第一百一十六章
第一百一十六章
既決定了要與顧長晉一起回京, 容舒第二日便去了將軍府尋穆霓旌，說了這事兒。
穆霓旌蹙眉：“怎地這麽倉促？你才到大同沒幾日，我都還沒帶你去跑馬！”
她都同兄長說好了, 等過幾日容舒休息好了, 便尋個機會叫他教昭昭騎射的。
想到自己那滿身都是心眼的兄長, 穆霓旌一時覺得心堵。
當初穆家死剩下他一個男丁，他要扛起穆家的門楣，守住穆家在大同的根基, 是以將對昭昭的情感放在家業之後，這她能理解。
可眼下穆家根基已穩，他去歲本也說了，待得昭昭來了大同就與她表明心跡。
殊料都察院那顧禦史身份一變, 他竟又遲疑了。
穆霓旌明白他在顧慮甚, 不就是因著未來的天子也喜歡昭昭，怕因著自己的私情給穆家招來天子的忌憚嗎？
穆霓旌實在看不地兄長這般瞻前顧後的模樣。
那日容舒來了後，她便同穆融道：“我約了昭昭過幾日去跑馬射箭，你若不願意放棄, 那便來, 我給你們製造個機會，你當麵同她說明白你的心意。若你不敢來, 那日後就休要再提起昭昭，也休要再想娶她為妻。你連與她訴衷腸的勇氣都無，自也沒資格娶她！”
穆霓旌是幹脆利落的性子, 最是見不得旁人在感情一事上拖泥帶水。
當斷不斷, 這不是在耽誤昭昭嗎？他是不是要等到太子娶了旁人, 對昭昭無意了, 才敢同昭昭說出他的心意？
若當真如此, 他日後也莫說他是穆家的兒郎了。
他們穆家沒有這樣膽兒小的人！
好在自家兄長還算有骨氣，聽罷她的話，便笑道：“怎麽不去？我若是不敢去，你豈不是要笑話我一輩子了。”
穆霓旌瞥他：“那是！你以為像我和昭昭這麽好的姑娘那麽好找的麽？”
隻可惜，兄長好不容易下定決心要同太子搶人了，不想容舒明兒就要回上京。
穆霓旌也不知該感歎自己兄長情路坎坷，還是他與昭昭就是有緣無分，總是差上那麽一步。
容舒不知她心中的感歎，笑著同她解釋：“我有必須要回去上京的理由，再說，我又不是不回來了，待得上京的事解決了，我還會回來大同住上一段時日的。”
言下之意，那就是回來大同也住不久的，早晚會離開。
穆霓旌也不問容舒那必須回上京的理由是甚，總歸她想說的話，自然會說，不想說，自個兒也沒有問的必要。
“方才兄長的副將同我道，太子殿下推遲了一日回京。明兒，你是不是隨他一同回京？”
容舒笑“嗯”了聲，如實說道：“是我要他推遲一日，等我一起回京的。”
果真如此。
穆霓旌望著容舒明亮璀璨的眸子，道：“落煙說在揚州時，太子三番幾次救了你，有一回差點兒命都沒了。那時我就猜到了，遲遲早早你要再度動心。”
容舒慣來是這樣的性子，旁人對她的好，她心裏一筆一筆地記著。落煙說太子為了她連命都不要時，穆霓旌便知兄長不能再蹉跎了。
再瞻前顧後下去，昭昭的心又要被顧長晉叼了去。
卻還是晚了一步。
穆霓旌也不覺意外。
旁的人興許不知，但她與兄長都是知曉的，太子這會本應當在遼東的，為了昭昭才千裏迢迢地趕來大同。
就這一點，兄長不如顧長晉多矣。
是以，也沒甚遺憾的了。
便是兄長沒晚上一步，也搶不過太子。
“我本也以為，我不會再動心了。”
容舒捏起一塊荷花酥放入嘴裏，想起了她在鬆思院醒來的那一夜，那時當真是想好了要與顧長晉一別兩寬的。
那時一顆心猶如死水無瀾，根本生不起任何情意。
誰曾想，有朝一日竟也會死灰複燃，而心中燒著的那把火，甚至比從前還要猛烈。
“霓旌。”
“我覺得我比從前還要喜歡他。”
穆霓旌望著容舒那雙燦若星辰般的眸子，拍拍手上的糕點碎末，笑道：“按你的心去做罷。”
三年前，這姑娘曾經抱著一盞摘星燈，說她喜歡上了一人。那會她眸子就是如現在一般，沉著萬千星河的。
如今，她又成了那個抱著摘星燈笑得眉眼彎彎的姑娘了。
穆霓旌替容舒覺得開心的同時，又難得地起了些感慨。
瞧，一個真心愛你的人，總是能叫你一輩子都活在你最好的年華裏的。
便哪日你已經白發蒼蒼了，依舊能笑得像個豆蔻少女。
她與容舒是一樣的性子，喜歡上了便會熱烈地將自己的心剖開，明明白白地告訴那人她對他的喜歡。
隻她的運氣差了些，崔寺連那一步都不願走。
既如此，她又何必再等？
穆霓旌端起茶盞，輕抿了一口茶湯，對容舒道：“本想過幾日再尋個機會同你說的，你明個一早便要走，正好今日就同你說了。我與崔寺已經解除了婚約，你莫急，是我要解除的，我穆霓旌決定不要他了。”
容舒一時怔楞。
