第49章 謠言
第49章 謠言
施喬兒沈清河聽那意思, 跟再不去團圓飯就沒得吃了一樣，迫不得已草草收尾。結果到了一看，菜是齊了沒錯, 可人哪裏齊了！雲姨娘估計去北屋請人了，她二姐也還沒到, 一眼放過去最顯眼的還是數她爹，正彎腰拿著個雞爪子逗貓玩, 貓沒什麽反應, 他自己樂得哈哈笑。
約又過了一刻鍾的功夫, 人才全部到齊，上桌吃飯。
今年府裏做的月餅數蓮蓉蛋黃的最好吃, 酥香皮，軟糯糯的餡兒, 連施喬兒這樣一不小心便嫌膩的人都忍不住吃了兩個, 還說走時要找廚房的人要秘方, 她回家自己也做著玩去。
施玉瑤聞言輕嗤一聲：“發麵學會了嗎？別月餅沒做成，得來一塊月石頭。”
施喬兒一凶：“施玉瑤你煩不煩！”
施虎拍桌子：“停！今天都不許吵！誰吵誰出去吃！”
施喬兒飛了老二一記眼刀, 心想暫時不與她一般見識，吃飯要緊。
和沈清河糾纏那麽會子，她現在真的餓了，菜填到嘴裏便一個字不想說, 隻顧專心吃飯。
做了一年多的夫妻, 沈清河現在全然知曉施喬兒的口味，不必她親自動手，喜愛吃的便到她的碟子裏, 剛吃幹淨便給續上, 一點不嫌麻煩。
雲姨娘見了, 嘴角咧著就沒合上過，給施老頭使了記眼神，看看對麵小兩口多恩愛。
施虎一臉得意，瞧表情仿佛是在說：“還得是我自己挑的女婿。”
施喬兒全然不知那倆老的此刻在嘀咕些什麽，待吃到差不多，她的腦筋活了活，問老爹：“漠南那邊可又有傳來什麽消息？今年上半年戰事那樣厲害，雁行哥哥無礙吧？”
“自然無礙。”施虎語氣果斷，“你雁行哥哥身上有我當年親自爬上泰山求的平安符，神靈會保佑他逢凶化吉，戰無不勝。再說那點蠻人算什麽東西，自不量力罷了，看他們能蹦躂到幾時。”
施喬兒細細嚼著口中甜津津的八寶糯米飯，咽下道：“那西夏呢？可有給咱們大涼使絆子？”
這回施虎明顯頓了下，接著皺眉道：“食不言寢不語，大過節的不說這些，吃飯吃飯。”
施喬兒在心裏默默翻了個白眼，心想還食不言呢，您老喝醉了話比誰都多。
果不其然，三兩黃湯下肚，施虎的嘴開始刹不住閘了，就著施喬兒方才提出的問題，通紅著張老臉小聲嘟囔道：“西夏……留不得，若留，則後患無窮。他李平明，就是頭喂不熟的白眼狼……白眼狼……”
這時沉默寡言的長公主突然起了身，對在場小輩輕聲道：“你們好好吃便是，我有些不適，先回去歇著了。”
眾人起身恭送。
待重新坐下，雲姨娘給了施虎一手肘，嫌棄道：“肯定是你這幅醉相遭太太煩了，以後當著太太的麵少給自己灌猴尿，人家吃齋念佛的一個清淨人，能被我請出來已是極大不易了，你少給我們添堵。”
挨了兩句說，施虎委屈上了，一聲不吭紅著眼眶子，跟遭了多大的欺負似的。
雲姨娘見他這幅德行，心裏又有些過意不去，低聲哄了兩句又給哄好了。
清奇的畫麵，連沈清河都有些忍俊不禁。
吃完飯回去路上，施喬兒由沈清河背著，腦袋靠在相公肩上，吃飽喝足昏昏欲睡。
嘴卻不閑著。
“今晚讓你看笑話了嗎，相公。”她少飲了些果酒，臉頰紅撲撲的，嗓音也黏軟，很是無奈的樣子，“可是怎麽辦呢，我們家就是這個樣子的，從我還小的時候，我就很少見母親與爹爹站在一處，他們倆不會去吵，也不會鬧，因為他們根本連話都不會說。可你要說他二人互相厭煩，也不見得，畢竟爹爹是真的尊崇母親，他那個炮仗性子，天天同我娘吵八百回，見了母親就跟老鼠見了貓似的，大氣不敢喘一下。母親呢，雖然一年到頭不怎踏出北屋的門，但過往我去找她，她偶爾也會問問我爹爹身體如何，在吃什麽藥。我覺得他們倆之間好像隔著一道門，但他們誰也不去開門，就站在那裏幹看著。他們好生奇怪，我想不明白……”
沈清河笑了聲，寬慰她：“想不明白就不要想了，大人的世界總是難懂的。”
“我不是大人麽？”
“不啊，你是我的小姑娘。”
……
過了中秋，天氣一日比一日冷，施喬兒也越發懶了下去，哪怕房中早早便燒上了炭火，但她還是覺得離了被窩哪哪都涼，片刻不願動彈。
