第80章 番外16
雲臻身影離箭似的奔出茶棚,
裴菀不由愣了一下。
她還沒問清楚呢。
當即奔至赤兔馬前，一躍而上，左手勒了下韁繩, 右手抽鞭，追了上去。
燕平滿頭霧水，氣得牙齒咯咯作響，也跟著踵跡而去,
“笨笨, 你跟我說清楚, 這到底是怎麽回事？”
風呼呼嘯過耳際, 裴菀見前方的雲臻, 在一個岔路口往京城的方向馳去, 略略放心，便勒了下韁繩，緩慢了速度，等著燕平追上來, 她深深吸了幾口氣, 望他道，“燕平, 你應該知道, 我出生在苗疆”
“略有耳聞”燕平駕著馬擋在她跟前，神色沉沉道，“然後呢，他是苗疆的人？”
“對，我有個很好很好的哥哥, 他過世了, 剛剛那位是他的堂兄, 我想問問他的事
是他從未見過的模樣。
忍不住有些嫉妒。
“所以，你喜歡他？”
裴菀輕輕一笑，“對，我確實喜歡他，可惜，天人永隔，我打算去一趟苗疆。”抬眸，正色道，“燕平，我此前跟你說過數回，你的好，我承受不起，而且我也不喜歡。”
燕平麵龐繃得極緊，唇角忍不住抽了抽，激聲道，“他已經死了，你難道一輩子不嫁人？”
裴菀搖頭，麵露凜然，“我會不會嫁人我不知道，但那個人不會是你。”
燕平臉色徹底難看下來，“為什麽？”身子繃如滿弓。
裴菀平靜望他，“燕平，你自小以保護我的名義纏著我，什麽都要問，去哪兒都要跟，我並不舒服，我也不喜歡，我跟你在一起，十分疲憊。”
抿了抿唇，雖是不忍，卻終究狠心斬斷他的念想，“別浪費心思在我身上，我不會嫁你。”語畢，策馬奔騰往雲臻方向跟去。
燕平一人一騎，頓在原地，秋風拂過，掠走他眉梢的傲氣，隻留滿眼的落寞。
不多時，劉環追到此處，瞧見他垂頭喪氣，縱馬過來。
“你怎麽在這裏，殿下呢？”
燕平從喉間擠出一絲澀意，問，“劉環，我真的很討人厭嗎？”
劉環愣了下，他是劉桐的侄子，自小在錦衣衛當值，笨笨每回出宮，叔叔便讓他保護笨笨，他比笨笨年長幾歲，算是看著這些天潢貴胄長大的。
燕平是榮寧大長公主的嫡孫，自小金尊玉貴。
而此刻的他，一身傲骨折碎。
劉環歎息道，“世子爺，在下是粗人，說話不曉得轉彎，你多諒解，你追人的方式，確實挺遭人嫌的”
燕平眼眸睜圓，“有這回事？”
“當然，殿下做什麽，你要管，不做什麽，你也要管，你簡直跟個管家婆一樣。”
燕平臉色脹紅，狠狠剜了劉環一眼，“你埋汰我呢！”
劉環嘿嘿一笑，“世子，愛一個人不是桎梏她，是真心為她好，我跟隨殿下多年，她對你呀，是當真沒有情意，要不，算了吧。”
“為什麽算了，我就不能改？”燕平拔高了嗓音，十分不服氣。
劉環嗤了一聲，覷著他道，“你這脾性，一輩子都改不了，霍家那小小姐不是挺喜歡你，或許，她是你的緣分？”
燕平氣得一鞭子朝劉環抽去，劉環飛快躲開，掉轉馬頭，往京城方向奔去，
“世子，強扭的瓜不甜，陛下喜歡你，可後麵還有個皇後娘娘呢，宮裏的事誰做主，你難道不清楚？”
裴菀自小得皇帝親授武藝，她的天賦是皇嗣中最出眾的一個，一身騎術也十分了得，赤兔馬日行千裏，不消片刻便將雲臻給追上。
秋闈在即，雲臻還需疏通些關節弄到考試名額，不敢有一刻耽擱。
一麵縱馬，一麵問並騎的裴菀，
“姑娘，你跟著我作甚？”
裴菀也不敢追得太緊，“雲公子，雲臻哥哥是我最喜歡的人，你是他兄長，必定熟知他的事，眼下，你有急事，我不敢打攪，隻能不能告訴我你的去處，待你空閑，我尋你問些事，可以嗎？”
她語氣帶著幾分討好，令他心痛極了。
他忍著滿腔洶湧的愛意，重重點頭，“京城東市有一家潭州藥鋪，是我所開，七日後，我在那裏等你。”
裴菀眼眸亮晶晶的，“謝謝你，雲河兄長。”
二人疾馳了一日，半夜至一片密林，裴菀始終不緊不慢跟著。
雲臻雖是心急，卻也擔心她受不住，在一棵樹下停了下來。
裴菀這幾日連著追他，確實困倦得厲害。
