第39章 獎勵
第39章 獎勵
屋簷上的冰雪已經融化, 雪水順著瓦片滑下，雨點似的一顆顆砸在地上，發出清脆的響, 在長廊兩側形成兩行水簾，響聲此起彼伏。
沈清河腿長步子大, 正常走路要人小跑才能追上。顧放沿著長廊追了一路，困惑不解的聲音傳來, 蓋過了水滴的脆響：“五皇子是如何得知先生有良策剿匪的？學生從未走露過風聲, 難道是兵部侍郎那邊有意透露嗎？”
沈清河的動靜自前方飄來——“朱侍郎若有意透露, 何至於三番五次糾纏於我，想來是你們最近來我這裏來的過於勤快, 暗中遭人盯上了。京城就這麽大，想打聽一個人何其輕鬆, 從你們兩個人任何一個開始摸索, 極容易便找到我身上, 戶部尚書那次還不是個教訓嗎？”
顧放頓時了然，原地稍作思忖後繼續追道：“那先生此時如何打算？我聽說五皇子回去後精神大好, 一副對東南剿匪大有可期的樣子，難不成先生答應了？如若真是，還望先生三思！東南其地凶險其人可怖，千裏山區十萬匪眾, 朝廷多年對此地無法可用, 豈是一介布衣可能解決！”
沈清河輕嗤一聲：“我這一介布衣，不也教出你這狀元之材麽？”
顧放一愣，自知說錯了話, 步伐越發緊跟：“學生不是那個意思！望先生明鑒, 我隻是不想先生去冒那麽大的險！”
二人一前一後, 出了長廊到了園子，一路上了池畔的小亭之中。
施喬兒百無聊賴，本在亭中煮雪烹茶，抬頭一見沈清河滿臉正色，身後還跟個氣度超凡的年輕人，想到他們應該是有些要緊事聊，便想起身先退下。
沈清河進來，一眼先看她：“沒什麽好避的，坐著。”
施喬兒眨巴著兩隻杏眼，又乖乖坐下。
顧放再進，顧不得旁的，急著解釋：“學生……學生方才一時失言……”
沈清河卻神色依舊，抬袖向茶座一伸，淡淡道：“別急，喝口茶暖暖身子。”
少頃，顧放落於座上，拱袖行禮後，接過了師娘親手做的茶湯，呷下一口，熱氣滿腹，滿口生香，心情不由得定下來。
沈清河手中拿著小銀碾子，幫著娘子碾茶餅，氣定神閑的模樣。
他的眼睛盯著槽中逐漸變得精細的茶粉，緩緩道：“茶是江南錢塘綠茶，去年大雨不斷，所得茶葉極少，傾數奉於京中。不少采茶人一生在茶園勞作，卻未能嚐上一口所植之物是何滋味，你說原因在何？”
話鋒轉得太突然，顧放一時茫然，捧著杯子懵懵張口道：“茶葉價貴，與其自己享用，不如外售換取銀兩？”
沈清河：“茶葉價貴貴的是京中價，在錢塘，一斤茶至多不過三錢，唯精品方能賣出高價。但成色上佳之茶不得私售必須上繳官府，由此換得貼補，以保突發災年。一個茶農，一年的貼補是七兩紋銀，不多不少，一家人吃喝穿衣是夠了。但每年，從中央到地方，經過層層下來，最後到他們手中，堪堪不過三兩。”
沈清河抬起眼，不急不迫：“那四兩銀子，哪去了？”
顧放啞口無言，嘴裏的茶頓時換了滋味。
沈清河垂眸繼續碾磨茶粉，道：“大涼自開國之初便嚴懲貪汙，但是貪官何時少了？那些酷刑何時鎮住他們了？說到底，還是太僥幸，覺得自己可以把手擦幹淨，反正大家都有份，一個下去，一窩子都別想活。所以，我就同五皇子打了個賭。”
顧放忙問：“什麽賭？”
“重新鑄幣。”
沈清河道：“隻需加上一個字，從今往後，派發各地官銀皆可分辨而出。假說，一個廬州的官員，府中官銀卻是錢塘的樣式，尋瑛你說，他這個銀子會是怎麽得來的？”
顧放的眼睛亮了，險些拍案叫絕：“好妙的主意，此舉必能將官場整治肅清！”
沈清河卻微微搖頭，笑道：“想多了，真想貪有的是主意貪，銀子底下有字，他們可以使火耗，私下裏把銀子融了重鑄，照樣放心入庫。”
顧放頓時覺得白高興一場，對先生的想法實在琢磨不透，隻好再試探著問：“那先生是……”
沈清河的眼神倏然變得有些銳利，無形中自有一番壓迫：“我也說了，我是在同五皇子打賭，我就賭他敢不敢將此事上書諫言，敢不敢，剛從宗人府出來，便與滿朝為敵。”
