唐停:“……”
她頓住腳,好一會兒才找到話來給自己解圍:“我先出去查探地形,這叫有備無患。”
她抬腳就要走,卻迎麵看見阿立白著臉找了過來:“大當家,村口來人了。”
“薛京?來這麽早?”
“是他,可是不隻是他。”
薛京不隻是來得早,還將整個千乘郡的駐軍都調了過來,整整兩千人,將村子圍了個水泄不通。
殷稷怔愣片刻,啞然而笑,他抬手撐住了額頭,心裏隻有一個念頭,還好剛才那句話沒來得及說出來,否則不就成了自取其辱?
萬幸,萬幸……
他長長地舒了口氣:“原來夫人擅自留在宮裏是為了這件事,是朕唐突了,竟從不知道夫人是如此心懷天下之人。”
蕭懿夫人臉色漲紅,她哪有什麽心懷天下,隻是在難民營裏過的那些日子,她屬實是見多了人間疾苦,多少有些看不過眼,而且……
她又看了眼殷稷,心裏有些愧疚,可她不得不說那句話,若是不能請殷稷放難民入京,宋家父子就要被送回難民營裏去了。
那樣的苦日子,她和宋平能忍,宋漢文呢?
“你從小仁善,一定不忍心看著那麽多難民受苦……”
“夫人已經許多年不曾見我了,不知道人都是會變的,”殷稷走遠一步,欠身道別,“夫人若是沒有別的事,朕就先走了,還有人在等朕用膳。”
蕭懿有些著急,一把抓住了他的胳膊:“你是皇帝,救助難民不是應當應分的事嗎?為什麽不肯答應?明明隻是你一句話的事而已……”
殷稷側頭看了她一眼,有諸般話語縈繞心頭,卻終究一個字都沒能出口。
“告辭。”
他推開蕭懿的手,轉身大步走了。
蕭懿被那一眼看得心慌,下意識想去追,卻被玉春攔住了去路。
“夫人留步。”
玉春心神有些亂,先前這婦人上龍船時他是見過的,卻並不知道她的身份,今日一聽兩人的對話,又聯想到殷稷的身世,他這才隱約猜到了一點苗頭。
可宮人最忌諱多嘴,何況他身為奴才,主子的心情才是最重要的,他拋開雜念,穩了穩心神才再次開口:“夫人若是隻想為難民請命,那大可不必,皇上撥了賑災銀子,還指派了祁參知督促此事,如此已經是天大的恩德了,就算難民進了城,也未必能過得比現在好。”
蕭懿搖頭:“怎麽會呢?進了城總是要好過一些的,公公,你帶我去見他……”
“皇上也有自己的難處和考量,還請夫人莫要為難我一個奴才。”
玉春態度堅決,死死攔在路上不肯讓開,蕭懿終究是不好與一個宮人糾纏,雖然心有不甘最後還是歎了口氣,被送出了宮。
大年初一,雖然已經到了下午,街上卻仍舊熱鬧,她卻越看心情越沉鬱,有些不明白殷稷為什麽不答應,更不知道該怎麽和宋漢文說這件事。
冷不丁瞧見有賣糖的,連忙掏出錢袋子想買一包,可惜如今宋家落魄,已經再不是當初的富裕人家,曾經隨意買的東西,如今卻要斟酌再斟酌。
她掂量著輕飄飄的錢袋子,終究沒能舍得買一包,隻要了兩塊,包在紙包裏瞧著有些可憐,可她心裏卻是歡喜的,宋漢文素來喜歡吃糖,瞧見這東西應當會高興的。
回到蕭家的時候,父子兩人正對她翹首以盼,見她回來忙不迭站起來迎接,一連聲追問結果。
蕭懿搖了搖頭,父子兩人臉色都有些難看起來,宋平還好,隻是歎了口氣:“罷了,這興許就是命,出去就出去吧,咱們在京郊找找,興許也有合適的營生。”
宋漢文卻背轉過身去,臉拉得老長,一句話都不肯說。
蕭懿夫人知道他心裏不痛快,連忙將紙包遞了過去:“漢文,娘買了你最愛吃的糖……”
宋漢文眉頭緊緊皺了起來:“娘,我說過多少次了,我不愛吃糖,你怎麽總是記錯?”
蕭懿夫人一愣,宋漢文不愛吃糖?她略有些茫然,這孩子除了她做的蒸餃,不是最愛吃糖的嗎?
他小時候換牙,買的糖不能吃,他便一直收著,壞了也不舍得扔。
眼前浮現出一個小小的孩子,那身影那麽熟悉,可蕭懿眨了幾次眼睛,眼前卻始終像是蒙著一層霧氣,怎麽都看不清楚那孩子的臉。
“起霧了,二姑娘,我們是不是等一等再走?”
謝淮安出去套了馬車,昨天晚上他們尋了個客棧住了一宿,重新置辦了馬車,打算好了一早就出發,可沒想到大早上就起了霧氣,三丈之外就有些看不清楚。
謝蘊好一會兒才睜開眼睛,卻沒言語,而是本能地蜷縮起了身體,在馬車上飽受顛簸之苦時她尚且能什麽都不想,不管是斷骨之痛,還是頻繁湧上來的鮮血,她隻要忍耐就是了,可一旦停下來,感受清晰之後,有些事情就忽略不了了。
比如那呼吸間逐漸明顯的血腥氣,她清楚地感覺到,每喘一口氣,五髒六腑都在顫動。
仿佛這場顛簸,已經讓她的髒器錯了位。
她極力想要適應這份不適,等一口又一口的血湧上來,又被她咽下去之後,那讓人控製不住想蜷縮的難受才終於緩解了兩分。
“不必……莫要耽誤時間……”
聲音雖然不高,可謝淮安還是聽見了,他應了一聲,開始喂馬匹吃草,置辦路上要用的行囊,還抓了幾幅藥。
昨日一到這個鎮子,謝家兄弟便請了大夫來,隻可惜什麽都看不出來,最後隻開了幾幅毫無用處的滋補藥來。
謝蘊不打算吃,但沒有心力和謝淮安解釋,反正到時候吐一回他就什麽都明白了。
“二姑娘,都置辦好了,您起身了嗎?”
謝蘊深深吸了幾口氣,才將衣裳穿好:“好了。”
謝淮安這才推門進來,小心翼翼地扶著她往外走,謝蘊並沒有提過自己已經瞎了的事情,但這種事情太過明顯,不是她不提別人就發現不了的。
“勞累堂兄了。”
謝淮安沒能言語,他有些不敢麵對現在的謝蘊,誰能想到當初那麽驚才絕豔的二姑娘,會變成現在這幅樣子。
如果當初沒有把她留在龍船上,會不會一切就都不一樣了?
他心裏沉甸甸的幾乎喘不上氣來,可攙扶著謝蘊上馬車的手卻十分穩當,謝鳴提前上了車,扶著謝蘊在車廂裏坐了下來。
見過昨天謝蘊被顛簸過的樣子,這次馬車裏足足鋪了七八床厚被子,軟得人都站不穩。
“幾位有心了,多謝。”
謝蘊頷首道謝,臉頰對著的卻是車壁,幾人都有些難受,紛紛扭開了頭。
三人輪流趕車,謝鳴便先在車廂裏照料謝蘊,見她側臥著身體,一副睡著了的樣子,心裏微微一鬆,鋪了那麽多床被子還是有用的。
謝淮安在車轅上點了個小爐子,給謝蘊熬那些藥,等晾得差不多的時候便和謝鳴換了班。
“二姑娘,藥熬好了,雖然可能不對症,但都是滋補的東西,喝著不會出錯的,您喝一口吧。”
謝蘊許久都沒吭聲,謝淮安心裏一慌,連忙擱下碗輕輕推了一下,卻察覺到她全身緊繃,再看得仔細一些才發現她正死死咬著被角,而她身前,已經暈染了一片紅黑的血色。
他臉色大變:‘停車!’
