第299章 戰前喜報
青羊宮換了侍衛，後苑內圍仍在蜀王侍衛保護之中，但是外圍完全是楊淩的親兵，外不準入、內不準出，否則格殺勿論。
他的親兵共帶了五百人，此次又撥來三百，但是如果欲對楊淩不利的人真是蜀王，就算五百親兵全派來，楊淩也毫不猶豫，因為隻要蜀王在他的掌握之中，對於自己的人身安全就是最大的保障。
這些京軍精銳，仿佛一個模子裏鑄出來的，高矮胖瘦都差不多，隨著楊淩參與過多次戰場廝殺，那種凜冽的殺氣更不是別人模仿的，同那些看著一樣威武，但是氣質上截然不同的王府侍衛一比，高下立判。
這些人馬雖少，卻給人一種感覺，這是軍隊，真正的精銳之師，可以以一當十的血腥戰士，盡管他們臉上帶著溫和的笑意，但是無論外圍的青羊宮道士，還是內圍的王府侍衛，都有意無意的和他們拉開了距離，不敢輕易靠近。
劉大棒槌嘴裏嚼著根青草，踮著腳尖站在說法台上遙望著遠處，喃喃地道：“快出發了吧？奶奶的，這回不能跟著大帥出征，站在這兒當侍衛，可真夠憋氣的了。”
旁邊一個侍衛笑道：“百戶大人，侯爺不是說了麽，您守好了這兒，就是大功一件，回來一準兒記您頭功的。”
劉大棒槌綠豆眼一瞪，笑罵道：“你懂個屁！你是知不道跟著大帥打仗，過癮呐，解氣呀、好玩啊、痛快哩！你個不開竅的大棒槌。”
那人嘻嘻一笑，不再作聲了。
這時後邊傳出一個刁蠻嬌脆的聲音：“你們好大的膽子，都瞎了眼啦？連我都不認識，要不然砍了你們的腦袋！”
劉大棒槌回頭一看，隻見兩個侍衛手中寒芒四射，兩柄雪亮的樸刀架在一起，正攔住一個翠衣少女，少女後邊還跟著兩個小丫頭，嚇的臉都白了。
劉大棒槌叼著草根兒，慢悠悠地走過去，問道：“怎麽回事兒？”
兩個侍衛仍然警惕地持刀攔住少女，頭也不回地道：“稟百戶，這位姑娘想離開青羊宮。”
那少女杏眼圓睜，瞪著他道：“你就是他們的頭兒？叫你的人給我滾開，本姑娘要出去走走。”
劉大棒槌上下一打量，見是個十三四歲的女娃兒，皮膚粉嫩粉嫩的，仿佛掐一把就出水兒，眼睛圓圓的、眉毛彎彎的，那張紅嘟嘟的小嘴兒，貝齒微露，唇角下抿，雖然正在惱火當中，看著仍是十分的可愛。
劉大棒槌綠豆眼一眯，嘿嘿地笑了：“出去幹嘛？俺們大帥說了，這地方現在歸俺說了算，就是一隻耗子，也不準蹓進去、跑出來，你這小妮子雖說小巧的跟朵花兒似的，可怎麽也比耗子大呀，不行！沒有大帥令諭，給俺老實回去蹲著。”
小姑娘一聽臉都氣白了，雙手一叉楊柳細腰，遠山似的黛眉一挑，尖聲喝道：“你好大的膽子，你知不知道本姑娘是誰？”
“喲嗬。”劉大棒槌把草梗一吐，雙手也叉住了渾圓的肚子，他實在是找不到腰了：“那你知不知道本軍爺是誰？”
小姑娘氣得快爆炸了，指著自己小巧尖挺的鼻尖喝道：“我是蜀王的女兒，四川的郡主，你這個不開眼的大混蛋！”
劉大棒槌把綠豆眼一翻，伸出胡羅卜粗細的手指頭，點著自己的蒜頭鼻子道：“俺是大帥的親兵，山東大棒槌，你這個不開眼的小妮子！”
“你……你……你這個渾人，就是楊淩見到我，也不得如此無禮，蜀王犯了什麽法，居然全家做了你們的犯人？”朱湘兒怒吼道。
劉大棒槌趕緊一整麵容，肅然道：“大帥說了，王爺病重，世子被擒，事態十分嚴重，稍有風吹草動，蜀境便是狼煙四起，事關重大，為王爺安全計，敘州叛亂平定前，王爺居住之處按照軍事管製。郡主還就說對了，俺就是個渾人，隻知道認死理兒，您可千萬別和俺這渾人一般見識。”
朱湘兒被他氣的沒法，頓了頓蠻足，自找台階道：“好！你等著，混帳東西，攀上欽差了不起啦？敢如此冒犯我，等楊淩回來了，本郡主要他跪下來舔我的腳趾頭！”
朱賓瀚治下平靜，雖為王爺卻時常輕衣簡從，與民同樂。他管教兒子甚嚴，對這個小女兒就不免放縱寵溺了許多，所以朱湘兒也時常偷偷溜到民間玩樂，聽到市井間一些粗言粗語，覺得甚是威風，這時順嘴便說了出來，隻是話一出口，自己就覺得不妥，嫩頰一下子脹的通紅。
劉大棒槌瞧瞧這花骨朵兒般俏麗的小姑娘，“璞哧”一聲樂了：“俺隻負責王爺安全，大帥要是喜歡舔腳丫子，俺可管不著。”
朱湘兒和個渾人有理說不清，想罵人反被人占了便宜，氣得她頓頓腳，轉身便走。
劉大棒槌瞧她逃也似的走遠了，嘿嘿一笑，把臉一板，對左右吩咐道：“幹得好，給俺看緊了，尤其是這種調皮搗蛋的小耗子！”
兩邊的侍衛忍著笑齊聲吼道：“遵命！”
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蜀王府巍峨壯觀，由於蜀地富裕，蜀王府在諸藩王府中規模也最大，幾乎占了成都城內五分一的地方，整幢建築坐北朝南，處處殿閣樓台、金碧輝煌。園林精致優美，小橋流水，鳥語花香，簡直就是人間仙境，其中的“菊井秋香”被譽為成都八大景觀之一，隻是有緣一見的少之又少。
這座宏大的宮殿園囿之處，有一道宮城，一條通往金河的禦河圍繞在四周。禦河之外，還有一道磚城，叫重城。宮門外東西兩側各有一座亭子，東亭名為龍吟，西亭稱作虎嘯。
這樣一座龐大的建築，明末張獻忠入蜀後曾將它做為大西國的皇城，兵敗離開時張獻忠不願這座豪華的王宮落入清人之手，一把火把皇城燒毀殆盡。
此時，朱讓槿和拓拔嫣然就緩緩行走在宮苑之中。身旁景致優美，鳥聲悅耳，秋風送爽，帶來陣陣菊花的清香。拓拔嫣然低聲道：“去了敘州，萬事自己小心，現在世子落在都掌蠻手中，你的處境最是尷尬，若是一味求和罷兵，損了朝廷的體麵，不但欽差不喜，巴蜀官員必然也不滿意。可你若是主張出兵，不免又被人懷疑你趁機陷殺世子，謀求榮華富貴。唉，沉默是金，能不開口少開口吧。”
朱讓槿今天穿了一身箭袖征袍，更加顯得唇紅齒白，風流倜儻，聽了拓拔嫣然的話，他朗聲笑道：“嫣然過慮了，我朱讓槿心懷坦蕩，什麽富貴榮華，不過是過眼雲煙，這蜀王之位，父親就是送給我，我還嫌它拘束的人難受呢。可是王兄現在陷落在那些蠻人手中，那是我的同胞手足，我怎麽也得想法子救他出來，旁人說些什麽，我又何必在意。”
拓拔嫣然嬌俏地白了他一眼，嗔道：“你呀，就是這個我行我素的脾氣不好，要不然憑你的才學，王爺怎麽會不喜歡你？要知道收斂。”
朱讓槿搖搖頭，輕笑道：“王兄的才學、人品我都佩服的很，你為什麽欣賞我，卻不喜歡王兄？還不是因為我個性張揚，我行我素，不似王兄那般為人嚴肅拘謹？”
