第105章 離別之約
第105章 離別之約
出了別院, 入眼處竟是一片漆黑的荒蕪。李放足尖輕點，躍入一片密林，將追蹤者遠遠甩在身後。
卓小星這才問道：“這是哪裏？”
李放笑道：“這裏是稷都城東的一座野山, 那座宅院是慕容青蓮所置的一處別院。這裏平常沒什麽人會來，隱蔽非常，為了找到這裏可真是費了我好大一番力氣。說到這裏，我還真得感謝慕容青蓮, 他竟然將你藏在稷都城外, 否則以稷都城的防衛，恐怕我們不會這麽容易脫身。”
卓小星忽然想起一事, 道：“你進來之時，可曾遇到無方劍樓的兩位師姐？”劍若蓮與劍若蘭受慕容青蓮之命看守，李放進來，按理說兩人不可能毫無察覺。
“你是說守在你房外的那兩名女子？”
“不錯，你是怎麽進到我房中……你不會殺了她們吧？”
李放搖頭道：“沒事，她們隻是被我擊暈了過去而已。”李放歎息一聲：“沒想到名動天下的三大劍宗之一, 如今竟已淪為慕容青蓮的爪牙, 真是可悲可歎。”
卓小星道：“這其中另有隱情, 其實無方劍樓也是迫不得已……我在小院的這段時日，若蓮師姐也幫了我不少。”說著便將劍若蓮告知她的無方劍樓內情說給李放知道。李放聽了也是愕然，想不到諸葛希夷一世豪傑, 竟然引狼入室, 誤了無方劍樓數百年基業。
不過說到底這都是別家門內之事, 兩人都和無方劍樓扯不上任何關係, 唯有扼腕歎息而已。
薄雲消散, 一輪下弦月從天際灑下微弱的光, 輕照霜林。
一晚奔行, 到晨曦微張之時兩人終於停了下來，尋了一處背風的樹林，稍作休息。
李放燃起篝火，也不知這人的鼻子是怎麽做，仿佛獵狗一樣。卓小星眼睜睜看著他隨便找了一個老樹，從樹洞地下掏出兩隻兔子。剝了皮，放在篝火之上烤了起來。
“對了，這段日子，你過得怎樣？還有不知道我陸三叔與唐四叔如今怎樣了？”這段日子以來，除了李放，卓小星最為擔心的便是四叔唐嘯月的傷勢了。
“四寨主的傷勢已沒有大礙，隻是需要靜養而已。三寨主已經想辦法將他送出稷都，秘密送到稷都城西北的祈風鎮，到了那裏再想辦法返回西北。不過三寨主另有要事，暫時還留在稷都城。”李放翻動著手中的兔肉道：“三寨主讓我轉告你，不必擔心她，做你想做的事情就行了。”
他很自然地省略掉了第一個問題，絲毫不提這些日子是如何為救她而奔走的。
他既無意提起，卓小星也不好再問，含含糊糊地道：“三叔行事自有道理，自然是輪不到我擔心。”
李放垂下眼睫，柔聲道：“既然此間事了，襄陽還有諸多要事待辦，我打算不日南歸。卓姑娘接下來有什麽打算，可願意與我一同南下？”
卓小星隻覺得臉上驀地一燙。
他要走了，他邀請自己一同南歸。她想起當日在秋香樓三叔的話：“阿星，你可知竟陵王他喜歡你？”
“我……”她抬眼看向他，有些猶豫。
李放將手中的兔肉翻了個麵，烤至微黃的兔肉發出一股特有的焦香：“襄陽雖然比不得稷都、成都這些大都市，但處在南北交匯之地，也別有好風光。上次適逢戰事，你還未曾領略。這次南下，我再帶你好好遊覽一番。”
他嘴角噙著一抹輕笑，極是好看，像是期盼著心儀的少女給出應許的答案。
卓小星幾乎要溺死在這笑容裏，含含糊糊地就要點頭，但最後一絲理智拉住了她。
不。
這不可以。
竟陵王恐怕並不知道融血之事的真相，可是自己分明早已知情。
甚至早在第一次踏上蜀山劍閣之時，李空花就警告過自己絕對不可以對李放動情。
可是一路以來，自己對他的了解每多一份，欣賞與傾慕之心便越多一分。情之一字，竟如跗骨之蛆越來越深。
自己管不住自己的心就算了，難道還要害了他一輩子嗎？
如今，四叔已經安全救出，鍾離竑之事也已經解決。龍淵劍雖落在慕容氏之手，但是風波獄與雅正堂之事已經給了北梁政權極大的打擊。而且如今慕容氏父子失和，鳴沙寨隻需靜待局勢發展便好。
或許，是到了該分別的時候了。
