第24章 求娶
第24章 求娶
一聽門房說林紹璟來了, 平安侯心情有些複雜。
如今, 女兒的名聲算是毀了一些, 而那個毀了女兒名聲的人, 不是別人, 正是來人。
可若細究起來，這事兒雖跟此人有關，又跟此人無關。
他多少有些遷怒了，所以隻讓人把他請進府中，但卻並未去見。
而林紹璟來到府中的消息，除了平安侯，其他各處也聽說了。
楊妡自然也聽說了。
聽說了她爹的反應, 楊妡勾了勾唇，把站在一旁的侍女香草叫了過來。
“香草。”
然而, 喚了幾聲後，香草仍舊如一根木頭樁子似的，恍若沒聽到她的喊聲。
“香草！”楊妡提高了聲量。
“啊？是, 姑娘。”香草終於有了反應。
“去，跟住在客房的二堂伯娘說，那個跟長姐有了首尾的男人來府中提親了。就說爹爹不願意，正想推了這門親事。”
香草震驚地看向了自家姑娘，猶猶豫豫地說：“姑……姑娘, 這麽做不太好吧？咱們並不知那林三公子來府中是做什麽的, 萬一不是來提親的呢？您這樣說, 豈不是會壞了大姑娘的名聲？”
楊妡聽後, 眯了眯眼睛，看向了自己的丫鬟：“哦？壞了長姐的名聲？你莫要忘了，當初是誰把長姐的帕子親手交給了外男！”
香草臉色頓時泛白：“可……可奴婢不知當初那個是大姑娘的帕子……”
“別跟本姑娘說些沒用的，說，你到底去還是不去？”楊妡厲聲說道。
香草臉上露出來遲疑的表情。最近發生了很多事情，她也被侯爺狠狠責罰了。若是她再幫著姑娘做一些傷害大姑娘的事情，會不會被趕出去……
可若是不去說，二姑娘這邊如何能交待？
“別忘了，你的賣身契在誰的手上，你若是不去，我今日就能提腳把你這個賤婢給賣了。”楊妡威脅。
聽了這話，香草連忙回過神來：“二姑娘，是奴婢不好，奴婢馬上去。”
“嗯，快去快回。”
“是。”香草顫抖著嗓音回複。
住在客房的楊氏族中人一聽香草的話，立馬精神振奮地去找平安侯了。
“侯爺，聽說那跟大侄孫女有關的男子來府中提親了？”
平安侯冷哼一聲：“這是聽誰胡說的，怎麽可能？”
“大侄子，不是我說你，既然那男子要娶槿琪，你就讓槿琪嫁過去好了。這樣既能全了侯府的名聲，又能保住大侄女的清譽。”
平安侯嗤之以鼻：“也不看看他是個什麽東西，敢去我的女兒。”
“不是，大侄子，這就是你的不對了。咱們楊家雖然不是那極迂腐的人家，但也是守規矩的，若是出了大侄女這種名聲盡毀的姑娘，後頭的姑娘們還怎麽說親？”
平安侯氣結：“事情根本就不是你們想的那樣。”
“怎麽就不是了？別以為你靠著權力讓別人閉嘴了就能掩蓋事情真相。我們早就知道得清清楚楚了，大侄女確實跟那男子獨處一室大半個時辰。你可以騙得了世人，卻騙不了神明。祖宗可都在天上看著呢，你莫要墜了咱們楊氏的名聲。”
平安侯氣得不輕，但麵前的人又是長輩。
忍無可忍，吵了幾句之後，平安侯以還有要事要處理為由，把他們攆回了客房。
平安侯在書房兀自生了許久的氣之後，讓人把林紹璟叫了進來。
這是平安侯第一次見林紹璟。
看著自打進屋之後，說了一些表示歉意的話，就跪在地上少年，長長歎了一口氣。
這少年看起來長得倒是英俊，姿態也是不卑不亢。
可若是把女兒嫁給這樣一個人？嗤，除非他腦子壞掉了。
他如今手握重權，族裏的那些人不過是仰著他的鼻息罷了，很是沒必要搭理。他的女兒，怎能嫁給這樣一個沒用的人？
“事情本侯已經知曉，雖與你脫不開幹係，但畢竟不是你做的。本侯不會遷怒與你，你且回去吧。”
話音剛落，隻聽跪在地上的少年說道：“求侯爺將長女許配與我。”
雖然早已經有了心理準備，但一聽這話，平安侯還是怒了，袖子一甩，怒斥：“癡人說夢！”
“我自知配不上楊姑娘……”
“既然知道，就不要再說這種大話。”
“隻是，事情已經到了這個地步，作為一名男兒，我想對楊姑娘負責。”
“不需要！想對我兒負責的人多得是，就不勞煩林公子了。”
雙方談得很不愉快。
林紹璟被平安侯懟了這麽幾次依舊淡然，但，平安侯卻是越說越氣。
看著平安侯的樣子，林紹璟突然轉了話題：“請問侯爺擇婿的標準是什麽？”
“不管本侯的擇婿標準是什麽，都不會是你這副樣子。”平安侯越發覺得麵前的少年不自量力。
“我自知不符合侯爺的標準，隻是，我是真心想娶楊姑娘，還望侯爺告知在下一二。”
平安侯看著麵前這個說話依舊從容的少年，微微眯了眯眼，這個少年似乎跟傳言中不太一樣。想到他的身份，平安侯想，大戶人家是非多，每個人都要有自己的生存法則，尤其是庶子。
一想到這一點，倒是對他的態度好了一些。不過，仍舊不覺得這個人配做他的女婿。
正在氣頭上的平安侯想，還是要讓他死了心才好。
“身份尊貴，才華出眾。”
平安侯這話說得頗狠，在外人看來，林紹璟不過是將軍府的庶子罷了，身份低微。
說起來才華，那更是他沒有的東西。
他不過是個秀才罷了，靠著家裏的蒙蔭去兵部任職，還做得稀裏糊塗的。
林紹璟麵上依舊淡定，沉思了片刻，道：“說起來身份尊貴，再貴也貴不過皇家。如今聖上有五位皇子，三皇子已經娶妃，四皇子性子暴戾且已於去年定下親事。六皇子雖沒有娶妃，但有些多情，跟左相府的衛姑娘來往甚密。十皇子比楊姑娘小上幾歲。似乎都不合適。”
