第1章
  第1章

  “穿上衣服,出去。”男人聲線沉穩滄滄,帶著不容反駁的威壓。帳外轟鳴叫囂的雷雨聲在他的這一聲命令下,氣勢霎時矮了兩分。

  他已換下白日時的軍鎧,鬆綠寬袍在身,支起一條腿,坐靠在褥上,顯然將要歇下,可是眼前這個抱臂瑟縮的女郎剛剛深夜求見。

  他望著她,眸色深寂並無他念。

  寒酥立在虎皮毯上,褪下的衣衫一角覆在足背上。她心裏的恐慌早已被巨大的羞恥感淹沒。

  可這是她所能想到的唯一的路。

  父親意外亡故,汪文康再無顧忌納妾不成欲要強擄。寒酥絕不給那樣的爛人做妾,她的妹妹也絕不能有一個為妾的長姐。她帶著妹妹逃離故土,上京尋求姨母庇護。可路上盤纏盡失婢女遭害,汪文康的人又追了來。今日若不是遇到分批回朝的軍隊之一,她們恐怕早已被抓回去。

  但是眼前這位將軍傍晚時下令——軍中不留弱質女流天亮即離。

  寒酥心裏清楚若明日離了這支軍隊,汪文康的人必然會抓到她。她也想過先假意離去,然後跟在這支軍隊後麵。可縱使再紀律森嚴的軍中,姑娘家悄悄混在其中總是凶險。

  此般境地,寒酥亦曾想過一死了之,正好與父母團聚、為他們盡孝。可妹妹還小,尚未見過這世間的山川漫漫桃蹊柳陌。她日後生死無畏,可必要送妹妹平安到姨母身邊。

  帳外的雷雨又大了些,雨水如澆灌,將軍帳周圍的黃泥砸得稀巴爛。刀割般的寒意無孔不入地逼進來,寒酥打了個冷顫。這樣的雷雨天氣妹妹一個人待在帳中,不知道怕是不怕?

  想到妹妹,寒酥心裏生出些涓埃之微的勇氣。她一定能哄了麵前這位將軍,留她們姐妹同行,待甩掉汪文康的人手、軍隊離了這偏僻之地,她再尋機會帶著妹妹逃離投奔姨母……

  她壓下心裏的懼與恥,強使出些力氣朝前邁出一步。

  男人細微的抬眼動作,竟壓得寒酥不敢再邁出第二步。四目相對,寒酥僵在那裏進退不得。

  一陣腳步聲打破了這種僵持。雷雨聲掩蓋了腳步聲,乃至來人將要進來才被寒酥聽見。

  寒酥臉色大變,現在穿衣顯然來不及。瞬息猶豫後,她朝著麵前的將軍急奔而去——藏身於覆在他腿上的毯下。

  她靠近他的那一刻,男人明顯向後避了一下。

  “將軍,羧川來的急報!”