去歲二人在上京分別時，霓旌還道等她來了大同便帶她去見崔寺，說要讓她瞧瞧丹朱縣主挑中的男人長何模樣的。
霓旌喜歡崔寺喜歡了許多年，也一直在等他，本還以為今歲便能聽見他二人完婚的好消息。
容舒也不問他們因何解除婚約，隻問：“你心裏可覺痛快？”
穆霓旌先是一怔，旋即大咧咧地笑了：“痛快極了。”
她放下茶盞，站起身，道：“走罷，我們上街去買些你明兒在路上吃的糕點果子。我知道沈姨定會給你備好路上要吃的零嘴，但你既然來了我的地頭，本縣主怎可讓你空手離開？”
穆霓旌身上常年窮得叮當響，容舒這次來自是沒忘了將金樓與綢緞莊去歲的分紅給她帶來，眼下她覺得自個兒儼然就一暴發戶，說起話來自也豪氣萬分。
容舒才不給她省銀子呢，買了足足兩大盒的羊乳酥酪、奶蒸糕還有兩大油紙袋的肉脯。
第二日出發時，她特地分了一紙袋給常吉與橫平，又將剩下一袋兒遞給顧長晉。
浮玉山的歲官兒最喜歡吃肉脯了。
幼時他在浮玉山也沒甚好的零嘴，吃得最多的便是肉脯，鹿肉脯、野豬脯、雉肉脯，不僅他喜歡，阿追也喜歡。
“雖不是浮玉山那個熟悉的味兒，但也是出自大同府鼎鼎有名的一家肉脯鋪。”容舒搖著團扇，笑眯眯道：“可不便宜了，這是縣主掏的銀子。”
顧長晉往她嘴裏喂了一塊羊肉脯，道：“等以後我們回去浮玉山，我親自給你獵一頭野豬，做給你吃。”
容舒笑著應：“一言為定。”
她說著用團扇挑開了一邊的車簾，連綿了數日的落雪終於停歇，外頭晴空萬裏，陽光熠熠，是個好日。
千裏之外的上京，今兒也是個好日。
貴忠顧不得滿身風塵，帶著顧長晉給他的信，快步入了宮。
到乾清宮時，汪德海一把攔住他，將聲音壓得極低，道：“貴掌印，您行行好，給咱家吐個實話，今兒帶來的消息是好是壞？您可知上趟您差人往乾清宮遞來消息後，皇後娘娘與皇爺在裏頭大吵了一頓，整個坤寧宮更是直接閉宮了半月！”
戚皇後何曾與嘉佑帝這般鬧過，汪德海記得清楚極了，那日皇後不僅在乾清宮裏狠摔了一頓東西，出來時還滿麵淚痕的。
皇爺雖沒與戚皇後吵，但麵色也不好看，夜裏還咳出了幾口血，直把汪德海嚇掉了半條命。
他委實是怕了貴忠送消息。
這才一改從前不聞不問的作風，提前攔下人，好打聽一番。
“您今兒帶來的若是個壞消息，那咱家先去太醫院將孫院使請來，免得一會皇爺又要咳血。”
貴忠麵露難色，那信裏的內容，他也不清楚究竟寫了甚。
不過……
太子將這信交與他時，神色從容淡定，還叫他放心，說皇上看了這信，不會生怒。
貴忠斟酌片刻，道：“應當不會是壞消息。”
汪德海這才鬆了口氣，緩緩拍了拍胸口，又聽見貴忠道：“還有一事，容……沈姑娘，並未出意外，太子殿下已經尋到人並親自護送她去大同了。”
汪德海手微微一頓，道：“此話當真？”
半月前，帝後那場爭吵他在殿外雖聽不真切，但依據他捕捉到的寥寥幾個詞兒，猜到了是與曾經的承安侯嫡長女有關。
坤寧宮閉宮後，汪德海悄悄派人去打聽，方知曉是那位小娘子在路過龍陰山的時候遇見雪崩，人隨著馬車掉落到山崖裏，徹底沒了。
汪德海隱隱覺著這姑娘死得蹊蹺，隻他不明白為何皇後娘娘為對這姑娘的死如此傷心。
也不應說他不明白，隻不過是在宮裏沉浮了多年，汪德海知曉哪些事可以打聽，哪些事不能打聽，這才不敢讓自己去深想。
而自打坤寧宮閉宮後，皇爺雖如同往常一般，吃藥、批奏折、就寢，仿佛一點兒也沒受影響。
但汪德海知曉，皇爺心裏實則一點兒也不痛快，夜裏的咳嗽也變得越來越厲害。
皇爺對戚皇後的態度，汪德海看得分明。
皇後娘娘是因著那姑娘與皇爺鬧翻的，想來知曉她安然無恙的消息，也就不會再同皇爺鬧了罷？
思及此，汪德海忙對貴忠道：“您快進去同皇爺稟告，我差個人到坤寧宮外頭侯著。”
戚皇後雖閉宮了半月，但這後宮裏的動靜還是了如指掌的。
那廂貴忠才進了乾清宮不到一炷香的功夫，桂嬤嬤便帶了消息回來。
桂嬤嬤給戚皇後斟茶，苦口婆心地道：“娘娘，您還要同皇上慪氣到何時？你便是再悲痛，也不能這樣同皇上鬥氣呀！”
戚皇後恍若未聞，隻抓著桂嬤嬤的手問：“嬤嬤可打聽到貴忠是因著何事去乾清宮的？”
桂嬤嬤道：“娘娘又不是不知乾清宮是皇上的地頭，這宮裏誰敢打聽裏頭的事？”
別看嘉佑帝脾氣溫和、爾雅溫文的，治下的手段卻極嚴厲。
戚皇後抿唇，“嬤嬤派人到外頭守著，看看汪德海可有派人過來？”
桂嬤嬤卻遲疑：“娘娘與其在這等著，還不若去趟乾清宮，同皇上服個軟，皇上難不成還能同您置氣不成？”
