第22章 二更
第22章 二更
種蘇將小貓帶回家, 小貓似還認得她，乖乖趴在懷中, 不吵不鬧, 模樣乖巧，然而一到喂食時便顯露出真相——這幾日明顯它飲食不錯，卻從前餓怕了, 看到吃的便撲上去，狼吞虎咽。
“慢點慢點，都是你的。”
種蘇生怕它噎到，忙提它後脖，小貓在空中張牙舞爪，唇上沾著奶, 奶凶奶凶的喵喵叫。
“給你取個什麽名兒呢？”
大康人喜好養貓, 市麵上更有許多貓舍，其中來自西域等地的異種貓尤為受歡迎, 種蘇從前便養過一隻，藍眼睛大尾巴，委實漂亮。
這一隻隻是普通的小土貓，毛色黃白相加，左耳尖不知是天生還是被什麽東西咬過，缺失小小一塊，按常人目光來看，這貓委實沒什麽特別之處，甚至有點醜, 然而種蘇卻越看越喜歡。
“西施, 便叫你小西施吧。”
小貓抬起頭, 瞄一聲, 仿佛認可，種蘇笑起來。
家中多了新成員，自又不同。家中貓屋之類的不用說，從此出門便又多了一件事：給西施買各種吃的，玩的。
這一日，種蘇路過一酒樓，見門外擺著隻大水缸，裏頭喂養數隻活魚，客人看中哪隻，便撈出哪隻送到廚房，當場宰殺烹飪。大缸旁還有隻小水缸，裏頭無數小魚小蝦遊曳。
種蘇正要去買小魚，於是便走進店中，預備吃過午飯後，順便帶些回去。
店中卻一片喧囂。
隻見正堂大廳中，數人離開各自食案，改而圍在一張桌前，裏三層外三層，連夥計都跑來伸長脖子觀望，裏頭不時傳來陣陣喝聲，吵吵嚷嚷的，好不熱鬧。
“酒力不勝，酒力不勝了。下回再喝！”
“最後一杯，許解元不喝，便是瞧不起我等。”
種蘇聽到前麵“酒力不勝”，便覺耳熟，再聽到許解元之稱，心道不會吧，忙踮起腳尖一探究竟。
正巧龍格次站起來，人高馬大的，無意一瞥，恰好瞥見種蘇，頓時叫道：“那個，那個，誰……種兄！快救我們！”
還真是熟人。
種蘇哭笑不得，心想我們還未熟到這個程度吧。
因著龍格次的叫聲，一時間眾人都朝種蘇看去，並齊齊側身，讓出路來，種蘇隻好麵帶笑意，眾目睽睽之下走進圈中央。
正中乃一張四方大桌，桌上杯盤狼藉，橫七豎八的放著不少空酒壺與酒盅，既有行酒令的簽籌，亦有幾顆骰子。
桌邊圍坐四五人，麵上皆帶著酒意，手中舉杯，正要人喝，見龍格次忽然叫來種蘇，便看向種蘇，目光隱有不善。
龍格次與許子歸坐在那裏，麵色發|紅，齊齊看著種蘇，那目光十分可憐巴巴。
種蘇：……
大康不施行禁酒令，哪怕白日，亦可飲酒，至於骰子之類的玩意，除了允許的賭莊外，民間隻要不涉及到任何錢人等財物糾紛，亦不限製，可做遊戲之娛。
“許兄的朋友？”其中一人斜睨種蘇，問道，“怎麽，也是來替許兄喝酒的？也行，許兄還有其他朋友，也可一同叫來，我們不介意。不過，最好能來個真正能喝的。”
其餘幾人哈哈笑起來，許子歸抿唇，麵帶隱忍。
種蘇目光掃過一遍，略略一看便心中有數，不由勾唇一笑，開口道：“喲，雁兒行。”
此言一出，頓時幾人都看向種蘇。
“喲，是個會玩兒的？”一人道。
種蘇謙虛道：“略知皮毛。”
幾人互換眼神，其中一人道：“既是許解元與龍公子的朋友，便替他們玩上一把，許解元與龍公子今兒運氣不大好，竟做了我們幾位兄弟的手下敗將，我們贏的實在有些不好意思了哈哈哈哈。”
龍格次：“實不相瞞，我嚴重懷疑你們作弊，使了什麽把戲，否則哪有回回點數一樣，回回贏的。”
“飯可以亂吃，話不可以亂講。龍公子和許解元可是輸不起？這麽多雙眼睛看著，清清楚楚，別汙我哥兒幾個清白。”
圍觀人群紛紛點頭，說看著呢，沒耍手段。
那幾人得意看看四周，大聲道：“玩還是不玩？廢話少說，不玩便請讓開，別耽誤我們喝酒——許解元這杯還沒喝呢。”
龍格次正要再說，種蘇小扇子在他肩上輕輕一磕，笑道：“既盛意相請，便卻之不恭了。”
種蘇朝幾人拱拱手，彬彬有禮道：“承蒙賜教。”
許子歸輕扯種蘇衣袖，麵有憂色，湊近種蘇低聲道：“那人乃個中高手，種兄恐玩不過。別理他們，我們走罷。”
龍格次亦點頭：“搞不過，搞不過。”
“要能走掉，你們早走了罷，”種蘇心知對方不會輕易放人，給許子歸一個安撫的眼神，說，“沒事，試試，保不齊運氣好呢。”
“請。”種蘇問清大體規則後，示意對方先來。
那幾人互相對視，均露出不以為然的神色，而後中間一膀寬腰圓的男子站起，兩手握拳，捏的關節發出清脆聲響，眼神輕蔑，唰一下拿起骰盅。
圍觀眾人小聲議論，這幾人一看便常年混跡賭場，技巧熟稔，種蘇看著眉清目秀一小少爺，哪怕真會玩，又哪裏比得上他們精通。
種蘇似完全未注意到他人眼神，仍笑容不改，看著那男子。
那男子倒也確為不俗，紮起衣袖，骰子在他大掌中猶如玩物一般，先拋擲空中，耍了個花式，贏得陣陣喝彩。接著他一手握著骰盅，自上而下，自左至右，不停搖動，一時間眾人耳中隻聽得唰唰唰骰子在骰盅的快速轉動聲。
那聲音越來越快，越來越響。
男子一邊搖動骰盅，一邊雙目緊緊盯著種蘇，猶如獵人盯住獵物，意圖給她心理上的壓迫。
種蘇神情沉靜，唇畔含笑，不為所動。
啪。
骰盅扣在桌上，男子俯下身，緩緩開啟骰盅。
所有人視線這一時刻都落在那骰盅上。
“六！”
“四個六！”
“混江龍！”
眾人一陣驚呼。
混江龍，以及種蘇先前叫出的雁兒行，都乃擲骰子裏的行話。總共四顆骰子，同色為上，擲出同一點數，例如四枚幺，稱之為滿盤星，四枚三，叫雁兒行，四枚四，乃滿園春，四枚六，則稱為混江龍。
這男子先前擲出雁兒行，眼下居然又擲出混江龍，當真了得。
六，點數最高，想要勝它，唯有擲出滿園春方可——骰子同色為上，其中又以紅色為貴，紅色點數四，滿園春即為最高彩。
這可不是想擲便能擲出的。
那男子與同伴們哈哈大笑，已然一副勝利姿態。
“這位小公子，還玩麽？要麽別浪費時間了，你們三人喝下這壺酒，再衝我們幾人叫聲哥哥，便作罷……能得許解元，說不定還是未來狀元一聲哥哥，這輩子也值當了哈哈哈哈哈……”
幾人擠眉弄眼，得意洋洋的說道。