雲臻將馬拴在樹下，取下水囊朝裴菀走來。
裴菀大腿被磨得痛，下馬時忍不住打哆嗦，站著不敢挪步。
雲臻擔心地看了她一眼，從袖口掏出一瓶藥遞給她，“待會找個地方塗一塗，明日清晨便好。”裴菀接過道謝，她每回出門，娘親都要備些藥給她，這次出來時間過長，藥已用完。
雲臻幫著她將馬拴好，生了個火堆，掏出塊牛皮墊在地上，裴菀慢吞吞挪了過來，雲臻將行囊裏的一袋吃食遞給她，手裏擰著個什麽東西去了密林深處，
“你等等，我馬上回來。”
裴菀餓極，便掏出他行囊裏的吃食，吃了幾樣，她忽然愣住。
這裏頭的吃食，樣樣都是她喜愛的零嘴。
裴菀忍不住有些胡思亂想。
身後傳來動靜，扭頭瞧去，見雲臻擰著一隻雪白的小兔子回來。
他輕車熟路將兔子處理幹淨，撒了些幹鹽佐料之類，便架在火堆上烤。
“你手藝很好嘛。”裴菀道。
雲臻不在意地笑了笑，“我們苗疆之人，靠山為生，這些都是雕蟲小技。”
“雲臻哥哥是不是也很厲害？”
雲臻頓了下，頷首，“他很厲害”
“有多厲害？”
雲臻猶豫了片刻，撿幾樣事說給她聽。
裴菀聽得津津有味，不知不覺還落了淚，她擦拭淚痕，望著篝火出神。
雲臻見狀，將烤好的兔腿扯下遞給她，“吃點主食，明日還有一日路程呢。”
裴菀目光落在他手指的繭上，厚厚的繭，長長一條。
慣用小刀雕刻的人，便是如此。
她瞥了他一眼，不動聲色接了過來，小咬了幾口，尋思著問道，
“你行囊裏的吃食很好吃，你也喜歡吃嗎？”
雲臻默然，從幾何時起，每每外出，都會備她喜愛的零嘴。
這些年，習慣成自然，早已忘了初衷。
“對，我也喜歡吃。”他垂下眸。
裴菀笑盈盈道，“極少有男人愛吃甜食”
雲臻不再接話。
夜裏，二人上了樹杈小憩，裴菀累極，這一覺至天亮方醒，往旁邊樹杈一望，哪還有雲臻的身影，隻有他留下的熱乎乎的朝食。
細心，善良，還真是像極了雲臻哥哥。
難不成雲家的男人都這般好？
雲臻午後終於趕到京城，他這些年經營生意，也積累了些人脈，費了一些功夫，捐了兩萬兩銀子，成功獲得國子監捐生的名額。
苗疆也曾有縣學，他參加過考試，相關的文書也準備妥當。
八月初九，三年一度的秋闈如期舉行。
京師的考場就設在國子監。
三日後，考完各科目，雲臻的臉上露出久違的笑容。
這些年來，他嘴裏不說，心中卻始終存了些念想，他秉燈夜讀，日日研習四書五經，總覺得，這般做，便能離她近一點。
他如約來到潭州藥鋪，裴菀已等在那裏。
她依然做少年打扮，一襲月白長袍，如芝蘭玉樹的佳公子，執一把玉扇坐在堂屋窗下，慢悠悠衝他笑道，“原來你參加秋闈去了。”
雲臻笑了笑，坐在她對麵，“你來的倒挺早。”
“早什麽，我都等你兩個時辰了。”語畢，將一宣紙攤在他麵前，遞給他一隻狼毫，“雲河大哥，幫我將雲臻哥哥畫下來，好不好？”
雲臻心咯噔了一下，耳根微微泛紅，對上她滿懷期待的視線，澀聲道，“我畫得不好”
“別騙我，你家小二告訴我，你文武雙全，怎麽可能畫不好？”裴菀托腮，將狼毫往他手心戳了戳，笑眯眯道，“喏快畫。”
雲臻無奈，接過狼毫，信手在宣紙上畫了兩筆，
畫個旁人，又怕她胡思亂想。
怎麽都畫不下去，
“我們是堂兄弟，其實長得有幾分像”他麵頰泛紅，略有些不自在。
裴菀眼神烏溜溜轉了一圈，“成，那你說說你們倆不一樣的地方，我來畫。”
她把筆奪了過去，還真就對著他模樣，信手亂塗。
雲臻餘光瞥著她，她一手托腮，一麵苦惱著無法下筆，小眼神時不時往他身上戳了戳，又胡亂畫了兩筆，跟鬼畫糊一樣。
果然是字寫不好，畫也畫不好，他低低笑出一聲。
小時候可聰明呢，現在越養越笨。
有些後悔替她取這個名兒。
他將那宣紙給卷起，扔到紙簍裏，“別畫了，你想知道他什麽事，我告訴你便是。”