平安侯道：“你到是有備而來。”
話裏有著濃濃地譏諷。
說完，又轉了一句：“不過，即便這些皇子再不合適，本侯也不至於退而求其次選擇你。”
“嗯，我知道，侯爺不想參與奪嫡之事，不想楊姑娘嫁入皇家。”說完這一句後，在平安侯審視的目光中，又接著說起來別的事情。
“熙國公府的嫡次子學識不錯，隻是我聽說他似乎對書院山長的孫女有意，此事惹惱了國公。”
“良淑公主的嫡長子倒沒有意中人。然，良淑公主隻有這麽一個兒子，難免管束得嚴了一些。其嫡長子事事都聽公主的，鮮少有自己的抉擇。此次楊姑娘出了這等事，於公子本欲來探望，可惜還未出門，便被公主攔下了，關在了府中。”
“馨貴妃的娘家晉華侯府二房的嫡長子倒是個極有主意的人。未及弱冠，去歲便中了探花，學識不錯，前途不可限量。隻是，太過有主意了一些。聽聞他不顧母親的勸阻，收了一位自小一起長大的通房，如今已有了身孕。”
……
林紹璟每說一人，平安侯的臉色就難看幾分，說到後麵，平安侯已經聽不下去了。這幾個人，是他為女兒千挑萬選的。他本來覺得這些人挺不錯的，可一聽麵前這少年一說，覺得自己識人不明，白活了大半輩子。
這哪裏是想讓女兒幸福，分明是想要把女兒往火坑裏推。
“好了，你莫要再胡說了！”忍無可忍，平安侯打斷了他。
“是不是胡說，侯爺一查自由定論，小的也不多說。”林紹璟乖順地應下，“然，侯爺，有些人，不能隻看表麵。”
平安侯覺得林紹璟在諷刺他。剛想要反駁，突然想到了怪異之處。
據他所知，麵前這位少年分明是將軍府中最不起眼的庶子。可如今看來，這哪裏是傳聞中唯唯諾諾的性子，分明極有想法。
他說的那些個事情，有些他都不知道。為了給女兒找個好的歸宿，他自然是打聽過這些少年的人品。而且，也觀察了幾年。
這些少年的人品自是沒問題的，也有才能。
可他卻沒怎麽注意林紹璟說的這些事情。
不能看表麵？難道是在暗示，他也不是表麵上這般不堪嗎？
思來想去，平安侯問了一句：“你剛剛說聖上有五位皇子，另一位呢？為什麽不提。”
林紹璟嘴角扯了扯，難得露出來一個諷刺的笑容，隨後，又恢複平靜，看向了平安侯，說了一句意味深長的話：“我跟侯爺一樣，希望七皇子在慎思殿，永遠不出來。”
平安侯微微眯了眯眼：“那件事情是你做的？”
“侯爺英明，正是在下。”
見林紹璟承認了，平安侯心裏一驚。
連他都做不到的事情，這位名不見經傳的庶子究竟是如何做到的？
“你究竟是何人？
“林將軍府三公子。”
“你藏得倒是挺深。”
“自保罷了。”林紹璟道，“既然能自保，自然也能保護楊姑娘。”
林紹璟故意透露出來這件事情，為的就是讓平安侯知道他的能力，相信他能護得了身邊人。
平安侯靜靜地端詳了林紹璟許久，終於開始正眼瞧著他了：“你先起來吧。”
“多謝侯爺。”
“回去吧。”平安侯道。縱然這個少年不簡單，他也絕不會把女兒嫁給這樣一個人。
林紹璟紋絲不動，道：“侯爺，小子有話想跟您說。可否屏退左右？”
平安侯沉默了片刻，揮揮手，把房間內的其他人都打發了。
接下來，兩人密談了約摸半個時辰左右，林紹璟離開了。
林紹璟走後，平安侯在書房坐了許久。
視線一直落在桌子上的幾頁紙上，心情頗為複雜。
想了許久，突然察覺到此事的怪異之處。
自打那日在將軍府發生了那件事情之後，女兒似乎就跟從前不太一樣了。似乎一夜之間長大了，比從前冷靜了許多，也聰慧了許多。
這幾日發生了這麽大的事情，女兒那邊怎麽一點動靜都沒有呢？
若說女兒不知道府中發生的事，他是絕對不會相信的。
既然知道，為何沒過來找他呢？
想到女兒那日從將軍府回來後，異常冷靜地跟他說要嫁給林紹璟了，眉頭微微皺了皺眉。
“來人，去把大姑娘請過來。”
“是，侯爺。”
一刻鍾後，楊槿琪來到了書房。
父女倆寒暄了幾句之後，很快就切入了正題：“琪兒，將軍府那庶子過來的事情你知道了吧？”
楊槿琪點頭：“知道。”
“你怎麽想？”
楊槿琪聽著她父親的話，暗自琢磨了一下。也不知為何，她怎麽覺得父親話中有話，而且，對那林紹璟似乎沒那麽討厭了呢？尤記得，父親似乎之前一直對他態度不太好。
以林紹璟的身份，父親肯定是瞧不上的。
前世能瞧上謝謙煦，那是因為謝謙煦好歹是皇子的身份。
真是奇怪，林紹璟究竟跟父親說了什麽呢？
這般想著，楊槿琪還是忍不住問了出來：“爹，林三公子跟您說了什麽？”
平安侯自然也看出來了女兒的態度。隻是，他也奇怪，女兒的性子他自然是了解的，想要嫁入皇家，成為那人上人。為何對這位林三公子不同呢？
“說想要娶你。”平安侯說，“你怎麽看？”
楊槿琪在心中細細思索了一些，終還是忍不住說出來心裏最真實的想法。
“爹，如今外麵究竟是如何議論的，女兒也清楚。雖然那日女兒在眾人麵前解釋清楚了，但，眾人是否真的相信了，卻不知了。聽說發生了那件事情之後，來府上提親的人越來越少了，而且那對女兒有意的幾戶人家也沒什麽動靜。由此可見，還是有些影響的。”
“您跟娘之前選中的那幾戶，恐怕因著這件事情，不妥了。女兒要是嫁，估計也隻能嫁次一些的。”