“這不是服不服軟的問題。”戚皇後揉了揉眉心，道：“嬤嬤按本宮說的去做罷，若汪德海派人來了，想來貴忠此番帶來的不是壞消息。”
桂嬤嬤隻好出去。
坤寧宮閉宮半月，不知多少人在等著皇上廢後，她可得盯緊了。
此時的乾清宮裏，嘉佑帝看完那封密信後，已經沉默了好半晌了。
貴忠大氣不敢喘，默默地等著嘉佑帝發話。
“朕吩咐你辦的事，就此作罷。即日起，你便回來宮裏伺候。”
果真如太子說的，皇上看完信後，的確並未發怒，簡直是平靜得不能再平靜了。
貴忠躬身應“是”。
嘉佑帝又道：“讓汪德海去坤寧宮請皇後過來。”
貴忠領命而去。
他一走，嘉佑帝忍不住握拳抵唇，又咳嗽起來。
他咳得麵色潮紅，氣喘籲籲，整個內殿都充斥著他悶沉的咳嗽聲。
好半晌，他終於放下手，從厚厚的奏折裏抽出被壓在底部的畫像。
畫裏的姑娘明眸善睞、眉目如畫，笑起來時像春花般嬌豔，又似秋月般嫻靜。
那日戚甄便是帶著這畫像過來乾清宮，問他那場雪崩是不是他派人做的。
“這是你的親骨肉，你怎麽能如此狠心？！”
“你還誇過她，說她在揚州的義舉有外祖愛國憂民的風骨。”戚皇後拿過他的手，將那孩子的畫像放在他手裏，聲聲泣淚：“你看看她，蕭衍，你看看她！她生得多好啊，又像你又像我！你怎麽忍心？她是我們唯一的孩子，你怎麽下得了手！”
戚皇後泣不成聲。
花瓶、香爐被她砸了一地。
嘉佑帝始終沉默著，默認了那姑娘的死訊。
貴忠傳來的消息是那孩子剛從馬車裏救出，還未及查探她的傷勢，她就被人搶走了。他不知搶走她的人是誰，也不知道她是否還活著。
是以他寧願讓戚甄和太子都以為她死了。
他本就是這般打算的，不是嗎？
太子明知那是他的堂妹，卻依舊不曾放棄過娶她的心思。
大胤未來的國君怎可有與族妹亂倫的醜聞？
戚甄沒說錯，他的確心狠，在太子與那孩子之間，他選擇了太子。
可現在事情又有了變數。
嘉佑帝望著手裏的信函，實在是想不明白，太子怎敢寫下這信？
他就不怕一回到上京就被砍頭嗎？
感覺到喉頭湧上一陣癢意，嘉佑帝掀開茶盅，緩緩抿了一口茶湯。
戚甄快來了，不能叫她聽見他在咳嗽。
茶湯滾燙，幾口下去，喉管被燙得發麻，徐徐壓下纏綿在胸肺的那股癢意。
不多時，外頭傳來汪德海尖細的聲音。
“皇上，皇後娘娘到了。”
汪德海不敢進殿，給嘉佑帝通稟完，便躬身讓戚皇後進去了。
嘉佑帝放下畫像，與戚皇後對視片刻，溫聲道：“過來陪朕說說話。”
半月不見，嘉佑帝又瘦了許多，麵色愈發灰敗。
明明氣著他、恨著他的，可瞧見他這副病入膏肓的模樣，戚皇後心中又是一陣酸澀與悲涼。
她在嘉佑帝身旁坐下，“皇上想同臣妾說甚？”
嘉佑帝道：“那孩子沒事，太子將她送去大同了。”
戚皇後霍地抬起眼，急聲道：“她……沒事？那具屍身不是她？”
“嗯，那是貴忠安排的女屍。”
戚皇後定定望著嘉佑帝，半晌，她紅著眼眶道：“蕭衍，你何苦如此騙我？”
這半個月，她是當真以為那孩子死了！
嘉佑帝不語。
他望著戚皇後，忽地握住她冰涼的手，道：“皇後可還記得太原府的謝家？”
戚皇後怎會不記得？
謝家乃太原府一普通的軍戶，靠著寡母甄氏一人，將五個兒子拉扯大。
當年嘉佑帝在太原府被逼起事，謝家五名成年男丁全都戰死，隻留下那常年做針線活，幾乎將雙目熬瞎的寡母以及長子留下的幼子。
甄氏一年內接連喪去四子，最後一名幼子年不過十六，為了給嘉佑帝擋一支毒箭，也在來年春死了，甚至還未娶妻。
那一日，便是蕭衍親自給甄氏送去她幼子的死訊的。
“老人家雙目本就有舊疾，短短兩年接連喪失了五子，眼睛也哭瞎了。那一日，她並不知那名給她送訊的小兵便是朕。”嘉佑帝麵上浮出幾縷回憶之色，“朕問她恨不恨。”
恨這蒼天不公，恨這世間不平，恨他這王爺無能。
老夫人緊緊抱著幼子那件帶血的戰袍，顫著聲道：“恨呐！老婦怎不恨！老婦恨我大胤終年不得太平！”
她的父兄戰死了，丈夫戰死了，如今辛苦拉扯大的五個孩子也戰死了！一年又一年，戰場上的硝煙始終不曾停歇過！
“老人家不恨七皇子嗎？若非追隨了他，謝家五子不用戰死，您這幼子也不必為了救他而死。”
七皇子無母族支撐，也不得皇帝看重，是以兵力最弱。
每一場勝仗皆是無數個悍不知死的兵丁用鮮血鋪路換來的。
蕭衍看著一個又一個為他死去的人，時常想：值得嗎？為了他這個病弱無能的人，值得嗎？