圍觀眾人搖搖頭，本就不看好種蘇，這下隻怕輸定了。
龍格次：“娘個娘個的，輸了輸了。”
許子歸臉色發白，眼神略帶憤恨，便要伸手去拿酒。
“酒逢知己千杯少，可不能與誰都喝。”種蘇止住許子歸動作，笑道，“既然上場，自沒有不戰而退的道理。”
“哈哈，有骨氣，更有勇氣，那便請吧。”男子下巴高高抬起，俾睨的衝種蘇一攤手，示意那就開始吧，是你自己非要獻醜找虐的。
“桑桑。”
“在。”
桑桑站在種蘇身旁，手心朝上，種蘇將小扇子放入她手中，而後不緊不慢拿起骰盅。
那骰盅乃竹製，拿在種蘇手中，襯的她手指瑩白如玉，她五指抓著盅身，輕搖了兩下，眾人正要笑，一看這手勢便不對吧，隻見種蘇忽的加快速度，骰盅以極快的速度在空中來往搖動兩圈，眾人隻覺眼前一花，還未反應過，卻聽啪的一聲。
種蘇錦服衣袖落下，骰盅亦落下。
結束了？
這便結束了？
桌上先一片靜寂，繼而傳來陣陣笑聲，皆覺這在開玩笑吧。
“好，好了嗎？”龍格次猶豫道，“種兄實際，還未開始吧。要麽，再搖搖？”他做了個大力搖動的手勢。
“不必。”種蘇雲淡風輕道。
下一刻，她緩緩打開骰盅。
所有人不自覺收了笑聲，這一瞬呼吸屏住，目光隨著種蘇手指慢慢移動。
四個四！
盅內四個骰子整整齊齊挨在一起，齊齊現出紅色的四點。
滿園春！
桌上再度陷入寂靜，接著爆發出情不自禁的歡呼聲。
“哇——”
“好！”
許子歸露出愕然神情，龍格次睜大雙眼，繼而欣喜若狂：“贏了？！贏了！”
種蘇微微一笑，謙虛道：“承讓。”
對麵幾人麵麵相覷，神情巨變，再不複剛剛狂妄。
“三局兩勝，還有兩局。依舊你們先來。”種蘇微笑道。
這一手滿園春頓時將桌上氣氛上調幾級，戰況倏然緊張。
那男子深吸一口氣，這一回更為認真，尤為賣力，使出生平氣力與技藝，直搖的滿麵通紅。
“混江龍。”
又是混江龍。
眾人鼓掌，擲出同色是很不容易的，連續擲出同一點數則更為不易。這男子的確乃個中高手。
輪到種蘇了。
依舊那麽上下搖了幾下，而後落盅。
“滿園春！”
竟又是滿園春！！！
所有人震驚，龍格次激動的站起來，手舞足蹈，連許子歸也忍不住站起身，麵露驚訝。那幾個男人也蹭的站起來，不可置信。
三局兩勝，結果已然分明。
“不可能！耍千！你定然耍了手段！”
那男子惱羞成怒，不敢相信這結果，其同伴更拿起骰盅和骰子仔細查看。奈何那東西本身就是他們的，自然查不到問題。
“飯可以亂吃，話不可以亂講。幾位可是輸不起？這麽多雙眼睛看著，清清楚楚，別汙我們幾個清白。”種蘇哎了一聲，一本正經道。
這正是先前這幾個男子說過的話，眼下原樣奉還，周遭眾人皆笑起來，紛紛出言可作證，畢竟這一切都在眾人眼皮子底下，若耍手段，可逃不過眾人雙眼。
“不可能。不可能。你……隻是運氣罷了。”那男子滿麵漲紅，仍不甘心認輸。
種蘇眉梢微微一挑，也不多言，再度拿起骰盅，袖袍翻飛，落下，開盅。
滿園春。
“好！”眾人驚呼。
種蘇再起，再搖，再開蠱。
又一個滿園春。
最後再來一次，輕輕落盅。
仍是滿園春！
連續五把，足足五個滿園春。所有人都驚呆了，叫好聲歡呼聲爆發，隻覺看的太過癮了，實在太厲害了，種蘇的厲害之處更在於，那輕飄飄隨意的搖骰動作，太過輕鬆從容，甚至稱得上優雅，簡直就跟玩兒似的。
這一下，那幾個男子也終於心服口服，甘拜下風。
“公子。”
桑桑雙手捧上小扇子，種蘇接過，拂一拂衣袖，勾唇一笑，深藏功與名。
“哎呀娘呀，大康果真臥龍藏虎，江湖遍地皆人才。種兄你簡直是人才的人才，太厲害了，實在太厲害了。”
從酒樓出來，走了半條街，龍格次仍處於震撼中，雙眼放光，屢屢朝種蘇豎起大拇指。
剛剛擲骰結束後，種蘇便未再多言，將最後的懲罰權交給許子歸與龍格次，畢竟是他們的私人恩怨。龍格次倒想趁機大灌他們一番，許子歸卻不欲與他們多做糾纏，當下告辭離開。
二人為感謝種蘇，另擇酒樓請種蘇吃飯。
“種兄，你師從何處，怎的練就這等功夫。神了神了。”
“這個嘛……”
種蘇摸摸下巴，這便說來話長了……
其實也沒什麽，說起來還是因為種瑞之故。
曾有段時間種瑞混跡地下賭場，被家中發現，種瑞便推到種蘇身上，自小兩兄妹彼此“坑害”頂罪是經常的事。那回機緣巧合，種蘇渾身是嘴，也辯解不清，生生替種瑞扛下罪行。
賭乃種父大忌，平常玩玩是允許的，然而跑去賭場則萬萬不可。
於是那次種蘇受到了非常嚴重的懲罰：麵壁罰站一日，餓了三天，克扣零用三個月。恰逢冬日大雪，種蘇受了風寒，一下元氣大傷。
這下種瑞良心不安了，趕緊承認錯誤，還了種蘇清白，並主動向種蘇奉上自己的三個月零用，除此之外，還將自己花費重金學來的搖骰技藝免費教給種蘇。
連日大雪，種蘇又臥病在床，反正閑來無事，便學上一學，初初隻是好奇好玩，後來倒著實上了心，苦練數月，終得訣竅，掌握精髓。
再後來，種瑞挨過種父一頓鞭子後再不敢去賭場，徹底戒了，種蘇學會搖骰後覺得也就那樣，頂多過年過節跟家人或朋友夥伴玩兩把，平日並無興趣，漸漸也就擱置腦後，不覺得有什麽了。
想不到今日居然派上用場，嗯，似乎無意炫了一把。
由此也可見得，任何的“付出”都不會白白浪費……扯遠了，種蘇收回思緒，隻保持高深莫測的笑容，配合著維持住龍格次大康皆人才的讚譽。
“種兄可能教教我？”龍格次直言道，“待我日後回去，給族人們露一手。”
“沒問題。”種蘇大方道，“龍殿下願學，自傾囊相授。”
“太好了！許兄，你也一起？”
許子歸擺擺手，忙說不必了。
說話間，已抵達酒樓，幾人入座，龍格次一貫的豪爽，直接點了一桌子好菜，種蘇本就餓了，當下也不客氣。
“話說，這是種兄第二次出手相幫，當真是有緣千裏來相會，緣分難得，俺分外感激。”
種蘇聽的不由笑起來，這龍格次的長安官話說的越來越好，隻是用詞還有些糊塗，又不知哪裏學來些雜七雜八的口音，時常令人嘀笑皆非。
許子歸亦開口道：“多謝種公子出手相幫，感激不盡。”
種蘇笑道：“龍殿下與許解元客氣了。”