“倘若他敢呢？”顧放道。
沈清河停下動作，用茶帚將茶粉從槽中掃出，又用茶匙取出適量茶粉，加入預熱好的茶盞中，熱水烹之。同時，徐徐開口——
“他敢，我就敢。”
……
送走顧放，施喬兒懶得去想為什麽看此人有那麽一絲絲眼熟，也不想去刨根問底地詢問他到底是什麽人和沈清河有什麽關係。
她就關心一點——相公會不會真的去剿匪。
“你之前說，五皇子敢你就敢，那是什麽意思？難道他如果敢去鑄新幣，你就要隨著他去東南嗎？”
剛轉身回到家中，施喬兒就忍不住發問。
沈清河攬著小娘子的腰往裏走著，裝模作樣沉吟半晌，頭一點道：“可以是這麽說。”
施喬兒眼淚都快氣出來了，窩著氣怒斥：“沈清河！”
“在呢。”沈清河胳膊一收將人摟入懷裏，同時給關門回來的猴兒使了記眼色，讓他轉過身去，小孩子不準看。
施喬兒這回真生氣了，推著他不讓他抱，含淚道：“不生氣就把人當傻子啊！我是不是跟你說了不準你去！你一點不拿我的話當回事，東南離得那樣遠，你萬一出什麽事，我怎麽辦！”
沈清河看著她失望傷心的神情，自己的心裏也無休止地難過下去，握著她的手道：“三娘，動怒傷身，聽我與你細講如何？”
施喬兒甩開他的手，眼淚一下子湧出來：“方才已經聽夠多了，現在不想聽了，我不管五皇子敢不敢鑄什麽新幣，總之在你改變主意之前，不要再跟我說話。”
她這回果真發了狠，說完轉身就走，一點餘地沒留。
沈清河在原地看著施喬兒的背影怔了怔，忽然意識到嘴似乎是長在自己身上，便沒再猶豫，抬腿追上去道：“好娘子，別生我氣別不理我，打我罵我……隨意處置如何？”
夜晚，“處置”完畢。
施喬兒微喘著氣躺在沈清河懷中，跟剛泡過一場溫泉水似的，全身發軟無力，眼神飄忽著聚不到一處，咬字都發輕。
卻仍帶著脾氣，橫豎不饒人道：“你若是硬要去東南剿匪，趁早別認我這個娘子，以後也別碰我一下。”
沈清河不急不惱，指端從她的後背薄骨遊到前麵，手掌一緊：“當真？”
施喬兒又受用又想哭，全身骨頭都快酥沒了，轉過身一把摟住沈清河，扯著哭腔嬌嗔道：“相公，不要去，我舍不得你，我當真舍不得你。”
沈清河仍不放過她，該怎樣怎樣，麵上卻端得一副正人君子，故意作著惡問她：“哪兒舍不得？”
施喬兒咬他下巴一口，哭道：“從頭到腳，哪都舍不得。”
沈清河頂著嘴角殘存的胭脂，再裝得板正，眼神也早就亂了，欲念疼惜與難以言喻的愛摻和在一起，使得他伸手再度撐開施喬兒手掌，十指相扣，一拉被子，二人的視野再度被一片漆黑覆蓋。
“三娘，我舍不得你，比你舍不得我要舍不得百倍千倍，我恨不得將你變小數倍藏於掌心之中，每日盯著看著，走到哪便帶到哪去，如此方可放心。我沈澗自年少時便眼高於頂，旁人一生想要的，我早早便打心裏瞧不上了，能勾起我一生執迷恨不得日日糾纏的，隻有你，唯有你……”
扣在指間的手掌越發收緊，似要將她融入骨血中，引施喬兒吃痛。
被子裏空氣微薄，能交換的隻有彼此的吐息，甜香與青竹之氣混在一起，引人發昏。
半個時辰，一個時辰，施喬兒幾次覺得自己都要暈死過去了，可嘴裏還是哽咽著呢喃：“相公……相公……別走……”
沈清河一開始還殘存些理智，頂著發麻的頭皮與她細細說道：“亂匪無情，我信他們開始定是世道所迫，不得已上山謀生。但娘子，人習慣了靠搶，便再也做不回正經營生了。開始搶惡人的，後來搶富人的，再後來便搶窮人，搶女搶男，濫殺無辜。天下間不知有多少如你我這般難舍難分的夫妻，便是遭他們強拆，生不見，死難依……喬兒，你可能懂我所說？”
施喬兒如臥雲端，魂都要飛到天外了，哪裏能聽進去些什麽，指甲對著他小臂上突起的青筋不斷摳挖，開始是呢喃，後來便是求饒了。
可沈清河渾然不停，噙著她耳垂一遍遍問：“喬兒，可能聽懂，喬兒，可能聽懂……”
施喬兒實在不撐了，也不再去管那三柒二十一，哭著應聲：“聽懂了相公，我聽懂了。”