她搖搖頭，將腦海中的各種雜念排了出去，道：“卓小星長於西北，離家已有半年，極是想念。而且，我自幼父母雙亡，多虧四叔照料才能長大。如今四叔臥病，我又怎能在此時拋下四叔。我想去祈風鎮與四叔回合，再一同回家。王爺一路以來的相助扶持，卓小星銘感於心。王爺乃是人中之龍，將來必會成就一番大業。將來王爺若是進兵北上，鳴沙寨必定鼎力相助，為王爺一壯聲威。”
她此番話，基本已是承諾將來李放若是興兵北伐，潛伏在西北的十萬涼州騎兵將會站在他這一邊。這是之前連她自己都沒有想過會作出的承諾，卻在此時脫口而出。
這承諾並非是鳴沙寨對竟陵王的報答。
而是一種選擇。
在接下來的天下大勢中，代表著曾經的中州大俠、柱國大將軍的西北軍，也是潛藏在江湖暗湧之下最大的一支力量終於選擇了天下的主人。
她相信，聰明如李放一定能明白她的意思。
她不能回應他的感情，但是她願意給他她能給出的所有。
篝火之前。
竟陵王如同一尊不動的石像，火光映入他的眸色，半明半暗，似是有些感喟，又似是有些失落。
良久，他才輕輕一歎：“回西北也好。不過，將來南周與北梁若真的發生戰事，卓家軍萬萬不可妄動。”
卓小星一愣：“為何？”
李放道：“李放自幼讀史，每到中原板蕩之時，便是北方群狼南下分食之時。這些野蠻人一旦南下，必定會大肆殺戮，奴役我族同胞，摧毀我族文明，掀起無數血雨腥風。涼州扼西北關要，正是柔然南下的必經之路。我縱然希望恢複大周山河，但是我更不希望讓北方蠻夷趁隙而下。我希望你能答應我，若有一日柔然南下，卓家軍能夠將之拒於雪嶺關之外。”
卓小星奇道：“你可知道，柔然一旦南下，北梁便首當其衝。南朝若此時北上，慕容傲將會腹背受敵，王爺是讓我去幫助自己的仇人嗎？”
李放道：“卓姑娘說的不錯，可是柔然南下，未必能殺死慕容傲，顛覆北梁政權。而從西北至中原，卻將遭受蠻族劫掠之害。即使南周勝了北梁，屆時想要再將蠻族趕出中原，勢必要付出極為慘痛的代價。兩害相權需取其輕，相信卓姑娘你必定能明白我的意思。”
卓小星怔怔地望著李放，這是怎樣的一個人，寧願幫助自己的敵人，卻仍要盡力保全掙紮在亂世的每一個同胞。
不僅是南民，還有北人。
不光是自己治下的百姓，還有自己政敵手下的百姓，甚至還有敵人統治之下的同胞。
她當然明白他的意思。
柔然一旦南下，首先遭遇戰火的並不是遠在千裏外的稷都，而是她從小長大的地方。那已經百孔千瘡的涼州城勢必要再此遭受兵鋒的洗禮，屆時那些勉強掙紮求存的流民與乞丐都再無生存的空間。
他讓她守護的並不是北梁，而是流傳千百年的浩瀚文明，是自己的家鄉與故園。
她站起身來，鞠躬為禮：“承君此諾，生死不負。”
李放亦回以鄭重一禮：“李放亦向卓姑娘承諾，此回南歸，定會克服萬難，爭取早日整兵北上，撥亂反正，結束亂世。讓天下歸一統，讓萬民得生息。李放亦會取得慕容傲項上人頭，為卓將軍一報當年之仇，請卓姑娘靜候好音。”
***
篝火劈裏啪啦地響著，兩個人誰也沒有說話。
淒迷的月光照在李放的臉上，勾勒出柔和而鮮明的線條。他一絲不苟地翻動手中的兔肉，不一會，兔肉便已熟透。李放取出調料，均勻地灑在兔子上，很快，四溢的香味便彌散了林間。
卓小星不知不覺，想起她墜下懸崖的那一晚。
那時，他們亦是像現在這樣，幕天席地，等著篝火上的兔子徹底烤熟。
那時，偌大的天地間靜謐得仿佛就隻有他們兩個人，就像現在一樣。
隻是，那時她與他不過初相識，彼此立場敵對，以至針鋒相對。眼下，她終究明白他看似不馴的麵孔之下柔軟的心，可是兩人卻要相別。這片曉風殘月，終是恨不如初。
不一會，兔肉便已熟透。卓小星輕輕接過，咬了一口。烤好的兔肉，馥鬱的香味一如往昔。她細細咀嚼，可是慢慢地，吃在嘴裏兔肉卻慢慢的變了滋味。
他對自己的好，自己終究是無福消受的。自己隻會給他帶來無盡的危險與煩惱。