拓拔嫣然為之莞爾，搖頭歎道：“你呀，你呀……”可是她的神色間卻滿是歡喜，顯然朱讓槿正說中了她的心事。
她想了一想，又道：“你既去敘州，我在成都也沒什麽意思，這兩日便返回小金川，王府的事務都安排妥當了麽？”
朱讓槿笑道：“王府的事不需要我操心，後天大管家就從陝西回來了，父王正在靜修，王兄不在時都是由他來處理王府事務的。”
拓拔嫣然不悅地道：“這些規矩真是莫名其妙，同樣都是蜀王的兒子，長子可以代王爺掌管整個王府，可是任何事務你連一點邊都不能碰，還得處處避嫌。銀安殿你連門都不準進，可我父親的座位我可是想坐就坐，想起來真是叫人生氣。”
拓拔嫣然替他抱不平，朱讓槿卻一副樂在其中的樣子，嗬嗬笑道：“這樣不好麽？錦衣玉食，我又不差在哪裏。真的讓我去做那些事，操持王府的日常事務，去管鹽井桑田，鐵礦銀山，你喜歡麽？”
“不要。”拓拔嫣然不屑地撇撇嘴，搖頭道：“才不要呢，朱讓槿是人中龍鳳，豈能沾染那些俗物？”
朱讓槿被她誇的心花怒放，忍不住親昵地刮了一下她的鼻子，微笑道：“你呀，父王不交辦我那些事呢，你嫌父王冷落我。交辦給我呢，你又嫌那些俗事羈絆了我，嗬嗬，女人就是這麽矛盾。”
拓拔嫣然板起俏臉道：“你什麽意思呀？是不是想說：唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨，古人誠不欺我？”
朱讓槿失笑道：“你呀，又來疑心，我哪裏是這個意思？”
“一定是！”拓拔嫣然的刁蠻性兒又上來了：“怪不得你對那江南黛小樓一副念念不忘的模樣，還讚不絕口。她那樣的女人乖巧伶俐，最會哄男人開心，你想向東她不敢說西，如果有幸攀上您這高枝兒，更是隻會嘴上糊了蜜，哪會說這說那呀……”
朱讓槿一張俊臉頓時垮了下來：“我的媽呀，又開始了，嫣然的臉就象雲南的天，說變就變，誰知道哪句話她聽著就不順耳呀，沉默是金，嗯！沉默是金。”
拓拔嫣然說了半天，見他一聲不吭，不禁氣道：“你心虛了是不是？要不然怎麽一言不發？”
朱讓槿無奈地道：“心虛什麽呀，我的意思是，我的乖乖嫣然，長了一副七巧玲瓏心，叫人摸不透、猜不著……”
“你還狡辯！”
朱讓槿連忙又閉口不語了。
就在這時，一個笑聲道：“哈哈，拓拔姑娘又在欺負二王子了？這世上，也隻有你能整治得他啞口無言了。”
隻見一個身穿黑色窄袖且鑲有花邊的右開襟上衣，下著多褶寬腳長褲的壯年男子大笑著走來，後邊跟著一個服飾相似、但是顏色鮮豔、頭戴雞冠帽的女子。
這男子頭頂留有約三寸長的一綹頭發，稱為“天菩薩”，又以青藍色棉布纏頭，在左前額留出一個高高的尖角，稱為英雄結，左耳穿針，戴了一隻碩大的金耳環。雖說此時天氣仍很炎熱，可是這人肩上竟還斜披了一塊披風似的粗毛氈，竟是一身彝人裝飾。
他的年紀要比朱讓槿大的多，大約三旬上下，不過彝人以無須為美，從長須起就一根根拔去，所以下頜光潔溜溜，看起來也年輕了許多。
朱讓槿如見救星，連忙喜滋滋地迎上前道：“吉潘瓦西，我的好兄弟，你總算及時趕到了。”說著與他擁抱了一下，然後又向後邊的彝族女人微笑著打了聲招呼，那是瓦西的妻子吉古阿加。
吉古阿加斜披毛氈，下著百褶長裙，由於她的丈夫吉潘瓦西是土司之子，身份尊貴，所以按照身份越尊貴，裙折越密的規矩，她的長裙布滿層層皺折，同時緊拖地麵，行走時塵土飛楊，這才顯的身份貴重。
“我接到你的消息，就日夜不停地趕來了，好兄弟，有什麽事要我幫忙嗎？”吉潘瓦西笑吟吟地對朱讓槿道。
吉潘瓦西和拓拔嫣然彼此也認識，所以笑著打了聲招呼。他前幾年曾經生過一場大病，部族裏的巫醫沒有治好，眼看就要命喪黃泉了，是恰巧遊逛至此的朱讓槿讓隨身的郎中給他醫好了病，彝人性情豪邁，有恩報恩，從此視朱讓槿為異姓兄弟。
朱讓槿把事情簡要說了一遍，然後說道：“我知道你去過淩宵城和九絲寨和他們做生意，對入山的路徑一定了解，王兄現在陷在他們手中，靠朝廷大軍硬攻的話，王兄一定性命不保，所以我才希望你能和我同行，見機行事，或許有機會救我王兄出來。”
吉潘瓦西一聽麵有難色，猶豫半晌才低聲道：“好兄弟，你王兄被抓的消息我還不知道，不過都掌蠻人又同朝廷作對的事在各山各寨都傳開了，土司老爺們大多存著……咳咳，那種心思，我若出麵助你，我們的部落會被人孤立……”
朱讓槿垂下眉來，輕輕歎了口氣，拍拍他肩膀道：“我明白，讓槿不會讓兄弟為難的，我另想辦法，你不要太為難。”
吉潘瓦西猶豫片刻，咬了咬牙道：“好吧，我陪你去，不過……我不能公開露麵，你給我一套漢人的衣服，不要叫人知道吉潘瓦西跟在你身邊就行了。”
朱讓槿大喜，擁抱了他一下道：“這個好辦，嫂夫人就先住在王府吧，我一定叫人把大嫂照顧的無微不至。”
吉潘瓦西看了眼拓拔嫣然，朱讓槿會意地笑道：“嫣然是我的紅顏知己，唯一的紅顏知己，她那裏你應該放心才是。”
拓拔嫣然雖愛和朱讓槿使小性兒，不過公開場合倒還知道保持他的麵子，忙也巧笑嫣然地道：“是呀，你放心好了，我今天壓根兒就沒見過你們夫妻來王府，嗬嗬嗬，這樣總該放心了吧，阿黑哥。”
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蜀地百官內部對於議和還是作戰，招撫還是討剿始終爭論不下，有的官員以蜀地難行，敘州多凶險，昔年二十萬大軍不能進山半步為由，建議可暫時答應都掌蠻的條件，一切以釋回世子為前提，再徐圖後計。
反對者則認為一旦答應，都掌蠻在敘州一帶就等於畫地為牢，儼然便是國中之國，朝廷再想出兵，道義上就造成被動，出師無名了，而且其他土司部落如果有樣學樣，從此蜀境再無一天安寧，所以應剿撫並用，可以許以重金、土地和官職，以贖回世子，同時以強大的武力壓近，使都掌蠻放棄太過份的條件。
雙方爭執不下，不過一個基本共識卻都是一致的，漢人退出敘州，讓都掌蠻如同自成一國，這是決對不可能的，就算蜀王答應，朝廷聞訊也絕不會同意，都掌蠻提出這麽過份的條件，十有就是留著給朝廷討價還價，以便獅子大開口，要個高價。
楊淩早料到這麽坐在這兒單方麵討論根本不可能有個結果，這麽故意公開議政隻是因為初掌大權，免得給人一種獨斷專行、剛愎自用的感覺罷了。