沈清河算著，也到了這條小嬌蛇冬眠的時候，趁著大雪未至，幹脆再次將她裹成個圓球帶出門，回到溫泉莊子裏過冬去了。
想必是他主意打得準，晌午到了莊子，下午便倏然變天，鵝毛大的雪花接連不斷往地上飄。
不過外頭再是冰天雪地，與施喬兒是沒有關係的。
她依舊穿著那身薄紗的裙子，在泉水裏麵泡沒了所有骨頭縫裏的冷氣，徹底舒展開身體，在四季如春日的小院中，與沈清河日夜顛倒不休，所貼唯有對方發膚，所聽唯有對方心跳。
甚至當沈清河想要如往常一般懸崖勒馬之時，她卻鬼使神差地，按住了他的尾骨。
石破天驚的顫栗。
“瘋了？”沈清河努力平息著急喘，唇齒磨著她的耳垂，又是無奈又是痛快，輕笑著問她。
施喬兒烏發濡濕散在沈清河臂彎裏，一張原本瑩白如玉的小臉上滿是如朝霞般的潮紅，兩眼噙淚，眼底泛紅，含羞帶怯注視著自己的相公的眼睛，帶著顫意小聲開口：“我……喜歡你，我想……要你……”
根本就是在要沈清河的老命。
在溫泉莊子過了一個月，或許是泉水滋養人，施喬兒再來小日子已經毫無痛意，甚至連最易酸痛的腰肢都毫無感覺，可能是平日鍛煉得好？誰知道呢，反正她從來沒有一回像此次這般自在舒爽過，身體一好，心情都隨之開闊許多。
待身上幹淨以後，又過了些時日，直等靠到了年底，夫妻二人方啟程回家，準備收拾過年。
回到城中人多之處，施喬兒才知道前線發生的大事——西夏被滅了。
上半年那場戰役過後，蠻人退回陰山按兵不動，西夏獻上降旗，願尊大涼為父國，自願淪為附屬。
可這種招數，他們幾十年前就用過了。
大將軍秦盛甚至都沒等朝廷回話，一舉進兵西夏剿滅王庭，國主李平明求饒無果，見大勢已去，帶著所有姬妾投黃河自盡，子女皆淪為俘虜，即日押送回朝。
這原本是樁大喜事，可不知怎麽，竟流出一段有關西夏國主同大涼長公主的謠言，從漠北黃河之畔一路飛至中原，經過中間的添油加醋，已經到了不堪入目的地步。
甚至有關公府嫡女的身世。
施喬兒開始時隻覺得這謠言荒唐至極，連記眼神都不願給，隻等它三兩日過去自己平息。可一連過了不少日子，謠言愈演愈烈，已經成為京城中人茶後談資。朝廷有意壓製，但效果甚微，流言蜚語如猛虎，上下嘴唇子一張一合的事兒，非人力所能阻擋，若搬到台麵大肆恐嚇，隻怕適得其反。
她再也坐不住腳，幹脆去齊王府走了一遭，想去寬慰寬慰大姐，讓她不要將外麵那些閑話放在心上。然萬萬沒想到，她居然在大姐這裏吃上了一回閉門羹，婆子丫鬟各種賠笑打幌子，就是不讓她進去，張口閉口夫人休息不見見客。
施喬兒心裏清楚，這是大姐姐故意不見她。
施喬兒徹底認識到這件事的嚴重程度了，她雖打死不信大姐非爹爹親生，但謠言已經出來，無論是國公府還是齊王府，都已經在被滿城百姓戳著脊梁骨議論，大姐姐又是個顧及臉麵的人，怎麽可能對這一切視若無睹。
想明白這些，施喬兒更加拿不定主意，六神無主之下，先回家同沈清河細說了此事。
沈清河早有耳聞，隻是不想給娘子添堵，所以刻意未曾提及過此事，現在見她主動說了，幹脆道：“娘子隻管放心，此事大有退路，不必憂心。”
施喬兒一聽便急了，哼哼著欲哭無淚道：“我也想不憂心啊，可外麵所有人都在傳，退路又是什麽退路呢，整個京城的百姓都知曉了，再退能退到哪裏去？”
沈清河頓筆，細細與她解釋：“流言蜚語固然可怕，但隻要國公府與齊王府不作任何理會，自然不攻自破。百姓們想想便知，若流言屬實，鎮國公如何坐得住腳？齊王府如何坐得住腳？可見如是真的，根本輪不到他們背後指點，兩大家子怕是早已經腥風血雨。”
施喬兒一想，發現也是，伸手握住沈清河朝她伸來的掌心，靠去他身上道：“所以，隻要我爹爹和大姐夫這邊沒有動靜，便是坐實了流言必假，表明他們根本不會在乎外界的說三道四，對嗎？”
沈清河點頭，眼睛略彎：“聰明。”
施喬兒懸在嗓子眼兒的心暫時放了回去，鬆口氣說：“那就無礙了，一點流言蜚語而已，當初關於我二姐的流言還少麽？我爹何時放在眼裏過，大姐姐這回，他定是同樣無視而對，懶得給外麵人一記眼神。至於齊王府……”