“哎，還叫什麽殿下，我年紀略長於你，你喚我一聲龍兄，或直呼其名皆可。什麽殿下公子的，太生了嘛。”龍格次道。
許子歸微微一笑：“叫我子歸便好。”
種蘇見二人說的真誠，也是爽朗之人，便從善如流，改口道：“好，龍兄與子歸也便喚我景明即可。”
景明乃種瑞的字，許子歸比種蘇小一歲，又不比龍格次乃外族，便叫一聲景明兄，既不失尊卑，又顯得多一份親近。
“今兒要不是景明，我跟子歸可要慘不忍睹了。”
小二上齊飯菜，為他們帶上門，種蘇幾人邊吃邊聊，從龍格次口中得知了整個事情頭尾。
原來那幾人乃許子歸相識，其中兩人更是其同鄉，會試過後，雖還未張榜，卻成績多少心中有數，知無甚希望，待張榜後便得打道回府，這幾日正抓住最後的歡樂時刻，呼朋引伴，逍遙快活。
他們亦曾屢次邀約許子歸，都未成行，心中已有不滿，這次打著同鄉情誼的名義，即將回鄉，許子歸終不好推脫，於是來到方才那酒樓赴約。
許子歸與他們不同，乃鄉試解元，此次春闈又似勝券在握，在同期學子中，又明顯更得京城那些達官貴人，朝廷官員的青睞，雖因著避諱，並無多少真正的接觸和青睞之舉，那態度卻是看得出來的。
一邊是名落孫山，一邊是春風得意，極有可能金榜題名，其對比與落差顯而易見。嫉妒使人醜陋，亦使人容易失去理智，管他日後如何，先出口氣再說。
先是行酒令，許子歸被灌了好幾杯。
恰龍格次來，便加入其中，本想仗著酒量好，反敗為勝，然則對方有備而來，龍格次又不熟悉行酒令，如何玩得過，反被壓製。
接著便玩起搖骰子。期間幾次他們欲走，都不得脫身。
龍格次雖為皇子，與他結交自麵上有光，然而對尋常百姓來說，終究不過西域異族一小國皇子，又還未得皇帝覲見，來我大康，自是以禮相待，但再要更多的尊崇和敬畏卻不見得，畢竟又不攀附你，又不歸你管，不必怕你。
龍格次即便亮出皇子身份也無多大作用，說不定反而起效果，於是兩人便隻得無奈而屈辱的坐在那裏，被對方無情碾壓。
“那幾人枉為讀書人，便是你們說的那什麽，外麵金光閃閃，內裏則塞滿棉花，稻草，石頭！”龍格次搖搖頭，說道，“要不是景明，今日我們怕要被整的很慘，尤其子歸。嘿嘿，什麽同鄉，竟拿什麽身份說事，簡直氣人。”
許子歸扯了扯嘴角，勉強露出個笑來。
種蘇已然聽明白，結合許子歸神色，更知道顯然除了喝酒外，那些人定然夾槍帶棒，明裏暗裏還說了些不太好聽的話。
“子歸日後莫與他們來往了，純屬荒廢時間。”龍格次直當當說道，毫不諱言。
種蘇聽的好笑，卻也頗為欣賞這真性情，而與那幾位同鄉相比，龍格次待許子歸反倒更真一點。
一個乃外族皇子，一個乃大康舉子，走的這般近，就不怕被有心人安上勾結外族等罪名嗎……但龍格次素來大大咧咧坦坦蕩蕩的，結交其他真正朝臣都毫不避諱，認識個舉子，也算不得什麽了。
許子歸明顯喝了不少酒，頰上略染紅暈，情緒一直不高，隻因感謝種蘇，方一直坐著，並盡力與他們交談，不叫人掃興。
但那眉宇間鬱色卻無法掩飾。
“景明兄，請。”
卻頗為懂事，幾人屏退了各自隨從和酒樓小二，許子歸年紀最小，雖情緒不佳，卻仍打起精神，主動為種蘇與龍格次添茶倒水等。
見種蘇愛喝席間酸飲，便特意留意著為她添加。
“有勞。”種蘇道。
許子歸略抿唇，搖搖頭，意思是不客氣。
他方十六，種蘇記得上回見他，便覺得他有股同齡人鮮有的沉穩，可以說年少老成，眉頭隱約帶著抹鬱色，似心中時時思慮，但跟裘進之眉間川字般的思慮又不太相同，更趨向於一種鬱鬱寡歡，悶悶不樂，為人處世彬彬有禮，卻藏著幾分小心翼翼的察言觀色。
這般神色與性情通常非一日之功，多半常年處於某種壓抑的，嚴正的環境下形成。
看許子歸吃穿用度，顯然家世尚可。家境不錯，卻鬱鬱不樂，謹慎小心，再結合方才龍格次無意中透露出的“拿身份說事”，讓種蘇想起從前見過的，那些家中不受重視寵愛的庶子庶女，在他們身上，便有這種相似的影子。
“別隻顧我們，你自己多吃一點。”種蘇道。
許子歸點點頭，友好而感激的一笑。
十六歲的少年，家中壓抑，想必多年刻苦讀書，方終於獲得出人頭地，揚眉吐氣的機會，卻被同期嫉妒蔑視，甚至欺負羞辱，想來還是有些難過與不舒服的。
“子歸啊，怎的吃這麽少，還不高興麽？”龍格次問道。
許子歸忙說沒有。
“嘿，心事重，那些人不值當嘛。”
許子歸點點頭，沒說話。知道瞞不住，也不刻意偽裝了，歎了口氣，坐在那裏，神情有點難過，堂堂鄉試解元，竟像個受了委屈的小孩兒般，頗有點可憐。
“欲成大樹，莫與樹爭。”種蘇想了想，說道，“人生在世，總會有些不如意。那些不過你前行路上的砂礫，如龍兄所說，不值得在意。倘若實在在意，更不必跟他們一般見識，待你日後變的更強，自有他們有求於你，仰望你的時候。”
許子歸神色稍緩，籲了口氣。
“謝謝龍兄，景明兄，我省的了。讓你們見笑了。”
“那就高興點。喏，給你看個東西。”
種蘇右手隨意一伸，在許子歸麵前一晃，手腕翻轉，袖袍微動，下一瞬，掌心朝上，手中赫然出現一枝桃花。
桃花花瓣粉嫩，雖隻短短一枝，卻開的燦爛。
“喲。”龍格次意外道，“你還會這個？”
許子歸愕然看著麵前的花朵，看看花，又看看種蘇，眉頭舒展開來。
“終於笑了，哈哈哈。”龍格次哈哈大笑。
“心情好了吧。”種蘇也笑道。
許子歸伸手，接過花朵，他有雙讀書人的手，幹淨文弱，食指內側處有顆小痣，他看著種蘇：“你，你會戲法？”
種蘇笑道：“就會這一手，你要再不高興，我可也沒轍了。”
那花不過之前街邊牆頭隨手折的一枝，順手塞進袖中染點花香，此刻倒派上用場。倒也不是特意哄許子歸開心，隻是剛好有這麽個道|具。
卻沒想到取得了意想不到的效果，遠出乎意料。
許子歸手中拿著那花，神情怔然，眼睛竟似有點發紅。
種蘇：……
不過微不足道的一小小戲法而已，這麽感動的嗎？
許子歸低下頭，有點不好意思道：“沒人這麽逗我開心過。”
複又抬起頭來，朝種蘇展顏一笑：“我很開心，景明兄，謝謝你。”