  呈信的士兵急匆匆進來,猛地看見一個女郎縮在毯中偎在將軍懷裏,一旁的虎皮毯上還堆著些女子衣物。士兵懵了一陣子才反應過來自己撞見了什麽情況。

  年紀不大的士兵唰地紅了臉,趕忙低下頭去,快步將急報放在一旁的矮桌上,然後逃似的退了出去。

  直到士兵出去了,寒酥心口仍舊怦怦跳著。她攥著裹身的毯,跪坐垂眸,眼前方寸之地的視線裏隻有麵前男人身上鬆綠的衣料。兩個人離得那麽近,近到寒酥的膝正抵著他的腿邊。

  她得做些什麽。

  寒酥慢慢抬起一張花容皎靨,一雙水洇洇的眸子楚楚而望。半濕雲鬢早已散亂,發絲垂落貼著她的雪頰,更有一根發絲貼著眼角搭在她眼尾睫上,添了幾分柔弱飄零的淒美。

  “將軍……”寒酥開口,退紅的唇開合軟抵,水柔的聲線裏夾雜著一絲窘迫的懼與羞。

  過往有關禮義廉恥的教養盡數拋卻,她素手輕抬,指尖攥住將軍的衣襟,然後動作輕柔地捏著他的衣襟朝一旁拉去。

  他的手覆了上來。寒酥的指尖猛地一顫,連同她的心尖也跟著劇烈一慌。

  她心裏對這件事到底是不恥的。

  連日的奔逃又趕上雷雨天氣,她早已凍僵,將軍覆在她手背上的掌心帶來一股溫暖。

  她強逼著自己笑,笑得嬌柔活色。

  手上的溫暖突然空了——原來將軍隻是將她搭在他身前的手拿開。寒酥短暫的錯愕後,身前高大的男人已站起身,走去矮桌後看那份急報。他一目十行看完那份急報,再攤開地圖和幾卷書冊,又取了筆墨寫東西。

  寒酥眼睫孱顫,壓下眼底的潮濕。她攥著毯子,安靜地望著他。也是才看清他的眉目。

  男人俊朗的五官經過歲月洗禮仍舊冷硬分明,不見被流年打磨過的痕跡。旁人第一次見他卻很難發現他得天獨厚的豐神之貌,隻因他周身氣場過於強大,鮮少有人不懼,遂不敢直視。

  因為絕境之時被他所救,也因為他沒有趁人之危的婉拒,雖是第一日相遇,卻讓寒酥感覺到一絲不真實的安全感。可他的這種近乎絕情的磊落於她而言,究竟是喜還是憂?

  她應該再試一試,或者央求。可看著將軍正在忙碌,倒也一時不好開口叨擾。

  劈啪一聲脆響,是火盆裏的枝木燒斷之音。

  秋末冬初的雷雨天寒意逼人。亡命躲逃,寒酥近三日沒有合眼,身子早已凍僵,精力也快耗盡。

  帳外雷雨交加,帳內銅盆裏的火焰將溫暖徐徐遞送。寒酥在這種鬆懈下來的暖意裏,眼瞼越來越沉重。

  寒酥怎麽也沒有想到自己竟然衣衫不整地在一陌生武將帳中睡著了。

  對妹妹的記掛讓寒酥輾轉不得安眠,忽地驚坐起。她撫了撫胸口,轉眸望向矮桌的方向。

  將軍坐在矮桌後,一手支額,合著眼。似乎睡了。

  寒酥望著他,心裏慢慢蓄滿擔憂——天亮會被趕出這支軍隊嗎?憶起他的不為所動,寒酥輕咬唇。她還能做些什麽?

  寒酥的視線落在自己褪下的那堆衣物上。

  她心裏慢慢有了個打算。

  雖不知這位將軍姓甚名誰,可短暫的接觸讓寒酥覺得他於軍中頗有威信。

  她褪下的衣物淋雨弄濕了,尋一件他的衣服穿便有了合理的借口。實則她需要他的衣服,去隱約暗示他們的關係……

  “將軍?”寒酥輕輕一聲喚沒得到回應,確定他睡著了。

  她站起身,擔心曳地的毯子弄出聲響擾醒了將軍,便費力提抱裹在身上的厚重毯子。纖細的肩頭和玉白的小腿從厚毯中露出,越發將人襯得纖柔雪淨。

  寒酥在一旁的幾箱行囊前蹲下,去尋一件他的外袍。

  “你在找什麽?”