“那喬兒，可會願意我赴東南，剿清匪徒，讓所有有情人都能如你我這般？”
“願意的，我願意相公。”
“乖喬兒，好喬兒，為夫獎勵喬兒可好？”
施喬兒魂歸一線，張嘴隻說好，本以為這“獎勵”是讓自己終於能喘口氣了。
結果，某人長臂一伸，拉來軟枕，墊在了她的腰下。
……
正月一過，朝堂上刮起了一陣腥風血雨。
五皇子昭於早朝獻上鑄幣新策，遭百官反對，一人一句，把弊處說了個底朝天，仿佛隻要推行，大涼的天都能塌。
然後陛下準了。
“人到晚年就容易這樣，叛逆。”
國公府後花園，施虎曬著太陽喝著茶，同朱為治扯著犢子談著天。
朱為治下了朝就來了國公府蹭茶，形容百官臉色時胡子都快樂掉了。
“你是沒看見啊，戶部的人那臉色是一個賽一個的黑，都快趕上鍋底了。畢竟這誰能想到呢，一個被幽禁十年的皇子，平日話都說不利索，人情世故上那是一點不懂，見了誰都彎腰行禮。堂堂天潢貴胄，昔日的嫡室次子啊，整個都被圈出奴性出來了，這這這，就這麽個人，居然招呼不打一聲，上了朝就提新策？我看孫子兵法算被他玩明白了，要攻就攻個出其不意啊。”
施虎聽著，捧著個茶盞隻點頭，張口就是唉聲歎氣。
朱為治掃了老東西一眼，來了興致：“怎麽著，你也有份兒？”
施虎本來“嗯”了一聲，反應過來對方放的什麽屁以後，茶盞一扔伸長胳膊就去揍人：“我有份！我有份！你他娘說話能不能過點腦子！真當國公府牆外一個耳朵沒有？老子俸祿那麽高，不缺吃不缺穿的，我能有什麽份！”
朱為治邊躲邊樂，拍手叫好道：“急了！那你跟我說說，你要是不心虛，你這幅死了晚娘的臭德行是怎麽來的？”
施虎收了手，氣得回到凳子上一坐：“我擔心什麽你心裏不清楚？我可給你說明白了，咱倆怎麽著都是親家，打斷骨頭連著筋，我到時候要是落不著好，你齊王府弄不好也得跟著倒黴。”
一聽這話，朱為治就徹底樂不出來了，沉默了好一會子，抬頭看著太陽歎氣道：“怪啊，真是怪，這老五身後怕是經了什麽高人指點吧，不然的話，沒道理啊。”
與此同時，“高人”沈某正忙著在家哄他娘子。
施喬兒先前刻意派人留意了消息，一傳出來她便知道沈清河此回是必走無疑了，可吵也吵過罵也罵過做也做……過了，她總不能用抹脖子上吊的手段留住他，她做不出來，也覺得沒意思。
“你愛去就去嘍，我才不管呢。”施喬兒故意背對著沈清河，拿把小剪刀心不在焉修剪著瓶中鵝黃臘梅，語氣那叫一個無所謂，“等你走了，我就每天吃喝玩樂，想在外麵待多久就待多久，反正我都是一個成了親的人了，我爹娘也管不著我，什麽酒樓茶坊畫舫，那些我過去沒去過的地方，我要通通玩過一遍，不到天亮不歸家。”
說到後麵一時氣憤，手抖剪下一大朵開得正好的梅花，心疼的心尖一哆嗦，委屈又難過。
沈清河伸手撿起那朵梅花，硬將施喬兒掰過身子麵朝自己，將梅花簪到她髻上道：“酒樓茶坊畫舫，若真想去，等我回來，我陪同你一起可好？”
施喬兒一聽，心裏軟下去一點，但更難受了，強撐著不發出哽咽，佯裝冰冷道：“誰稀罕，我若想，有的是人陪，實在不成，就學我二姐那樣，花錢買開心去。”
沈清河眼神暗了暗，似乎被後麵的話有些刺激到了，摁住施喬兒便親了一通，直把人眼淚都給氣出來了，方放開她，歎氣道：“娘子想怎樣都可以，但我受不得你身旁除了我以外還有別個，你隻是想想也不行。”
施喬兒委屈了，趴他身上扯著他的兩頰道：“你容不得我身旁有別個？難道我就能容得了了？你一去幾個月難回來，身邊又沒個好人，他們若拉你做些不正經的事情……你去是不去？弄不好到時候你在異鄉風流快活，我卻在家中因為擔心你的安危擔心到吃不下睡不好，好不容易把你盼來了，結果不單你回來，你還領回來個小老婆，弄不好肚子都大了。”
越想越委屈，施喬兒從沈清河身上起來，離得遠遠的，袖子一掩哭了起來。
沈清河哭笑不得，伸手拉她袖子，卻被她一下甩開，還凶巴巴來句：“負心漢別碰我！男人沒個好東西！”
