第309章 不一樣的箭杆
  第309章 不一樣的箭杆

    齊昊淵在出發之前對齊昱炆和南洋水師都頗有了解,這個蘇茂是南洋水師最厲害的一支隊伍——白鯊營的統領。

    那日他率軍到達獅嶺城時,蘇茂出海到附近海域巡邏,因此兩人還未見過。

    “久聞蘇統領大名,今日一見,果然名不虛傳。”齊昊淵給足了蘇茂麵子,毫不吝嗇當著眾人的麵誇獎。

    蘇茂多少有些得意,輕蔑的看了一圈齊昊淵身後的將士們,隨後將視線落在滿身是傷的沈林溪身上,語氣帶著顯而易見的嘲諷,“不過是從獅嶺城到摘星鎮而已,一天一夜的水路,怎麽也能傷成這樣?末將再此不得不提醒九王爺一聲,海麵不比陸地,出兵打仗也不是兒戲,更不是京城裏少爺們的紙上談兵小孩子過家家,還是要帶些真才實學的人才好。”

    “你……”沈林溪不服氣的想要對罵,卻見齊昊淵手背後對著他擺了擺,沈林溪無奈,隻能把話吞回肚子裏,瞪著蘇茂。

    蘇茂愈發狂傲起來,這九王爺看起來也不像齊將軍所說那般厲害,不曉得為何齊將軍要耳提麵命的要他處處謹慎提防。

    即使破了他們的陣法又如何?沒準就是湊巧而已。

    畢竟這九王爺看起來病蔫蔫的,身邊那個渾身是傷的副將也是個的愣頭青,唯一看起來機靈一點的當屬九王爺身邊那個少女,不過,十四五歲的年紀,女孩子家家的,能成什麽大事。

    “茫茫南海,蘇統領是如何找到我們的?”齊昊淵佯裝不懂,故意道:“來的正是時候,雲雨初晴,不知統領之前是否也遇到了猛烈的暴風雷電?我來自內陸,還是第一次在海上遇到如此惡劣的天氣。”

    蘇茂見齊昊淵一臉後怕的神色,心中更是不屑,自負道:“那是自然,南洋天氣就是這樣,風雨雷電是常有的事,尤其最近龍吸水現象頻發,更是經常。”

    他朝齊昊淵身後看了一眼,見隻有他們這一艘木船,驚訝道:“聽齊將軍說此次九王爺前往摘星鎮帶了八千精兵,怎麽就隻剩這點人了?難不成在海上遭受了意外,全軍覆沒……”

    “你怎麽說話呢!”沈林溪忍不住喊了一句,緊接著就聽樂兒開口說:“你們有沒有聞到一股屁味?怎麽忽然一下空氣變得如此惡臭!”

    樂兒捏著鼻子,故意看著蘇茂。

    蘇茂臉色變得很難看,想要嗬斥就聽沈林溪在擔架上配合笑道:“哦,是我剛才放了屁,對不住了。”

    這下蘇茂的臉色更難看了。

    正說著,齊昊淵率領的樓船艦隊出現在眾人視野當中,蘇茂見遠處浩浩蕩蕩駛過來的戰艦,果真是訓練有素的八千精英,和對方一比,自己帶的這百十來人的小巡邏船頓時就矮了一截。

    好漢不吃眼前虧,蘇茂也立刻改變了態度。

    他恭敬道:“屬下在海上巡航之時,聽聞摘星鎮遭迦葉國搶掠,昨日接到齊將軍下令,讓屬下協助王爺共同禦敵,故追趕至此。既然王爺的大軍也已經到了,那我們便速速趕往摘星鎮吧。”

    齊昊淵笑著點頭,“那就請蘇統領帶路了。”

    在結界的暴風雨中行駛了許久也不見他們出現,如今結界剛破,他們便直接現身,若說不是故意的,怕是連沈林溪都不會相信。

    但看破不說破,齊昊淵和樂兒心裏都明白著,無條件的跟著蘇茂走,就是想要看看齊昱炆這葫蘆裏到底賣的什麽藥。

    摘星鎮是一座孤島,四麵環海,島嶼麵積很大,甚至比京城還要大上幾倍。

    不過島上居住的人不多,所以還達不到“城”的規模。

    “摘星鎮在大齊國的最南端,西側是一大片森林山地人煙罕至,島民主要都生活在東部,也就是靠著獅嶺城的這一邊。”齊昊淵指著航海圖上的位置介紹,“我記得藏寶圖上最東側畫著一個小島的輪廓,我懷疑那個小島就是摘星鎮。”