  寒酥嚇了一跳。她提抱毯子的手一哆嗦,毯子墜落。而她另一隻手剛掀開箱子,看見裏麵裝的可不是衣物,而是密密麻麻的卷冊。

  寒酥心裏咯噔一聲,隻盼著不要被當成竊取情報的細作!她倉皇轉眸顫聲解釋:“我……”

  “轟隆——”悶重的一聲巨雷霎時在帳外炸裂開。劈天的亮光突然照進昏暗的帳內,照亮將軍的眉宇。

  他望著寒酥,晦暗深沉的眸底,是寒酥看不懂也不敢深探的莫測。

  “轟隆——”悶雷陣陣,相伴的狂風將窗扇捶開。

  寒酥從夢中驚醒,抬手掀起床幔一角往外望去,看見窗扇在風雨中搖晃拍打。

  原來是一場夢,她又夢到了來京路上的事情。

  寒酥從夢裏的難堪中緩過神,才急忙起身下榻去關窗。才不大一會兒功夫,窗下已淋濕一大片。她抬手關窗,澆進來的雨水從她的袖口沿著纖纖藕臂淌進來。待窗牖關合,她身上的衣裳也被打個半濕,濕漉漉地貼著她的婀娜。

  寒酥打了個噴嚏,轉身去換衣服時,還在感慨這場不合時節的冬雨。

  都快冬至了。

  她在忙碌裏忘了剛剛的那個夢,等重新在榻上躺下,心裏已經想著眼下的煩惱,琢磨妹妹的以後,琢磨姨母的事情,還有如今身在赫延王府的處境……

  半夜罕見的瓢潑冬雨,黎明時又飄起雪沫子才證明了眼下的時節。

  寒酥昨夜沒睡好,今晨仍是起了個大早,坐在窗下抄錄古籍。一個時辰後,窗外漸漸有了動靜,也到了旁人要起身的時辰,她這才收了筆,準備去給姨母請安。

  “外麵地上結了一層冰,今兒個早上不知道要有幾個毛手丫頭摔跟頭。姑娘您走的時候可得當心些。”侍女翠微一邊說著,一邊將臂彎裏的銀色鬥篷遞給寒酥。

  寒酥沒接話,正對著銅鏡仔細檢查衣服可有褶皺。

  翠微欲言又止。

  其實她很想說這麽個糟糕天氣,不去請安也沒什麽大不了。三夫人向來對表姑娘很好,絕不可能因為一日不去就生了嫌隙。

  姨母確實疼愛她,可該有的規矩總要有,更何況如今借住在赫延王府,一言一行都要謹慎。不能讓旁人挑出毛病,更不能連累了姨母。

  寒酥撐了傘出門,帶著翠微。蒲英和兜蘭送到門口。

  寒酥剛走了幾步又回過頭。

  碎雪好半晌才零星掉落一片,瓦楞和枝杈上覆了一層亮晶晶的薄冰,在朝陽下泛著晶瑩的亮澤。

  水墨傘下的寒酥銀色鬥篷壓著素衣白裙,聘聘婷婷地立在那裏,清風拂來,吹著白裙輕輕地漾,宛若畫中仙。

  ===第2節===

  她叮囑:“照顧好笙笙。”

  明明每日相見,可蒲英和兜蘭還是因為寒酥的這一回眸,晃了神。她們回過神趕忙應下,目送寒酥離去,轉身進屋。

  兜蘭輕拽蒲英的袖子,小聲嘀咕:“表姑娘真的會成為府上的少夫人嗎?”

  蒲英板著臉道:“少議論。”

  兜蘭撇撇嘴,剛要走開。蒲英輕咳了一下,低聲:“差不多吧。”

  兜蘭一下子笑了,抱住蒲英的胳膊:“好姐姐仔細與我說說?我也覺得這樣很不錯……”

  寒酥到了姨母的房前,迎麵遇見從裏麵出來的三爺。她每日這個時候過來給姨母請安,極少撞見三爺。瞥一眼姨丈不悅的臉色,寒酥規矩地福了福身。

  封三爺明顯有事在身,隻是點點頭,便快步出了院子。

  侍女引著寒酥進屋。屋內炭火燒得足,寒酥剛一邁進去,霎時一股舒適的暖意迎麵而來。

  三夫人見她來了,哎呦一聲,道:“早上還想著天不好派人去告訴你別過來請安挨一回凍,竟給忙忘了!”