許子歸一直客氣有禮，之前感謝種蘇相幫時也是誠心誠意，而這一次的感謝則更為真摯，仿佛多了分真心實意的親近。種蘇不由略感唏噓，由此可見許子歸平日的生活大抵真不怎麽開心。
許子歸麵上總是掛著抹淡淡的笑意，顯得友善親切，然而剛剛那一笑，卻顯出幾分他這個年紀的朝氣來，他長的本就清秀俊朗，唇紅齒白的，這一笑，頓時令人眼前一亮，像鄰家靦腆而純真的小弟弟般。
不知為何，看著他的笑容，種蘇卻想起了另外一個人的笑顏。
燕回。
燕回似乎不大愛笑，總一副冷峻淡然的模樣，上回分別之時那短暫的笑容，卻驚鴻一瞥，令人印象深刻。
那笑容才叫真正的好看，不常笑的人偶爾一笑，甚至給人一種受寵若驚的驚豔感。
分別好幾日，不知他如今在家中做什麽？
種蘇惦記著家中小西施，飯畢，便與許子歸龍格次二人告別。
臨分別前，龍格次忽然從手上取下兩枚戒指，分別贈予種蘇與許子歸。
“與你們投緣，便當小小見麵禮吧。收下，都收下，不戴也拿著玩兒！”
種蘇忙推辭，大康雖沒有戒指定情的習俗，但龍格次好歹是皇子，所戴戒指皆非常名貴，取下的這兩枚更是出產稀有的青金石戒指，如何能收。
“瞧不起我嗎？給個麵子，求求你們給個麵子罷。我還多著呢。”
種蘇當真哭笑不得，龍格次十根手指上戴滿戒指，取下兩個，還剩八個，仍舊非常華麗，西域胡人的裝扮向來浮誇，不拘一格，好在龍格次長相英俊，氣質出眾，倒也十分好看，隻是龍格次這性情實在有時令人嘀笑皆非。
龍格次將戒指硬塞進兩人手中，便忙不迭頭也不回的跑了。
種蘇：……
種蘇與許子歸隻好收下，遠遠朝龍格次拱手行了個謝禮，種蘇將戒指順手放進今日佩帶的荷包中，而後與許子歸道別，回到家中。
白日裏想起了燕回，當天晚上，種蘇心念一動，要麽這幾日約他出來玩玩？又覺似乎才約過沒幾日，見太勤了恐怕不好，說不定他忙著呢。
寫封信問候下倒是可以的。
於是種蘇坐到桌前，研磨鋪紙，挑亮燈芯。
【燕兄：
光陰匆匆，自上回一別，數日未見，甚為掛念，不知燕兄諱症可愈……】
種蘇原本隻想問候兩句，然則一提筆，卻下筆如飛，無數話語竟如江水，滔滔不絕，躍然紙上。
她家親戚不多，更無甚遠在異地需要通信的，朋友夥伴們也皆在錄州，從前見有些文人墨客喜好交友，動輒鴻雁傳書，或以書信會友，不知他們都寫些什麽。如今種蘇倒是第一次與人這般寫信問候。
說也奇怪，思緒毫無阻滯，就好像跟老友聊天般輕鬆自在。
種蘇一蹴而就，洋洋灑灑，竟寫滿整整一頁，方意猶未盡放下筆。
之後再大致檢查一遍，確認無甚冒犯不妥之處，便著陸清純送至那信舍去。
這封信當日便到了李妄手中。
譚德德從譚笑笑手中接過，匆匆邁入殿中，已快至半夜，宮中燈火輝煌，李妄仍坐在桌前，埋首公務中。
譚德德將那封信輕輕放在角落處。
“什麽？”李妄頭也不抬，問道。
“回陛下，那位公子來信了。”
“嗯。”
李妄嗯了聲，譚德德躬身候在一旁，滿殿靜謐，唯有李妄不時落筆，筆端在紙上書寫的沙沙聲。
這幾日李妄頗忙，除去日常政務外，本年會試張榜之日在即。這幾年朝廷一再放寬科舉條件，大力鼓勵民間辦學，考學，以致於科舉學子年年增加，今年入京會試之人竟達上萬人。
而會試的公平公正更進一步提升，主考官每年一換，由皇帝親自指定人選，由曆年的三年主考官增加至五位，皆來自不同屬部。
閱卷程序則為三道，初審合格後，再進入複審，之後三審，三審過後，所有閱卷官再複查一遍，之後將名單與試卷呈遞皇帝。
皇帝或全閱，或抽查，之後方算塵埃落定。
此舉頗廢時間，人數一多，更是項浩大工程，然則其利無窮，最終能夠脫穎而出，禁得住層層關卡的，從本身之才，到心性定性，莫不強人一等，為真正可堪之材。
一摞摞雪片般的考卷送上皇帝案桌，將來便是雪片般的人才灑向大康各地。
燈燭芯啪的一下，發出燃燒的輕微嗶啵聲響。
李妄複閱過數張卷子，停下筆，眉頭微蹙，兩指揉揉眉心，暫停休息片刻。
譚德德忙奉上茶水。
李妄淺啜一口，放下杯子時目光注意到那封信，譚德德看見，正要吩咐下人拿剪刀來拆信，李妄卻擺擺手，徑直拿起，拆開封皮，展信而閱。
【燕兄】
這一句熟悉的稱呼頓時勾起了幾日前的記憶，東市街頭，燦爛春光裏那一聲聲的“燕兄”猶如在耳。
李妄眉梢微挑，繼續看下去。
種蘇信中問候了李妄身體，又反饋了小貓如今的狀態，在她家適應良好，每日都吃的很多；之後筆鋒一轉，談到今日出門給小貓買食，卻不小心“行俠仗義”出了把小小的風頭。
【可惜燕兄不在，否則可親眼一睹對方氣急敗壞，最終心服口服之模樣，當然，亦可一睹我大殺四方之颯爽英姿，哈哈。】
李妄靠在椅背上，慢慢閱覽，看著看著，眉頭漸漸舒展開來。
信中種蘇未提及具體人名與其他，重點在於桌上她以一對五的精彩環節。透過簡單而靈動的隻言片語，那跌宕反轉的具體畫麵躍然紙上，猶在眼前般。
李妄閱覽完畢，整個疲乏的身心似乎隨之輕鬆不少。
要回信嗎？按理須如此。
“鋪紙。”
譚德德忙上前鋪紙磨墨，李妄執筆，起筆……
譚笑笑候在門外，信舍的信件傳達由他經辦，不敢出任何問題，見李妄要回信，便等在門外，預備及時送出。
然而等了許久，卻未見動靜。
譚笑笑偷偷探頭，隻見案桌後，李妄提筆凝神，那筆頓在半空，遲遲未落下。李妄眉頭微蹙，似在沉吟。
片刻後，放下筆，再拿起，又停在半空……
咦，這是怎麽了？怎地這麽慢？
有這麽難嗎？
似乎比批閱科舉學子的試卷還要難，這麽會兒功夫，早閱過幾張卷子了，回信卻還一字未寫。
譚德德發現譚笑笑探頭探腦，過來給了他一巴掌。
譚笑笑不敢再偷窺，捂著臉跑到遠處默默等候，直又等了半個時辰，裏頭方終於送出來，譚笑笑忙揣在懷中，第二日一早，便匆匆送出宮。
當日中午，這封信件出現在種蘇的書案上。
種蘇吃過午飯，午睡起來，看到信，便泡了杯茶，坐到廊下，興致盎然展開。
雪白紙張上，白紙黑字，唯有二字：
【已閱】
作者有話說：
