桂嬤嬤點亮大殿四角的燈火，又在桌案上留了一盞宮燈。四下立刻明亮而溫暖。

   “你也算得上是言兒的救命恩人。”燈光下,章太後笑的溫雅和善：“救命之恩，當以身相許！”

   林楚驚出一身冷汗。抬眸瞧去，章太後圓潤的眼眸如星，藏著深不見底的夜。無論說這話什麽目的，她是認真的。

   “哀家從前以為你的出身配不上言兒。如今多番試探，哀家能覺出你對言兒真心關愛，想來以後也必不會虧待她。”章太後笑道：“你口口聲聲要讓瑾明瞑目，讓護國軍上下安心，哀家便成全了你的心意。”

   “娘娘誤會了。”林楚肅然開口：“林楚所作所為都為了天下公義，從未藏有兒女私情。公主值得更美好的未來，不該在我這裏蹉跎了歲月。”

   章太後笑容微斂，哦一聲沉了臉：“你這是在拒絕？”

   言罷，她又嗬一聲輕笑：“哀家認為這是天大的好事，林冠儒必十分讚成。哀家今日本該將他一道傳召來詢問，無奈皇上聽說了他離宗另立的事情相當震怒，將人扣在了養心殿終是不肯放。”

   林楚眸色一凝，眉目中生出別樣的冷沉：“太後娘娘這算是在要挾麽？你憑什麽以為，我就一定會在意？”

   章太後抿唇，挑眉瞧向林楚。四目相對，誰也不打算退縮。

   章太後瞧的心驚。林楚逆光而坐，瞧她那一眼，隻覺這孩子周身都是油潑不進的黑暗。似一張妖獸巨口，能將人吸入吞噬。

   章太後的額角滲出汗珠，心頭狂跳。

   “公主是金枝玉葉。娘娘為西楚利益已險些將她置於死地，如今又強行賜婚，可真的在意過公主幸福？”林止陡然開口，冷寂的聲音讓章太後驚醒。

   她深深吸了口氣，覺出周身的疲憊和後怕。

   直到將手肘支在扛桌上，頭顱靠上去方覺出幾分舒心。

   方才是怎麽了？怎的毫無征兆的便似被噩夢給魘著了？若不是林止忽然出聲，她怕是要做出什麽有失身份的事情。

   “娘娘可是身子不適？”桂嬤嬤瞧的心驚，焦急上前為她按摩額角。

   “無妨。”章太後揮手，抬眸朝林楚牽了牽唇角：“你們都說哀家不在意榮敏，安知哀家今日正是在替榮敏出頭。”

   “罷了罷了。”章太後唇齒含笑，燈火星輝映照的她眸如點漆，蕩出朦朧柔和的暖：“言兒你出來吧，哀家一把年紀，你總不能瞧著哀家被人當了惡人。”

   端木言？！

   林楚挑眉，端木言在長春宮？那麽剛才……

   寢殿東側有個拿屏風隔開的小間，裏麵是宮人們替太後準備茶水點心的地方。腳步聲自屏風後響起，緩緩露出端木言身軀。

   她半垂頭顱，眼睛努力瞪著，並不去瞧任何人。林楚默默瞧著她，她臉上沒有情緒，瞧不出喜怒悲傷，似個行屍走肉，木然卻乖巧。

   “言兒來坐。”章太後朝端木言招手，端木言就勢坐在她小榻邊緣。

   “方才的話你都聽到了，你與林楚並無緣分。你的心思，就此歇下吧。”章太後語聲低柔，內容卻似利劍誅心，不留餘地。

   端木言抬頭，眼眸清潤深深瞧向林楚。寬大衣袖下素白一雙手指緊握，身軀幾不可見顫抖：“楚哥哥，那些是你的真心話麽？”

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