“你們苗疆，有沒有姑娘喜歡他？”裴菀一本正經問，“我每回問他，他總說沒有，可剛剛小二告訴我，苗疆每一位姑娘都追求過他，是真的嗎？”
雲臻滿臉錯愕，冷冷瞥一眼小廝，視線挪回，落在裴菀身上。
“好像是有一些，不過他這人性子冷，不愛搭理人，尋常有姑娘對他示好，碰了釘子也就作罷。”
裴菀唇角彎得老高，“那他呢，有沒有心上人？”
雲臻抿著唇陷入為難，“我不知道。”
裴菀泄氣，又與他鬧騰許久，華燈初上，裴菀總算是不依不舍出了門。
回宮，先偷偷打聽了一番，確認皇帝還未去坤寧宮，趕忙溜去坤寧宮給傅嬈請安。
雖是年過十五，裴菀依然愛跟傅嬈撒嬌，沿著博古架悄悄摸入內殿，見傅嬈端坐在羅漢床上翻看醫書，便徑直撲在她懷裏，
“娘”
傅嬈被她撞了個滿懷，忍不住將醫書置下，摟她在懷，“你這孩子，整日不著家的，今日又去哪玩了？”
她將臉埋在傅嬈肩處，使勁往她懷裏蹭，“女兒先去了舅舅家，婆婆眼神看不清，卻還嚷著要給妹妹繡小衣，這不，我隻能陪她說話，她便說了您幼時的趣事，對了，娘，我得空去一趟苗疆，我也想去采藥。”
傅嬈聞言，臉色漸漸沉了下來。
鄭氏上了些年紀，腦子裏便糊塗了。整日絮絮叨叨的，今個兒說了什麽，明日又忘了，動不動便說要去尋父親傅倫。
這不是什麽好兆頭。
傅嬈心裏跟壓了石頭似的。
聽到“苗疆”二字，她眉頭一皺，
“你想去苗疆？還惦著雲臻呢？”
裴菀避開這個話題，問她道，“娘，雲臻哥哥是不是有位堂兄，名叫雲河？”
傅嬈凝神片刻，尋思道，“好像是，是一個很憨的小家夥，挺有趣，怎麽了？”
裴菀心忽然怦怦直跳，“他長什麽樣？”
傅嬈揉了揉她發梢，“這都多少年了，我哪裏記得請，再說，他如今長大，也不是原先的模樣，聽你這意思，見到雲河了？”
“娘，您想想嘛，他身上有沒有什麽特征？”裴菀抿著唇，不放過傅嬈一絲一毫的表情。
傅嬈努力回憶了一陣，費勁道，“我對雲河印象並不深，恍惚記得，他左眉有一顆痣”
裴菀驀然睜大了眼，
那個人，眉梢並沒有痣，幹幹淨淨的，如人間謫仙。
頓了片刻，飛快從傅嬈懷裏起身，跟離箭似的往外衝去。
雲臻近日乏累，睡得早，迷迷糊糊聽到外麵有動靜，他連忙合衣而起，正要開門，瞥見門口立著一道模糊的身影。
是笨笨。
她來到他門前，舉起了拳，仿佛在猶豫，要不要敲他的門。
雲臻心提到了嗓子眼。
外麵的裴菀，也察覺到了他的呼吸。
四下靜得出奇，唯有兩道炙熱的視線，隔著門，小心翼翼試探。
她垂下手，緩緩往前靠近了些，貼著門縫喃喃喚道，
“雲臻哥哥，是你嗎？”
她嗓音柔軟又纖細。
雲臻眼眶一痛，熱意排山倒海襲來，他猛地抓住門把手，吱呀一聲，將門拉開。
她身影隨月色一齊跌在他懷裏。
反腳，將門一合，隔絕了窗外那片銀霜。
裴菀淚意洶湧，緊緊的摟著他的脖頸，身子不停往他懷裏鑽，淚水濕了他的衣領，涼意滲透衣衫，往他胸膛下蔓延。
“為什麽，為什麽要騙我？”她哭啞了嗓。
“對不起”雲臻暗啞地回，身子稍稍隔開些，不欲碰她，
“笨笨，對不起”他將她雙臂拉下來，輕顫地握在懷裏，垂眸，忍著淚意，
“你給我一些時間。”
“給你時間做什麽？給你時間騙我？離開我？是嗎？”裴菀咬著牙關，欲掙脫他的手，
雲臻眼神幽黯地，鉗住她的手腕，又哄，又帶著幾分懇求，
“笨笨，你冷靜一點，你深更半夜出宮尋我，陛下知道會是什麽後果？”
“我不在乎！”裴菀眼眶蓄滿淚水，一顆顆往下砸，她望著那張在夢裏描繪過無數次的臉，哽咽道，“我知道你在顧忌什麽，可我不在乎”
“我在乎！”雲臻紅著眼低吼一句，堅定望著她，放緩語氣，再一次道，“笨笨，我在乎，你給我點時間，我會堂堂正正站在你麵前，好嗎？”
裴菀聞言，繃緊的神經緩緩鬆懈下來，“你沒騙我？”
“我沒有。”
“若你沒考上呢？”