3號零點再更新，到時見~
種蘇將小貓帶回家, 小貓似還認得她，乖乖趴在懷中, 不吵不鬧, 模樣乖巧，然而一到喂食時便顯露出真相——這幾日明顯它飲食不錯，卻從前餓怕了, 看到吃的便撲上去，狼吞虎咽。
“慢點慢點，都是你的。”
種蘇生怕它噎到，忙提它後脖，小貓在空中張牙舞爪，唇上沾著奶, 奶凶奶凶的喵喵叫。
“給你取個什麽名兒呢？”
大康人喜好養貓, 市麵上更有許多貓舍，其中來自西域等地的異種貓尤為受歡迎, 種蘇從前便養過一隻，藍眼睛大尾巴，委實漂亮。
這一隻隻是普通的小土貓，毛色黃白相加，左耳尖不知是天生還是被什麽東西咬過，缺失小小一塊，按常人目光來看，這貓委實沒什麽特別之處，甚至有點醜, 然而種蘇卻越看越喜歡。
“西施, 便叫你小西施吧。”
小貓抬起頭, 瞄一聲, 仿佛認可，種蘇笑起來。
家中多了新成員，自又不同。家中貓屋之類的不用說，從此出門便又多了一件事：給西施買各種吃的，玩的。
這一日，種蘇路過一酒樓，見門外擺著隻大水缸，裏頭喂養數隻活魚，客人看中哪隻，便撈出哪隻送到廚房，當場宰殺烹飪。大缸旁還有隻小水缸，裏頭無數小魚小蝦遊曳。
種蘇正要去買小魚，於是便走進店中，預備吃過午飯後，順便帶些回去。
店中卻一片喧囂。
隻見正堂大廳中，數人離開各自食案，改而圍在一張桌前，裏三層外三層，連夥計都跑來伸長脖子觀望，裏頭不時傳來陣陣喝聲，吵吵嚷嚷的，好不熱鬧。
“酒力不勝，酒力不勝了。下回再喝！”
“最後一杯，許解元不喝，便是瞧不起我等。”
種蘇聽到前麵“酒力不勝”，便覺耳熟，再聽到許解元之稱，心道不會吧，忙踮起腳尖一探究竟。
正巧龍格次站起來，人高馬大的，無意一瞥，恰好瞥見種蘇，頓時叫道：“那個，那個，誰……種兄！快救我們！”
還真是熟人。
種蘇哭笑不得，心想我們還未熟到這個程度吧。
因著龍格次的叫聲，一時間眾人都朝種蘇看去，並齊齊側身，讓出路來，種蘇隻好麵帶笑意，眾目睽睽之下走進圈中央。
正中乃一張四方大桌，桌上杯盤狼藉，橫七豎八的放著不少空酒壺與酒盅，既有行酒令的簽籌，亦有幾顆骰子。
桌邊圍坐四五人，麵上皆帶著酒意，手中舉杯，正要人喝，見龍格次忽然叫來種蘇，便看向種蘇，目光隱有不善。
龍格次與許子歸坐在那裏，麵色發|紅，齊齊看著種蘇，那目光十分可憐巴巴。
種蘇：……
大康不施行禁酒令，哪怕白日，亦可飲酒，至於骰子之類的玩意，除了允許的賭莊外，民間隻要不涉及到任何錢人等財物糾紛，亦不限製，可做遊戲之娛。
“許兄的朋友？”其中一人斜睨種蘇，問道，“怎麽，也是來替許兄喝酒的？也行，許兄還有其他朋友，也可一同叫來，我們不介意。不過，最好能來個真正能喝的。”
其餘幾人哈哈笑起來，許子歸抿唇，麵帶隱忍。
種蘇目光掃過一遍，略略一看便心中有數，不由勾唇一笑，開口道：“喲，雁兒行。”
此言一出，頓時幾人都看向種蘇。
“喲，是個會玩兒的？”一人道。
種蘇謙虛道：“略知皮毛。”
幾人互換眼神，其中一人道：“既是許解元與龍公子的朋友，便替他們玩上一把，許解元與龍公子今兒運氣不大好，竟做了我們幾位兄弟的手下敗將，我們贏的實在有些不好意思了哈哈哈哈。”
龍格次：“實不相瞞，我嚴重懷疑你們作弊，使了什麽把戲，否則哪有回回點數一樣，回回贏的。”
“飯可以亂吃，話不可以亂講。龍公子和許解元可是輸不起？這麽多雙眼睛看著，清清楚楚，別汙我哥兒幾個清白。”
圍觀人群紛紛點頭，說看著呢，沒耍手段。
那幾人得意看看四周，大聲道：“玩還是不玩？廢話少說，不玩便請讓開，別耽誤我們喝酒——許解元這杯還沒喝呢。”
龍格次正要再說，種蘇小扇子在他肩上輕輕一磕，笑道：“既盛意相請，便卻之不恭了。”
種蘇朝幾人拱拱手，彬彬有禮道：“承蒙賜教。”
許子歸輕扯種蘇衣袖，麵有憂色，湊近種蘇低聲道：“那人乃個中高手，種兄恐玩不過。別理他們，我們走罷。”
龍格次亦點頭：“搞不過，搞不過。”
“要能走掉，你們早走了罷，”種蘇心知對方不會輕易放人，給許子歸一個安撫的眼神，說，“沒事，試試，保不齊運氣好呢。”
“請。”種蘇問清大體規則後，示意對方先來。
那幾人互相對視，均露出不以為然的神色，而後中間一膀寬腰圓的男子站起，兩手握拳，捏的關節發出清脆聲響，眼神輕蔑，唰一下拿起骰盅。
圍觀眾人小聲議論，這幾人一看便常年混跡賭場，技巧熟稔，種蘇看著眉清目秀一小少爺，哪怕真會玩，又哪裏比得上他們精通。
種蘇似完全未注意到他人眼神，仍笑容不改，看著那男子。
那男子倒也確為不俗，紮起衣袖，骰子在他大掌中猶如玩物一般，先拋擲空中，耍了個花式，贏得陣陣喝彩。接著他一手握著骰盅，自上而下，自左至右，不停搖動，一時間眾人耳中隻聽得唰唰唰骰子在骰盅的快速轉動聲。
那聲音越來越快，越來越響。
男子一邊搖動骰盅，一邊雙目緊緊盯著種蘇，猶如獵人盯住獵物，意圖給她心理上的壓迫。
種蘇神情沉靜，唇畔含笑，不為所動。
啪。
骰盅扣在桌上，男子俯下身，緩緩開啟骰盅。
所有人視線這一時刻都落在那骰盅上。
“六！”
“四個六！”
“混江龍！”
眾人一陣驚呼。
混江龍，以及種蘇先前叫出的雁兒行，都乃擲骰子裏的行話。總共四顆骰子，同色為上，擲出同一點數，例如四枚幺，稱之為滿盤星，四枚三，叫雁兒行，四枚四，乃滿園春，四枚六，則稱為混江龍。
這男子先前擲出雁兒行，眼下居然又擲出混江龍，當真了得。
六，點數最高，想要勝它，唯有擲出滿園春方可——骰子同色為上，其中又以紅色為貴，紅色點數四，滿園春即為最高彩。
這可不是想擲便能擲出的。
那男子與同伴們哈哈大笑，已然一副勝利姿態。
“這位小公子，還玩麽？要麽別浪費時間了，你們三人喝下這壺酒，再衝我們幾人叫聲哥哥，便作罷……能得許解元，說不定還是未來狀元一聲哥哥，這輩子也值當了哈哈哈哈哈……”
幾人擠眉弄眼，得意洋洋的說道。
圍觀眾人搖搖頭，本就不看好種蘇，這下隻怕輸定了。