他坐在上首，左右捧著黃綾包裹的尚方劍和欽差印信，靜待雙方爭的不可開交時，這位欽差大人才砰地一拍桌子，決斷道：“打不打，先出馬。我們在這兒商量出一百個主意來，也得都掌蠻人肯答應才行。一味的在這裏談，那不是紙上談兵嗎？都掌蠻人在哪兒？在敘州的深山老林裏！你們雙方的意見，本欽差已經記下了，待到了敘州，摸清都掌蠻人的底限才能有所選擇。本欽差現在宣布，由都指揮使李森帶大軍七萬，立即開拔敘州。那地方險峻狹窄，派去一百萬軍隊，能直接和都掌蠻人交戰的也不過兩萬人，七萬大軍綽綽有餘了。同時本欽差和二王子、布政使參政封大人、成都同知伍大人赴敘州，布政使安大人、按察使陸大人留在成都主持大局。”
隨行的人有布政使衙門、有成都知府衙門的人，最重要的是蜀王次子也隨軍同行，大家還能有什麽意見？於是爭執的雙方唯唯退下，楊淩一看，拂袖喝道：“即刻啟程開拔敘州，文武官員各司其職，有延誤本侯軍令者，殺無赦。退堂！”
七萬大軍要從各處調集，軍令下達，軍隊自行前住敘州待命，由成都府出發的軍隊不過才一萬五千人。不過這一萬五千人，也是浩浩蕩蕩，尤其後隊還拉著一門門大炮，看著嚇人，可當地有見識的官員士子們卻看的大搖其頭：這位欽差還當是在北方打韃子呐？都掌蠻人的住處險要無比，士兵們行路都困難，這些重達千斤的大炮他要是能運進山去一門，那也是奇跡了，至於對那些天地生成的堡壘，懸崖峭壁構成的險關有沒有作用，更是隻有老天爺才知道了。楊淩卻滿不在乎，根本不管旁人怎麽看他。大明自打立了國，和都掌蠻就跟一對冤家似的，打了一百多年的仗了，名將不知派出過多少，軍隊最多出動過二十五萬，也沒奈何得了人家。
沒別的原因，既不是都掌蠻人有犀利的武器，也不是他們有了不起的智者，這夥蠻人雖然曉勇，以一當百還是誇張了點，真要是打仗，三五萬兵也就夠了。
問題是那裏窮山惡水，任你名將用兵如神、手下雄獅百萬，真打起來隻有在後邊搖旗呐喊的份兒，就說九絲城前那條長達三十餘裏的羊腸小徑，派上幾百人在草叢灌木中不斷偷襲掩殺，你的大軍就無法通過。
名將的謀略，無敵的大軍，在這天地之威麵前，在這鬼斧神工般的傑作麵前，隻能铩羽而歸。任由那些衣著破爛得象叫花子，文明還處在愚昧無知狀態的蠻人在山中逍遙。
楊淩要的就是給人一種假象，一種他的戰略和其他曾經圍剿都掌蠻人並無不同的假象，以輕慢其軍心。至於楊淩的神機妙算、出其致勝的方法，仍在醞釀之中，他需要柳彪盡可能多的情報，才能對症下藥，想出應付的辦法。
宋朝時大軍尚未出征，皇帝先畫出一張陣法圖來，交給統兵將領按方抓藥，在當時無論是軍中將領還是朝中百官，沒有人覺的有什麽不對，可是看在楊淩眼中，不免荒謬異常。
到了前方戰場，敵我兵力不能預測，交戰地點不能預測，敵人的戰法不能預測，士氣軍心乃至天氣等等統統不能預測，非要按照事先畫好的陣圖作戰，如此拘泥不化，焉能不敗？在當時情報係統極其不發達的情況下，將帥出征之前先製訂具體的戰策戰法，楊淩認為同樣是不負責任，所以絲毫不為自己身為主帥，大軍開拔尚無具體戰略而不安，反而覺得理所當然。
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大軍離開兩日，三騎快馬從京師風塵仆仆趕到成都，在欽差行轅隻停了片刻，又打馬如飛，直奔敘州而去。
楊淩到了敘州先安頓下來，伍同知負責軍需輜重，前期他是最忙碌的人，和欽差打聲招呼，也自去安排糧草了。
李森則排布先後趕到的諸軍，安紮營寨，架設沙盤，了解附近諸縣都掌蠻人的情形，與軍中將領議事，忙的不可開交。
柳彪聽說楊淩到了，便立即趕來相見，待楊淩的親兵將他引入楊淩的大帳，柳彪見楊淩一身輕柔白袍，絲巾束發，風度翩翩，直如文人雅士一般，絲毫不見一點將軍氣質，但他背後卻站著一個全身戎裝的小校。
柳彪拱手向楊淩道：“參見大人。”
“坐，坐，不要客氣，看你的模樣，這幾天奔波勞累，辛苦你了。嚐嚐這峨眉竹葉青，形似西湖龍井，味道卻別有不同，先潤潤喉，提提神再說。”
“是，謝過大人。”柳彪笑嘻嘻地應了，接過杯茶來喝了一口，忽地感覺楊淩背後那小校有些眼熟，看著他的眼神也不同尋常。
柳彪仔細回看了兩眼：好俊俏的小校尉，唇紅齒白，柳眉杏眼，就象個年方二八的大姑娘。柳彪眼前一亮：大人這是從哪兒尋摸來的，達官貴人多好男風，大人莫不是女色品夠了，也想試試孌童的滋味兒？那時好男風是種時尚，並不受時人鄙視，所以柳彪隻是壞笑著想想，不料那個俊俏的大小夥子見他瞅著自己，忽地抿嘴一笑，對他眨了眨眼睛。
這一笑可就女人味兒十足了，柳彪忽地瞪大了眼，“噗”地一口茶噴了出去：“這……這不是宋總兵嗎？”
柳彪愕然道：“宋大人不是留在成都了麽？沒聽說狼兵也來敘州呀。”
楊淩回頭看看宋小愛，嗬嗬笑道：“連你也瞞過了？那就好，先不要說出去。狼軍在十萬大山中行走如履平地，在這地方想必也能派上用場，至少總比咱們的官軍更擅於山地戰、叢林戰，這是我的一支奇兵，怎麽用還沒想好，就等你的消息了。”
柳彪定下神來，這才苦笑道：“卑職的人，當然不會特別注意探聽大人您的消息，不過您的行蹤我們一直在意，能瞞過他們的耳目，大人這手保密功夫也夠厲害的了。”
他呷了口茶，放下杯子，將手下搜集來的情報綜合了一下，對楊淩一一敘說起來，楊淩一邊聽，一邊在紙上隨意地記下要點：舉凡都掌蠻集中居住的地點、部落的分布、村寨的構成，男女老幼的大致比例，喜歡食用的食物，風土人情，民族習慣，甚至過些什麽節日，以及宗教信仰，這些以前剿撫都掌蠻時，將軍們不甚注意的問題，楊淩都事無巨細，絕不露過一點。
“他們原本居住在附近的戎縣、介高、琪、筠連、長寧、江安、納溪六縣之間，與漢人衝突後，便大掠四方，殺死數百良民，搶劫了許多糧草，更有人趁機奸淫婦女，隨後向都都寨、淩宵城、九絲城等險要處聚攏，不過世子被扣押後，他們似有所恃，認為官兵不敢傷害他們，而地裏的莊稼已幾近成熟，需要收割，所以許多人已返回村寨。”
