第1章
  第1章

    世界上真的還有龍嗎?

    幾天前雪憲還想過這個問題。

    他站在高高的、被人們用肩膀抬起來的花車上,身邊圍繞著七百七十七朵雪白的倦鳥花,忒亞星的光掠過主城上空,灑向人類棲息大陸。他沐浴在金色光芒裏,將容器中的倦鳥花瓣灑向人群。

    一年一次的聖典,主城中央幹道擠滿了前來觀禮的民眾。

    聖車七步一停,紀念人類全體移居無窮星第七百七十七年。

    人們唱起聖歌,每一曲唱罷,雪憲便垂著眼睫,講一句:“人類永恒。”

    距離聖壇不過十幾米遠時,人群裏忽然傳來嘈雜聲,有人在哭喊:“救救我的孩子!救救她!”

    雪憲抬眸,隻見警衛隊已有條不紊地擠進人群,飛快地隔出空地。

    混亂中花車停止前進,雪憲已經迅速摘去頭上沉重的冠冕,雙手提起蓋住腳麵的聖裝下擺,光腳下了花車。

    “聖子!”

    “聖子殿下!!”

    人們自動為聖子分開道路,雪憲走到人群中央,看到一個七八歲的、臉上顯現出大片死寂黑氣的小女孩。

    雪憲神色微變,但沒有遲疑,他從那位母親的懷抱中把痛得痙攣的小女孩接過來,握住她正冒出尖爪、汨汨滲出鮮血的手指。小女孩脖頸上青色血管已經暴起並蔓延至臉側,隻見她雙腿陡然繃直,眼睛瞪得老大,口中發出急促的倒氣聲,嚇得周圍的人驚叫連連。

    “聖子!救救她!求求您!”驚慌失措的母親跪在地上哭泣,“她的靈魂、她的靈魂……”

    雪憲沒有回答,隻是低頭親吻了小女孩的額頭,徑自啟唇輕輕吟唱。

    “藍星的子民啊,

    跨越璀璨的銀河。

    我們不畏辛勞啊,

    抗爭異星的險惡。

    我們讚美愛的真諦啊,讚美純真的靈魂。

    我們無懼變化啊,將遠古的邪靈扼殺……”

    歌聲輕柔,畸變過程減緩了,小女孩的痙攣似乎也在慢慢地減弱,周遭爆發出人們的歡呼聲。

    但下一秒,小女孩的雙眼驀地湧上一層灰暗之色,轉而變為全黑,尖爪利齒通通浮現體外,口中發出了淒厲的叫聲!

    “啊啊啊啊!”

    民眾四散奔走,場麵混亂。

    “聖子!請您快快撤離!”

    教徒們上前架走雪憲,那位母親也痛哭著被衛兵們拖離現場。

    “五度畸變!”早已漂浮在人群上空的急救飛艇上,一位醫護人員這樣命令道,“準備麻醉!”

    小女孩,或者說是那個重度畸變體,狂叫著對四周的人做出攻擊姿勢。

    一支麻醉槍在半空瞄準了她。

    “等一下!”雪憲衝醫護大喊,“讓我再試試!”

    “您救不了她了!”有人拉住雪憲,“她的靈魂已經被惡靈吞噬!就算是您也不行!聖子殿下!她會被送去療養院妥善安置的!”

    破空之聲響起。

    畸變體慘叫一聲,驟然倒地。

    她看著雪憲的方向,純黑色的眼睛裏似乎布滿了恐懼無助,瑟瑟發抖的身體逐漸平靜下來,然後徹底失去了知覺。

    “我們需要龍火!”

    人群中,一個聲音忽然嘶啞地喊道。

    “我們得燒死她!她會傳染所有人,隻有龍火才能焚燒惡靈!我們需要龍火!”

    “龍?”

    “哪裏有龍?龍又回來了?!”

    人群開始沸騰。

    年輕的聖子重新被簇擁著登上聖車。

    他雪白的衣擺染了幾道血痕,臉色蒼白地往人群中看去,衛兵好像抓住了一位掙紮怒吼的老者,周遭民眾亂成一團,但隨著聖車前進,很快就看不清了。

    當夜,雪憲的手環上收到了一封郵件。

    郵件來自一個自稱“明目”的社團,標題是:“聖典途中陡生意外,無能聖子能對畸變做什麽?”