“三年後再來”雲臻頓了頓，又道，“實在不行，我從軍，總該要掙個體麵的身份來娶你”
裴菀破涕為笑，撲在他懷裏，“雲臻哥哥，我隻屬意你，我不會嫁旁人，多久我都等”
她身上的香氣，令他有些受不了。
是他捧在掌心的姑娘，不忍褻瀆她。
雲臻克製著將她推開，哄道，“笨笨乖，你先回去，等我消息便是，你若再這般不管不顧來尋我，你爹爹定會動怒。”
“讓我再留一會兒我與你說會話便走”她低聲撒著嬌。
雲臻待要勸，門外傳來劉桐冰冷的嗓音，
“殿下，臣奉皇後娘娘之命而來，請殿下回宮，若您再拖延半刻，臣可保不準能瞞過陛下”
裴菀心神一凜，立即放開了雲臻，她得為雲臻的安危著想，將他往裏一推，連忙拉門而出。
三日後，鄉試放榜，雲臻成為京師的解元。
裴菀第一時間得到消息，立即蹦蹦跳跳來藥鋪告訴雲臻。
雲臻錯愣了好久。
他自負有些才學，卻也沒想到一舉奪得解元。
這麽一來，明年的春闈大有希望。
國子監幾位業師傳雲臻過去，見他談吐不凡，生得又是謝庭蘭玉，均交口稱讚。
幾位先生贈他不少書冊，囑咐他刻苦研讀，爭取考個一甲。
雲臻的名聲傳播開來。
幾位閣老也有耳聞。
“今年京師的解元是位年輕人？生得是芝蘭玉樹，氣度超群。”
“極好，連著幾年狀元都是糟老頭子，翰林院都少了些朝氣。”
“好什麽好，你也不想想那位對年輕狀元是什麽看法，不然何以這些年的狀元都是老頭子？”
眾臣聞言，不由語塞。
雲臻成了解元後，推拒一切應酬，隻專心備考。
眨眼，來年開春，三月中旬，春闈如期舉行。
放榜後，雲臻名列進士第一名，成為“會元”。
連中兩元，雲臻聲名鵲起，已成京城新貴。
春闈過後，緊接著便是殿試。
殿試當日，一眾進士來到奉天殿偏殿，今年由皇帝親自出題，講的是如何治理邊患。
上午士子答題完畢，中午文吏不歇息，緊接著謄寫送入正殿。
每謄寫一篇，便有內閣大學士暢讀一篇。
待讀到雲臻那篇策論時，幾位閣老罕見地齊齊稱讚。
“此人天賦極高，眼界長遠，乃不世之才。”
“陛下，臣剛剛聽了大半，唯獨這篇經天緯地，可堪為狀元。”
皇帝撫須頷首，“確實不錯，各項舉措也十分得當，從他行文可知，此人到過南海，去過北戎，確實是可造之材。待讀完，將他文卷呈上來，讓朕瞧瞧他的字。”
至晚，所有文章暢讀完畢。
內侍將雲臻的原卷呈給皇帝，皇帝看完，眼神大亮，
“寫得一手好字，倒與朕年輕時有些像。”
眾臣聞言眉開眼笑，“陛下這般說，那是狀元無疑了。”
“揭開糊名，看是何人？”皇帝笑眯眯將文卷遞給內侍。
內侍一拆，唱名道，“彭州雲臻。”
殿內立即響起一陣喧嘩。
“還真是雲臻！”
“果然是他”
眾臣還待沸議，內閣首輔使勁揮了揮長袖，暗示大家閉嘴。
若讓皇帝曉得雲臻年輕貌俊，這狀元怕是當不成了。
眾臣心領神會，立即噤聲。
皇帝也看出不對勁，卻實在想不通哪裏不對勁，
“那狀元便定他？”
眾臣齊齊頓首，“陛下英明。”
順帶又將榜眼與探花的人選挑出來，皇帝沉吟問，
“此三人，誰相貌最為出眾？”
眾臣心眼瞬間提起。
以大家對皇帝的了解，誰最出眾，誰為探花郎。
“傳三人進殿，讓朕瞧瞧？”
內閣首輔驟然拔高了嗓音，“陛下，聽聞宋迅不錯”
“對對，此人貌賽潘安，點為探花郎最為合適。”群臣不約而同裝個睜眼瞎，
皇帝慨然一笑，暗想坤寧宮還有個小女兒等著他，也懶得與他們掰扯，
“難得你們眾口一詞，就這麽定了。”
眾臣跪送皇帝起駕，紛紛揣緊了心，
“總算是保住了一個才貌雙全的狀元郎。”
次日清晨，禮部張榜，雲臻連中三元成為新科狀元，禮官一路敲鑼打鼓將喜報送至府邸，雲臻默立久久未言。
接下來該要狀元遊街，夜裏便是瓊林宴。
雲臻以身子不適為由，推拒遊街一事，專心準備夜裏的瓊林宴。
他將狀元進士服來回查驗，又將準備好的說辭演練數回。