將來，終將會有另外一個人陪在他身邊，陪他度過晨昏，曆盡春夏，那才是他的應許之人。
她默默地想著自己的心事，忽然聽到身後傳來一陣陰沉的低笑聲：“竟陵王真是好輕功，難怪能在稷都城來去無蹤。若非這團篝火，我倒是差點跟丟了。”
她回頭一看，隻見一名男子站在一棵櫟樹的後麵。他生得劍眉鷹眼，隻一張臉似是陳年老樹皮一般遍布著褶皺的青黑色，很是不搭。
李放倏然站起，作出防衛的姿態，他黑色的雙眸閃過一絲冷色：“竟然是你，慕容青蓮竟然能請動你，倒是我輕忽了——”
男子搖頭道：“你錯了，並非是慕容青蓮請我來的，自從你離開稷都城我就一路跟著你。怎麽，當街行刺北梁皇帝，還想全身而退。你以為我血無常與辛可、陸瑤姬那群酒囊飯袋一樣嗎？”
聽到血無常之名，卓小星的臉色一沉，眼中更迸出無窮的恨火。
此人本是昔日縱橫東北的大魔頭，在東北建立無常宮，自稱為武林至尊，要求各個江湖門派尊其為主，受其奴役。直到鳴沙七義出現，這才將無常宮勢力鏟除，血無常也在幽州台大會之後被流放岩冰島。
慕容傲將十大惡人救出之後，血無常尊其為主，暗中保護慕容傲的安全。據說其修為已經達到洞微境，當年李空花進入稷都刺殺慕容傲也正是傷在此人手上。
而落日關之戰，血無常更是出了很大的力，卓天來右臂、小腿、肱骨之上都有他留下的刀痕。
察覺她神色有異，李放向左一步，將她護在身後，道：“想不到你竟會為了區區一個刺客離開稷都，難道就不擔心稷都城暗潮洶湧？”
血無常哈哈一笑道：“伶仃夫人可是生死樓有數的殺手，當年落日關前，我可是親眼見到她當世無雙的飛劍術。不將之除掉，我終難安心。我也沒有想到，名動天下的伶仃夫人竟然是一個男人，還是堂堂南周竟陵王——你說我要是將你生擒回稷都，能得到什麽樣的嘉賞？”
伶仃夫人就是李放？
這番話如同一道驚雷一樣炸在卓小星的心裏，她的五神六識都幾乎被炸成了一團灰燼。
她呆呆地望向李放，李放卻並未否認：“這件事我回頭再給你解釋——”
卓小星終於想起關於伶仃夫人身份的種種疑慮了。
比如伶仃夫人是生死樓的殺手，李放卻擁有生死樓的“重光”令牌。
比如當日她在蜀山道見到的疑似“伶仃夫人”，身量遠高於一般女子，她大部分時候拿著一柄銀色的傘，遮擋住半張容顏，再加上隻是匆匆一瞥，她並未刻意留意那女子的長相。李放曾稱那名白衣女子是他的下屬，可是一直到後來離開蜀地，李放始終是孤身一人，再沒有見過所謂的下屬。
比如她吃過李放的桂花糕，味道幾乎與第一次吃到的一無二致。隻可惜自己一直以為那是所謂宮中禦方，未曾起疑。現在想來即使是宮中禦方，若非出自一人之手，又怎麽可能完全一樣。
再比如昨夜紗帳之後的那道背影，自己差點以為是當日的白衣女子，最後從紗帳中走出來的卻是李放本人。
隻是當時自己情緒激蕩，並未細想其中關節。現在想來，恐怕是李放以伶仃夫人的身份行刺慕容傲，來轉移慕容青蓮的注意力，使得別院守衛空虛，他才能趁虛而入救自己出來。沒想到螳螂捕蟬、黃雀在後，竟然引來了慕容傲身邊的高手、十大罪者中僅次於罪頭陀的血無常。
可是。
三叔曾經說起，伶仃夫人曾參與落日關之戰，是殺了她父親的罪魁禍首之一。
是李放殺了父親？他是自己的殺父仇人？
這怎麽可能？
李放提起卓天來向來都是一種崇敬仰慕的姿態，在他掌管的竟陵軍中，人人皆視卓天來為天下無二的大英雄。以至於自己僅憑卓天來的女兒的身份，就能輕鬆指揮這支軍隊。
他甚至隻是因為曾見過父親一次，而數次相救自己的性命。
這樣的他又怎麽可能會殺死自己的父親？
是了，當年的李放不過十四歲，又怎麽可能跑到落日關殺人。
或許他隻是認識伶仃夫人，假借伶仃夫人的身份行事而已，自己又怎能認定他是自己的仇人呢？
卓小星的大腦一片混亂，好像飄在天上，不知過了多久，才緩緩落了地。
要給人定罪也沒有證據，就憑旁人的幾句信口開河嗎？是與不是，反正人就在眼前，當麵問清楚不就行了嗎？