“老人家聽罷朕的問話，竟憤怒地摔了碗盞，連茶都不遞給朕吃了。”嘉佑帝唇角壓出了一縷笑，“她說她的兒子們都願意為朕死，是因為他們篤信，朕將會是明君。”
戚甄望著嘉佑帝。
難怪那一日，他從謝家歸來後，一個人在屋子裏呆了許久。
太原府的百姓們愛戴他。
那些願意為七皇子蕭衍去死的人，有的是為了博一個前程，但更多的，是同謝家的幾兄弟一眼，為了他這個人。
便是她戚甄，不也是為了他蕭衍，連家族都舍棄了嗎？
“那一夜，朕對自己道，試試吧蕭衍，試著，去做一個他們口中的‘明君’。”
嘉佑帝漸漸散去麵上的笑意，望著戚皇後認真道：“我下決心與刑家結盟，納刑家女為妃時，便已知曉，我與你戚甄再當不成太原府的七皇子與七皇子妃。”
他需要勢力。
需要借刑家之力，拉攏文臣力量，借此牽製野心勃勃的戚家。
隻納了旁的女子，他會漸漸失去她，會與她一日日離心。
這些，他都有所預見，但即便如此，他依舊是選擇了與刑家結盟。
當年大胤的妖道之亂，死了多少人，又有多少像甄氏那樣白發人送黑發人卻依舊不怨他不恨他的人。
他不能辜負這些人。
戚甄輕輕垂下了眼，笑道：“皇上一直是個明君，這些年唯一的汙點，大抵便是放過了戚家，放過了臣妾。”
以他蕭衍的能力，怎會不知曉戚家與旁的武將勾結了，又怎會不知蕭譽背著他做了甚？隻不過是念在他與她的一份舊情，念在她殺了啟元太子的功勞，這才睜一隻眼閉一隻眼。
直到老尚書以死做局，逼著他出手鏟除戚家。
就像當年謝家幼子之死叫他選擇了與刑家結盟，拋卻身後名與範氏一族百年清譽的恩師也叫他下定了決心鏟除戚家。
殺伐果決的嘉佑帝，唯一的優柔寡斷便是她戚甄。
戚甄知曉他今日為何要說這些話，為何要提起從前。
他是在同她解釋，為何他一定要讓那孩子消失。
他想要蕭硯做個明君，一個毫無汙點的明君。
他也在擔心，蕭硯會同他生父一般，為了一個女子就徹底瘋魔，枉顧人倫、枉顧江山社稷。
隻那孩子何其無辜？
本就是他們的錯，才叫她從一出生便成了蕭馥複仇的棋子。
就因著她是戚甄與蕭衍的孩子，就連活的機會都不能有嗎？
這對她何其不公？
“我帶她走。”戚皇後道：“皇上放心，我不會讓她回來上京，我陪著她在大同。太子……想來也會同意的。”
蕭硯若真喜歡她，此時便該放下對她的執著。
除非他連皇位連命都不要了！
嘉佑帝未置可否，隻將貴忠送來的密函遞了過去，道：“這是太子叫貴忠送來的信。”
戚皇後心中起疑，接過信，一目十行地看完，旋即不可置信地抬起眼。
“這是何意？他不是蕭硯？”
嘉佑帝“唔”了聲：“你說他如何敢寫下這信？又如何敢大放厥詞，道他隻要為帝十年，便能保大胤四十年安穩？”
當真是輕狂！
他可知要治理好一個國家、權衡好朝堂上上下下的勢力，究竟有多難？
可偏偏，嘉佑帝竟然不覺生氣，甚至想要知道他何來這樣的底氣，敢許下這樣的諾言！
“他這信中所言是真的？”戚皇後呼吸漸漸急切，細致將手裏的信函捏出了一絲褶皺，“他當真不是蕭硯？”
“朕已經派人去浮玉山尋蕭硯的屍骨，按照他信中所說，蕭硯當年得了時疫不愈，被葬在了浮玉山的一處山穀裏。倪護衛死後，也埋在了那處。蕭硯幼時曾在東宮斷過腿骨，隻要讓孫院使瞧瞧那屍骨，便知那具屍首究竟是不是蕭硯。如此，也能知曉太子所言究竟是真是假。”
這事兒戚甄是知曉的。
那時小蕭硯還不足兩歲，腿骨斷裂後，啟元太子一連斬殺了十來名宮人，孫院使耗費了好些時日，方方治好了蕭硯的骨裂，沒叫蕭硯成了瘸子。
“若他當真不是蕭硯，那他與那孩子便不是同族兄妹……”戚皇後喃喃著道，忽地眼睛一亮，反手握住嘉佑帝的手，目露哀求，“蕭衍，日後他們的孩子，也是蕭家的子孫！”
嘉佑帝望著戚皇後那雙哀切的眼，喉結緩緩下沉，並未應話。
時光飛逝如水，一轉眼便又過去十多日。
時值桃月，春雨滌塵，東宮的梅花漸漸敗了，桃花卻漸有荼蘼之豔色。
到得月中，小桃林裏的桃花已然開得如雲如霧了。
蘭萱今日又去折桃花，回來時忍不住同竹君說：“若是姑娘在這就好了，今兒這桃花枝她定然喜歡。”
竹君笑她：“姑娘才走多久，你就念叨個沒完了。”
二人說了好一會話，忽然東宮的長史火急火燎地進來紫宸殿，道：“快把殿下的寢殿收拾好，殿下回來了！沈姑娘也回來了！”
東宮裏的仆從們好一陣忙活，正嚴陣以待呢，不想顧長晉與容舒壓根兒就沒能回去東宮。
二人乘坐的馬車甫一進城門，就被皇城軍給攔下了。
顧長晉早就有所預料，他看著容舒，笑道：“我們一起進宮。”