“若是咱們降低了擇婿標準，等女兒嫁到這些人家去，恐怕人家坐實了那些傳言，覺得咱們心虛，才會如此做。女兒縱然低嫁，嫁過去也隻會無端矮了一頭。”
“而不管女兒是嫁到原先選定的那些人家，還是次一些的人家，想必他們心中都會對那件事情有些芥蒂。”
“女兒之前或許還存著要嫁入皇家，坐那人上人的想法，如今在爹爹的影響下，卻是沒有了。既然不嫁入皇家了，嫁給誰都比咱家弱。”
“所以，女兒思來想去，倒不如嫁給林三公子。”
平安侯看著長女的眼神越發不同了。他沒想到，經過了這件事情之後，女兒竟然一夕之間長大了。他從前一直嬌寵著女兒，也知道女兒的秉性脾氣。想著女兒是姑娘家，以後會嫁去別家，就沒怎麽管。
如今，女兒倒是變成了他希望的樣子。
隻是，想到女兒長成的代價，他倒寧願沒有這些個事兒，寧願女兒長不大。
“琪兒，你長大了。”
女兒說的這些話他又如何不知道呢，隻是，讓他把女兒嫁給林紹璟那種身份的人，他著實不願。
且，今日來看，那林紹璟哪裏又是個簡單的庶子。
這樣的林紹璟讓他心情很是複雜，既欣慰他有能力能抱住女兒，又覺得他心思太過重了，不是良配。
“都是爹爹教得好。”
見自家爹爹態度有些奇怪，楊槿琪補充了幾句：“女兒覺得那林三公子人品不錯，也不像表麵上表現的那般蠢笨無能。傳言，也未必可信。”
不說這些話還好，一說，平安侯心情更加複雜了。
“好了，爹知道你的意思了，你先回去吧。”
“是，爹爹。”楊槿琪乖巧應下。她覺得，林紹璟能這麽短時間內讓她爹對其改觀，估計事情能成。她也無需太過操心了。
雖然林紹璟拿出來了最大的誠意，可平安侯卻並未真正被打動。
接下來幾日，平安侯先是查了查林紹璟。結果，讓人意外的是，什麽都沒查出來。平安侯越發覺得林紹璟深不可測，對他有些有滿意。
再接下來，他又開始調查那些個世家公子。
越查那些他之前相中的世家公子，越是心寒。
之前他也查過，但沒有具體方向。如今按照林紹璟提供的方向，真的是對這些人大失所望。
原以為這些孩子都是好孩子，要家世有家世，要能力有能力。可，有些人竟然早已有了喜歡之人，甚至庶長子都快生出來了。還有的，做不了主。
平安侯陷入了糾結之中。
林紹璟上門之後半個月後，平安侯府和林將軍府依舊沒什麽動靜。
在宮中的謝謙煦坐不住了。冷哼一聲，寫了一封信。
“去，交給王叔。”
把信交給屬下之後，又讓人去六皇子的母妃，賢妃娘娘處傳了幾句話。
晚間，聽著屬下來報，謝謙煦臉上露出來得意的微笑。
他就不信了，一個侯府嫡女和一個將軍府的庶子他還能對付不了？
看吧，都不用他親自出手，自有那蠢笨的人上趕著為他做事。
這也不怪謝謙煦得意。
前有將軍府嫡長子林紹鈺，後有秦南王，全都在幫著他。
而他隻需要躲在暗處即可。縱然平安侯惱火，這事兒也怪不到他的頭上。自有那蠢貨擋在他的前麵承擔平安侯的怒火。
沒過幾日，宮裏突然放出來一個消息，皇上要給六皇子定親了，定親的對象正是左相府的衛姑娘。
這消息一放出來，就像是一個風向標一般。
良淑公主府的嫡長子也火速定下了親事，定的是馨貴妃的娘家晉華侯府的三姑娘。
熙國公府的嫡次子，也跟秦南王府的二姑娘要說親了。
仿佛一夜之間，那些之前想要求娶楊槿琪的男子一個個都快速找到了合適的結親對象。
而不知怎的，關於楊槿琪的和林紹璟之間的事情，再一次被人傳了出來。
為此，平安侯特意進宮了一趟。
因著跟皇上的關係甚好，所以就問了一句六皇子的親事，結果德寧帝不知怎的，突然反問了一句：“朕聽秦南王說，槿琪看上了將軍府的兒郎？”
一聽秦南王的名字，平安侯心下一涼。
秦南王雖然不怎麽理會朝政，但他卻是宗室之首，代表著皇家。
他著實沒想到，向來對事情異常冷漠的秦南王竟然會信這種流言，還插手這事兒。
“皇上明鑒，沒有的事兒。不過是槿琪摔倒了，將軍府的公子扶了她一下罷了，並未有更多的逾矩之處。”
結果，德寧帝卻道：“哦，這樣啊，救命之恩，那你可得好好謝謝人家。”
平安侯想要再解釋一番，可向來信任他的德寧帝眼神竟然有些閃躲。麵前的人畢竟是皇上，他也不敢再多說什麽，那些話，隻好咽了回去。
平安侯一走，德寧帝就鬆了一口氣，跟一旁的吳內侍道：“哎，賢妃這幾日吵得朕腦子疼。槿琪倒是個好孩子，隻是運氣太差了，外麵流言那麽多，也不好再委屈了老六。”
“您也是為了六皇子著想，想必平安侯能理解。”
“隻是，連秦南王都說這事兒是真的了，怎麽平安侯卻還想要欺瞞朕。這事兒……”
吳內侍看了一眼德寧帝的臉色，笑著說：“侯爺也是為了女兒的清譽著想。被將軍府庶子迷暈的事兒畢竟不光彩，侯爺不想承認也是人之常情。隻是，卻不該連皇上您都欺瞞。”
德寧帝看了一眼吳內侍，許久後，說了一句：“說起來，那將軍府的家教真是差，竟然教出來這麽一個貨色。”
“是，皇上說得對。”
最後，皇上說了一句：“隻是委屈了這麽好的一個姑娘了。”
平安侯回去之後，氣得一拳把書房的桌子錘裂了。
皇上既然已經提起了林紹璟，此事基本上就是板上釘釘的事情了，可他不甘心，實在是不甘心！