沈清河才不管她身上帶多少刺，依舊將她一把拉到懷中道：“負心漢在哪？小老婆在哪？淨會憑空汙蔑我清白，走，去嶽丈家，找他老人家給咱們倆主持公道去。”
沈清河說著，當真把她攔腰抱了起來，步子邁開就要往外去。
施喬兒破涕為笑，掙紮道：“放我下來！我不說了便是。”
沈清河：“不放，就要去。”
施喬兒：“沈清河你又欠揍！”
沈清河歎口氣，幹脆同她坦白：“能不去嗎，眼見要上路了，我老丈人到現在還以為我是個商人之後呢，總要登門負荊請罪，同他解釋清楚吧？”
施喬兒噗嗤一笑，伸手勾住他脖子道：“當初你那樣騙我爹，不怕他現在氣急攻心，逼著我同你這個騙子書生和離？”
沈清河摟在她腰上的手緊了緊，掐了一把道：“那這就沒辦法了，橫豎他女兒已經是我的了，他要是不願意我再與你在一起，我就把你偷走，等他什麽時候氣消了再回來。”
施喬兒心情徹底好了，伸頭在沈清河臉頰親了口，道：“你當真是陰損急了，到底是誰第一個把你當成正人君子看待的？有眼無珠，該打。”
沈清河垂眸，望著自家娘子那雙明亮的眼睛，眼神越發幽深起來，微笑道：“第一個是誰我已不記得了，但三娘也曾將我當成君子看待不是嗎？如此說來，三娘也該打。”
施喬兒感覺他步伐的方向變了，不往外去，倒往裏走了，雙腿一哆嗦道：“不是要去找我爹做主嗎？你這是幹嘛去？”
“回臥房，打人。”
……
夜晚，小夫妻回到國公府用晚飯。
秦盛不在，施虎現在也就看沈清河順眼一點，飯桌上三杯兩盞下肚，話匣子兜不住，拉著女婿開始推心置腹起來。
“我現在我是真害怕啊。”施虎頂著張通紅的醉臉皺眉道。
“你說那老五，他他他，他怎麽就變得那麽厲害了呢？還鑄幣新策？他也是真敢啊他，這得給他樹多少敵？以後明裏暗裏的絆子肯定是少不了了，女婿你說，他是不是傻？是不是蠢？是不是想不開？”
沈清河到嘴的實話咽回去，隻顧點頭：“是，沒錯，嶽丈說得對。”
結果施虎又來句：“不，不對。那小子精明著呢，雖然眼下給自己樹敵，但樹敵是一時的，陛下現在已經對他刮目相看了，長此以往，他若繼續這般下去，勢必贏得聖心，到時候，聖心和民心都有了，他這個前程可就厲害了，嘖嘖，可怕，太可怕了。”
沈清河仍點頭稱是，正打算繼續張口坦白，施虎便又道：“但是！但是我跟你說啊女婿！我絕對不信那傻小子能有那能耐，他背後指定有人出主意了，我跟你說，我今天早上一想明白，我就派人去調查了老五最近的動向。你嶽丈我多聰明啊，我就猜啊，那傻小子以前在宗人府裏頭整日擔心被人暗殺，現在一出門就烏央烏央的禁軍包著，離了人他沒那個安全感，所以一天到晚去了哪都特別好打聽，可是你以為我會打聽那些嗎？我不會！我就覺得他是故意掩人耳目，哎平日裏為些雞毛蒜皮的破事故意帶一大幫人亂跑，等到要緊事兒上了，肯定就鳥悄兒溜出去，如此才不容易暴露啊！所以我就派人逮住他不帶人出門的時候，給我可勁地，一個勁一個勁調查！”
沈清河耐著性子聽這半天，突然來了種奇怪的好奇心，下意識問：“所以他不帶人的時候，都幹嘛去了？”
施虎：“上街吃了個臭豆腐。”
沈清河：“……”
“但是！但是女婿！”施虎醉醺醺指著沈清河，“都是陰謀，臭豆腐也是掩人耳目的臭豆腐，他做這一切，都是為了不讓那位高人暴露在眾目睽睽之中，好隻讓人為他自己所用，我都預料到了，我早都預料到了，精著呢我跟你說，這小子精著呢，我就知道他——”
沈清河聽著，實在忍不住了，開口打斷道：“嶽丈大人可否暫且一歇，且聽小婿一言。”
施虎皺著眉打了個酒嗝，意猶未盡道：“行行行你說，正好我也口渴了，我喝口酒。”
沈清河深吸一口氣沉了沉，抬眼接收到他家娘子一記鼓勵的眼神，低下頭開門見山：“嶽丈口中，五皇子背後那個所謂的高人，若不出意外——”
“正是小婿。”
施虎一口酒噴了出來。
作者有話說：