施喬兒剛落下的心又懸起來，些許不安道：“大姐夫他會相信姐姐的，對嗎？”
“他會。”沈清河口吻果斷，掌心摩挲著娘子白皙的腕子，喃喃道，“或許從始至終難過這一關的，隻有長姐一個人。”
……
夜晚時分又飄雪花，朱傳嗣登門，雙眉緊鎖，一反過往的嬉皮笑臉。
到了廳堂不等坐下，張口便道：“沐芳今日可曾來過你們這？”
施喬兒頓時詫異起來：“沒有啊，今日我還去你們家了來著，就是因為姐姐不見我，所以我才回來的？她現在怎麽了？”
說到這，又回味了下朱傳嗣剛才問的話，心一咯噔道：“她不見了？”
朱傳嗣眉頭皺得更加緊了緊，默認了下來，隨即便要轉身：“我再去其他地方找找。”
施喬兒心一愣，忙上前攔他道：“國公府找了嗎？”
朱傳嗣眼裏的擔憂藏都藏不住：“找了，沒有。”
施喬兒蹙了眉，費解道：“這不應該啊，大姐姐這些年除了齊王府便是國公府，也沒什麽閨中密友可去尋，她還能去哪裏，她身邊帶人了嗎？”
朱傳嗣搖了下頭，歎氣道：“這正是我最擔憂的地方，她是趁著天黑下人偷懶獨自從後門出去的，婆子丫鬟，一應未帶。”
施喬兒徹底慌了，忽然間急中生智道：“對了！還有將軍府沒去不是嗎？我們現在就去，或許她是去找我二姐了呢？我同你一起去！”
娘家老三家都找了，朱傳嗣下一步本就是去老二那裏，便同意了施喬兒。
沈清河往施喬兒肩頭披了件厚裘，與她一並前去。
可等到了將軍府，施玉瑤也是一臉茫然：“大姐不見了？”
朱傳嗣當真是有些走投無路了，急得眼眶通紅在原地踱步：“她到底還能去哪呢，這麽冷的天，她身子都還沒好利索，難道她，難道她……”
施玉瑤一蹙眉：“別瞎想，還有三個孩子呢，她要有那一半心狠，過去也不至於被個妾室陷害。”
說完，玉瑤一思忖，抬臉道：“國公府找過了？”
“找過了。”施喬兒眼紅紅的，代為回答，“裏麵也是沒有。”
玉瑤想了想，接著問：“國公府上下，哪裏都找過了？”
朱傳嗣本想點頭，但一遲疑，眼眸亮了亮，赫然開口說：“有一個地方沒去！”
施玉瑤舒口氣：“那就是了，依著我爹的性子，全家上下唯一不敢搜的，也就那裏了。”
幾人不再猶豫，出門上馬，再去國公府。
……
大雪又至，北風呼嘯。
佛堂的牆壁阻隔了外麵的狂風，金蓮之上的佛陀眼眸半眯，麵容隱在絲絲煙氣之後，手結法印，一派救苦救難的慈悲模樣。
多麽冷的天啊，可連這裏的燭火都是清潤平和的，便如同這裏主人的性子一樣，仿佛永遠不會掀起波瀾，即便風暴將至，亦勾不出她一絲興趣。
在她的身後，身穿單薄錦服的貴婦人癱跪於蒲團之上，烏髻傾斜，未著珠翠，發上的雪花融化為雪水，打濕了發和臉，身子微微發抖。
過了良久，木魚聲停，她終於開口，問身後之人：“你早就知道了，是嗎？”
沐芳輕嗤一聲，身子晃了晃，險些支撐不住。
“是啊，我早就知道了。”
極度的煎熬之下，沐芳的聲音反倒平靜，甚至帶些自嘲的笑意：“應該是九歲那年？太後病重，宣你入宮侍疾，我隨你一起去的，晌午困了，便到偏殿睡了一覺，等醒來去找你們，寢宮中便一個女官都沒有了，我步伐本就輕，過去的時候，你們都沒有發現我，我藏在紗幔後麵，聽到了你們之間全部的話……”
沐芳笑得越發厲害，幾乎用喘不過氣的語氣道：“所以，我從那個時候便知道，我不是父親的女兒，所以我，我從小到大，從來不敢去同旁人爭什麽。”
長公主起身轉向她，伸出手去：“芳兒……”
沐芳卻往後一退，跌落蒲團，麵上笑淚混合：“不，你別靠近我，我怕極了你，你一直都不喜歡我不是嗎？每看我一眼，都能讓你想起，你當初是怎麽被那個人的花言巧語所騙，他對你說他隻要登上皇位，便會用整個西夏作為聘禮，告知所有大涼的子民，他要娶大涼的公主做王後。可他沒有啊，他一回去，便娶了別的女人，還和那些女人有了孩子，他從頭到尾都隻是在利用你，欺騙你，你恨他，所以你也恨我。”
淚水在長公主眼裏奪眶而出，使得她這些年來頭次失態搖頭：“不是芳兒，不是這樣。”