他既說了會給她解釋，那她等他的解釋就是了。
她與李放這一路以來，也算同生共死過了，難道這一點信任都不能給他嗎？
她轉頭再去看李放，卻隻見不遠的密林之中，傳來刀劍的交擊之聲。野鳥驚飛，無數的落葉撲簌而下，樹影之間隱約可見兩道急劇飛梭的人影。
不好，李放與血無常已經交上手了。
隻需看一眼，卓小星就明白了血無常為何會成為十大罪者中隻次於罪頭陀之人。
他的武學修為已經遠超過卓小星所能感知的極限，很有可能早已進入洞微境。可是更讓卓小星驚異的是他的刀法。
血無常在刀法之上的造詣絲毫不亞於自己的師父，生殺刀法的傳人楊桀。如果說自己師父的楊桀的刀法是雄渾霸道，而這位血無常的刀法則可稱是鬼魅無常。
他的刀法全無定勢，你永遠也琢磨不透他的下一招是什麽，會從什麽方向，以什麽樣的角度刺出。
當他握刀的時候，他便已徹底進入刀的世界，臉上的神情如瘋似癲，嗜血而瘋狂，不能飲血誓不罷休。
初時李放尚能以高妙的劍法與他周旋，可是戰得愈久，便愈是勉強。一身白衣早被淩厲的刀鋒絞碎，時時有鮮血滲出。卓小星想要上去幫忙，可是她的真氣被慕容青蓮封住，始終無法衝破桎梏，此時唯有幹著急而已。
“欺負小輩算什麽本事，讓我來會會你——”
正在焦急之時，突然一道熟悉的爽朗笑聲在卓小星耳邊響起。接著在密林深處，一道人影如流星一般快速靠近。
隻見一道熾烈而雄渾的刀光已先人而至，如旭日一般，驅散清晨的薄霧。刀光過處，地上的枯葉無火自燃，正是她最為熟悉的生殺刀法。
看到這一幕，卓小星激動得眼淚都快掉下來：“師父——”
來人赫然便是昔日名動天下的大魔頭，魔教曜日使楊桀。
卓小星大叫道：“師父，你快幫李放——”
楊桀冷哼一聲：“這會你倒想起我是你師父了……”
他雖麵色不愉，手下卻毫不含糊，刀出如雷霆驚走，潮湧大江。一刀劈得血無常退後一步，隨即站在李放身前道：“你帶阿星先走——”
李放見勢後退，道：“多謝前輩援手。”
他足下步虛生風，抓住卓小星，轉身向西北方向而去。
***
朝陽升起之時，李放帶著卓小星終於離開密林。在不遠的山巒曲折之處，隱約可見市鎮。
李放道：“我們先到前方鎮上打尖。”
“師父……”卓小星擔心楊桀的安全，不住扭頭回望。
李放寬慰她道：“不必擔心，楊前輩這種大開大闔的刀法倒恰好是血無常無常刀法的克星。而且從剛才的一刀來看，楊前輩的武功修為絕不在血無常之下。縱然不能勝，也絕不會落敗。”
他看了看來時路途，道：“此處離稷都還是太近了，我還是先你送去祈風鎮比較安全。一路上我已留下記號，楊前輩脫身之後自然會前來與你會合。”
卓小星忍不住道：“那你呢？”
李放道：“楊前輩既已親至，這天下間想必沒幾個人能再傷害到你。我在稷都已耽擱良久，等到了祈風鎮便折返南歸。”
他的聲音清冷而平和，就好像費勁千辛萬苦與偌大危險將她救出，不過是他的一項平凡無奇的使命而已，現在使命已經完成了，自然也該功成身退。
是啊，現在是他們同路的最後一程了。
小鎮倏爾而至，兩人買了一些幹糧，又買了兩匹馬，迢迢向西而行。
卓小星算了算時間，今日是她與唐遊約定的最後一日，如果能在明日天明之前到達祈風鎮，倒是恰好可以趕上從唐遊手中接回鍾離竑。
然而離祈風鎮越近，她的心卻是愈不能定，恨不得這條路能永遠沒有盡頭才好。
明明早已做好了決定，她卻突然有些不舍了。
可是再遠的路終究是有盡頭，黃昏將近之時，祈風鎮的輪廓已盡在眼前。
“到了。”李放道。
卓小星輕輕嗯了一聲。
“臨別之前，我有一件事要告訴卓姑娘。關於……”他駐馬在斑駁的牌匾之下，淡金色夕陽落在他一身白衣上，將他的臉頰雕琢如刀削般分明。
卓小星隱約知道他可能是要和自己解釋伶仃夫人的事，正要凝神去聽。
一道紫衣身影緩緩從祈風鎮走出。
“阿星，阿舅可終於再見到你了。數月不見，阿舅可真想你。”