想著跟皇上之間的情分，若是他給女兒找個低門小戶嫁過去，皇上也不會多說什麽。
接著，趕緊秘密地多方打聽了一些次一些門第的男兒。隻求趕緊找個家世尚可，人品好的嫁過去。與此同時，韓氏也在悄悄打聽。
隻可惜，有了林紹璟在先，平安侯再看人的話總是忍不住跟他對比。
不對比還好，一對比，這才發現不合適之處。
家世好的沒有林紹璟這般有能力也沒有他這般有錢財，家中富裕的又沒有林紹璟家世好，有能力的又多半是窮舉子還不知何年何月能考中進士。
而這些人，在他調查之後，又陸陸續續暴露出來一些其他問題。比如，家中有惡婆婆，再比如，於女人一事兒上有問題。
仿佛有無數雙手，在推動著整件事情。
晚上，平安侯躺在床上翻來覆去的睡不著覺。
韓氏也為女兒的事情發愁，睡不著。
“侯爺，咱們就當真沒有辦法了嗎？”韓氏問。
平安侯歎了歎氣：“再看看吧。”
韓氏的眼淚一下子又流了出來，人也從床上坐了起來。
見狀，平安侯也坐起來了，安撫妻子。
“難道琪兒就隻能嫁給將軍府的庶子了嗎？”韓氏哽咽地問。
以往平安侯還會否認，此刻，卻沉默了。
韓氏再次痛罵了那些個見風使舵的人，說著說著，竟哭了起來。
“我可憐的女兒啊，怎麽如今要遭逢這樣的災難。”
平安侯歎氣：“哎，誰也沒能想到，事情竟然到了如此地步。”
韓氏哭了許久之後，慢慢停止了哭聲。想到近來相看的那些個少年，道：“要不然，就他吧。”
平安侯蹙眉：“若是嫁給了他，就太委屈琪兒了。”
韓氏扯了扯丈夫的袖子：“可……皇上那邊都開口了，咱們若是找到了合適的也就罷了，如今既沒有，倒不如就他吧。好歹，不算違背了聖意。”
經過了這一個多月，平安侯早已認清了現實，隻是，不想麵對罷了。
“若是有辦法，我是寧願把女兒留在府上一輩子，也不願讓她嫁給這種身份的人。”
身為女人，自是跟男人的想法不太一樣。且，這段時日以來，自家女兒沒少來身邊，她也漸漸明白了女兒的意思。
“侯爺，這幾日我仔細想了想，其實，那林三公子倒也還算不錯。”
平安侯冷哼一聲：“哼，哪裏不錯了？”
韓氏歎氣：“雖然門第低了一些，但至少林公子答應您這輩子不會娶別的姑娘。”
“這也算優點？就他那身份，娶了我平安侯的嫡長女，還敢納小？能的他吧！到時候看我不打死他！”平安侯冷哼。
韓氏又哪裏看得上林紹璟這個女婿，隻是無奈罷了。
“侯爺，不是我說，你看看京城中，有幾家公子不納小？就算沒有明麵上的姨娘，通房丫鬟總是有的。就說您給琪兒相中的那幾戶，都有通房。就算是那窮舉人，家裏多半也有通房。”韓氏道，“對了，您打聽過了嗎，他可有通房？”
平安侯沉默了半晌，說：“那倒沒有。”
說完，看著夫人滿意的樣子，平安侯有些不甘，道：“除了這個，他也沒別的優點了。”
韓氏卻有著不一樣的看法：“那日，他不是還給了侯爺一樣東西嗎？他能拿出來那樣的東西，就證明是個極有本事的。而且，他還能輕易舍棄，看來不像表麵那般簡單。其實，侯爺，您嘴上雖然不說，但也非常看重這一點吧？”
平安侯沒講話。
“說實話，對於此事，妾身也非常震驚。若不是侯爺親口跟妾身說，妾身怎麽也想不到那樣一個庶子還能有這樣的東西。既然皇上堵了琪兒的路，琪兒也沒得選了。嫁給林三公子，至少能堵了世人的嘴，也沒什麽後顧之憂。且，他能拿出來那樣的東西，以後將軍府分了家，咱們不用憂愁女兒一無所有了。他那麽有本事，也定然能護女兒周全。這般一想，倒是比一般的少年還強上一些。還有，也免得您違背了聖意，惹了聖上不喜。聖上年前生了一場病之後，就變了……”後麵的話，韓氏沒再說下去。
平安侯被猜中心思，仍舊沒有講話。
夫妻二人沉默了許久，韓氏突然發出來一聲長歎，接著，說了一句：“作為一個女子，遭遇了這樣的事情，又有幾個男人不介意呢？侯爺位高權重，族中尚且如此，何況那些小戶之家的姑娘呢？”
“有我在，定能護琪兒周全。”平安侯道。
韓氏沒再說這個問題，而是說起來其他：“侯爺，您有沒有發現，其實琪兒自己也是願意的。”
平安侯就是發現了這一點才更加鬱悶。
“發現了。”
“是吧？妾身也發現了。仔細想來，那日她從將軍府回來時神情就有些怪異。後來還提醒過侯爺親事的事情。”
“哎，女兒如今的心思也跟從前不一樣了。”
夫妻倆又說了一會兒話之後，漸漸睡去了。
又過兩日，平安侯想清楚了所有的事情，也冷靜了下來，把長女叫了過來。
“你可願嫁給將軍府的林三公子？”
楊槿琪微微一愣，說：“……願意。”
“既然你願意，那就他吧。”平安侯道。
至少，如夫人所說，林紹璟能護得住女兒，也能堵住悠悠眾口，皇上那邊也好交代。
楊槿琪著實驚住了。
她知道外麵發生了什麽，知道六皇子，以及高門貴族發生的那些事兒。
她也相信林紹璟有本事說服她爹，爹也終究會答應親事，但卻沒想到她爹這麽快就答應了。
“爹，為什麽？還發生了何事？”楊槿琪問，“或者，林三公子究竟做了何事？”
她實在是太驚訝了。她爹當年對謝謙煦可沒這麽好的態度啊，拿捏了他許久。
想到林紹璟給的的那樣東西，說：“沒什麽，安心備嫁吧。”
既然她爹不說，楊槿琪也沒多問，總歸，這件事情成了，隻道：“是，爹爹。”