冰涼的指尖輕輕抓住了他的衣角:“不……不能停下。”
第412章 傷痕擴散了
謝淮安不敢相信謝蘊都這幅樣子了還要趕路。
“二姑娘,你這麽硬撐不行的,你的身體根本扛不住!”
“那也得撐……”
謝蘊緊緊咬著牙,不肯再嘔出血來,被謝淮安扶著才靠在車廂上勉強坐穩:“我必須要到扶風去……我得活下去……”
“可是就算到了扶風,就能找到人嗎?”
謝淮安無情地戳穿了這個並沒有說服力的希望,而且更糟糕的情況是,謝蘊這幅樣子根本到不了扶風。
他們才剛剛走到青州而已,穿過青州才能到豫州,過了豫州才能到關中,而到了關中,他們才能找到扶風。
他們才走了不過十分之一的路程,謝蘊就已經這幅樣子了,他們要怎麽繼續走下去?
“二姑娘,我去扶風把人找回來。”
“安康……已經派人去了,若是運氣好……興許我們半路就……就能遇見……”
“那我們就找個隱蔽的地方等著吧?至少姑娘你得等著,我們也去扶風幫著找人,很快就會回來的。”
謝蘊也知道那樣對她來說最好,可她怕時間不夠。
“堂兄……走。”
“二姑娘!”
謝蘊靠在車廂上側開了頭,不肯再聽謝淮安的話,謝淮安苦勸無果,隻能咬著牙出去傳話。
馬車再次動起來,謝淮安還想再勸,可話不等出口先看見了謝蘊的胸腔在劇烈地起伏,她再次咬住了被角,可仍舊有血絲自唇角溢了出來。
然而血絲能溢出來,內髒的碎片卻不能,一點一點全都堵在了謝蘊的喉嚨,她忍了又忍還是鬆開被角咳了出來,被子上的血色再次暈染開來。
“二姑娘……”
謝淮安連忙給她拍了拍後背,卻被嶙峋的骨頭硌得不敢用力,隻拍了一下便僵在了原地。
“沒,沒事……”謝蘊再次控製住了身體,將一口血沫狠狠咽下去後安撫地看了謝淮安一眼,“習慣就好了……”
謝淮安再也無法忍耐,扭頭鑽出了馬車,卻不過片刻便又回來了,他不能放著謝蘊一個人。
謝蘊無奈地扯了下嘴角,試圖安撫他:“堂兄,我可以的……”
謝淮安沉沉地歎了口氣:“二姑娘,你一向要強,可這次不一樣,若是撐不住了,千萬要開口。”
“好……”
謝蘊淺淺應了一聲,靠在車廂上安靜下來,在心裏盤算著時間,盤算著路程,也一遍遍提醒自己不要昏睡過去。
然而這幾天的趕路,身體已經如同謝淮安所說,再也扛不住了,哪怕她用盡全力想要保持清醒,最後還是控製不住的昏沉了過去。
再醒過來的時候,她已經不在馬車裏了,身邊有人說話,是謝鳴的聲音:“怎麽會看不出來呢?你們怎麽做的大夫?這麽明顯的問題你非說沒事,你什麽庸醫啊!”
“沒事就是沒事,你不信找別人去,我看你就是來鬧事的!”
大夫氣衝衝地走了,謝鳴又追上去說好話,請他再回來仔細看一看,可惜大夫並不買賬,還是拎著藥箱子走了。
“大夫,大夫?”
“算了。”
謝蘊挪動了一下身體,試圖靠著床頭坐起來,一隻手伸過來輕輕扶了她一把,她這才意識到守著自己的不隻是謝鳴。
“你們都在?”
三人應了一聲,謝蘊輕輕歎了一聲:“什麽時辰了?”
“未時。”
也就是說天還沒黑。
“我們……”
“二姑娘,歇一歇吧。”
這次不等謝淮安開口,謝州謝鳴便異口同聲的勸了她一句,謝蘊歎了口氣,雖然她可以強命三人起程,可到底是不情不願。
“罷了,歇一宿吧。”
三人都鬆了口氣,連忙讓人去備飯菜,謝蘊疲憊不堪,並無胃口,可也知道自己不吃不行,便默默等著。
可惜等來不是飯菜,而是去而複返的謝鳴:“底下來了群人,看著不太對勁。”
謝淮安自窗戶裏看了兩眼,給出了肯定答複:“是王家的人追上來了。”
這下三人再怎麽不想走也不得不走了。
他們沒敢走門,自窗戶裏下了地,上了馬車就往前趕,這種時候本該走小路好將人避開的,可顧忌著謝蘊的身體,他們根本不敢,隻能往平坦些的大路上走。
但即便如此,謝蘊的精神還是肉眼可見地萎靡下去,嘴唇已然被忍耐的力道咬的血肉模糊。
謝淮安看不過眼,掙紮片刻還是一咬牙,隔了層被子將人摟進了懷裏:“二姑娘,得罪了。”
謝蘊已然連話都說不出來了,可此時此刻,哪裏還顧得上男女大防。
再說這些人,都是她的兄弟。
天黑下來的時候,身後那些人終於被甩掉了,但這種地方也已經沒有客棧能給他們投宿了。
“委屈二姑娘在車上住一宿。”
謝蘊渾渾噩噩地應了一聲,伏在車廂裏養神,三人不敢打擾,就在車廂外頭點了火取暖,細碎的說話聲傳過來,是在商量往後怎麽辦,言談間倒是都很反對這麽趕路。
謝蘊歎了口氣,雖然他們都是為了她好,但是……反對無效。
她是無論如何都得往扶風去的,不管會吃什麽苦。
第二天醒來的時候,似乎時辰已經不早了,有陽光透過車窗照進來,曬得人暖洋洋的,謝蘊心情也跟著好了一些,輕輕敲了下車窗:“堂兄,準備起程吧。”
謝淮安歎了口氣:“二姑娘你好歹先用了飯。”
他說著推開車門進來,烤包子的香氣在車廂裏彌漫,可謝蘊伸手等了半天,謝淮安都沒遞過來。
她有些茫然:“怎麽了?”
“二,二姑娘,”謝淮安的聲音有些抖,“你的臉……”
謝蘊一愣,她的臉?
沾上血了嗎?
她抬手摸了一下,觸手卻幹幹淨淨,她正要仔細問一句,卻忽然反應過來什麽,猛地將臉遮住了。
是傷痕擴散了嗎……
第413章 山重水複疑無路
“二姑娘,這是怎麽回事?你……”
謝蘊習慣性地垂下眼瞼,試圖遮住眼底的情緒,片刻後才反應過來,她這雙眼睛已經是一潭死水,再無波瀾了。
“沒事……堂兄不用在意。”
“這怎麽不在意?二姑娘你的臉都已經……”
謝淮安顯然被嚇得不輕,他本以為自己看見的那些症狀已經足夠淒慘,卻沒想到還有更糟糕的情況,他本能地想將那兄弟二人喊過來尋求幫助。
“這毒本就如此,”謝蘊卻仿佛猜到了他的舉動,先一步喊住了他,“不必太過驚慌。”
她語氣太過篤定冷靜,聽得謝淮安十分茫然,一時竟有些不知道是不是自己太過小題大做了。
“本就如此嗎?世上怎麽會有如此奇怪的毒?”
