第 5 章
金繡跳下馬車，大力拍門板：“開門開門，薑家小姐到啦！”
趙家門房從門縫裏探頭看了一眼，眼神呆滯了下，隨即“啪”地關上大門。
圍觀的人越聚越多，嘈嘈雜雜，指指點點。
“趙大人續娶的夫人就姓薑！”一個帶著四方平定巾的書生恍然大悟道，“我還以為是小門小戶，原來這麽有錢！”
另一人露出“我早就知道”的表情，“要不是有錢，趙大人能娶一個帶拖油瓶的寡婦？。”
有個抱孩子的婦人問：“這大冷天的，怎麽不讓進門？”
“嗐，下馬威懂不懂？叫人知道厲害，以後說什麽就是什麽了。”
說話聲隨風飄入馬車，薑蟬一直緊繃的麵孔微微鬆懈下來。
上輩子她聽從秦嬤嬤安排，先行來京，一頂小轎從角門入府，人們隻當趙家來了個打秋風的窮親戚。
馬車到了直接卸入趙家庫房，等她知道的時候，東西早入了趙家的賬。
趙母打了一頓管庫房的，說把東西還她，過後卻忘得一幹二淨。
她麵子薄，問了幾次沒下文就不敢問了。
那時候母親在和幾個妾室鬥法，急需趙母的支持，幹脆補她一筆銀子了事。
薑蟬並不在乎從哪個門進府，今天她故意引起這麽大動靜，要的是讓所有人知道，她和母親並不是依附趙家而活的破落戶。
薑家，有錢！
他們再想悄悄吞了薑家的產業，也得掂量掂量如何堵住悠悠眾口。
“小姐，這門要是一直不開，咱們就一直這麽耗下去？”金繡搓搓手，“我再叫門試試看？”
薑蟬道：“不用，趙家不是不知禮數的人家。”
他們慣會做戲，自詡溫厚純良的典範，這麽多雙眼睛看著，這麽多張嘴說著，他們不會砸自己的名聲。
果然，不多時，隨著嘎吱吱的響聲，黑漆大門從內緩緩打開了。
金繡佩服地看著自家小姐，悄悄豎起大拇指。
趙家不大，三進的宅子，東西帶兩個跨院，進門不遠就是二門。
“蟬兒。”一個稍顯柔弱的窈窕女子立在垂花門後，目光慈愛，笑意中帶著淚意。
薑蟬呆呆地望著母親，心裏湧上千言萬語，卻連“娘”也喊不出。
她腿腳發軟，幾乎是跌跌撞撞撲到母親身上。
好聞的百合香，溫暖的懷抱，柔柔的語音，無一不告訴她，這是母親，是母親，母親還活著！
“娘——！”所有的情緒瞬間爆發，無數夢回的淚水，無盡的委屈辛酸，皆在這一聲悲愴淒切的呼喚裏麵了。
薑如玉緊緊摟著女兒，摩挲著女兒的頭，也是哭得說不出一句話。
金繡的姑母，袁嬤嬤邊拭淚邊勸：“風大，夫人和小姐回屋說話吧。”說著，用手指了指了上院的方向。
薑如玉猛地醒悟過來，老夫人年紀大了，凡事喜歡討個好彩頭，知道她們在這裏哭哭啼啼的，保不齊心裏不痛快。
忙替女兒擦幹臉頰，“莫哭了啊，風大，當心吹皴臉。待會兒見了老夫人，要大大方方的，臉上帶笑，嘴甜一點。”
薑蟬吸吸鼻子，重重點了點頭，聲音發顫：“我知道規矩，秦嬤嬤在家反反複複教過我。”
薑如玉以為女兒緊張，安撫道：“老夫人很和藹的一個人，最疼愛小輩，等你見了就知道了。”
上院靜悄悄的，門前兩棵光禿禿的樹，地方小，屋子多，丫鬟婆子們個個屏聲靜氣，令人踏進來就感覺到一股逼仄沉悶之氣。
早有丫鬟在門口等著她們了，“總算是來了，老夫人都念叨好幾回了。”
卻沒有打簾子。
袁嬤嬤上前一步，飛快塞給她一個荷包，那人便低聲道：“秦嬤嬤在裏麵，來的時候臉色不大好。”
