第四章 公會秘聞
話說銀彩霞扯著高韌，原來是要問馴獸之術。她這些天每天最大的事就是訓練那隻金貓，已經頗有一些心得，好多問題正要請教高韌這個“師父”。高韌心裏焦燥不安，又不好發作，隻得耐著性子傾囊相授，問一句答十句，恨不得把自己知道的一下子倒出來，裝填到銀彩霞腦子裏去。銀彩霞開始時惡作劇地故意東問西問，看高韌實在不安心，終於壞笑道：
“好啦好啦，不難為你啦！你小子真是個多情種子啊，這才幾天啊，就跟人家小姑娘打得這麽火熱！去吧，去找你的小情人吧！我也走啦！”
高韌一邊往外跑，一邊說道：
“彩霞姐，實在不好意思！下次我們再好好聊聊，我還要跟你討教柔身術呢！再見啦！”
高韌跑到街上，估摸著青蓮跑出來的方向，一路打聽尋找。肚子餓得咕咕叫，便在路邊攤上買了兩個烤餅，包了一個在懷裏準備呆會給青蓮吃，自己的一個三口兩口吃完便到處問到處找，卻哪裏問得到找得到？大街小巷走遍，爬上香山各處樹林中看遍，河邊橋下尋遍，哪想得到她竟然跑出城去了？眼看天色將黑，想起她可能會回客舍，忙回到客舍要了兩間客房，熱鍋裏的螞蟻一樣在房中轉了一夜，隻要有點風吹草動就忙跑過去查看，熬了一宿，終究什麽都沒等到。
第二天一早，吳正堂就帶了一個人過來找高韌，進到房間一看，他雙眼通紅，床上鋪蓋整齊，竟是一夜未曾著床。吳正堂奇道：
“兄弟，咋的了？熬了一宿沒睡？”
高韌猛地想起可以請平正公會代為尋找，也顧不得他們可能對青蓮有什麽意圖，就把昨天發生的事講了，問道：
“吳大哥可有什麽法子？真是急死人了。”
吳正堂哈哈笑道：
“哦，少男少女鬧點別扭，嗬嗬，行，我安排弟兄們幫忙找找。給你介紹一下，這是義堂的副堂主胡勝，展副會長已經帶領義堂七個兄弟先行啟程，這位胡副堂主是特意留下來，陪你去查那寶藏之事的。”
胡勝上前一步，抱拳為禮，道：
“本人胡勝，見過高韌客卿。請高客卿多多關照！”
高韌見這胡勝年齡似乎已近六十，頭發已有部分花白，五短身材，麵目忠厚，禮數也周全，忙回禮道：
“胡堂主客氣了，小子不敢當。”
眉毛一皺，對吳正堂道：
“吳大哥不一起去麽？還有，我怕青蓮會找到客舍來，想在這兒再等等。”
吳正堂道：
“會長沒安排我去呢，你們去吧！我看你也不用在這等著，我留個人在這裏，一發現她來了，我來向她解釋，並派人護送去和你會合。而且你不是跟我說過，你們本來就打算去寶藏線索印石灣那邊麽？說不定在那兒便碰見她了呢？”
“大哥說得也有道理。不過我總覺得她會回客舍來。要不我在此再等一天，無論如何，明天此時咱們出發，胡堂主，你看呢？”
胡勝忙答道：
“可以可以，但憑客卿吩咐。有吳堂主在此照應，客卿盡管放心。”
吳正堂也道：
“這樣也行。你看，又是那妖女害了你吧。我也收到了消息，等趕到客舍，人已經不見了，要不我得好好警告她一下，讓她離你遠點。那好吧，你在客舍休息一下，我去安排人在城裏城外找人，一有消息就通知你。胡副堂主，咱們走吧。”
~
一晃又是一天，吳正堂發動了他和堂的幾乎所有在城裏的力量找人，然而還是一無所獲。高韌想，也許吳大哥說得對，青蓮很可能自己直接去印石灣了，她原本就是要去那兒找她妹妹的，受油鹽石傳言影響才先去了密印寺。一想到這，恨不得立刻就趕到印石灣，連忙催促胡勝上路，一路上隻要到人跡稀少之處，就毫無保留地施展輕功。那胡勝功夫雖然不弱，哪裏比得上他？一到岔路口，高韌就隻好停下來等他，追得他氣喘籲籲，全身是汗。兩三次之後，高韌心中過意不去，隻好放慢腳步，和胡勝一起走。
“呼┅┅呼┅┅客卿年紀輕輕，好俊的功夫！怕隻有十幾歲吧！難怪一來就被聘為客卿，這個職位，我們公會可是好久未曾設置過啦！”