謝蘊將下顎遮得更嚴實了一些,聲音輕緩,卻透著安定人心的力量:“若不奇怪,我們又何需去扶風?”
謝淮安一時沒能想出話來反駁,隻好仍舊半蹲在車門前,理智告訴他這種時候不能相信謝蘊的話,可他們又習慣性地服從主家,他思緒亂成一團,有些不知道該怎麽辦。
“堂兄。”
謝蘊一聲輕喚,帶著微不可查的歎息,“不必多想,去給我找副帕子來吧,莫要嚇到旁人。”
這句話刺得謝淮安一抖,他想起自己方才的反應連忙解釋:“小人不是那個意思,二姑娘,我剛才就是……”
“去吧。”
謝蘊輕輕搖了下頭,“是我自己嫌醜。”
謝淮安一肚子話都被堵了回去,他明知道是自己說錯了話,做錯了事,可想解釋卻不知道該怎麽開口,猶豫許久後他還是退了出去。
車廂裏隻剩了謝蘊一個人,可她仍舊捂著臉,好一會兒才慢慢鬆開,指腹一寸寸摩挲過下顎,可惜的是什麽都沒能摸出來,根本不知道這傷痕到了哪裏。
罷了……
她歎了一聲,摸索著開了一點窗戶,在溫暖的陽光裏靠在了車廂上,該來的總會來。
車輪慢慢滾動起來,謝淮安卻沒有進來,隻有謝州的聲音隔著車門響起。
“二姑娘,淮安兄弟說去前麵買點東西,咱們先慢慢走著。”
應當是給她找帕子去了,謝蘊應了一聲,並沒有多問。
他們果真是慢慢地在走,饒是謝蘊這般敏感脆弱的身體都沒有被顛簸影響太大。
可謝淮安卻是遲遲不見影子,直到半個時辰後才回來,語氣有些不安:“二姑娘,前頭的情形有些不對。”
他一連走了三四個村子,裏頭卻空無一人,這太反常了。
“可能是發生過疫災或者因為什麽事被屠了村,我們換條路走吧。”
謝蘊不知道前麵的情形,便也不多嘴,隻點頭應了一聲,好在他們並沒有走出來多遠,但剛走到之前休息過的地方,馬車就停了下來。
有血腥味飄過來,謝蘊抬手抓住欄杆穩住身體:“外頭怎麽了?”
“二姑娘,是追我們的人,都死了。”
謝蘊一愣,王家的人死了?
“可能看出來是什麽人動的手?”
謝淮安正在查看傷口,越看眼皮子跳得越快,這傷口看著有些眼熟,他好像不久前才見過……
“二姑娘,我們可能遇見……”
一支羽箭攜裹著哨鳴聲呼嘯著打斷了他的話,隨即“鐸”的一聲釘進了謝淮安身前三尺處的地麵裏,緊接著鸞鈴聲混雜著馬蹄聲,從四麵八方朝他們湧了過來。
到了這個地步,謝淮安的話就算沒說完,其餘人也都知道發生了什麽。
他們遇見了臭名昭著的青州響馬。
怪不得王家那些人明明都是好手,卻死得這般毫無還手之力。
“保護二姑娘!”
謝淮安硬著頭皮喊了一聲,與兄弟二人三足而立,護衛在馬車周遭。
然而這群響馬人數太多,隻是鸞玲聲都聽得他們頭皮發麻,想要在這種情況下突出重圍,簡直難如登天。
“待會我和謝鳴為你清出一條路來,你帶二姑娘走。”
謝州低聲囑咐,謝淮安心裏又愧疚又憤怒,可還是答應了下來,不管怎麽樣,二姑娘的命最重要。
“不用嘀咕了,我們隻要錢,不要命。”
一高大漢子自人群裏越眾而出,看見三人嚴陣以待,眼底都是不屑:“看起來都是練家子,想過過招也行,可你們得想清楚了,要是鬧不好,就和他們一個下場了。”
那人掄起長槍,將一具屍首挑起扔了過來。
謝淮安也想花錢買平安,可他們身上並沒有多少銀子。
他將錢袋子扔了過去:“還請兄台行個方便,我們出門在外,實在不富裕。”
那馬賊隻掃了一眼錢袋子,連伸手去拿都懶得:“不富裕是吧?那就跟我們回去,讓你們家裏人拿錢來贖。”
謝淮安臉一黑,眼底爆出精光,眼看著就要暴起——
“跟他們走。”
謝淮安不敢置信:“二姑娘?!”
謝蘊也是無可奈何,這三人必定不會丟下她自己逃,可帶著她,他們根本走不了,與其如此,不如就去一趟這群響馬的老巢,總得先活下來。
“這麽多人逃不掉,何必以卵擊石?跟他們走。”
謝淮安無可反駁,隻能恨恨扔下刀:“好,我們跟你們回去。”
馬賊似是很少遇見這般配合的人,驚奇地打量了他們兩眼,這才將人圍起來一路押送著往老巢去。
謝淮安本以為他們會藏在什麽易守難攻的山頂上,卻沒想到穿過那幾座空了的村落就看見了一大群農戶,那些農戶正在勞作,看見這麽大群馬賊竟然也不驚慌,隻掃了一眼便又低下了頭忙自己的事去了。
三人都有些意外,等再走近一些,他們才看清楚那些農戶正忙著晾曬藥材,有濃鬱的藥草香順著冬日寒涼的風飄過來。
謝淮安一愣,原本的滿臉憤恨瞬間變了樣子,他一把薅住領頭的馬賊:“你們這裏有大夫?”
第414章 柳暗花明
那響馬險些被他從馬背上拽下去,奮力抓住韁繩才穩住身體,嫌棄地揮鞭抽開了他的手:“我們大當家就是大夫,你病得要死了?看見大夫這麽高興?”
謝淮安知道自己有些病急亂投醫,可現在隻要是個大夫,他就得試一試。
他顧不上會被馬賊的鞭子抽,再次薅住了他的腰帶:“帶我們去見你們大當家,要是他能治好我們家二姑娘,要多少銀子都給!”
馬賊冷笑一聲:“說得好聽,一群窮鬼能付得起我們的報酬?”
謝淮安也不多言,將一枚葉子形狀的令牌亮了出來,令牌背後明晃晃地刻著“謝”字。
“謝氏……”
那馬賊顯然有些見識,一眼就認出了那牌子的出處,可臉色卻變得更加難看:“原來是世家中人,怪不得這麽惜命……可惜了,我們大當家不給你們這群吸人血的王八蛋看病,來呀,把他們關去地牢,看見就晦氣!”
謝淮安沒想到這人對世家的態度竟然如此惡劣,世人大多都被世家權勢威懾,即便心裏不滿,也不會表露得如此明顯。
莫非這群人和上次截殺荀宜祿的是同一批人?
可青州的響馬那麽多,怎麽會那麽巧?而且領頭人的聲音也不對。
但不管是不是同一群人,既然對王家人下手那想來是和世家有仇的,他後知後覺地反應過來自己亮身份是出了個昏招。
“這位兄台,有話好好說,我們……”
“廢什麽話,拖下去!”
