第39章 第 39 章
第39章 第 39 章
寧波宋家, 宋老爺每年回來三次，過年，清明和中秋。
往年回來都是住上十天半個月就走，怎奈今年小五懷孕, 害喜嚴重, 才十八歲的小嬌嬌苦著一張臉, 扯著袖子不讓他走。
宋老爺想著上海有大兒子管著紗廠，兒子沉穩, 能力極強, 這是有口皆碑的。青島那裏也穩當著，離開一陣子也不算是大要緊的, 那就安安心心在這裏陪著小五, 聽大夫說, 到了胎兒四個月大, 害喜就會好了, 想來也就再過半個月的事兒, 不妨礙什麽。
老爺在家，大太太古井無波, 不過是三餐多了一個人，在她對麵吃飯而已。
爺的眼了, 就鼓動著房裏的一個頗有姿色的丫頭在老爺麵前多露臉, 怎奈老爺沒看上。
聽到這個消息三太太翻了個白眼，呸了一聲，笑話：“老爺看慣十裏洋場的女郎, 會看得上這般的土丫頭？”
宋老爺確實看不上這般的土丫頭, 他去大太太那裏坐坐的時候, 看上了一個長相清秀，眉眼卻頗為靈動的小丫頭。
秉承著太太的就是自己的，這天太太去廟裏拜拜，拜完回來，老爺不正經時候已經過了，當時他正正經經地穿上了長衫，意猶未盡地回看了一眼權做書房竹榻上的那朵如被風雨摧殘的嬌花。
大太太看到那個丫頭嬌嬌怯怯地縮在床上，差點昏過去，大太太問老爺：“老爺，你可知這是雅韻的貼身丫頭？”
此刻宋老爺才半張著嘴，他居然把兒媳婦的丫頭給睡了？這個丫頭怎麽也不跟他說一聲？不管了，他問：“那她怎麽會在你房裏？”
“雅韻生怕帶丫頭過去，舒彥更加不接受她，就獨自一人前往，把芸兒放我跟前伺候，你……”大太太實在無奈，兔子不吃窩邊草，這人窩邊草不僅吃，還不辨別是什麽樣的窩邊草，亂吃。
兒媳婦的貼身丫頭要做姨太太也給兒子做姨太太，哪有公爹睡了兒媳婦房裏的人？這種事情說出去，豈不是？
早說是兒媳婦屋裏的人，宋老爺自認就是再喜歡也不會動手的，可現在已經動手了，那也已然成了事實：“等我去上海的時候，跟舒彥和雅韻說一聲就是，一個丫頭而已。”
小丫頭著實新鮮，老爺的心頭肉從五姨太變成了這個芸兒。還能怎麽著？大太太做主，擺了家宴，歡歡喜喜地收了兒媳婦的這個丫頭做妹妹，這個家裏又添了六姨太。
聽見這話，三姨太銀牙咬碎，恨秦雅韻人不在老家了，還給她們添堵，她不過是陰陽怪氣了六姨太幾聲，六姨太就眼淚汪汪。
宋老爺立馬心疼自己最新的心頭肉受委屈了，把三姨太訓斥了一番，三姨太看看自己那三個兒子，一時悲從中來，哭哭啼啼，原來生了三個兒子，也比不上人家柔嫩的小手。
三姨太一個傷心就開始唱起戲，她那越劇腔調婉轉悲苦，唱得宋老爺心煩，恨不能丟下小五，立刻帶了小六去上海去青島。
一時間原本規規矩矩，平平和和的老宅，事兒出奇多，大太太隻能再念佛，求菩薩讓老爺趕緊地去上海去青島，別待著寧波了。就回來一個半老頭子，弄得夜裏牆角的貓都叫得越發起勁了，這日子沒兒過了！
恰巧，年家遞了帖子過來，說是年老爺回來了，請宋老爺過去打牌喝酒，大太太懶得應酬這位整日介說三道四的年太太。
大太太不想去，老二算了，老三給她三分顏色就開染坊，小四小五都大著肚子，宋老爺決定帶小六出去見見世麵，別以後出去，還是一副丫鬟腔兒。
年老爺在老宅大門口迎宋老爺見他身邊又換了一個如花美眷，哈哈大笑：“還是你老弟瀟灑，美人不斷啊！”
“這點子享受，還要羨慕？是老兄你的愛好不在此吧？”
宋老爺跟著年老爺一起進宅子，年老爺叫了當地的幾個老友，一起打牌。
本來這個六姨太也當不得年太太的招待，這次卻是年家給足了麵子，年太太來作陪，而一起的還有幾位當地的富商太太，可是讓六姨太受寵若驚，連手都不知道往哪裏擺了。
大太太不想應酬年太太，年太太其實也看不上這位就擔了個名頭的宋太太。畢竟年家大少爺是年太太肚子裏出來的，而年家六少爺依舊是她肚子裏出來的，老蚌生珠代表什麽？恩寵不衰。哪裏像是宋太太這樣？
