送禮
侯府正門口，停留的人並不多，除卻日常看護侯府的侍衛外，便隻有許錦湘、許周氏以及她的幾個心腹丫鬟嬤嬤。
很是低調的模樣，與平常許錦湘的作風完全不同。
“錦湘，這次你去京郊，一定要和七公主和睦相處。不管發生什麽事，你都擔待些。莫要和七公主起了爭執。”
許錦湘的婢女把隨行要帶的東西都搬上馬車，一旁許周氏還在拉著許錦湘，細細叮囑道。
生怕在京郊的這兩個月，許錦湘會發生什麽意外一般。
許錦湘點頭應聲，聲音中帶著幾分沙啞，“娘，你放心。這些我都知道的，也不會和七公主起爭執的。”
想比於前兩日，此時她的臉色緩和了許多，沒有那麽蒼白，但雙眼仍舊有些紅腫，像是哭出來的。
“好孩子。”許周氏憐愛地摸了摸許錦湘的頭，“之後娘試試，能不能提前把你從京郊帶回來。”
“讓你先受委屈了。”
許錦湘搖搖頭，“那娘我就先上車了。”
見東西已經全部搬到馬車上，她也是時候該走了。
這次七公主去京郊的別院不是去享福的，要去的莊子離京城也還有一段距離，時間上耽擱不得。
“錦湘你怎麽這麽快就要走了，都不讓人去瓊花苑知會我一聲？”
許錦湘一隻腳剛踏上步梯，侯府中便傳來了趙瓊華的聲音，即便隔著段距離，但她的話語仍舊十分清晰。
並且清揚。
許錦湘身子一僵，停住腳步回頭，目光投落在趕來的趙瓊華身上。
說是趕來，但趙瓊華的腳步依舊平穩，不急不緩，整個人的姿態也很是端莊優雅，與半年前的她相比，已經是天淵之別了。
直至這時，她才明朗，從竹安堂到金鑾殿，兜兜轉轉又繞回到竹安堂，趙瓊華已然變成了另一副，她極為陌生的模樣。
也不再是她能隨意操控的棋子了。
按捺住心中翻湧的思緒，許錦湘收回腳步，轉身，等趙瓊華近身之後，她才開口：“臨走得太匆忙，還沒來得及告訴姐姐。姐姐就來了。”
“無妨。”
朝許周氏簡單問過安，見許周氏走後，趙瓊華才擺擺手，一副不甚在意的模樣，“姐姐還特意給你準備了臨行的東西，要是錯過了，我才覺得可惜。”
有什麽好可惜的。
許錦湘心裏清楚，趙瓊華來不過是想看她狼狽的樣子，也不會安什麽好心來送她。
也正是因為她不想在趙瓊華麵前落了下風，才決定提前一天，悄無聲息地離開侯府前往京郊，盡量不驚動任何人。
沒想到還是讓趙瓊華得知了消息，來得時間還如此之巧。
盡管心裏對趙瓊華有著諸多不滿，許錦湘麵上還是與她和和氣氣的，“堂姐願意不計前嫌地送我，妹妹才是最高興的。”
“臨行禮什麽的，有與沒有都不妨事的。”
況且她一想，都能猜到肯定不是什麽好東西。
“哪怎麽行？我作為你的堂姐，怎麽能看著你在外受苦？”趙瓊華大度說道，卻無意再和許錦湘虛以委蛇下去。
她今天可不是來和許錦湘演什麽姐妹情深的戲本的。
抬手接過白芍遞過來的包袱，趙瓊華估摸了一下重量，這才把東西交給許錦湘，“這些都是姐姐這兩日熬夜為你找來的。”
“想著你去京郊，多多少少對你也有些用處。”
“你不必推辭，也都算不得什麽貴重東西。”
許錦湘強裝著笑臉，接過那個重量不輕的包裹，“多謝姐姐了，錦湘一定會好好收著的。”
“嗯。”趙瓊華點點頭，難得熱心地為她介紹著，“裏麵都是一些應季的種子，還有幾本農書，外加一遝宣紙。”
這可都是她好不容易托人找到的。
隻要七公主和她能種對了東西，也能少抄幾遍農書。
她這也算是成人之美，樂於助人了。
這麽一想，趙瓊華唇角上揚，心情更好了，“錦湘你在京郊，若是還有什麽需要的，盡管托書給姐姐，姐姐都派人給你送過去。”