隨著那人一聲令下,周遭不管是馬賊還是百姓都慢慢聚集了過來,看過來的目光逐漸泛出惡意。
謝淮安下意識後退了兩步,伸開胳膊緊緊擋住車門,他很清楚這關進地牢的過程一定不會多安穩,他們三個不怕,可謝蘊真的承受不住旁人的黑手。
他給謝州謝鳴遞了個眼色,已經做好了魚死網破的準備。
眼看著人群越來越近,他抬手就要拔刀。
“住手!”
一道女聲忽然響起,隔著重重人群,竟然也清晰可聞,慢慢逼近的眾人腳步一頓,隨即自覺讓出了一條路。
一位年輕姑娘手裏拿著個形狀奇怪的漏鬥越過人群走了進來,聲音透過那東西變得格外嘹亮清晰:“大當家說過,世家中人也有好有壞,如果一杆子打死,我們和那些人又有什麽區別?下次再有誰這麽不講道理,別怪我不客氣,都散了吧。”
眾人被一個姑娘這般訓斥也沒反駁,聽話地散開了,那姑娘這才一把擰住了那領頭馬賊的耳朵:“孫二狗,你長本事了,大當家的話你都敢忘?”
孫二狗點頭哈腰,連連求饒:“娘子息怒,鬆手,快鬆手,耳朵要掉了……”
那姑娘這才拍了他腦袋一巴掌:“去幹活。”
孫二狗灰溜溜地跑了,那姑娘這才看向他們:“各位勿怪,我們都是被世家逼得沒了活路才落草為寇的,若非遇見仇人,不會傷人性命的。”
仇人?
是指所有世家中人嗎?
“各位剛才說,你們是謝家人?”
那姑娘又問道,謝淮安有些不敢承認,卻又不願意否認,隻好沉默。
那姑娘倒是一改剛才的暴脾氣,頗有耐心道:“我們大當家說,如果是謝家人來,她願意見一見。”
謝淮安越發不安,這群馬賊和他遇見的人行事都不一樣,他心裏十分忌憚,遲遲不敢下決定。
“小女謝蘊,就叨擾大當家了。”
謝蘊卻忽然開口,她仍舊在馬車裏,但顯然剛才外頭發生了什麽她都聽得一清二楚。
那姑娘也沒多言,轉身便先走一步去領路了。
謝淮安牽著馬匹,目光掃過那姑娘的背影,抓著韁繩的手越來越緊,他看得出來這姑娘在這群馬賊裏麵地位不低,如果能抓住她興許就能安全離開。
可萬一這看著不靠譜的馬賊真的是什麽妙手回春的大夫呢?
他掙紮許久,還是沒敢冒險,一路跟著進了一座並不算起眼的院子。
“大當家的,二狗他們抓回來幾個人,說是姓謝,您看看是不是您要找的人。”
裏頭有人含糊地應了一聲,卻是隔了好一會兒才走出來,謝淮安緊緊盯著門口,唯恐對方會是什麽圖謀不軌的惡人。
可等看清楚對方的臉時他卻愣住了:“女人?”
一個女人竟然是響馬的首領?
謝淮安不是瞧不起人,隻是頭一回見到,他實在是太過驚訝,但他很快就顧不得這個了。
“大當家可擅長解毒?我家二姑娘身中奇毒,若是大當家能慷慨相助,我謝家必定竭盡全力回報。”
那姑娘卻徑直越過他打開了車門,盯著謝蘊露出來的半張臉打量了好一會兒才開口:“你就是謝蘊?”
謝蘊循聲“看”了過去:“正是。”
對方盯著她又看了兩眼,再開口時語氣有些感慨:“沒想到,我竟然真的能見到你。”
謝蘊聽得有些茫然:“大當家知道我?”
“什麽大當家,我隻是個屠戶而已,進來吧。”
她說著要轉身,謝淮安卻上前一步攔住了她的路,語氣有些激動:“你不是個大夫嗎?怎麽會是屠戶?!”
麵對謝淮安的發難,那姑娘異常冷靜,仿佛根本沒將人放在眼裏:“我是屠戶,就不能是大夫嗎?”
她回頭看了眼謝蘊的馬車:“她是活不久了,想活命就進來吧。”
話音落下,她徑直回了屋子,謝淮安卻越看越覺得這是一場騙局,語氣裏都是擔憂。
“二姑娘……”
“扶我下車。”
“可是……”
“無妨。”
謝蘊仍舊下了車,雖然不知道對方為什麽會找上她,可卻有幾分把握對方不會動她,因為剛才來的路上,她聽見了讀書聲。
這個大當家不管是為什麽要做馬賊,都絕對不是意氣用事的魯莽之人,興許她如今還有什麽自己不知道的價值,被人看中了。
謝淮安隻好攙扶著她進了門,謝州謝鳴卻被攔在了門外,她也沒在意,輕輕退下一點手籠給對方看她身上那猙獰的傷痕:“大當家可知道這是什麽毒?當真能救我?”
大當家走近兩步,盯著那猙獰的傷痕靜靜看了兩眼,語氣篤定:“我能。”
謝淮安見她如此肯定,控製不住地再次激動起來:“真的?那你……”
“想我救人可以,替我做一件事。”
第415章 薛京來了
“司正,人請回來了。”
暗吏一進門便將一個胡子花白的大夫拽了進來,雖然口口聲聲說的是請,可手下的動作卻絲毫說不上溫柔,那大夫被拽進門的時候甚至還在門檻上絆了一腳,整個人都跪在了地上。
可看著眼前這群凶神惡煞的大漢,他卻一個字都沒敢抱怨,隻敢拱手求饒:“各位好漢,是要討盤纏嗎?我給,我給,別殺我,我家裏還有……”
“老丈莫驚。”
薛京一抬手,將那些惡鬼般瞪視著大夫的暗吏揮退,語氣平和冷清,“請你來不過是想問幾句話。”
明明他看著比旁人要講理,也生的一副好相貌,可被這麽看著的時候,那大夫身上卻莫名的發冷,隻覺得汗毛一根根的都豎了起來。
他忙不迭點頭:“是是是,您隻管問,小人一定知無不言。”
“聽說你前幾日和人抱怨過,說遇見了一群沒病裝病的外地人,此事是真是假?”
大夫當時隻是因為被罵了庸醫,氣不過才隨口抱怨了幾句,萬萬沒想到會因此被人找上門來,他悔不當初,連連解釋:“好漢饒命,我當時沒說別的,我連罵人都沒有啊……”
“我問的是,”薛京謦欬一聲,語氣放慢了一些,一字一頓道,“是真是假。”
明明他連語調都沒有提高半分,可那大夫還是被驚得一抖,立刻閉了嘴,甚至因為動作太急,還咬了下舌頭。
他再不敢說廢話:“是,是有這件事。”
“他們去了哪裏?”
“我不知道啊,我當時就是在雲來客棧給那姑娘看的病,看完我就走了。”
“雲來客棧……”
薛京重複一聲,眼神一瞥,便立刻有暗吏會意的起身走了,不過一刻鍾,店小二便被帶了過來,說起那一女三男的客人,店小二眼神古怪:“記得,記得。”
當時那三個男人都擠在那姑娘屋子裏,一看就知道是要苟合,他既鄙夷又垂涎,也就多了幾分注意。
“他們去了哪裏?”