今天的目的又不是純粹的交際，而是為了讓某些話到某些人的耳朵裏。就宋家大太太這人？來了，聽了！也未必有機會跟宋老爺說。反而倒是這位新姨太太，正是得寵的時候，反而跟她說的話更容易到宋老爺耳朵裏。
所以，來六姨太，年太太不要太高興。
太太們一起喝茶吃點心閑磕牙，年太太是從上海回來的，自然要給大家夥兒細數十裏洋場的有趣之處。
“大世界裏的哈哈鏡不曉得你們見過沒有，看上去就是我們平常穿衣用的洋鏡，你一走過去，有的鏡子把你照得長的像是竹竿，有的呢！有把你照得矮得像個秤砣。那裏天天有猴戲，還有跳舞廳，底樓的共和廳裏，是上海灘，堂子裏的姑娘最喜歡去的地方。”
六姨太隻在秦母生病去上海看西醫的時候陪著小姐去過上海，那時候小姐憂愁哪兒會帶她去看什麽哈哈鏡？此刻她聽那哈哈鏡實在奇妙。等等年太太說這個堂子裏的姑娘又是怎麽個一回事兒？她一臉疑惑地看著年太太，年太太問她：“六太太是不是有什麽不明白的？”
“什麽叫堂子裏的姑娘？”問出這個問題，六姨太又怪不好意思的，隻怪她見識淺薄。
“六太太是正經人家的小姑娘，不懂也正常，堂子裏的姑娘，就是做皮肉生意的，就是妓院裏的姑娘。”一位太太給六姨太解釋。
聽見這話六姨太羞得小臉通通紅，年太太解釋：“在上海窯姐兒那麽多，怎麽出名呢？就去大世界共和廳獻唱，獻舞。那裏去玩的年輕公子哥兒多，看上了帶她出去，一個晚上能掙上百大洋。”
“一百個大洋？都夠請十幾個長工，給的月錢了，一個晚上就沒了？”有位太太為此咋舌。
“要不怎麽叫銷金窟？”年太太拿起茶碗喝一口，“不過啊！這種還不是頂頂厲害的。還有那種交際花。”
“交際花，怎麽個來頭？”
“就是那種出身還算不錯，讀過書，看上去像是大家閨秀，天天流連於各種男人身邊的女人。”
“這種跟堂子裏的姑娘有什麽區別？”有位太太問。
“怎麽沒區別，區別可大了。這種姑娘，那個手段才叫高明，像最近天天上報紙那個秦瑜，她有正經工作的，是一家洋行的經理，會說德文和英文，長得真的不要太漂亮哦！站在你麵前，你一定會認為這是哪一家的大家小姐。就是這樣的一個小姑娘，出入社交場合，弄得我們寧波的兩位少爺天天為她獻殷勤。早上一個送她去洋行上班，下午一個去洋行接她下班。她把兩位大少爺擺得妥妥帖帖。”年太太說完，抓了一把瓜子嗑了起來。
幾位太太聽見寧波的兩位少爺，不禁好奇起來：“年太太，是哪兩位少爺？是金家大少爺和潘家小三嗎？”
畢竟誰都知道金孝宇是最喜歡美人，而潘家那個小三也是個紈絝子弟。
“哦呦，搞定那兩個算什麽？隨隨便便一個漂亮姑娘都能搞定他們兩個的。”年太太吐了瓜子殼，“你們猜，她搞定了哪兩個？我保管你們猜不到。”
寧波在上海做生意的人家不少，幾位太太怎麽都不敢猜最有名的兩家的少爺，畢竟那兩位少爺可都是人中龍鳳，隻猜其他幾家的少爺。
年太太聽著笑著搖頭，被其他太太說：“年太太，你就不要賣關子了。”
年太太放下瓜子，說：“往你們最想不到的猜，誰最不可能，你們就猜誰。”
有人看了一眼六姨太，說：“不會是宋家大少爺？”
年太太但笑不語，看上去是了，另外一個猜：“傅家的那個少爺？”
“想不到吧？就是這兩位。”年太太喝一口茶。
六姨太卻是心一緊，她如今雖然是老爺的人了。可小姐還是她的小姐，她從十二歲被買回家，跟在小姐身邊伺候，伺候小姐這麽多年，秦家人口簡單，小姐和太太待她很好。她是希望小姐能有個好結果的，現在聽見大少爺在追求什麽交際花，立馬豎起耳朵聽。
“我們家給傅家那位少爺介紹常熟胡家的四小姐，你們要曉得哦！胡家的二公子如今是中國銀行上海分行的副經理，二少奶奶是交通部副部長的千金，傅家是做錢莊生意的，有胡家二公子在銀行界麽，以後有多少便利？四小姐文靜秀美，寫得一手好文章。傅少爺為了這個女人不要這位胡家四小姐。”年太太眉飛色舞地說，“你們想得通嗎？”