許錦湘抱著那一包東西，已經笑不出來了。
或是待在閨中的時間太久，這兩日又在傷神，隻抱了這麽一會兒，她就已經受不了了，額間偶有汗水滑落。
但比起她心裏的恥辱，其他的已經不算什麽了。
“姐姐你放心，我一定不會辜負你的好意。”許錦湘幾乎是咬著牙，才說完這句話。
恨不得把包袱扔到趙瓊華身上，可惜她不能，也不敢。
怕趙瓊華之後還會出什麽奇招，許錦湘就搶先開口，“堂姐，天色已經不早了，我也要離京了。不然今晚就要耽擱在路上。”
“嗯，一路順風。”
見許錦湘踏上馬車，又目送著馬車漸行漸遠，趙瓊華這才收回視線，轉身回府。
經過花廳前時，她停步，轉身回望著另一邊回廊上匆匆離去的身影，唇角微勾，“走吧，我們回瓊華苑。”
*
留月閣中。
臥室房門大敞，許周氏扇著團扇，像驅散心頭那團煩躁情緒，卻無濟於事。
一想到趙瓊華竟然還敢對自己女兒落井下石，她就氣不打一處來。
方才在侯府門口，趙瓊華剛到，嬤嬤就說鋪子裏的掌櫃找她有事商量，許周氏也隻能因此離開。
隻是她不放心。
走到花廳後又折返回來，恰好聽到了趙瓊華送東西的一番話。
應季的作物種子、農書還有一遝宣紙……
趙瓊華她怎麽敢？
她算計落空，還把長公主的鋪子賠了進去，如今又讓許錦湘受了這般屈辱。
許周氏越想，越不心甘，恨不得現在就把趙瓊華趕出府去，一了百了。
“夫人，莫要心急。您都忍了這麽多年，這一時半會兒的，郡主掀不起來什麽風浪。”鄭嬤嬤為許周氏沏了一杯茶，放到她手邊。
見許周氏仍舊心有不甘，鄭嬤嬤勸道：“依老奴來看，二小姐此去京郊並非完全是壞事。畢竟七公主也在，況且郡主與她一向不和。”
就算七公主性子再差，至少她也是皇室的公主。
賢妃的母族在世家中並不弱，況且賢妃還有五皇子。
如今太子未立，局勢是何情況誰也說不清。
但至少如今，五皇子和七皇子機會最大，其他皇子要不尚未成年，要不早就去了封地無意爭儲。
此時與七公主交好，怎麽算都是不虧的。
許家也不會受到任何影響。
許周氏放下扇子，端起茶盞的同時又看了鄭嬤嬤一眼，“嬤嬤說的對，是我這幾日被趙瓊華亂了心神了。”
這幾日操心著許錦湘的事，一片混沌，她竟然被擾亂到忘了眼下局勢的地步。
趙瓊華……
許周氏品著茶，閉眼，掩蓋住所有的狠厲。
好半晌後，她才開口問著鄭嬤嬤：“那些鋪子的賬本都交給郡主了嗎？”
“都給郡主了。”鄭嬤嬤應聲，“老奴也知會過那些掌事的了，他們都知道分寸。”
“那就好。”許周氏滿意點頭，將手搭在鄭嬤嬤手上，緩步走向床榻，“我有些困倦了，你先下去吧。”
“京郊有情況隨時向我匯報。”
鄭嬤嬤點頭，替許周氏放下床幔後便退了下去，派人一路同行，跟著去了京郊。
*
從三月季春一步踏四月孟夏，京城中一連下了五六日的雨。
雖然不大，風吹著雨絲飄揚，但天總是霧蒙蒙的，不見日光月華，出趟門回來，衣服也難免被吹濕。
因此趙瓊華就一直待在瓊花苑裏，中途也隻去善學堂上了一次課便回府，懶得再出門。
借此機會，她便跟在唐嬤嬤身邊學著如何操持中饋和商鋪。
書房中。
趙瓊華正對著賬本算賬，手邊的算盤被她撥弄地劈裏啪啦響。
連著四五日都是對著賬本，算著賬麵，時間一長，她覺得自己都快迷糊了。
除卻她要求的四個鋪子，許周氏另外送過來的五家商鋪的賬本中，還有一家成衣鋪。
位於城西前端，離著長安樓也不遠，不僅位置極好，進賬也極好。