店小二眼珠子一轉:“您可是問對人了,當時大堂裏來了好些客人,都忙不過來,也就是小人心細,還注意著外頭……”
說到這裏,他適時停了下來,看著薛京搓了搓手。
打從清明司建立至今,暗吏還是沒見過哪個不要腦袋地敢跟他們要錢,眼底當即泛起寒光。
薛京卻抬了抬手,暗吏冷哼一聲,卻還是丟了個錢袋子過去,小二連忙接住,察覺到那沉甸甸的重量眼睛都直了,打從蕭家逐漸勢大,青州百姓就越發窮苦,他這樣的小夥計已經許久都沒見過這麽多錢了。
他壓下心裏的激動,忙不迭開口:“他們往千乘郡去了,小人看得真真的,絕對不會出錯!”
千乘郡?
眾人立刻會意,誰準備幹糧的,誰飼喂馬匹的,不必吩咐便各司其職。
薛京卻沒動,目光又落在了店小二身上:“今日之事,他日若是有旁人問起……”
店小二連忙搖頭:“您放心,小人什麽都不知道。”
“那就好……”
薛京這才起身,似是要走。
店小二也顧不上看他,忙不迭拽開錢袋子,一點銀光映入眼簾,這裏頭竟然不是銅錢而是銀子。
那女人的姘頭也太有錢了,以後要是再有人來問,他可以要更多……
他激動得瞪大了眼睛,下一瞬喉間就驟然一涼,他茫然地抬手想摸一下,身體卻轟然倒地。
薛京掏出帕子,慢慢擦幹淨了刀身:“我想了想,還是死人更可靠。”
那大夫目睹了一場凶案,被驚得渾身哆嗦,尖叫著跑走了,暗吏詢問地看過來,薛京卻搖了搖頭。
他還算有識人之明,這店小二是個實打實的小人,不可信,可那大夫經了這一遭殺雞儆猴,以後應該會死死閉上嘴。
“起程,去千乘郡。”
他隨手一拋,染了血的帕子飄然落下,蓋住了店小二死不瞑目的臉。
“這千乘郡怎麽窮成這幅樣子,什麽都買不到。”
謝鳴出去轉了一趟,手裏隻提著一些零碎東西,看著頗有些淒慘。
“當然窮了,你們這些當官的把東西都搶沒了,我們不窮誰窮?”
有人搭了句話,話裏透著濃濃的怨氣。
謝鳴認出來了這就是那個叫孫二狗的男人,他受不了對方這陰陽怪氣的,很想和他幹一仗,卻被謝淮安攔了下來。
“別生事,現在給二姑娘治病才是最緊要的。”
“那這群土匪也沒說什麽時候治病啊……咱們明裏暗裏都催了好幾回了。”
說著話,兩人齊齊透過低矮的院牆,看向正在院子裏磨藥粉的大當家。
“你的人好像又準備催我了。”
對方有所察覺般低語了一句,目光一轉,看向的卻是在廊下曬太陽的謝蘊,見她一副安逸模樣,眉梢不由一挑,“你看起來,倒是一點都不急。”
謝蘊倒是真的從來沒催過她,從昨天在這地方住下來後,她就一次都沒問過要怎麽救她。
“大當家說笑了,我的命我自然是著急的。”
她緩緩開口,聲音裏透著無法遮掩的虛弱,“但你是大夫,你不肯動手,我催又有什麽用。”
大當家眼神微微一閃,隨即重新低下頭開始研磨手裏的藥粉,片刻後才沒頭沒腦道:“我姓唐,唐停。”
謝蘊從善如流:“唐姑娘。”
唐停將手裏的藥粉收起來,倒了些什麽汁水進去,一邊攪拌一邊開口:“你催的確沒有用,你雖然答應了我的條件,但在沒做出成績之前,我不會救你。”
謝蘊往聲音來處歪了下頭:“你著實不必如此擔憂,想讓蕭家離開青州,並不算很難的事情。”
唐停攪拌著的手頓住,她眼底閃過驚疑不定,蕭家對青州而言是龐然大物,早在她記事起就活在對方的陰影之下。
這樣的敵人在謝蘊眼裏,並不難對付嗎?那自己這次是找對人了是嗎?
然而明明是一件喜事,她眼底卻極快地閃過一絲晦澀。
她將融合在一起的藥汁塞進了她手裏:“喝了吧,能讓你少吐兩口血。”
“你終於肯給我家姑娘用藥了。”
謝淮安從院牆裏跳了進來,看著謝蘊手裏那碗顏色古怪的藥汁,既高興又忐忑,心情十分複雜。
謝蘊倒是沒多想,仰頭頗有些艱難地一口口吞了下去。
“二姑娘,感覺怎麽樣?有沒有舒服些?”
謝淮安緊張地盯著她,卻沒等得到謝蘊的答複,先聽見了唐停的嘲笑:“這是藥,又不是仙丹,怎麽可能立刻好?”
謝淮安被噎了一下,但顧忌著她現在是謝蘊的救命稻草,雖然心裏不痛快,也還是咽下了這口氣,仍舊眼巴巴地看著謝蘊。
“二姑娘,你覺得有用嗎?”
第416章 你在騙我?
那藥似是效果激烈,謝蘊緩了好一會兒才開口:“堂兄不必擔心,我好像……好多了。”
謝淮安雖然一直追問,可其實心裏也知道不會見效這麽快,此時聽謝蘊這麽說頗有些不敢置信:“真的?”
謝蘊似是感覺了一下,隨即緩緩點頭,肯定道:“真的。”
謝淮安一時激動的不能言語,原地轉了幾個圈,又雙手合十拜了拜佛,他是真的怕謝蘊出事,且不說該怎麽和家主夫人交代,隻是他心裏這個檻,他就過不去。
“那二姑娘是不是能多吃些東西了?先前每頓隻吃那麽兩口……”
“我說過了,那隻是藥,不是仙丹,聽不明白嗎?”
唐停十分不客氣的又擠兌了一句。
可這次謝淮安卻不光沒生氣,反而滿腔感激,他努力平複了情緒,朝著唐停鄭重一禮:“大夫,先前多有得罪,還請您勿怪,隻要我家二姑娘能痊愈,我謝淮安當牛做馬也會報答您。”
唐停目光閃了一下,卻是一聲沒吭,自顧自又坐了回去重新開始碾壓藥粉。
謝淮安沒再打擾,知道謝蘊還想在外頭曬會太陽之後,給她搭了條毯子就退了出去。
院子裏很快安靜下來,唐停碾著藥粉的手也逐漸停了下來,她抬眼看向謝蘊,卻見她眉頭舒緩,仿佛剛才那碗藥真的起了很大的用處。
但那藥……
她目光幾番變幻,最後還是起身進了屋子,屋子角落裏放了一個碩大的箱子,她開了鎖,裏頭滿滿當當的,大部分是醫書,還有些奇特的刀子和器具。
她將醫書抱出來,放在桌子上一頁頁地翻,冷不丁敲門聲響起,她下意識將醫書收了起來,直到外頭那人開口:“大當家,該吃晚飯了。”
“是阿立啊,”唐停放鬆下來,“你進來吧。”
門板被推開,先前那位給謝家解圍的姑娘抬腳走了進來,瞧見唐停麵前一堆書頗有些驚訝:“師姐怎麽想起來翻師父的舊書了?”
唐停心裏歎了口氣,卻隻是搖了下頭:“溫故知新,多翻翻也好……那位謝姑娘的毒,你怎麽看?”
阿立搖搖頭,她雖然也跟著唐停一起學過醫,但年歲小,天資也不足,論醫術還不及唐停的一半。
“我是不能解得,但師姐你不是有辦法嗎?”