薑如玉好看的柳葉眉微微皺起，幾不可察地歎了口氣。
薑蟬也聽到了，低頭掩去嘴角的笑意，再抬頭，滿臉的忐忑。
屋裏鋪著絳紅色團花地衣，左右擺著兩排官帽椅，一位麵目和藹，非常富態的老婦人坐在正中的軟塌上，笑嗬嗬地望著她們母女。
秦嬤嬤在旁邊立著，笑容有幾分勉強。
薑如玉提醒女兒：“蟬兒，快來拜見祖母。”
小丫鬟拿過蒲團放在薑蟬腳下，薑蟬愣愣看著，她知道現在不是較勁的時候，應該行禮，可膝蓋怎麽也彎不下去。
薑如玉暗自發急，偷偷用胳膊肘碰了女兒一下。
薑蟬咬牙跪下去，俯首道：“拜見老夫人。”聲音像蚊子哼哼。
她突然看見地衣有一處顏色比周邊要深一些，似乎還有兩根茶葉梗，恰恰就在趙母腳踏旁邊。
摔茶杯了？原來老人家也不像表現出來的那般平靜！
“往後咱們就是一家人了，不必拘禮，快過來坐。”趙母樂嗬嗬地說。
薑蟬沒有依言坐軟榻上，反而覷著秦嬤嬤的臉。
秦嬤嬤莫名其妙地回看她一眼。
似是得了允許，薑蟬輕手輕腳走過去，小心翼翼坐在軟塌邊兒上。
趙母拉著薑蟬的手，不過說了些多大了，平時做些什麽，要與家裏姐妹好好相處之類的話。
薑蟬小聲答著話，每說兩句就看看秦嬤嬤，若她臉色略有不對，馬上就慌張地閉上嘴。
這邊的薑如玉已經笑不出來了，這個秦嬤嬤，在真定還不知如何“教導”女兒！
趙母好像沒察覺到不對，嗬嗬地笑著，“看來我這老婆子不討小姑娘喜歡哪，瞧這拘謹樣兒，快回你母親身邊坐著去吧。”
薑蟬如蒙大赦一般立起身，然下一刻腳步一滯，又是回頭去看秦嬤嬤。
秦嬤嬤垂著眼皮，辯無可辯，幾乎咬碎一口黃牙。
等到了母親身旁，薑蟬還是小心翼翼坐了半個屁股。
桌上的攢盒裝著好些茶點果脯，薑如玉見女兒悄悄瞅了好幾次，許是餓了，便把攢盒往女兒麵前推推，示意她盡管吃。
薑蟬高高興興拿起一塊桂花糕，剛遞到嘴邊，好巧不巧，秦嬤嬤咳嗽了一聲。
於是，薑如玉看見女兒委屈巴巴地放下桂花糕，雙手交疊放在腿上，坐姿叫那個標準！
她再也無法掩飾目中的怒氣了。
便是趙母也暗含警告地盯了一眼秦嬤嬤。
秦嬤嬤老臉紫漲，內心大呼：我沒有，我冤枉，我就是嗓子突然幹癢，真沒別的意思啊！
“車馬勞頓，老大媳婦安排孩子早些歇息。”趙母麵帶疲憊地揮揮手，溫言道，“有位世交的姑娘出嫁，家裏幾位小姐跟著你二叔母過去添妝了，明日再見也是一樣的。”
待薑氏母女告退後，趙母的臉立時變得冰冷，“你辦的好事！”
秦嬤嬤撲通一聲跪倒，“老夫人，那小丫頭狡猾得很，您千萬別上當！她故意裝的怕我，其實根本不是那麽回事，在真定她橫著呢！”
趙母將手中的佛珠重重拍在小幾上，沒好氣道：“我當然知道她不簡單，敢截薑氏的信，她就不是個膽子小的，你以為她做給我看？她是給薑氏看。”
秦嬤嬤愣住，臉一點點變得蒼白。
趙母說得不錯，薑蟬的確在挑撥母親和趙家的關係，而且效果還不錯。
一回院子，薑如玉立即命人打熱水伺候女兒梳洗，擺上女兒愛吃的零嘴，鋪了滿床的衣服首飾叫女兒挑選，忙得不亦樂乎。
“娘，你以後是不是不疼我了？”薑蟬緊緊黏在母親身旁，淚汪汪說。
薑如玉抱著女兒道：“淨瞎想，娘就你一個孩子，不疼你疼誰？”
“可秦嬤嬤說，說你以後還會有其他的孩子，要是我不乖乖聽話，你就隻疼弟弟妹妹，不要我了。”