一聽門房說林紹璟來了, 平安侯心情有些複雜。
如今, 女兒的名聲算是毀了一些, 而那個毀了女兒名聲的人, 不是別人, 正是來人。
可若細究起來，這事兒雖跟此人有關，又跟此人無關。
他多少有些遷怒了，所以隻讓人把他請進府中，但卻並未去見。
而林紹璟來到府中的消息，除了平安侯，其他各處也聽說了。
楊妡自然也聽說了。
聽說了她爹的反應, 楊妡勾了勾唇，把站在一旁的侍女香草叫了過來。
“香草。”
然而, 喚了幾聲後，香草仍舊如一根木頭樁子似的，恍若沒聽到她的喊聲。
“香草！”楊妡提高了聲量。
“啊？是, 姑娘。”香草終於有了反應。
“去，跟住在客房的二堂伯娘說，那個跟長姐有了首尾的男人來府中提親了。就說爹爹不願意，正想推了這門親事。”
香草震驚地看向了自家姑娘，猶猶豫豫地說：“姑……姑娘, 這麽做不太好吧？咱們並不知那林三公子來府中是做什麽的, 萬一不是來提親的呢？您這樣說, 豈不是會壞了大姑娘的名聲？”
楊妡聽後, 眯了眯眼睛，看向了自己的丫鬟：“哦？壞了長姐的名聲？你莫要忘了，當初是誰把長姐的帕子親手交給了外男！”
香草臉色頓時泛白：“可……可奴婢不知當初那個是大姑娘的帕子……”
“別跟本姑娘說些沒用的，說，你到底去還是不去？”楊妡厲聲說道。
香草臉上露出來遲疑的表情。最近發生了很多事情，她也被侯爺狠狠責罰了。若是她再幫著姑娘做一些傷害大姑娘的事情，會不會被趕出去……
可若是不去說，二姑娘這邊如何能交待？
“別忘了，你的賣身契在誰的手上，你若是不去，我今日就能提腳把你這個賤婢給賣了。”楊妡威脅。
聽了這話，香草連忙回過神來：“二姑娘，是奴婢不好，奴婢馬上去。”
“嗯，快去快回。”
“是。”香草顫抖著嗓音回複。
住在客房的楊氏族中人一聽香草的話，立馬精神振奮地去找平安侯了。
“侯爺，聽說那跟大侄孫女有關的男子來府中提親了？”
平安侯冷哼一聲：“這是聽誰胡說的，怎麽可能？”
“大侄子，不是我說你，既然那男子要娶槿琪，你就讓槿琪嫁過去好了。這樣既能全了侯府的名聲，又能保住大侄女的清譽。”
平安侯嗤之以鼻：“也不看看他是個什麽東西，敢去我的女兒。”
“不是，大侄子，這就是你的不對了。咱們楊家雖然不是那極迂腐的人家，但也是守規矩的，若是出了大侄女這種名聲盡毀的姑娘，後頭的姑娘們還怎麽說親？”
平安侯氣結：“事情根本就不是你們想的那樣。”
“怎麽就不是了？別以為你靠著權力讓別人閉嘴了就能掩蓋事情真相。我們早就知道得清清楚楚了，大侄女確實跟那男子獨處一室大半個時辰。你可以騙得了世人，卻騙不了神明。祖宗可都在天上看著呢，你莫要墜了咱們楊氏的名聲。”
平安侯氣得不輕，但麵前的人又是長輩。
忍無可忍，吵了幾句之後，平安侯以還有要事要處理為由，把他們攆回了客房。
平安侯在書房兀自生了許久的氣之後，讓人把林紹璟叫了進來。
這是平安侯第一次見林紹璟。
看著自打進屋之後，說了一些表示歉意的話，就跪在地上少年，長長歎了一口氣。
這少年看起來長得倒是英俊，姿態也是不卑不亢。
可若是把女兒嫁給這樣一個人？嗤，除非他腦子壞掉了。
他如今手握重權，族裏的那些人不過是仰著他的鼻息罷了，很是沒必要搭理。他的女兒，怎能嫁給這樣一個沒用的人？
“事情本侯已經知曉，雖與你脫不開幹係，但畢竟不是你做的。本侯不會遷怒與你，你且回去吧。”
話音剛落，隻聽跪在地上的少年說道：“求侯爺將長女許配與我。”
雖然早已經有了心理準備，但一聽這話，平安侯還是怒了，袖子一甩，怒斥：“癡人說夢！”
“我自知配不上楊姑娘……”
“既然知道，就不要再說這種大話。”
“隻是，事情已經到了這個地步，作為一名男兒，我想對楊姑娘負責。”
“不需要！想對我兒負責的人多得是，就不勞煩林公子了。”
雙方談得很不愉快。
林紹璟被平安侯懟了這麽幾次依舊淡然，但，平安侯卻是越說越氣。
看著平安侯的樣子，林紹璟突然轉了話題：“請問侯爺擇婿的標準是什麽？”
“不管本侯的擇婿標準是什麽，都不會是你這副樣子。”平安侯越發覺得麵前的少年不自量力。
“我自知不符合侯爺的標準，隻是，我是真心想娶楊姑娘，還望侯爺告知在下一二。”
平安侯看著麵前這個說話依舊從容的少年，微微眯了眯眼，這個少年似乎跟傳言中不太一樣。想到他的身份，平安侯想，大戶人家是非多，每個人都要有自己的生存法則，尤其是庶子。
一想到這一點，倒是對他的態度好了一些。不過，仍舊不覺得這個人配做他的女婿。
正在氣頭上的平安侯想，還是要讓他死了心才好。
“身份尊貴，才華出眾。”
平安侯這話說得頗狠，在外人看來，林紹璟不過是將軍府的庶子罷了，身份低微。
說起來才華，那更是他沒有的東西。
他不過是個秀才罷了，靠著家裏的蒙蔭去兵部任職，還做得稀裏糊塗的。
林紹璟麵上依舊淡定，沉思了片刻，道：“說起來身份尊貴，再貴也貴不過皇家。如今聖上有五位皇子，三皇子已經娶妃，四皇子性子暴戾且已於去年定下親事。六皇子雖沒有娶妃，但有些多情，跟左相府的衛姑娘來往甚密。十皇子比楊姑娘小上幾歲。似乎都不合適。”