“這不是昏頭了嗎？”
“傅二這個昏頭，相比……”年太太看了一眼六姨太，擺手，“不說了，不說了。”
六姨太見年太太不說下去，心裏貓爪狗撓，隻是出門的時候老爺囑咐過她，多聽多看多想少說話，她也就不敢多問。
幸虧幾位太太聽到正精彩，年太太不說了，哪裏肯放過，有位太太看向六姨太：“六太太，這是我們一群女人在背後閑磕牙，你可千萬別回去亂說，免得鬧不必要的矛盾。”
六姨太生怕她們不說下去，忙說：“我什麽都不懂，隻知道聽過就算數，不說不會錯，各位太太就當我是個木頭人。”
“六太太說了，不會回去亂說的。年太太，你就不要賣關子了，說嗎！”
“我就告訴你們，你們可別回去亂說。”年太太煞有介事地說。
“啊呀！您還信不過我們？我們什麽時候會亂嚼舌根？”幾位信誓旦旦，這種話她們說過不知道多少遍了。當然寧波富商家裏這些東家長西家短的事情，是怎麽傳出來的，就不用說了。
“宋大少爺，也喜歡這位秦小姐，為了她呀！雙手奉上印花機的訂單，我們家老爺不是在給秦小姐供職的洋行造房子嗎？聽裏麵的買辦親口說的，那個德國印花機是一個開業才幾年，沒有什麽根基的雜牌。在這位秦小姐溫言軟語下，宋大少爺居然把印花機訂單全然給了她。那可是幾十萬大洋的單子。”年太太撇撇嘴，“你們看看這才叫高明，明明是靠著男人掙錢，說出去卻是女性獨立的楷模，真正靠著真本事在洋行做買辦。可我就想問問你一個二十來歲的姑娘，能有多少本事？”
“哎呦，幾十萬大洋的單子？就這麽隨隨便便給出去了？不該呀！都說宋家大少爺是小一輩裏極出色的，精明不輸於宋老爺。怎麽會這麽糊塗？”
年太太搖頭笑，一副你們都是沒見過世麵的鄉下人的表情：“你們是沒見過那位秦小姐，別說是血氣方剛的少爺了。就是我這樣的老太婆，看了也心動。現在就是上海灘，女人穿旗袍哪個不是寬袍大袖？就她，一條裙子把那麽細的腰身掐得緊緊的。”
年太太做手勢形容秦瑜的小蠻腰：“嘖嘖嘖，那一張小臉蛋，長得確實好，更厲害的是顧盼生輝的神采，上麵更是被布料裹得緊緊地，不用露出什麽來，光這樣都能讓男人直了眼。有機會你們一定要去見見。”
“年太太，你也不帶一張這位小姐的照片回來，讓我們長長見識。”
“哪有機會拍照片呀？”年太太笑，“再說了，照片怎麽能描繪出她的神韻？”
“我不太相信，我們大少奶奶那才叫漂亮，年太太你說的那些，我們大少奶奶也全都有，而且我們大少奶奶，還文靜端莊。”六姨太維護自家小姐：“有我們大少奶奶那樣漂亮的姑娘，我們大少爺怎麽可能看上外頭的女人？”
“家花那有野花香？你都說了，你家大少奶奶文靜端莊，大戶人家的小姑娘，怎麽可能像那種場麵上行走的女人放得開？”一位太太跟六姨太說，“你們大少爺不是連蓋頭都沒挑就去了上海嗎？大少奶奶不是一直在家裏嗎？”
六姨太還是堅持己見：“大太太讓人送了大少奶奶去上海。你們也沒見過我們大少奶奶。大少奶奶真的漂亮得跟天仙下凡一樣。還是從小被教養的大家閨秀，知書達理，有這樣的媳婦兒，大少爺怎麽就會看上外頭的這種呢？”
年太太笑了笑：“六太太，你也就走過這麽點地麵兒，不知道外頭的花花世界。真的是一山更比一山高。我算是看過十裏洋場的人。看到那位秦小姐，也是要讚她一聲人間絕色的。你們大少爺看上她不奇怪。今天我就講講十裏洋場見聞，不深入。你也別回去說，到時候大太太知道，兒媳婦去找兒子，兒子還在外頭追別的女人，恐怕要心煩了。”
“不會說出去的，我就是奇怪而已。”六姨太知道自己已經說多了，不敢再說。
年太太也沒再圍繞這個話題繼續，而是換了其他話題，六姨太聽得心不在焉，不曉得小姐在外頭怎麽樣？
宋老爺打了一下午牌，帶著吃了一肚子茶水點心，也聽了一肚子八卦的六姨太回去。
