第一章 公會客卿
寧鄉城內，化龍溪旁。
青蓮看到路旁寫著的指路牌，驚道：
“化龍溪？這名字也太霸道了吧？要把龍都給化了，不怕龍王發飆漲大水？”
高韌笑道：
“金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。是這個意思吧，你別想偏了。看，前麵就是平正公會了。”
青蓮停住腳步，道：
“這麽大個院子，放在周圍這些又小又破的房子中間，格格不入。你進去吧，我在外麵等你。”
高韌道：
“那也行吧。可能要一段時間呢，這會差不多是未時了，你餓了沒？要不，你先去逛逛街，然後到剛才我們看到的那個如家客舍等我，我們再一起吃飯吧。”
“這麽小的地方，有什麽好逛的？你去吧去吧，我去逛逛，順便看看有什麽好吃的。”
高韌一邊邁步一邊搖頭，對青蓮不斷改變主意、說的跟做的完全不是一回事等等這一套，一路上已經領教得多了，心裏有些無奈，偏偏又有一些甜蜜。走到門房前通報了姓名，不一會，吳正堂大步迎了出來，老遠就招呼道：
“高兄弟，終於把你盼來了！我跟會長說了，他也很想見見你呢！快進來快進來，我們是先到我那兒喝口水，還是直接到會長那兒去？”
高韌笑著迎上去，道：
“堂主真是客氣！要不，先去見過會長吧？”
兩個人剛走近，吳正堂一把攬住高韌肩膀，喜悅之情溢於言表，道：
“呀，真是一日不見，如隔三秋啊！走，去見會長！”
兩人也不走回廊，直接從院子中間走向第二道大門，接著又穿過第二個院子，到了最裏麵一棟二層小樓，吳正堂道：
“會長在二樓，我剛叫門房去通報了，應該正等著你呢。走吧！”
走到二樓最頭上一間屋，看到門虛掩著，吳正堂恭敬地在門框上敲了兩下，提聲道：
“會長，我帶高兄弟來了！”
從裏麵傳來一個低沉的聲音，道：
“稍等一下。”
吳正堂有點窘迫，回頭衝高韌呐呐解釋道：
“會長可能有很重要的事正忙著。我們稍等一下。咦，吳鋼怎麽沒來？”
“她不進來，在客舍呢。要不，會長忙的話，我就別進去了，省得麻煩。”
“哪裏的話，會長早想見你呢！這時候肯定是極其重要的事，你別見外，再等等。”
兩人站在門外，東一句西一句沒話找話，吳正堂介紹了公會的一些情況，又描繪了本縣官府幾個頭麵人物的形象與評價，眼睛不時瞟向那扇關著的房門，氣氛頗為尷尬。半晌，門被輕輕打開，一個人閃了出來，邊往外走邊說道：
“會長叫你們進去。”
吳正堂忙介紹道：
“展副會長，這位就是高韌，高兄弟。高兄弟，這位就是展飛鷹，公會副會長，義堂堂主。”
展飛鷹略一抱拳，一邊往外走，一邊淡淡地說：
“高韌兄弟少年英傑，久仰久仰！你們快進去吧！”
高韌也拱拱手，一邊舉步往裏走，一邊不冷不熱地回道：
“不敢當！展副會長名動江湖，久仰久仰！”
兩人進入屋內，一個臉色蒼白的中年男子正低頭坐在一張大桌子前寫著什麽，聽到兩人進來，放下手中的活計站起身，踱到桌子前麵，作了一個讓座的手勢，道：
“高韌兄弟是吧！請坐請坐！正堂，叫人沏茶上來。”
說完又回到座位上，道：
“高兄弟，密印寺之事，辛苦你了！敝會上下都很感謝兄弟的情誼，也很佩服兄弟的能力哪！”
高韌剛剛坐下，聞言微微起身拱手答道：
“安會長謬讚，小子愧不敢當。”
高韌見這會長中等身材稍見發福，雖然五官端正，但麵容中總有一種陰沉、憂鬱之意，尤其說話端著個架子，心下便有些不喜，因此坐下後也不說話，看著吳正堂忙著倒水泡茶，再從他手裏接過茶，便低頭自顧喝茶，屋內氣氛也陷入了尷尬。
吳正堂率先打破沉默，道：
“高兄弟，這個茶可以吧？雖然比不上貢茶，那也是密印寺精挑細選送上來的。怎麽樣，一路上累了吧？”