出了別院, 入眼處竟是一片漆黑的荒蕪。李放足尖輕點，躍入一片密林，將追蹤者遠遠甩在身後。
卓小星這才問道：“這是哪裏？”
李放笑道：“這裏是稷都城東的一座野山, 那座宅院是慕容青蓮所置的一處別院。這裏平常沒什麽人會來，隱蔽非常，為了找到這裏可真是費了我好大一番力氣。說到這裏，我還真得感謝慕容青蓮, 他竟然將你藏在稷都城外, 否則以稷都城的防衛，恐怕我們不會這麽容易脫身。”
卓小星忽然想起一事, 道：“你進來之時，可曾遇到無方劍樓的兩位師姐？”劍若蓮與劍若蘭受慕容青蓮之命看守，李放進來，按理說兩人不可能毫無察覺。
“你是說守在你房外的那兩名女子？”
“不錯，你是怎麽進到我房中……你不會殺了她們吧？”
李放搖頭道：“沒事，她們隻是被我擊暈了過去而已。”李放歎息一聲：“沒想到名動天下的三大劍宗之一, 如今竟已淪為慕容青蓮的爪牙, 真是可悲可歎。”
卓小星道：“這其中另有隱情, 其實無方劍樓也是迫不得已……我在小院的這段時日，若蓮師姐也幫了我不少。”說著便將劍若蓮告知她的無方劍樓內情說給李放知道。李放聽了也是愕然，想不到諸葛希夷一世豪傑, 竟然引狼入室, 誤了無方劍樓數百年基業。
不過說到底這都是別家門內之事, 兩人都和無方劍樓扯不上任何關係, 唯有扼腕歎息而已。
薄雲消散, 一輪下弦月從天際灑下微弱的光, 輕照霜林。
一晚奔行, 到晨曦微張之時兩人終於停了下來，尋了一處背風的樹林，稍作休息。
李放燃起篝火，也不知這人的鼻子是怎麽做，仿佛獵狗一樣。卓小星眼睜睜看著他隨便找了一個老樹，從樹洞地下掏出兩隻兔子。剝了皮，放在篝火之上烤了起來。
“對了，這段日子，你過得怎樣？還有不知道我陸三叔與唐四叔如今怎樣了？”這段日子以來，除了李放，卓小星最為擔心的便是四叔唐嘯月的傷勢了。
“四寨主的傷勢已沒有大礙，隻是需要靜養而已。三寨主已經想辦法將他送出稷都，秘密送到稷都城西北的祈風鎮，到了那裏再想辦法返回西北。不過三寨主另有要事，暫時還留在稷都城。”李放翻動著手中的兔肉道：“三寨主讓我轉告你，不必擔心她，做你想做的事情就行了。”
他很自然地省略掉了第一個問題，絲毫不提這些日子是如何為救她而奔走的。
他既無意提起，卓小星也不好再問，含含糊糊地道：“三叔行事自有道理，自然是輪不到我擔心。”
李放垂下眼睫，柔聲道：“既然此間事了，襄陽還有諸多要事待辦，我打算不日南歸。卓姑娘接下來有什麽打算，可願意與我一同南下？”
卓小星隻覺得臉上驀地一燙。
他要走了，他邀請自己一同南歸。她想起當日在秋香樓三叔的話：“阿星，你可知竟陵王他喜歡你？”
“我……”她抬眼看向他，有些猶豫。
李放將手中的兔肉翻了個麵，烤至微黃的兔肉發出一股特有的焦香：“襄陽雖然比不得稷都、成都這些大都市，但處在南北交匯之地，也別有好風光。上次適逢戰事，你還未曾領略。這次南下，我再帶你好好遊覽一番。”
他嘴角噙著一抹輕笑，極是好看，像是期盼著心儀的少女給出應許的答案。
卓小星幾乎要溺死在這笑容裏，含含糊糊地就要點頭，但最後一絲理智拉住了她。
不。
這不可以。
竟陵王恐怕並不知道融血之事的真相，可是自己分明早已知情。
甚至早在第一次踏上蜀山劍閣之時，李空花就警告過自己絕對不可以對李放動情。
可是一路以來，自己對他的了解每多一份，欣賞與傾慕之心便越多一分。情之一字，竟如跗骨之蛆越來越深。
自己管不住自己的心就算了，難道還要害了他一輩子嗎？
如今，四叔已經安全救出，鍾離竑之事也已經解決。龍淵劍雖落在慕容氏之手，但是風波獄與雅正堂之事已經給了北梁政權極大的打擊。而且如今慕容氏父子失和，鳴沙寨隻需靜待局勢發展便好。
或許，是到了該分別的時候了。