雖然早就猜到了是這個結果,但親耳聽見時唐停還是有些失望,她垂眼看著手裏的醫書,心裏有些無奈,要是師父還活著就好了。
當年竇家那位小姐天生絕脈,一隻腳都踏進了鬼門關,卻硬生生被她拉了回來,現在這樣的毒應當也有辦法,可惜……
“去用飯吧,我再調配一些藥給她。”
她斟酌著藥方,添添減減,好一會兒才配完一副藥,開了門正要去尋謝蘊,卻瞧見兩道影子正在她院子裏為她收拾藥材。
她微微一頓,這才認出來是那謝家兄弟二人。
“你們在這裏幹什麽?”
“神醫。”
兩人躬身行禮,一改之前的急躁,尊敬幾乎寫在了臉上,“我們剛才去探望過二姑娘了,聽說她這一下午都沒再吐血,神醫真是妙手回春,先前多有得罪,還請神醫別怪罪,以後有什麽事您隻管招呼,刀山火海我們都能做。”
唐停指尖微微一緊,無意識地抓緊了藥碗,卻是一聲沒吭,抬腳就走。
“她怎麽不理人?”
“神醫嘛,有點脾氣也正常。”
“說的也是……”
在兄弟兩人的嘀咕聲裏,她進了謝蘊的屋子,對方正在昏睡,燭光下哪怕人被遮住了半張臉,也仍舊透著股憔悴,唐停心裏有事,不自覺就看得出了神。
“唐姑娘?可是你?”
一道聲音忽然響起,唐停被驚得回神,這才發現謝蘊已經醒了。
她有些驚訝對方是怎麽認出自己來的,卻並不打算問,她來這裏一是為了送藥,二是要知道謝蘊到底打算怎麽讓蕭家離開青州。
打從蕭家出了位皇帝之後,蕭家就越發猖狂了。
“聽說那藥很見效,謝姑娘可還想再喝?”
她將藥碗擱在矮幾上,雖然知道謝蘊看不見,她還是盯住了那雙死水無波的眼睛。
謝蘊撐著床榻坐了起來,敏銳地意識到了她話裏的意思:“唐姑娘是來和我談條件的?”
“是,今日若你能告訴我你的謀劃,這碗藥你便能喝。”
“若是不能呢?”
唐停眼底閃過冷厲:“那你便隻能等著血盡而亡了。”
她原本其實是想等幾天再來要挾的,可今日看謝家那三人的態度,她就改了主意。
有些事情,還是宜早不宜遲的。
“主動權在我手裏,謝姑娘應該不會和我討價還價吧?”
她語氣篤定,因為不管怎麽想,謝蘊除了答應她都沒有別的路能走。
“你說的有理……”
謝蘊果然輕歎一聲,似是要鬆口,可話到嘴邊,卻話鋒急轉,“可我還是不能告訴你……”
唐停沒想到她如此不識抬舉,語氣不自覺強硬起來:“你什麽意思?和我談條件,你不要命了?”
“不是談條件……”謝蘊側頭將臉上的帕子換了一條才重新看向唐停,“是我沒有能力讓蕭家離開青州。”
唐停的表情有瞬間的空白,回神後她不敢置信地看向謝蘊:“你在騙我?!”
臉上有淩厲的殺意閃過,唐停迅速逼近床榻:“謝蘊,你……”
“大當家何必激動?”
謝蘊仿佛完全沒意識到危險臨近,語氣仍舊平緩,可一句話卻炸得唐停僵在原地。
“……你不是也在騙我嗎?”
第417章 薛京來請姑姑回宮
唐停隻覺耳邊轟隆作響,好一會兒才找到自己的聲音:“你什麽意思?”
謝蘊略有些無奈:“大當家真的打算繼續裝傻嗎?”
唐停似是也覺得無聊,掙紮片刻後歎了口氣,她在凳子上坐了下來:“你什麽時候發現的?”
她以為自己並沒有露出馬腳。
“或許從你提都沒提過我中了兩種毒的時候吧。”
唐停皺眉,她的確沒能看出來,但這不妨礙她驚訝:“兩種?你還真是招人恨。”
謝蘊也不覺得惱,隻靠在床頭歎了一聲:“當初的確猖狂了些……做人還是要低調的。”
“可你看起來一點都不後悔。”
謝蘊無奈一笑,她後悔也來不及了,當初那杯酒如果她不喝就會進殷稷的口,那現在這副不人不鬼模樣的就要變成他了。
她如何舍得?
“那碗藥,還給我喝嗎?”
她本想抬手指一下,可有些分不清方向,便索性作罷。
“知道我治不了你,還敢喝我給的藥?”
“不是有句話……”她側頭咳了兩聲,聲音又急又細,仿佛要喘不上氣來一般,好一會兒才將後半句說出來,“叫病急亂投醫嗎?”
唐停冷眼看著謝蘊一邊發作,一邊胡說八道,病急亂投醫的人還會親手拆穿自己的希望?
可她還是把藥碗遞了過去:“你也不算病急亂投醫,如果這世上還有人能緩解你的毒,那隻能是我了……我也並不是不想救你,隻是暫時做不到,而能做的,我也都已經做了。”
謝蘊端著藥碗的手頓了頓,卻是喝光之後才開口:“唐姑娘這話……是想挾恩以報嗎?”
唐停皺眉:“你們這些世家出身的人,看誰都這麽卑鄙嗎?”
一聲質問鏗鏘有力,倒是讓剛受了恩惠的謝蘊有些尷尬起來:“多有得罪,還望海涵,我的確沒見過施恩不望報的人。”
唐停冷笑出聲,語氣裏透著濃濃的嘲諷:“那你這次……”
她話音微微一頓,隨即扭開了頭,“也沒看錯。”
謝蘊:“……姑娘真是坦誠。”
唐停咳了一聲,臉上雖然帶著尷尬,卻還是硬著頭皮開了口:“那你吃這一套……”
“不吃。”
唐停:“……”
謝蘊輕聲解釋:“我也不是不想幫你,隻是暫時做不到,能做的我也已經做了。”
唐停被這如同複製般的話氣得腦仁突突直跳:“看你的人追殺姓荀的,我還以為是同道中人,有機會互相幫襯,原來你啥也不是……白瞎了我的藥。”
她一改之前的高冷,罵罵咧咧地走了,路上越想越氣,抬腿踢了一腳木架子。
有巡邏的馬賊看見她在發脾氣,遠遠地就躲開了,仍舊被她聽見了動靜,一扭頭眼刀子刷地就射了過去。
馬賊頓時四散而逃,她這才深吸一口氣回了自己的屋子,瞧見那一桌子的醫書,越發氣不打一處來,正打算收起來,卻在師父的一份手劄上看見了一處記載,與謝蘊的情形頗為相似。
她下意識多看了兩眼,可越看出入就越大,她心裏有些失望,隨即才反應過來,今天她和謝蘊算是鬧翻了,就算她找到了辦法,對方也隻會以為她是為了驅逐蕭家又在故技重施,根本不會信她,甚至說不定明天早上醒過來,對方就已經走了。
可這麽想著,她還是將幾份手劄都留了下來,添了一盞燈仔細研讀:“《百草誌·滇南篇》?”
她不知不覺看得入了神,天亮的時候才抬手揉了揉發疼的腦袋:“真是神奇,師父,你這是去過多少地方啊……”
她將手劄仔細收了起來,抬腳出了院子,卻是一開門就瞧見謝蘊又在廊下曬太陽,她一愣:“你沒走?”