“除去都都寨、九絲城、淩宵城等幾處險要，大人已知其詳外，屯集有都掌蠻重兵的還有僰王山，唐宋時，在該山主峰黑帽頂的半山腰建有石頭大寨一座，此寨圍山而建，巨石為牆，高約丈餘，城內麵積百畝之多，設大寨門，小寨門，故此又叫石頭大寨。此山四麵陡絕，山下無路，惟西關口與插旗山之間有一條隘道可上，上山小路兩側巨石城牆伸延數百米，可謂易守難攻……”
楊淩逐一記著，現在隻是聽柳彪口述，他心中還沒有一個明確的概念，大軍駐紮下來後，必得先與蠻人聯係，看看如何救出世子，如果談和不成才能動兵，所以他也不甚著急，隻管方方麵麵全都了解下來，以備不時之用。
“你說都掌蠻以銅鼓為財富？他們不使用金銀麽？”楊淩停下筆，好奇地問道。
“不，金銀恐怕在所有部族中都是一樣珍貴的財物，不過就象烏斯藏人以牛羊多少來表示他們的財富一樣，都掌蠻以銅鼓來表示，一麵上等大銅鼓價值白銀二百兩，可以換耕牛千頭。都掌蠻人飲酒作樂要擊鼓，拜神祭祀要擊鼓，領兵作戰還是要擊鼓，所以銅鼓在他們眼中不但是財富的象征，而且代表權力、代表幸運，代表勇武，家中若藏有三四麵大銅鼓，在部落中便地位崇高，人人敬畏。
都掌蠻人瞧不起漢人，不過卻唯獨對諸葛亮敬畏異常，認為他是不可戰勝的天神，於是便把代表他們勇武和戰力的銅鼓稱為諸葛鼓。”
楊淩沉吟著記了下來，柳彪又道：“都掌蠻信奉的神明是蛙神，就是青蛙，他們拜神的儀式就是穿上特製的衣服，模仿青蛙的動作躍動，向蛙神祈福。很多懸崖峭壁上都留在他們繪製的巨幅蛙神像，卑職見過一幅，陡壁千仞，就算以繩索係下，要繪下這麽大一幅畫，也不知要費上多久的功夫，他們對蛙神的崇拜可見一斑。”
這些雜雜碎碎的東西，楊淩也不知道哪些用得上，哪些用不上，不過他先一一記載下來，對於都掌蠻人的性情脾氣了解越多，對對手了解越多，總是能夠多操幾分勝算的。
楊淩道：“都掌蠻有數千座村寨，散落在周圍諸縣，最大的村寨才百餘人，然而每逢戰事，卻能迅速聚集，而且上下一心，眾誌成城，這個部族確實有其獨到之處，聽說他們的族長姓阿（讀音為哈）？”
柳彪道：“是，其實蜀地各部族，比如羌、彝、苗、烏斯藏等族，百餘年來和漢人雜居，接受漢人學問，許多已經漢化了，被稱為熟番，居住在偏遠山區的，野性難馴，還是常出山劫掠漢人村寨，被稱為生番。而都掌蠻卻是其中的異類，始終獨處寡居，不與漢人來住。不過這個不相往來，是指他們不同漢人混住交住，極為排斥漢人，但是對於漢人的許多東西，他們卻非常喜歡。據卑職調查，他們的大酋長阿大，曾派人購買了大批的瓷器和絲綢，而且見到朝廷官員出巡的儀仗也十分羨慕。有投靠他們的漢人流民拍馬奉迎，教唆阿大酋長學習漢人稱皇稱帝的，每每出巡，現在乘坐四駕的馬車，身穿繡龍的衣服，頭頂也撐著黃羅傘蓋，沿途敲鑼打鼓。”
柳彪忍住笑道：“不過阿大覺得皇帝聽起來不如大王威風，所以便令族人稱他為大王，而不願稱皇帝。他傳下命令時，也不叫聖旨，叫大王旨。”
宋小愛“噗哧”一聲笑出聲來，楊淩聽到這裏，也忍不住失笑，就在這時，門外有人高呼道：“聖旨到，楊淩接旨！”
楊淩吃了一驚，不及細想，連忙整衣出帳，隻見三匹駿馬上風塵仆仆的三名騎士，肩上插著軍驛特製的十萬火急肩旗，朱讓槿、布政使參政封大人等莫名其妙地隨在後邊。
楊淩心中一沉，京裏出了什麽大事了？他急匆匆走上前，撩衣跪倒，揚聲道：“楊淩接旨。”
中間那名騎士解下肩上黃綾包裹，取出聖旨，徐徐展開，說道：“奉天承運皇帝，詔曰：威武侯、柱國上將軍、內廠提督楊淩，奉旨巡幸天下。時有倭寇夷盜襲擾南疆海域，卿以六省之軍，當虎狼之師，被甲執銳，勢如破竹，所向披靡，彈指克定。揚我威風，功名赫赫，朕甚嘉之。放眼朝野，朕欲擢智勇付之內外事者，莫如卿也。愛卿輸誠效力，有勞於國。卿妻韓氏，舉止大家，溫婉恬靜，賢良淑德，持家有度……”
楊淩悄悄挪了挪發麻的膝蓋，心中暗道：“他媽的，這肯定不是皇上寫的，不知皇上怎麽想的，這大概是要賞我了，前邊這麽多廢話！”
馬上騎士換了口氣，繼續道：“今卿妻韓氏喜誕麟兒，聰穎可愛，人品俊秀，聯甚喜之，收為義子……”
楊淩腦袋轟地一聲，身子好象忽然飄了起來：“幼娘生了，幼娘給我生了個兒子！”楊淩歡喜的隻想高呼雀躍，下邊說些甚麽，全然聽不到了，隻覺耳鼓嗡嗡的，好似喝了二斤烈酒。
馬上騎士猶自道：“卿之功勞，莫以複加，今改封一等侯，使彼列土分茅，世享國恩。卿妻韓氏，加封一品誥命夫人。卿之愛子，授武德將軍，升授武節將軍。爾之子孫即朕之子孫，朕之子孫享萬年之禍事，爾之子孫享萬年之樂，與國同休，煌煌天語，載在敕書，共同遵守。欽此！”
楊淩原來雖是侯爵，但是卻不能世襲，如今升為一等侯爵，這侯爵之位就能世襲罔替了，莫看隻是有等無等的區別，那可是登天也難以逾越的一步，周圍官員聞聽都驚羨不已。
至於韓幼娘，楊淩被封為柱國上將軍時，就是一品了，但是這個一品夫人卻不是誥命，誥命可是有敕書、有官袍、有俸祿的，待遇地位自然不同。
最不得了的就是他那個還沒看見啥模樣的寶貝兒子，雖說是世襲的小侯爺，可是老爸還健在，他是沒有任何爵位官職的，如今被皇上收為義子不說，媽還不會叫呢，就成了五品武節將軍，雖是散職，卻是吃朝廷俸祿的。
前些日子還傳說楊淩有失聖寵呢，這恩寵之隆明明是無以複加呀。楊淩根本沒看到眾人複雜的眼神，聽完了聖旨茫茫然半晌跪在那兒不動，一顆心早飛回北京城，飛回侯爺府，想著自己的愛妻和嬌兒了。
對這位天子第一寵臣，傳旨的京差可不敢得罪，見他不接旨，那錦衣衛跳下馬來，笑吟吟地上前攙扶，笑道：“恭喜侯爺，請侯爺接旨吧。”
“啊！”楊淩這才反應過來，連忙雙手接過聖旨，說道：“謝皇上宏恩！”楊淩接旨站起，那錦衣衛又道：“皇上給幹殿下起了個名字，皇上說，他這名字起的好，大人要給兒子起名兒可以，可這落籍時可得寫皇上起的名兒。”
楊淩剛剛回過神來，一聽這話可壞了，上回皇上想要江山一統，朱壽萬年，就順手給自己弄了個叫萬年的表字。這位皇上辦事可有點不靠譜兒，不知道這回給兒子又起什麽名了？楊淩提心吊膽地道：“是，臣遵旨。隻是不知，皇上給臣的兒子起了個什麽名兒？”
那個錦衣校尉吸了吸鼻子，神情怪異地道：“皇上盼著千殿下早日長大成人，能夠為國盡忠，所以給他起了個名字，叫楊大人！”