“少聽她胡說！”想起剛才的情形，薑如玉氣得手直抖，“我還以為她是個好的，沒想到這樣輕狂，我統共就你一個骨肉，還能讓一個下人騎你頭上去？”
母親到底更顧念自己！
薑蟬心中大定，話題一轉告起狀來，“秦嬤嬤要賣咱家的鋪子，不就是給小弟弟攢錢嗎？”
薑如玉輕輕戳了下她的額頭，解釋道：“這便是你誤會了。朝廷有規定，官宦家眷不得經商，馬上就要京察，總不能因我壞了你繼父的評定。”
頓了頓，她繼續說：“老夫人前天還問了一句，蟬兒，你是不是把娘給秦嬤嬤的信拿走了？”
“是，她要我手裏的鋪子，不給就說我忤逆，我一害怕，就把信藏起來了。”
薑如玉麵色更加難看，忤逆是大罪，這話一旦傳出去，女兒的名聲就全毀了！
前頭鋪墊了這麽多，薑蟬以為到了時候，“你看這樣行不行，把咱家鋪子放在我名下，我不改姓，不當趙氏女，就不會影響……”
“不行，老夫人好容易才同意你上族譜。”薑如玉連連搖頭，“你都及笄了，親事還沒個著落，那些世家大族的眼光高得很，沒有好身份，怎能有好親事？”
還是不同意！
薑蟬心下一灰，許久才說：“如果我改姓趙，年下誰回鄉祭祖？誰給祖父祖母送席，難道要讓他們在地下挨餓受凍？”
薑如玉臉色微變，顯然這話刺痛了她，說話也有點底氣不足：“有鄭管家在真定操持，祭奠定然辦得妥妥當當的。”
“不用理會一兩個刁奴的惡言，娘不會虧了你，賣完鋪子給你留一半銀子當嫁妝。”她明顯不想再談這個話題，轉而說，“你繼父有一嫡一庶兩個女兒，沒有兒子，院子裏除了我，還有兩個姨娘……”
薑蟬突然插嘴：“娘，趙老爺根本不喜歡你。”
趙家門房從門縫裏探頭看了一眼，眼神呆滯了下，隨即“啪”地關上大門。
圍觀的人越聚越多，嘈嘈雜雜，指指點點。
“趙大人續娶的夫人就姓薑！”一個帶著四方平定巾的書生恍然大悟道，“我還以為是小門小戶，原來這麽有錢！”
另一人露出“我早就知道”的表情，“要不是有錢，趙大人能娶一個帶拖油瓶的寡婦？。”
有個抱孩子的婦人問：“這大冷天的，怎麽不讓進門？”
“嗐，下馬威懂不懂？叫人知道厲害，以後說什麽就是什麽了。”
說話聲隨風飄入馬車，薑蟬一直緊繃的麵孔微微鬆懈下來。
上輩子她聽從秦嬤嬤安排，先行來京，一頂小轎從角門入府，人們隻當趙家來了個打秋風的窮親戚。
馬車到了直接卸入趙家庫房，等她知道的時候，東西早入了趙家的賬。
趙母打了一頓管庫房的，說把東西還她，過後卻忘得一幹二淨。
她麵子薄，問了幾次沒下文就不敢問了。
那時候母親在和幾個妾室鬥法，急需趙母的支持，幹脆補她一筆銀子了事。
薑蟬並不在乎從哪個門進府，今天她故意引起這麽大動靜，要的是讓所有人知道，她和母親並不是依附趙家而活的破落戶。
薑家，有錢！
他們再想悄悄吞了薑家的產業，也得掂量掂量如何堵住悠悠眾口。
“小姐，這門要是一直不開，咱們就一直這麽耗下去？”金繡搓搓手，“我再叫門試試看？”
薑蟬道：“不用，趙家不是不知禮數的人家。”
他們慣會做戲，自詡溫厚純良的典範，這麽多雙眼睛看著，這麽多張嘴說著，他們不會砸自己的名聲。
果然，不多時，隨著嘎吱吱的響聲，黑漆大門從內緩緩打開了。