穆瑤卻看著她不斷退後，發著抖笑道：“不是這樣是怎樣呢？母親，話是你親自從口中說出的，你甚至對太後娘娘說，如果不是因為體弱，喝下墮胎藥恐有性命之憂，你根本不想讓我來到這個世上，你對我，完全是迫不得已，你從來從來，從來沒有對我生出過類似於母親對於孩子的感情，你恨我……”
長公主淚如雨下，多年來不願回想的記憶重歸腦海，令她頭痛欲裂，抓著頭發的手無法鬆開一分一毫。
沐芳扛著撕心裂肺的痛，看著她生母的掙紮模樣，冷嗤一聲道：“其實我知道我不該說出來，不說，我們兩個見麵還能裝些樣子，說了，當真便隻剩下痛了。母親，這些年你痛嗎？我很痛的，尤其在麵對父親的時候，我真的很痛，他明知我不是他的女兒，卻從未有過絲毫怨言，將我與玉瑤喬兒，一視同仁。可我真的快受不了了，我看著玉瑤喬兒，聽她們叫我一聲姐姐，我答應著，但我知道我和她們從來都是不一樣的，我，見不得光。”
長公主哭出了聲，忍著劇痛的頭，撲到地上緊抱住沐芳道：“對不起，孩子，母親這些年一直在犯糊塗，你沒有見不得光！你是我辛苦生下來的，我怎麽會不疼你？當年是我無法麵對自己犯下的錯，所以將怨憎牽累到了你身上，但現在，都不重要了，我會好好待你的，我會彌補過去對你所有的虧欠！”
沐芳呆住了。
這是她從小到大第一次被親生母親抱在懷中。
小時候很羨慕喬兒在雲姨娘懷中撒嬌，原來便是這種感覺嗎？
很溫暖，但——
“晚了啊，母親。”
沐芳一點點的，將過往魂牽夢縈的懷抱推開，喃喃說：“你現在知道如何麵對我了，可我已經不知該如何麵對我自己的孩子們了，丘兒霜兒已經懂事，能聽懂大人口中的議論，我不能讓他們因為一個見不得光的親娘，而遭了屈辱。”
話到最後，她已經把懷抱徹底推開，抬手抹幹了臉上的淚，麵無表情起身，頭也不回開門而出。
“芳兒！回來！你要去哪裏！回來！”
開門一瞬間，狂風卷挾雪花撲了沐芳滿臉滿身，但她已經不覺得冷了，心裏隻有暢快。
憋在心頭多年的話終於說出口，她已經不再難受了，她隻需要再回到齊王府，將和離書交給子衍，再抱抱她的孩子們，便不再有任何牽掛了。
然剛邁出佛堂一步，一件厚氅便披到了沐芳身上。
朱傳嗣不知是哭過還是被凍的，眼圈眼底俱是通紅，吸了吸鼻子道：“裏麵的話我都聽見了，天冷，先回家吧。”
沐芳本以為自己不會再有淚了，可不知怎麽，聽到枕邊人聲音的一瞬間，熱淚便一下滾了出來，掩麵無法抬頭。
朱傳嗣將人抱到懷中摟著，歎了口氣感慨道：“這些年我便覺得你我夫妻之間總隔了什麽，孩子都生仨了，但始終交不了心，如今方知是這些小事。往日是我不知，眼下我既知曉，便無論如何不準你去想那些亂七八糟的了。你是我當初費了好多手段才娶到的，齊王府世子妃的位置從一開始便是給你備著的，我孩兒的親娘，也隻能是你，我這人心大，凡事皆能湊合，但唯獨你，不能替，不能換，更不能缺，知道嗎？”
沐芳已淚流無法自持，揪著朱傳嗣衣袍的手緊攥不鬆。
“有什麽大不了的呢。”朱傳嗣將人又摟緊了些道，“外人想怎麽說怎麽說，咱們自己過得好便是了，管那些呢，多累啊。”
沐芳哽咽著：“可……三個孩子……”
“你的三個孩子姓朱，”朱傳嗣斬釘截鐵，“天下沒有人敢拿他們的生母出身做文章，如果有，是要砍頭的。”
沐芳的心神到此時才徹底安放下去，絕望消散，委屈的心情便占了心頭大片位置，靠著朱傳嗣再度大哭出聲，心頭陰霾卻一掃而空。
不遠處的拱門，施喬兒與沈清河依門而立。
夫妻倆撐一把傘，傘麵朝施喬兒歪去大半，沈清河騰出隻手，去給娘子擦臉頰上的淚珠，不覺間，傘落地，二人也擁在一起。
拱門再往後，在他們所有人的後麵，施玉瑤總算安了心，轉身準備回去。
她的掌心鬆垮攥著那隻自己親手繡出的香囊，心中有些發酸，總覺得此刻自己不該是一個人。
但她已然分不清，該和她一起站在這的，是曾深愛的香囊的主人，還是將這隻香囊遞給她，轉身赴往戰場，卻要她在京中肆意享樂的混蛋。
作者有話說：
二姐夫！！回來！！大團圓結局需要你！！