她搖搖頭，將腦海中的各種雜念排了出去，道：“卓小星長於西北，離家已有半年，極是想念。而且，我自幼父母雙亡，多虧四叔照料才能長大。如今四叔臥病，我又怎能在此時拋下四叔。我想去祈風鎮與四叔回合，再一同回家。王爺一路以來的相助扶持，卓小星銘感於心。王爺乃是人中之龍，將來必會成就一番大業。將來王爺若是進兵北上，鳴沙寨必定鼎力相助，為王爺一壯聲威。”
她此番話，基本已是承諾將來李放若是興兵北伐，潛伏在西北的十萬涼州騎兵將會站在他這一邊。這是之前連她自己都沒有想過會作出的承諾，卻在此時脫口而出。
這承諾並非是鳴沙寨對竟陵王的報答。
而是一種選擇。
在接下來的天下大勢中，代表著曾經的中州大俠、柱國大將軍的西北軍，也是潛藏在江湖暗湧之下最大的一支力量終於選擇了天下的主人。
她相信，聰明如李放一定能明白她的意思。
她不能回應他的感情，但是她願意給他她能給出的所有。
篝火之前。
竟陵王如同一尊不動的石像，火光映入他的眸色，半明半暗，似是有些感喟，又似是有些失落。
良久，他才輕輕一歎：“回西北也好。不過，將來南周與北梁若真的發生戰事，卓家軍萬萬不可妄動。”
卓小星一愣：“為何？”
李放道：“李放自幼讀史，每到中原板蕩之時，便是北方群狼南下分食之時。這些野蠻人一旦南下，必定會大肆殺戮，奴役我族同胞，摧毀我族文明，掀起無數血雨腥風。涼州扼西北關要，正是柔然南下的必經之路。我縱然希望恢複大周山河，但是我更不希望讓北方蠻夷趁隙而下。我希望你能答應我，若有一日柔然南下，卓家軍能夠將之拒於雪嶺關之外。”
卓小星奇道：“你可知道，柔然一旦南下，北梁便首當其衝。南朝若此時北上，慕容傲將會腹背受敵，王爺是讓我去幫助自己的仇人嗎？”
李放道：“卓姑娘說的不錯，可是柔然南下，未必能殺死慕容傲，顛覆北梁政權。而從西北至中原，卻將遭受蠻族劫掠之害。即使南周勝了北梁，屆時想要再將蠻族趕出中原，勢必要付出極為慘痛的代價。兩害相權需取其輕，相信卓姑娘你必定能明白我的意思。”
卓小星怔怔地望著李放，這是怎樣的一個人，寧願幫助自己的敵人，卻仍要盡力保全掙紮在亂世的每一個同胞。
不僅是南民，還有北人。
不光是自己治下的百姓，還有自己政敵手下的百姓，甚至還有敵人統治之下的同胞。
她當然明白他的意思。
柔然一旦南下，首先遭遇戰火的並不是遠在千裏外的稷都，而是她從小長大的地方。那已經百孔千瘡的涼州城勢必要再此遭受兵鋒的洗禮，屆時那些勉強掙紮求存的流民與乞丐都再無生存的空間。
他讓她守護的並不是北梁，而是流傳千百年的浩瀚文明，是自己的家鄉與故園。
她站起身來，鞠躬為禮：“承君此諾，生死不負。”
李放亦回以鄭重一禮：“李放亦向卓姑娘承諾，此回南歸，定會克服萬難，爭取早日整兵北上，撥亂反正，結束亂世。讓天下歸一統，讓萬民得生息。李放亦會取得慕容傲項上人頭，為卓將軍一報當年之仇，請卓姑娘靜候好音。”
***
篝火劈裏啪啦地響著，兩個人誰也沒有說話。
淒迷的月光照在李放的臉上，勾勒出柔和而鮮明的線條。他一絲不苟地翻動手中的兔肉，不一會，兔肉便已熟透。李放取出調料，均勻地灑在兔子上，很快，四溢的香味便彌散了林間。
卓小星不知不覺，想起她墜下懸崖的那一晚。
那時，他們亦是像現在這樣，幕天席地，等著篝火上的兔子徹底烤熟。
那時，偌大的天地間靜謐得仿佛就隻有他們兩個人，就像現在一樣。
隻是，那時她與他不過初相識，彼此立場敵對，以至針鋒相對。眼下，她終究明白他看似不馴的麵孔之下柔軟的心，可是兩人卻要相別。這片曉風殘月，終是恨不如初。
不一會，兔肉便已熟透。卓小星輕輕接過，咬了一口。烤好的兔肉，馥鬱的香味一如往昔。她細細咀嚼，可是慢慢地，吃在嘴裏兔肉卻慢慢的變了滋味。
他對自己的好，自己終究是無福消受的。自己隻會給他帶來無盡的危險與煩惱。
將來，終將會有另外一個人陪在他身邊，陪他度過晨昏，曆盡春夏，那才是他的應許之人。