“還好，吳鋼傷剛好，我們也沒急著趕路，一路遊山玩水過來的，嗬嗬。”
安其文雖然沒有說話，眼睛卻一直看著高韌，不知在尋思些什麽，這時聽到吳鋼，便接著問道：
“哦，對，吳鋼，就是那個青門的姑娘吧？她怎麽沒來？”
吳正堂答道：
“她們青門與別的門派打交道可能有些顧忌吧，高兄弟邀她，她不肯進來，在外邊逛街呢。”
安其文眼睛突然多了一些神采，道：
“高兄弟和吳鋼，對，叫什麽名字來著？青蓮是吧？吳兄弟和青蓮關係很好啊，恭喜高兄弟啦！”
高韌淡然答道：
“說不上很好，朋友而已，密印寺之事虧她幫了忙，又連累她受了傷，因此照顧了她幾天，那也是應該的。”
安其文臉上露出世故的笑容，道：
“那是，那是，高兄弟風流倜儻，一表人才，更兼才高八鬥，武藝高強，本座是非常佩服的。青蓮姑娘雖然出身名門，高兄弟與她也是很般配的。要是高兄弟和青蓮姑娘情投意合，終成秦晉之好，本座說不得要討一杯喜酒喝喝，哈哈哈。”
高韌俊臉微紅，道：
“安會長說笑了。我初入江湖，才疏學淺，與青蓮姑娘也是萍水相逢，哪有這許多心思。多謝安會長好意。”
吳正堂看安其文興趣轉高，趁機進言道：
“會長，高兄弟的本事，我是詳細匯報了的。高兄弟無門無派，本會又正是用人之際，我很想邀請高兄弟就在我們平正公會幹，會長覺得可好？”
安其文還沒開口，高韌已經搶先接道：
“吳大哥，我年紀尚小，江湖閱曆淺薄，貴公會人才濟濟，我就不好意思來濫竽充數了。”
吳正堂搖搖頭，很誠懇地說道：
“兄弟，你就別謙虛了。我們會長一直是求賢若渴的，我本人就是從一個江湖無名小輩，蒙會長賞識提拔，才有今天的。你才遠高於我，加入我們公會，一定會大有前途。會長，以高兄弟的本領，至少也要做一個堂主才適當，如果公會暫時不好安排，就把我這和堂交給他吧，我願意當他副手，請會長定奪！”
安其文興致盎然地看著吳正堂和高韌一個強留一個推讓，見吳正堂話都說到這份上了，微笑擺手道：
“高兄弟是看我這平正公會的廟太小了吧？吳堂主這麽熱誠，我都是第一次見呢。”
高韌一本正經地答道：
“平正公會素以辦事公道、扶弱鋤強聞名江湖，乃是江湖上人人皆知的一等幫會，安會長過謙了。吳堂主高義，高韌既欽佩又慚愧，尤其讓出堂主之位一說，更是讓高韌無地自容，請吳堂主莫要再說了。”
吳正堂眼看這兩人文縐縐地就要說僵，一急之下頭上都冒出了汗珠，口齒竟然結巴起來，道：
“會長，你看┅┅高兄弟，這個這個┅┅唉呀，真是的┅┅”
安其文看著吳正堂窘迫的樣子，似乎頗為讚許，手指在桌子上敲著，轉頭看向高韌，道：
“高兄弟就不要辜負吳堂主一片心意了嘛！這樣，我特設一個客卿之位，高兄弟作為平正公會客卿，可不受本會規章節製，本會比照堂主待遇發給薪俸，高兄弟隻需協助我會辦理一些特殊事項，如密印寺這種案子之類，不需參與會中雜務。怎麽樣，吳堂主，高兄弟，就這麽定了吧？”
安其文說的雖是問他們的意見，口氣之中卻是一副不容質疑之勢。高韌見吳正堂誠心挽留，聽到這一安排時臉色頓時由急轉喜，心中不忍，隻好點頭答道：
“既然安會長和吳堂主如此盛情，高某就按安會長安排，竊居公會客卿之位了吧。唉，小子何德何能，蒙安會長和吳堂主如此厚愛，怕隻怕‘安石不出，奈天下蒼生何’變成‘安石既出，奈天下蒼生何’，讓眾公失望嗬！”
這句話有點拗口，安其文沒有接話，似乎在思考其中深義，吳正堂卻喜形於色，道：
“什麽安石，什麽蒼生，唬我們這些粗人幹嘛！高兄弟，以後我們就是一家人了，哥哥可就不會客氣了，有什麽麻煩事都會來麻煩你的哈！”