喬兒會跟小沈一塊去，放心～
屋簷上的冰雪已經融化, 雪水順著瓦片滑下，雨點似的一顆顆砸在地上，發出清脆的響, 在長廊兩側形成兩行水簾，響聲此起彼伏。
沈清河腿長步子大, 正常走路要人小跑才能追上。顧放沿著長廊追了一路，困惑不解的聲音傳來, 蓋過了水滴的脆響：“五皇子是如何得知先生有良策剿匪的？學生從未走露過風聲, 難道是兵部侍郎那邊有意透露嗎？”
沈清河的動靜自前方飄來——“朱侍郎若有意透露, 何至於三番五次糾纏於我，想來是你們最近來我這裏來的過於勤快, 暗中遭人盯上了。京城就這麽大，想打聽一個人何其輕鬆, 從你們兩個人任何一個開始摸索, 極容易便找到我身上, 戶部尚書那次還不是個教訓嗎？”
顧放頓時了然，原地稍作思忖後繼續追道：“那先生此時如何打算？我聽說五皇子回去後精神大好, 一副對東南剿匪大有可期的樣子，難不成先生答應了？如若真是，還望先生三思！東南其地凶險其人可怖，千裏山區十萬匪眾, 朝廷多年對此地無法可用, 豈是一介布衣可能解決！”
沈清河輕嗤一聲：“我這一介布衣，不也教出你這狀元之材麽？”
顧放一愣，自知說錯了話, 步伐越發緊跟：“學生不是那個意思！望先生明鑒, 我隻是不想先生去冒那麽大的險！”
二人一前一後, 出了長廊到了園子，一路上了池畔的小亭之中。
施喬兒百無聊賴，本在亭中煮雪烹茶，抬頭一見沈清河滿臉正色，身後還跟個氣度超凡的年輕人，想到他們應該是有些要緊事聊，便想起身先退下。
沈清河進來，一眼先看她：“沒什麽好避的，坐著。”
施喬兒眨巴著兩隻杏眼，又乖乖坐下。
顧放再進，顧不得旁的，急著解釋：“學生……學生方才一時失言……”
沈清河卻神色依舊，抬袖向茶座一伸，淡淡道：“別急，喝口茶暖暖身子。”
少頃，顧放落於座上，拱袖行禮後，接過了師娘親手做的茶湯，呷下一口，熱氣滿腹，滿口生香，心情不由得定下來。
沈清河手中拿著小銀碾子，幫著娘子碾茶餅，氣定神閑的模樣。
他的眼睛盯著槽中逐漸變得精細的茶粉，緩緩道：“茶是江南錢塘綠茶，去年大雨不斷，所得茶葉極少，傾數奉於京中。不少采茶人一生在茶園勞作，卻未能嚐上一口所植之物是何滋味，你說原因在何？”
話鋒轉得太突然，顧放一時茫然，捧著杯子懵懵張口道：“茶葉價貴，與其自己享用，不如外售換取銀兩？”
沈清河：“茶葉價貴貴的是京中價，在錢塘，一斤茶至多不過三錢，唯精品方能賣出高價。但成色上佳之茶不得私售必須上繳官府，由此換得貼補，以保突發災年。一個茶農，一年的貼補是七兩紋銀，不多不少，一家人吃喝穿衣是夠了。但每年，從中央到地方，經過層層下來，最後到他們手中，堪堪不過三兩。”
沈清河抬起眼，不急不迫：“那四兩銀子，哪去了？”
顧放啞口無言，嘴裏的茶頓時換了滋味。
沈清河垂眸繼續碾磨茶粉，道：“大涼自開國之初便嚴懲貪汙，但是貪官何時少了？那些酷刑何時鎮住他們了？說到底，還是太僥幸，覺得自己可以把手擦幹淨，反正大家都有份，一個下去，一窩子都別想活。所以，我就同五皇子打了個賭。”
顧放忙問：“什麽賭？”
“重新鑄幣。”
沈清河道：“隻需加上一個字，從今往後，派發各地官銀皆可分辨而出。假說，一個廬州的官員，府中官銀卻是錢塘的樣式，尋瑛你說，他這個銀子會是怎麽得來的？”
顧放的眼睛亮了，險些拍案叫絕：“好妙的主意，此舉必能將官場整治肅清！”
沈清河卻微微搖頭，笑道：“想多了，真想貪有的是主意貪，銀子底下有字，他們可以使火耗，私下裏把銀子融了重鑄，照樣放心入庫。”
顧放頓時覺得白高興一場，對先生的想法實在琢磨不透，隻好再試探著問：“那先生是……”
沈清河的眼神倏然變得有些銳利，無形中自有一番壓迫：“我也說了，我是在同五皇子打賭，我就賭他敢不敢將此事上書諫言，敢不敢，剛從宗人府出來，便與滿朝為敵。”
“倘若他敢呢？”顧放道。