容舒回他一笑，頷首道：“好。”
既決定了要與顧長晉一起回京, 容舒第二日便去了將軍府尋穆霓旌，說了這事兒。
穆霓旌蹙眉：“怎地這麽倉促？你才到大同沒幾日，我都還沒帶你去跑馬！”
她都同兄長說好了, 等過幾日容舒休息好了, 便尋個機會叫他教昭昭騎射的。
想到自己那滿身都是心眼的兄長, 穆霓旌一時覺得心堵。
當初穆家死剩下他一個男丁，他要扛起穆家的門楣，守住穆家在大同的根基, 是以將對昭昭的情感放在家業之後，這她能理解。
可眼下穆家根基已穩，他去歲本也說了，待得昭昭來了大同就與她表明心跡。
殊料都察院那顧禦史身份一變, 他竟又遲疑了。
穆霓旌明白他在顧慮甚, 不就是因著未來的天子也喜歡昭昭，怕因著自己的私情給穆家招來天子的忌憚嗎？
穆霓旌實在看不地兄長這般瞻前顧後的模樣。
那日容舒來了後，她便同穆融道：“我約了昭昭過幾日去跑馬射箭，你若不願意放棄, 那便來, 我給你們製造個機會，你當麵同她說明白你的心意。若你不敢來, 那日後就休要再提起昭昭，也休要再想娶她為妻。你連與她訴衷腸的勇氣都無，自也沒資格娶她！”
穆霓旌是幹脆利落的性子, 最是見不得旁人在感情一事上拖泥帶水。
當斷不斷, 這不是在耽誤昭昭嗎？他是不是要等到太子娶了旁人, 對昭昭無意了, 才敢同昭昭說出他的心意？
若當真如此, 他日後也莫說他是穆家的兒郎了。
他們穆家沒有這樣膽兒小的人！
好在自家兄長還算有骨氣，聽罷她的話，便笑道：“怎麽不去？我若是不敢去，你豈不是要笑話我一輩子了。”
穆霓旌瞥他：“那是！你以為像我和昭昭這麽好的姑娘那麽好找的麽？”
隻可惜，兄長好不容易下定決心要同太子搶人了，不想容舒明兒就要回上京。
穆霓旌也不知該感歎自己兄長情路坎坷，還是他與昭昭就是有緣無分，總是差上那麽一步。
容舒不知她心中的感歎，笑著同她解釋：“我有必須要回去上京的理由，再說，我又不是不回來了，待得上京的事解決了，我還會回來大同住上一段時日的。”
言下之意，那就是回來大同也住不久的，早晚會離開。
穆霓旌也不問容舒那必須回上京的理由是甚，總歸她想說的話，自然會說，不想說，自個兒也沒有問的必要。
“方才兄長的副將同我道，太子殿下推遲了一日回京。明兒，你是不是隨他一同回京？”
容舒笑“嗯”了聲，如實說道：“是我要他推遲一日，等我一起回京的。”
果真如此。
穆霓旌望著容舒明亮璀璨的眸子，道：“落煙說在揚州時，太子三番幾次救了你，有一回差點兒命都沒了。那時我就猜到了，遲遲早早你要再度動心。”
容舒慣來是這樣的性子，旁人對她的好，她心裏一筆一筆地記著。落煙說太子為了她連命都不要時，穆霓旌便知兄長不能再蹉跎了。
再瞻前顧後下去，昭昭的心又要被顧長晉叼了去。
卻還是晚了一步。
穆霓旌也不覺意外。
旁的人興許不知，但她與兄長都是知曉的，太子這會本應當在遼東的，為了昭昭才千裏迢迢地趕來大同。
就這一點，兄長不如顧長晉多矣。
是以，也沒甚遺憾的了。
便是兄長沒晚上一步，也搶不過太子。
“我本也以為，我不會再動心了。”
容舒捏起一塊荷花酥放入嘴裏，想起了她在鬆思院醒來的那一夜，那時當真是想好了要與顧長晉一別兩寬的。
那時一顆心猶如死水無瀾，根本生不起任何情意。
誰曾想，有朝一日竟也會死灰複燃，而心中燒著的那把火，甚至比從前還要猛烈。
“霓旌。”
“我覺得我比從前還要喜歡他。”
穆霓旌望著容舒那雙燦若星辰般的眸子，拍拍手上的糕點碎末，笑道：“按你的心去做罷。”
三年前，這姑娘曾經抱著一盞摘星燈，說她喜歡上了一人。那會她眸子就是如現在一般，沉著萬千星河的。
如今，她又成了那個抱著摘星燈笑得眉眼彎彎的姑娘了。
穆霓旌替容舒覺得開心的同時，又難得地起了些感慨。
瞧，一個真心愛你的人，總是能叫你一輩子都活在你最好的年華裏的。
便哪日你已經白發蒼蒼了，依舊能笑得像個豆蔻少女。
她與容舒是一樣的性子，喜歡上了便會熱烈地將自己的心剖開，明明白白地告訴那人她對他的喜歡。
隻她的運氣差了些，崔寺連那一步都不願走。
既如此，她又何必再等？
穆霓旌端起茶盞，輕抿了一口茶湯，對容舒道：“本想過幾日再尋個機會同你說的，你明個一早便要走，正好今日就同你說了。我與崔寺已經解除了婚約，你莫急，是我要解除的，我穆霓旌決定不要他了。”
容舒一時怔楞。
去歲二人在上京分別時，霓旌還道等她來了大同便帶她去見崔寺，說要讓她瞧瞧丹朱縣主挑中的男人長何模樣的。