施喬兒沈清河聽那意思, 跟再不去團圓飯就沒得吃了一樣，迫不得已草草收尾。結果到了一看，菜是齊了沒錯, 可人哪裏齊了！雲姨娘估計去北屋請人了，她二姐也還沒到, 一眼放過去最顯眼的還是數她爹，正彎腰拿著個雞爪子逗貓玩, 貓沒什麽反應, 他自己樂得哈哈笑。
約又過了一刻鍾的功夫, 人才全部到齊，上桌吃飯。
今年府裏做的月餅數蓮蓉蛋黃的最好吃, 酥香皮，軟糯糯的餡兒, 連施喬兒這樣一不小心便嫌膩的人都忍不住吃了兩個, 還說走時要找廚房的人要秘方, 她回家自己也做著玩去。
施玉瑤聞言輕嗤一聲：“發麵學會了嗎？別月餅沒做成，得來一塊月石頭。”
施喬兒一凶：“施玉瑤你煩不煩！”
施虎拍桌子：“停！今天都不許吵！誰吵誰出去吃！”
施喬兒飛了老二一記眼刀, 心想暫時不與她一般見識，吃飯要緊。
和沈清河糾纏那麽會子，她現在真的餓了，菜填到嘴裏便一個字不想說, 隻顧專心吃飯。
做了一年多的夫妻, 沈清河現在全然知曉施喬兒的口味，不必她親自動手，喜愛吃的便到她的碟子裏, 剛吃幹淨便給續上, 一點不嫌麻煩。
雲姨娘見了, 嘴角咧著就沒合上過，給施老頭使了記眼神，看看對麵小兩口多恩愛。
施虎一臉得意，瞧表情仿佛是在說：“還得是我自己挑的女婿。”
施喬兒全然不知那倆老的此刻在嘀咕些什麽，待吃到差不多，她的腦筋活了活，問老爹：“漠南那邊可又有傳來什麽消息？今年上半年戰事那樣厲害，雁行哥哥無礙吧？”
“自然無礙。”施虎語氣果斷，“你雁行哥哥身上有我當年親自爬上泰山求的平安符，神靈會保佑他逢凶化吉，戰無不勝。再說那點蠻人算什麽東西，自不量力罷了，看他們能蹦躂到幾時。”
施喬兒細細嚼著口中甜津津的八寶糯米飯，咽下道：“那西夏呢？可有給咱們大涼使絆子？”
這回施虎明顯頓了下，接著皺眉道：“食不言寢不語，大過節的不說這些，吃飯吃飯。”
施喬兒在心裏默默翻了個白眼，心想還食不言呢，您老喝醉了話比誰都多。
果不其然，三兩黃湯下肚，施虎的嘴開始刹不住閘了，就著施喬兒方才提出的問題，通紅著張老臉小聲嘟囔道：“西夏……留不得，若留，則後患無窮。他李平明，就是頭喂不熟的白眼狼……白眼狼……”
這時沉默寡言的長公主突然起了身，對在場小輩輕聲道：“你們好好吃便是，我有些不適，先回去歇著了。”
眾人起身恭送。
待重新坐下，雲姨娘給了施虎一手肘，嫌棄道：“肯定是你這幅醉相遭太太煩了，以後當著太太的麵少給自己灌猴尿，人家吃齋念佛的一個清淨人，能被我請出來已是極大不易了，你少給我們添堵。”
挨了兩句說，施虎委屈上了，一聲不吭紅著眼眶子，跟遭了多大的欺負似的。
雲姨娘見他這幅德行，心裏又有些過意不去，低聲哄了兩句又給哄好了。
清奇的畫麵，連沈清河都有些忍俊不禁。
吃完飯回去路上，施喬兒由沈清河背著，腦袋靠在相公肩上，吃飽喝足昏昏欲睡。
嘴卻不閑著。
“今晚讓你看笑話了嗎，相公。”她少飲了些果酒，臉頰紅撲撲的，嗓音也黏軟，很是無奈的樣子，“可是怎麽辦呢，我們家就是這個樣子的，從我還小的時候，我就很少見母親與爹爹站在一處，他們倆不會去吵，也不會鬧，因為他們根本連話都不會說。可你要說他二人互相厭煩，也不見得，畢竟爹爹是真的尊崇母親，他那個炮仗性子，天天同我娘吵八百回，見了母親就跟老鼠見了貓似的，大氣不敢喘一下。母親呢，雖然一年到頭不怎踏出北屋的門，但過往我去找她，她偶爾也會問問我爹爹身體如何，在吃什麽藥。我覺得他們倆之間好像隔著一道門，但他們誰也不去開門，就站在那裏幹看著。他們好生奇怪，我想不明白……”
沈清河笑了聲，寬慰她：“想不明白就不要想了，大人的世界總是難懂的。”
“我不是大人麽？”
“不啊，你是我的小姑娘。”
……
過了中秋，天氣一日比一日冷，施喬兒也越發懶了下去，哪怕房中早早便燒上了炭火，但她還是覺得離了被窩哪哪都涼，片刻不願動彈。