沈清河停下動作，用茶帚將茶粉從槽中掃出，又用茶匙取出適量茶粉，加入預熱好的茶盞中，熱水烹之。同時，徐徐開口——
“他敢，我就敢。”
……
送走顧放，施喬兒懶得去想為什麽看此人有那麽一絲絲眼熟，也不想去刨根問底地詢問他到底是什麽人和沈清河有什麽關係。
她就關心一點——相公會不會真的去剿匪。
“你之前說，五皇子敢你就敢，那是什麽意思？難道他如果敢去鑄新幣，你就要隨著他去東南嗎？”
剛轉身回到家中，施喬兒就忍不住發問。
沈清河攬著小娘子的腰往裏走著，裝模作樣沉吟半晌，頭一點道：“可以是這麽說。”
施喬兒眼淚都快氣出來了，窩著氣怒斥：“沈清河！”
“在呢。”沈清河胳膊一收將人摟入懷裏，同時給關門回來的猴兒使了記眼色，讓他轉過身去，小孩子不準看。
施喬兒這回真生氣了，推著他不讓他抱，含淚道：“不生氣就把人當傻子啊！我是不是跟你說了不準你去！你一點不拿我的話當回事，東南離得那樣遠，你萬一出什麽事，我怎麽辦！”
沈清河看著她失望傷心的神情，自己的心裏也無休止地難過下去，握著她的手道：“三娘，動怒傷身，聽我與你細講如何？”
施喬兒甩開他的手，眼淚一下子湧出來：“方才已經聽夠多了，現在不想聽了，我不管五皇子敢不敢鑄什麽新幣，總之在你改變主意之前，不要再跟我說話。”
她這回果真發了狠，說完轉身就走，一點餘地沒留。
沈清河在原地看著施喬兒的背影怔了怔，忽然意識到嘴似乎是長在自己身上，便沒再猶豫，抬腿追上去道：“好娘子，別生我氣別不理我，打我罵我……隨意處置如何？”
夜晚，“處置”完畢。
施喬兒微喘著氣躺在沈清河懷中，跟剛泡過一場溫泉水似的，全身發軟無力，眼神飄忽著聚不到一處，咬字都發輕。
卻仍帶著脾氣，橫豎不饒人道：“你若是硬要去東南剿匪，趁早別認我這個娘子，以後也別碰我一下。”
沈清河不急不惱，指端從她的後背薄骨遊到前麵，手掌一緊：“當真？”
施喬兒又受用又想哭，全身骨頭都快酥沒了，轉過身一把摟住沈清河，扯著哭腔嬌嗔道：“相公，不要去，我舍不得你，我當真舍不得你。”
沈清河仍不放過她，該怎樣怎樣，麵上卻端得一副正人君子，故意作著惡問她：“哪兒舍不得？”
施喬兒咬他下巴一口，哭道：“從頭到腳，哪都舍不得。”
沈清河頂著嘴角殘存的胭脂，再裝得板正，眼神也早就亂了，欲念疼惜與難以言喻的愛摻和在一起，使得他伸手再度撐開施喬兒手掌，十指相扣，一拉被子，二人的視野再度被一片漆黑覆蓋。
“三娘，我舍不得你，比你舍不得我要舍不得百倍千倍，我恨不得將你變小數倍藏於掌心之中，每日盯著看著，走到哪便帶到哪去，如此方可放心。我沈澗自年少時便眼高於頂，旁人一生想要的，我早早便打心裏瞧不上了，能勾起我一生執迷恨不得日日糾纏的，隻有你，唯有你……”
扣在指間的手掌越發收緊，似要將她融入骨血中，引施喬兒吃痛。
被子裏空氣微薄，能交換的隻有彼此的吐息，甜香與青竹之氣混在一起，引人發昏。
半個時辰，一個時辰，施喬兒幾次覺得自己都要暈死過去了，可嘴裏還是哽咽著呢喃：“相公……相公……別走……”
沈清河一開始還殘存些理智，頂著發麻的頭皮與她細細說道：“亂匪無情，我信他們開始定是世道所迫，不得已上山謀生。但娘子，人習慣了靠搶，便再也做不回正經營生了。開始搶惡人的，後來搶富人的，再後來便搶窮人，搶女搶男，濫殺無辜。天下間不知有多少如你我這般難舍難分的夫妻，便是遭他們強拆，生不見，死難依……喬兒，你可能懂我所說？”
施喬兒如臥雲端，魂都要飛到天外了，哪裏能聽進去些什麽，指甲對著他小臂上突起的青筋不斷摳挖，開始是呢喃，後來便是求饒了。
可沈清河渾然不停，噙著她耳垂一遍遍問：“喬兒，可能聽懂，喬兒，可能聽懂……”
施喬兒實在不撐了，也不再去管那三柒二十一，哭著應聲：“聽懂了相公，我聽懂了。”