坐在車裏，宋老爺見小六滿腹心事，將她攬在懷裏：“是不是發現跟那些太太在一起很拘謹？別擔心以後帶你去上海和青島之後，你多出去打兩場牌，膽子就上來了。誰都有第一次。”
六姨太搖頭：“老爺，小姐是我見過的頂頂漂亮的姑娘，您說是小姐真漂亮，還是說是我見識少？”
“跟你囑咐多少遍了，以後不可再稱呼你家小姐為小姐，要叫大少奶奶。”宋老爺臉色不豫。
“我在外自然是叫大少奶奶，剛才都是稱呼小姐為大少奶奶。我才沒那麽笨呢！”六姨太此刻正是得寵的時候，哪兒會怕老爺這張虎著的臉。
“好好好，我的芸兒一點都不笨，還聰明著呢！”宋老爺開始回憶起自家兒媳，“你家小姐，那自然是真漂亮。她是大家閨秀，是要做當家主母的，漂亮對她來說到不是最重要的。重要的是她的治家本事，你家小姐也是有手段的。你去上海之後，縱然你已然成了她的六媽，雖不用像以前那樣伺候她，卻也不能失了分寸，依舊要敬著她。否則，她要收拾你，我也絕不會幫你。你看看你三姐就知道了。”
“大少奶奶待我們下人極寬厚，我自然敬重她。可是……”六姨太欲言又止。
宋老爺看她這般模樣：“有什麽說什麽？吞吞吐吐做什麽？”
“方才年太太說，說大少爺在上海和傅家二少爺一起看上了一個交……交際花，那個交際花迷得大少爺三魂五道的……”六姨太把聽來的話，倒豆子一樣說給宋老爺聽，她最後還說，“我是不信的，我跟年太太爭，我們大少奶奶那才是天仙一般兒的人，也就是戲文裏唱的雪做的肌膚，玉做的骨，那是多漂亮呀！我們大少爺怎麽可能還貪戀外頭場麵上的那種女人？”
聽見這話，宋老爺皺眉，兒子寫信來細數那家洋行推的印花機的優點，老實說他是存疑的，但是兒子從國外歸來做事可圈可點，他也不想太過於約束他，所以給他放權，哪怕做錯也不過是買個教訓，所以回了電報，讓他自己決定。沒想到會有這樣的故事在？
可讓他想不明白的是，兒子不是那種糊塗的人，會被美色所迷。再說了論美色，自己走南闖北這麽多年，雅韻這樣，美貌和氣質同在的姑娘，實在少見！是什麽樣的美色，才會讓兒子放下家裏的雅韻，不知輕重地用訂單討好一個女人。
“不可能的，別聽人嚼舌根。舒彥買印花機，定然是看中了印花機的性能和付款條件以及服務。你聽過算數，不要當真。”
六姨太拍了拍胸口：“那我就放心了，要是小……大少奶奶被冷落了，我這心裏怎麽過得去？”
宋老爺抱住小美人親了一口：“就衝你這份忠心，也不枉你家大少奶奶疼你一場。”
回到家中，因著五姨太的院子還是大少爺和大少奶奶騰出來的院子，六姨太自然沒有獨立的院子安置了，按照老爺的意思，這次出去定然是要帶了六姨太走。
從理論上老爺和太太的住所就是正院，隻是這些年來，老爺和太太從來沒睡一起過，在正院裏，老爺也就有一間書房，偶爾在裏麵小憩，他就是雨打芭蕉，折了鮮花。
罷了！罷了！大太太索性把這間房給了小六，所以此刻老爺和六姨太直接就進大太太的正院來，老爺把小六送進房裏。
不管多麽寵這些姨太太，宋老爺還是有規矩的，時間也差不多了，宋老爺也不去別處了直接進了正院的堂屋。
大太太正拿著一張紙，滿麵憂愁，宋老爺走過去問：“你這是有什麽煩心事兒？”
大太太把手裏的電報塞在老爺手裏：“你納了芸兒，終歸是雅韻的人，我就給雅韻去了信跟她提前說一聲。剛剛收到她的電報，電報跟前麵兩封一模一樣，隻字未提芸兒的事。她好像什麽都不知道。這鞭長莫及的，也不知道她和舒彥處得如何了？這孩子又是個什麽心思都放自己肚子裏的。真是讓人擔心。”
要是沒有今天下午這個牌局，沒有小六跟他說的那些話，宋老爺定然是要勸解老妻不要多想，就憑兒媳婦那等容貌，那個手段，就兒子那血氣方剛的少年還不拜倒在她的石榴裙下？現在他不確定了。
到底是出了什麽事？既然年太太這麽跟小六說了，想來在上海也是有很多流言蜚語，宋老爺對大太太說：“你先別著急，我先去問問。”
宋老爺略作沉吟寫了個帖子打發人去請年老板明天來家小酌……