在她手邊還放著幾匹青鳶從鋪子裏拿過來的布料。
“郡主有發現不對的嗎？”
見趙瓊華合上賬本，一直站在她身後的唐嬤嬤才出聲問道。
這幾日趙瓊華一直在學著看賬本，本來就不是一蹴而就的事情，能學到她這個程度，已經是很可以的了。
唐嬤嬤也從沒想過，幾天時間就讓趙瓊華看完看懂看清一本賬。
趙瓊華搖頭，有些疲倦開口：“沒有，賬麵上沒有問題。”
不得不說，許周氏的賬麵做得很漂亮，讓人挑不出錯處。
她每筆賬都算得清楚，來來回回對過幾次，都沒發現任何問題。
所以……到底是她想多了嗎？
趙瓊華往後仰，整個人靠在椅背上，一手揉著眉心。
唐嬤嬤對此已經是見怪不怪的了，她把賬本放到一旁，寬慰著趙瓊華：“本就不是一朝一夕的事，長公主的鋪子在許周氏手裏，至少明麵上是不能出錯的。”
手段或許是在暗處，亦或者是沒有用任何手段，隻是正常地打點著鋪子裏的生意。
事實究竟如何，此時此刻也隻有許周氏自己清楚。
旁人到底是旁人。
“郡主不急，時日還長。”
趙瓊華知道是這個理，但說她一點兒都不急躁也是不可能的，她也隻能盡量平靜下來，“嬤嬤放心，瓊華知道的。”
她還正想請教唐嬤嬤幾個問題時，書房外便傳來一陣鳥啼聲，不出片刻，一隻信鴿便停駐在窗沿邊上，歪著腦袋看向趙瓊華，神情很是靈動。
趙瓊華在看到信鴿綁的腳環後，就認出這是褚家的信鴿。
她招招手，那鴿子便聽話地飛了過來，落在毛筆架上。
抽出紙條打開後，趙瓊華低頭，隻見上麵用梅花小楷寫了一行清秀整齊的字。
“我已到京城，長安樓天字三號閣見。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
後麵應該還有一章，可能晚一點放上來
很是低調的模樣，與平常許錦湘的作風完全不同。
“錦湘，這次你去京郊，一定要和七公主和睦相處。不管發生什麽事，你都擔待些。莫要和七公主起了爭執。”
許錦湘的婢女把隨行要帶的東西都搬上馬車，一旁許周氏還在拉著許錦湘，細細叮囑道。
生怕在京郊的這兩個月，許錦湘會發生什麽意外一般。
許錦湘點頭應聲，聲音中帶著幾分沙啞，“娘，你放心。這些我都知道的，也不會和七公主起爭執的。”
想比於前兩日，此時她的臉色緩和了許多，沒有那麽蒼白，但雙眼仍舊有些紅腫，像是哭出來的。
“好孩子。”許周氏憐愛地摸了摸許錦湘的頭，“之後娘試試，能不能提前把你從京郊帶回來。”
“讓你先受委屈了。”
許錦湘搖搖頭，“那娘我就先上車了。”
見東西已經全部搬到馬車上，她也是時候該走了。
這次七公主去京郊的別院不是去享福的，要去的莊子離京城也還有一段距離，時間上耽擱不得。
“錦湘你怎麽這麽快就要走了，都不讓人去瓊花苑知會我一聲？”
許錦湘一隻腳剛踏上步梯，侯府中便傳來了趙瓊華的聲音，即便隔著段距離，但她的話語仍舊十分清晰。
並且清揚。
許錦湘身子一僵，停住腳步回頭，目光投落在趕來的趙瓊華身上。
說是趕來，但趙瓊華的腳步依舊平穩，不急不緩，整個人的姿態也很是端莊優雅，與半年前的她相比，已經是天淵之別了。
直至這時，她才明朗，從竹安堂到金鑾殿，兜兜轉轉又繞回到竹安堂，趙瓊華已然變成了另一副，她極為陌生的模樣。
也不再是她能隨意操控的棋子了。
按捺住心中翻湧的思緒，許錦湘收回腳步，轉身，等趙瓊華近身之後，她才開口：“臨走得太匆忙，還沒來得及告訴姐姐。姐姐就來了。”