金繡佩服地看著自家小姐，悄悄豎起大拇指。
趙家不大，三進的宅子，東西帶兩個跨院，進門不遠就是二門。
“蟬兒。”一個稍顯柔弱的窈窕女子立在垂花門後，目光慈愛，笑意中帶著淚意。
薑蟬呆呆地望著母親，心裏湧上千言萬語，卻連“娘”也喊不出。
她腿腳發軟，幾乎是跌跌撞撞撲到母親身上。
好聞的百合香，溫暖的懷抱，柔柔的語音，無一不告訴她，這是母親，是母親，母親還活著！
“娘——！”所有的情緒瞬間爆發，無數夢回的淚水，無盡的委屈辛酸，皆在這一聲悲愴淒切的呼喚裏麵了。
薑如玉緊緊摟著女兒，摩挲著女兒的頭，也是哭得說不出一句話。
金繡的姑母，袁嬤嬤邊拭淚邊勸：“風大，夫人和小姐回屋說話吧。”說著，用手指了指了上院的方向。
薑如玉猛地醒悟過來，老夫人年紀大了，凡事喜歡討個好彩頭，知道她們在這裏哭哭啼啼的，保不齊心裏不痛快。
忙替女兒擦幹臉頰，“莫哭了啊，風大，當心吹皴臉。待會兒見了老夫人，要大大方方的，臉上帶笑，嘴甜一點。”
薑蟬吸吸鼻子，重重點了點頭，聲音發顫：“我知道規矩，秦嬤嬤在家反反複複教過我。”
薑如玉以為女兒緊張，安撫道：“老夫人很和藹的一個人，最疼愛小輩，等你見了就知道了。”
上院靜悄悄的，門前兩棵光禿禿的樹，地方小，屋子多，丫鬟婆子們個個屏聲靜氣，令人踏進來就感覺到一股逼仄沉悶之氣。
早有丫鬟在門口等著她們了，“總算是來了，老夫人都念叨好幾回了。”
卻沒有打簾子。
袁嬤嬤上前一步，飛快塞給她一個荷包，那人便低聲道：“秦嬤嬤在裏麵，來的時候臉色不大好。”
薑如玉好看的柳葉眉微微皺起，幾不可察地歎了口氣。
薑蟬也聽到了，低頭掩去嘴角的笑意，再抬頭，滿臉的忐忑。
屋裏鋪著絳紅色團花地衣，左右擺著兩排官帽椅，一位麵目和藹，非常富態的老婦人坐在正中的軟塌上，笑嗬嗬地望著她們母女。
秦嬤嬤在旁邊立著，笑容有幾分勉強。
薑如玉提醒女兒：“蟬兒，快來拜見祖母。”
小丫鬟拿過蒲團放在薑蟬腳下，薑蟬愣愣看著，她知道現在不是較勁的時候，應該行禮，可膝蓋怎麽也彎不下去。
薑如玉暗自發急，偷偷用胳膊肘碰了女兒一下。
薑蟬咬牙跪下去，俯首道：“拜見老夫人。”聲音像蚊子哼哼。
她突然看見地衣有一處顏色比周邊要深一些，似乎還有兩根茶葉梗，恰恰就在趙母腳踏旁邊。
摔茶杯了？原來老人家也不像表現出來的那般平靜！
“往後咱們就是一家人了，不必拘禮，快過來坐。”趙母樂嗬嗬地說。
薑蟬沒有依言坐軟榻上，反而覷著秦嬤嬤的臉。
秦嬤嬤莫名其妙地回看她一眼。
似是得了允許，薑蟬輕手輕腳走過去，小心翼翼坐在軟塌邊兒上。
趙母拉著薑蟬的手，不過說了些多大了，平時做些什麽，要與家裏姐妹好好相處之類的話。
薑蟬小聲答著話，每說兩句就看看秦嬤嬤，若她臉色略有不對，馬上就慌張地閉上嘴。
這邊的薑如玉已經笑不出來了，這個秦嬤嬤，在真定還不知如何“教導”女兒！
趙母好像沒察覺到不對，嗬嗬地笑著，“看來我這老婆子不討小姑娘喜歡哪，瞧這拘謹樣兒，快回你母親身邊坐著去吧。”
薑蟬如蒙大赦一般立起身，然下一刻腳步一滯，又是回頭去看秦嬤嬤。
秦嬤嬤垂著眼皮，辯無可辯，幾乎咬碎一口黃牙。
等到了母親身旁，薑蟬還是小心翼翼坐了半個屁股。