謝蘊循聲側過頭來:“無處可去,還請大當家收留幾天。”
唐停靠在門上抱起了胳膊,姿態有些不遜:“不抓緊時間再去找找大夫?你的日子可不多了。”
“命定如此,無須強求……”
“現在倒是想開了,之前看你的人火急火燎地求醫,還以為你很惜命呢。”
謝蘊沒有理會她的嘲諷,循著風吹來的方向看了過去,那裏有濃鬱的藥草香,也有孩子的讀書聲。
“唐姑娘忙嗎?可願意帶我在村子裏走走?”
唐停沒言語,卻有腳步聲越走越近,然後一隻手將她拽了起來:“這裏沒什麽好看的,和大周數不清的村子一個樣子。”
謝蘊慢慢跟在她後頭,興許這村子很常見,可她已經很久很久都沒見過了。
“但也說不準,這是你最後一次見這裏了,蕭家不會容忍我們太久的。”
唐停忽然又冒出了一句,有孩子往學堂去,路上看見她們紛紛停下來打招呼,聲音清脆又有活力,還夾著女童的聲音。
謝蘊很意外:“這村裏,有女學?”
“很新鮮嗎?”
唐停混不在意,扶著謝蘊繼續往前走,“是我師父建的,世間女子生存不易,她說要授人以生存之道。”
謝蘊對唐停的那位師父生了幾分好奇,卻什麽都沒問,隻是有些感慨:“這樣的地方若是毀了,豈不可惜?”
“可惜又有什麽用?”
唐停拉著她繼續往前,謝蘊卻沒有動彈:“這裏不會消失的。”
“哦?”
“我雖然做不了什麽,但皇上不會讓世家猖狂太久,你可以相信他。”
唐停一怔,回神後忍不住笑出來,皇上?
“真是稀奇,你謝家就亡在皇帝手裏,你竟然讓我相信皇帝?謝蘊,你莫不是中毒中傻了?”
“皇上是個仁君……”
“仁君?”唐停冷笑一聲,“那你為何出宮來求醫啊?難道不是因為你那仁君不管你了嗎?”
“他隻是……”
“行了。”
唐停打斷了謝蘊的解釋,已經懶得再和謝蘊掰扯,當初先皇對謝家下手的時候,他們也以為世家要完了,可結果呢?
是世家和朝廷變本加厲的壓榨。
從那之後他們就知道,皇家和世家,從來都是一丘之貉。
“來個人陪她走走,我還有事就先走了。”
她也不等謝蘊的反應,抬腳就要走,阿立卻急匆匆跑了過來:“大當家,出事了。”
唐停心裏一跳:“蕭家來人了?”
“不,不是蕭家……”
阿立將一張畫像遞了過來,唐停隻覺畫中人頗為眼熟,卻想不起來是誰,直到阿立遮住了那畫中人的下半張臉。
“這是……”
“二狗剛才去劫道,遇見了個硬茬,他說讓我們帶句話給畫中人。”
“什麽話?”
“薛京來請姑姑回宮。”
第418章 亡命徒
一個時辰前,千乘郡。
“司正,城門並沒有謝蘊姑姑進出的記錄,會不會是那個店小二騙了我們?”
薛京打量了一眼周遭頗有些貧瘠的景象,微微搖頭,那店小二雖然見錢眼開,可不是蠢貨,若是撒謊,應該會說一個繁華不宜尋人的地方才對。
“姑姑聰慧,知道有人在追她,一定會做遮掩,怕是根本沒有走城門,四處去打聽打聽。”
“是。”
眾暗吏四散開來,薛京沿街往前走,瞧見有人賣糖葫蘆,腳步不由自主地頓了一下。
秀秀貪吃,這東西她素來喜歡。
但這次……
他歎了口氣,以往秀秀的要求他從沒有拒絕,開始是看她年紀小就遭了罪,有些不忍心,後來動了心思,就越發開不了口,可出宮前那小丫頭都那麽求他了,他也沒鬆口……不知道一杆子糖葫蘆,能不能哄得好……
他滿心愁苦,正打算去買串糖葫蘆看著解饞,就瞧見四五個壯年漢子十分猖狂地晃到了街上,抓住攤販就是一頓逼問:“有沒有見過這個女人來這鎮上?”
幾人手裏拿著畫像,畫像上的人十分熟悉。
薛京眼睛不自覺一眯,好大的膽子,明知道謝蘊是皇帝要保的人,還敢派人這麽明目張膽地找。
真當皇帝沒有脾氣啊。
其他暗吏也被那幾人囂張的舉動驚動了,不動聲色地圍了過來:“司正?”
薛京仍舊掏出兩文錢,仔細挑了一串個大飽滿的糖葫蘆,等那人扛著糖葫蘆的杆子跑遠了才冷清開口:“既然來了,就別讓他們回去了。”
暗吏目光一閃,低頭應了一聲。
“記得選個清淨的地方,別驚擾了百姓。”
“是。”
暗吏很快就扮做商販朝那些人走了過去:“幾位好漢,這女人我見過,前幾天來的,就借住在我家一個遠方親戚家裏。”
幾人立刻便跟著暗吏往前去了,其餘暗吏各自遞了個眼神,不動聲色地跟了上去。
等薛京循著記號趕過去的時候,人已經都清理幹淨了。
“哪一家的?”
“說是孫家雇的。”
“不知死活,”薛京在心裏給孫家記了一筆,見謝蘊的畫像落在一旁,還被濺上了一滴血,連忙撿了起來,仔細擦拭幹淨收進了懷裏,這才下巴一抬,“收拾了吧,繼續找人。”
眾暗吏齊齊應了一聲,將屍體聚在一處點了火,但火剛著起來,就有人看見了地上的車轍印子。
“司正,有發現!”
薛京連忙湊了過去,蹲在地上盯著那車轍子看了片刻才一點頭:“對得上,就是他們新換的馬車。”
可是,車轍印上卻布滿了馬蹄印,那麽密密麻麻的痕跡,絕對不是偶爾路過的行人那麽簡單。
暗吏們大都經驗豐富,已然察覺到了異樣:“司正,聽說青州響馬橫行,姑姑她會不會……”
“休得胡言!”
薛京眼神一沉,雖然嗬斥了暗吏,他心裏卻也知道,不能完全排除這種可能。
要防患未然。
“拿著這個去尋千乘郡郡守,告訴他清明司辦案,當地駐軍全力協助,若有違抗,後果自負。”
“是!”
暗吏接了令牌,策馬匆匆而去。
薛京又看了一眼那車轍的方向,起身打了聲呼哨,駿馬疾馳而來,他縱身一躍跳上馬背:“走。”
暗吏紛紛上馬跟在身後,卻走了沒有多遠地麵就一陣顫動,成片的馬蹄聲響起,隨即一支打著呼哨的羽箭疾馳而來。
“司正小心!”
薛京躲閃不及,索性抬手生生抓住了那支羽箭,那箭來勢極快,被抓住時箭羽還在顫動,凶悍之意撲麵而來。
薛京盯著那箭矢看了一眼,拇指一收,單手便將箭矢折斷,語氣裏多了幾分殺意:“青州響馬。”
一聽這四個字,暗吏們頓時戒備起來。
鸞鈴聲自四麵八方響起,一隊不知道埋伏了多久的馬賊出現在荒蕪的村落之中。
“嗬,是個練家子。”
孫二狗扛著大刀晃晃悠悠自人群裏走了出來,上下打量著薛京,看似混不在意,可不管是緊繃的大腿,還是死死握著刀柄的手,都透露了他的警惕。
“可你們身手再好,也抵不過我們人多,花錢消災吧。”
薛京沒有理會他,自顧自將畫像拿了出來,抖開在馬賊麵前:“見過這位姑娘嗎?你們手上可有沾了她的血?”