寧波宋家, 宋老爺每年回來三次，過年，清明和中秋。
往年回來都是住上十天半個月就走，怎奈今年小五懷孕, 害喜嚴重, 才十八歲的小嬌嬌苦著一張臉, 扯著袖子不讓他走。
宋老爺想著上海有大兒子管著紗廠，兒子沉穩, 能力極強, 這是有口皆碑的。青島那裏也穩當著，離開一陣子也不算是大要緊的, 那就安安心心在這裏陪著小五, 聽大夫說, 到了胎兒四個月大, 害喜就會好了, 想來也就再過半個月的事兒, 不妨礙什麽。
老爺在家，大太太古井無波, 不過是三餐多了一個人，在她對麵吃飯而已。
爺的眼了, 就鼓動著房裏的一個頗有姿色的丫頭在老爺麵前多露臉, 怎奈老爺沒看上。
聽到這個消息三太太翻了個白眼，呸了一聲，笑話：“老爺看慣十裏洋場的女郎, 會看得上這般的土丫頭？”
宋老爺確實看不上這般的土丫頭, 他去大太太那裏坐坐的時候, 看上了一個長相清秀，眉眼卻頗為靈動的小丫頭。
秉承著太太的就是自己的，這天太太去廟裏拜拜，拜完回來，老爺不正經時候已經過了，當時他正正經經地穿上了長衫，意猶未盡地回看了一眼權做書房竹榻上的那朵如被風雨摧殘的嬌花。
大太太看到那個丫頭嬌嬌怯怯地縮在床上，差點昏過去，大太太問老爺：“老爺，你可知這是雅韻的貼身丫頭？”
此刻宋老爺才半張著嘴，他居然把兒媳婦的丫頭給睡了？這個丫頭怎麽也不跟他說一聲？不管了，他問：“那她怎麽會在你房裏？”
“雅韻生怕帶丫頭過去，舒彥更加不接受她，就獨自一人前往，把芸兒放我跟前伺候，你……”大太太實在無奈，兔子不吃窩邊草，這人窩邊草不僅吃，還不辨別是什麽樣的窩邊草，亂吃。
兒媳婦的貼身丫頭要做姨太太也給兒子做姨太太，哪有公爹睡了兒媳婦房裏的人？這種事情說出去，豈不是？
早說是兒媳婦屋裏的人，宋老爺自認就是再喜歡也不會動手的，可現在已經動手了，那也已然成了事實：“等我去上海的時候，跟舒彥和雅韻說一聲就是，一個丫頭而已。”
小丫頭著實新鮮，老爺的心頭肉從五姨太變成了這個芸兒。還能怎麽著？大太太做主，擺了家宴，歡歡喜喜地收了兒媳婦的這個丫頭做妹妹，這個家裏又添了六姨太。
聽見這話，三姨太銀牙咬碎，恨秦雅韻人不在老家了，還給她們添堵，她不過是陰陽怪氣了六姨太幾聲，六姨太就眼淚汪汪。
宋老爺立馬心疼自己最新的心頭肉受委屈了，把三姨太訓斥了一番，三姨太看看自己那三個兒子，一時悲從中來，哭哭啼啼，原來生了三個兒子，也比不上人家柔嫩的小手。
三姨太一個傷心就開始唱起戲，她那越劇腔調婉轉悲苦，唱得宋老爺心煩，恨不能丟下小五，立刻帶了小六去上海去青島。
一時間原本規規矩矩，平平和和的老宅，事兒出奇多，大太太隻能再念佛，求菩薩讓老爺趕緊地去上海去青島，別待著寧波了。就回來一個半老頭子，弄得夜裏牆角的貓都叫得越發起勁了，這日子沒兒過了！
恰巧，年家遞了帖子過來，說是年老爺回來了，請宋老爺過去打牌喝酒，大太太懶得應酬這位整日介說三道四的年太太。
大太太不想去，老二算了，老三給她三分顏色就開染坊，小四小五都大著肚子，宋老爺決定帶小六出去見見世麵，別以後出去，還是一副丫鬟腔兒。
年老爺在老宅大門口迎宋老爺見他身邊又換了一個如花美眷，哈哈大笑：“還是你老弟瀟灑，美人不斷啊！”
“這點子享受，還要羨慕？是老兄你的愛好不在此吧？”
宋老爺跟著年老爺一起進宅子，年老爺叫了當地的幾個老友，一起打牌。
本來這個六姨太也當不得年太太的招待，這次卻是年家給足了麵子，年太太來作陪，而一起的還有幾位當地的富商太太，可是讓六姨太受寵若驚，連手都不知道往哪裏擺了。
大太太不想應酬年太太，年太太其實也看不上這位就擔了個名頭的宋太太。畢竟年家大少爺是年太太肚子裏出來的，而年家六少爺依舊是她肚子裏出來的，老蚌生珠代表什麽？恩寵不衰。哪裏像是宋太太這樣？