“那喬兒，可會願意我赴東南，剿清匪徒，讓所有有情人都能如你我這般？”
“願意的，我願意相公。”
“乖喬兒，好喬兒，為夫獎勵喬兒可好？”
施喬兒魂歸一線，張嘴隻說好，本以為這“獎勵”是讓自己終於能喘口氣了。
結果，某人長臂一伸，拉來軟枕，墊在了她的腰下。
……
正月一過，朝堂上刮起了一陣腥風血雨。
五皇子昭於早朝獻上鑄幣新策，遭百官反對，一人一句，把弊處說了個底朝天，仿佛隻要推行，大涼的天都能塌。
然後陛下準了。
“人到晚年就容易這樣，叛逆。”
國公府後花園，施虎曬著太陽喝著茶，同朱為治扯著犢子談著天。
朱為治下了朝就來了國公府蹭茶，形容百官臉色時胡子都快樂掉了。
“你是沒看見啊，戶部的人那臉色是一個賽一個的黑，都快趕上鍋底了。畢竟這誰能想到呢，一個被幽禁十年的皇子，平日話都說不利索，人情世故上那是一點不懂，見了誰都彎腰行禮。堂堂天潢貴胄，昔日的嫡室次子啊，整個都被圈出奴性出來了，這這這，就這麽個人，居然招呼不打一聲，上了朝就提新策？我看孫子兵法算被他玩明白了，要攻就攻個出其不意啊。”
施虎聽著，捧著個茶盞隻點頭，張口就是唉聲歎氣。
朱為治掃了老東西一眼，來了興致：“怎麽著，你也有份兒？”
施虎本來“嗯”了一聲，反應過來對方放的什麽屁以後，茶盞一扔伸長胳膊就去揍人：“我有份！我有份！你他娘說話能不能過點腦子！真當國公府牆外一個耳朵沒有？老子俸祿那麽高，不缺吃不缺穿的，我能有什麽份！”
朱為治邊躲邊樂，拍手叫好道：“急了！那你跟我說說，你要是不心虛，你這幅死了晚娘的臭德行是怎麽來的？”
施虎收了手，氣得回到凳子上一坐：“我擔心什麽你心裏不清楚？我可給你說明白了，咱倆怎麽著都是親家，打斷骨頭連著筋，我到時候要是落不著好，你齊王府弄不好也得跟著倒黴。”
一聽這話，朱為治就徹底樂不出來了，沉默了好一會子，抬頭看著太陽歎氣道：“怪啊，真是怪，這老五身後怕是經了什麽高人指點吧，不然的話，沒道理啊。”
與此同時，“高人”沈某正忙著在家哄他娘子。
施喬兒先前刻意派人留意了消息，一傳出來她便知道沈清河此回是必走無疑了，可吵也吵過罵也罵過做也做……過了，她總不能用抹脖子上吊的手段留住他，她做不出來，也覺得沒意思。
“你愛去就去嘍，我才不管呢。”施喬兒故意背對著沈清河，拿把小剪刀心不在焉修剪著瓶中鵝黃臘梅，語氣那叫一個無所謂，“等你走了，我就每天吃喝玩樂，想在外麵待多久就待多久，反正我都是一個成了親的人了，我爹娘也管不著我，什麽酒樓茶坊畫舫，那些我過去沒去過的地方，我要通通玩過一遍，不到天亮不歸家。”
說到後麵一時氣憤，手抖剪下一大朵開得正好的梅花，心疼的心尖一哆嗦，委屈又難過。
沈清河伸手撿起那朵梅花，硬將施喬兒掰過身子麵朝自己，將梅花簪到她髻上道：“酒樓茶坊畫舫，若真想去，等我回來，我陪同你一起可好？”
施喬兒一聽，心裏軟下去一點，但更難受了，強撐著不發出哽咽，佯裝冰冷道：“誰稀罕，我若想，有的是人陪，實在不成，就學我二姐那樣，花錢買開心去。”
沈清河眼神暗了暗，似乎被後麵的話有些刺激到了，摁住施喬兒便親了一通，直把人眼淚都給氣出來了，方放開她，歎氣道：“娘子想怎樣都可以，但我受不得你身旁除了我以外還有別個，你隻是想想也不行。”
施喬兒委屈了，趴他身上扯著他的兩頰道：“你容不得我身旁有別個？難道我就能容得了了？你一去幾個月難回來，身邊又沒個好人，他們若拉你做些不正經的事情……你去是不去？弄不好到時候你在異鄉風流快活，我卻在家中因為擔心你的安危擔心到吃不下睡不好，好不容易把你盼來了，結果不單你回來，你還領回來個小老婆，弄不好肚子都大了。”
越想越委屈，施喬兒從沈清河身上起來，離得遠遠的，袖子一掩哭了起來。
沈清河哭笑不得，伸手拉她袖子，卻被她一下甩開，還凶巴巴來句：“負心漢別碰我！男人沒個好東西！”