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他的親兵共帶了五百人，此次又撥來三百，但是如果欲對楊淩不利的人真是蜀王，就算五百親兵全派來，楊淩也毫不猶豫，因為隻要蜀王在他的掌握之中，對於自己的人身安全就是最大的保障。
這些京軍精銳，仿佛一個模子裏鑄出來的，高矮胖瘦都差不多，隨著楊淩參與過多次戰場廝殺，那種凜冽的殺氣更不是別人模仿的，同那些看著一樣威武，但是氣質上截然不同的王府侍衛一比，高下立判。
這些人馬雖少，卻給人一種感覺，這是軍隊，真正的精銳之師，可以以一當十的血腥戰士，盡管他們臉上帶著溫和的笑意，但是無論外圍的青羊宮道士，還是內圍的王府侍衛，都有意無意的和他們拉開了距離，不敢輕易靠近。
劉大棒槌嘴裏嚼著根青草，踮著腳尖站在說法台上遙望著遠處，喃喃地道：“快出發了吧？奶奶的，這回不能跟著大帥出征，站在這兒當侍衛，可真夠憋氣的了。”
旁邊一個侍衛笑道：“百戶大人，侯爺不是說了麽，您守好了這兒，就是大功一件，回來一準兒記您頭功的。”
劉大棒槌綠豆眼一瞪，笑罵道：“你懂個屁！你是知不道跟著大帥打仗，過癮呐，解氣呀、好玩啊、痛快哩！你個不開竅的大棒槌。”
那人嘻嘻一笑，不再作聲了。
這時後邊傳出一個刁蠻嬌脆的聲音：“你們好大的膽子，都瞎了眼啦？連我都不認識，要不然砍了你們的腦袋！”
劉大棒槌回頭一看，隻見兩個侍衛手中寒芒四射，兩柄雪亮的樸刀架在一起，正攔住一個翠衣少女，少女後邊還跟著兩個小丫頭，嚇的臉都白了。
劉大棒槌叼著草根兒，慢悠悠地走過去，問道：“怎麽回事兒？”
兩個侍衛仍然警惕地持刀攔住少女，頭也不回地道：“稟百戶，這位姑娘想離開青羊宮。”
那少女杏眼圓睜，瞪著他道：“你就是他們的頭兒？叫你的人給我滾開，本姑娘要出去走走。”
劉大棒槌上下一打量，見是個十三四歲的女娃兒，皮膚粉嫩粉嫩的，仿佛掐一把就出水兒，眼睛圓圓的、眉毛彎彎的，那張紅嘟嘟的小嘴兒，貝齒微露，唇角下抿，雖然正在惱火當中，看著仍是十分的可愛。
劉大棒槌綠豆眼一眯，嘿嘿地笑了：“出去幹嘛？俺們大帥說了，這地方現在歸俺說了算，就是一隻耗子，也不準蹓進去、跑出來，你這小妮子雖說小巧的跟朵花兒似的，可怎麽也比耗子大呀，不行！沒有大帥令諭，給俺老實回去蹲著。”
小姑娘一聽臉都氣白了，雙手一叉楊柳細腰，遠山似的黛眉一挑，尖聲喝道：“你好大的膽子，你知不知道本姑娘是誰？”
“喲嗬。”劉大棒槌把草梗一吐，雙手也叉住了渾圓的肚子，他實在是找不到腰了：“那你知不知道本軍爺是誰？”
小姑娘氣得快爆炸了，指著自己小巧尖挺的鼻尖喝道：“我是蜀王的女兒，四川的郡主，你這個不開眼的大混蛋！”
劉大棒槌把綠豆眼一翻，伸出胡羅卜粗細的手指頭，點著自己的蒜頭鼻子道：“俺是大帥的親兵，山東大棒槌，你這個不開眼的小妮子！”
“你……你……你這個渾人，就是楊淩見到我，也不得如此無禮，蜀王犯了什麽法，居然全家做了你們的犯人？”朱湘兒怒吼道。
劉大棒槌趕緊一整麵容，肅然道：“大帥說了，王爺病重，世子被擒，事態十分嚴重，稍有風吹草動，蜀境便是狼煙四起，事關重大，為王爺安全計，敘州叛亂平定前，王爺居住之處按照軍事管製。郡主還就說對了，俺就是個渾人，隻知道認死理兒，您可千萬別和俺這渾人一般見識。”
朱湘兒被他氣的沒法，頓了頓蠻足，自找台階道：“好！你等著，混帳東西，攀上欽差了不起啦？敢如此冒犯我，等楊淩回來了，本郡主要他跪下來舔我的腳趾頭！”
朱賓瀚治下平靜，雖為王爺卻時常輕衣簡從，與民同樂。他管教兒子甚嚴，對這個小女兒就不免放縱寵溺了許多，所以朱湘兒也時常偷偷溜到民間玩樂，聽到市井間一些粗言粗語，覺得甚是威風，這時順嘴便說了出來，隻是話一出口，自己就覺得不妥，嫩頰一下子脹的通紅。
劉大棒槌瞧瞧這花骨朵兒般俏麗的小姑娘，“璞哧”一聲樂了：“俺隻負責王爺安全，大帥要是喜歡舔腳丫子，俺可管不著。”
朱湘兒和個渾人有理說不清，想罵人反被人占了便宜，氣得她頓頓腳，轉身便走。
劉大棒槌瞧她逃也似的走遠了，嘿嘿一笑，把臉一板，對左右吩咐道：“幹得好，給俺看緊了，尤其是這種調皮搗蛋的小耗子！”
兩邊的侍衛忍著笑齊聲吼道：“遵命！”
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蜀王府巍峨壯觀，由於蜀地富裕，蜀王府在諸藩王府中規模也最大，幾乎占了成都城內五分一的地方，整幢建築坐北朝南，處處殿閣樓台、金碧輝煌。園林精致優美，小橋流水，鳥語花香，簡直就是人間仙境，其中的“菊井秋香”被譽為成都八大景觀之一，隻是有緣一見的少之又少。
這座宏大的宮殿園囿之處，有一道宮城，一條通往金河的禦河圍繞在四周。禦河之外，還有一道磚城，叫重城。宮門外東西兩側各有一座亭子，東亭名為龍吟，西亭稱作虎嘯。
這樣一座龐大的建築，明末張獻忠入蜀後曾將它做為大西國的皇城，兵敗離開時張獻忠不願這座豪華的王宮落入清人之手，一把火把皇城燒毀殆盡。
此時，朱讓槿和拓拔嫣然就緩緩行走在宮苑之中。身旁景致優美，鳥聲悅耳，秋風送爽，帶來陣陣菊花的清香。拓拔嫣然低聲道：“去了敘州，萬事自己小心，現在世子落在都掌蠻手中，你的處境最是尷尬，若是一味求和罷兵，損了朝廷的體麵，不但欽差不喜，巴蜀官員必然也不滿意。可你若是主張出兵，不免又被人懷疑你趁機陷殺世子，謀求榮華富貴。唉，沉默是金，能不開口少開口吧。”
朱讓槿今天穿了一身箭袖征袍，更加顯得唇紅齒白，風流倜儻，聽了拓拔嫣然的話，他朗聲笑道：“嫣然過慮了，我朱讓槿心懷坦蕩，什麽富貴榮華，不過是過眼雲煙，這蜀王之位，父親就是送給我，我還嫌它拘束的人難受呢。可是王兄現在陷落在那些蠻人手中，那是我的同胞手足，我怎麽也得想法子救他出來，旁人說些什麽，我又何必在意。”
拓拔嫣然嬌俏地白了他一眼，嗔道：“你呀，就是這個我行我素的脾氣不好，要不然憑你的才學，王爺怎麽會不喜歡你？要知道收斂。”
朱讓槿搖搖頭，輕笑道：“王兄的才學、人品我都佩服的很，你為什麽欣賞我，卻不喜歡王兄？還不是因為我個性張揚，我行我素，不似王兄那般為人嚴肅拘謹？”