“胡堂主過獎了！以前公會也請過客卿嗎？我還以為是安會長臨時設置的呢！”
“不是，以前呀，公會興盛的時候，客卿都有十幾位呢！後來老幫主一死，他們就都走啦！”
“哦，以前老幫主很強啊！原來叫幫主，不叫會長的嗎？”
“以前我們不叫平正公會，叫興潭幫。興潭，是興旺潭州的意思，潭州也就是長沙，宋代叫潭州。嘿嘿，那個時候在咱們長沙府範圍，就數我們興潭幫最大了。後來老幫主去世，他的女婿，也就是現在的安會長繼位，不久就把名字改成了平正公會，堂口也合並縮減了幾個，規模就小多了。”
“你看，我號稱公會的客卿，對這些事都不了解，真是慚愧。老幫主想必大名鼎鼎吧，他是怎麽去世的？”
“老幫主名叫李一然，他武功高強，家傳驚虹劍法據說修煉得超越了他們家曆代先祖，更難得的是治幫有方，把興潭幫做得好生興旺，連官府咱都不大放在眼裏，哪像現在倒要去巴結官府┅┅嘿嘿，這個這個，可惜隻有一個獨生女，因此招了現在的安會長做上門女婿。
“說起老幫主的死，這可是咱們公會的秘密，不過對客卿說說也無妨。老幫主勤修內功，機緣巧合得了一本武功秘笈，可能修煉有點不得法子或者太著急，導致走火入魔，最後神智不清、瘋瘋顛顛，竟然用家傳劍法殺了自己的家人，然後自殺身亡。可憐一家老小包括妻子、女兒、仆人、丫環都被殺得一個不剩，連他最珍愛的外孫，也就是安會長的兒子，年僅兩歲啊，這麽可愛的一個小孩子也死於他劍下，全家隻有安會長一個人因外派公幹幸免於難。唉，真是不敢想像，人間慘劇啊！那個大院子到現在都空著沒人敢進去，據說裏麵鬼影幢幢，極為陰森恐怖。有個當地窮人自詡膽大，和人打賭進去住了一晚，第二天被人發現活生生嚇死在裏頭。唉，也是老幫主一家死得太慘，興潭幫此後便大不如前，安會長後來把幫名改成了平正公會，以江湖幫派的身份代官府處理一些小百姓的糾紛雜事，幾年下來，才算又有了一點起色。”
“還有這種事！真是太悲慘了！”
“是啊。這事不大光彩，因此對外一直秘而不宣，隻有安會長和當時的幾個副幫主、堂主等高層幾個人知道，其他副堂主以下，包括客卿，都是不知道的。後來幫會裏的老人走的走了，死的死了，時間一長，大家也就漸漸淡忘了。江湖上隻知興潭幫老幫主去世，新幫主將幫名改叫平正公會，感歎平正公會沒有以前興潭幫的興盛強大，並不知這些內幕。我與高客卿一見如故，今天原原本本講給你聽，請你也要保守這個秘密才好啊！”
“那是當然，胡堂主盡可放心。胡堂主任職義堂副堂主多年了吧？”
“也不是很久，近幾年的事。高客卿的意思，我不是堂主，怎麽會知道這件事，對吧？客卿是聰明人，我便如實相告吧。老幫主死之前，興潭幫一共有忠、義、仁、智、和、信六個堂口，當時我是智堂的堂主。安會長上任不久，將堂口合並成四個，智堂合並到信堂，仁堂合並到忠堂，我本人則改任義堂副堂主了。”
“哦，這麽說，那時候應該就是智堂負責情報刺探，仁堂負責內部人事管理了，我猜得對不？”
“客卿說得一點不錯。按說智堂地位是在信堂之上的，也是我能力低下、管理無方，智堂在安會長接任後一直沒有足夠出彩的成績，堂口一合並，就反而被合並到信堂去了。會長將我轉到義堂任副堂主，實際也是對我的一個處分吧。”
“我瞧胡堂主為人正直，心思慎密，這件事，安會長安排得未必妥當吧？”
“感謝高客卿謬讚，胡某擔當不起。我年齡也大了，身體啊思想啊各方麵都跟不上了，俗話說一朝天子一朝臣嘛，會長的安排自然是有道理的。”
“胡堂主謙謙君子，高某佩服。胡堂主，我總覺得老幫主死得太過奇異，這件慘案，安會長上任後沒有好好查一查麽？”