沈清河才不管她身上帶多少刺，依舊將她一把拉到懷中道：“負心漢在哪？小老婆在哪？淨會憑空汙蔑我清白，走，去嶽丈家，找他老人家給咱們倆主持公道去。”
沈清河說著，當真把她攔腰抱了起來，步子邁開就要往外去。
施喬兒破涕為笑，掙紮道：“放我下來！我不說了便是。”
沈清河：“不放，就要去。”
施喬兒：“沈清河你又欠揍！”
沈清河歎口氣，幹脆同她坦白：“能不去嗎，眼見要上路了，我老丈人到現在還以為我是個商人之後呢，總要登門負荊請罪，同他解釋清楚吧？”
施喬兒噗嗤一笑，伸手勾住他脖子道：“當初你那樣騙我爹，不怕他現在氣急攻心，逼著我同你這個騙子書生和離？”
沈清河摟在她腰上的手緊了緊，掐了一把道：“那這就沒辦法了，橫豎他女兒已經是我的了，他要是不願意我再與你在一起，我就把你偷走，等他什麽時候氣消了再回來。”
施喬兒心情徹底好了，伸頭在沈清河臉頰親了口，道：“你當真是陰損急了，到底是誰第一個把你當成正人君子看待的？有眼無珠，該打。”
沈清河垂眸，望著自家娘子那雙明亮的眼睛，眼神越發幽深起來，微笑道：“第一個是誰我已不記得了，但三娘也曾將我當成君子看待不是嗎？如此說來，三娘也該打。”
施喬兒感覺他步伐的方向變了，不往外去，倒往裏走了，雙腿一哆嗦道：“不是要去找我爹做主嗎？你這是幹嘛去？”
“回臥房，打人。”
……
夜晚，小夫妻回到國公府用晚飯。
秦盛不在，施虎現在也就看沈清河順眼一點，飯桌上三杯兩盞下肚，話匣子兜不住，拉著女婿開始推心置腹起來。
“我現在我是真害怕啊。”施虎頂著張通紅的醉臉皺眉道。
“你說那老五，他他他，他怎麽就變得那麽厲害了呢？還鑄幣新策？他也是真敢啊他，這得給他樹多少敵？以後明裏暗裏的絆子肯定是少不了了，女婿你說，他是不是傻？是不是蠢？是不是想不開？”
沈清河到嘴的實話咽回去，隻顧點頭：“是，沒錯，嶽丈說得對。”
結果施虎又來句：“不，不對。那小子精明著呢，雖然眼下給自己樹敵，但樹敵是一時的，陛下現在已經對他刮目相看了，長此以往，他若繼續這般下去，勢必贏得聖心，到時候，聖心和民心都有了，他這個前程可就厲害了，嘖嘖，可怕，太可怕了。”
沈清河仍點頭稱是，正打算繼續張口坦白，施虎便又道：“但是！但是我跟你說啊女婿！我絕對不信那傻小子能有那能耐，他背後指定有人出主意了，我跟你說，我今天早上一想明白，我就派人去調查了老五最近的動向。你嶽丈我多聰明啊，我就猜啊，那傻小子以前在宗人府裏頭整日擔心被人暗殺，現在一出門就烏央烏央的禁軍包著，離了人他沒那個安全感，所以一天到晚去了哪都特別好打聽，可是你以為我會打聽那些嗎？我不會！我就覺得他是故意掩人耳目，哎平日裏為些雞毛蒜皮的破事故意帶一大幫人亂跑，等到要緊事兒上了，肯定就鳥悄兒溜出去，如此才不容易暴露啊！所以我就派人逮住他不帶人出門的時候，給我可勁地，一個勁一個勁調查！”
沈清河耐著性子聽這半天，突然來了種奇怪的好奇心，下意識問：“所以他不帶人的時候，都幹嘛去了？”
施虎：“上街吃了個臭豆腐。”
沈清河：“……”
“但是！但是女婿！”施虎醉醺醺指著沈清河，“都是陰謀，臭豆腐也是掩人耳目的臭豆腐，他做這一切，都是為了不讓那位高人暴露在眾目睽睽之中，好隻讓人為他自己所用，我都預料到了，我早都預料到了，精著呢我跟你說，這小子精著呢，我就知道他——”
沈清河聽著，實在忍不住了，開口打斷道：“嶽丈大人可否暫且一歇，且聽小婿一言。”
施虎皺著眉打了個酒嗝，意猶未盡道：“行行行你說，正好我也口渴了，我喝口酒。”
沈清河深吸一口氣沉了沉，抬眼接收到他家娘子一記鼓勵的眼神，低下頭開門見山：“嶽丈口中，五皇子背後那個所謂的高人，若不出意外——”
“正是小婿。”
施虎一口酒噴了出來。
作者有話說：
喬兒會跟小沈一塊去，放心～