拓拔嫣然為之莞爾，搖頭歎道：“你呀，你呀……”可是她的神色間卻滿是歡喜，顯然朱讓槿正說中了她的心事。
她想了一想，又道：“你既去敘州，我在成都也沒什麽意思，這兩日便返回小金川，王府的事務都安排妥當了麽？”
朱讓槿笑道：“王府的事不需要我操心，後天大管家就從陝西回來了，父王正在靜修，王兄不在時都是由他來處理王府事務的。”
拓拔嫣然不悅地道：“這些規矩真是莫名其妙，同樣都是蜀王的兒子，長子可以代王爺掌管整個王府，可是任何事務你連一點邊都不能碰，還得處處避嫌。銀安殿你連門都不準進，可我父親的座位我可是想坐就坐，想起來真是叫人生氣。”
拓拔嫣然替他抱不平，朱讓槿卻一副樂在其中的樣子，嗬嗬笑道：“這樣不好麽？錦衣玉食，我又不差在哪裏。真的讓我去做那些事，操持王府的日常事務，去管鹽井桑田，鐵礦銀山，你喜歡麽？”
“不要。”拓拔嫣然不屑地撇撇嘴，搖頭道：“才不要呢，朱讓槿是人中龍鳳，豈能沾染那些俗物？”
朱讓槿被她誇的心花怒放，忍不住親昵地刮了一下她的鼻子，微笑道：“你呀，父王不交辦我那些事呢，你嫌父王冷落我。交辦給我呢，你又嫌那些俗事羈絆了我，嗬嗬，女人就是這麽矛盾。”
拓拔嫣然板起俏臉道：“你什麽意思呀？是不是想說：唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨，古人誠不欺我？”
朱讓槿失笑道：“你呀，又來疑心，我哪裏是這個意思？”
“一定是！”拓拔嫣然的刁蠻性兒又上來了：“怪不得你對那江南黛小樓一副念念不忘的模樣，還讚不絕口。她那樣的女人乖巧伶俐，最會哄男人開心，你想向東她不敢說西，如果有幸攀上您這高枝兒，更是隻會嘴上糊了蜜，哪會說這說那呀……”
朱讓槿一張俊臉頓時垮了下來：“我的媽呀，又開始了，嫣然的臉就象雲南的天，說變就變，誰知道哪句話她聽著就不順耳呀，沉默是金，嗯！沉默是金。”
拓拔嫣然說了半天，見他一聲不吭，不禁氣道：“你心虛了是不是？要不然怎麽一言不發？”
朱讓槿無奈地道：“心虛什麽呀，我的意思是，我的乖乖嫣然，長了一副七巧玲瓏心，叫人摸不透、猜不著……”
“你還狡辯！”
朱讓槿連忙又閉口不語了。
就在這時，一個笑聲道：“哈哈，拓拔姑娘又在欺負二王子了？這世上，也隻有你能整治得他啞口無言了。”
隻見一個身穿黑色窄袖且鑲有花邊的右開襟上衣，下著多褶寬腳長褲的壯年男子大笑著走來，後邊跟著一個服飾相似、但是顏色鮮豔、頭戴雞冠帽的女子。
這男子頭頂留有約三寸長的一綹頭發，稱為“天菩薩”，又以青藍色棉布纏頭，在左前額留出一個高高的尖角，稱為英雄結，左耳穿針，戴了一隻碩大的金耳環。雖說此時天氣仍很炎熱，可是這人肩上竟還斜披了一塊披風似的粗毛氈，竟是一身彝人裝飾。
他的年紀要比朱讓槿大的多，大約三旬上下，不過彝人以無須為美，從長須起就一根根拔去，所以下頜光潔溜溜，看起來也年輕了許多。
朱讓槿如見救星，連忙喜滋滋地迎上前道：“吉潘瓦西，我的好兄弟，你總算及時趕到了。”說著與他擁抱了一下，然後又向後邊的彝族女人微笑著打了聲招呼，那是瓦西的妻子吉古阿加。
吉古阿加斜披毛氈，下著百褶長裙，由於她的丈夫吉潘瓦西是土司之子，身份尊貴，所以按照身份越尊貴，裙折越密的規矩，她的長裙布滿層層皺折，同時緊拖地麵，行走時塵土飛楊，這才顯的身份貴重。
“我接到你的消息，就日夜不停地趕來了，好兄弟，有什麽事要我幫忙嗎？”吉潘瓦西笑吟吟地對朱讓槿道。
吉潘瓦西和拓拔嫣然彼此也認識，所以笑著打了聲招呼。他前幾年曾經生過一場大病，部族裏的巫醫沒有治好，眼看就要命喪黃泉了，是恰巧遊逛至此的朱讓槿讓隨身的郎中給他醫好了病，彝人性情豪邁，有恩報恩，從此視朱讓槿為異姓兄弟。
朱讓槿把事情簡要說了一遍，然後說道：“我知道你去過淩宵城和九絲寨和他們做生意，對入山的路徑一定了解，王兄現在陷在他們手中，靠朝廷大軍硬攻的話，王兄一定性命不保，所以我才希望你能和我同行，見機行事，或許有機會救我王兄出來。”
吉潘瓦西一聽麵有難色，猶豫半晌才低聲道：“好兄弟，你王兄被抓的消息我還不知道，不過都掌蠻人又同朝廷作對的事在各山各寨都傳開了，土司老爺們大多存著……咳咳，那種心思，我若出麵助你，我們的部落會被人孤立……”
朱讓槿垂下眉來，輕輕歎了口氣，拍拍他肩膀道：“我明白，讓槿不會讓兄弟為難的，我另想辦法，你不要太為難。”
吉潘瓦西猶豫片刻，咬了咬牙道：“好吧，我陪你去，不過……我不能公開露麵，你給我一套漢人的衣服，不要叫人知道吉潘瓦西跟在你身邊就行了。”
朱讓槿大喜，擁抱了他一下道：“這個好辦，嫂夫人就先住在王府吧，我一定叫人把大嫂照顧的無微不至。”
吉潘瓦西看了眼拓拔嫣然，朱讓槿會意地笑道：“嫣然是我的紅顏知己，唯一的紅顏知己，她那裏你應該放心才是。”
拓拔嫣然雖愛和朱讓槿使小性兒，不過公開場合倒還知道保持他的麵子，忙也巧笑嫣然地道：“是呀，你放心好了，我今天壓根兒就沒見過你們夫妻來王府，嗬嗬嗬，這樣總該放心了吧，阿黑哥。”
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蜀地百官內部對於議和還是作戰，招撫還是討剿始終爭論不下，有的官員以蜀地難行，敘州多凶險，昔年二十萬大軍不能進山半步為由，建議可暫時答應都掌蠻的條件，一切以釋回世子為前提，再徐圖後計。
反對者則認為一旦答應，都掌蠻在敘州一帶就等於畫地為牢，儼然便是國中之國，朝廷再想出兵，道義上就造成被動，出師無名了，而且其他土司部落如果有樣學樣，從此蜀境再無一天安寧，所以應剿撫並用，可以許以重金、土地和官職，以贖回世子，同時以強大的武力壓近，使都掌蠻放棄太過份的條件。
雙方爭執不下，不過一個基本共識卻都是一致的，漢人退出敘州，讓都掌蠻如同自成一國，這是決對不可能的，就算蜀王答應，朝廷聞訊也絕不會同意，都掌蠻提出這麽過份的條件，十有就是留著給朝廷討價還價，以便獅子大開口，要個高價。
楊淩早料到這麽坐在這兒單方麵討論根本不可能有個結果，這麽故意公開議政隻是因為初掌大權，免得給人一種獨斷專行、剛愎自用的感覺罷了。