  “不冷。您派了人去,我也是要走這一趟的。”寒酥微笑著,將褪下的鬥篷遞給侍女,款款走到姨母身邊坐下。

  三夫人打量著她,心道這外甥女不僅長得雲容月貌,更是雲心月性,端莊得體。她這一來,府裏的姑娘們盡數被比了下去。

  “我剛剛看見姨丈臉色不太好。”寒酥開口。這並非打探,而是撞見了總要關切問一句。

  “唉。”三夫人歎了口氣,“老太太昨晚受了涼。”

  簡單一句話立刻讓寒酥意識到事情的嚴重性。府裏的太夫人今年七十有六,這般高壽之齡,可受不起任何一場風寒。寒酥知道今日整個赫延王府各房人心裏都要七上八下。

  府裏老老小小對太夫人的擔憂不僅僅是因為孝心。

  府裏如今四代人,甚至很快要變成五代人。實則中間缺了一代——太夫人的兩個兒子都在戰亂中亡故了。

  太夫人的長子有三個兒子,分別是府中的大爺、三爺和四爺。而太夫人的小兒子隻留有一子,正是赫延王。

  赫延王府的一切都是它的主人赫延王這些年的軍功賺回來的,可赫延王常年征戰,極少歸家。真正享受著赫延王府榮耀的卻是大房的三兄弟。從沿街乞討,到潑天的富貴,十幾年間封家的日子發生了翻天覆地的變化。大房的人心中難免有著無功不受祿的惶恐。

  而太夫人就成了連接兩房的紐帶,若有一日太夫人不在了。分家隻是赫延王一句話的事情。而所謂的分家,不過是他們這些人搬出赫延王府。

  寒酥微笑道:“前兩日見太夫人氣色很好。太夫人是長壽長福之人,是要過百歲壽的。”

  三夫人有些無奈。她本不該在外甥女麵前談論三爺好壞,可還是忍不住道:“分家是早晚的事情。我隻怪你姨丈太習慣於仰仗赫延王。沾來的,總是不敵自己掙回來的……”

  “姨丈去年剛升遷,亦是很了不得。”寒酥挑著姨丈的優點好生勸慰了一番。

  三夫人心中稍寬,又轉了話題:“對了,赫延王快回京了。三郎今早會從書院提前回家。”

  寒酥前一刻還談霏玉屑,聽得此言垂眸安靜下來,並不接話。

  三夫人笑問:“不如意嗎?”

  “不是。”寒酥道,“我都聽姨母的。”

  “三郎這孩子雖然不是封家血脈,卻是赫延王膝下唯一的義子,府裏誰也不敢把他不當主子。”三夫人拉住寒酥的手,“府裏的情況你也知道。萬事都是沾了赫延王的光,赫延王不在家,府裏可不得好好供著他的母親和義子?他母親常年吃齋念佛不見人,就隻剩一個義子要捧著養。”

  “三郎也是爭氣的,即使被捧著養,讀書很好品行端正,模樣也不錯。他對你有意,被大嫂瞧出來了。”

  “隻等這回赫延王歸家,大嫂問一聲。不過赫延王向來不管後宅事兒,一直都交給大嫂料理。大嫂去請示他應該也隻是走個過場……”

  三夫人握了握寒酥的手,由衷感慨道:“還是嫁在封家最好,離我近些!”

  寒酥從姨母那兒離開後,還想著姨母說的事情。姨母說的那些話,她自己何嚐沒有思量過?她怎麽敢不如意?分明是她高攀。

  寒酥剛回去,身上的銀鬥篷還來不及脫,兜蘭笑嘻嘻進來稟話——“表姑娘,三郎過來了!”

  寒酥抬眸,從開著的房門往外望去,遙遙看見沈約呈立在院門口。竹衣翠帶,朗秀之貌。