龍格次：“娘個娘個的，輸了輸了。”
許子歸臉色發白，眼神略帶憤恨，便要伸手去拿酒。
“酒逢知己千杯少，可不能與誰都喝。”種蘇止住許子歸動作，笑道，“既然上場，自沒有不戰而退的道理。”
“哈哈，有骨氣，更有勇氣，那便請吧。”男子下巴高高抬起，俾睨的衝種蘇一攤手，示意那就開始吧，是你自己非要獻醜找虐的。
“桑桑。”
“在。”
桑桑站在種蘇身旁，手心朝上，種蘇將小扇子放入她手中，而後不緊不慢拿起骰盅。
那骰盅乃竹製，拿在種蘇手中，襯的她手指瑩白如玉，她五指抓著盅身，輕搖了兩下，眾人正要笑，一看這手勢便不對吧，隻見種蘇忽的加快速度，骰盅以極快的速度在空中來往搖動兩圈，眾人隻覺眼前一花，還未反應過，卻聽啪的一聲。
種蘇錦服衣袖落下，骰盅亦落下。
結束了？
這便結束了？
桌上先一片靜寂，繼而傳來陣陣笑聲，皆覺這在開玩笑吧。
“好，好了嗎？”龍格次猶豫道，“種兄實際，還未開始吧。要麽，再搖搖？”他做了個大力搖動的手勢。
“不必。”種蘇雲淡風輕道。
下一刻，她緩緩打開骰盅。
所有人不自覺收了笑聲，這一瞬呼吸屏住，目光隨著種蘇手指慢慢移動。
四個四！
盅內四個骰子整整齊齊挨在一起，齊齊現出紅色的四點。
滿園春！
桌上再度陷入寂靜，接著爆發出情不自禁的歡呼聲。
“哇——”
“好！”
許子歸露出愕然神情，龍格次睜大雙眼，繼而欣喜若狂：“贏了？！贏了！”
種蘇微微一笑，謙虛道：“承讓。”
對麵幾人麵麵相覷，神情巨變，再不複剛剛狂妄。
“三局兩勝，還有兩局。依舊你們先來。”種蘇微笑道。
這一手滿園春頓時將桌上氣氛上調幾級，戰況倏然緊張。
那男子深吸一口氣，這一回更為認真，尤為賣力，使出生平氣力與技藝，直搖的滿麵通紅。
“混江龍。”
又是混江龍。
眾人鼓掌，擲出同色是很不容易的，連續擲出同一點數則更為不易。這男子的確乃個中高手。
輪到種蘇了。
依舊那麽上下搖了幾下，而後落盅。
“滿園春！”
竟又是滿園春！！！
所有人震驚，龍格次激動的站起來，手舞足蹈，連許子歸也忍不住站起身，麵露驚訝。那幾個男人也蹭的站起來，不可置信。
三局兩勝，結果已然分明。
“不可能！耍千！你定然耍了手段！”
那男子惱羞成怒，不敢相信這結果，其同伴更拿起骰盅和骰子仔細查看。奈何那東西本身就是他們的，自然查不到問題。
“飯可以亂吃，話不可以亂講。幾位可是輸不起？這麽多雙眼睛看著，清清楚楚，別汙我們幾個清白。”種蘇哎了一聲，一本正經道。
這正是先前這幾個男子說過的話，眼下原樣奉還，周遭眾人皆笑起來，紛紛出言可作證，畢竟這一切都在眾人眼皮子底下，若耍手段，可逃不過眾人雙眼。
“不可能。不可能。你……隻是運氣罷了。”那男子滿麵漲紅，仍不甘心認輸。
種蘇眉梢微微一挑，也不多言，再度拿起骰盅，袖袍翻飛，落下，開盅。
滿園春。
“好！”眾人驚呼。
種蘇再起，再搖，再開蠱。
又一個滿園春。
最後再來一次，輕輕落盅。
仍是滿園春！
連續五把，足足五個滿園春。所有人都驚呆了，叫好聲歡呼聲爆發，隻覺看的太過癮了，實在太厲害了，種蘇的厲害之處更在於，那輕飄飄隨意的搖骰動作，太過輕鬆從容，甚至稱得上優雅，簡直就跟玩兒似的。
這一下，那幾個男子也終於心服口服，甘拜下風。
“公子。”
桑桑雙手捧上小扇子，種蘇接過，拂一拂衣袖，勾唇一笑，深藏功與名。
“哎呀娘呀，大康果真臥龍藏虎，江湖遍地皆人才。種兄你簡直是人才的人才，太厲害了，實在太厲害了。”
從酒樓出來，走了半條街，龍格次仍處於震撼中，雙眼放光，屢屢朝種蘇豎起大拇指。
剛剛擲骰結束後，種蘇便未再多言，將最後的懲罰權交給許子歸與龍格次，畢竟是他們的私人恩怨。龍格次倒想趁機大灌他們一番，許子歸卻不欲與他們多做糾纏，當下告辭離開。
二人為感謝種蘇，另擇酒樓請種蘇吃飯。
“種兄，你師從何處，怎的練就這等功夫。神了神了。”
“這個嘛……”
種蘇摸摸下巴，這便說來話長了……
其實也沒什麽，說起來還是因為種瑞之故。
曾有段時間種瑞混跡地下賭場，被家中發現，種瑞便推到種蘇身上，自小兩兄妹彼此“坑害”頂罪是經常的事。那回機緣巧合，種蘇渾身是嘴，也辯解不清，生生替種瑞扛下罪行。
賭乃種父大忌，平常玩玩是允許的，然而跑去賭場則萬萬不可。
於是那次種蘇受到了非常嚴重的懲罰：麵壁罰站一日，餓了三天，克扣零用三個月。恰逢冬日大雪，種蘇受了風寒，一下元氣大傷。
這下種瑞良心不安了，趕緊承認錯誤，還了種蘇清白，並主動向種蘇奉上自己的三個月零用，除此之外，還將自己花費重金學來的搖骰技藝免費教給種蘇。
連日大雪，種蘇又臥病在床，反正閑來無事，便學上一學，初初隻是好奇好玩，後來倒著實上了心，苦練數月，終得訣竅，掌握精髓。
再後來，種瑞挨過種父一頓鞭子後再不敢去賭場，徹底戒了，種蘇學會搖骰後覺得也就那樣，頂多過年過節跟家人或朋友夥伴玩兩把，平日並無興趣，漸漸也就擱置腦後，不覺得有什麽了。
想不到今日居然派上用場，嗯，似乎無意炫了一把。
由此也可見得，任何的“付出”都不會白白浪費……扯遠了，種蘇收回思緒，隻保持高深莫測的笑容，配合著維持住龍格次大康皆人才的讚譽。
“種兄可能教教我？”龍格次直言道，“待我日後回去，給族人們露一手。”
“沒問題。”種蘇大方道，“龍殿下願學，自傾囊相授。”
“太好了！許兄，你也一起？”
許子歸擺擺手，忙說不必了。
說話間，已抵達酒樓，幾人入座，龍格次一貫的豪爽，直接點了一桌子好菜，種蘇本就餓了，當下也不客氣。
“話說，這是種兄第二次出手相幫，當真是有緣千裏來相會，緣分難得，俺分外感激。”
種蘇聽的不由笑起來，這龍格次的長安官話說的越來越好，隻是用詞還有些糊塗，又不知哪裏學來些雜七雜八的口音，時常令人嘀笑皆非。
許子歸亦開口道：“多謝種公子出手相幫，感激不盡。”
種蘇笑道：“龍殿下與許解元客氣了。”