“當然查了啊，就是查了以後才得出這個結論的。當時我一起去看了現場，到處全是死人，一個活口都沒有，但每個死去之人臉上都是不可思議的驚恐之狀，每人都是被劍刺而死，而傷口形狀正符合老幫主手中所執寶劍和所用招式造成的創傷。老幫主自己的致命傷正是用自己的劍自刎而形成的。盍府上下，幾乎沒有打鬥痕跡，也沒有財物丟失，更沒有留下任何外人闖入的印跡。所以，安會長在慘案調查到第三天的時候，在極其痛苦的情況下，以極大的毅力召集我們幾個，決定不再調查，封鎖消息，悄悄將老幫主一家大小下葬後，將宅院封鎖，不許任何人入內。對江湖上朋友、對幫眾則宣稱，老幫主厭倦了江湖恩仇，決定將幫主之位傳給女婿，自己則帶領全家去海外仙山修煉仙丹、隱居避世。老幫主除了勤練武功，也喜歡煉丹之術，頗有幾個煉丹門派的朋友，因此大家也沒有太多懷疑。”
高韌聽到煉丹之術四個字，想起自己的父母可能與此有關，忙問道：
“煉丹之術？胡堂主對這些門派也熟悉嗎？”
“我不熟，而且不是一般的不熟，是一竅不通。不但不熟，我也不信，當年就因為勸老幫主別信這個，還被老幫主責罰過。”
高韌大感失望，隻得把思路又轉回老幫主全家之死，道：
“老幫主全家遇此慘案，當時幫中兄弟竟無一人在場麽？”
“哦，我忘了交待這事。老幫主一家沒有住在幫會裏頭，在城外鳳凰山上修了一座大宅子，叫做一然山莊，他們一家子是住在那裏的，離幫會有數十裏地。幫中雖然有義堂兩個兄弟在那邊照應，有什麽用，還不是一樣被殺了？咳咳，我聽說高客卿仙佛傍身、藝高膽大，在密印寺便在懷德大和尚死去的禪房中獨睡一晚，什麽時候有時間，也可以去一然山莊去看看的，嘿嘿，說不定尚有冤魂未散，能告訴你當時親曆慘案的情景呢！”
“這個點子好，我還真想去看一看呢，胡堂主陪我一起去不？”
“我就算了吧，哈哈哈，一把老骨頭了，被嚇死在那兒，不值吧，哈哈哈！”
“好啦好啦，不難為你啦！你小子真是個多情種子啊，這才幾天啊，就跟人家小姑娘打得這麽火熱！去吧，去找你的小情人吧！我也走啦！”
高韌一邊往外跑，一邊說道：
“彩霞姐，實在不好意思！下次我們再好好聊聊，我還要跟你討教柔身術呢！再見啦！”
高韌跑到街上，估摸著青蓮跑出來的方向，一路打聽尋找。肚子餓得咕咕叫，便在路邊攤上買了兩個烤餅，包了一個在懷裏準備呆會給青蓮吃，自己的一個三口兩口吃完便到處問到處找，卻哪裏問得到找得到？大街小巷走遍，爬上香山各處樹林中看遍，河邊橋下尋遍，哪想得到她竟然跑出城去了？眼看天色將黑，想起她可能會回客舍，忙回到客舍要了兩間客房，熱鍋裏的螞蟻一樣在房中轉了一夜，隻要有點風吹草動就忙跑過去查看，熬了一宿，終究什麽都沒等到。
第二天一早，吳正堂就帶了一個人過來找高韌，進到房間一看，他雙眼通紅，床上鋪蓋整齊，竟是一夜未曾著床。吳正堂奇道：
“兄弟，咋的了？熬了一宿沒睡？”
高韌猛地想起可以請平正公會代為尋找，也顧不得他們可能對青蓮有什麽意圖，就把昨天發生的事講了，問道：
“吳大哥可有什麽法子？真是急死人了。”
吳正堂哈哈笑道：
“哦，少男少女鬧點別扭，嗬嗬，行，我安排弟兄們幫忙找找。給你介紹一下，這是義堂的副堂主胡勝，展副會長已經帶領義堂七個兄弟先行啟程，這位胡副堂主是特意留下來，陪你去查那寶藏之事的。”
胡勝上前一步，抱拳為禮，道：
“本人胡勝，見過高韌客卿。請高客卿多多關照！”
高韌見這胡勝年齡似乎已近六十，頭發已有部分花白，五短身材，麵目忠厚，禮數也周全，忙回禮道：
“胡堂主客氣了，小子不敢當。”