平安侯道：“你到是有備而來。”
話裏有著濃濃地譏諷。
說完，又轉了一句：“不過，即便這些皇子再不合適，本侯也不至於退而求其次選擇你。”
“嗯，我知道，侯爺不想參與奪嫡之事，不想楊姑娘嫁入皇家。”說完這一句後，在平安侯審視的目光中，又接著說起來別的事情。
“熙國公府的嫡次子學識不錯，隻是我聽說他似乎對書院山長的孫女有意，此事惹惱了國公。”
“良淑公主的嫡長子倒沒有意中人。然，良淑公主隻有這麽一個兒子，難免管束得嚴了一些。其嫡長子事事都聽公主的，鮮少有自己的抉擇。此次楊姑娘出了這等事，於公子本欲來探望，可惜還未出門，便被公主攔下了，關在了府中。”
“馨貴妃的娘家晉華侯府二房的嫡長子倒是個極有主意的人。未及弱冠，去歲便中了探花，學識不錯，前途不可限量。隻是，太過有主意了一些。聽聞他不顧母親的勸阻，收了一位自小一起長大的通房，如今已有了身孕。”
……
林紹璟每說一人，平安侯的臉色就難看幾分，說到後麵，平安侯已經聽不下去了。這幾個人，是他為女兒千挑萬選的。他本來覺得這些人挺不錯的，可一聽麵前這少年一說，覺得自己識人不明，白活了大半輩子。
這哪裏是想讓女兒幸福，分明是想要把女兒往火坑裏推。
“好了，你莫要再胡說了！”忍無可忍，平安侯打斷了他。
“是不是胡說，侯爺一查自由定論，小的也不多說。”林紹璟乖順地應下，“然，侯爺，有些人，不能隻看表麵。”
平安侯覺得林紹璟在諷刺他。剛想要反駁，突然想到了怪異之處。
據他所知，麵前這位少年分明是將軍府中最不起眼的庶子。可如今看來，這哪裏是傳聞中唯唯諾諾的性子，分明極有想法。
他說的那些個事情，有些他都不知道。為了給女兒找個好的歸宿，他自然是打聽過這些少年的人品。而且，也觀察了幾年。
這些少年的人品自是沒問題的，也有才能。
可他卻沒怎麽注意林紹璟說的這些事情。
不能看表麵？難道是在暗示，他也不是表麵上這般不堪嗎？
思來想去，平安侯問了一句：“你剛剛說聖上有五位皇子，另一位呢？為什麽不提。”
林紹璟嘴角扯了扯，難得露出來一個諷刺的笑容，隨後，又恢複平靜，看向了平安侯，說了一句意味深長的話：“我跟侯爺一樣，希望七皇子在慎思殿，永遠不出來。”
平安侯微微眯了眯眼：“那件事情是你做的？”
“侯爺英明，正是在下。”
見林紹璟承認了，平安侯心裏一驚。
連他都做不到的事情，這位名不見經傳的庶子究竟是如何做到的？
“你究竟是何人？
“林將軍府三公子。”
“你藏得倒是挺深。”
“自保罷了。”林紹璟道，“既然能自保，自然也能保護楊姑娘。”
林紹璟故意透露出來這件事情，為的就是讓平安侯知道他的能力，相信他能護得了身邊人。
平安侯靜靜地端詳了林紹璟許久，終於開始正眼瞧著他了：“你先起來吧。”
“多謝侯爺。”
“回去吧。”平安侯道。縱然這個少年不簡單，他也絕不會把女兒嫁給這樣一個人。
林紹璟紋絲不動，道：“侯爺，小子有話想跟您說。可否屏退左右？”
平安侯沉默了片刻，揮揮手，把房間內的其他人都打發了。
接下來，兩人密談了約摸半個時辰左右，林紹璟離開了。
林紹璟走後，平安侯在書房坐了許久。
視線一直落在桌子上的幾頁紙上，心情頗為複雜。
想了許久，突然察覺到此事的怪異之處。
自打那日在將軍府發生了那件事情之後，女兒似乎就跟從前不太一樣了。似乎一夜之間長大了，比從前冷靜了許多，也聰慧了許多。
這幾日發生了這麽大的事情，女兒那邊怎麽一點動靜都沒有呢？
若說女兒不知道府中發生的事，他是絕對不會相信的。
既然知道，為何沒過來找他呢？
想到女兒那日從將軍府回來後，異常冷靜地跟他說要嫁給林紹璟了，眉頭微微皺了皺眉。
“來人，去把大姑娘請過來。”
“是，侯爺。”
一刻鍾後，楊槿琪來到了書房。
父女倆寒暄了幾句之後，很快就切入了正題：“琪兒，將軍府那庶子過來的事情你知道了吧？”
楊槿琪點頭：“知道。”
“你怎麽想？”
楊槿琪聽著她父親的話，暗自琢磨了一下。也不知為何，她怎麽覺得父親話中有話，而且，對那林紹璟似乎沒那麽討厭了呢？尤記得，父親似乎之前一直對他態度不太好。
以林紹璟的身份，父親肯定是瞧不上的。
前世能瞧上謝謙煦，那是因為謝謙煦好歹是皇子的身份。
真是奇怪，林紹璟究竟跟父親說了什麽呢？
這般想著，楊槿琪還是忍不住問了出來：“爹，林三公子跟您說了什麽？”
平安侯自然也看出來了女兒的態度。隻是，他也奇怪，女兒的性子他自然是了解的，想要嫁入皇家，成為那人上人。為何對這位林三公子不同呢？
“說想要娶你。”平安侯說，“你怎麽看？”
楊槿琪在心中細細思索了一些，終還是忍不住說出來心裏最真實的想法。
“爹，如今外麵究竟是如何議論的，女兒也清楚。雖然那日女兒在眾人麵前解釋清楚了，但，眾人是否真的相信了，卻不知了。聽說發生了那件事情之後，來府上提親的人越來越少了，而且那對女兒有意的幾戶人家也沒什麽動靜。由此可見，還是有些影響的。”
“您跟娘之前選中的那幾戶，恐怕因著這件事情，不妥了。女兒要是嫁，估計也隻能嫁次一些的。”