    “明目”悄然成立已經有好幾個月了,用一隻睜開的眼睛作為他們的標誌。

    他們掌握民眾通訊,悄悄散布著“信仰已死,惡龍歸來”的謠言,說掌權者推行七百年的“聖子淨魂”不過是掌控人心的手段,實則反映了對畸變的束手無策。

    龍,傳說中的生物。

    但是在無窮星上,它們卻真實地存在於書裏、博物館裏,或者無數影像資料裏。

    地球能量耗盡,數億人類為求自保,不得不分批次移居無窮星。

    一千兩百年前,第一批人類攜帶了地球上的數萬物種首次登上無窮星,他們在這顆星球模擬地球生態環境,灑下了希望的種子,被後世稱為“先民”。

    幾百年後,地球變化愈發惡劣,第二批人類開始大規模地遷徙於此。

    不料,先民已逝,留下的物種雖然已經在無窮星成功繁衍,但均受到了無窮星上不明物質的侵襲。連同第二批登上無窮星的人類一起,開始了難以停止的畸變。

    最初科學家認為那是一種不明輻射,或這是受一種難以捕捉的磁場影響,也有人認為那是本屬於無窮星的生物,類似於一種惡靈,霸道地寄生在人類體內,但一直沒有明確的結果。

    大部分人類出生時便有一度畸變,最高為五度。

    一般來說,所有畸變體隻要在出生時接種抑製劑,並堅持每年接種一次,畸變程度便能一直扼製在一度狀態,足夠人類過完短暫的一生了。

    但也有小部分人,會在某天突然對抑製劑免疫,畸變程度飆升。

    達到五度畸變的人已經無法被稱作人類,他們不僅失去靈魂淪為怪物,還會通過啃噬將畸變傳染給更多人,哪怕是他們死了,被焚燒後的屍骨也會侵入土壤,汙染所有接觸到的生物。

    幸好無窮星上出現了龍。

    沒人知道這種傳說中的生物是如何在異星出現的,或許它們本來就屬於這裏,或許是它們本來就是先民播撒的萬物之一,人們隻知道,隻有龍火焚燒過的畸變體屍骨,才能徹底平息畸變傳染。

    七百年多前畸變大爆發,人類與龍聯手,付出了幾乎重塑文明的慘重代價,才清理掉所有五度畸變的畸變體。

    龍火在棲息大陸燃燒了三天三夜,火光映亮了蒼穹。

    但龍族本性極惡嗜血,竟然妄圖趁機消滅人類獨占無窮星。人龍大戰後,人類取得了最後的勝利,將惡龍滅絕。

    一切結束那一天,被曆史稱作為“混沌日”,象征著人類破開混沌,真正的異星重生。

    自此,人類依靠聖教聖子歌唱淨魂曲驅逐惡靈,讓不受控製的畸變體得到安息,此法已經推行了七百年。

    郵件裏,“明目”社團把雪憲批評得一無是處,“牽線木偶”、“懦弱無能”、“跳梁小醜”、“騙人神棍”這樣的字眼比比皆是。

    雪憲第一次知道,原來有人對他有這麽大的惡意。他氣憤地看下去,眼睛卻微微睜大了。

    ,被麻醉後的畸變體真的去了療養院?

    沒人能回答這個問題。

    眾所周知,棲息大陸外是茫茫黑海。

    再過去一點,便是颶風巨浪橫行、無人能穿越的風暴港。

    “明目”提出新思路,他們認為龍根本沒有滅絕,而是在風暴港外的數個荒島上偏安一隅。

    掌權者無力處置畸變體,美其名曰療養,實則為了永絕後患,已經將那些曾經的親人們全數送往了龍嶼。那裏的龍火會將畸變體燒為灰燼,使得汙染再也無法回到棲息大陸,簡直是一勞永逸。

    “停止欺騙,公布真相。”

    “否則人類必將遭到龍火反噬,釀成滅族之禍。”

    幾行紅色大字出現在郵件最後,觸目驚心。

    *

    世界上真的還有龍嗎?