“無妨。”
朝許周氏簡單問過安，見許周氏走後，趙瓊華才擺擺手，一副不甚在意的模樣，“姐姐還特意給你準備了臨行的東西，要是錯過了，我才覺得可惜。”
有什麽好可惜的。
許錦湘心裏清楚，趙瓊華來不過是想看她狼狽的樣子，也不會安什麽好心來送她。
也正是因為她不想在趙瓊華麵前落了下風，才決定提前一天，悄無聲息地離開侯府前往京郊，盡量不驚動任何人。
沒想到還是讓趙瓊華得知了消息，來得時間還如此之巧。
盡管心裏對趙瓊華有著諸多不滿，許錦湘麵上還是與她和和氣氣的，“堂姐願意不計前嫌地送我，妹妹才是最高興的。”
“臨行禮什麽的，有與沒有都不妨事的。”
況且她一想，都能猜到肯定不是什麽好東西。
“哪怎麽行？我作為你的堂姐，怎麽能看著你在外受苦？”趙瓊華大度說道，卻無意再和許錦湘虛以委蛇下去。
她今天可不是來和許錦湘演什麽姐妹情深的戲本的。
抬手接過白芍遞過來的包袱，趙瓊華估摸了一下重量，這才把東西交給許錦湘，“這些都是姐姐這兩日熬夜為你找來的。”
“想著你去京郊，多多少少對你也有些用處。”
“你不必推辭，也都算不得什麽貴重東西。”
許錦湘強裝著笑臉，接過那個重量不輕的包裹，“多謝姐姐了，錦湘一定會好好收著的。”
“嗯。”趙瓊華點點頭，難得熱心地為她介紹著，“裏麵都是一些應季的種子，還有幾本農書，外加一遝宣紙。”
這可都是她好不容易托人找到的。
隻要七公主和她能種對了東西，也能少抄幾遍農書。
她這也算是成人之美，樂於助人了。
這麽一想，趙瓊華唇角上揚，心情更好了，“錦湘你在京郊，若是還有什麽需要的，盡管托書給姐姐，姐姐都派人給你送過去。”
許錦湘抱著那一包東西，已經笑不出來了。
或是待在閨中的時間太久，這兩日又在傷神，隻抱了這麽一會兒，她就已經受不了了，額間偶有汗水滑落。
但比起她心裏的恥辱，其他的已經不算什麽了。
“姐姐你放心，我一定不會辜負你的好意。”許錦湘幾乎是咬著牙，才說完這句話。
恨不得把包袱扔到趙瓊華身上，可惜她不能，也不敢。
怕趙瓊華之後還會出什麽奇招，許錦湘就搶先開口，“堂姐，天色已經不早了，我也要離京了。不然今晚就要耽擱在路上。”
“嗯，一路順風。”
見許錦湘踏上馬車，又目送著馬車漸行漸遠，趙瓊華這才收回視線，轉身回府。
經過花廳前時，她停步，轉身回望著另一邊回廊上匆匆離去的身影，唇角微勾，“走吧，我們回瓊華苑。”
*
留月閣中。
臥室房門大敞，許周氏扇著團扇，像驅散心頭那團煩躁情緒，卻無濟於事。
一想到趙瓊華竟然還敢對自己女兒落井下石，她就氣不打一處來。
方才在侯府門口，趙瓊華剛到，嬤嬤就說鋪子裏的掌櫃找她有事商量，許周氏也隻能因此離開。
隻是她不放心。
走到花廳後又折返回來，恰好聽到了趙瓊華送東西的一番話。
應季的作物種子、農書還有一遝宣紙……
趙瓊華她怎麽敢？
她算計落空，還把長公主的鋪子賠了進去，如今又讓許錦湘受了這般屈辱。
許周氏越想，越不心甘，恨不得現在就把趙瓊華趕出府去，一了百了。
“夫人，莫要心急。您都忍了這麽多年，這一時半會兒的，郡主掀不起來什麽風浪。”鄭嬤嬤為許周氏沏了一杯茶，放到她手邊。
見許周氏仍舊心有不甘，鄭嬤嬤勸道：“依老奴來看，二小姐此去京郊並非完全是壞事。畢竟七公主也在，況且郡主與她一向不和。”
就算七公主性子再差，至少她也是皇室的公主。