她默默地想著自己的心事，忽然聽到身後傳來一陣陰沉的低笑聲：“竟陵王真是好輕功，難怪能在稷都城來去無蹤。若非這團篝火，我倒是差點跟丟了。”
她回頭一看，隻見一名男子站在一棵櫟樹的後麵。他生得劍眉鷹眼，隻一張臉似是陳年老樹皮一般遍布著褶皺的青黑色，很是不搭。
李放倏然站起，作出防衛的姿態，他黑色的雙眸閃過一絲冷色：“竟然是你，慕容青蓮竟然能請動你，倒是我輕忽了——”
男子搖頭道：“你錯了，並非是慕容青蓮請我來的，自從你離開稷都城我就一路跟著你。怎麽，當街行刺北梁皇帝，還想全身而退。你以為我血無常與辛可、陸瑤姬那群酒囊飯袋一樣嗎？”
聽到血無常之名，卓小星的臉色一沉，眼中更迸出無窮的恨火。
此人本是昔日縱橫東北的大魔頭，在東北建立無常宮，自稱為武林至尊，要求各個江湖門派尊其為主，受其奴役。直到鳴沙七義出現，這才將無常宮勢力鏟除，血無常也在幽州台大會之後被流放岩冰島。
慕容傲將十大惡人救出之後，血無常尊其為主，暗中保護慕容傲的安全。據說其修為已經達到洞微境，當年李空花進入稷都刺殺慕容傲也正是傷在此人手上。
而落日關之戰，血無常更是出了很大的力，卓天來右臂、小腿、肱骨之上都有他留下的刀痕。
察覺她神色有異，李放向左一步，將她護在身後，道：“想不到你竟會為了區區一個刺客離開稷都，難道就不擔心稷都城暗潮洶湧？”
血無常哈哈一笑道：“伶仃夫人可是生死樓有數的殺手，當年落日關前，我可是親眼見到她當世無雙的飛劍術。不將之除掉，我終難安心。我也沒有想到，名動天下的伶仃夫人竟然是一個男人，還是堂堂南周竟陵王——你說我要是將你生擒回稷都，能得到什麽樣的嘉賞？”
伶仃夫人就是李放？
這番話如同一道驚雷一樣炸在卓小星的心裏，她的五神六識都幾乎被炸成了一團灰燼。
她呆呆地望向李放，李放卻並未否認：“這件事我回頭再給你解釋——”
卓小星終於想起關於伶仃夫人身份的種種疑慮了。
比如伶仃夫人是生死樓的殺手，李放卻擁有生死樓的“重光”令牌。
比如當日她在蜀山道見到的疑似“伶仃夫人”，身量遠高於一般女子，她大部分時候拿著一柄銀色的傘，遮擋住半張容顏，再加上隻是匆匆一瞥，她並未刻意留意那女子的長相。李放曾稱那名白衣女子是他的下屬，可是一直到後來離開蜀地，李放始終是孤身一人，再沒有見過所謂的下屬。
比如她吃過李放的桂花糕，味道幾乎與第一次吃到的一無二致。隻可惜自己一直以為那是所謂宮中禦方，未曾起疑。現在想來即使是宮中禦方，若非出自一人之手，又怎麽可能完全一樣。
再比如昨夜紗帳之後的那道背影，自己差點以為是當日的白衣女子，最後從紗帳中走出來的卻是李放本人。
隻是當時自己情緒激蕩，並未細想其中關節。現在想來，恐怕是李放以伶仃夫人的身份行刺慕容傲，來轉移慕容青蓮的注意力，使得別院守衛空虛，他才能趁虛而入救自己出來。沒想到螳螂捕蟬、黃雀在後，竟然引來了慕容傲身邊的高手、十大罪者中僅次於罪頭陀的血無常。
可是。
三叔曾經說起，伶仃夫人曾參與落日關之戰，是殺了她父親的罪魁禍首之一。
是李放殺了父親？他是自己的殺父仇人？
這怎麽可能？
李放提起卓天來向來都是一種崇敬仰慕的姿態，在他掌管的竟陵軍中，人人皆視卓天來為天下無二的大英雄。以至於自己僅憑卓天來的女兒的身份，就能輕鬆指揮這支軍隊。
他甚至隻是因為曾見過父親一次，而數次相救自己的性命。
這樣的他又怎麽可能會殺死自己的父親？
是了，當年的李放不過十四歲，又怎麽可能跑到落日關殺人。
或許他隻是認識伶仃夫人，假借伶仃夫人的身份行事而已，自己又怎能認定他是自己的仇人呢？
卓小星的大腦一片混亂，好像飄在天上，不知過了多久，才緩緩落了地。
要給人定罪也沒有證據，就憑旁人的幾句信口開河嗎？是與不是，反正人就在眼前，當麵問清楚不就行了嗎？