青蓮看到路旁寫著的指路牌，驚道：
“化龍溪？這名字也太霸道了吧？要把龍都給化了，不怕龍王發飆漲大水？”
高韌笑道：
“金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。是這個意思吧，你別想偏了。看，前麵就是平正公會了。”
青蓮停住腳步，道：
“這麽大個院子，放在周圍這些又小又破的房子中間，格格不入。你進去吧，我在外麵等你。”
高韌道：
“那也行吧。可能要一段時間呢，這會差不多是未時了，你餓了沒？要不，你先去逛逛街，然後到剛才我們看到的那個如家客舍等我，我們再一起吃飯吧。”
“這麽小的地方，有什麽好逛的？你去吧去吧，我去逛逛，順便看看有什麽好吃的。”
高韌一邊邁步一邊搖頭，對青蓮不斷改變主意、說的跟做的完全不是一回事等等這一套，一路上已經領教得多了，心裏有些無奈，偏偏又有一些甜蜜。走到門房前通報了姓名，不一會，吳正堂大步迎了出來，老遠就招呼道：
“高兄弟，終於把你盼來了！我跟會長說了，他也很想見見你呢！快進來快進來，我們是先到我那兒喝口水，還是直接到會長那兒去？”
高韌笑著迎上去，道：
“堂主真是客氣！要不，先去見過會長吧？”
兩個人剛走近，吳正堂一把攬住高韌肩膀，喜悅之情溢於言表，道：
“呀，真是一日不見，如隔三秋啊！走，去見會長！”
兩人也不走回廊，直接從院子中間走向第二道大門，接著又穿過第二個院子，到了最裏麵一棟二層小樓，吳正堂道：
“會長在二樓，我剛叫門房去通報了，應該正等著你呢。走吧！”
走到二樓最頭上一間屋，看到門虛掩著，吳正堂恭敬地在門框上敲了兩下，提聲道：
“會長，我帶高兄弟來了！”
從裏麵傳來一個低沉的聲音，道：
“稍等一下。”
吳正堂有點窘迫，回頭衝高韌呐呐解釋道：
“會長可能有很重要的事正忙著。我們稍等一下。咦，吳鋼怎麽沒來？”
“她不進來，在客舍呢。要不，會長忙的話，我就別進去了，省得麻煩。”
“哪裏的話，會長早想見你呢！這時候肯定是極其重要的事，你別見外，再等等。”
兩人站在門外，東一句西一句沒話找話，吳正堂介紹了公會的一些情況，又描繪了本縣官府幾個頭麵人物的形象與評價，眼睛不時瞟向那扇關著的房門，氣氛頗為尷尬。半晌，門被輕輕打開，一個人閃了出來，邊往外走邊說道：
“會長叫你們進去。”
吳正堂忙介紹道：
“展副會長，這位就是高韌，高兄弟。高兄弟，這位就是展飛鷹，公會副會長，義堂堂主。”
展飛鷹略一抱拳，一邊往外走，一邊淡淡地說：
“高韌兄弟少年英傑，久仰久仰！你們快進去吧！”
高韌也拱拱手，一邊舉步往裏走，一邊不冷不熱地回道：
“不敢當！展副會長名動江湖，久仰久仰！”
兩人進入屋內，一個臉色蒼白的中年男子正低頭坐在一張大桌子前寫著什麽，聽到兩人進來，放下手中的活計站起身，踱到桌子前麵，作了一個讓座的手勢，道：
“高韌兄弟是吧！請坐請坐！正堂，叫人沏茶上來。”
說完又回到座位上，道：
“高兄弟，密印寺之事，辛苦你了！敝會上下都很感謝兄弟的情誼，也很佩服兄弟的能力哪！”
高韌剛剛坐下，聞言微微起身拱手答道：
“安會長謬讚，小子愧不敢當。”
高韌見這會長中等身材稍見發福，雖然五官端正，但麵容中總有一種陰沉、憂鬱之意，尤其說話端著個架子，心下便有些不喜，因此坐下後也不說話，看著吳正堂忙著倒水泡茶，再從他手裏接過茶，便低頭自顧喝茶，屋內氣氛也陷入了尷尬。
吳正堂率先打破沉默，道：
“高兄弟，這個茶可以吧？雖然比不上貢茶，那也是密印寺精挑細選送上來的。怎麽樣，一路上累了吧？”