賢妃的母族在世家中並不弱，況且賢妃還有五皇子。
如今太子未立，局勢是何情況誰也說不清。
但至少如今，五皇子和七皇子機會最大，其他皇子要不尚未成年，要不早就去了封地無意爭儲。
此時與七公主交好，怎麽算都是不虧的。
許家也不會受到任何影響。
許周氏放下扇子，端起茶盞的同時又看了鄭嬤嬤一眼，“嬤嬤說的對，是我這幾日被趙瓊華亂了心神了。”
這幾日操心著許錦湘的事，一片混沌，她竟然被擾亂到忘了眼下局勢的地步。
趙瓊華……
許周氏品著茶，閉眼，掩蓋住所有的狠厲。
好半晌後，她才開口問著鄭嬤嬤：“那些鋪子的賬本都交給郡主了嗎？”
“都給郡主了。”鄭嬤嬤應聲，“老奴也知會過那些掌事的了，他們都知道分寸。”
“那就好。”許周氏滿意點頭，將手搭在鄭嬤嬤手上，緩步走向床榻，“我有些困倦了，你先下去吧。”
“京郊有情況隨時向我匯報。”
鄭嬤嬤點頭，替許周氏放下床幔後便退了下去，派人一路同行，跟著去了京郊。
*
從三月季春一步踏四月孟夏，京城中一連下了五六日的雨。
雖然不大，風吹著雨絲飄揚，但天總是霧蒙蒙的，不見日光月華，出趟門回來，衣服也難免被吹濕。
因此趙瓊華就一直待在瓊花苑裏，中途也隻去善學堂上了一次課便回府，懶得再出門。
借此機會，她便跟在唐嬤嬤身邊學著如何操持中饋和商鋪。
書房中。
趙瓊華正對著賬本算賬，手邊的算盤被她撥弄地劈裏啪啦響。
連著四五日都是對著賬本，算著賬麵，時間一長，她覺得自己都快迷糊了。
除卻她要求的四個鋪子，許周氏另外送過來的五家商鋪的賬本中，還有一家成衣鋪。
位於城西前端，離著長安樓也不遠，不僅位置極好，進賬也極好。
在她手邊還放著幾匹青鳶從鋪子裏拿過來的布料。
“郡主有發現不對的嗎？”
見趙瓊華合上賬本，一直站在她身後的唐嬤嬤才出聲問道。
這幾日趙瓊華一直在學著看賬本，本來就不是一蹴而就的事情，能學到她這個程度，已經是很可以的了。
唐嬤嬤也從沒想過，幾天時間就讓趙瓊華看完看懂看清一本賬。
趙瓊華搖頭，有些疲倦開口：“沒有，賬麵上沒有問題。”
不得不說，許周氏的賬麵做得很漂亮，讓人挑不出錯處。
她每筆賬都算得清楚，來來回回對過幾次，都沒發現任何問題。
所以……到底是她想多了嗎？
趙瓊華往後仰，整個人靠在椅背上，一手揉著眉心。
唐嬤嬤對此已經是見怪不怪的了，她把賬本放到一旁，寬慰著趙瓊華：“本就不是一朝一夕的事，長公主的鋪子在許周氏手裏，至少明麵上是不能出錯的。”
手段或許是在暗處，亦或者是沒有用任何手段，隻是正常地打點著鋪子裏的生意。
事實究竟如何，此時此刻也隻有許周氏自己清楚。
旁人到底是旁人。
“郡主不急，時日還長。”
趙瓊華知道是這個理，但說她一點兒都不急躁也是不可能的，她也隻能盡量平靜下來，“嬤嬤放心，瓊華知道的。”
她還正想請教唐嬤嬤幾個問題時，書房外便傳來一陣鳥啼聲，不出片刻，一隻信鴿便停駐在窗沿邊上，歪著腦袋看向趙瓊華，神情很是靈動。
趙瓊華在看到信鴿綁的腳環後，就認出這是褚家的信鴿。
她招招手，那鴿子便聽話地飛了過來，落在毛筆架上。
抽出紙條打開後，趙瓊華低頭，隻見上麵用梅花小楷寫了一行清秀整齊的字。
“我已到京城，長安樓天字三號閣見。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
後麵應該還有一章，可能晚一點放上來