今天的目的又不是純粹的交際，而是為了讓某些話到某些人的耳朵裏。就宋家大太太這人？來了，聽了！也未必有機會跟宋老爺說。反而倒是這位新姨太太，正是得寵的時候，反而跟她說的話更容易到宋老爺耳朵裏。
所以，來六姨太，年太太不要太高興。
太太們一起喝茶吃點心閑磕牙，年太太是從上海回來的，自然要給大家夥兒細數十裏洋場的有趣之處。
“大世界裏的哈哈鏡不曉得你們見過沒有，看上去就是我們平常穿衣用的洋鏡，你一走過去，有的鏡子把你照得長的像是竹竿，有的呢！有把你照得矮得像個秤砣。那裏天天有猴戲，還有跳舞廳，底樓的共和廳裏，是上海灘，堂子裏的姑娘最喜歡去的地方。”
六姨太隻在秦母生病去上海看西醫的時候陪著小姐去過上海，那時候小姐憂愁哪兒會帶她去看什麽哈哈鏡？此刻她聽那哈哈鏡實在奇妙。等等年太太說這個堂子裏的姑娘又是怎麽個一回事兒？她一臉疑惑地看著年太太，年太太問她：“六太太是不是有什麽不明白的？”
“什麽叫堂子裏的姑娘？”問出這個問題，六姨太又怪不好意思的，隻怪她見識淺薄。
“六太太是正經人家的小姑娘，不懂也正常，堂子裏的姑娘，就是做皮肉生意的，就是妓院裏的姑娘。”一位太太給六姨太解釋。
聽見這話六姨太羞得小臉通通紅，年太太解釋：“在上海窯姐兒那麽多，怎麽出名呢？就去大世界共和廳獻唱，獻舞。那裏去玩的年輕公子哥兒多，看上了帶她出去，一個晚上能掙上百大洋。”
“一百個大洋？都夠請十幾個長工，給的月錢了，一個晚上就沒了？”有位太太為此咋舌。
“要不怎麽叫銷金窟？”年太太拿起茶碗喝一口，“不過啊！這種還不是頂頂厲害的。還有那種交際花。”
“交際花，怎麽個來頭？”
“就是那種出身還算不錯，讀過書，看上去像是大家閨秀，天天流連於各種男人身邊的女人。”
“這種跟堂子裏的姑娘有什麽區別？”有位太太問。
“怎麽沒區別，區別可大了。這種姑娘，那個手段才叫高明，像最近天天上報紙那個秦瑜，她有正經工作的，是一家洋行的經理，會說德文和英文，長得真的不要太漂亮哦！站在你麵前，你一定會認為這是哪一家的大家小姐。就是這樣的一個小姑娘，出入社交場合，弄得我們寧波的兩位少爺天天為她獻殷勤。早上一個送她去洋行上班，下午一個去洋行接她下班。她把兩位大少爺擺得妥妥帖帖。”年太太說完，抓了一把瓜子嗑了起來。
幾位太太聽見寧波的兩位少爺，不禁好奇起來：“年太太，是哪兩位少爺？是金家大少爺和潘家小三嗎？”
畢竟誰都知道金孝宇是最喜歡美人，而潘家那個小三也是個紈絝子弟。
“哦呦，搞定那兩個算什麽？隨隨便便一個漂亮姑娘都能搞定他們兩個的。”年太太吐了瓜子殼，“你們猜，她搞定了哪兩個？我保管你們猜不到。”
寧波在上海做生意的人家不少，幾位太太怎麽都不敢猜最有名的兩家的少爺，畢竟那兩位少爺可都是人中龍鳳，隻猜其他幾家的少爺。
年太太聽著笑著搖頭，被其他太太說：“年太太，你就不要賣關子了。”
年太太放下瓜子，說：“往你們最想不到的猜，誰最不可能，你們就猜誰。”
有人看了一眼六姨太，說：“不會是宋家大少爺？”
年太太但笑不語，看上去是了，另外一個猜：“傅家的那個少爺？”
“想不到吧？就是這兩位。”年太太喝一口茶。
六姨太卻是心一緊，她如今雖然是老爺的人了。可小姐還是她的小姐，她從十二歲被買回家，跟在小姐身邊伺候，伺候小姐這麽多年，秦家人口簡單，小姐和太太待她很好。她是希望小姐能有個好結果的，現在聽見大少爺在追求什麽交際花，立馬豎起耳朵聽。
“我們家給傅家那位少爺介紹常熟胡家的四小姐，你們要曉得哦！胡家的二公子如今是中國銀行上海分行的副經理，二少奶奶是交通部副部長的千金，傅家是做錢莊生意的，有胡家二公子在銀行界麽，以後有多少便利？四小姐文靜秀美，寫得一手好文章。傅少爺為了這個女人不要這位胡家四小姐。”年太太眉飛色舞地說，“你們想得通嗎？”