沈清河算著，也到了這條小嬌蛇冬眠的時候，趁著大雪未至，幹脆再次將她裹成個圓球帶出門，回到溫泉莊子裏過冬去了。
想必是他主意打得準，晌午到了莊子，下午便倏然變天，鵝毛大的雪花接連不斷往地上飄。
不過外頭再是冰天雪地，與施喬兒是沒有關係的。
她依舊穿著那身薄紗的裙子，在泉水裏麵泡沒了所有骨頭縫裏的冷氣，徹底舒展開身體，在四季如春日的小院中，與沈清河日夜顛倒不休，所貼唯有對方發膚，所聽唯有對方心跳。
甚至當沈清河想要如往常一般懸崖勒馬之時，她卻鬼使神差地，按住了他的尾骨。
石破天驚的顫栗。
“瘋了？”沈清河努力平息著急喘，唇齒磨著她的耳垂，又是無奈又是痛快，輕笑著問她。
施喬兒烏發濡濕散在沈清河臂彎裏，一張原本瑩白如玉的小臉上滿是如朝霞般的潮紅，兩眼噙淚，眼底泛紅，含羞帶怯注視著自己的相公的眼睛，帶著顫意小聲開口：“我……喜歡你，我想……要你……”
根本就是在要沈清河的老命。
在溫泉莊子過了一個月，或許是泉水滋養人，施喬兒再來小日子已經毫無痛意，甚至連最易酸痛的腰肢都毫無感覺，可能是平日鍛煉得好？誰知道呢，反正她從來沒有一回像此次這般自在舒爽過，身體一好，心情都隨之開闊許多。
待身上幹淨以後，又過了些時日，直等靠到了年底，夫妻二人方啟程回家，準備收拾過年。
回到城中人多之處，施喬兒才知道前線發生的大事——西夏被滅了。
上半年那場戰役過後，蠻人退回陰山按兵不動，西夏獻上降旗，願尊大涼為父國，自願淪為附屬。
可這種招數，他們幾十年前就用過了。
大將軍秦盛甚至都沒等朝廷回話，一舉進兵西夏剿滅王庭，國主李平明求饒無果，見大勢已去，帶著所有姬妾投黃河自盡，子女皆淪為俘虜，即日押送回朝。
這原本是樁大喜事，可不知怎麽，竟流出一段有關西夏國主同大涼長公主的謠言，從漠北黃河之畔一路飛至中原，經過中間的添油加醋，已經到了不堪入目的地步。
甚至有關公府嫡女的身世。
施喬兒開始時隻覺得這謠言荒唐至極，連記眼神都不願給，隻等它三兩日過去自己平息。可一連過了不少日子，謠言愈演愈烈，已經成為京城中人茶後談資。朝廷有意壓製，但效果甚微，流言蜚語如猛虎，上下嘴唇子一張一合的事兒，非人力所能阻擋，若搬到台麵大肆恐嚇，隻怕適得其反。
她再也坐不住腳，幹脆去齊王府走了一遭，想去寬慰寬慰大姐，讓她不要將外麵那些閑話放在心上。然萬萬沒想到，她居然在大姐這裏吃上了一回閉門羹，婆子丫鬟各種賠笑打幌子，就是不讓她進去，張口閉口夫人休息不見見客。
施喬兒心裏清楚，這是大姐姐故意不見她。
施喬兒徹底認識到這件事的嚴重程度了，她雖打死不信大姐非爹爹親生，但謠言已經出來，無論是國公府還是齊王府，都已經在被滿城百姓戳著脊梁骨議論，大姐姐又是個顧及臉麵的人，怎麽可能對這一切視若無睹。
想明白這些，施喬兒更加拿不定主意，六神無主之下，先回家同沈清河細說了此事。
沈清河早有耳聞，隻是不想給娘子添堵，所以刻意未曾提及過此事，現在見她主動說了，幹脆道：“娘子隻管放心，此事大有退路，不必憂心。”
施喬兒一聽便急了，哼哼著欲哭無淚道：“我也想不憂心啊，可外麵所有人都在傳，退路又是什麽退路呢，整個京城的百姓都知曉了，再退能退到哪裏去？”
沈清河頓筆，細細與她解釋：“流言蜚語固然可怕，但隻要國公府與齊王府不作任何理會，自然不攻自破。百姓們想想便知，若流言屬實，鎮國公如何坐得住腳？齊王府如何坐得住腳？可見如是真的，根本輪不到他們背後指點，兩大家子怕是早已經腥風血雨。”
施喬兒一想，發現也是，伸手握住沈清河朝她伸來的掌心，靠去他身上道：“所以，隻要我爹爹和大姐夫這邊沒有動靜，便是坐實了流言必假，表明他們根本不會在乎外界的說三道四，對嗎？”
沈清河點頭，眼睛略彎：“聰明。”
施喬兒懸在嗓子眼兒的心暫時放了回去，鬆口氣說：“那就無礙了，一點流言蜚語而已，當初關於我二姐的流言還少麽？我爹何時放在眼裏過，大姐姐這回，他定是同樣無視而對，懶得給外麵人一記眼神。至於齊王府……”