他坐在上首，左右捧著黃綾包裹的尚方劍和欽差印信，靜待雙方爭的不可開交時，這位欽差大人才砰地一拍桌子，決斷道：“打不打，先出馬。我們在這兒商量出一百個主意來，也得都掌蠻人肯答應才行。一味的在這裏談，那不是紙上談兵嗎？都掌蠻人在哪兒？在敘州的深山老林裏！你們雙方的意見，本欽差已經記下了，待到了敘州，摸清都掌蠻人的底限才能有所選擇。本欽差現在宣布，由都指揮使李森帶大軍七萬，立即開拔敘州。那地方險峻狹窄，派去一百萬軍隊，能直接和都掌蠻人交戰的也不過兩萬人，七萬大軍綽綽有餘了。同時本欽差和二王子、布政使參政封大人、成都同知伍大人赴敘州，布政使安大人、按察使陸大人留在成都主持大局。”
隨行的人有布政使衙門、有成都知府衙門的人，最重要的是蜀王次子也隨軍同行，大家還能有什麽意見？於是爭執的雙方唯唯退下，楊淩一看，拂袖喝道：“即刻啟程開拔敘州，文武官員各司其職，有延誤本侯軍令者，殺無赦。退堂！”
七萬大軍要從各處調集，軍令下達，軍隊自行前住敘州待命，由成都府出發的軍隊不過才一萬五千人。不過這一萬五千人，也是浩浩蕩蕩，尤其後隊還拉著一門門大炮，看著嚇人，可當地有見識的官員士子們卻看的大搖其頭：這位欽差還當是在北方打韃子呐？都掌蠻人的住處險要無比，士兵們行路都困難，這些重達千斤的大炮他要是能運進山去一門，那也是奇跡了，至於對那些天地生成的堡壘，懸崖峭壁構成的險關有沒有作用，更是隻有老天爺才知道了。楊淩卻滿不在乎，根本不管旁人怎麽看他。大明自打立了國，和都掌蠻就跟一對冤家似的，打了一百多年的仗了，名將不知派出過多少，軍隊最多出動過二十五萬，也沒奈何得了人家。
沒別的原因，既不是都掌蠻人有犀利的武器，也不是他們有了不起的智者，這夥蠻人雖然曉勇，以一當百還是誇張了點，真要是打仗，三五萬兵也就夠了。
問題是那裏窮山惡水，任你名將用兵如神、手下雄獅百萬，真打起來隻有在後邊搖旗呐喊的份兒，就說九絲城前那條長達三十餘裏的羊腸小徑，派上幾百人在草叢灌木中不斷偷襲掩殺，你的大軍就無法通過。
名將的謀略，無敵的大軍，在這天地之威麵前，在這鬼斧神工般的傑作麵前，隻能铩羽而歸。任由那些衣著破爛得象叫花子，文明還處在愚昧無知狀態的蠻人在山中逍遙。
楊淩要的就是給人一種假象，一種他的戰略和其他曾經圍剿都掌蠻人並無不同的假象，以輕慢其軍心。至於楊淩的神機妙算、出其致勝的方法，仍在醞釀之中，他需要柳彪盡可能多的情報，才能對症下藥，想出應付的辦法。
宋朝時大軍尚未出征，皇帝先畫出一張陣法圖來，交給統兵將領按方抓藥，在當時無論是軍中將領還是朝中百官，沒有人覺的有什麽不對，可是看在楊淩眼中，不免荒謬異常。
到了前方戰場，敵我兵力不能預測，交戰地點不能預測，敵人的戰法不能預測，士氣軍心乃至天氣等等統統不能預測，非要按照事先畫好的陣圖作戰，如此拘泥不化，焉能不敗？在當時情報係統極其不發達的情況下，將帥出征之前先製訂具體的戰策戰法，楊淩認為同樣是不負責任，所以絲毫不為自己身為主帥，大軍開拔尚無具體戰略而不安，反而覺得理所當然。
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大軍離開兩日，三騎快馬從京師風塵仆仆趕到成都，在欽差行轅隻停了片刻，又打馬如飛，直奔敘州而去。
楊淩到了敘州先安頓下來，伍同知負責軍需輜重，前期他是最忙碌的人，和欽差打聲招呼，也自去安排糧草了。
李森則排布先後趕到的諸軍，安紮營寨，架設沙盤，了解附近諸縣都掌蠻人的情形，與軍中將領議事，忙的不可開交。
柳彪聽說楊淩到了，便立即趕來相見，待楊淩的親兵將他引入楊淩的大帳，柳彪見楊淩一身輕柔白袍，絲巾束發，風度翩翩，直如文人雅士一般，絲毫不見一點將軍氣質，但他背後卻站著一個全身戎裝的小校。
柳彪拱手向楊淩道：“參見大人。”
“坐，坐，不要客氣，看你的模樣，這幾天奔波勞累，辛苦你了。嚐嚐這峨眉竹葉青，形似西湖龍井，味道卻別有不同，先潤潤喉，提提神再說。”
“是，謝過大人。”柳彪笑嘻嘻地應了，接過杯茶來喝了一口，忽地感覺楊淩背後那小校有些眼熟，看著他的眼神也不同尋常。
柳彪仔細回看了兩眼：好俊俏的小校尉，唇紅齒白，柳眉杏眼，就象個年方二八的大姑娘。柳彪眼前一亮：大人這是從哪兒尋摸來的，達官貴人多好男風，大人莫不是女色品夠了，也想試試孌童的滋味兒？那時好男風是種時尚，並不受時人鄙視，所以柳彪隻是壞笑著想想，不料那個俊俏的大小夥子見他瞅著自己，忽地抿嘴一笑，對他眨了眨眼睛。
這一笑可就女人味兒十足了，柳彪忽地瞪大了眼，“噗”地一口茶噴了出去：“這……這不是宋總兵嗎？”
柳彪愕然道：“宋大人不是留在成都了麽？沒聽說狼兵也來敘州呀。”
楊淩回頭看看宋小愛，嗬嗬笑道：“連你也瞞過了？那就好，先不要說出去。狼軍在十萬大山中行走如履平地，在這地方想必也能派上用場，至少總比咱們的官軍更擅於山地戰、叢林戰，這是我的一支奇兵，怎麽用還沒想好，就等你的消息了。”
柳彪定下神來，這才苦笑道：“卑職的人，當然不會特別注意探聽大人您的消息，不過您的行蹤我們一直在意，能瞞過他們的耳目，大人這手保密功夫也夠厲害的了。”
他呷了口茶，放下杯子，將手下搜集來的情報綜合了一下，對楊淩一一敘說起來，楊淩一邊聽，一邊在紙上隨意地記下要點：舉凡都掌蠻集中居住的地點、部落的分布、村寨的構成，男女老幼的大致比例，喜歡食用的食物，風土人情，民族習慣，甚至過些什麽節日，以及宗教信仰，這些以前剿撫都掌蠻時，將軍們不甚注意的問題，楊淩都事無巨細，絕不露過一點。
“他們原本居住在附近的戎縣、介高、琪、筠連、長寧、江安、納溪六縣之間，與漢人衝突後，便大掠四方，殺死數百良民，搶劫了許多糧草，更有人趁機奸淫婦女，隨後向都都寨、淩宵城、九絲城等險要處聚攏，不過世子被扣押後，他們似有所恃，認為官兵不敢傷害他們，而地裏的莊稼已幾近成熟，需要收割，所以許多人已返回村寨。”
“除去都都寨、九絲城、淩宵城等幾處險要，大人已知其詳外，屯集有都掌蠻重兵的還有僰王山，唐宋時，在該山主峰黑帽頂的半山腰建有石頭大寨一座，此寨圍山而建，巨石為牆，高約丈餘，城內麵積百畝之多，設大寨門，小寨門，故此又叫石頭大寨。此山四麵陡絕，山下無路，惟西關口與插旗山之間有一條隘道可上，上山小路兩側巨石城牆伸延數百米，可謂易守難攻……”