“還好，吳鋼傷剛好，我們也沒急著趕路，一路遊山玩水過來的，嗬嗬。”
安其文雖然沒有說話，眼睛卻一直看著高韌，不知在尋思些什麽，這時聽到吳鋼，便接著問道：
“哦，對，吳鋼，就是那個青門的姑娘吧？她怎麽沒來？”
吳正堂答道：
“她們青門與別的門派打交道可能有些顧忌吧，高兄弟邀她，她不肯進來，在外邊逛街呢。”
安其文眼睛突然多了一些神采，道：
“高兄弟和吳鋼，對，叫什麽名字來著？青蓮是吧？吳兄弟和青蓮關係很好啊，恭喜高兄弟啦！”
高韌淡然答道：
“說不上很好，朋友而已，密印寺之事虧她幫了忙，又連累她受了傷，因此照顧了她幾天，那也是應該的。”
安其文臉上露出世故的笑容，道：
“那是，那是，高兄弟風流倜儻，一表人才，更兼才高八鬥，武藝高強，本座是非常佩服的。青蓮姑娘雖然出身名門，高兄弟與她也是很般配的。要是高兄弟和青蓮姑娘情投意合，終成秦晉之好，本座說不得要討一杯喜酒喝喝，哈哈哈。”
高韌俊臉微紅，道：
“安會長說笑了。我初入江湖，才疏學淺，與青蓮姑娘也是萍水相逢，哪有這許多心思。多謝安會長好意。”
吳正堂看安其文興趣轉高，趁機進言道：
“會長，高兄弟的本事，我是詳細匯報了的。高兄弟無門無派，本會又正是用人之際，我很想邀請高兄弟就在我們平正公會幹，會長覺得可好？”
安其文還沒開口，高韌已經搶先接道：
“吳大哥，我年紀尚小，江湖閱曆淺薄，貴公會人才濟濟，我就不好意思來濫竽充數了。”
吳正堂搖搖頭，很誠懇地說道：
“兄弟，你就別謙虛了。我們會長一直是求賢若渴的，我本人就是從一個江湖無名小輩，蒙會長賞識提拔，才有今天的。你才遠高於我，加入我們公會，一定會大有前途。會長，以高兄弟的本領，至少也要做一個堂主才適當，如果公會暫時不好安排，就把我這和堂交給他吧，我願意當他副手，請會長定奪！”
安其文興致盎然地看著吳正堂和高韌一個強留一個推讓，見吳正堂話都說到這份上了，微笑擺手道：
“高兄弟是看我這平正公會的廟太小了吧？吳堂主這麽熱誠，我都是第一次見呢。”
高韌一本正經地答道：
“平正公會素以辦事公道、扶弱鋤強聞名江湖，乃是江湖上人人皆知的一等幫會，安會長過謙了。吳堂主高義，高韌既欽佩又慚愧，尤其讓出堂主之位一說，更是讓高韌無地自容，請吳堂主莫要再說了。”
吳正堂眼看這兩人文縐縐地就要說僵，一急之下頭上都冒出了汗珠，口齒竟然結巴起來，道：
“會長，你看┅┅高兄弟，這個這個┅┅唉呀，真是的┅┅”
安其文看著吳正堂窘迫的樣子，似乎頗為讚許，手指在桌子上敲著，轉頭看向高韌，道：
“高兄弟就不要辜負吳堂主一片心意了嘛！這樣，我特設一個客卿之位，高兄弟作為平正公會客卿，可不受本會規章節製，本會比照堂主待遇發給薪俸，高兄弟隻需協助我會辦理一些特殊事項，如密印寺這種案子之類，不需參與會中雜務。怎麽樣，吳堂主，高兄弟，就這麽定了吧？”
安其文說的雖是問他們的意見，口氣之中卻是一副不容質疑之勢。高韌見吳正堂誠心挽留，聽到這一安排時臉色頓時由急轉喜，心中不忍，隻好點頭答道：
“既然安會長和吳堂主如此盛情，高某就按安會長安排，竊居公會客卿之位了吧。唉，小子何德何能，蒙安會長和吳堂主如此厚愛，怕隻怕‘安石不出，奈天下蒼生何’變成‘安石既出，奈天下蒼生何’，讓眾公失望嗬！”
這句話有點拗口，安其文沒有接話，似乎在思考其中深義，吳正堂卻喜形於色，道：
“什麽安石，什麽蒼生，唬我們這些粗人幹嘛！高兄弟，以後我們就是一家人了，哥哥可就不會客氣了，有什麽麻煩事都會來麻煩你的哈！”