霓旌喜歡崔寺喜歡了許多年，也一直在等他，本還以為今歲便能聽見他二人完婚的好消息。
容舒也不問他們因何解除婚約，隻問：“你心裏可覺痛快？”
穆霓旌先是一怔，旋即大咧咧地笑了：“痛快極了。”
她放下茶盞，站起身，道：“走罷，我們上街去買些你明兒在路上吃的糕點果子。我知道沈姨定會給你備好路上要吃的零嘴，但你既然來了我的地頭，本縣主怎可讓你空手離開？”
穆霓旌身上常年窮得叮當響，容舒這次來自是沒忘了將金樓與綢緞莊去歲的分紅給她帶來，眼下她覺得自個兒儼然就一暴發戶，說起話來自也豪氣萬分。
容舒才不給她省銀子呢，買了足足兩大盒的羊乳酥酪、奶蒸糕還有兩大油紙袋的肉脯。
第二日出發時，她特地分了一紙袋給常吉與橫平，又將剩下一袋兒遞給顧長晉。
浮玉山的歲官兒最喜歡吃肉脯了。
幼時他在浮玉山也沒甚好的零嘴，吃得最多的便是肉脯，鹿肉脯、野豬脯、雉肉脯，不僅他喜歡，阿追也喜歡。
“雖不是浮玉山那個熟悉的味兒，但也是出自大同府鼎鼎有名的一家肉脯鋪。”容舒搖著團扇，笑眯眯道：“可不便宜了，這是縣主掏的銀子。”
顧長晉往她嘴裏喂了一塊羊肉脯，道：“等以後我們回去浮玉山，我親自給你獵一頭野豬，做給你吃。”
容舒笑著應：“一言為定。”
她說著用團扇挑開了一邊的車簾，連綿了數日的落雪終於停歇，外頭晴空萬裏，陽光熠熠，是個好日。
千裏之外的上京，今兒也是個好日。
貴忠顧不得滿身風塵，帶著顧長晉給他的信，快步入了宮。
到乾清宮時，汪德海一把攔住他，將聲音壓得極低，道：“貴掌印，您行行好，給咱家吐個實話，今兒帶來的消息是好是壞？您可知上趟您差人往乾清宮遞來消息後，皇後娘娘與皇爺在裏頭大吵了一頓，整個坤寧宮更是直接閉宮了半月！”
戚皇後何曾與嘉佑帝這般鬧過，汪德海記得清楚極了，那日皇後不僅在乾清宮裏狠摔了一頓東西，出來時還滿麵淚痕的。
皇爺雖沒與戚皇後吵，但麵色也不好看，夜裏還咳出了幾口血，直把汪德海嚇掉了半條命。
他委實是怕了貴忠送消息。
這才一改從前不聞不問的作風，提前攔下人，好打聽一番。
“您今兒帶來的若是個壞消息，那咱家先去太醫院將孫院使請來，免得一會皇爺又要咳血。”
貴忠麵露難色，那信裏的內容，他也不清楚究竟寫了甚。
不過……
太子將這信交與他時，神色從容淡定，還叫他放心，說皇上看了這信，不會生怒。
貴忠斟酌片刻，道：“應當不會是壞消息。”
汪德海這才鬆了口氣，緩緩拍了拍胸口，又聽見貴忠道：“還有一事，容……沈姑娘，並未出意外，太子殿下已經尋到人並親自護送她去大同了。”
汪德海手微微一頓，道：“此話當真？”
半月前，帝後那場爭吵他在殿外雖聽不真切，但依據他捕捉到的寥寥幾個詞兒，猜到了是與曾經的承安侯嫡長女有關。
坤寧宮閉宮後，汪德海悄悄派人去打聽，方知曉是那位小娘子在路過龍陰山的時候遇見雪崩，人隨著馬車掉落到山崖裏，徹底沒了。
汪德海隱隱覺著這姑娘死得蹊蹺，隻他不明白為何皇後娘娘為對這姑娘的死如此傷心。
也不應說他不明白，隻不過是在宮裏沉浮了多年，汪德海知曉哪些事可以打聽，哪些事不能打聽，這才不敢讓自己去深想。
而自打坤寧宮閉宮後，皇爺雖如同往常一般，吃藥、批奏折、就寢，仿佛一點兒也沒受影響。
但汪德海知曉，皇爺心裏實則一點兒也不痛快，夜裏的咳嗽也變得越來越厲害。
皇爺對戚皇後的態度，汪德海看得分明。
皇後娘娘是因著那姑娘與皇爺鬧翻的，想來知曉她安然無恙的消息，也就不會再同皇爺鬧了罷？
思及此，汪德海忙對貴忠道：“您快進去同皇爺稟告，我差個人到坤寧宮外頭侯著。”
戚皇後雖閉宮了半月，但這後宮裏的動靜還是了如指掌的。
那廂貴忠才進了乾清宮不到一炷香的功夫，桂嬤嬤便帶了消息回來。
桂嬤嬤給戚皇後斟茶，苦口婆心地道：“娘娘，您還要同皇上慪氣到何時？你便是再悲痛，也不能這樣同皇上鬥氣呀！”
戚皇後恍若未聞，隻抓著桂嬤嬤的手問：“嬤嬤可打聽到貴忠是因著何事去乾清宮的？”
桂嬤嬤道：“娘娘又不是不知乾清宮是皇上的地頭，這宮裏誰敢打聽裏頭的事？”
別看嘉佑帝脾氣溫和、爾雅溫文的，治下的手段卻極嚴厲。
戚皇後抿唇，“嬤嬤派人到外頭守著，看看汪德海可有派人過來？”
桂嬤嬤卻遲疑：“娘娘與其在這等著，還不若去趟乾清宮，同皇上服個軟，皇上難不成還能同您置氣不成？”