“哎，還叫什麽殿下，我年紀略長於你，你喚我一聲龍兄，或直呼其名皆可。什麽殿下公子的，太生了嘛。”龍格次道。
許子歸微微一笑：“叫我子歸便好。”
種蘇見二人說的真誠，也是爽朗之人，便從善如流，改口道：“好，龍兄與子歸也便喚我景明即可。”
景明乃種瑞的字，許子歸比種蘇小一歲，又不比龍格次乃外族，便叫一聲景明兄，既不失尊卑，又顯得多一份親近。
“今兒要不是景明，我跟子歸可要慘不忍睹了。”
小二上齊飯菜，為他們帶上門，種蘇幾人邊吃邊聊，從龍格次口中得知了整個事情頭尾。
原來那幾人乃許子歸相識，其中兩人更是其同鄉，會試過後，雖還未張榜，卻成績多少心中有數，知無甚希望，待張榜後便得打道回府，這幾日正抓住最後的歡樂時刻，呼朋引伴，逍遙快活。
他們亦曾屢次邀約許子歸，都未成行，心中已有不滿，這次打著同鄉情誼的名義，即將回鄉，許子歸終不好推脫，於是來到方才那酒樓赴約。
許子歸與他們不同，乃鄉試解元，此次春闈又似勝券在握，在同期學子中，又明顯更得京城那些達官貴人，朝廷官員的青睞，雖因著避諱，並無多少真正的接觸和青睞之舉，那態度卻是看得出來的。
一邊是名落孫山，一邊是春風得意，極有可能金榜題名，其對比與落差顯而易見。嫉妒使人醜陋，亦使人容易失去理智，管他日後如何，先出口氣再說。
先是行酒令，許子歸被灌了好幾杯。
恰龍格次來，便加入其中，本想仗著酒量好，反敗為勝，然則對方有備而來，龍格次又不熟悉行酒令，如何玩得過，反被壓製。
接著便玩起搖骰子。期間幾次他們欲走，都不得脫身。
龍格次雖為皇子，與他結交自麵上有光，然而對尋常百姓來說，終究不過西域異族一小國皇子，又還未得皇帝覲見，來我大康，自是以禮相待，但再要更多的尊崇和敬畏卻不見得，畢竟又不攀附你，又不歸你管，不必怕你。
龍格次即便亮出皇子身份也無多大作用，說不定反而起效果，於是兩人便隻得無奈而屈辱的坐在那裏，被對方無情碾壓。
“那幾人枉為讀書人，便是你們說的那什麽，外麵金光閃閃，內裏則塞滿棉花，稻草，石頭！”龍格次搖搖頭，說道，“要不是景明，今日我們怕要被整的很慘，尤其子歸。嘿嘿，什麽同鄉，竟拿什麽身份說事，簡直氣人。”
許子歸扯了扯嘴角，勉強露出個笑來。
種蘇已然聽明白，結合許子歸神色，更知道顯然除了喝酒外，那些人定然夾槍帶棒，明裏暗裏還說了些不太好聽的話。
“子歸日後莫與他們來往了，純屬荒廢時間。”龍格次直當當說道，毫不諱言。
種蘇聽的好笑，卻也頗為欣賞這真性情，而與那幾位同鄉相比，龍格次待許子歸反倒更真一點。
一個乃外族皇子，一個乃大康舉子，走的這般近，就不怕被有心人安上勾結外族等罪名嗎……但龍格次素來大大咧咧坦坦蕩蕩的，結交其他真正朝臣都毫不避諱，認識個舉子，也算不得什麽了。
許子歸明顯喝了不少酒，頰上略染紅暈，情緒一直不高，隻因感謝種蘇，方一直坐著，並盡力與他們交談，不叫人掃興。
但那眉宇間鬱色卻無法掩飾。
“景明兄，請。”
卻頗為懂事，幾人屏退了各自隨從和酒樓小二，許子歸年紀最小，雖情緒不佳，卻仍打起精神，主動為種蘇與龍格次添茶倒水等。
見種蘇愛喝席間酸飲，便特意留意著為她添加。
“有勞。”種蘇道。
許子歸略抿唇，搖搖頭，意思是不客氣。
他方十六，種蘇記得上回見他，便覺得他有股同齡人鮮有的沉穩，可以說年少老成，眉頭隱約帶著抹鬱色，似心中時時思慮，但跟裘進之眉間川字般的思慮又不太相同，更趨向於一種鬱鬱寡歡，悶悶不樂，為人處世彬彬有禮，卻藏著幾分小心翼翼的察言觀色。
這般神色與性情通常非一日之功，多半常年處於某種壓抑的，嚴正的環境下形成。
看許子歸吃穿用度，顯然家世尚可。家境不錯，卻鬱鬱不樂，謹慎小心，再結合方才龍格次無意中透露出的“拿身份說事”，讓種蘇想起從前見過的，那些家中不受重視寵愛的庶子庶女，在他們身上，便有這種相似的影子。
“別隻顧我們，你自己多吃一點。”種蘇道。
許子歸點點頭，友好而感激的一笑。
十六歲的少年，家中壓抑，想必多年刻苦讀書，方終於獲得出人頭地，揚眉吐氣的機會，卻被同期嫉妒蔑視，甚至欺負羞辱，想來還是有些難過與不舒服的。
“子歸啊，怎的吃這麽少，還不高興麽？”龍格次問道。
許子歸忙說沒有。
“嘿，心事重，那些人不值當嘛。”
許子歸點點頭，沒說話。知道瞞不住，也不刻意偽裝了，歎了口氣，坐在那裏，神情有點難過，堂堂鄉試解元，竟像個受了委屈的小孩兒般，頗有點可憐。
“欲成大樹，莫與樹爭。”種蘇想了想，說道，“人生在世，總會有些不如意。那些不過你前行路上的砂礫，如龍兄所說，不值得在意。倘若實在在意，更不必跟他們一般見識，待你日後變的更強，自有他們有求於你，仰望你的時候。”
許子歸神色稍緩，籲了口氣。
“謝謝龍兄，景明兄，我省的了。讓你們見笑了。”
“那就高興點。喏，給你看個東西。”
種蘇右手隨意一伸，在許子歸麵前一晃，手腕翻轉，袖袍微動，下一瞬，掌心朝上，手中赫然出現一枝桃花。
桃花花瓣粉嫩，雖隻短短一枝，卻開的燦爛。
“喲。”龍格次意外道，“你還會這個？”
許子歸愕然看著麵前的花朵，看看花，又看看種蘇，眉頭舒展開來。
“終於笑了，哈哈哈。”龍格次哈哈大笑。
“心情好了吧。”種蘇也笑道。
許子歸伸手，接過花朵，他有雙讀書人的手，幹淨文弱，食指內側處有顆小痣，他看著種蘇：“你，你會戲法？”
種蘇笑道：“就會這一手，你要再不高興，我可也沒轍了。”
那花不過之前街邊牆頭隨手折的一枝，順手塞進袖中染點花香，此刻倒派上用場。倒也不是特意哄許子歸開心，隻是剛好有這麽個道|具。
卻沒想到取得了意想不到的效果，遠出乎意料。
許子歸手中拿著那花，神情怔然，眼睛竟似有點發紅。
種蘇：……
不過微不足道的一小小戲法而已，這麽感動的嗎？
許子歸低下頭，有點不好意思道：“沒人這麽逗我開心過。”
複又抬起頭來，朝種蘇展顏一笑：“我很開心，景明兄，謝謝你。”