“這不是昏頭了嗎？”
“傅二這個昏頭，相比……”年太太看了一眼六姨太，擺手，“不說了，不說了。”
六姨太見年太太不說下去，心裏貓爪狗撓，隻是出門的時候老爺囑咐過她，多聽多看多想少說話，她也就不敢多問。
幸虧幾位太太聽到正精彩，年太太不說了，哪裏肯放過，有位太太看向六姨太：“六太太，這是我們一群女人在背後閑磕牙，你可千萬別回去亂說，免得鬧不必要的矛盾。”
六姨太生怕她們不說下去，忙說：“我什麽都不懂，隻知道聽過就算數，不說不會錯，各位太太就當我是個木頭人。”
“六太太說了，不會回去亂說的。年太太，你就不要賣關子了，說嗎！”
“我就告訴你們，你們可別回去亂說。”年太太煞有介事地說。
“啊呀！您還信不過我們？我們什麽時候會亂嚼舌根？”幾位信誓旦旦，這種話她們說過不知道多少遍了。當然寧波富商家裏這些東家長西家短的事情，是怎麽傳出來的，就不用說了。
“宋大少爺，也喜歡這位秦小姐，為了她呀！雙手奉上印花機的訂單，我們家老爺不是在給秦小姐供職的洋行造房子嗎？聽裏麵的買辦親口說的，那個德國印花機是一個開業才幾年，沒有什麽根基的雜牌。在這位秦小姐溫言軟語下，宋大少爺居然把印花機訂單全然給了她。那可是幾十萬大洋的單子。”年太太撇撇嘴，“你們看看這才叫高明，明明是靠著男人掙錢，說出去卻是女性獨立的楷模，真正靠著真本事在洋行做買辦。可我就想問問你一個二十來歲的姑娘，能有多少本事？”
“哎呦，幾十萬大洋的單子？就這麽隨隨便便給出去了？不該呀！都說宋家大少爺是小一輩裏極出色的，精明不輸於宋老爺。怎麽會這麽糊塗？”
年太太搖頭笑，一副你們都是沒見過世麵的鄉下人的表情：“你們是沒見過那位秦小姐，別說是血氣方剛的少爺了。就是我這樣的老太婆，看了也心動。現在就是上海灘，女人穿旗袍哪個不是寬袍大袖？就她，一條裙子把那麽細的腰身掐得緊緊的。”
年太太做手勢形容秦瑜的小蠻腰：“嘖嘖嘖，那一張小臉蛋，長得確實好，更厲害的是顧盼生輝的神采，上麵更是被布料裹得緊緊地，不用露出什麽來，光這樣都能讓男人直了眼。有機會你們一定要去見見。”
“年太太，你也不帶一張這位小姐的照片回來，讓我們長長見識。”
“哪有機會拍照片呀？”年太太笑，“再說了，照片怎麽能描繪出她的神韻？”
“我不太相信，我們大少奶奶那才叫漂亮，年太太你說的那些，我們大少奶奶也全都有，而且我們大少奶奶，還文靜端莊。”六姨太維護自家小姐：“有我們大少奶奶那樣漂亮的姑娘，我們大少爺怎麽可能看上外頭的女人？”
“家花那有野花香？你都說了，你家大少奶奶文靜端莊，大戶人家的小姑娘，怎麽可能像那種場麵上行走的女人放得開？”一位太太跟六姨太說，“你們大少爺不是連蓋頭都沒挑就去了上海嗎？大少奶奶不是一直在家裏嗎？”
六姨太還是堅持己見：“大太太讓人送了大少奶奶去上海。你們也沒見過我們大少奶奶。大少奶奶真的漂亮得跟天仙下凡一樣。還是從小被教養的大家閨秀，知書達理，有這樣的媳婦兒，大少爺怎麽就會看上外頭的這種呢？”
年太太笑了笑：“六太太，你也就走過這麽點地麵兒，不知道外頭的花花世界。真的是一山更比一山高。我算是看過十裏洋場的人。看到那位秦小姐，也是要讚她一聲人間絕色的。你們大少爺看上她不奇怪。今天我就講講十裏洋場見聞，不深入。你也別回去說，到時候大太太知道，兒媳婦去找兒子，兒子還在外頭追別的女人，恐怕要心煩了。”
“不會說出去的，我就是奇怪而已。”六姨太知道自己已經說多了，不敢再說。
年太太也沒再圍繞這個話題繼續，而是換了其他話題，六姨太聽得心不在焉，不曉得小姐在外頭怎麽樣？
宋老爺打了一下午牌，帶著吃了一肚子茶水點心，也聽了一肚子八卦的六姨太回去。