“這不是服不服軟的問題。”戚皇後揉了揉眉心，道：“嬤嬤按本宮說的去做罷，若汪德海派人來了，想來貴忠此番帶來的不是壞消息。”
桂嬤嬤隻好出去。
坤寧宮閉宮半月，不知多少人在等著皇上廢後，她可得盯緊了。
此時的乾清宮裏，嘉佑帝看完那封密信後，已經沉默了好半晌了。
貴忠大氣不敢喘，默默地等著嘉佑帝發話。
“朕吩咐你辦的事，就此作罷。即日起，你便回來宮裏伺候。”
果真如太子說的，皇上看完信後，的確並未發怒，簡直是平靜得不能再平靜了。
貴忠躬身應“是”。
嘉佑帝又道：“讓汪德海去坤寧宮請皇後過來。”
貴忠領命而去。
他一走，嘉佑帝忍不住握拳抵唇，又咳嗽起來。
他咳得麵色潮紅，氣喘籲籲，整個內殿都充斥著他悶沉的咳嗽聲。
好半晌，他終於放下手，從厚厚的奏折裏抽出被壓在底部的畫像。
畫裏的姑娘明眸善睞、眉目如畫，笑起來時像春花般嬌豔，又似秋月般嫻靜。
那日戚甄便是帶著這畫像過來乾清宮，問他那場雪崩是不是他派人做的。
“這是你的親骨肉，你怎麽能如此狠心？！”
“你還誇過她，說她在揚州的義舉有外祖愛國憂民的風骨。”戚皇後拿過他的手，將那孩子的畫像放在他手裏，聲聲泣淚：“你看看她，蕭衍，你看看她！她生得多好啊，又像你又像我！你怎麽忍心？她是我們唯一的孩子，你怎麽下得了手！”
戚皇後泣不成聲。
花瓶、香爐被她砸了一地。
嘉佑帝始終沉默著，默認了那姑娘的死訊。
貴忠傳來的消息是那孩子剛從馬車裏救出，還未及查探她的傷勢，她就被人搶走了。他不知搶走她的人是誰，也不知道她是否還活著。
是以他寧願讓戚甄和太子都以為她死了。
他本就是這般打算的，不是嗎？
太子明知那是他的堂妹，卻依舊不曾放棄過娶她的心思。
大胤未來的國君怎可有與族妹亂倫的醜聞？
戚甄沒說錯，他的確心狠，在太子與那孩子之間，他選擇了太子。
可現在事情又有了變數。
嘉佑帝望著手裏的信函，實在是想不明白，太子怎敢寫下這信？
他就不怕一回到上京就被砍頭嗎？
感覺到喉頭湧上一陣癢意，嘉佑帝掀開茶盅，緩緩抿了一口茶湯。
戚甄快來了，不能叫她聽見他在咳嗽。
茶湯滾燙，幾口下去，喉管被燙得發麻，徐徐壓下纏綿在胸肺的那股癢意。
不多時，外頭傳來汪德海尖細的聲音。
“皇上，皇後娘娘到了。”
汪德海不敢進殿，給嘉佑帝通稟完，便躬身讓戚皇後進去了。
嘉佑帝放下畫像，與戚皇後對視片刻，溫聲道：“過來陪朕說說話。”
半月不見，嘉佑帝又瘦了許多，麵色愈發灰敗。
明明氣著他、恨著他的，可瞧見他這副病入膏肓的模樣，戚皇後心中又是一陣酸澀與悲涼。
她在嘉佑帝身旁坐下，“皇上想同臣妾說甚？”
嘉佑帝道：“那孩子沒事，太子將她送去大同了。”
戚皇後霍地抬起眼，急聲道：“她……沒事？那具屍身不是她？”
“嗯，那是貴忠安排的女屍。”
戚皇後定定望著嘉佑帝，半晌，她紅著眼眶道：“蕭衍，你何苦如此騙我？”
這半個月，她是當真以為那孩子死了！
嘉佑帝不語。
他望著戚皇後，忽地握住她冰涼的手，道：“皇後可還記得太原府的謝家？”
戚皇後怎會不記得？
謝家乃太原府一普通的軍戶，靠著寡母甄氏一人，將五個兒子拉扯大。
當年嘉佑帝在太原府被逼起事，謝家五名成年男丁全都戰死，隻留下那常年做針線活，幾乎將雙目熬瞎的寡母以及長子留下的幼子。
甄氏一年內接連喪去四子，最後一名幼子年不過十六，為了給嘉佑帝擋一支毒箭，也在來年春死了，甚至還未娶妻。
那一日，便是蕭衍親自給甄氏送去她幼子的死訊的。
“老人家雙目本就有舊疾，短短兩年接連喪失了五子，眼睛也哭瞎了。那一日，她並不知那名給她送訊的小兵便是朕。”嘉佑帝麵上浮出幾縷回憶之色，“朕問她恨不恨。”
恨這蒼天不公，恨這世間不平，恨他這王爺無能。
老夫人緊緊抱著幼子那件帶血的戰袍，顫著聲道：“恨呐！老婦怎不恨！老婦恨我大胤終年不得太平！”
她的父兄戰死了，丈夫戰死了，如今辛苦拉扯大的五個孩子也戰死了！一年又一年，戰場上的硝煙始終不曾停歇過！
“老人家不恨七皇子嗎？若非追隨了他，謝家五子不用戰死，您這幼子也不必為了救他而死。”
七皇子無母族支撐，也不得皇帝看重，是以兵力最弱。
每一場勝仗皆是無數個悍不知死的兵丁用鮮血鋪路換來的。
蕭衍看著一個又一個為他死去的人，時常想：值得嗎？為了他這個病弱無能的人，值得嗎？
“老人家聽罷朕的問話，竟憤怒地摔了碗盞，連茶都不遞給朕吃了。”嘉佑帝唇角壓出了一縷笑，“她說她的兒子們都願意為朕死，是因為他們篤信，朕將會是明君。”