眉毛一皺，對吳正堂道：
“吳大哥不一起去麽？還有，我怕青蓮會找到客舍來，想在這兒再等等。”
吳正堂道：
“會長沒安排我去呢，你們去吧！我看你也不用在這等著，我留個人在這裏，一發現她來了，我來向她解釋，並派人護送去和你會合。而且你不是跟我說過，你們本來就打算去寶藏線索印石灣那邊麽？說不定在那兒便碰見她了呢？”
“大哥說得也有道理。不過我總覺得她會回客舍來。要不我在此再等一天，無論如何，明天此時咱們出發，胡堂主，你看呢？”
胡勝忙答道：
“可以可以，但憑客卿吩咐。有吳堂主在此照應，客卿盡管放心。”
吳正堂也道：
“這樣也行。你看，又是那妖女害了你吧。我也收到了消息，等趕到客舍，人已經不見了，要不我得好好警告她一下，讓她離你遠點。那好吧，你在客舍休息一下，我去安排人在城裏城外找人，一有消息就通知你。胡副堂主，咱們走吧。”
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一晃又是一天，吳正堂發動了他和堂的幾乎所有在城裏的力量找人，然而還是一無所獲。高韌想，也許吳大哥說得對，青蓮很可能自己直接去印石灣了，她原本就是要去那兒找她妹妹的，受油鹽石傳言影響才先去了密印寺。一想到這，恨不得立刻就趕到印石灣，連忙催促胡勝上路，一路上隻要到人跡稀少之處，就毫無保留地施展輕功。那胡勝功夫雖然不弱，哪裏比得上他？一到岔路口，高韌就隻好停下來等他，追得他氣喘籲籲，全身是汗。兩三次之後，高韌心中過意不去，隻好放慢腳步，和胡勝一起走。
“呼┅┅呼┅┅客卿年紀輕輕，好俊的功夫！怕隻有十幾歲吧！難怪一來就被聘為客卿，這個職位，我們公會可是好久未曾設置過啦！”
“胡堂主過獎了！以前公會也請過客卿嗎？我還以為是安會長臨時設置的呢！”
“不是，以前呀，公會興盛的時候，客卿都有十幾位呢！後來老幫主一死，他們就都走啦！”
“哦，以前老幫主很強啊！原來叫幫主，不叫會長的嗎？”
“以前我們不叫平正公會，叫興潭幫。興潭，是興旺潭州的意思，潭州也就是長沙，宋代叫潭州。嘿嘿，那個時候在咱們長沙府範圍，就數我們興潭幫最大了。後來老幫主去世，他的女婿，也就是現在的安會長繼位，不久就把名字改成了平正公會，堂口也合並縮減了幾個，規模就小多了。”
“你看，我號稱公會的客卿，對這些事都不了解，真是慚愧。老幫主想必大名鼎鼎吧，他是怎麽去世的？”
“老幫主名叫李一然，他武功高強，家傳驚虹劍法據說修煉得超越了他們家曆代先祖，更難得的是治幫有方，把興潭幫做得好生興旺，連官府咱都不大放在眼裏，哪像現在倒要去巴結官府┅┅嘿嘿，這個這個，可惜隻有一個獨生女，因此招了現在的安會長做上門女婿。
“說起老幫主的死，這可是咱們公會的秘密，不過對客卿說說也無妨。老幫主勤修內功，機緣巧合得了一本武功秘笈，可能修煉有點不得法子或者太著急，導致走火入魔，最後神智不清、瘋瘋顛顛，竟然用家傳劍法殺了自己的家人，然後自殺身亡。可憐一家老小包括妻子、女兒、仆人、丫環都被殺得一個不剩，連他最珍愛的外孫，也就是安會長的兒子，年僅兩歲啊，這麽可愛的一個小孩子也死於他劍下，全家隻有安會長一個人因外派公幹幸免於難。唉，真是不敢想像，人間慘劇啊！那個大院子到現在都空著沒人敢進去，據說裏麵鬼影幢幢，極為陰森恐怖。有個當地窮人自詡膽大，和人打賭進去住了一晚，第二天被人發現活生生嚇死在裏頭。唉，也是老幫主一家死得太慘，興潭幫此後便大不如前，安會長後來把幫名改成了平正公會，以江湖幫派的身份代官府處理一些小百姓的糾紛雜事，幾年下來，才算又有了一點起色。”