    樂兒從百寶袋裏拿出藏寶圖,對比航海地圖看了一眼,雖然藏寶圖上島的輪廓與摘星鎮不算相似,但標注的西側森林,東部平地倒是與摘星鎮的地勢符合。

    “若這麽看,寶藏所在的地點是在摘星鎮的西側了。”樂兒道,“但剛才聽這裏的水軍說,摘星鎮的西側幾乎無人去過,島的西方並非大齊國地界,平日巡邏也很少過去。”

    “三十多年前,溫將軍率軍擊退南洋諸島,據史書記載,摘星鎮再往西也有部落島國的,隨著時間推移,他們絕大對數不是歸順大齊來內陸生活,就是被迦葉國吞並,棄島登陸,那些地方漸漸也就在航海圖上消失了。”

    齊昊淵收起航海圖,“反正來都來了,等趕走了迦葉國的敵軍,咱們就去看看。”

    “嗯。”樂兒點頭,“摘星鎮的位置也很重要,算是大齊南洋邊界的守門重鎮,若是在此駐軍,對將來平定南洋之亂會很有幫助。”

    過了一會兒,小喜子在門外道:“王爺,蘇統領想要登船與您商議登島一事。”

    齊昊淵收起航海圖:“帶他去一層前廳,叫上咱們的統領副將,沈林溪就不必通傳了,讓他好好歇著吧。”

    ……

    據先鋒營探子傳回來的消息,摘星鎮日前被迦葉國洗劫,眼下鎮上已被迦葉國軍隊占領。

    島內地勢易守難攻,再加上還有無辜島民,所以大軍一旦浩浩蕩蕩登島勢必會讓對方有所防備,甚至會以島民當人質要挾撤軍。

    所以最後齊昊淵決定夜襲摘星鎮,攻其不備。

    晚飯過後,太陽逐漸隱沒在海平麵以下,所有的軍船全都熄了燭火,在茫茫海麵上,完全隱藏了身形。

    很快,摘星鎮便出現在眾人的視野當中,百人的先鋒營率先登島,將守在碼頭的敵軍紛紛絞殺。

    緊接著大船靠岸,齊昊淵帶來的八千精英井然有序,快速下船,悄無聲息從外圍開始,一點點圍剿敵方軍隊,蘇茂則帶著自己的三百水軍大張旗鼓的衝進了鎮子裏。

    由於鎮中都是手無寸鐵的百姓,所以隻有兩支巡邏隊負責看守,待他們發現蘇茂的部隊時,想要聯係鎮外駐守的友軍支援,卻發現信號彈放出去了,友軍卻遲遲不到。

    整個行動迅速有序,不到一個時辰,所有摘星鎮上的敵軍便全都被俘。

    除了幾個負隅反抗落海的敵軍,幾乎沒有人傷亡,大齊的戰士們更是連重傷都沒有,最多的也就是點皮外傷,此戰可謂是贏的既輕鬆又漂亮。

    島上燭火通明,百姓們被打鬥聲吵醒,又因為援軍到了忍不住額手相慶。

    大家舉著火把紛紛出門,站在道路兩邊歡迎大軍進城。

    “這次又是蘇統領率軍趕走了敵軍,蘇統領威武,齊將軍英明!”人群中有人歡呼。

    百姓跟著高聲附和,蘇茂如同往常一樣,挺胸抬頭的騎馬走在最前麵,享受百姓的擁護。

    “來人,”齊昊淵坐在馬車上,喚來侍衛,“去把蘇茂給我拿下。”

    “是!”

    侍衛早就看蘇茂一夥不順眼了,一路都在自吹自擂,好大喜功,這次明明是九王爺運籌帷幄調兵遣將,率大軍夜襲,他蘇茂就是最後撿了個便宜,就把功勞都搶了去,簡直欺人太甚。

    於是摘星鎮的百姓親眼看到了一夥軍隊迅速包圍了蘇茂,持劍把人從馬上拽了下來。

    蘇茂的親信試圖反抗,也同樣被拿下。

    “這是何意?”蘇茂怒目圓睜。

    “何意?”齊昊淵從身後的馬車下來,緩緩靠近他身邊,輕笑問:“蘇統領怕不是忘了,誰才是這次行動的主帥吧。”

    齊昊淵一改之前溫文儒雅的病弱模樣,明滅的燭火襯的他五官幽暗,周身散發的氣場比齊昱炆還要強大。

    雖然他臉上在笑,但蘇茂卻打心底裏生出了強烈的恐懼。

    “沒、沒忘……”他結結巴巴,完整話都說不利索。

    “那你這是何意?”齊昊淵揚聲問,“難道不打算解釋一下?還是打算獨搶功勞?”