施喬兒剛落下的心又懸起來，些許不安道：“大姐夫他會相信姐姐的，對嗎？”
“他會。”沈清河口吻果斷，掌心摩挲著娘子白皙的腕子，喃喃道，“或許從始至終難過這一關的，隻有長姐一個人。”
……
夜晚時分又飄雪花，朱傳嗣登門，雙眉緊鎖，一反過往的嬉皮笑臉。
到了廳堂不等坐下，張口便道：“沐芳今日可曾來過你們這？”
施喬兒頓時詫異起來：“沒有啊，今日我還去你們家了來著，就是因為姐姐不見我，所以我才回來的？她現在怎麽了？”
說到這，又回味了下朱傳嗣剛才問的話，心一咯噔道：“她不見了？”
朱傳嗣眉頭皺得更加緊了緊，默認了下來，隨即便要轉身：“我再去其他地方找找。”
施喬兒心一愣，忙上前攔他道：“國公府找了嗎？”
朱傳嗣眼裏的擔憂藏都藏不住：“找了，沒有。”
施喬兒蹙了眉，費解道：“這不應該啊，大姐姐這些年除了齊王府便是國公府，也沒什麽閨中密友可去尋，她還能去哪裏，她身邊帶人了嗎？”
朱傳嗣搖了下頭，歎氣道：“這正是我最擔憂的地方，她是趁著天黑下人偷懶獨自從後門出去的，婆子丫鬟，一應未帶。”
施喬兒徹底慌了，忽然間急中生智道：“對了！還有將軍府沒去不是嗎？我們現在就去，或許她是去找我二姐了呢？我同你一起去！”
娘家老三家都找了，朱傳嗣下一步本就是去老二那裏，便同意了施喬兒。
沈清河往施喬兒肩頭披了件厚裘，與她一並前去。
可等到了將軍府，施玉瑤也是一臉茫然：“大姐不見了？”
朱傳嗣當真是有些走投無路了，急得眼眶通紅在原地踱步：“她到底還能去哪呢，這麽冷的天，她身子都還沒好利索，難道她，難道她……”
施玉瑤一蹙眉：“別瞎想，還有三個孩子呢，她要有那一半心狠，過去也不至於被個妾室陷害。”
說完，玉瑤一思忖，抬臉道：“國公府找過了？”
“找過了。”施喬兒眼紅紅的，代為回答，“裏麵也是沒有。”
玉瑤想了想，接著問：“國公府上下，哪裏都找過了？”
朱傳嗣本想點頭，但一遲疑，眼眸亮了亮，赫然開口說：“有一個地方沒去！”
施玉瑤舒口氣：“那就是了，依著我爹的性子，全家上下唯一不敢搜的，也就那裏了。”
幾人不再猶豫，出門上馬，再去國公府。
……
大雪又至，北風呼嘯。
佛堂的牆壁阻隔了外麵的狂風，金蓮之上的佛陀眼眸半眯，麵容隱在絲絲煙氣之後，手結法印，一派救苦救難的慈悲模樣。
多麽冷的天啊，可連這裏的燭火都是清潤平和的，便如同這裏主人的性子一樣，仿佛永遠不會掀起波瀾，即便風暴將至，亦勾不出她一絲興趣。
在她的身後，身穿單薄錦服的貴婦人癱跪於蒲團之上，烏髻傾斜，未著珠翠，發上的雪花融化為雪水，打濕了發和臉，身子微微發抖。
過了良久，木魚聲停，她終於開口，問身後之人：“你早就知道了，是嗎？”
沐芳輕嗤一聲，身子晃了晃，險些支撐不住。
“是啊，我早就知道了。”
極度的煎熬之下，沐芳的聲音反倒平靜，甚至帶些自嘲的笑意：“應該是九歲那年？太後病重，宣你入宮侍疾，我隨你一起去的，晌午困了，便到偏殿睡了一覺，等醒來去找你們，寢宮中便一個女官都沒有了，我步伐本就輕，過去的時候，你們都沒有發現我，我藏在紗幔後麵，聽到了你們之間全部的話……”
沐芳笑得越發厲害，幾乎用喘不過氣的語氣道：“所以，我從那個時候便知道，我不是父親的女兒，所以我，我從小到大，從來不敢去同旁人爭什麽。”
長公主起身轉向她，伸出手去：“芳兒……”
沐芳卻往後一退，跌落蒲團，麵上笑淚混合：“不，你別靠近我，我怕極了你，你一直都不喜歡我不是嗎？每看我一眼，都能讓你想起，你當初是怎麽被那個人的花言巧語所騙，他對你說他隻要登上皇位，便會用整個西夏作為聘禮，告知所有大涼的子民，他要娶大涼的公主做王後。可他沒有啊，他一回去，便娶了別的女人，還和那些女人有了孩子，他從頭到尾都隻是在利用你，欺騙你，你恨他，所以你也恨我。”
淚水在長公主眼裏奪眶而出，使得她這些年來頭次失態搖頭：“不是芳兒，不是這樣。”