    ,此刻,雪憲已經顧不上再思考這個謎題了。

    幾個小時前,他在破碎的水行艇中醒來,能記得的最後一件事,就是睡前,侍女蜜兒給他端來的羊奶。一定是有人通過藥物把他迷暈後塞入水行艇,送往了這個完全未知的地方。

    他被綁架了。

    倒灌的海水淹沒至鼻腔,雪憲被嗆得差點窒息,等他虛弱地從水行艇裏爬出來後,就發現自己身處一個枯朽的密林。

    海水彌漫了林中大部分的地麵,剩下盤根錯節的樹根暴露在外,安靜得猶如死寂之地。

    雪憲的身邊總是圍繞著一大群人,侍女、教徒,或者是衛兵。除了主城與邊境的聖殿,他從未去過任何地方,更從沒有獨自一人來過野外。

    此時,周遭不見任何生物,手環沒有信號,水行艇完全壞掉了,通訊麵板也碎成了蜘蛛網,雪憲無法聯係到任何人。

    或許他還沒離開主城多遠。

    雪憲安慰自己道。

    隻要走出密林,他可能就會找到人類居所,等聯係上聖殿的人他就能平安地回去。

    但密林太大、太深,厚重寬大的聖裝濕漉漉地裹在雪憲身上,就像沉重的枷鎖,他又冷又累,走得十分艱難,得扶著一棵棵枯樹才能勉強前進。

    屋漏偏逢連夜雨,他沒走多遠,就一腳踩進了被枯葉覆蓋的沼澤。

    一個人被沼澤吞沒隻需要不到十秒的時間,雪憲算是幸運,竟被他胡亂抓到一條手臂粗的樹根,就是靠著這截樹根,他才沒徹底陷下去。

    “救命!”

    “救救我!我掉進沼澤了!有沒有人!”

    密林中的飛鳥被驚動,撲簌簌飛出樹梢。

    不多時,空中傳來一聲震耳欲聾的狂嚎,回蕩在密林上方,大地似乎都在震動。

    雪憲抬眼看去,隻見一個巨大的黑影展開雙翼,由天空掠過。

    是龍!

    那一刻,雪憲的血液為之凍結,霎時噤聲。

    從那時到現在,已經又過了幾個小時。

    天黑了。

    玉盤似的女星掛在密林上方,深灰色的天空綴滿了星子。

    雪憲不敢大聲呼救,昏昏沉沉地抓著樹根,一刻也不敢放鬆。忽然發現不知道什麽時候,他的上方出現了一雙巨大的深綠色豎瞳。

    那雙豎瞳正毫無感情地俯視著他,不知已看了多久。女星灑下的冷調銀藍色光芒,照亮了豎瞳主人那覆蓋著密密麻麻黑色鱗片的頭部。

    這是一頭成年黑龍,如果它展開雙翼,翼展能達到驚人的二十多米,體重更是重達近百噸。

    這麽龐大的生物是怎麽做到悄無聲息地落地的?

    光是被黑龍注視著,雪憲就不由自主地屏住了呼吸,期望自己已經和沼澤融為一體,黑龍可以無視他這種不夠塞牙縫的食物。

    但黑龍垂下頭顱,似乎對他很好奇。

    龍的鼻息拂麵,雪憲聞到一陣溫熱的、屬於肉食動物的腥氣,緊接著,他被黑龍用鼻端拱了拱,頓時身體抖如糠篩,僵硬的手也不自覺脫力鬆開了樹根,身體一點點地沉進了沼澤。

    “咕咚,”

    淤泥沒過眼睛、頭頂,雪憲聽到了死亡的喪鍾。

    幼時跑過的聖殿,彌漫玫瑰香味的花園,還有聖壇下匍匐的萬千民眾。

    ……

    那一刹無數回憶片段湧上腦海。

    就這樣結束了嗎?

    沼澤之下,黑暗完全將雪憲包裹,當最後一絲空氣也被擠出肺部時,他隻覺得全身忽地一緊,骨骼內髒劇痛,一隻利爪探進沼澤,將他從淤泥中掏了出去!

    “啊,”

    身體完全騰空,雪憲驚恐地發現自己在遠離地麵。

    狂風席卷,是黑龍在扇動雙翼。

    雪憲整個人被龍爪擒住,掠劫至沼澤上空,無論他怎麽掙紮拍打都無濟於事,他聽到黑龍興奮地發出了一聲直衝雲霄的龍嚎,像是在宣告它新得到的戰利品。

    沼澤與密林都越來越遠、越來越小。

    雪憲在高空中幾近昏厥,刺骨的寒風卻讓他身如刀割,清醒得不能再清醒。

    他看見密林外沿的湖泊,看見高聳綿延的山丘。

    他在龍翼下呼嘯的風聲中,看見璀璨的星空與翻騰的雲海。

    然後,他看見了茫茫黑海,數座島嶼。

    這裏不像他記憶中的任何一部分版圖,他後知後覺地認識到一個事實,他已經不在屬於人類的棲息大陸了。