    一句搶功,瞬間讓蘇茂臉色發白,冷汗直流。

    在大齊的軍隊中,最忌諱的便是搶功,行軍打仗獲勝,該是誰的功勞就是誰的,若是敗了,該是誰的責任誰便要承擔,若是勝了搶功,敗了推諉,那便會以最嚴厲的軍法處置。

    “屬下、屬下隻是替王爺您開道,怕島上百姓蒙昧,衝撞了王爺。”蘇茂道。

    齊昊淵轉身看著街路兩邊舉著火把熱烈相迎的百姓,高聲道:“他們雖是島民,卻也是我大齊的子民,上位者當愛民如子,居廟堂者更要心係百姓。我身為皇子,又是此次平定南洋戰亂的主帥,又豈會嫌棄摘星鎮的百姓們?他們才是這島上的主人,應該是本王叨擾了才是。蘇統領,你說呢?”

    “是是是,王爺說得對,說得對。”蘇茂跟著附和,眼下他是完全怕了齊昊淵,先前的狂妄不過是料定齊昊淵看在齊昱炆的麵子上不敢動自己,但剛剛那些侍衛將尖利的刀刃對向自己的時候,他毫不懷疑齊昊淵會一聲令下砍了自己的腦袋。

    他是王爺,是皇子,就算是真的無緣無故砍了自己,又有誰會說什麽呢。

    齊昊淵示意侍衛放人,蘇茂脖頸上的危險解除,立刻對百姓大聲解釋道:“今日能夠不傷一兵一卒,迅速趕走迦葉國的敵軍,一來是因為我大齊將士英勇無比,二來則是因為九王爺帶兵有方,料事如神,此戰大捷,九王爺功不可沒!”

    “九王爺威武,九王爺英明!”

    “九王爺威武,九王爺英明!”

    “九王爺威武,九王爺英明!”

    百姓齊聲高喊,響聲震天。

    樂兒坐在馬車裏,聽著外麵的呼聲,嘴角上揚,心中喜不自禁。

    第一步收買了人心,接下來齊昊淵要在此地駐兵就順利得多了。

    天亮的時候,大齊的將士們已經有序的開始幫助島民重建家園,蘇茂則帶著自己的巡邏兵回獅嶺城複命。

    在清點迦葉國戰俘數量和繳獲兵器的時候,副將薛毅發現了異樣。

    “王爺你看。”薛毅把一直斷了的箭杆交給齊昊淵,“箭杆上的圖騰好像並非是迦葉國的標誌。”

    樂兒也跟著湊過去看,見箭杆的末端刻著一個魚樣的圖案,好奇問:“這是鯊魚圖騰?”

    齊昊淵解釋道:“迦葉國最開始隻是一個小小的島國部落,崇拜巨齒鯊,因此便把巨齒鯊作為部落的標誌,每一個戰士出征之前都會把這個圖騰刻在武器上,刺在身上,以表示祖先保佑全勝而歸。”

    他一邊說一邊瞧箭杆上的圖案,確實是鯊魚沒錯,可與他之前見過的迦葉國的圖騰卻有些出入。

    “這是在哪裏發現的?”齊昊淵問。

    “在一個孩童的屍體上。”薛毅咬牙悲憤道,“這些迦葉國的兔崽子簡直不是人,婦孺孩童都不放過。那孩子看起來不過兩三歲左右,箭杆直插心髒,射了個對穿,箭頭已經找不到了,隻剩下半截箭杆露在體外。”

    “這幫畜生!”樂兒恨恨的罵了一句,“孩子做錯了什麽,他們也下得去手。難怪四嫂不肯留在迦葉國當公主,不肯與迦葉冉相認,果然不是什麽好東西。”

    “也許未必是迦葉國。”齊昊淵忽然說了一句,他指著箭杆上的圖騰道:“你們仔細看,據書上記載,巨齒鯊吻部要比白鯊大一些,而且頭部更圓,牙齒更寬,可這上麵的圖案,鯊魚頭偏尖細,牙齒也相對尖銳,倒是比較符合白鯊的特征。”

    “白鯊?”薛毅猛地驚呼,“白鯊圖騰不就是蘇統領所率的白鯊營的標誌嗎!”

    “去再找一些其他的箭杆拿過來對比一下。”齊昊淵吩咐,“此事不宜聲張,速去速回。”

    很快,薛毅便帶回了幾根從戰俘身上搜到的箭,還未射出的,箭杆上的圖騰竟然和齊昊淵手中所拿的一模一樣。

    “會不會是你看錯了?總不能這些戰俘都是蘇茂的人吧。”樂兒問。

    齊昊淵沒有說話,但臉上的表情卻愈發凝重。

    “你先下去吧。”他讓薛毅離開,然後帶著樂兒來到了沈林溪的房間。