他決定，今晚以新科狀元的身份，向陛下求娶笨笨。
裴菀不由愣了一下。
她還沒問清楚呢。
當即奔至赤兔馬前，一躍而上，左手勒了下韁繩, 右手抽鞭，追了上去。
燕平滿頭霧水，氣得牙齒咯咯作響，也跟著踵跡而去,
“笨笨, 你跟我說清楚, 這到底是怎麽回事？”
風呼呼嘯過耳際, 裴菀見前方的雲臻, 在一個岔路口往京城的方向馳去, 略略放心，便勒了下韁繩，緩慢了速度，等著燕平追上來, 她深深吸了幾口氣, 望他道，“燕平, 你應該知道, 我出生在苗疆”
“略有耳聞”燕平駕著馬擋在她跟前，神色沉沉道，“然後呢，他是苗疆的人？”
“對，我有個很好很好的哥哥, 他過世了, 剛剛那位是他的堂兄, 我想問問他的事
是他從未見過的模樣。
忍不住有些嫉妒。
“所以，你喜歡他？”
裴菀輕輕一笑，“對，我確實喜歡他，可惜，天人永隔，我打算去一趟苗疆。”抬眸，正色道，“燕平，我此前跟你說過數回，你的好，我承受不起，而且我也不喜歡。”
燕平麵龐繃得極緊，唇角忍不住抽了抽，激聲道，“他已經死了，你難道一輩子不嫁人？”
裴菀搖頭，麵露凜然，“我會不會嫁人我不知道，但那個人不會是你。”
燕平臉色徹底難看下來，“為什麽？”身子繃如滿弓。
裴菀平靜望他，“燕平，你自小以保護我的名義纏著我，什麽都要問，去哪兒都要跟，我並不舒服，我也不喜歡，我跟你在一起，十分疲憊。”
抿了抿唇，雖是不忍，卻終究狠心斬斷他的念想，“別浪費心思在我身上，我不會嫁你。”語畢，策馬奔騰往雲臻方向跟去。
燕平一人一騎，頓在原地，秋風拂過，掠走他眉梢的傲氣，隻留滿眼的落寞。
不多時，劉環追到此處，瞧見他垂頭喪氣，縱馬過來。
“你怎麽在這裏，殿下呢？”
燕平從喉間擠出一絲澀意，問，“劉環，我真的很討人厭嗎？”
劉環愣了下，他是劉桐的侄子，自小在錦衣衛當值，笨笨每回出宮，叔叔便讓他保護笨笨，他比笨笨年長幾歲，算是看著這些天潢貴胄長大的。
燕平是榮寧大長公主的嫡孫，自小金尊玉貴。
而此刻的他，一身傲骨折碎。
劉環歎息道，“世子爺，在下是粗人，說話不曉得轉彎，你多諒解，你追人的方式，確實挺遭人嫌的”
燕平眼眸睜圓，“有這回事？”
“當然，殿下做什麽，你要管，不做什麽，你也要管，你簡直跟個管家婆一樣。”
燕平臉色脹紅，狠狠剜了劉環一眼，“你埋汰我呢！”
劉環嘿嘿一笑，“世子，愛一個人不是桎梏她，是真心為她好，我跟隨殿下多年，她對你呀，是當真沒有情意，要不，算了吧。”
“為什麽算了，我就不能改？”燕平拔高了嗓音，十分不服氣。
劉環嗤了一聲，覷著他道，“你這脾性，一輩子都改不了，霍家那小小姐不是挺喜歡你，或許，她是你的緣分？”
燕平氣得一鞭子朝劉環抽去，劉環飛快躲開，掉轉馬頭，往京城方向奔去，
“世子，強扭的瓜不甜，陛下喜歡你，可後麵還有個皇後娘娘呢，宮裏的事誰做主，你難道不清楚？”
裴菀自小得皇帝親授武藝，她的天賦是皇嗣中最出眾的一個，一身騎術也十分了得，赤兔馬日行千裏，不消片刻便將雲臻給追上。
秋闈在即，雲臻還需疏通些關節弄到考試名額，不敢有一刻耽擱。
一麵縱馬，一麵問並騎的裴菀，
“姑娘，你跟著我作甚？”
裴菀也不敢追得太緊，“雲公子，雲臻哥哥是我最喜歡的人，你是他兄長，必定熟知他的事，眼下，你有急事，我不敢打攪，隻能不能告訴我你的去處，待你空閑，我尋你問些事，可以嗎？”
她語氣帶著幾分討好，令他心痛極了。
他忍著滿腔洶湧的愛意，重重點頭，“京城東市有一家潭州藥鋪，是我所開，七日後，我在那裏等你。”
裴菀眼眸亮晶晶的，“謝謝你，雲河兄長。”
二人疾馳了一日，半夜至一片密林，裴菀始終不緊不慢跟著。
雲臻雖是心急，卻也擔心她受不住，在一棵樹下停了下來。
裴菀這幾日連著追他，確實困倦得厲害。