桌上的攢盒裝著好些茶點果脯，薑如玉見女兒悄悄瞅了好幾次，許是餓了，便把攢盒往女兒麵前推推，示意她盡管吃。
薑蟬高高興興拿起一塊桂花糕，剛遞到嘴邊，好巧不巧，秦嬤嬤咳嗽了一聲。
於是，薑如玉看見女兒委屈巴巴地放下桂花糕，雙手交疊放在腿上，坐姿叫那個標準！
她再也無法掩飾目中的怒氣了。
便是趙母也暗含警告地盯了一眼秦嬤嬤。
秦嬤嬤老臉紫漲，內心大呼：我沒有，我冤枉，我就是嗓子突然幹癢，真沒別的意思啊！
“車馬勞頓，老大媳婦安排孩子早些歇息。”趙母麵帶疲憊地揮揮手，溫言道，“有位世交的姑娘出嫁，家裏幾位小姐跟著你二叔母過去添妝了，明日再見也是一樣的。”
待薑氏母女告退後，趙母的臉立時變得冰冷，“你辦的好事！”
秦嬤嬤撲通一聲跪倒，“老夫人，那小丫頭狡猾得很，您千萬別上當！她故意裝的怕我，其實根本不是那麽回事，在真定她橫著呢！”
趙母將手中的佛珠重重拍在小幾上，沒好氣道：“我當然知道她不簡單，敢截薑氏的信，她就不是個膽子小的，你以為她做給我看？她是給薑氏看。”
秦嬤嬤愣住，臉一點點變得蒼白。
趙母說得不錯，薑蟬的確在挑撥母親和趙家的關係，而且效果還不錯。
一回院子，薑如玉立即命人打熱水伺候女兒梳洗，擺上女兒愛吃的零嘴，鋪了滿床的衣服首飾叫女兒挑選，忙得不亦樂乎。
“娘，你以後是不是不疼我了？”薑蟬緊緊黏在母親身旁，淚汪汪說。
薑如玉抱著女兒道：“淨瞎想，娘就你一個孩子，不疼你疼誰？”
“可秦嬤嬤說，說你以後還會有其他的孩子，要是我不乖乖聽話，你就隻疼弟弟妹妹，不要我了。”
“少聽她胡說！”想起剛才的情形，薑如玉氣得手直抖，“我還以為她是個好的，沒想到這樣輕狂，我統共就你一個骨肉，還能讓一個下人騎你頭上去？”
母親到底更顧念自己！
薑蟬心中大定，話題一轉告起狀來，“秦嬤嬤要賣咱家的鋪子，不就是給小弟弟攢錢嗎？”
薑如玉輕輕戳了下她的額頭，解釋道：“這便是你誤會了。朝廷有規定，官宦家眷不得經商，馬上就要京察，總不能因我壞了你繼父的評定。”
頓了頓，她繼續說：“老夫人前天還問了一句，蟬兒，你是不是把娘給秦嬤嬤的信拿走了？”
“是，她要我手裏的鋪子，不給就說我忤逆，我一害怕，就把信藏起來了。”
薑如玉麵色更加難看，忤逆是大罪，這話一旦傳出去，女兒的名聲就全毀了！
前頭鋪墊了這麽多，薑蟬以為到了時候，“你看這樣行不行，把咱家鋪子放在我名下，我不改姓，不當趙氏女，就不會影響……”
“不行，老夫人好容易才同意你上族譜。”薑如玉連連搖頭，“你都及笄了，親事還沒個著落，那些世家大族的眼光高得很，沒有好身份，怎能有好親事？”
還是不同意！
薑蟬心下一灰，許久才說：“如果我改姓趙，年下誰回鄉祭祖？誰給祖父祖母送席，難道要讓他們在地下挨餓受凍？”
薑如玉臉色微變，顯然這話刺痛了她，說話也有點底氣不足：“有鄭管家在真定操持，祭奠定然辦得妥妥當當的。”
“不用理會一兩個刁奴的惡言，娘不會虧了你，賣完鋪子給你留一半銀子當嫁妝。”她明顯不想再談這個話題，轉而說，“你繼父有一嫡一庶兩個女兒，沒有兒子，院子裏除了我，還有兩個姨娘……”
薑蟬突然插嘴：“娘，趙老爺根本不喜歡你。”