“還有這種事！真是太悲慘了！”
“是啊。這事不大光彩，因此對外一直秘而不宣，隻有安會長和當時的幾個副幫主、堂主等高層幾個人知道，其他副堂主以下，包括客卿，都是不知道的。後來幫會裏的老人走的走了，死的死了，時間一長，大家也就漸漸淡忘了。江湖上隻知興潭幫老幫主去世，新幫主將幫名改叫平正公會，感歎平正公會沒有以前興潭幫的興盛強大，並不知這些內幕。我與高客卿一見如故，今天原原本本講給你聽，請你也要保守這個秘密才好啊！”
“那是當然，胡堂主盡可放心。胡堂主任職義堂副堂主多年了吧？”
“也不是很久，近幾年的事。高客卿的意思，我不是堂主，怎麽會知道這件事，對吧？客卿是聰明人，我便如實相告吧。老幫主死之前，興潭幫一共有忠、義、仁、智、和、信六個堂口，當時我是智堂的堂主。安會長上任不久，將堂口合並成四個，智堂合並到信堂，仁堂合並到忠堂，我本人則改任義堂副堂主了。”
“哦，這麽說，那時候應該就是智堂負責情報刺探，仁堂負責內部人事管理了，我猜得對不？”
“客卿說得一點不錯。按說智堂地位是在信堂之上的，也是我能力低下、管理無方，智堂在安會長接任後一直沒有足夠出彩的成績，堂口一合並，就反而被合並到信堂去了。會長將我轉到義堂任副堂主，實際也是對我的一個處分吧。”
“我瞧胡堂主為人正直，心思慎密，這件事，安會長安排得未必妥當吧？”
“感謝高客卿謬讚，胡某擔當不起。我年齡也大了，身體啊思想啊各方麵都跟不上了，俗話說一朝天子一朝臣嘛，會長的安排自然是有道理的。”
“胡堂主謙謙君子，高某佩服。胡堂主，我總覺得老幫主死得太過奇異，這件慘案，安會長上任後沒有好好查一查麽？”
“當然查了啊，就是查了以後才得出這個結論的。當時我一起去看了現場，到處全是死人，一個活口都沒有，但每個死去之人臉上都是不可思議的驚恐之狀，每人都是被劍刺而死，而傷口形狀正符合老幫主手中所執寶劍和所用招式造成的創傷。老幫主自己的致命傷正是用自己的劍自刎而形成的。盍府上下，幾乎沒有打鬥痕跡，也沒有財物丟失，更沒有留下任何外人闖入的印跡。所以，安會長在慘案調查到第三天的時候，在極其痛苦的情況下，以極大的毅力召集我們幾個，決定不再調查，封鎖消息，悄悄將老幫主一家大小下葬後，將宅院封鎖，不許任何人入內。對江湖上朋友、對幫眾則宣稱，老幫主厭倦了江湖恩仇，決定將幫主之位傳給女婿，自己則帶領全家去海外仙山修煉仙丹、隱居避世。老幫主除了勤練武功，也喜歡煉丹之術，頗有幾個煉丹門派的朋友，因此大家也沒有太多懷疑。”
高韌聽到煉丹之術四個字，想起自己的父母可能與此有關，忙問道：
“煉丹之術？胡堂主對這些門派也熟悉嗎？”
“我不熟，而且不是一般的不熟，是一竅不通。不但不熟，我也不信，當年就因為勸老幫主別信這個，還被老幫主責罰過。”
高韌大感失望，隻得把思路又轉回老幫主全家之死，道：
“老幫主全家遇此慘案，當時幫中兄弟竟無一人在場麽？”
“哦，我忘了交待這事。老幫主一家沒有住在幫會裏頭，在城外鳳凰山上修了一座大宅子，叫做一然山莊，他們一家子是住在那裏的，離幫會有數十裏地。幫中雖然有義堂兩個兄弟在那邊照應，有什麽用，還不是一樣被殺了？咳咳，我聽說高客卿仙佛傍身、藝高膽大，在密印寺便在懷德大和尚死去的禪房中獨睡一晚，什麽時候有時間，也可以去一然山莊去看看的，嘿嘿，說不定尚有冤魂未散，能告訴你當時親曆慘案的情景呢！”
“這個點子好，我還真想去看一看呢，胡堂主陪我一起去不？”
“我就算了吧，哈哈哈，一把老骨頭了，被嚇死在那兒，不值吧，哈哈哈！”