穆瑤卻看著她不斷退後，發著抖笑道：“不是這樣是怎樣呢？母親，話是你親自從口中說出的，你甚至對太後娘娘說，如果不是因為體弱，喝下墮胎藥恐有性命之憂，你根本不想讓我來到這個世上，你對我，完全是迫不得已，你從來從來，從來沒有對我生出過類似於母親對於孩子的感情，你恨我……”
長公主淚如雨下，多年來不願回想的記憶重歸腦海，令她頭痛欲裂，抓著頭發的手無法鬆開一分一毫。
沐芳扛著撕心裂肺的痛，看著她生母的掙紮模樣，冷嗤一聲道：“其實我知道我不該說出來，不說，我們兩個見麵還能裝些樣子，說了，當真便隻剩下痛了。母親，這些年你痛嗎？我很痛的，尤其在麵對父親的時候，我真的很痛，他明知我不是他的女兒，卻從未有過絲毫怨言，將我與玉瑤喬兒，一視同仁。可我真的快受不了了，我看著玉瑤喬兒，聽她們叫我一聲姐姐，我答應著，但我知道我和她們從來都是不一樣的，我，見不得光。”
長公主哭出了聲，忍著劇痛的頭，撲到地上緊抱住沐芳道：“對不起，孩子，母親這些年一直在犯糊塗，你沒有見不得光！你是我辛苦生下來的，我怎麽會不疼你？當年是我無法麵對自己犯下的錯，所以將怨憎牽累到了你身上，但現在，都不重要了，我會好好待你的，我會彌補過去對你所有的虧欠！”
沐芳呆住了。
這是她從小到大第一次被親生母親抱在懷中。
小時候很羨慕喬兒在雲姨娘懷中撒嬌，原來便是這種感覺嗎？
很溫暖，但——
“晚了啊，母親。”
沐芳一點點的，將過往魂牽夢縈的懷抱推開，喃喃說：“你現在知道如何麵對我了，可我已經不知該如何麵對我自己的孩子們了，丘兒霜兒已經懂事，能聽懂大人口中的議論，我不能讓他們因為一個見不得光的親娘，而遭了屈辱。”
話到最後，她已經把懷抱徹底推開，抬手抹幹了臉上的淚，麵無表情起身，頭也不回開門而出。
“芳兒！回來！你要去哪裏！回來！”
開門一瞬間，狂風卷挾雪花撲了沐芳滿臉滿身，但她已經不覺得冷了，心裏隻有暢快。
憋在心頭多年的話終於說出口，她已經不再難受了，她隻需要再回到齊王府，將和離書交給子衍，再抱抱她的孩子們，便不再有任何牽掛了。
然剛邁出佛堂一步，一件厚氅便披到了沐芳身上。
朱傳嗣不知是哭過還是被凍的，眼圈眼底俱是通紅，吸了吸鼻子道：“裏麵的話我都聽見了，天冷，先回家吧。”
沐芳本以為自己不會再有淚了，可不知怎麽，聽到枕邊人聲音的一瞬間，熱淚便一下滾了出來，掩麵無法抬頭。
朱傳嗣將人抱到懷中摟著，歎了口氣感慨道：“這些年我便覺得你我夫妻之間總隔了什麽，孩子都生仨了，但始終交不了心，如今方知是這些小事。往日是我不知，眼下我既知曉，便無論如何不準你去想那些亂七八糟的了。你是我當初費了好多手段才娶到的，齊王府世子妃的位置從一開始便是給你備著的，我孩兒的親娘，也隻能是你，我這人心大，凡事皆能湊合，但唯獨你，不能替，不能換，更不能缺，知道嗎？”
沐芳已淚流無法自持，揪著朱傳嗣衣袍的手緊攥不鬆。
“有什麽大不了的呢。”朱傳嗣將人又摟緊了些道，“外人想怎麽說怎麽說，咱們自己過得好便是了，管那些呢，多累啊。”
沐芳哽咽著：“可……三個孩子……”
“你的三個孩子姓朱，”朱傳嗣斬釘截鐵，“天下沒有人敢拿他們的生母出身做文章，如果有，是要砍頭的。”
沐芳的心神到此時才徹底安放下去，絕望消散，委屈的心情便占了心頭大片位置，靠著朱傳嗣再度大哭出聲，心頭陰霾卻一掃而空。
不遠處的拱門，施喬兒與沈清河依門而立。
夫妻倆撐一把傘，傘麵朝施喬兒歪去大半，沈清河騰出隻手，去給娘子擦臉頰上的淚珠，不覺間，傘落地，二人也擁在一起。
拱門再往後，在他們所有人的後麵，施玉瑤總算安了心，轉身準備回去。
她的掌心鬆垮攥著那隻自己親手繡出的香囊，心中有些發酸，總覺得此刻自己不該是一個人。
但她已然分不清，該和她一起站在這的，是曾深愛的香囊的主人，還是將這隻香囊遞給她，轉身赴往戰場，卻要她在京中肆意享樂的混蛋。
作者有話說：
二姐夫！！回來！！大團圓結局需要你！！