許子歸一直客氣有禮，之前感謝種蘇相幫時也是誠心誠意，而這一次的感謝則更為真摯，仿佛多了分真心實意的親近。種蘇不由略感唏噓，由此可見許子歸平日的生活大抵真不怎麽開心。
許子歸麵上總是掛著抹淡淡的笑意，顯得友善親切，然而剛剛那一笑，卻顯出幾分他這個年紀的朝氣來，他長的本就清秀俊朗，唇紅齒白的，這一笑，頓時令人眼前一亮，像鄰家靦腆而純真的小弟弟般。
不知為何，看著他的笑容，種蘇卻想起了另外一個人的笑顏。
燕回。
燕回似乎不大愛笑，總一副冷峻淡然的模樣，上回分別之時那短暫的笑容，卻驚鴻一瞥，令人印象深刻。
那笑容才叫真正的好看，不常笑的人偶爾一笑，甚至給人一種受寵若驚的驚豔感。
分別好幾日，不知他如今在家中做什麽？
種蘇惦記著家中小西施，飯畢，便與許子歸龍格次二人告別。
臨分別前，龍格次忽然從手上取下兩枚戒指，分別贈予種蘇與許子歸。
“與你們投緣，便當小小見麵禮吧。收下，都收下，不戴也拿著玩兒！”
種蘇忙推辭，大康雖沒有戒指定情的習俗，但龍格次好歹是皇子，所戴戒指皆非常名貴，取下的這兩枚更是出產稀有的青金石戒指，如何能收。
“瞧不起我嗎？給個麵子，求求你們給個麵子罷。我還多著呢。”
種蘇當真哭笑不得，龍格次十根手指上戴滿戒指，取下兩個，還剩八個，仍舊非常華麗，西域胡人的裝扮向來浮誇，不拘一格，好在龍格次長相英俊，氣質出眾，倒也十分好看，隻是龍格次這性情實在有時令人嘀笑皆非。
龍格次將戒指硬塞進兩人手中，便忙不迭頭也不回的跑了。
種蘇：……
種蘇與許子歸隻好收下，遠遠朝龍格次拱手行了個謝禮，種蘇將戒指順手放進今日佩帶的荷包中，而後與許子歸道別，回到家中。
白日裏想起了燕回，當天晚上，種蘇心念一動，要麽這幾日約他出來玩玩？又覺似乎才約過沒幾日，見太勤了恐怕不好，說不定他忙著呢。
寫封信問候下倒是可以的。
於是種蘇坐到桌前，研磨鋪紙，挑亮燈芯。
【燕兄：
光陰匆匆，自上回一別，數日未見，甚為掛念，不知燕兄諱症可愈……】
種蘇原本隻想問候兩句，然則一提筆，卻下筆如飛，無數話語竟如江水，滔滔不絕，躍然紙上。
她家親戚不多，更無甚遠在異地需要通信的，朋友夥伴們也皆在錄州，從前見有些文人墨客喜好交友，動輒鴻雁傳書，或以書信會友，不知他們都寫些什麽。如今種蘇倒是第一次與人這般寫信問候。
說也奇怪，思緒毫無阻滯，就好像跟老友聊天般輕鬆自在。
種蘇一蹴而就，洋洋灑灑，竟寫滿整整一頁，方意猶未盡放下筆。
之後再大致檢查一遍，確認無甚冒犯不妥之處，便著陸清純送至那信舍去。
這封信當日便到了李妄手中。
譚德德從譚笑笑手中接過，匆匆邁入殿中，已快至半夜，宮中燈火輝煌，李妄仍坐在桌前，埋首公務中。
譚德德將那封信輕輕放在角落處。
“什麽？”李妄頭也不抬，問道。
“回陛下，那位公子來信了。”
“嗯。”
李妄嗯了聲，譚德德躬身候在一旁，滿殿靜謐，唯有李妄不時落筆，筆端在紙上書寫的沙沙聲。
這幾日李妄頗忙，除去日常政務外，本年會試張榜之日在即。這幾年朝廷一再放寬科舉條件，大力鼓勵民間辦學，考學，以致於科舉學子年年增加，今年入京會試之人竟達上萬人。
而會試的公平公正更進一步提升，主考官每年一換，由皇帝親自指定人選，由曆年的三年主考官增加至五位，皆來自不同屬部。
閱卷程序則為三道，初審合格後，再進入複審，之後三審，三審過後，所有閱卷官再複查一遍，之後將名單與試卷呈遞皇帝。
皇帝或全閱，或抽查，之後方算塵埃落定。
此舉頗廢時間，人數一多，更是項浩大工程，然則其利無窮，最終能夠脫穎而出，禁得住層層關卡的，從本身之才，到心性定性，莫不強人一等，為真正可堪之材。
一摞摞雪片般的考卷送上皇帝案桌，將來便是雪片般的人才灑向大康各地。
燈燭芯啪的一下，發出燃燒的輕微嗶啵聲響。
李妄複閱過數張卷子，停下筆，眉頭微蹙，兩指揉揉眉心，暫停休息片刻。
譚德德忙奉上茶水。
李妄淺啜一口，放下杯子時目光注意到那封信，譚德德看見，正要吩咐下人拿剪刀來拆信，李妄卻擺擺手，徑直拿起，拆開封皮，展信而閱。
【燕兄】
這一句熟悉的稱呼頓時勾起了幾日前的記憶，東市街頭，燦爛春光裏那一聲聲的“燕兄”猶如在耳。
李妄眉梢微挑，繼續看下去。
種蘇信中問候了李妄身體，又反饋了小貓如今的狀態，在她家適應良好，每日都吃的很多；之後筆鋒一轉，談到今日出門給小貓買食，卻不小心“行俠仗義”出了把小小的風頭。
【可惜燕兄不在，否則可親眼一睹對方氣急敗壞，最終心服口服之模樣，當然，亦可一睹我大殺四方之颯爽英姿，哈哈。】
李妄靠在椅背上，慢慢閱覽，看著看著，眉頭漸漸舒展開來。
信中種蘇未提及具體人名與其他，重點在於桌上她以一對五的精彩環節。透過簡單而靈動的隻言片語，那跌宕反轉的具體畫麵躍然紙上，猶在眼前般。
李妄閱覽完畢，整個疲乏的身心似乎隨之輕鬆不少。
要回信嗎？按理須如此。
“鋪紙。”
譚德德忙上前鋪紙磨墨，李妄執筆，起筆……
譚笑笑候在門外，信舍的信件傳達由他經辦，不敢出任何問題，見李妄要回信，便等在門外，預備及時送出。
然而等了許久，卻未見動靜。
譚笑笑偷偷探頭，隻見案桌後，李妄提筆凝神，那筆頓在半空，遲遲未落下。李妄眉頭微蹙，似在沉吟。
片刻後，放下筆，再拿起，又停在半空……
咦，這是怎麽了？怎地這麽慢？
有這麽難嗎？
似乎比批閱科舉學子的試卷還要難，這麽會兒功夫，早閱過幾張卷子了，回信卻還一字未寫。
譚德德發現譚笑笑探頭探腦，過來給了他一巴掌。
譚笑笑不敢再偷窺，捂著臉跑到遠處默默等候，直又等了半個時辰，裏頭方終於送出來，譚笑笑忙揣在懷中，第二日一早，便匆匆送出宮。
當日中午，這封信件出現在種蘇的書案上。
種蘇吃過午飯，午睡起來，看到信，便泡了杯茶，坐到廊下，興致盎然展開。
雪白紙張上，白紙黑字，唯有二字：
【已閱】
作者有話說：
3號零點再更新，到時見~