孫二狗一愣,這姑娘他可太眼熟了,前幾天還是他親自帶回去的。
可這種事他顯然不能承認。
“什麽姑娘,不認識。”
“是嗎……”
薛京仔細將畫像折了起來,卻是剛揣進懷裏便毫無預兆的一踹馬背,縱身朝著孫二狗攻了過去。
孫二狗連忙揮刀抵擋,他架勢雖然擺的足,卻隻是個花架子,和薛京這種打小就朝不保夕,特意學過保命本事的人不一樣,不過一個照麵就被那淩厲凶悍的攻勢踢飛了兵器,一柄隻出鞘一半的寶劍也抵在了他頸側。
“可你看起來像是在撒謊。”
薛京這才不緊不慢地接了下一句。
孫二狗渾身一抖,他做馬賊這麽久,仗著人多,很少有人敢和他們正麵抗衡,哪怕是謝淮安那種有些本事的人,也會選擇花錢消災。
這種不管不顧上來就打的,還是頭一個。
簡直比他們還像亡命徒。
“我再問你一遍,有沒有沾過這位姑娘的血?”
聲音冷清,卻透著濃濃的對人命的漠視。
孫二狗無端端就生出一種自己要是敢說個“是”字,絕對會生不如死的錯覺來。
他在嘴硬和認慫中間猶豫片刻,還是遵從了本能:“沒有,她是來找我們大當家的求醫的,好好地在我們寨子裏呢。”
“帶我去。”
孫二狗這次卻猶豫了,這些人一看就不是好東西,要是帶他們進了村子,那……
“不行。”
薛京眼睛再次眯起來,孫二狗渾身一抖,卻梗著脖子不肯改口,“你殺了我也不行!”
他本以為薛京會用點什麽手段逼他,卻沒想到對方隻是將畫像塞進了他手裏:“算你有點血性,替我帶句話給她,午時薛京會親自拜訪,請姑姑回宮。”
第419章 我可是大當家
“薛京……”
唐停看了一眼畫像,指腹摩挲過上頭的血跡,眼神沉凝下去,如果沒有記錯的話,這個人她應該見過。
他還說,回宮?
唐停扭頭看了眼謝蘊,她被自己那一番擠兌也不見惱怒,被婦人扶著沿著田野慢慢地走,隻是身體虛弱,走不了幾步她便會停下來喘息。
婦人詢問時她一句話也要分幾次才能說完,態度倒是平和得很,並沒有她見過的那些世家大族的高人一等。
也不知道是不是因為快要死了的緣故。
“傳話下去,老弱病殘躲避,其餘人戒備。”
阿立應了一聲,轉身去傳話,不多時村落便動作了起來,讀書聲停了,勞作聲也停了,正值壯年的男女卻都拿起了武器,原本還平和安寧的村子,瞬間氣勢大變,嚴陣以待起來。
謝蘊若有所覺:“怎麽了?”
剛才還溫聲細語的婦人仿佛變了個人,語氣鏗鏘有力:“有敵人來了,謝姑娘,我先送你回屋子。”
敵人?
難道是追殺她的人?
謝蘊有些不安:“是什麽人?”
“京城的人。”
回答她的不再是婦人,而是唐停那獨特的有些清冷桀驁的聲音,話音落下,她聲音低了些,卻是對婦人說的,“你也下去準備吧,我再和她說幾句話。”
等婦人退下去,她才上前一步:“謝姑娘,先前是我誤會了,皇帝對你還是有些人性的,他派人來接你了,說午時就到,走吧,我送你出去。”
提起殷稷,謝蘊有些恍惚,心裏的抗拒卻山崩海嘯般翻湧起來,她不能這幅樣子回宮。
可顯然,唐停沒有任何理由留她,更不會為了她和朝廷的人對上。
“來的人,是誰?”
“十分有名的人呢,叫薛京。”
謝蘊並不意外,心裏卻還是被殷稷的柔軟撥了一下,他派了一個絕對不會傷害她的人來……
“勞煩大當家了,我們這就走。”
唐停眉梢不自覺一挑:“這麽聽話?他來找你就回?”
“大當家何必明知故問,薛京午時才來,我此時出門自然是要逃。”
“……你還真是坦蕩。”
“彼此彼此。”
謝淮安等人很快察覺到異樣,紛紛趕了過來:“二姑娘,是不是出事了?”
“收拾東西……我們走。”
謝淮安很是猶豫:“可是你的毒……”
“唐姑娘已經……為我配了藥,很快就能好的。”
唐停:“……”
這事她怎麽不知道?
眼看著三人被打發去收拾行李,她忍不住皺眉:“你撒謊張嘴就來嗎?”
“有時候不張嘴也能來。”
“……你果然不招人待見,擠兌人有意思嗎?”
“尚可,”收拾東西謝蘊幫不上忙,便懂事地尋了個角旮旯窩著,將嘴邊的血絲擦幹淨才再次開口,“畢竟大當家先前擠兌皇上的時候……也很有意思。”
唐停:“……”
一句話的仇也記?
她對謝蘊無話可說,擺擺手就要走,謝蘊卻又喊住了他:“我知你們生活艱苦,可殷稷當真與先皇不一樣,他自登基起便一直為民謀福,減賦稅,輕徭役,擴科舉……隻是桎梏太多,很多事他有心無力,你們要給他時間……”
一句話說得磕磕絆絆,萬分艱難,唐停有很多次機會打斷她,卻莫名地還是聽完了。
隻是即便如此,也改變不了什麽。
“你和我說這些沒用,全天下都知道他出身蕭家……我們不知道他皇帝做得怎麽樣,隻知道我們要活下去,不惜一切代價活下去。”
謝蘊卻並不覺得失望,甚至還鬆了口氣:“那就……夠了,他會做給天下……看的。”
“……我們等著。”
唐停靜默片刻才應了一聲,明明該離開的卻又折返了回去:“看在你還算對我脾氣的份上,我可以多留你兩天。”
謝蘊感激一笑,卻搖了搖頭:“不必添麻煩了,薛京身手……很好的……”
唐停輕輕“嘖”了一聲:“謝姑娘,你以為青州響馬的凶名是怎麽來的?難道是孫二狗打出來的嗎?”
謝蘊一愣,略有些不可思議:“你……”
“馬賊窩裏,沒人能靠醫術做老大。”
唐停扯了下嘴角,王霸之氣油然而生:“你就安心等著吧,我想你留下,你自然就留得下。”
她抽出根棍子來扛在肩膀上,晃晃悠悠往外走,謝蘊喊她她也隻是輕描淡寫地揮了下手,頭都沒回:“不用擔心,我有把握。”
“我是說,”謝蘊艱難地提高了音調,“午時還沒到,你出去也沒人。”
唐停:“……”
她頓住腳,好一會兒才找到話來給自己解圍:“我先出去查探地形,這叫有備無患。”
她抬腳就要走,卻迎麵看見阿立白著臉找了過來:“大當家,村口來人了。”
“薛京?來這麽早?”
“是他,可是不隻是他。”
薛京不隻是來得早,還將整個千乘郡的駐軍都調了過來,整整兩千人,將村子圍了個水泄不通。