“若是咱們降低了擇婿標準，等女兒嫁到這些人家去，恐怕人家坐實了那些傳言，覺得咱們心虛，才會如此做。女兒縱然低嫁，嫁過去也隻會無端矮了一頭。”
“而不管女兒是嫁到原先選定的那些人家，還是次一些的人家，想必他們心中都會對那件事情有些芥蒂。”
“女兒之前或許還存著要嫁入皇家，坐那人上人的想法，如今在爹爹的影響下，卻是沒有了。既然不嫁入皇家了，嫁給誰都比咱家弱。”
“所以，女兒思來想去，倒不如嫁給林三公子。”
平安侯看著長女的眼神越發不同了。他沒想到，經過了這件事情之後，女兒竟然一夕之間長大了。他從前一直嬌寵著女兒，也知道女兒的秉性脾氣。想著女兒是姑娘家，以後會嫁去別家，就沒怎麽管。
如今，女兒倒是變成了他希望的樣子。
隻是，想到女兒長成的代價，他倒寧願沒有這些個事兒，寧願女兒長不大。
“琪兒，你長大了。”
女兒說的這些話他又如何不知道呢，隻是，讓他把女兒嫁給林紹璟那種身份的人，他著實不願。
且，今日來看，那林紹璟哪裏又是個簡單的庶子。
這樣的林紹璟讓他心情很是複雜，既欣慰他有能力能抱住女兒，又覺得他心思太過重了，不是良配。
“都是爹爹教得好。”
見自家爹爹態度有些奇怪，楊槿琪補充了幾句：“女兒覺得那林三公子人品不錯，也不像表麵上表現的那般蠢笨無能。傳言，也未必可信。”
不說這些話還好，一說，平安侯心情更加複雜了。
“好了，爹知道你的意思了，你先回去吧。”
“是，爹爹。”楊槿琪乖巧應下。她覺得，林紹璟能這麽短時間內讓她爹對其改觀，估計事情能成。她也無需太過操心了。
雖然林紹璟拿出來了最大的誠意，可平安侯卻並未真正被打動。
接下來幾日，平安侯先是查了查林紹璟。結果，讓人意外的是，什麽都沒查出來。平安侯越發覺得林紹璟深不可測，對他有些有滿意。
再接下來，他又開始調查那些個世家公子。
越查那些他之前相中的世家公子，越是心寒。
之前他也查過，但沒有具體方向。如今按照林紹璟提供的方向，真的是對這些人大失所望。
原以為這些孩子都是好孩子，要家世有家世，要能力有能力。可，有些人竟然早已有了喜歡之人，甚至庶長子都快生出來了。還有的，做不了主。
平安侯陷入了糾結之中。
林紹璟上門之後半個月後，平安侯府和林將軍府依舊沒什麽動靜。
在宮中的謝謙煦坐不住了。冷哼一聲，寫了一封信。
“去，交給王叔。”
把信交給屬下之後，又讓人去六皇子的母妃，賢妃娘娘處傳了幾句話。
晚間，聽著屬下來報，謝謙煦臉上露出來得意的微笑。
他就不信了，一個侯府嫡女和一個將軍府的庶子他還能對付不了？
看吧，都不用他親自出手，自有那蠢笨的人上趕著為他做事。
這也不怪謝謙煦得意。
前有將軍府嫡長子林紹鈺，後有秦南王，全都在幫著他。
而他隻需要躲在暗處即可。縱然平安侯惱火，這事兒也怪不到他的頭上。自有那蠢貨擋在他的前麵承擔平安侯的怒火。
沒過幾日，宮裏突然放出來一個消息，皇上要給六皇子定親了，定親的對象正是左相府的衛姑娘。
這消息一放出來，就像是一個風向標一般。
良淑公主府的嫡長子也火速定下了親事，定的是馨貴妃的娘家晉華侯府的三姑娘。
熙國公府的嫡次子，也跟秦南王府的二姑娘要說親了。
仿佛一夜之間，那些之前想要求娶楊槿琪的男子一個個都快速找到了合適的結親對象。
而不知怎的，關於楊槿琪的和林紹璟之間的事情，再一次被人傳了出來。
為此，平安侯特意進宮了一趟。
因著跟皇上的關係甚好，所以就問了一句六皇子的親事，結果德寧帝不知怎的，突然反問了一句：“朕聽秦南王說，槿琪看上了將軍府的兒郎？”
一聽秦南王的名字，平安侯心下一涼。
秦南王雖然不怎麽理會朝政，但他卻是宗室之首，代表著皇家。
他著實沒想到，向來對事情異常冷漠的秦南王竟然會信這種流言，還插手這事兒。
“皇上明鑒，沒有的事兒。不過是槿琪摔倒了，將軍府的公子扶了她一下罷了，並未有更多的逾矩之處。”
結果，德寧帝卻道：“哦，這樣啊，救命之恩，那你可得好好謝謝人家。”
平安侯想要再解釋一番，可向來信任他的德寧帝眼神竟然有些閃躲。麵前的人畢竟是皇上，他也不敢再多說什麽，那些話，隻好咽了回去。
平安侯一走，德寧帝就鬆了一口氣，跟一旁的吳內侍道：“哎，賢妃這幾日吵得朕腦子疼。槿琪倒是個好孩子，隻是運氣太差了，外麵流言那麽多，也不好再委屈了老六。”
“您也是為了六皇子著想，想必平安侯能理解。”
“隻是，連秦南王都說這事兒是真的了，怎麽平安侯卻還想要欺瞞朕。這事兒……”
吳內侍看了一眼德寧帝的臉色，笑著說：“侯爺也是為了女兒的清譽著想。被將軍府庶子迷暈的事兒畢竟不光彩，侯爺不想承認也是人之常情。隻是，卻不該連皇上您都欺瞞。”
德寧帝看了一眼吳內侍，許久後，說了一句：“說起來，那將軍府的家教真是差，竟然教出來這麽一個貨色。”
“是，皇上說得對。”
最後，皇上說了一句：“隻是委屈了這麽好的一個姑娘了。”
平安侯回去之後，氣得一拳把書房的桌子錘裂了。
皇上既然已經提起了林紹璟，此事基本上就是板上釘釘的事情了，可他不甘心，實在是不甘心！
想著跟皇上之間的情分，若是他給女兒找個低門小戶嫁過去，皇上也不會多說什麽。