雲臻將馬拴在樹下，取下水囊朝裴菀走來。
裴菀大腿被磨得痛，下馬時忍不住打哆嗦，站著不敢挪步。
雲臻擔心地看了她一眼，從袖口掏出一瓶藥遞給她，“待會找個地方塗一塗，明日清晨便好。”裴菀接過道謝，她每回出門，娘親都要備些藥給她，這次出來時間過長，藥已用完。
雲臻幫著她將馬拴好，生了個火堆，掏出塊牛皮墊在地上，裴菀慢吞吞挪了過來，雲臻將行囊裏的一袋吃食遞給她，手裏擰著個什麽東西去了密林深處，
“你等等，我馬上回來。”
裴菀餓極，便掏出他行囊裏的吃食，吃了幾樣，她忽然愣住。
這裏頭的吃食，樣樣都是她喜愛的零嘴。
裴菀忍不住有些胡思亂想。
身後傳來動靜，扭頭瞧去，見雲臻擰著一隻雪白的小兔子回來。
他輕車熟路將兔子處理幹淨，撒了些幹鹽佐料之類，便架在火堆上烤。
“你手藝很好嘛。”裴菀道。
雲臻不在意地笑了笑，“我們苗疆之人，靠山為生，這些都是雕蟲小技。”
“雲臻哥哥是不是也很厲害？”
雲臻頓了下，頷首，“他很厲害”
“有多厲害？”
雲臻猶豫了片刻，撿幾樣事說給她聽。
裴菀聽得津津有味，不知不覺還落了淚，她擦拭淚痕，望著篝火出神。
雲臻見狀，將烤好的兔腿扯下遞給她，“吃點主食，明日還有一日路程呢。”
裴菀目光落在他手指的繭上，厚厚的繭，長長一條。
慣用小刀雕刻的人，便是如此。
她瞥了他一眼，不動聲色接了過來，小咬了幾口，尋思著問道，
“你行囊裏的吃食很好吃，你也喜歡吃嗎？”
雲臻默然，從幾何時起，每每外出，都會備她喜愛的零嘴。
這些年，習慣成自然，早已忘了初衷。
“對，我也喜歡吃。”他垂下眸。
裴菀笑盈盈道，“極少有男人愛吃甜食”
雲臻不再接話。
夜裏，二人上了樹杈小憩，裴菀累極，這一覺至天亮方醒，往旁邊樹杈一望，哪還有雲臻的身影，隻有他留下的熱乎乎的朝食。
細心，善良，還真是像極了雲臻哥哥。
難不成雲家的男人都這般好？
雲臻午後終於趕到京城，他這些年經營生意，也積累了些人脈，費了一些功夫，捐了兩萬兩銀子，成功獲得國子監捐生的名額。
苗疆也曾有縣學，他參加過考試，相關的文書也準備妥當。
八月初九，三年一度的秋闈如期舉行。
京師的考場就設在國子監。
三日後，考完各科目，雲臻的臉上露出久違的笑容。
這些年來，他嘴裏不說，心中卻始終存了些念想，他秉燈夜讀，日日研習四書五經，總覺得，這般做，便能離她近一點。
他如約來到潭州藥鋪，裴菀已等在那裏。
她依然做少年打扮，一襲月白長袍，如芝蘭玉樹的佳公子，執一把玉扇坐在堂屋窗下，慢悠悠衝他笑道，“原來你參加秋闈去了。”
雲臻笑了笑，坐在她對麵，“你來的倒挺早。”
“早什麽，我都等你兩個時辰了。”語畢，將一宣紙攤在他麵前，遞給他一隻狼毫，“雲河大哥，幫我將雲臻哥哥畫下來，好不好？”
雲臻心咯噔了一下，耳根微微泛紅，對上她滿懷期待的視線，澀聲道，“我畫得不好”
“別騙我，你家小二告訴我，你文武雙全，怎麽可能畫不好？”裴菀托腮，將狼毫往他手心戳了戳，笑眯眯道，“喏快畫。”
雲臻無奈，接過狼毫，信手在宣紙上畫了兩筆，
畫個旁人，又怕她胡思亂想。
怎麽都畫不下去，
“我們是堂兄弟，其實長得有幾分像”他麵頰泛紅，略有些不自在。
裴菀眼神烏溜溜轉了一圈，“成，那你說說你們倆不一樣的地方，我來畫。”
她把筆奪了過去，還真就對著他模樣，信手亂塗。
雲臻餘光瞥著她，她一手托腮，一麵苦惱著無法下筆，小眼神時不時往他身上戳了戳，又胡亂畫了兩筆，跟鬼畫糊一樣。
果然是字寫不好，畫也畫不好，他低低笑出一聲。
小時候可聰明呢，現在越養越笨。
有些後悔替她取這個名兒。
他將那宣紙給卷起，扔到紙簍裏，“別畫了，你想知道他什麽事，我告訴你便是。”