坐在車裏，宋老爺見小六滿腹心事，將她攬在懷裏：“是不是發現跟那些太太在一起很拘謹？別擔心以後帶你去上海和青島之後，你多出去打兩場牌，膽子就上來了。誰都有第一次。”
六姨太搖頭：“老爺，小姐是我見過的頂頂漂亮的姑娘，您說是小姐真漂亮，還是說是我見識少？”
“跟你囑咐多少遍了，以後不可再稱呼你家小姐為小姐，要叫大少奶奶。”宋老爺臉色不豫。
“我在外自然是叫大少奶奶，剛才都是稱呼小姐為大少奶奶。我才沒那麽笨呢！”六姨太此刻正是得寵的時候，哪兒會怕老爺這張虎著的臉。
“好好好，我的芸兒一點都不笨，還聰明著呢！”宋老爺開始回憶起自家兒媳，“你家小姐，那自然是真漂亮。她是大家閨秀，是要做當家主母的，漂亮對她來說到不是最重要的。重要的是她的治家本事，你家小姐也是有手段的。你去上海之後，縱然你已然成了她的六媽，雖不用像以前那樣伺候她，卻也不能失了分寸，依舊要敬著她。否則，她要收拾你，我也絕不會幫你。你看看你三姐就知道了。”
“大少奶奶待我們下人極寬厚，我自然敬重她。可是……”六姨太欲言又止。
宋老爺看她這般模樣：“有什麽說什麽？吞吞吐吐做什麽？”
“方才年太太說，說大少爺在上海和傅家二少爺一起看上了一個交……交際花，那個交際花迷得大少爺三魂五道的……”六姨太把聽來的話，倒豆子一樣說給宋老爺聽，她最後還說，“我是不信的，我跟年太太爭，我們大少奶奶那才是天仙一般兒的人，也就是戲文裏唱的雪做的肌膚，玉做的骨，那是多漂亮呀！我們大少爺怎麽可能還貪戀外頭場麵上的那種女人？”
聽見這話，宋老爺皺眉，兒子寫信來細數那家洋行推的印花機的優點，老實說他是存疑的，但是兒子從國外歸來做事可圈可點，他也不想太過於約束他，所以給他放權，哪怕做錯也不過是買個教訓，所以回了電報，讓他自己決定。沒想到會有這樣的故事在？
可讓他想不明白的是，兒子不是那種糊塗的人，會被美色所迷。再說了論美色，自己走南闖北這麽多年，雅韻這樣，美貌和氣質同在的姑娘，實在少見！是什麽樣的美色，才會讓兒子放下家裏的雅韻，不知輕重地用訂單討好一個女人。
“不可能的，別聽人嚼舌根。舒彥買印花機，定然是看中了印花機的性能和付款條件以及服務。你聽過算數，不要當真。”
六姨太拍了拍胸口：“那我就放心了，要是小……大少奶奶被冷落了，我這心裏怎麽過得去？”
宋老爺抱住小美人親了一口：“就衝你這份忠心，也不枉你家大少奶奶疼你一場。”
回到家中，因著五姨太的院子還是大少爺和大少奶奶騰出來的院子，六姨太自然沒有獨立的院子安置了，按照老爺的意思，這次出去定然是要帶了六姨太走。
從理論上老爺和太太的住所就是正院，隻是這些年來，老爺和太太從來沒睡一起過，在正院裏，老爺也就有一間書房，偶爾在裏麵小憩，他就是雨打芭蕉，折了鮮花。
罷了！罷了！大太太索性把這間房給了小六，所以此刻老爺和六姨太直接就進大太太的正院來，老爺把小六送進房裏。
不管多麽寵這些姨太太，宋老爺還是有規矩的，時間也差不多了，宋老爺也不去別處了直接進了正院的堂屋。
大太太正拿著一張紙，滿麵憂愁，宋老爺走過去問：“你這是有什麽煩心事兒？”
大太太把手裏的電報塞在老爺手裏：“你納了芸兒，終歸是雅韻的人，我就給雅韻去了信跟她提前說一聲。剛剛收到她的電報，電報跟前麵兩封一模一樣，隻字未提芸兒的事。她好像什麽都不知道。這鞭長莫及的，也不知道她和舒彥處得如何了？這孩子又是個什麽心思都放自己肚子裏的。真是讓人擔心。”
要是沒有今天下午這個牌局，沒有小六跟他說的那些話，宋老爺定然是要勸解老妻不要多想，就憑兒媳婦那等容貌，那個手段，就兒子那血氣方剛的少年還不拜倒在她的石榴裙下？現在他不確定了。
到底是出了什麽事？既然年太太這麽跟小六說了，想來在上海也是有很多流言蜚語，宋老爺對大太太說：“你先別著急，我先去問問。”
宋老爺略作沉吟寫了個帖子打發人去請年老板明天來家小酌……