戚甄望著嘉佑帝。
難怪那一日，他從謝家歸來後，一個人在屋子裏呆了許久。
太原府的百姓們愛戴他。
那些願意為七皇子蕭衍去死的人，有的是為了博一個前程，但更多的，是同謝家的幾兄弟一眼，為了他這個人。
便是她戚甄，不也是為了他蕭衍，連家族都舍棄了嗎？
“那一夜，朕對自己道，試試吧蕭衍，試著，去做一個他們口中的‘明君’。”
嘉佑帝漸漸散去麵上的笑意，望著戚皇後認真道：“我下決心與刑家結盟，納刑家女為妃時，便已知曉，我與你戚甄再當不成太原府的七皇子與七皇子妃。”
他需要勢力。
需要借刑家之力，拉攏文臣力量，借此牽製野心勃勃的戚家。
隻納了旁的女子，他會漸漸失去她，會與她一日日離心。
這些，他都有所預見，但即便如此，他依舊是選擇了與刑家結盟。
當年大胤的妖道之亂，死了多少人，又有多少像甄氏那樣白發人送黑發人卻依舊不怨他不恨他的人。
他不能辜負這些人。
戚甄輕輕垂下了眼，笑道：“皇上一直是個明君，這些年唯一的汙點，大抵便是放過了戚家，放過了臣妾。”
以他蕭衍的能力，怎會不知曉戚家與旁的武將勾結了，又怎會不知蕭譽背著他做了甚？隻不過是念在他與她的一份舊情，念在她殺了啟元太子的功勞，這才睜一隻眼閉一隻眼。
直到老尚書以死做局，逼著他出手鏟除戚家。
就像當年謝家幼子之死叫他選擇了與刑家結盟，拋卻身後名與範氏一族百年清譽的恩師也叫他下定了決心鏟除戚家。
殺伐果決的嘉佑帝，唯一的優柔寡斷便是她戚甄。
戚甄知曉他今日為何要說這些話，為何要提起從前。
他是在同她解釋，為何他一定要讓那孩子消失。
他想要蕭硯做個明君，一個毫無汙點的明君。
他也在擔心，蕭硯會同他生父一般，為了一個女子就徹底瘋魔，枉顧人倫、枉顧江山社稷。
隻那孩子何其無辜？
本就是他們的錯，才叫她從一出生便成了蕭馥複仇的棋子。
就因著她是戚甄與蕭衍的孩子，就連活的機會都不能有嗎？
這對她何其不公？
“我帶她走。”戚皇後道：“皇上放心，我不會讓她回來上京，我陪著她在大同。太子……想來也會同意的。”
蕭硯若真喜歡她，此時便該放下對她的執著。
除非他連皇位連命都不要了！
嘉佑帝未置可否，隻將貴忠送來的密函遞了過去，道：“這是太子叫貴忠送來的信。”
戚皇後心中起疑，接過信，一目十行地看完，旋即不可置信地抬起眼。
“這是何意？他不是蕭硯？”
嘉佑帝“唔”了聲：“你說他如何敢寫下這信？又如何敢大放厥詞，道他隻要為帝十年，便能保大胤四十年安穩？”
當真是輕狂！
他可知要治理好一個國家、權衡好朝堂上上下下的勢力，究竟有多難？
可偏偏，嘉佑帝竟然不覺生氣，甚至想要知道他何來這樣的底氣，敢許下這樣的諾言！
“他這信中所言是真的？”戚皇後呼吸漸漸急切，細致將手裏的信函捏出了一絲褶皺，“他當真不是蕭硯？”
“朕已經派人去浮玉山尋蕭硯的屍骨，按照他信中所說，蕭硯當年得了時疫不愈，被葬在了浮玉山的一處山穀裏。倪護衛死後，也埋在了那處。蕭硯幼時曾在東宮斷過腿骨，隻要讓孫院使瞧瞧那屍骨，便知那具屍首究竟是不是蕭硯。如此，也能知曉太子所言究竟是真是假。”
這事兒戚甄是知曉的。
那時小蕭硯還不足兩歲，腿骨斷裂後，啟元太子一連斬殺了十來名宮人，孫院使耗費了好些時日，方方治好了蕭硯的骨裂，沒叫蕭硯成了瘸子。
“若他當真不是蕭硯，那他與那孩子便不是同族兄妹……”戚皇後喃喃著道，忽地眼睛一亮，反手握住嘉佑帝的手，目露哀求，“蕭衍，日後他們的孩子，也是蕭家的子孫！”
嘉佑帝望著戚皇後那雙哀切的眼，喉結緩緩下沉，並未應話。
時光飛逝如水，一轉眼便又過去十多日。
時值桃月，春雨滌塵，東宮的梅花漸漸敗了，桃花卻漸有荼蘼之豔色。
到得月中，小桃林裏的桃花已然開得如雲如霧了。
蘭萱今日又去折桃花，回來時忍不住同竹君說：“若是姑娘在這就好了，今兒這桃花枝她定然喜歡。”
竹君笑她：“姑娘才走多久，你就念叨個沒完了。”
二人說了好一會話，忽然東宮的長史火急火燎地進來紫宸殿，道：“快把殿下的寢殿收拾好，殿下回來了！沈姑娘也回來了！”
東宮裏的仆從們好一陣忙活，正嚴陣以待呢，不想顧長晉與容舒壓根兒就沒能回去東宮。
二人乘坐的馬車甫一進城門，就被皇城軍給攔下了。
顧長晉早就有所預料，他看著容舒，笑道：“我們一起進宮。”
容舒回他一笑，頷首道：“好。”