“你們苗疆，有沒有姑娘喜歡他？”裴菀一本正經問，“我每回問他，他總說沒有，可剛剛小二告訴我，苗疆每一位姑娘都追求過他，是真的嗎？”
雲臻滿臉錯愕，冷冷瞥一眼小廝，視線挪回，落在裴菀身上。
“好像是有一些，不過他這人性子冷，不愛搭理人，尋常有姑娘對他示好，碰了釘子也就作罷。”
裴菀唇角彎得老高，“那他呢，有沒有心上人？”
雲臻抿著唇陷入為難，“我不知道。”
裴菀泄氣，又與他鬧騰許久，華燈初上，裴菀總算是不依不舍出了門。
回宮，先偷偷打聽了一番，確認皇帝還未去坤寧宮，趕忙溜去坤寧宮給傅嬈請安。
雖是年過十五，裴菀依然愛跟傅嬈撒嬌，沿著博古架悄悄摸入內殿，見傅嬈端坐在羅漢床上翻看醫書，便徑直撲在她懷裏，
“娘”
傅嬈被她撞了個滿懷，忍不住將醫書置下，摟她在懷，“你這孩子，整日不著家的，今日又去哪玩了？”
她將臉埋在傅嬈肩處，使勁往她懷裏蹭，“女兒先去了舅舅家，婆婆眼神看不清，卻還嚷著要給妹妹繡小衣，這不，我隻能陪她說話，她便說了您幼時的趣事，對了，娘，我得空去一趟苗疆，我也想去采藥。”
傅嬈聞言，臉色漸漸沉了下來。
鄭氏上了些年紀，腦子裏便糊塗了。整日絮絮叨叨的，今個兒說了什麽，明日又忘了，動不動便說要去尋父親傅倫。
這不是什麽好兆頭。
傅嬈心裏跟壓了石頭似的。
聽到“苗疆”二字，她眉頭一皺，
“你想去苗疆？還惦著雲臻呢？”
裴菀避開這個話題，問她道，“娘，雲臻哥哥是不是有位堂兄，名叫雲河？”
傅嬈凝神片刻，尋思道，“好像是，是一個很憨的小家夥，挺有趣，怎麽了？”
裴菀心忽然怦怦直跳，“他長什麽樣？”
傅嬈揉了揉她發梢，“這都多少年了，我哪裏記得請，再說，他如今長大，也不是原先的模樣，聽你這意思，見到雲河了？”
“娘，您想想嘛，他身上有沒有什麽特征？”裴菀抿著唇，不放過傅嬈一絲一毫的表情。
傅嬈努力回憶了一陣，費勁道，“我對雲河印象並不深，恍惚記得，他左眉有一顆痣”
裴菀驀然睜大了眼，
那個人，眉梢並沒有痣，幹幹淨淨的，如人間謫仙。
頓了片刻，飛快從傅嬈懷裏起身，跟離箭似的往外衝去。
雲臻近日乏累，睡得早，迷迷糊糊聽到外麵有動靜，他連忙合衣而起，正要開門，瞥見門口立著一道模糊的身影。
是笨笨。
她來到他門前，舉起了拳，仿佛在猶豫，要不要敲他的門。
雲臻心提到了嗓子眼。
外麵的裴菀，也察覺到了他的呼吸。
四下靜得出奇，唯有兩道炙熱的視線，隔著門，小心翼翼試探。
她垂下手，緩緩往前靠近了些，貼著門縫喃喃喚道，
“雲臻哥哥，是你嗎？”
她嗓音柔軟又纖細。
雲臻眼眶一痛，熱意排山倒海襲來，他猛地抓住門把手，吱呀一聲，將門拉開。
她身影隨月色一齊跌在他懷裏。
反腳，將門一合，隔絕了窗外那片銀霜。
裴菀淚意洶湧，緊緊的摟著他的脖頸，身子不停往他懷裏鑽，淚水濕了他的衣領，涼意滲透衣衫，往他胸膛下蔓延。
“為什麽，為什麽要騙我？”她哭啞了嗓。
“對不起”雲臻暗啞地回，身子稍稍隔開些，不欲碰她，
“笨笨，對不起”他將她雙臂拉下來，輕顫地握在懷裏，垂眸，忍著淚意，
“你給我一些時間。”
“給你時間做什麽？給你時間騙我？離開我？是嗎？”裴菀咬著牙關，欲掙脫他的手，
雲臻眼神幽黯地，鉗住她的手腕，又哄，又帶著幾分懇求，
“笨笨，你冷靜一點，你深更半夜出宮尋我，陛下知道會是什麽後果？”
“我不在乎！”裴菀眼眶蓄滿淚水，一顆顆往下砸，她望著那張在夢裏描繪過無數次的臉，哽咽道，“我知道你在顧忌什麽，可我不在乎”
“我在乎！”雲臻紅著眼低吼一句，堅定望著她，放緩語氣，再一次道，“笨笨，我在乎，你給我點時間，我會堂堂正正站在你麵前，好嗎？”
裴菀聞言，繃緊的神經緩緩鬆懈下來，“你沒騙我？”
“我沒有。”
“若你沒考上呢？”
“三年後再來”雲臻頓了頓，又道，“實在不行，我從軍，總該要掙個體麵的身份來娶你”
