“西山護國神跡營，奉督統之命，前來查探河道。”林楚高舉腰牌，一聲輕喝。

  “原來是護國軍的軍爺。”為首一圓臉汗子立刻勾了唇角：“失敬失敬。小人常興，是會山河道的工頭。”

  林楚眯了眯眼，會山河道的生活很好？河工……比別處威武雄壯了不止一點半點。

  “常工頭有禮。”林楚朝他頷首：“這兩方水閘各管製哪裏的河道？”

  “正前這個通往上京，西側直通豐水縣。”常興低眉順眼，小心翼翼回話。

  林楚點頭，常興沒有說謊，與姚纖纖所言不謀而合。

  “你們常年駐守於此，近期可有瞧見可疑人物上山,將水閘落下？”

  常興笑道：“並無可疑人物，水閘是小人和兄弟們一同落下的。”

  林楚顰眉，眼底有淡淡冷芒閃過。此時落閘不合常理，常興的坦率令她意外。

  “現在並非枯水期。豐水縣水閘關閉，河水會直通入上京，上京河道必不堪重負。這個，你們不知？”

  “小人管理河道多年，怎會不知？”常興歎氣：“但，前幾日來了位大人，命令小人必須如此。小人……不敢違抗。”

  林楚眯了眯眼，果真有人搗鬼！

  “我現在命你將水閘升起，你敢麽？”林楚盯著常興眼眸，不放過他眼底絲毫表情變化。

  她並沒有詢問下令之人是誰，那人敢明目張膽做這種事情，必定是個無解的問題。

  “這個……。”常興略沉吟，將眼睛眨了眨：“軍爺可有水司衙門的公文？”

  “沒有。”

  常興苦了臉：“那麽……隻怕……。”

  “我有督統林宗主口諭。”

  “嗬。”常興輕笑：“小人可沒瞧見林宗主。瞧你們幾位的打扮，也不似宗正府中人。”

  “大膽刁民。”端木言強壓的怒火終在那一刻爆發：“我師父是咱們護國軍統領！統領命你做事，你幾個膽子推三阻四？”

  “小人的確沒膽子招惹統領。”常興淡笑：“但統領做事，也得講究程序。開合水閘多大的事情，紅口白牙一說，恕小人難以從命！”

  “若是本公主命令你開閘呢？”端木言蹙眉，眼底蕩出不耐。

  “公主？”常興認認真真瞧一眼端木言，繼而扭頭與身後河工一陣哄笑：“她也不瞧瞧她自己，哪裏像公主？”

  端木言咬唇，眼中生出屈辱。

  她從護國軍中匆忙趕來，穿的是與旁人一般無二的普通營服。又在陵水堤壩上來回走動，沾染了周身汙濁。

  左看右看，的確沒有半點公主光彩照人之處。

  “別以為咱們這些人常年在深山裏頭窩著，就沒有見識。”常興嘻嘻笑，見端木言不說話越發興奮：“咱們也是瞧過戲文的，京裏麵的貴人主子，哪個不打扮的光鮮漂亮？哪個出門不帶著鋪天蓋地的隨從？”

  “你們！”常興掀掀眼皮嗬一聲：“裝也要裝的像一點！”

  “說夠了麽？”

  少年冷漠到極致的聲音陡然響起，常興聲音戛然而止，輕蔑的笑聲盡數卡在喉嚨裏。

  似一隻鴨子被人卡住了脖子，隻吐了半聲歡呼。憋悶的難受。