他既說了會給她解釋，那她等他的解釋就是了。
她與李放這一路以來，也算同生共死過了，難道這一點信任都不能給他嗎？
她轉頭再去看李放，卻隻見不遠的密林之中，傳來刀劍的交擊之聲。野鳥驚飛，無數的落葉撲簌而下，樹影之間隱約可見兩道急劇飛梭的人影。
不好，李放與血無常已經交上手了。
隻需看一眼，卓小星就明白了血無常為何會成為十大罪者中隻次於罪頭陀之人。
他的武學修為已經遠超過卓小星所能感知的極限，很有可能早已進入洞微境。可是更讓卓小星驚異的是他的刀法。
血無常在刀法之上的造詣絲毫不亞於自己的師父，生殺刀法的傳人楊桀。如果說自己師父的楊桀的刀法是雄渾霸道，而這位血無常的刀法則可稱是鬼魅無常。
他的刀法全無定勢，你永遠也琢磨不透他的下一招是什麽，會從什麽方向，以什麽樣的角度刺出。
當他握刀的時候，他便已徹底進入刀的世界，臉上的神情如瘋似癲，嗜血而瘋狂，不能飲血誓不罷休。
初時李放尚能以高妙的劍法與他周旋，可是戰得愈久，便愈是勉強。一身白衣早被淩厲的刀鋒絞碎，時時有鮮血滲出。卓小星想要上去幫忙，可是她的真氣被慕容青蓮封住，始終無法衝破桎梏，此時唯有幹著急而已。
“欺負小輩算什麽本事，讓我來會會你——”
正在焦急之時，突然一道熟悉的爽朗笑聲在卓小星耳邊響起。接著在密林深處，一道人影如流星一般快速靠近。
隻見一道熾烈而雄渾的刀光已先人而至，如旭日一般，驅散清晨的薄霧。刀光過處，地上的枯葉無火自燃，正是她最為熟悉的生殺刀法。
看到這一幕，卓小星激動得眼淚都快掉下來：“師父——”
來人赫然便是昔日名動天下的大魔頭，魔教曜日使楊桀。
卓小星大叫道：“師父，你快幫李放——”
楊桀冷哼一聲：“這會你倒想起我是你師父了……”
他雖麵色不愉，手下卻毫不含糊，刀出如雷霆驚走，潮湧大江。一刀劈得血無常退後一步，隨即站在李放身前道：“你帶阿星先走——”
李放見勢後退，道：“多謝前輩援手。”
他足下步虛生風，抓住卓小星，轉身向西北方向而去。
***
朝陽升起之時，李放帶著卓小星終於離開密林。在不遠的山巒曲折之處，隱約可見市鎮。
李放道：“我們先到前方鎮上打尖。”
“師父……”卓小星擔心楊桀的安全，不住扭頭回望。
李放寬慰她道：“不必擔心，楊前輩這種大開大闔的刀法倒恰好是血無常無常刀法的克星。而且從剛才的一刀來看，楊前輩的武功修為絕不在血無常之下。縱然不能勝，也絕不會落敗。”
他看了看來時路途，道：“此處離稷都還是太近了，我還是先你送去祈風鎮比較安全。一路上我已留下記號，楊前輩脫身之後自然會前來與你會合。”
卓小星忍不住道：“那你呢？”
李放道：“楊前輩既已親至，這天下間想必沒幾個人能再傷害到你。我在稷都已耽擱良久，等到了祈風鎮便折返南歸。”
他的聲音清冷而平和，就好像費勁千辛萬苦與偌大危險將她救出，不過是他的一項平凡無奇的使命而已，現在使命已經完成了，自然也該功成身退。
是啊，現在是他們同路的最後一程了。
小鎮倏爾而至，兩人買了一些幹糧，又買了兩匹馬，迢迢向西而行。
卓小星算了算時間，今日是她與唐遊約定的最後一日，如果能在明日天明之前到達祈風鎮，倒是恰好可以趕上從唐遊手中接回鍾離竑。
然而離祈風鎮越近，她的心卻是愈不能定，恨不得這條路能永遠沒有盡頭才好。
明明早已做好了決定，她卻突然有些不舍了。
可是再遠的路終究是有盡頭，黃昏將近之時，祈風鎮的輪廓已盡在眼前。
“到了。”李放道。
卓小星輕輕嗯了一聲。
“臨別之前，我有一件事要告訴卓姑娘。關於……”他駐馬在斑駁的牌匾之下，淡金色夕陽落在他一身白衣上，將他的臉頰雕琢如刀削般分明。
卓小星隱約知道他可能是要和自己解釋伶仃夫人的事，正要凝神去聽。
一道紫衣身影緩緩從祈風鎮走出。
“阿星，阿舅可終於再見到你了。數月不見，阿舅可真想你。”