裴菀破涕為笑，撲在他懷裏，“雲臻哥哥，我隻屬意你，我不會嫁旁人，多久我都等”
她身上的香氣，令他有些受不了。
是他捧在掌心的姑娘，不忍褻瀆她。
雲臻克製著將她推開，哄道，“笨笨乖，你先回去，等我消息便是，你若再這般不管不顧來尋我，你爹爹定會動怒。”
“讓我再留一會兒我與你說會話便走”她低聲撒著嬌。
雲臻待要勸，門外傳來劉桐冰冷的嗓音，
“殿下，臣奉皇後娘娘之命而來，請殿下回宮，若您再拖延半刻，臣可保不準能瞞過陛下”
裴菀心神一凜，立即放開了雲臻，她得為雲臻的安危著想，將他往裏一推，連忙拉門而出。
三日後，鄉試放榜，雲臻成為京師的解元。
裴菀第一時間得到消息，立即蹦蹦跳跳來藥鋪告訴雲臻。
雲臻錯愣了好久。
他自負有些才學，卻也沒想到一舉奪得解元。
這麽一來，明年的春闈大有希望。
國子監幾位業師傳雲臻過去，見他談吐不凡，生得又是謝庭蘭玉，均交口稱讚。
幾位先生贈他不少書冊，囑咐他刻苦研讀，爭取考個一甲。
雲臻的名聲傳播開來。
幾位閣老也有耳聞。
“今年京師的解元是位年輕人？生得是芝蘭玉樹，氣度超群。”
“極好，連著幾年狀元都是糟老頭子，翰林院都少了些朝氣。”
“好什麽好，你也不想想那位對年輕狀元是什麽看法，不然何以這些年的狀元都是老頭子？”
眾臣聞言，不由語塞。
雲臻成了解元後，推拒一切應酬，隻專心備考。
眨眼，來年開春，三月中旬，春闈如期舉行。
放榜後，雲臻名列進士第一名，成為“會元”。
連中兩元，雲臻聲名鵲起，已成京城新貴。
春闈過後，緊接著便是殿試。
殿試當日，一眾進士來到奉天殿偏殿，今年由皇帝親自出題，講的是如何治理邊患。
上午士子答題完畢，中午文吏不歇息，緊接著謄寫送入正殿。
每謄寫一篇，便有內閣大學士暢讀一篇。
待讀到雲臻那篇策論時，幾位閣老罕見地齊齊稱讚。
“此人天賦極高，眼界長遠，乃不世之才。”
“陛下，臣剛剛聽了大半，唯獨這篇經天緯地，可堪為狀元。”
皇帝撫須頷首，“確實不錯，各項舉措也十分得當，從他行文可知，此人到過南海，去過北戎，確實是可造之材。待讀完，將他文卷呈上來，讓朕瞧瞧他的字。”
至晚，所有文章暢讀完畢。
內侍將雲臻的原卷呈給皇帝，皇帝看完，眼神大亮，
“寫得一手好字，倒與朕年輕時有些像。”
眾臣聞言眉開眼笑，“陛下這般說，那是狀元無疑了。”
“揭開糊名，看是何人？”皇帝笑眯眯將文卷遞給內侍。
內侍一拆，唱名道，“彭州雲臻。”
殿內立即響起一陣喧嘩。
“還真是雲臻！”
“果然是他”
眾臣還待沸議，內閣首輔使勁揮了揮長袖，暗示大家閉嘴。
若讓皇帝曉得雲臻年輕貌俊，這狀元怕是當不成了。
眾臣心領神會，立即噤聲。
皇帝也看出不對勁，卻實在想不通哪裏不對勁，
“那狀元便定他？”
眾臣齊齊頓首，“陛下英明。”
順帶又將榜眼與探花的人選挑出來，皇帝沉吟問，
“此三人，誰相貌最為出眾？”
眾臣心眼瞬間提起。
以大家對皇帝的了解，誰最出眾，誰為探花郎。
“傳三人進殿，讓朕瞧瞧？”
內閣首輔驟然拔高了嗓音，“陛下，聽聞宋迅不錯”
“對對，此人貌賽潘安，點為探花郎最為合適。”群臣不約而同裝個睜眼瞎，
皇帝慨然一笑，暗想坤寧宮還有個小女兒等著他，也懶得與他們掰扯，
“難得你們眾口一詞，就這麽定了。”
眾臣跪送皇帝起駕，紛紛揣緊了心，
“總算是保住了一個才貌雙全的狀元郎。”
次日清晨，禮部張榜，雲臻連中三元成為新科狀元，禮官一路敲鑼打鼓將喜報送至府邸，雲臻默立久久未言。
接下來該要狀元遊街，夜裏便是瓊林宴。
雲臻以身子不適為由，推拒遊街一事，專心準備夜裏的瓊林宴。
他將狀元進士服來回查驗，又將準備好的說辭演練數回。
他決定，今晚以新科狀元的身份，向陛下求娶笨笨。