接著，趕緊秘密地多方打聽了一些次一些門第的男兒。隻求趕緊找個家世尚可，人品好的嫁過去。與此同時，韓氏也在悄悄打聽。
隻可惜，有了林紹璟在先，平安侯再看人的話總是忍不住跟他對比。
不對比還好，一對比，這才發現不合適之處。
家世好的沒有林紹璟這般有能力也沒有他這般有錢財，家中富裕的又沒有林紹璟家世好，有能力的又多半是窮舉子還不知何年何月能考中進士。
而這些人，在他調查之後，又陸陸續續暴露出來一些其他問題。比如，家中有惡婆婆，再比如，於女人一事兒上有問題。
仿佛有無數雙手，在推動著整件事情。
晚上，平安侯躺在床上翻來覆去的睡不著覺。
韓氏也為女兒的事情發愁，睡不著。
“侯爺，咱們就當真沒有辦法了嗎？”韓氏問。
平安侯歎了歎氣：“再看看吧。”
韓氏的眼淚一下子又流了出來，人也從床上坐了起來。
見狀，平安侯也坐起來了，安撫妻子。
“難道琪兒就隻能嫁給將軍府的庶子了嗎？”韓氏哽咽地問。
以往平安侯還會否認，此刻，卻沉默了。
韓氏再次痛罵了那些個見風使舵的人，說著說著，竟哭了起來。
“我可憐的女兒啊，怎麽如今要遭逢這樣的災難。”
平安侯歎氣：“哎，誰也沒能想到，事情竟然到了如此地步。”
韓氏哭了許久之後，慢慢停止了哭聲。想到近來相看的那些個少年，道：“要不然，就他吧。”
平安侯蹙眉：“若是嫁給了他，就太委屈琪兒了。”
韓氏扯了扯丈夫的袖子：“可……皇上那邊都開口了，咱們若是找到了合適的也就罷了，如今既沒有，倒不如就他吧。好歹，不算違背了聖意。”
經過了這一個多月，平安侯早已認清了現實，隻是，不想麵對罷了。
“若是有辦法，我是寧願把女兒留在府上一輩子，也不願讓她嫁給這種身份的人。”
身為女人，自是跟男人的想法不太一樣。且，這段時日以來，自家女兒沒少來身邊，她也漸漸明白了女兒的意思。
“侯爺，這幾日我仔細想了想，其實，那林三公子倒也還算不錯。”
平安侯冷哼一聲：“哼，哪裏不錯了？”
韓氏歎氣：“雖然門第低了一些，但至少林公子答應您這輩子不會娶別的姑娘。”
“這也算優點？就他那身份，娶了我平安侯的嫡長女，還敢納小？能的他吧！到時候看我不打死他！”平安侯冷哼。
韓氏又哪裏看得上林紹璟這個女婿，隻是無奈罷了。
“侯爺，不是我說，你看看京城中，有幾家公子不納小？就算沒有明麵上的姨娘，通房丫鬟總是有的。就說您給琪兒相中的那幾戶，都有通房。就算是那窮舉人，家裏多半也有通房。”韓氏道，“對了，您打聽過了嗎，他可有通房？”
平安侯沉默了半晌，說：“那倒沒有。”
說完，看著夫人滿意的樣子，平安侯有些不甘，道：“除了這個，他也沒別的優點了。”
韓氏卻有著不一樣的看法：“那日，他不是還給了侯爺一樣東西嗎？他能拿出來那樣的東西，就證明是個極有本事的。而且，他還能輕易舍棄，看來不像表麵那般簡單。其實，侯爺，您嘴上雖然不說，但也非常看重這一點吧？”
平安侯沒講話。
“說實話，對於此事，妾身也非常震驚。若不是侯爺親口跟妾身說，妾身怎麽也想不到那樣一個庶子還能有這樣的東西。既然皇上堵了琪兒的路，琪兒也沒得選了。嫁給林三公子，至少能堵了世人的嘴，也沒什麽後顧之憂。且，他能拿出來那樣的東西，以後將軍府分了家，咱們不用憂愁女兒一無所有了。他那麽有本事，也定然能護女兒周全。這般一想，倒是比一般的少年還強上一些。還有，也免得您違背了聖意，惹了聖上不喜。聖上年前生了一場病之後，就變了……”後麵的話，韓氏沒再說下去。
平安侯被猜中心思，仍舊沒有講話。
夫妻二人沉默了許久，韓氏突然發出來一聲長歎，接著，說了一句：“作為一個女子，遭遇了這樣的事情，又有幾個男人不介意呢？侯爺位高權重，族中尚且如此，何況那些小戶之家的姑娘呢？”
“有我在，定能護琪兒周全。”平安侯道。
韓氏沒再說這個問題，而是說起來其他：“侯爺，您有沒有發現，其實琪兒自己也是願意的。”
平安侯就是發現了這一點才更加鬱悶。
“發現了。”
“是吧？妾身也發現了。仔細想來，那日她從將軍府回來時神情就有些怪異。後來還提醒過侯爺親事的事情。”
“哎，女兒如今的心思也跟從前不一樣了。”
夫妻倆又說了一會兒話之後，漸漸睡去了。
又過兩日，平安侯想清楚了所有的事情，也冷靜了下來，把長女叫了過來。
“你可願嫁給將軍府的林三公子？”
楊槿琪微微一愣，說：“……願意。”
“既然你願意，那就他吧。”平安侯道。
至少，如夫人所說，林紹璟能護得住女兒，也能堵住悠悠眾口，皇上那邊也好交代。
楊槿琪著實驚住了。
她知道外麵發生了什麽，知道六皇子，以及高門貴族發生的那些事兒。
她也相信林紹璟有本事說服她爹，爹也終究會答應親事，但卻沒想到她爹這麽快就答應了。
“爹，為什麽？還發生了何事？”楊槿琪問，“或者，林三公子究竟做了何事？”
她實在是太驚訝了。她爹當年對謝謙煦可沒這麽好的態度啊，拿捏了他許久。
想到林紹璟給的的那樣東西，說：“沒什麽，安心備嫁吧。”
既然她爹不說，楊槿琪也沒多問，總歸，這件事情成了，隻道：“是，爹爹。”