楊淩逐一記著，現在隻是聽柳彪口述，他心中還沒有一個明確的概念，大軍駐紮下來後，必得先與蠻人聯係，看看如何救出世子，如果談和不成才能動兵，所以他也不甚著急，隻管方方麵麵全都了解下來，以備不時之用。
“你說都掌蠻以銅鼓為財富？他們不使用金銀麽？”楊淩停下筆，好奇地問道。
“不，金銀恐怕在所有部族中都是一樣珍貴的財物，不過就象烏斯藏人以牛羊多少來表示他們的財富一樣，都掌蠻以銅鼓來表示，一麵上等大銅鼓價值白銀二百兩，可以換耕牛千頭。都掌蠻人飲酒作樂要擊鼓，拜神祭祀要擊鼓，領兵作戰還是要擊鼓，所以銅鼓在他們眼中不但是財富的象征，而且代表權力、代表幸運，代表勇武，家中若藏有三四麵大銅鼓，在部落中便地位崇高，人人敬畏。
都掌蠻人瞧不起漢人，不過卻唯獨對諸葛亮敬畏異常，認為他是不可戰勝的天神，於是便把代表他們勇武和戰力的銅鼓稱為諸葛鼓。”
楊淩沉吟著記了下來，柳彪又道：“都掌蠻信奉的神明是蛙神，就是青蛙，他們拜神的儀式就是穿上特製的衣服，模仿青蛙的動作躍動，向蛙神祈福。很多懸崖峭壁上都留在他們繪製的巨幅蛙神像，卑職見過一幅，陡壁千仞，就算以繩索係下，要繪下這麽大一幅畫，也不知要費上多久的功夫，他們對蛙神的崇拜可見一斑。”
這些雜雜碎碎的東西，楊淩也不知道哪些用得上，哪些用不上，不過他先一一記載下來，對於都掌蠻人的性情脾氣了解越多，對對手了解越多，總是能夠多操幾分勝算的。
楊淩道：“都掌蠻有數千座村寨，散落在周圍諸縣，最大的村寨才百餘人，然而每逢戰事，卻能迅速聚集，而且上下一心，眾誌成城，這個部族確實有其獨到之處，聽說他們的族長姓阿（讀音為哈）？”
柳彪道：“是，其實蜀地各部族，比如羌、彝、苗、烏斯藏等族，百餘年來和漢人雜居，接受漢人學問，許多已經漢化了，被稱為熟番，居住在偏遠山區的，野性難馴，還是常出山劫掠漢人村寨，被稱為生番。而都掌蠻卻是其中的異類，始終獨處寡居，不與漢人來住。不過這個不相往來，是指他們不同漢人混住交住，極為排斥漢人，但是對於漢人的許多東西，他們卻非常喜歡。據卑職調查，他們的大酋長阿大，曾派人購買了大批的瓷器和絲綢，而且見到朝廷官員出巡的儀仗也十分羨慕。有投靠他們的漢人流民拍馬奉迎，教唆阿大酋長學習漢人稱皇稱帝的，每每出巡，現在乘坐四駕的馬車，身穿繡龍的衣服，頭頂也撐著黃羅傘蓋，沿途敲鑼打鼓。”
柳彪忍住笑道：“不過阿大覺得皇帝聽起來不如大王威風，所以便令族人稱他為大王，而不願稱皇帝。他傳下命令時，也不叫聖旨，叫大王旨。”
宋小愛“噗哧”一聲笑出聲來，楊淩聽到這裏，也忍不住失笑，就在這時，門外有人高呼道：“聖旨到，楊淩接旨！”
楊淩吃了一驚，不及細想，連忙整衣出帳，隻見三匹駿馬上風塵仆仆的三名騎士，肩上插著軍驛特製的十萬火急肩旗，朱讓槿、布政使參政封大人等莫名其妙地隨在後邊。
楊淩心中一沉，京裏出了什麽大事了？他急匆匆走上前，撩衣跪倒，揚聲道：“楊淩接旨。”
中間那名騎士解下肩上黃綾包裹，取出聖旨，徐徐展開，說道：“奉天承運皇帝，詔曰：威武侯、柱國上將軍、內廠提督楊淩，奉旨巡幸天下。時有倭寇夷盜襲擾南疆海域，卿以六省之軍，當虎狼之師，被甲執銳，勢如破竹，所向披靡，彈指克定。揚我威風，功名赫赫，朕甚嘉之。放眼朝野，朕欲擢智勇付之內外事者，莫如卿也。愛卿輸誠效力，有勞於國。卿妻韓氏，舉止大家，溫婉恬靜，賢良淑德，持家有度……”
楊淩悄悄挪了挪發麻的膝蓋，心中暗道：“他媽的，這肯定不是皇上寫的，不知皇上怎麽想的，這大概是要賞我了，前邊這麽多廢話！”
馬上騎士換了口氣，繼續道：“今卿妻韓氏喜誕麟兒，聰穎可愛，人品俊秀，聯甚喜之，收為義子……”
楊淩腦袋轟地一聲，身子好象忽然飄了起來：“幼娘生了，幼娘給我生了個兒子！”楊淩歡喜的隻想高呼雀躍，下邊說些甚麽，全然聽不到了，隻覺耳鼓嗡嗡的，好似喝了二斤烈酒。
馬上騎士猶自道：“卿之功勞，莫以複加，今改封一等侯，使彼列土分茅，世享國恩。卿妻韓氏，加封一品誥命夫人。卿之愛子，授武德將軍，升授武節將軍。爾之子孫即朕之子孫，朕之子孫享萬年之禍事，爾之子孫享萬年之樂，與國同休，煌煌天語，載在敕書，共同遵守。欽此！”
楊淩原來雖是侯爵，但是卻不能世襲，如今升為一等侯爵，這侯爵之位就能世襲罔替了，莫看隻是有等無等的區別，那可是登天也難以逾越的一步，周圍官員聞聽都驚羨不已。
至於韓幼娘，楊淩被封為柱國上將軍時，就是一品了，但是這個一品夫人卻不是誥命，誥命可是有敕書、有官袍、有俸祿的，待遇地位自然不同。
最不得了的就是他那個還沒看見啥模樣的寶貝兒子，雖說是世襲的小侯爺，可是老爸還健在，他是沒有任何爵位官職的，如今被皇上收為義子不說，媽還不會叫呢，就成了五品武節將軍，雖是散職，卻是吃朝廷俸祿的。
前些日子還傳說楊淩有失聖寵呢，這恩寵之隆明明是無以複加呀。楊淩根本沒看到眾人複雜的眼神，聽完了聖旨茫茫然半晌跪在那兒不動，一顆心早飛回北京城，飛回侯爺府，想著自己的愛妻和嬌兒了。
對這位天子第一寵臣，傳旨的京差可不敢得罪，見他不接旨，那錦衣衛跳下馬來，笑吟吟地上前攙扶，笑道：“恭喜侯爺，請侯爺接旨吧。”
“啊！”楊淩這才反應過來，連忙雙手接過聖旨，說道：“謝皇上宏恩！”楊淩接旨站起，那錦衣衛又道：“皇上給幹殿下起了個名字，皇上說，他這名字起的好，大人要給兒子起名兒可以，可這落籍時可得寫皇上起的名兒。”
楊淩剛剛回過神來，一聽這話可壞了，上回皇上想要江山一統，朱壽萬年，就順手給自己弄了個叫萬年的表字。這位皇上辦事可有點不靠譜兒，不知道這回給兒子又起什麽名了？楊淩提心吊膽地道：“是，臣遵旨。隻是不知，皇上給臣的兒子起了個什麽名兒？”
那個錦衣校尉吸了吸鼻子，神情怪異地道：“皇上盼著千殿下早日長大成人，能夠為國盡忠，所以給他起了個名字，叫楊大人！”
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